Глава 13

- Отлично, - потирая руки, лениво протянул Волк, потягиваясь - все собрались.
- Заждались меня? – приземляясь на своё место, улыбнулся Сокол. - Знатно же вы тут постарались без меня.
- Естественно, - самодовольно приподнимая бровь, ответила Лиса, окидывая оценивающим взором преобразованную гостиную. - Подходящая обстановка – залог приятной беседы.
И правда за время отсутствия друзей подростки убрали кресла, а на полу у камина разложили мягкие подушки и кресла-мешки, настолько большие, что на них легко можно было посидеть втроём.
- Мы решили опуститься пониже и восседать на полу, - самодовольно сообщила Лебедь, - я предложила, остальные поддержали, а у вас выбора нет: надо было не опаздывать.
- Да мы и не против, - плюхаясь на своё место около Рыси, пожимая плечами ответил Кот, - мы даже «за», да?
- Да, - Сокол с таким энтузиазмом закивал головой, что на мгновенье превратился в лягушку-магнитик с головой на пружине, болтающейся при любом прикосновении, - так даже интереснее.
Возникшее после этой фразы молчание принялось с необъяснимой силой давить на подростков, раздражая до твёрдого комка в горле; никто не знал, что стоит сказать дальше: в конце их совместной жизни и в начале последнего разговора.
- Ну и… - самым беспардонным образом разрушая воцарившуюся тишину, с некоторым опасением в голосе протянул Медведь, - о чем поболтаем?
- Может быть, Рысь расскажет о своих приключениях в том доме? – предложила Лиса.
Сей расклад событий совершенно не устраивал Рысь - ей ужасно не хотелось говорить об этом сейчас: друзья вновь начнут задавать тысячу вопросов, а она не готова к этому, просто нет сил даже вспоминать, как это было, не говоря уже о кратком пересказе произошедшего и ответов на нескончаемые вопросы, а Рысь была уверена, что они посыпятся градом и закончатся ближе утру, если вообще закончатся. Правда по заискрившимся глазам товарищей было понятно – они хотят узнать, что было в старой избушке, и у них есть на это право, и Рысь, удручённо вздохнув, принялась подбирать слова.
- Неа, - запротестовал Кот, удивив своим протестом даже Рысь, - не-не-не, не хочу. Слишком тяжёлый будет разговор, и вообще, если говорить об этом, то с этими товарищами, - он многозначительно вздохнул и указал в потолок, - иначе чересчур однобокое впечатление сложится.
Его слова оказались довольно убедительными, и, слегка подумав, все решили, что и правда лучше оставить эту тему на потом, а Рысь, облегчённо выдохнув, благодарно кивнула Коту - единственному, кто заметил её нежелание рассказывать.
- Ладно, ты прав, - тряхнув головой, будто бы отметая докучавшие мысли, согласился Олень, - о чем тогда поболтаем?
- Может быть, о «жизни до», - предложила Лебедь, жаждущая узнать о прошлом людей, окружающих её с самого своего появления в доме.
- Ого, опять ты загнула, - как-то странно усмехнулся Волк, обнажая белоснежные зубы, - я даже не знаю, как на такое реагировать.
- А у тебя есть какая-то тайна? – потягиваясь и не скрывая озорного блеска глаз, спросил Сокол.
- А как без этого? – натянуто улыбнулся парень, нервно щёлкая пальцами. - У меня была не самая прекрасная жизнь, а общаться с вами, незнающими о ней, оказалось куда проще и приятнее, чем с осведомленными людьми.
- Во как, - поперхнувшись от неожиданного развития сюжета, задумчиво протянула Рысь, - тогда давайте не об этом.
- Как, оказывается, сложно придумать тему для разговора, - потирая лоб, пробубнил Медведь, - раньше такого не было.
- Раньше мы разговаривали, потому что разговаривали, а не потому, что это последний разговор, - грустно ответила Лиса.
- У меня появилась идея, - с задорной улыбкой подскакивая с кресла, сообщила Рысь, - вставайте быстрее!
- Что ты опять придумала? - неохотно поднимаясь, но все же заинтересовавшись, спросил Олень. 
- Сейчас узнаешь, - снимая песочные часы, подмигивая другу, ответила девушка, - давайте в круг.
Друзья, слегка подобалдев от резкой перемены планов, замялись, но все же стали в круг и взялись за руки. Золотой песок, озаряемый пламенем камина, блестел и обступал Рысь, а затем привычным образом рассыпался, обхватив каждого и увлекая за собой.
Мгновенье спустя удивлённые друзья стояли на шатающемся мостике, соединяющем края глубокого оврага, испещрённого весёлым ручейком, который, пенясь и звеня, впадал в величественную реку, гордо несущую свои воды вдаль. Она казалась совершенно чёрной и почти неразличимой в ночной тьме, но редкие капельки, озарённые тусклым светом фонаря и молодой Луной, поблескивали, словно крупинки серебра; смешиваясь друг с другом, вспыхивали ярким пятном на мгновенье и так же молниеносно угасали. Старый мостик тихонько скрипел подгнившими досками, ржавая сетка, отгораживающая шедшего от неверного и, возможно, последнего шага, тёрлась о старые тросы, а столбы, слегка поддерживающие конструкцию, скрипели, шурша по стволу огромной ивы, разветвляющейся на три стороны, образуя у корня своеобразный трон и удручённо спускающую ветки с длинными листьями к мокрой от ночной росы траве.
— Вот это, конечно, сейчас мощно было, - удивлённо протянул Сокол, опираясь на ограду и чуть не падая вместе с ней и продолжая рассуждать в полёте,  - я даже не ожидал от тебя такого.
- Лучше бы не рассуждал, а думал, что не стоит опираться на все подряд, - пропыхтел Кот, в последнюю секунду схвативший друга, - так говоришь, будто не ты только что едва не полетел.
- Так, а зачем мне переживать? Ты же меня поймал, - непонимающе и слегка безразлично пожал плечами парень, - спасибо, дружище, поднимай.
- Да не за что, - пробурчал, удивленный стойким спокойствием друга, Кот и дёрнул его вверх.
- Куда мы? - спросил он у Рыси.
- Вниз, - ответила девушка, убедившись, что с друзьями всё хорошо.
В овраг вела выкопанная лестница; стёртая почти до конца, она не особо помогала избежать крутого спуска, но всё ж лучше, чем по наклонной плоскости; тропинка весёлой змейкой обходила высокие берёзы и острова из крапивы, опускаясь к самому подножию, спускаясь к воде. Спустившись в овраг, подростки оказались на маленьком клочке ровной земли, обрамленной с одной стороны зарослями воинственной крапивы, а с другой - безмолвной рекой. Земля была усыпана мелким песком, а по краям развалились тяжёлые бревна, служившие скамейками. Берег же круто обрывался вниз, переходя в каменистое дно, местами усеянное водорослями, поэтому подходом к воде служил старенький мостик, неуверенно держащийся на четвёртом столбе, норовя соскользнуть с него и погрузиться на четверть в воду, захватив с собой того, кто так неловко ступил на шаткую конструкцию. С таких мостиков особенно забавно кого-нибудь спихнуть или же, если положение совершенно безвыходное, упасть самостоятельно.
- И что же мы тут будем делать? – обводя взглядом местность, с весьма неподходящим для описания лицом, поинтересовалась Лебедь.
- Я думаю, что это несложный вопрос, - улыбаясь и потягиваясь, вдыхая приятный воздух ночи, ответила Лиса, - что можно делать в таком шикарном месте?
 - Мы будем купаться, жечь костёр, есть и болтать, - с наслаждением продолжил за подругой Олень, обнимая берёзу, - как же давно мы не выбирались куда-нибудь отдохнуть.
- Между прочим, я в чистых шортах, - надулась девушка, прерывая минуты блаженства, - и они белые, я не хочу их замазать.
- Нужно было не надевать, - пожимая плечами, холодно заметил Волк.
- Нужно было предупреждать, - парировала Лебедь, чем мгновенно оторвала Рысь от разговора с Медведем о температуре воды; девушка задумчиво оглядела спорящих друзей, решая, был ли это камень в её огород.
- Тааак, - угрожающе протянул Волк, - не надо тут красиво намекать на промах Рыси, если не хочешь испачкать шорты, можешь снять, я разрешаю.
- А я тебе разрешаю головой три раза об дерево стукнутся, - огрызнулась девушка, самоотверженно приземляясь на покрытое местами мхом бревно.
- Вы прямо как в анекдоте, - парадируя голос грузина, начал Сокол, - слушай да, он сам три раза на нож упал.
- Ага, и можно потереть бревно чем-нибудь, прежде чем садится или накрыть его чем-нибудь чистым, - вторил Олень, осуждающе глядя на девушку.
- Ну вот, теперь будете меня обижать, - склонив голову, протянула Лебедь.
- Какой-то у вас недружелюбный разговор намечается, - Рысь оборвала Волка, собирающегося ещё что-то сказать, - лучше поищите ветки сухие для костра, Волк, возьми с собой кого-нибудь.
- Хорошо, - усмехнувшись, согласился парень, - пошли, Лебедь, у тебя и так шорты уже грязные.
- А футболка ещё нет, - запротестовала девушка.
- Ну, я бы мог снова тебе сказать, что можно сделать, но, боюсь, на этот раз ты меня точно побьёшь, - пожимая плечами, ответил Волк, - пошли.
Лебедь, подумав, всё же встала и направилась за Волком, который уже самоотверженно бил палкой крапиву, освобождая путь среди крапивы и лопухов.
- Надеюсь, она его не убьёт, - нахмурившись, всерьёз испугавшись за друга, сказал Медведь.
- Да уж, какой-то он стал ядовитый сегодня, - подтвердил Кот, глядя в след удаляющимся фигурам.
- А каким он должен быть, когда чуть Женю не сожрал? Ещё хорошо держится, - заступился за друга Олень.
- Да и задели за больное место – за прошлое, поэтому и злится, - пожимая плечами, вторила Лиса.
Однако призыв Рыси оборвал уходящих:
- Лебедь, шуруй обратно, я все равно сейчас буду еду создавать, заодно и тебя приодену.
Радости девушки не было предела - на ней была не просто белоснежная футболка, а любимая футболка с портретом Драко Малфоя на фоне герба Слизерина, и испортить эту футболку для Лебедь было худшим развитием событий, она полетела обратно, буквально перепрыгивая заросли крапивы, и с благодарностью верного пса приняла из рук Рыси чёрную футболку с изображением Мулан.
- Спасибо, - мило улыбаясь, протянула девушка и скрылась в кустах.
- Я не пойду один, - так же вернувшись назад, сообщил Волк.
- Жди тогда, - пожимая плечами, ответил Медведь, отрываясь от бревна, которое столь усердно пытался передвинуть, - мы уже заняты, видишь, местность расчищаем.
- Подожду, - выхватывая пирожок из корзины, пробубнил парень.
Через пару мгновений появилась Лебедь, слегка расстроенная тем, что её не освободили от не самой приятной миссии.
- Ну, пошли, - скорбно вздохнула девушка, двигаясь за Волком вглубь оврага.
- Зачем мы так далеко идём? - с досадой потирая обкрапивленную ногу, через некоторое время спросила девушка.
- Затем, что мы ищем себе приключений на одно место, - с усердием размахивая перед собой палкой, защищаясь от крапивы, пропыхтел в ответ Волк.
- Я не ищу и не собираюсь, - протестующе остановилась Лебедь, - если хочешь – иди один.
- Один не пойду: неинтересно так, - пожал плечами парень, останавливаясь и оглядывая местность, - не хочешь приключений – собирай палки в совершенно скучной обстановке.
- Ты тоже собирай, - пренебрежительно вытаскивая из куста крапивы палку, ответила девушка.
- А я и буду.
- Ну, и прекрасно.
- Не то слово.
- Свинота.
- Чего? – разогнувшись настолько быстро, что прохрустел всеми тридцатью четырьмя позвонками, вскрикнул Волк. - Почему это вдруг?
- Мне тоже интересно: почему ты стал свинотой, может, расскажешь?
- Да потому что я не хочу возвращаться в своё прошлое, не хочу его вспоминать и потому что Женю чуть не отправил в изумительное путешествие раньше времени, - поправляя сбившиеся волосы, нервно ответил парень, но, не ожидая от себя подобных откровений, резко замолчал.
- Ну, не отправил же, вообще героем стал. Но что же у тебя такое ужасное было в прошлом? – усаживаясь на сгорбленный ствол огромной ивы, спросила Лебедь.
- А какая тебе разница? – сверкнув разъярёнными глазами, прохрипел Волк, жалея о сказанном. - Я же сказал, что не хочу об этом.
- Я и говорю: свинота, причём самая настоящая, я ему моральную поддержку предлагаю, а он орет, как бешеный, - вскакивая со своего места, сообщила девушка.
- А кто сказал, что мне нужна чья-то поддержка? Особенно от человека, в сотый раз назвавшего меня какой-то свинотой!
- Какая обидчивая моська, - вскипела в ответ на ярость друга Лебедь, - оставайся один тогда.
- И вообще-то я не орал, - бросил её вслед парень.
Гордо продираясь сквозь крапиву, как каравелла по зелёным волнам из зарослей, девушка покидала обиженного Волка, стараясь не обращать внимания на жгучие листья, эпизодически касающиеся стройных ног.
- Дурак, - в глазах парня кольнуло что-то ужасно похожее на тупую боль воспоминаний, дыхание сбилось, и он, не глядя, рухнул, будто мешок на могучую иву, - ну, и пусть уходит, всё равно скоро распрощаемся.
Каждый шаг девушки отдавался стуком в ушах Волка, призывая к действию.
- Постой! – крикнул он, поднимаясь. - Прости, я не хотел вспоминать и тебя обижать не хотел, так получилось, я не справился с эмоциями, меня некому было по-настоящему выслушать и понять, а я не могу долго спокойно хранить обиду в себе. Я, правда, искренне привязался ко всем, и мне было намного приятнее общаться с вами, не вспоминая прошлой жизни.
Лебедь плавно остановилась и замерла на месте, заставив парня подумать, что она планирует остаться и выслушать:
- Я был не самым, скажем так, лучшим человеком, а здесь жизнь будто началась с чистого листа, а теперь мне придётся вновь окунуться в прошлое, оставив лишь в памяти всё, что было, я даже не смогу об этом рассказать кому-нибудь, ведь это больше похоже на бред сумасшедшего, прости меня, я просто дурак и сорвался.
Девушка постояла пару мгновений, а после, хмыкнув, пошла дальше, оставив опустошённого Волка, вновь рухнувшего на иву, погружающегося в воспоминания.
“Я сделал все, что мог, - рассуждал про себя парень, - даже прощения попросил – я молодец, а она обижается уже просто так, а кто обижается, тот ветки и собирает”.
Волк лежал, закрыв глаза, длинная чёлка прилипла к вспотевшему лбу, на тёмном фоне ночи слегка блестели белоснежные зубы, а ветер обдувал со всех сторон, но внезапно прекратил щекотать правый бок. Парень лениво открыл глаза: перед ним стояла Лебедь, слегка улыбаясь, с кучкой сухих палок у ног.
- Не ожидал? – всматриваясь в удивлённые глаза друга, спросила девушка.
- Нет, - протянул Волк, поднимаясь и уступая немного места для Лебедь, - уже даже собирался порчу на тебя навести.
- Ах, ты какой, - приземляясь рядом, протянула девушка, - я же говорила, что ты свинота.
- Бывает, - потряхивая головой, ответил Волк.
- А теперь рассказывай, я готова слушать твою дивную историю.
- Ну, я не особо хочу…
- Нет, хочешь, - отрезала Лебедь, - просто выёживаешься, как обычно, а потом орать на всех будешь - выкладывай.
- Ладно, уговорила, - согласился Волк, выдыхая, - я занимался с соседскими парнями чем-то похожим на карате, но на самом деле мы просто сами придумывали себе тренировки, запоминали сцены из боевиков и дрались, а в один прекрасный день забрёл к нам какой-то противный парень, хвалился, что занимается дзюдо и вызывал некоторых из нас. Бросал он наших здорово, а мне это не понравилось, поэтому его уложил я, он полежал немного на траве, пришёл в себя и ушёл, а через неделю пришёл к нам с отцом, я уже успел испугаться, думал, что сейчас разбирательства начнутся, но его отец просто предложил мне работать на него.
- А что в этом такого ужасного? – удивлённо спросила девушка. – Он же тебе работу предложил – это же хорошо.
- Чтобы узнать что-то ужасное, нужно слушать, а не перебивать, - нахмурившись, ответил Волк, - потому что работа была ужасная – мы запугивали его конкурентов. Мужчина этот оказался каким-то бизнесменом, но дело его прогорало, потому что думать он не хотел, а своих конкурентов устранял основательно, работников не переманивал высокой зарплатой, а просто запугивал, используя таких, как я. Сперва, мы отдавали записки с угрозами, потом приводили угрозы в действие: хорошенько били где-нибудь в переулках неугодных персон, порой даже выворачивали карманы и приносили добычу в указанное место, а нам потом через посредником отдавали заработанные деньги.
- А зачем ты согласился на такое? – хлопая удивлёнными глазами, спросила девушка.
— Вот, - подняв взор наполненных надеждой глаз, протянул Волк, - обычно до этого места никто не доходил. Мне деньги нужны были. Я живу с мамой, она старается работать, но в своё время она бросила институт, а без образования хорошей работы ей не найти, она поэтому меня всегда заставляла учиться, сама ночами не спит – работает, а меня не отвлекает от уроков. Вместо мороженного и конфет покупает мне книги и говорит всегда с таким сожалением в голосе, что на роскошь денег нет, вот выучусь, тогда и буду сладким наедаться.
- Хорошая у тебя мама, - ободряюще улыбнулась Лебедь.
- Да, повезло мне с ней, но я не хотел учиться, я хотел себе крутые чёрные кеды на белой подошве и чёрные штаны с драконом, а мама покупала учебники, а потом заболела, вот я и решил, что книги и штаны подождут, а лекарства нужны, и пошёл работать на этого товарища нехорошего, - Волк нахмурился и едва заметно задрожал от переживаний.   
- И как ты выкрутился? – похлопывая друга по плечу, спросила девушка. - Или ещё не выкрутился?
- Выкрутился, - вяло улыбнулся Волк, - причём, очень удачно. Со мной в подъезде живёт дядя Саша – он наш участковый, он всегда радовался, когда видел, как мы тренируемся, поддерживал, потому что мы не гуляли шайками, которые ему приходилось отлавливать, а спортом занимались, он даже показывал нам некоторые приёмы. Я пришёл к нему вечером потренироваться, а он был в хорошем настроении и рассказал, как они поймали бизнесмена, который некрасиво боролся с конкурентами. Я думаю, ты поняла, что это был тот самый бизнесмен, я слегка поделился информацией о нем, но не особо освещая свою роль в этом деле, а потом мы с мамой переехали в другой город. Там я и начал новую жизнь, нашёл подработку, а потом и часы, правда, нельзя, к сожалению, стереть образ подлеца из прошлого, и мне до сих пор стыдно.
— Вот ты какой-то невезучий, но при этом очень везучий, - улыбнулась Лебедь, - это тебе повезло, что все так хорошо закончилось, а стыд – это хорошо, значит, совесть есть.
- Я переведу это на более приятный язык: «Волк, ты знаешь, ты такой необычный», - пытаясь скопировать голос подруги, парень, оценив результат, рассмеялся, - мне так больше нравится.
- Ладно, пускай так будет, - улыбаясь, ответила девушка, - но мне больше интересно узнать кто тебя осуждал, если об этом, по идее, никто не знал?
- Как тебе сказать, - задумчиво протянул Волк, вновь хмурясь, - коллеги.
- И зачем ты их слушал? Они же не лучше тебя.
- Были и те, кто догадывался, ну, я и сам себя осуждал, - скорбно склонив голову, ответил парень, - и сейчас этим занимаюсь, а самокритика – она такая.
- Понятно все с тобой, - задумчиво протянула Лебедь, - но, знаешь, главное, что ты сам все понял и осознал, хватит себя накручивать, теперь ты в другом городе, с новой жизнью, просто помни это, как жизненный урок, но не кори себя больше.
- Спасибо, - кратко ответил Волк, окинув девушку благодарным взором, но было в нем что-то ещё, что-то особенное, кроме благодарности.
- Ладно, - отводя взгляд и поднимаясь, сказала Лебедь, - нам пора бы уже ко всем пойти.
- Хорошо, - замявшись, согласился парень, - но то, что я тебе рассказал – большая тайна.
- Хорошо, - понимающе улыбнулась в ответ девушка, - таинственный какой.
- Именно, - кивнув головой, подтвердил Волк, - а ещё – необычный.
***
Тем временем заскучавшие друзья самостоятельно собрали ветки и разожгли яркий костёр, поджарив над его горячими языками чёрный хлеб и докторскую колбасу.
- Мы уже думали, вы друг друга там передушили, - сузив глаза, сообщила Лиса, поправляя хвост.
- Даже собирались искать вас, - подтвердил Олень, перекидывая из руки в руку горячий хлеб.
- Ну, я был близок к этому, - улыбаясь, ответил Волк, - но, как видите, все нормально.
— Это я была близка к тому, чтобы тебя задушить, - заспорила Лебедь.
- Я об этом и говорю – был близок к страшной кончине, - улыбнувшись, парень наколол на тонкую палочку кусочек колбасы и поднёс к огню.
- Хорошо, что всего лишь был близок, - потирая руки, пробубнил Медведь, - а у нас тут чайник почти закипел.
- Даа, горячий чай и задушевная беседа, - с наслаждением протянул Сокол, - вы знаете, я вас так всех люблю и буду скучать больше всех.
- Мы тоже будем скучать, - грустный шёпот разрушил мерную тишину ночи.
- Не самое весёлое начало, - поправляя волосы, констатировал Олень.
- Может быть, расскажите, как вы тут живёте? – предложила Женя, поглаживая верную свинку по мягкой шерсти.
- Прекрасно живём, - ответила Лиса с особым чувством скорбной радости, присущее людям, вспоминающим приятные моменты жизни, которые уже не повторятся, - смотрим фильмы все вместе, иногда в футбол играем, почти каждый день в лесу гуляем, а иногда, когда становится совершенно скучно, Рысь устраивает такие вылазки в чью-то память.
- Ага, и все время я страдаю: то мячом по голове, то в муравейник закинут, то вообще забудут забрать, - надувшись, продолжил Сокол.
- Мячиком всем попадало - не ной, - стукнув друга по лбу, весело ответил Кот.
- А в муравейник вы тоже всех кидаете? – запыхтел парень, потирая подверженное удару место.
- Мы тебя не кидали в муравейник - ты сам с дерева упал, - посмеиваясь и потряхивая головой, напомнил Медведь.
- Сам бы я никогда не упал — это вам вечно места мало, вот и спихнули меня, безобразники.
- Случайно, и то, потому что ты нормально не мог сесть, а ногами махал и рвал шишки, - вступила в спор Лиса.
- Ладно, допустим, но забыть меня в памяти Медведя – верх наглости. Я вот сейчас тебе расскажу про них всю правду, - обращаясь к Жене, сообщил Сокол. - Я пошёл по тропинке к озеру, но в тот момент, когда я с интересом исследовал местность, эти моськи уже собрались и домой переместились, а меня же не было в этом воспоминании. Кошмар! Вокруг все почернело, земля из-под ног ушла, в ушах зазвенело – чуть не умер, минут через пять только меня Рысь достала.
- Не через пять, - запротестовала девушка, - намного раньше, и вообще я тебя спасла, а ты надулся на меня, как хомяк, - усмехнулась Рысь, — вот это и есть беспардонная наглость.
- А кто меня забыл, а? – настаивал парень.
- Они, - кивнув в сторону друзей, ответила девушка, - я занята была – знаешь, как сложно восемь человек перемещать из воспоминаний.
- Сам виноват – нечего от коллектива отрываться, - спокойно посёрбывая чай, подытожил Олень.
- Опять я виноват, всегда я виноват, просто сплошной виновник, - насупился Сокол и яростно отхлебнул горячего чая, тут же закашлявшись от переизбытка кипятка в горле, чем вызвал новый прилив смеха.
Вообще по своей натуре Сокол был единственный – в его компании редко царит молчание и грусть, ибо стоит только появиться этой яркой личности, как вся атмосфера наполняется его жизнерадостностью и нескончаемым оптимизмом. Несмотря на все трудности жизни, парень не только сам не впадал в апатию, но и умудрялся вытаскивать из объятий депрессии друзей, причём делал это столь непринуждённо, что никто и заметить не успевал изменений в настроении, словно так и должно быть. 
- Ну, что ж тут поделаешь, - пожал плечами Волк, - каким уродился.
- Не переживай, - вторила с весёлой улыбкой Лиса, - мы тебя и таким любим.
  Сокол собирался ответить что-то обидчикам и, судя по выражению лица, это могло быть не самое приличное выражение, но Рысь его прервала:
- Закругляемся, - в примирительном жесте поднимая руки, сказала она, - хватит, налетели все на него, безобразники.
- Ладно, - покорно ответил Олень, - больше не будем сегодня, пошли лучше купаться.
С этими словами парень словно взлетел со своего места и, раскручиваясь в воздухе, как юла, упал в воду с такой лёгкостью, будто всю жизнь день изо дня только и занимался прыжками в воду. Вслед за другом подростки также принялись прыгать с моста, пытаясь повторить гениальный прыжок Оленя.
- Вы прям в рубашках? – удивлённо глядя на неуклюжие падения в тёплую пелену реки, спросил Сокол.
- А ты как хочешь? – ответил вопросом на вопрос Кот.
- А у меня прекрасный пресс - мне нечего стесняться, а в карманах много нужных вещей, поэтому пускай на берегу лежит, - ответил парень, бережно складывая рубашку на мягкой траве.
Через пару мгновений все оказались в нежных объятиях нагревшейся за день воды – так даже лучше, общение без слов всегда искреннее и теплее, ведь кто поймёт, тот поймёт, а другим и не надо.
Друзья ныряли на время; лежа на спинах, увлекаемые едва заметным течением, разглядывали тёмное небо, освещаемое лишь ясными звёздами и юной Луной. Казалось, что кто-то совершенно случайно занёс кисточку над чёрным холстом, и краска, стекая и капая маленькими каплями, застыла, образовав картину из мелких белых точек, и в завершение этого творения в самом центре горделиво расположилось огромное пятно слегка розового цвета, с маленькими крапинками и полосками. Деревья, обрамляющие берег, склоняли могучие кроны к воде, заслоняя то и дело от смотрящих весёлые звезды; скрипели твёрдыми стволами, едва различимыми в общих тёмных тонах, и казались более аморфными тенями, нежели реальными объектами.
Мир вокруг завораживал, даже крапива по берегам казалась не такой вредной и жгучей, а коряги, торчащие из воды, представлялись чем-то намного интереснее обычной древесины, скорее похожими на мачты затонувших кораблей, нагруженных когда-то чистым золотом и ценными камнями.
Однако, как свойственно жизни, любое приятное, да даже неприятное времяпровождение вскоре заканчивается, и настало время возвращаться в обыденный дом, оставив в воспоминании новое путешествие в память Рыси. Когда все высохли и наелись, Рысь почувствовала привычную слабость – знак, что пора возвращаться.
- Тушите костёр, - поднимаясь с травы, скомандовала девушка, - собираемся домой.
Разочарованный шёпот окутал полянку и эхом пронёсся по блестящей глади реки: было слишком грустно оставлять это необычайное единство с природой, но друзья всё же поспешили собраться домой, собирая пожитки и набирая воду, чтобы затушить костёр. Когда последний язычок пламени прощально блеснул и погас, Рысь заметила что-то в траве. Сперва девушка не собиралась уделять блеснувшей вещице драгоценное время, но потом что-то внутри подтолкнуло: Рысь нагнулась и освободила от цепких объятий мокрой травы, заинтересовавший предмет. Под тусклым светом Луны и фонаря пред глазами Рыси предстала маленькая фотография довольно милой девушки, на обороте было что-то аккуратно написано, но Рысь не успела прочитать: Сокол резким движением вырвал снимок из длинных пальцев.
- А я уж думал, что не найду, спасибо, - подделывая благодарную улыбку, сказал Сокол и собирался уже уйти. 
- Стоять, - остановила его девушка, - я жажду объяснений.
- Каких? – удивился парень.
- Честных, - нахмурившись, протянула Рысь, - мы же, вроде как, верные друзья, лично я тебе и Коту все рассказывала, а у тебя, оказывается, секретики какие-то. Кстати, Кот знает? – спросила девушка, но, не дождавшись ответа, позвала друга.
- Что тут у вас? – улыбаясь, спросил парень.
- Ты знаешь кто у него на фотографии? – в лоб спросила Рысь.
- Знаю, - замявшись, кивнул головой Кот, - а что?
Девушка уже хотела что-то сказать в ответ, скорее всего, рассказать о том, какие они нехорошие – не поделились с ней этой ужасно важной информацией, но Сокол её остановил:
- Он сам узнал сегодня, причём тоже случайно - я уронил фотографию, как и сейчас, поэтому вы наравне.
- Да? – смягчилась девушка. - Тогда ладно, но всё равно мог бы нам и рассказать кто это.
- Девушка его, - поспешно ответил Кот, подталкивая друзей к остальным, - пошли.
- Пошли, - слегка замявшись, согласилась Рысь.