Славик. Посвящается брату

   Катя смотрела в зеркало на загорелую блондинку в зеленом сарафане, с выгоревшими прядями волос — и сама себе нравилась.
     В дверь позвонили. Катя посмотрела в глазок — в темном коридоре стоял высокий парень.
     — Кто там? — спросила Катя.
     — Свои.
     Катя распахнула дверь.
     — Кать, как выросла-то! — подмигнул незнакомец. — Не узнала? Я — Слава из Челябинска.
     — Славка?!
     Катины губы, словно по команде, растянулись в радостной улыбке.
     Раньше Славка носил синие джинсы и рубашку в виде газеты. Сейчас же он был одет в темно-синий костюм и голубую рубашку. Катя залюбовалась своим симпатичным братом.
     Славка смешно и по-доброму передразнил Катю:
     “А он сказал — ты не из нашего мураве-е-ейни-ка-а!”
     — Да, я такая плакса была, — сказала Катя, которая не знала, куда от волнения деть руки, и решила, что самая подходящая поза — согнуть левую руку в локте и упереть в бедро, а правой рукой, например, взять чайник.

1979 год
     Каждый год в Подольск приезжали уральские родственники, которых Катя обожала. В тот предолимпийский год челябинская родня остановилась у маминой сестры — тети Ани. Муж маминой сестры, болел за команду “Динамо Тбилиси” и в честь известного футболиста дал своему сыну имя Слава.
     При встрече обычно все обнимались. Катя смотрела на Славку и со страхом подумала: “С мальчишкой... целоваться? Ни за что!” Похоже, что подобные мысли были в голове и у двоюродного брата тоже.
     Славка с родителями остались ночевать у тети Ани, а его маленькую сестренку Юльку Катина мама забрала к себе в квартиру.
     Весь вечер Юлька просила Катю рассказать сказку, называла себя Метревелькой и постоянно спрашивала Катю:
     — Ты меня любишь?
     Катя с улыбкой кивала и говорила: да, да, люблю.
     Полседьмого мама, как обычно, ушла на работу. Чуть позже папа отвел Милу в детский сад. А спавшую Катю разбудил Юлькин плач:
— Я хочу к па-а-апе…
     Пришлось одевать и собирать Метревельку. Самым сложным оказалось завязать шнурки на маленьких желтых ботинках. Но Катя, как могла, справилась и девочки пошли к тете Ане. Юлька, размазывая по щекам слезы и сопли, постоянно спотыкалась, наступая на то и дело развязывающиеся шнурки.
     В это время Славка и двоюродная сестра Рита собрались идти гулять с Ритиным псом Акбаром. Катя сдала Юльку дяде и отправилась гулять со Славкой и Ритой.
   Разговор зашёл об учебе. Рита и Славка стали хвалиться друг перед другом тройками и двойками, безбожно преувеличивая их количество.
— А я — отличница, —  Катя опустила глаза и покраснела.
— Ты не из нашего муравейника! — засмеялась Рита, а Славка ее поддержал.
     После таких слов Катя сильно обиделась и убежала, но плакать без зрителей ей не хотелось. Поэтому Катя отправилась в сторону тети Аниного дома. Подошла поближе, набрала побольше воздуха — и зарыдала в три ручья.
     Тетя Аня жила на первом этаже и, услышав Катин рёв, вышла из дома. Вскоре подошли и Рита со Славкой. Взрослые сказали, что накажут их. Катины слезы высохли. Ей стало интересно, как можно наказать тринадцатилетнего Славку и девятнадцатилетнюю Риту.
   Тетя Аня полезла в холодильник, чтобы найти для Кати что-нибудь вкусненькое. Нашла открытую консервную банку голубого цвета с белыми буквами и сказала:
 Есть сгущенка, правда ее тут - кот наплакал.
     Кате была заинтригована: что же это за волшебный кот, который сгущёнкой плачет? Тем более, что у тети Ани был только пес Акбар…
     В Москву поехали на дядиных Жигулях. Неожиданно Юлька заорала:
— Папа, папа, останови машину!
— Юль, что случилось?
— Там негр идет! Он мне улыбнулся.
     Взрослые остановились около киоска с мороженым. Катя выбрала “Морозко” — мороженое на палочке, похожее на эскимо, только без шоколада.
“Интересно, — думала Катя. — Как люди его едят и почему оно не падает?”
     Она не догадалась снять бумажку и поэтому вся перепачкалась. В довершение ко всему мороженое соскользнуло с палочки и шлепнулось прямо на Славкины кеды. Он не обиделся, а достал монетку и купил Кате стаканчик «Щербета», который на этот раз Катя ела деревянной палочкой.

1983
     — Я приехал в Москву поступать в медицинский, — объяснил свой приезд повзрослевший Славка.
     Катя зажгла газ и поставила на огонь чайник. Попив чаю с клубничным вареньем, брат и сестра прошли в комнату. Славка покосился на пыльное пианино и попросил что-нибудь сыграть. Катя страшно застеснялась и сказала, что давно не садилась за инструмент.
     — А карты у тебя есть?
     Катя полезла в ящик письменного стола и достала потертую колоду.
     Сели играть в дурака. Славка постоянно жульничал и подшучивал над сестрой, но Катя не обижалась. После того, как немного поиграли в чешского, а потом в переводного дурака, Славка спросил:
     — А ты в покер умеешь играть?
     — Неа.
     — А мы после девятого класса в трудовом лагере работали, а по вечерам в покер играли. Хочешь - научу?
     — Давай.
     Славка объяснил Кате правила новой игры. Тем временем пришла с прогулки Мила.
     — Это Слава — наш двоюродный брат, — объяснила ей Катя. — Он приехал поступать в институт. Будешь с нами в карты играть?
      Мила охотно присоединилась к покеру. Смысл и правила игры она понимала с трудом, но ей понравилось играть со старшими. Наигравшись, Катя со Славкой вышли подышать на балкон. Славка достал сигарету, чиркнул спичкой и затянулся:
— Даже не вздумай курить, — сказал он Кате. — Узнаю, ноги повыдергиваю.
     Катя надулась. Она не курила и не собиралась.
— Небось одноклассники уже носят твой портфель? — спросил Славка
— Этим дуракам такое и в голову не придет, — хмыкнула Катя.
     Вечером Катя, Мила, Славка, и Рита с Акбаром пошли гулять. Их компания привлекала внимание, и знакомые девчонки завистливо косились на рослого красавца Славку. Катя улыбалась и думала: “Жаль, что Славка — родственник, а не мой парень… но я ведь всегда мечтала о старшем брате. Пусть Славка не родной, а двоюродный, но ведь рано или поздно он снова приедет к нам в гости”.
Через несколько дней Славка уехал домой в Челябинск.

   Вернувшись из “Чайки”, Катя попросила Лику и Лену научить ее играть популярные песни итальянцев и “Машины времени”. Душа просила музыки и песен. А еще Катя надеялась, что когда-нибудь брат Славка приедет из своего Челябинска - и обалдеет от ее игры и пения. Но Славку забрали в армию. От мамы Катя узнала, что брат служит в Байконуре...

     Заканчивался сентябрь. Катя пришла со школы, услышала частые звонки междугороднего вызова и бросилась к телефону. Звонил дядя Гоша.

      — Слава погиб.

     Катя плакала не переставая и думала:
     “Почему именно Славка? Я так ждала, что он когда-нибудь приедет, мечтала о встрече, представляла, как играю для него на пианино…”
     В тот миг Катя поняла, что любила Славку. Хоть братьев и нельзя любить.

     Все легли спать, а Кате не спалось. Она вышла на балкон и вдруг услышала знакомый голос:

     — А кто это нюни распустил?
     — Мне сказали, что ты умер, — вздохнула Катя.
     — С этим не поспоришь.
     — Почему так рано?
     — Сестренка, не грусти, — сказал Славка, — Смотри лучше, какая луна сегодня.
     Славка поднял руку и расставил пальцы так, что луна оказалась как будто между ними. На долю секунды Кате показалось, что брат сорвал с неба луну. Славка раскрыл ладонь - на ней лежал “олимпийский” рубль. Славка вложил монету Кате в руку:
     — Держи и никому не отдавай. Я буду наблюдать за тобой и не дам в обиду. В полнолуние, если посмотришь на луну, то увидишь, как я подмигиваю...

     Проснувшись, Катя удивленно посмотрела на монету в своём кулаке. Рубль был теплым, почти горячим. Катя подошла к пианино и увидела на коричневой пыльной крышке полумесяц, а под ним - надпись: “Ты — из нашего муравейника”.