Глава 3. Испытание

Дождавшись ночи, друзья вернулись на дворцовую площадь. Пришлось слегка задержаться, так как нужно было сменить образ. Как бы ни возмущался Ксандр, не смог переубедить  подругу с этим ее «мало ли что случится». Ну конечно, мало ли в них будут стрелять, поэтому наденем тактический бронежилет. Мало ли будут стрелять в голову, поэтому необходимо надеть шлем с активными наушниками. Очки ночного видения тоже нужны, как будто у них нет человека-рентгена в лице Ксандра. Про наколенники, налокотники и перчатки можно даже не упоминать. Почему они еще и пистолеты с дымовыми или световыми гранатами не взяли? А что? А вдруг? Несомненно, Нив в этом выглядела весьма впечатляюще. Но это не значит, что нужно напялить на себя все это «на всякий случай».
- Я все еще не могу в толк взять, зачем мы одели все это, если, как ты говоришь, дело пустяковое? – ворчал Ксандр, пока они пробирались к главным воротам. Как ни странно сегодня охраны было мало. Парень гнал мысли о подставе, пытаясь сосредоточиться на миссии. Проникнув в кабинет императора, как-то обойдя ловушки, они направились к проходной комнате. Ксандр всегда поражался способности Нив, обходить препятствия без особых проблем. Девушка всегда объясняла это своим чутьем, но что конкретно было этим самым «чутьем» и насколько можно было ему доверять. Оно еще ни разу их не подводило, в какие бы переделки они не попадали. В детстве это здорово спасало от гнева родителей, а когда они стали постарше и от более серьезных проблем. Как-нибудь я поведаю вам эти увлекательные истории, в которые вечно попадала наша парочка.
Возвратимся к ворчащему Ксандру. Парень нахмурил брови, обрамляющие его серые глаза, как только подруга шикнула на него. Похоже, после возвращения их ждет серьезный разговор. Придется вновь включить режим «старшего брата». В последнее время он слишком разбаловал свою «младшую сестренку». Дело в том, что когда девушка слишком увлечена чем-то, она может терять связь с настоящим и вести себя заносчиво. Поэтому нужен кто-то, кто будет осаживать Нив, и Ксандр всегда справлялся с этим на «отлично». А пока нужно разобраться с другой проблемой. Где найти проход? Окинув беглым взглядом комнату, парень не заметил никакой потайной двери. Рентген тоже не сработал.
- Я ничего не вижу, - прошептал Ксандр.
- Думаешь, они поставили блок?
- Возможно.
- Дьявол. Как мы без твоего рентгена найдем дверь?
Нив заметно занервничала. Сейчас, когда они почти у цели, образовалось новое препятствие. Как его обойти? Они никогда не имели дела с блоками способностей, и не могли предугадать, как те сработают, если к ним применить силу. Ксандр, конечно, был гением, но вскрывать такие замки не умел. Поэтому первое, что пришло ему в голову, это чутье Нив. Он озвучил свою идею подруге, на что та скептически на него посмотрела. Однако других вариантов у них не было.
Девушка подошла к стене, где сильнее всего ощущалось то «странное чувство», о котором она твердила всю дорогу. Закрыла глаза, вздохнула и прикоснулась к стене. Такое Нив делала впервые, только слышала от отца о подобном методе. Принцип был довольно прост, нужно было войти в подобие транса. Выровняв дыхание, девушка приступила к следующей части. «Почувствуй энергию, циркулирующую по твоему телу, - услышала она голос отца в голове, - затем направь ее в ту часть тела, которую хочешь использовать».
Энергия, о которой говорил отец, подчинялась жителям Элсмира. Но при должных тренировках, ей смогут пользоваться и другие расы. Нив всегда ставила эти тренировки под большое сомнение и не придавала им особого значения. И вот сейчас ей все-таки придется прислушаться к отцу. Что ж, почувствовать энергию, говорил он? Ладно. Сосредоточившись, белокурая ощутила тепло чуть ниже пупка. Прежде чем направлять энергию куда-либо, ее нужно собрать. Ведь того тепла явно не достаточно. Задействовав свое воображение, Нив представила центр энергии пылесосом, которому нужно собрать всю «пыль», имеющуюся в ее теле. Когда вся имеющаяся энергия было собрана, девушка направила ее в руки, затем ладони и наконец, кончики пальцев.
Пока подруга была занята «вскрытием замка», Ксандр стоял настороже, сканируя дворцовые стены. Охрана была, но находилась за пределами здания. Внутри – никого. Это все еще не давало парню покоя. Не могло быть все настолько просто. Об этой библиотеке нет никакой информации в официальных источниках. Данные засекречены. И ее никто не охраняет? Странно. Надо быстрее отсюда убираться. Брать нужные книги и валить по добру по здорову.
От размышлений Ксандра отвлек сквозняк. Повернувшись, он увидел, как за Нив стена просто разделилась надвое, открывая проход. Немедля друзья зашли внутрь. Вздохнули с облегчением, не услышав сигнализации. Помещение оказалось довольно маленьким, буквально три на три метра. Ведомая чутьем девушка подошла к одному из стеллажей и, протянув руку, взяла нужную книгу. Открыв ее, попросила друга посвятить фонариком.
- Что ты делаешь? Бери книгу и уходим.
- Ксандр, просто сделай, как я прошу, - промычала Нив, добавив, - я потом все объясню.
Пробурчав что-то из разряда «что не так с этой девчонкой» все же выполнил просьбу подруги. Книга была тонкой, в основном в ней был учет имен и время прибытия, большего парень не рассмотрел, так как следил за входом. Когда девушка закончила листать книгу, просто поставила ее обратно на полку, сильно удивив этим друга. Времени на вопросы не было. Охрана неожиданно зашевелилась. Им бы уйти, да побыстрее.
- Нам пора, - схватил Нив за руку, потянул за собой.
- Прости, Ксандр.
- За что?
- Ни с места! – прогремел мужской голос, видимо один из охранников добрался до них раньше, чем они успели пройти пару шагов. - Не двигаться. Отпусти ее, парень.
Ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Пока мужчина отдавал свои людям приказы, Ксандр взглянул на Нив и все понял. Та знала о ловушке с самого начала. Знала, но все равно настояла на проникновении в Зимний дворец.
- Вот значит как.
Такой подставы парень не ожидал. Тяжело вздохнув, решил не устраивать скандала при всех. Придушить Нив, эту маленькую поганку, ни во что не ставящую его мнение, он всегда успеет, а пока главное понять, как он будет оправдываться перед бабушкой и дедушкой. Может ему уже и двадцать четыре, но от праведного гнева его это не спасет. А всему виной эта «младшая сестренка», которая сейчас делает вид, будто ничего сверхъестественного не произошло и в ус не дует. «Ну, погоди, доберусь я до тебя!»
- Александр ВанДонохью?
- Да…, - машинально ответил парень.
- Вы свободны, - Ксандр было выдохнул, но следующие слова мужчины заставили его напрячься. – Нам нужна лишь девчонка.
- Чего? Я никуда не пойду без нее. Эй!
Нив его, конечно, подставила, но отпускать ее неизвестно куда с этими парнями он не собирался. Наконец-то его пси-способности пригодились. Вырубив стоящих рядом охранников с помощью пси-целительства, Ксандр выхватил у одного их них дубинку и разобрался с остальными. Схватил подругу и пустился наутек. Оказавшись в покоях императора, просканировал здание. Охранники, или кто они там на самом деле, зашевелились. Если не убраться сейчас, то вскоре их обнаружат. Главные ворота перекрыты. Бежать через внутренний двор бессмысленно, они там как на ладони. Можно попробовать выход на Дворцовую набережную. В последние месяцы он не используется из-за реконструкции.
Белокурая смотрела на друга и могла поклясться, что видела, как работают шестеренки у него в голове. Когда Ксандр узнает об изначальной цели сегодняшнего приключения, он ее убьет. «Прости, брат, - пытаясь держать лицо, мысленно извинилась девушка, - потом я обязательно встану перед тобой на колени, если понадобится… Хотя нет, колени это уж слишком. Ты мне еще спасибо скажешь, когда обо всем узнаешь».
Слыша позади себя недовольное фырчание Нив, Ксандр лишь сильнее сжал ее руку, как бы намекая, что сейчас не время отвлекаться. На пути им встретились еще несколько людей, которых они благополучно обезвредили до того, как те успели подать сигнал. В районе выхода на Дворцовую набережную ощущался легкий блок пси-способностей, но чутье Нив молчало, поэтому парень, не задумываясь, бросился туда. Открыв двери, он застыл как вкопанный от увиденной картины. На той стороне их поджидал Скард Кетиллссон. Глава Ордена Полярного царства собственной персоной и по совместительству приемный отец Нив. Мужчина подошел к Ксандру и ободряюще похлопал того по плечу.
- Ты отлично справился, Ксандр.
Парень непонимающе уставился на Кетиллссона, давая тому понять, что он не в курсе того, что происходит. Скард взглянул на дочь, вскинув брови в немом вопросе.
- Ты ему не сказала?
- Сказала мне что?
Ксандр еле сдерживал злость. О чем еще он не знает? Что за секреты эта несносная девчонка хранит от него? Парень сжимал челюсть, пытаясь сдержать поток мата, который он хотел обрушить на Нив. Но не сейчас, не при Скарде. От мыслей о всех возможных пытках, которым можно было бы подвергнуть эту девчонку, его отвлекли слова мужчины.
- Ты прошел испытание. Через две недели вы отправляетесь на Глорию.
«Я убью тебя, Нив!»