Обещание

                Пролог.

Она угасала с каждой минутой...  Он свыкся с этой мыслью, но скорая неизбежность конца сводила его с ума и порождала отчаяние. Уже несколько часов он молча сидел около кровати и держал её исхудавшую безжизненную руку. Последние два дня она не могла говорить, и только временами поднимая отяжелевшие веки смотрела на него, как ему казалось, любящим и ободряющим взглядом.

- Не уходи!... Я не смогу жить без тебя... - произнёс он охрипшим голосом.

Она открыла глаза, внимательно посмотрела, словно запоминая напоследок.

- Жи...ви... Я... всег...да...  бу...ду... дить... теб... кош... ко... – вдруг услыхал он.

- Да, милая! Ты будешь всегда каждое утро будить меня в окошко! Как солнышко. А я каждое утро буду смотреть туда и видеть тебя!... Всю жизнь!...  Если смогу жить...

Она улыбнулась ему перекосившей её некогда красивое лицо гримасой и затихла...

Они познакомились после  университета и сразу понравились друг другу, начали встречаться. Через год поженились.
 
- Повезло тебе, Олег, - добро позавидовал через года три его школьный друг, Владислав Самохин.

- Кто бы говорил, у тебя самого жена – ангел!

- Согласен, но твоя за гранью воображаемого! Единственная была такая, и тебе досталась!

- Да, с этим не поспоришь...

 Они самозабвенно любили друг друга и были безмерно счастливы.
 Единственное, что огорчало и беспокоило, она не могла забеременеть, несмотря на все попытки и лечение.
 И вот, после восьми лет счастья, на него свалилось такое. Неизлечимая болезнь... И конец...
Он отпустил её руку, и стиснул лицо ладонями, чтобы как-то сдержать рыдания... Потом тяжело поднялся...
Владислав встретил его, рыдающего, около открытой двери.
 
- Всё, Олег, всё... Успокойся...

- Мне жить... не хочется... Её... последние слова... Обещала будить меня... в окошко...

- Возьми себя в руки. Конечно, она всегда будет с тобой... Ты должен быть сильным, чтобы достойно проводить её... – проговорил Владислав, обнимая его. - И хранить память...

- Инна была мне как сестра. Заботливая старшая сестра, хоть между нами только год разницы, - сквозь слёзы сказала его жена, Элла. – Но Влад прав, ты должен взять себя в руки...
 
- Да, я постараюсь...  Спасибо, друзья, что со мной всё это время... Не знаю, что было бы без вас...

                Глава 1. Два года спустя...

- Привет, Олег, как ты?

- Нормально, Влад! Тишина вокруг, природа, свежий воздух... Что ещё нужно для спокойной жизни?

- Ну, давай, затворник! Значит, возвращаться в город пока не собираешься?

- Не могу я там, в квартире всё слишком остро о ней напоминает...

- Понимаю. И в принципе, верно, на даче условия лучше, чем в мегаполисе. Так чего я звоню, помнишь, через четыре дня, в субботу, у Эллы день рождения?

- Помню, конечно!

- И она предложила отметить его у тебя, на природе. Ты не против?

- Даже рад буду. Что надо от меня?

- Ничего, не напрягайся, мы сами всё привезём, и выпивку, и закуски. Разве что шашлык на месте зажарим... Заодно, новый договор привезу тебе на подпись.

- Да сам подпиши, не впервой же...

- Нет уж, ты президент фирмы, ты и должен подписать.

- Ладно, ладно...  Мы вероятно в беседке расположимся, на воздухе, да? Кстати, сколько вас будет, поместимся?

- Мы только и её сестра с мужем.  В узкой компании... На двух машинах приедем.
 
- О кей! Я попрошу тётю Любу к субботе порядок навести в беседке. Как раз она должна в пятницу прийти, прибрать здесь.

- Договорились, жди к трём часам...

- Вот так, Дези, в субботу у нас ожидаются гости, - сообщил Олег лежащей возле него на диване кошке.
- Мя! - привычно отозвалась та.

Она появилась через несколько дней после того, как он перебрался на дачу.  Сперва прогонял её, но кошка упрямо возвращалась и наконец сломила его сопротивление. Он сам не знал, почему назвал её «Дези», вдруг выскочило откуда-то... Постепенно привык, и теперь не представлял свой быт без неё. Бывало она пропадала на несколько дней, но потом появлялась, любила лежать рядом, или взбираться к нему на колени и сворачиваться калачиком в ожидании,  что он станет гладить рыжеватую шерстку. Тогда Дези поднимала голову, заглядывая ему в глаза, и отвечала традиционным «мя».
 
- Будет официальный приём, веди себя хорошо, - напутствовал Олег и потрепал её за ушками.
- Мя! - обещала кошка.

- Олег, нажимай кнопку, открывай ворота!
Три машины заехали во двор и остановились на стоянке рядом с его автомобилем. Три?!...

Он направился к ним, приветствуя приподнятой рукой.

Из третьей, двухместного красно-чёрного «Фиата» с европейскими номерами вышла незнакомая молодая стройная женщина в брючном костюме.  Короткая стрижка подчёркивала миловидные черты  и строгие пропорции лица.  Она дважды присела, разминая ноги, слегка потянулась и огляделась. Её глаза остановились на нём.

- Привет, Олег, спасибо, что согласился принять нас, - пошла к нему навстречу Элла. – Сейчас я вас познакомлю... Давайте, тащите всё в дом! – крикнула она  Владиславу и сестре Надежде с мужем. – Это Дениз Вернье, моя швейцарская подруга по высшей школе. Помнишь, я как-то рассказывала? Что мы с Владом в свадебном у неё погостили немного.  Дениз, а этот хороший человек, приютивший сегодня нас, - Олег Мелихов, наш ближайший друг. Влад его заместитель в фирме.

- Очень приятно познакомиться, - улыбнулась Дениза,  протягивая руку.

- Мне тоже, - ответил Олег. – Элла, подарок за мной...

- Без проблем! Дениза неожиданно прилетела позавчера, приятный сюрприз устроила, и я уговорила её поехать с нами, хоть она сопротивлялась.

- Элла сказала, что это не доставит Вам неудобств. – Дениза хорошо говорила по-русски с некоторым акцентом.

- Абсолютно никаких, добро пожаловать.

- Тенгиз, осторожнее, не урони! Погоди, я помогу, - крикнула Элла зятю, мужу сестры, достающему из багажника большую коробку, и поспешила к нему.

- Красиво здесь, - заметила Дениза, ещё раз оглядывая ухоженный участок. – И природа вокруг. Я, когда ехала, восхищалась.

- По сравнению со Щвейцарией? – недоверчиво спросил Олег. – Пойдёмте, пока они будут готовить и сервировать стол, я Вам остальное покажу. Основное там, за домом - беседка, бассейн и небольшая берёзовая роща. Где Вы так хорошо научились русскому?

- Дома, ещё когда маленькой была. Недалеко от нас жила семья, эмигранты из России, художники.  Я к ним ходила учиться рисовать. И с их детьми играла... А потом в Москве училась, в ВШЭ вместе с Эллой.

- Вы художница?

- Нет, это так, хобби, хотя, как говорят, рисую неплохо. Я занимаюсь бизнесом, у меня сеть салонов красоты.

- Даже сеть?! Интересно!

- Не смейтесь. Да, сеть, и весьма успешная!... Ой, какая прелесть, буквально просится на холст, - протянула она руку в сторону беседки на фоне берёзовых деревьев. – С натуры не получится, но я по памяти напишу...

- Олег, мангал и шампуры подготовил? Тенгиз спрашивает, где они? - крикнул Влад, неся в сторону беседки тазик с мясом.

- За беседкой на столике, все подготовлено. Можете разжигать огонь, - откликнулся Олег.

- Ага, вижу! Как раз, пока стол накроют, всё разложат и сядем, мясо подоспеет...

- Тамадой буду я! – заявил Тенгиз, когда они расселись за круглым столом в беседке.

- Конечно, а кто ещё. Зря, что ли грузин? И Элле больше всех обязан. Если бы не она... – поддела мужа Надежда.

- Знаю,  она тебя убедила, что я, хоть  грузин, лучше, чем... сама знаешь кто. За это её и люблю..., и ещё за многое другое!...
Итак, первый тост за именинницу!...

- Теперь помянем Инну! Без лишних слов.  Мы все, кроме нашей гостьи, слишком хорошо её знали. Уверен, сейчас она оттуда благословляет нас...
 
Мужчины встали. Олег заметил, что Элла что-то шепчет на ухо сидящей рядом Денизе. Та, выслушав, вскинула глаза на него, смутилась, встретив его взгляд, и пригубила бокал.
Олег ещё раз посмотрел на неё. Не яркая красавица, но очень приятное лицо, а короткая стрижка делала её немного похожей на юношу. Фигуру оценил инстиктивно, ещё когда она только вышла из машины.

- А вот и моя Дези появилась! – объявил он, когда внезапно появившаяся кошка по обыкновению запрыгнула к нему на колени.

- Как вы сказали, - Дези? – почему-то удивилась Дениза.

- Да, её зовут Дези. Она скрашивает здесь моё одиночество.

- Олег, хватит, кончай с одиночеством. Ясно, что тебе здесь комфортно, но уже пора возвращаться к нормальной жизни, - сказал Влад. – И в фирме ты нужен. Нельзя же всё время руководить онлайн.

- Ты без меня отлично со всем справляешься... До осени побуду ещё пару месяцев, а затем посмотрим по ситуации... Лежи спокойно, Дези. Не волнуйся, если уеду, тебя с собой возьму, - приласкал Олег животное.

- Красивая кошка, и окрас необычный, - заметила Дениза.
 
- Да, - согласился он.
 
... – А теперь выпьем за Денизу! – предложил Тенгиз. - У нас, в Грузии говорят, что любой гость – от Бога! Тем более, такой гость...

... Стало смеркаться...

- Уже почти восемь. Празднование удалось, спасибо хозяину за гостеприимство и радушие. Последний бокал и можно прощаться, - заявил тамада.

- А может останетесь?  - вдруг предложил Олег. – Еды полным-полно. Завтра пообедаете и поедете.
 
- Привлекательная мысль, и очень здравая! – отозвался Тенгиз. – Вы оставайтесь, а нам надо возвращаться обязательно. Наша маленькая без мамы не засыпает.

- К сожалению, так, - поддержала мужа Надежда. – А вы в самом деле можете остаться. И Олегу назавтра компанию составите. А то одичал он совсем со своей кошкой.

- Не обижай милое животное! -  предупредил Влад. – Она здесь на правах хоозяйки.
 
- Дениза, останемся? – спросила Элла, которая явно была удивлена предложением Олега.

- Не знаю, неудобно как-то... – высказала сомнение Дениза.

- Всё удобно! Места достаточно, гостевые спальни на втором этаже подготовлены. Оставайтесь. Завтра ещё раз красоту посмотрите... – отреагировал Олег.

Элла снова на него посмотрела.
 
- Решено, остаёмся!

- Отлично! Жена, ты не пила, заводи авто. А я скажу последний тост. Да хранит нас всех Бог! И пусть ангелы освещают наш путь! – Тенгиз выпил бокал до дна.

... - Уже одиннадцать... Опъянел я слегка, спать хочется.  Олег, ты как? – спросил Влад.

- Я нормально. Но тоже привык здесь сравнительно рано ложится, не позже полуночи. А что дамы?

- Мы посидим немного, на звёзды полюбуемся. В городе такой красоты не увидишь, – за обеих ответила Элла. – Основное со стола собрали, а коньяк, рюмки и кофейные чашки мы унесём...

- Пошли, друг, - поднялся хозяин. – Элла, ваша комната у лестницы, а угловая  – Денизе. В ванной наверху чистые полотенца, - сообщил Олег.

- Понятно, покажу ей...

- Не ожидала, что Олег предложит переночевать, - призналась Элла, когда женщины остались одни.

- Почему, вы же дружны очень?

- После смерти Инны он стал нелюдимым.  Всё время на даче, первое время даже с нами ему было тяжело общаться. Сейчас стал отходить понемногу.

- Время лечит. По себе знаю...

- Да, ты же тоже пережила подобное...  Он тебе понравился?

- Олег?... Понравился...

- Не знаю, как ты ему, но сегодня он не был похож на себя... И на тебя поглядывал...

- Я заметила...

- А что, подруга, может имеет шанс вам попробовать как-то сблизиться?

- Да ну,  скажешь...

- Я имею ввиду, лучше узнать друг друга. А там кто знает... У тебя же нет никого?

- После Венсана никого, уже почти полтора года...

- Тем более... Ладно, будущее покажет. Пошли спать. Завтра пораньше проснёмся, в бассейне поплаваем, позагораем.

- Мы же без купальников.

- А зачем они? Мужчин погоним, чтобы не смотрели, и порезвимся...

- Здравая мысль, как сказал наш тамада... – вспомнила Дениза.  Они одновременно засмеялись...

- Ой, кошка опять пришла! – обратила внимание Дениза.

- Вижу. Они такие, ходят сами по себе.

- Но приходят к тем, кого любят..., и живут у них.

- Значит, она любит Олега... Ладно, пошли уже... Идём, киса.

- Её зовут Дези...
 
               Глава 2.

- Девочки, хватит, мы тоже хотим искупаться! – донёсся из дома голос Влада.

- Идите, мы уже одеты, - отозвалась Элла.

- У вас полчаса, а мы за это время приготовим завтрак. И после него поедем, – добавила она появившимся мужчинам.

- Да не спешите вы. Хочешь, после завтрака в твой любимый преферанс поиграем. Если Дениза умеет, - предложил хозяин дома.

- Серьёзно?! – не поверила Элла. - Ты же никогда до моего уровня не снисходил. Дениза умеет, распишем пульку по рублику за вист. Не страшно, что обдерём тебя, как липку?

- Очень страшно, - со смехом признался Олег. – Но как-нибудь преодолею страх.


... - Сегодня наш Олежка добрый, - отметил Влад, открывая дверь автомобиля. – И переночевать оставил, и в преф не обыграл. Просто Санта-Клаус какой-то!

- Санта-Клаус ещё подарки дарит. Но это за мной... Слышишь, Влад, приезжайте на следующие выходные, а ещё лучше в пятницу вечером.  И гостью привезите, если не уезжает пока.

- Гостья пока не уезжает, - потвердила Дениза. – Недели две вероятно пробуду, пока свои дела завершу.

- Ну и отлично.

- Спасибо за приём и приглашение.  Если получится, приму...

Машины выехали за ворота, просигналив на прощание...

- Опять мы остались вдвоём, Дези. Но нам не привыкать,  - обратился Олег к сидящей на крыльце кошке. – Пойдём в дом, дам тебе вкусненького.

Он положил ей несколько кусков из оставшегося шашлыка.

- Мя, - поблагодарила Дези, отведав мясо.

- На здоровье! Кушай дальше. Не жалей, там ещё много осталось. Нам обоим хватит...

Опустевший без гостей дом давил тишиной. Ему даже стало неприятно. Раньше он такого не чувствовал... Олег включил телевизор, посмотрел новости. Потом поднялся на второй этаж, заглянул в спальни.

Всё прибрано, постели аккуратно заправлены. Открыл дверь санузла. И здесь полный порядок.
Не придётся тётю Любу просить прибрать. А это что?...

На полке лежала небольшая женская сумочка. Забыли! Позвонить надо. Он спустился с сумочкой вниз, взял мобильный и нашёл номер.

- Элла, вы где?

- К Москве подъезжаем. Что случилось?

- Я тут сумочку нашёл.

- Какую сумочку?

- Такую, маленькую. Как у женщин бывает, типа косметички.

- Сейчас посмотрю... Моя на месте... Погоди, я позвоню Денизе...

- Да, Олег, это её.

- Я подвезу.

- Нет, она возвращается, жди!

Увидев въехавшую красно-чёрную машину, Олег направился к ней. Дениза была явно смущена.
 
- Растяпа я, как могла её забыть, - с досадой сказала она.  –  Спасибо, там очень дорогая для меня вещь, которую не хотелось бы потерять. Дорогая не по цене, а как память.

Дениза дёрнула молнию и заглянула во внутрь, словно желая убедиться, что дорогая вещь на месте.

- Памятные вещи всегда обидно терять, - тихо произнёс Олег. – Жаль только, что пришлось потратить столько времени, чтобы вернуть её. Но раз всё в порядке, можете ехать...

- Да, надо ехать... - согласилась Дениза.

Но вдруг сделала шаг вперёд и прильнула к нему. – Не гони меня, если можешь, - прошептала она...

... - Я её действительно случайно забыла, не подумай, что это женская хитрость. Хотя ты мне сразу понравился... – сказала Дениза, когда они наконец оторвались друг от друга.

- Верю... Говорят, что случаййность – это неосознанная необходимость. И что ни случается, всё к лучшему...

- Кто знает?... Но сегодня мне хорошо...

- Мне тоже... Давай вставать, я проголодался, как зверь... Накинь мою рубашку.

- А ты и был как зверь! Это комплимент...

- Ещё бы, почти два года воздержания...

- ... Элла рассказала... У меня тоже была трагедия полтора года назад... Поэтому, очень хорошо понимаю тебя.

- Близкого человека потеряла?

- ... Мы должны были пожениться через месяц... Он любил острые ощущения, был экстремалом... Его с напарником в горах накрыло лавиной. Нашли через два месяца, когда снег подтаял...

- Жалко, когда молодые так нелепо погибают... Дорогая тебе вещь от него?

- Нет, это кольцо мне бабушка подарила... Я очень любила её...

- Бабушки всегда очень любимые... Когда мы маленькие, они нас всячески балуют, да и позже. Тогда мы этого не оцениваем... Пошли кушать. Там шашлык остался. Тот, что я Дези пока не скормил. И закуски тоже...


... - Хочешь, я тебе что-то забавное скажу. Знаешь, как меня дома все зовут? «Дези», - только с ударением на последнем слоге! Я тёзка твоей кошки... Поэтому вчера удивилась её имени...

- Что ты говоришь? Вот совпадение! Бывает же такое...

- Перекусим, и я поеду. Завтра важные дела и надо подготовиться...

- Так ты по делу приехала?

- Да,  хочу открыть в Москве свой салон.

- О, да,  у тебя же сеть!

- Ещё какая! В Швейцарии,  Франции,  Бельгии, Италии... А теперь хочу здесь.
Уверена, он будет иметь успех.

- Приедешь опять? Имею ввиду, одна? Раньше субботы...

- ... В четверг.... После полудня. И останусь, если ты не против.

- Я – не против! Договорились...

                Глава 3.

- Дези, что такое, куда ты опять побежала?

Но тут он услыхал звук работающего мотора и автомобильного сигнала. У ворот стоял "Фиат".

- Разве сегодня уже четверг? Я ничего не путаю? – с радостью, но некоторой ехицей спросил он, заключая Денизу в объятия.

- Сегодня среда! – уточнила она. И виновато призналась, – Не дотерпела до завтра.
– Уехать? – спросила  затем с ответной ехидцой.

- Я тебе уеду!... Не получится, ворота заклинило. И до понедельника не откроются, - окончательно униичтожил он её возможную надежду.

- Значит, я арестована? – засмеялась Дениза. – И даже приговор вынесли, заточили в тюрьме!

- Окончательный, и не подлежащий пересмотру! – подхватил он.

- Что делать?... Я законопослушная гражданка, уважаю решение судьи, придётся подчиниться... Но если Элла и Влад приедут?

- Я позвоню, попрошу, чтобы не появлялись... Но если и приедут... Мы взрослые люди... Они даже рады будут этому...

- Ты прав, мы взрослые... Не будем терять время...

- ... Боже, как мне хорошо здесь! - воскликнула Дениза, когда «после» они спустились к бассейну поплавать, и потом сидели в беседке, попивая прохладный напиток.
 
- Тюрьма с исключительно комфортными условиями! Поэтому я не хочу перебираться в город.

- Я тоже люблю спокойствие. Города, особенно такие большие, как Москва, стали невыносимыми. Шум постоянный, многолюдно, машин бесчисленно, пробки на дорогах – ужас!  Не смогла бы здесь жить постоянно. В Швейцарии в этом смысле намного лучше.

- Человек ко всему привыкает, - заметил он.

- Конечно, - согласилась она. -  И меняется в соответствии с изменением природы и климата. Я недавно подумала, что если перенести в наше время жителя пятнадцатого века, надышавшись выхлопными газами, он умрет максимум через полчаса.

- Не исключено, что так и будет... Но это не наша забота... Кажется, твой телефон звонит, - услыхал он.

- Да, - она посмотрела на экран. – Необходимо ответить... Бонжур, мон шер!... Уи!... – Дениза продолжила говорить на французском. Он увидел, как изменилось выражение её лица.

- Что-то случилось? Неприятное?

- Да. У моего отца был сердечный приступ, инфаркт. Прямой опасности для жизни нет, но мне надо быть с ним. Утром я уеду...

- Надолго?

- Не знаю пока, смотря по обстоятельствам. Но меня успокоили, что ничего страшного. Просто, я любимица отца, и он хочет,  чтобы я была рядом. Завтра тебе придётся открыть двери камеры, - с явным огорчением сказала Дениза. – И ты опять останешься со своей верной спутницей, - она указала на появившуюся Дези, сидящую у входа в беседку. - Но у нас впереди ночь...

... Они подошли к «Фиату».  Обнялись... Дези, тоже провожающая её, прилегла неподалёку и не сводила с них глаз...

- Но ты же вернёшься? – с дрожью в голосе спросил Олег, когда Дениза завела мотор.

- Вернусь! – обещала она, трогаясь с места. – Даже если ты скажешь, что не хочешь меня видеть, я буду приходить к тебе кошкой! – прокричала она в открытое окно автомобиля, выезжая за ворота.

                Эпилог.

- Слышала, Дези, она обещала! – поделился Олег радостью с кошкой.

- Мя-у! - необычно длинно подтвердила та.

Вдруг в его голове что-то  взорвалось! Он вспомнил те, тягостные мгновения двухлетней давности...

Свою отчаянную мольбу:
- Не уходи!... Я не смогу жить без тебя...

И её ответ:
- Жи...ви... Я... всег...да...  бу...ду... дить... теб... кош... ко...

- "Я всегда буду приходить к тебе...  кошкой!"