Тень Видгара 04

Этель Лилиан заинтересовал управляющий. Что-то в нём было такое... Невольно  стала сравнивать его со своим, почти что женихом. Между ними слишком резкий контраст. Давид и Голиаф.

Джек Лефрой - высоченный светлый шатен атлетического телосложения, с правильными  чертами лица. Глубоко посаженные глаза с нависающими надбровными дугами, идеально прямой нос и вечно приоткрытый рот, придающий ему, по мнению Этель Лилиан,  дурацкое выражение. Такое случается при затруднении носового дыхания вследствие искривления носовой перегородки, аллергии и гипотонуса челюстно-лицевых мышц.

Француз Бриан чуть ли не на голову ниже. По сравнение с Лефроем казался более худощавым, хотя его тело достаточно мускулистое и натренированное. А вместе с тем пластичное и гибкое.
Несмотря на всю любезность и французский шарм, управляющий оказался по-настоящему закрытым человеком, в отличие от сэра Ральфа, который лишь пытается таковым казаться.
Губы баронета часто кривит усмешка. Гримаса жестокости и непримиримости на красивом лице. Ледяной взгляд викинга. Имея скандинавскую внешность и нормандское имя и фамилию, он мнит себя саксом. Злится на  дальнего предка Этель Лилиан, захватившего земли Видгара - его предка. И свою обиду перенёс на неё. Как глупо! Она владеет лишь небольшим клочком, единственным, что  досталось от того, что когда-то принадлежало Видгару.
Мельком взглянув на него, мисс девушка признала, что  даже, подогреваемый обидами, сэр Ральф не может скрыть своё особое отношение к ней. Или Джек, который всегда, словно случайно, оказывается там, где и она.  Удивительно, что её кандидатура  на роль его жены, получила одобрение  властной и эгоистичной мамаши Джека.  Миссис Аделаида Лефрой одним только видом подавляет окружающих, а своего сына держит под жёстким контролем, хотя он уже вырос из коротких штанишек.

Мужчин, действительно притягивало к ней. Хотя не сказать, что Этель Лилиан  для кого-то такая завидная партия. Знатна по праву крови, однако далеко не богата, не выделяется среди других девушек, разве что эфемерностью. Но стоило ей лишь поднять глаза и заговорить, как  собеседникам начинало казаться, будто сама королева фей предстала перед ними.
Стройная фигура, тонкие черты лица и красивые шелковистые тёмно-русые волосы — идеально соответствовали образу. Так по крайней мере говорили многие из тех, кто испытывал к девушке симпатию, или вожделение.

Для неё это всего лишь сравнение и ничего более. Внешность она считала всего лишь   оболочкой, которая со временем утратит собственную привлекательность. Взять хотя бы Джека, или сэра Ральфа. С годами их лица станут костистыми, покроются морщинами, щёки ввалятся, уголки глаз ещё больше опустятся, густые волосы поредеют, подбородки заострятся, губы истончатся.
Так что молодость и красота — временные гости.
Незыблемым остаётся только положение в обществе, которое ты занимаешь.
Этель Лилиан знала свой статус и держалась соответственно, скрывая за безукоризненным поведением ищущую натуру, желающую во всём разобраться. Интуиция подсказывала ей, что австро-чешскую чету убили, и очень большая доля вероятности, что убийца сейчас находится здесь.
Однако она продолжала следовать  чётким правилам поведения - улыбаться, даже если не хочется, а на душе кошки скребут. Судьба настоящей леди — скрывать  эмоции и чувства под маской невозмутимости.
Притворство? Нет, умение не терять над собой контроль при любых обстоятельствах.

Сидя у туалетного столика, мисс Клэр неторопливо и плавно водила гребнем из панциря белой черепахи  по волосам. Аккуратно отделяя прядь за прядью, анализировала  свои наблюдения.
Старинная кровать с купидонами, да  большой дубовой шкаф довершали безликую обстановку помещения, усиливая  ощущение странности и чуждости, а ещё - надвигающейся опасности.
 
Раздался тревожный стук в дверь.
В комнату стремительно вошла кузина Мод. На ней не было лица, как написали бы в романе. На самом деле - лицо имелось, очень бледное, с трясущимися от волнения губами.

- Извини, что потревожила, только ты единственный человек в этом доме на кого могу положиться. Мой муж решил выйти в сад, погулять перед сном и покурить. Уже прошло два часа, а Дерек так и не вернулся. Он пропал. Я чувствую, что с ним случилось что-то ужасное!