Краткий обзор Марса

 Наш посетитель начал складывать оборудование из машины на песок. Он вставил это в это, одну дудочку в другую дурь. Сверкающая машина с сумасшедшими углами приняла форму, которая двинулась к нашему маленькому серому дому вдали от дома. Он залез в него и крутил штуковины своими щупальцами.
Вокруг машины образовался небольшой пузырь, прикрепленный к серой дымке.
— Воздушный шлюз, — сказал мне Фатти. «Он делает воздушный шлюз, чтобы он мог войти, не выбрасывая наш воздух в пустыню. У Марса нет атмосферы, о которой можно было бы говорить». Он был прав. В полумраке появилось отверстие, и Щупальца Малыша всосались чуть выше уровня воды. Некоторое время он так зависал в воздухе, рассматривая нас. Без предупреждения он рухнул в воду — только плюхнулся — и скрылся из виду. Мы поспешили в сторону и посмотрели вниз. Он покоился на дне, все его щупальца вытянулись к скумбрии, которая сильно прижалась к серой стене, загнув за собой хвост. Пучок пузырей выскочил на поверхность из средней части цилиндра и лопнул. Я не понял. «Интересно, чего он хочет от этой бедной скумбрии. Он точно глупо ее пугает. Должно быть, она думает, что он Мрачный Рыболов». В тот момент, когда я открыл рот, сине-белый парень начал подниматься. Он вылетел за борт и ударился о нашу палубу с влажным звуком от основания своего пьедестала.
Пара щупалец развернулась на нас. Мы двинулись обратно. Одно из отверстий в его средней части расширилось, искривившись, как рот посреди заикания. Затем рокочущим, ужасающе низким басом:«Вы — а — разумная жизнь с Земли? Ах, я не ожидал двух». - "Английский!" мы оба закричали. "Правильный язык? Ах, я так думаю. Вы... ах, новый английский, но английский - правильный язык. Этот язык был вбит в меня - ах, dreefed не правильный - чтобы я мог правильно приспособиться. Но извините меня. Ах, я ожидал только одного, и я не знал, морская ли вы форма или наземная. Ах, я сначала подумал - Позвольте мне: меня зовут Блайзел-Ри-Ри-Бел.
– Мой Майерс, – Фатти шагнул вперед и встряхнул щупальце, как обычно, взяв ситуацию под контроль. «Это мой приятель, Пол Гарланд. Я полагаю, вы здесь, чтобы дать нам оценку?»
«Чтобы дать вам оценку», повторил Блайзел. – Приспособиться. Сделать выбор. Объяснить. Чтобы… – Фатти поднял пухлую руку и направил его прочь. — Что случилось с другим марсианином? Блайзел заплел два своих щупальца в косу. «Нет, ах, другой марсианин, это. Я марсианин, ах, и представитель марсианского правительства. Ит-Оф-Сёин — посол от Сёина». — Шоин? "Сёин. Галактическая нация, ах, провинцией которой является наша система. Сёин - нация этой галактики и других галактик. Ах, она, в свою очередь, является частью более крупной нации, чье имя мы не знаем. ах, посол, уже решил, ах, уже решил, кто из вас будет лучше, но не сказал мне. Ах, я должен сам сделать выбор, чтобы частично доказать наши способности, ах, и нашу готовность принять полное гражданство в Сёине. трудно, как мы, ах, всего в пять раз более продвинуты, чем вы, чтобы округлить числа ".
«Хотите узнать, кто из нас лучший? Для чего?»
«Остаться дипломатическим деятелем, чтобы ваши люди могли приходить туда и сюда, как они могли бы сейчас, но для барьера баланса сил, который был нарисован, ах, около вашей планеты и спутника. Этот барьер защитил вас от необоснованное вторжение, ах, а также помешало вам неожиданно, ах, появиться в цивилизованной части Сёина в ущерб вам. ядро вашей планеты, чем на ее поверхности, никакой дискредитации, ах, намеренно. Ит-Оф-Шоин не знал, что вы совершили космическое путешествие. — Это-О-Шоин на Земле, — размышлял Фатти. — Тот, кто послал нас сюда. Посол на Земле, а? -  Марсианин скрутил щупальца в искреннем смущении. Его белые полосы стали шире. «Ах, Земле пока не нужен посол. Ит-Оф-Шоин, ах, да, консул. Всем разумным формам жизни, ах, Земли. Ах, я вернусь». Он плюхнулся назад в меньший пузырь, который был его воздушным шлюзом, и начал собирать оборудование. Мы с Фатти сверили записи.
Вся наша галактика и некоторые другие были частью федерации под названием «Сёин». Марс был практически готов вступить или быть принятым в федерацию, других членов которой они считали довольно крутыми операторами. Земля была отсталой планетой и оценивала только консула, который был «Это-Из-Сёина». Он гораздо больше ценил несколько других образцов жизни, которые он нашел на нашей планете, чем человека. Тем не менее, мы удивили его, вылетев с космическими кораблями задолго до того, как должны были. Эти корабли не могли отправиться куда-либо, кроме Луны, из-за чего-то, называемого «равновесием сил», которое действовало как барьер как внутри, так и снаружи.
По какой-то причине на Марс понадобился представитель Земли. Этот консул прибежал однажды ночью и схватил нас. Когда мы прибыли на Марс, шоинский посол осмотрел нас и решил, что ему нужно. Значит ли это, что один из нас может вернуться? А что насчет другого?
В любом случае, он был слишком упрямым начальником, чтобы сказать марсианам, кто из них счастливчик. Он обучил нашему языку какого-то правительственного чиновника, «черпая», и с тех пор все зависело от марсианина. Марсианин, при всей его скромности, думал, что он по крайней мере в пять раз лучше нас. Наконец, его английский был не слишком хорош.
«Может быть, его только один раз дрифовали», — предположил я. — И не взял. Я нервничал: с нами по-прежнему обращались слишком небрежно.
"Что с этим дрейфом?" — спросил Фатти Блайзела, когда тот снова плюхнулся на палубу с парой щупалец, нагруженных снаряжением.
«Только Они-оф-Шоин умеют дрейфовать. Мы, ах, на Марсе должны по-прежнему пользоваться машинами. Дрейф — это не образ, а конструкция, ах, транслитерации для вашего удовольствия. , используя силовые паттерны того, что вы называете космосом? Таким образом, любой продукт может быть воплощен в, э-э, существование — будь то материальный или нет. Теперь испытание для вас.
Марсианин дарил нам различные гаджеты, на которых мерцали цветные огоньки. Мы обнаружили, что он хотел, чтобы мы сопоставили выключатели с цветными огнями по определенным шаблонам, но мы не могли сделать ни один из них правильно.
Пока он возился с игрушками, Фатти невинно спросил, что произойдет, если мы откажемся разделиться и оставить одного из нас здесь. Марсианин невинно ответил: один из нас останется здесь, поскольку у нас не было выбора, поскольку мы не могли ничего сделать, если они нам не позволили.

Фатти рассказал ему о присутствии на Земле очень блестящих людей, которые разбираются в вычислениях и тому подобном и готовы отдать оба глаза, а может быть, и глаз или около того за возможность провести свою жизнь на Марсе. Он указал, что эти люди будут гораздо более интересны для марсиан, возможно, даже для Они-оф-Сёин, чем бакалейщик из маленького городка и военнослужащий, которые оба завалили элементарную алгебру.
«Ах, я думаю, — деликатно заметил Блайзел, — что вы переоцениваете пропасть между их интеллектом и вашим, в наших взглядах». Фатти был избран. Его опыт работы с двигателями помог. Я поздравил его. Он посмотрел на меня с отвращением.
Блайзел удалился, сказав, что ожидает, что Фатти отправится с ним в небольшую поездку в их «слимп», который, как мы решили, был своего рода городом. Он вернет Фатти к «а, организую прощание», если выяснится, что Фатти был подходящим кандидатом. Он сам ужасно нервничал из-за всего этого предложения.

Фатти покачал круглой головой в сторону марсианина, который строил маленький пузырь снаружи нашего для транспортных целей.
— Знаешь, мы не можем особо винить этих парней. У них, в конце концов, свои проблемы. как новички, вступающие в игру с питчером мировой серии, чтобы бить. Но я не понимаю, как они ползают и обсасывают этих Шойнеров. Им нужен небольшой костяк. Если говорить прямо, они ничто но эксплуатируемые туземцы, и все думают, что мы будем такими же, но на более низком уровне».
— Подожди, пока мы доберемся сюда. Мы придадим этим марсианам жесткость, Фатти. Мы освободим систему от галактических империалистов, с нашими атомными бомбами и всем прочим. Держу пари, что наши ученые в мгновение ока разобрались с этим балансом сил. ... И дрейфовать тоже.
"Конечно. Подумайте об этом - другая форма жизни, может быть, больше, чем одна, в ядре Земли с этим Это-Из-Сёин, ведущим их не на путь искушения. Боже мой! И эти марсиане здесь с их цивилизацией, и неизвестно, каких еще разумных личностей мы разбросали между Меркурием и Плутоном. Целая империя, Пол, больше, чем что-либо на Земле, и все под контролем этих зеленых желе!

Блайзел закончил строить пузырь, и Фатти вошел в него через шлюз. Оно было темнее, чем то, что он оставил после себя. Я догадывался, что Блайзел не так умел, как тот парень из Казуари Коув.
Марсианин вернулся в свою машину и тронулся. Пузырь Фатти проплыл над ним.
Я провел около десяти или двенадцати часов на Марсе в одиночку. Наступила ночь, и я смотрел, как две луны гоняются по небу. Какая-то большая змея выползла из песка, посмотрела на меня и ушла по своим личным делам.
Больше не было стейков на ужин, и я обнаружил, что скучаю по ним.
Когда Фатти и Блайзел вернулись, марсианин остался снаружи и возился с оборудованием. Фатти медленно вернулся через шлюз.

Он облизал губы и вздохнул наполовину. Я испугался.
— Фатти, они причинили тебе вред? Они сделали что-нибудь серьезное?
"Нет, Пол, они не сделали," сказал он тихо. «Я только что пережил… ну, большой опыт».
Он осторожно похлопал мачту, прежде чем продолжить. — Я видел слимпа, и это на самом деле не город, не в том смысле, в каком мы понимали города. Он так же похож на Нью-Йорк или Бостон, как Нью-Йорк или Бостон на муравейник или пчелиный улей. языке и говорил на нем плохо, мы приписали ему какого-то невежественного иностранца. Пол, это совсем не так. Эти марсиане настолько выше нас, выше нас, что я поражаюсь. тысячи лет. Они были на звездах и на каждой планете в системе, которая не ограничена. Уран и Земля ограничены. Барьеры.
«Но у них есть колонии и ученые на всех остальных. У них есть атомная энергия и прочее после атомной энергии и прочее после этого. И все же они так уважают этих парней из Сёина, что вы можете себе представить. Они не эксплуатировались, просто смотрели и помогали. А эти парни из Сёина — часть большой федерации, которую я не совсем понимаю, и за ними наблюдают, охраняют и им помогают — другими вещами. Вселенная стара, Пол, а мы новички, такие ужасные новички! Интересно, что это сделает с нашей гордостью, когда мы об этом узнаем.
Повисла тишина, когда Фатти хлопнул по мачте, а я нахмурилась. Должно быть, они что-то сделали с беднягой, у него выскользнул позвоночник. Вероятно, у них была какая-то дьявольская машина. Когда Фатти вернется на Землю, он снова станет нормальным — тем же самым дерзким Фатти Майерсом.
Посол — Это-От-Сёина, — сказал он с большим уважением в голосе, чем я когда-либо прежде слышал, — говорит, что это я выбрал его. Вы бы видели, как оживились Блайзел и его компания, когда услышали это! Теперь вам нужно вернуться на Землю. Близель починит пузырь, чтобы у вас было больше разнообразия в еде, и вы сможете сообщить им, что к чему. Когда люди начнут приходить сюда регулярно, они могут назначить другого человека для ведения дел, и, если он будет приемлем для Сёина и Марса, я смогу вернуться.
— Фатти, что, если я не смогу заставить никого поверить мне?
Он пожал плечами. "Я не знаю, что происходит в таком случае. Блайзел сказал мне, что если вы не можете действовать достаточно успешно, чтобы провести человека через барьер за один-два раза, они решат, что у него пока недостаточно интеллекта, чтобы оправдать их интерес. Ты просто должен это сделать, Пол, потому что я не знаю, что со мной будет, если ты этого не сделаешь, и, насколько я вижу, здесь наверху никого это не волнует."Я буду готовить что-то вроде города для землян, чтобы они жили на Марсе. Если вы отправите людей по нужным каналам, я должен проверить их и поприветствовать, когда они прибудут. Я объясню установку как один человек другому. Выдает меня за официального встречающего, не так ли?»

После того, как Блайзел закончил возиться с коробками, он нанес еще одно пятно цвета ближе к верху, и я выстрелил прочь от Марса. Обратный путь был довольно скучным, и скумбрия умерла на Мне подавали много разных блюд, и мне удавалось поддерживать интерес к еде, но у всего был мыльный привкус. Я приземлился на то же место, откуда мы взлетели, — два месяца назад, как я обнаружил. Пузырь растворился, когда я ударился о воду. Было приятно проплыть какое-то расстояние по прямой.
Кажется, были люди, которые хотели устроить для нас похороны, но Эдна настояла на своем. Она настаивала на том, чтобы до тех пор, пока не были найдены обломки, она сочла бы меня живой. Вероятно, в один прекрасный день я объявлюсь в Европе с Фатти, сказала она им.она просто повернулась ко мне лицом. Она спросила меня, где я был. Марс, сказал я. С тех пор она со мной не разговаривала. В тот вечер репортер нашей местной газеты взял у меня интервью и написал сумасшедшую историю о том, как я утверждал, что открыл консульства по всей Солнечной системе. у меня не было; Я только что сказал ему, что мой друг Фатти Майерс исполнял обязанности консула Земли на Марсе.
История была перепечатана в одной из бостонских газет в виде небольшого пиропатрона на последней странице с юмористической иллюстрацией. Вот и все. Я схожу с ума с тех пор, как пытался заставить кого-то поверить мне.
Помните, что есть ограничение по времени: один риз, максимум два.
Итак, в последний раз всем, кто интересуется космическими путешествиями после всего, что я сказал: перестаньте ломать себя, пытаясь прорваться через барьер баланса сил, который не предназначен для прорыва. Вы должны спуститься в Cassowary Cove, сесть на лодку и дождаться появления It-From-Shoin. Я помогу, и вы можете быть уверены, что, когда дело дойдет до него, Фатти Майерс все проверит и сделает все, что необходимо. Но вы не сможете попасть на Венеру или Марс другим путём. Вам нужна виза.