Глава 11 Черный дракон

Утром разбудил странный грохот, за окном только-только забрезжил рассвет. «Ну и рань», - недовольно пробурчала, посмотрев на карманные часы, которые показывали полседьмого. Ворча, что некоторые жаворонки могли бы вести себя и потише, поплелась на источник шума, доносившегося из кухни, проверить что случилось. Оказалось, Барт решил, что может снять горячую сковородку с плиты голыми руками, в итоге нехитрый завтрак оказался на полу.

- А ты умеешь рано вставать, оказывается, - пошутил «будильник», в которого отчаянно хотелось чем-нибудь запустить потяжелее.

- Потому что я живу теперь с медведем-шатуном. Ты вообще спать не ложился что ли?

- Извини, что разбудил, - повинился тот совершенно искренне, - Старая привычка. Когда отвечаешь за огонь в доме, приходится вставать раньше всех, чтобы растопить центральный очаг, а повара обычно приступают к работе в шесть.

- Угу, - произнесла в ответ, представляя уже, что утро начнется не с ванны и чашечки чая, а с уборки  - Тут где-нибудь можно искупаться?

- Ванна готова, миледи, - Барт отвесил шутливый поклон, - Прошу следовать за мной.

Ванна? Решив не отвечать колкостью на «миледи», сгорая от любопытства последовала за мужчиной. Пройдя по лестнице, затем куда-то по коридору мы попали в ванную комнату. Оценив усилия, горячо поблагодарила гостеприимного хозяина. Взору открылась просторная комната, стены которой по-прежнему напоминали о пожаре, зато полы были наскоро вымыты и глубокая бронзовая ванна, наполненная горячей водой вычищена до блеска. На угловой подставке ожидали мыло и полотенце. Когда же он успел? Это я без усилий бы навела чистоту, а как долго тут проведешь без магии. В ответ захотелось сделать что-то приятное:

- Завтрак на мне, подожди немного, я быстро, - и захлопнула дверь, через которую добавила, - Сковородку не трогай. И вообще, в следующий раз просто буди, договорились?

После того, как ванна изгнала сонное чудовище Ви, был устранен бардак, который сотворил горе-повар, все остались сыты и бодры, наконец задала волнующий вопрос:

- Барт, так что насчет карт? Получилось найти? А то вчера вечером было не до этого.

- Почти, только там нужна помощь специалиста, - и он перевел взгляд на меня, - Видимо, сейф повредило во время пожара. Надеюсь, содержимое не пострадало. Тебе надо самой взглянуть.

Сетуя про себя на свою «везучесть», поднялась за Бартомиром в кабинет его отца, точнее, то что от него осталось. Интересно, как тут было пятнадцать лет назад? Сейчас же меня встретили голые стены, выбитые стекла, и кучи обгоревших досок, которые раньше были мебелью. Единственное, что напоминало о бывшем статусе семьи - добротный сейф в стене. «Хорошая степень защиты», - профессиональным взглядом оценила объект работы, - «С таким даже без повреждений пришлось бы повозиться». Сосредоточилась на содержимом и чуть не подпрыгнула от радости:

- Какое счастье, карты целы! И я знаю, как открыть сейф, но понадобится твоя помощь.

Достав неизменный набор отмычек, сначала показала мужчине как приподнять уровень двери, деформировавшейся скорее всего от нагрева каменной стены, чтобы выпрямить угол входа ригелей в пазы. Замок для ключа заклинило, оставалась надежда на пароль, который увы пришлось подбирать самостоятельно, старший Ларман не предполагал, что младшему сыну однажды придется открывать сейф без него. Быстро набрала комбинацию, раздался щелчок, но дверь не поддалась. «Устройство замка повреждено, твою ж мать», - с раздражением прошипела, оглядывая шкаф на предмет альтернативного вскрытия, - «А если попробовать так?» Особым зрением осматривала каждый сантиметр, пока не нашла потайную скважину для ключа. Пара секунд на поиск нужной отмычки, вуаля, и упрямая дверь поддалась.

- Получите, распишитесь, - с шуткой обратилась к разминающему затекшие плечи другу.

- Впечатляет, - мужчина одобрительно кивнув окинул взглядом результат работы, - А если бы тебе одной пришлось вскрывать его, чтобы бы тогда делала?, - в вопросе почувствовалась насмешка. Стало обидно, неужели нельзя обойтись без колкостей?

- Пришла бы с дополнительными инструментами, - процедила сквозь зубы, в ответ на издевку, - Когда рядом нет груды мышц, остается голова и изобретательность.

- То есть я для тебя просто инструмент? - как-то обиженно произнес Барт.

Я с довольной улыбкой посмотрела на него: «Один-один, дорогой, в следующий раз подумаешь дважды, задевать девушку или не стоит», и пожала плечами, мол, понимай, как хочешь, а потом кивнула на приоткрытую дверь сейфа. Оттуда извлекли свернутые и перевязанные лентой карты, записную книжку в переплете, кожаный увесистый мешочек с деньгами и печать. Бартомир уже собирался закрыть дверь, но вдруг что-то заметил, потянулся рукой вглубь и достал, сжав в ладони. Я подошла ближе, чтобы рассмотреть находку, мужчина растерянно раскрыл ладонь, на которой лежала странного вида завитушка из черного камня… очень напоминающая мой кулон, отличаясь лишь формой и цветом.

- Какая интересная форма, - залюбовалась неожиданной находкой, - Почему он черный?

- Первый раз сталкиваюсь с подобным, - непонимающе произнес Бартомир, - У отца точно ничего похожего не было, хотя догадываюсь, почему такая форма и цвет. Пошли на кухню, покажу кое-что.

Я непонимающе уточнила, зачем нам туда, на что мне ответили, на кухне стоит единственный сохранившийся в доме стол. Когда развернули карту, мужчина указал на символ в правом нижнем углу: черный дракон со сложенными крыльями и длинным хвостом, свивающимся в кольцо. Рядом с печатью положил находку для сравнения, силуэт которой, пусть и очень упрощенно, но все же повторял линии и изгибы.

- Символ рода Ларманов - черный дракон. Что же это такое? - вслух раздумывал обладатель талисмана, - Такое ощущение, что они нас находят, сначала тебя, теперь меня.

- А почему дракон черный? - поинтересовалась я, - Если ваша стихия огонь, логичнее был бы красный. Барт, расскажи про свой род.

- Так повелось, что на гербе Ларманов изначально был черный летящий дракон, которого потом изменили на такого, как изображен на карте. Иногда встречается с алым пламенем из пасти. Мои предки были правой рукой короля, огонь по значимости и силе был всегда либо наравне со светом, королевской стихией, либо следующий после него. И если Хранители других стихий менялись, то огонь всегда оставался у нас. Скорее всего, по этой причине мой род казнили следующим после королевской семьи Фортонов.

Вот это да, пожалуй, это многое объясняет, только не то, откуда эти камни берутся. Я поделилась, что иногда мой «талисман» светится или вибрирует, предупреждая или даже защищая, и предложила попробовать, как его «дракон» поведет себя, если соприкоснется с носителем. Бартомир сжал камень в ладони, но ничего не произошло. Затем он внимательно посмотрел, где именно заканчивался шнурок, на котором висел моя спиралька. Тот касался центра груди, где сосредотачивался источник магии. Мужчина прижал ладонью талисман туда, где белел шрам клейма, и тут же отдернув руку и согнувшись как от боли. Следом схватился пальцами за предплечье с кольцом Аркуса, стиснув зубы.

- Что случилось? - забеспокоилась я.

- Фогорово кольцо реагирует на всплеск силы, - выругался Барт, - Так бывает, когда превышен магический предел. Сомнительный подарок, надевать его точно не буду, но и отказаться нельзя, неизвестно, кто источник, - с этими словами засунул амулет в карман и вернулся к карте, обратившись ко мне, - Ви, ты упоминала, что знаешь все тюрьмы Скайгании, давай отметим их?

Вооружившись чернилами и ручками мы начали в две руки отмечать все известные мне места и их названия. Скоро карта пестрела от сотни чернильных точек разного размера, самые крупные обводились в кружок, их оказалось девять, три из которых в столице.

- Попробуешь применить свое зрение поиска на карте? Ограниченное пространство, возможно, упростит задачу.

Я кивнула, Бартомир прав, это может помочь. Никогда не задумывалась, каким образом работает дар, но всякий раз задачу упрощала мысленная расстановка четырех крайних точек. Вот и сейчас обвела взглядом углы расправленной на столе карты королевства и начала вглядываться в каждую нанесенную чернильную пометку. Обращаясь к ощущениям ждала внутренний отклик. Обычно при поиске предметов сначала проявлялись все скрытые места (тайники, сейфы, ящики стола), потом возникало странное притяжение в месту, где прятался предмет, как, например, половица, под которой скрывался тайник, и уже после этого, направив зрение, видела сам объект поиска. Сегодня так и случилось с картами, сначала выделился сам сейф, а затем уже объект - карты. Но иногда, как в случае с завещанием, зрение могло определить местонахождение нескольких схожих предметов, тогда уже приходилось проверять, какой именно из них является целью, обычным человеческим способом.

- Слушай, очень надеюсь, что на свете есть только один Армаш Фортон, - мужчина непонимающе взглянул на меня, - А, забудь, глупость сморозила.

«Думай, Вера, что и кому говоришь», - напомнила себе в очередной раз, - «Тебя и так всерьез не воспринимают, а после подобных вопросов и вовсе приобретешь репутацию недалекой девицы». Я скучала по Стейну и его парням, кто были, пожалуй, единственными мужчинами в этом мире, относившиеся ко мне на равных, или почти на равных, а не с привычным снисходительно-покровительственным выражением, как иногда взрослые выслушивают детей. Хотя это началось еще на Земле, когда села за руль и перешла из статуса пассажира в статус водителя. Сколько тогда пережила подобных взглядов и шуток на тему блондинок и то, как достала права, но пережила же и права не забросила. К тому же за несколько лет, то роковое столкновение оказалось первой и последней в жизни аварией. Земной жизни.

А вот насчет Бартомира не могла дать честный ответ, отношение к нему было двояким. С одной стороны, иногда хотелось его стукнуть чем-нибудь тяжелым за постоянные издевки и шовинистские шуточки, но, с другой стороны, в мужчине часто просыпался заботливый друг или брат, думающий наперед. К тому он оказался талантливым педагогом, терпению которого могли бы поучиться некоторые преподаватели в моем университете. Согласна, учитель из него очень требовательный, но за время наших занятий меня ни разу ни оскорбили или ни пробовали пошутить на тему умственных способностей. Такое ощущение, что жизнь свела с человеком, страдающим биполярным расстройством, не иначе, или с раздвоением личности.

Вернувшись к картам, начала всматриваться в каждую точку, увы, дар молчал, не подавая ни единого отголоска. Лишь, когда вела взгляд по восточной границе, почувствовала какой-то слабый отклик, но стоило лишь остановиться на отметке темницы Силенвинд, расположенной в портовом Костмаде, ответом была тишина.

- Ничего не чувствую, - расстроенно призналась, вздохнув, - Скорее всего, дар не распространяется на поиск людей. Единственное, что выделилось особым образом, восточная граница.

- Восточная граница, говоришь, - задумчиво произнес Барт, - А это имеет смысл.

- Если ты про Силенвинд, то там ничего не вижу, - сразу честно предупредила.

- Хорошо, давай думать методом исключения. Пускай Армашу было всего пять, когда взяли под стражу его родителей, но, чтобы исключить вероятность побега на протяжении такого длительного времени, в тюрьме, где его планировали держать, должна быть хорошая охрана, значит, в первую попавшуюся его не направят.

- Я так же предполагаю, что столичные тюрьмы можно вычеркнуть из списка, - высказалась следом, - Если за пятнадцать лет кому-нибудь пришла бы идея вызволить его, в Корборн отправились бы в первую очередь. Не думаю, что ты первый, кто подумал про принца.

- Ты права, - подхватил Барт, - У меня тоже подозрение, что надо искать на востоке. Дело в том, что короля держали изначально в дворцовой темнице, но перед казнью указом Дурзана их с позором провезли через всю страну. Смотри!

Бартомир провел пальцем маршрут передвижения. Из Корборна первой остановкой был Олдфорт, затем Иствей, Самертон на юге, Мерихил. Конечной точкой, после которой была публичная плаха стал портовый Костмад, где провели почти сутки, а затем, двигаясь вдоль восточной границы, конвой вернулся в столицу.

- Может, там есть еще тюрьмы? Какие-нибудь неучтенные.

- Вряд ли, - покачал головой не соглашаясь, - Судя по карте, тут вокруг лес и горы, ни одного населенного пункта и нет хороших дорог. Кто будет снабжать провизией охрану тюрьмы и заключенных в течение длительного времени? Все тюрьмы, которые мы отметили, расположены рядом с городами, на крайний случай, мелкими поселениями. Я склоняюсь к мысли, что твой дар, Ви, все-таки работает, просто не так, как с поиском предметов, и начинать нужно с Костмада. Если ошибаемся, то будем искать другой вариант. А пока предлагаю отправиться в Мерихил, подобрать тебе лошадь.

- Может, не надо? - с надеждой протянула я, - С Хейзом как-нибудь справимся.

- Не бойся, - подбодрили меня, - Хейза выбирал под себя, а лошади очень чувствительны и порой не подпускают к себе кого-то, кроме хозяина, а еще они разные по характеру, как и люди. Надо найти твою лошадь, поэтому мы идем вместе.