Призрачная Фурия

Вечер был прохладным, спокойным, и замок утопал в тишине. Большинство слуг уже направились в свои комнаты, чтобы отдохнуть перед очередным днем, но некоторые все еще не спали. Несколько молодых служанок тихо передвигались по коридорам, заменяя свечи и прибираясь, если вдруг что-то было не так. Стражники молча патрулировали, периодически нарушая покой приглушенными шагами.
А хозяйка замка молча сидела в своем кабинете, работая с очередным томом, который попался в ее руки. Она читала каждую страницу с выражением задумчивости на красивом, хоть и немного бледном лице, но каждый раз, когда она обращалась к своим записям, в ее серых глазах вспыхивало нечто непонятное, далекое, странное…
Свет от нескольких свечей в подсвечнике придавал ее каштановым волосам мерцающий рыжеватый оттенок, который сгущался из-за красиво собранной косы, которая достигала ее бедер. Женщина сидела так, что любой вошедший мог бы подумать, что она была облачена в платье синего цвета, однако это было не так. Верх ее облачений действительно напоминал платье с длинными широкими рукавами и корсетом. Но вместо юбки она носила кожаные брюки черного цвета и высокие сапоги с серебристыми пряжками.
Внезапно замерев, женщина вдруг бросила нахмуренный взгляд в сторону окна, которое выходило во внутренний двор замка. В глубине серых глаз вспыхнула и тут же потухла янтарная искра, женщина поднялась из-за стола и подошла к окну, держась у стены. Выглянув в приоткрытые ставни, она заметила бесшумно скачущих по дороге к замку рыцарей. Узнав герб на их накидках, женщина скрипнула зубами и метнулась к двери, понимая что замок в опасности.
Она не слышала схваток, поэтому напрашивался самый очевидный вывод – нападавшие явно использовали магию, поглощающую любые звуки. Чего еще можно было ожидать от рыцарей ордена Крысы?!
Женщина бежала по коридорам, пытаясь выследить хоть одного стражника или слугу, но понимая, что те или спят, или патрулируют где-то в иных местах.
«Или мертвы…» вдруг подумала женщина, ускоряя бег.
Ругнувшись на то, что она сдала свой меч в оружейную, чтобы один из сквайров начистил и заточил оружие, она надеялась, что успеет вооружиться. Пользоваться какой-либо мощной магией в собственном замке ей очень не хотелось – в некоторых случаях это могло означать ужасающие последствия для всех строений ее жилища. Избегая главный коридор, она нырнула в помещения для слуг и удивленно застыла в дверях, увидев постели пустыми – лишь в одной кто-то спал, натянув одеяло на голову. Остальные же пустовали, что вызвало в женщине странное ощущение, будто все уже кончено…
Осторожничая, женщина подошла к кровати и отдернула одеяло. Под ним оказалась одна из служанок – обычно она прислуживала в обеденном зале.
-Да что такое? – проворчала служанка, разлепляя сонные глаза. – Почему мне спать не… Ой! Извините, моя госпожа!
Служанка подскочила и склонилась в поклоне.
-На нас напали! – отмахнулась хозяйка замка. – За мной! Без возражений!
-Что происходит?
-Держись за мной и делай, что скажу, поняла?
Служанка ошарашенно кивнула, набрасывая на плечи теплую шерстяную шаль, и направилась следом за своей госпожой, которая быстрым шагом устремилась на выход. Высматривая врагов, женщина казалась служанке диким зверем, вышедшим на охоту. Наблюдая за своей госпожой, служанка прекрасно понимала почему ту уважали все – от конюхов и слуг, до аристократов и представителей королевской семьи.
В этой женщине чувствовалась невероятная сила и какая-то скрытая в ее глазах власть. Будто в спокойной, улыбчивой, воспитанной и вежливой женщине на самом деле было что-то иное – опасное и устрашающее.
Они пробрались в оружейную, и хозяйка схватила свой меч. Не найдя рядом ножен – скорее всего, сквайр решил натереть кожу или отремонтировать одну из отлетевших недавно заклепок – женщина скрипнула зубами и двинулась дальше.
Время от времени она оглядывалась, проверяя, не отстает ли служанка, но стоило им выйти в подозрительно пустовавший сад, где должны были стоять стражники, хозяйка остановила свою сопровождающую жестом руки, почему-то спрятав меч за спину.
Осторожно, почти крадясь, женщина двинулась из-под крытой части сада, высматривая опасность. В какой-то момент она выпрямилась, и служанка заметила, как напряглась ее рука, держащая красивый меч, рукоять которого была покрыта изысканной филигранью.
Всего пару мгновений спустя женщины увидели выходящих к ним мужчин. Их было шестеро – наемники были одеты кое-как и имели странные наборы доспехов, явно видавших множество схваток и очень редко ремонтировавшихся.
Служанка инстинктивно шагнула назад, опасаясь помешать своей госпоже, если вдруг завяжется драка, но на всякий случай огляделась, проверяя, нет ли еще сюрпризов поблизости.
-Кажется, мы нашли нашу цель, ребята! – усмехнулся смуглый брюнет с неприятными темными глазами.
Он был высоким, и хозяйка замка чуть прищурилась, изучая его и прочих наемников внимательным взглядом. Все шестеро явно были опытными вояками, но ее совсем не пугало, что мужчины медленно окружали ее.
-Развлечемся, прежде чем отведем их заказчику? – спросил другой наемник, гадко ухмыльнувшись, от чего шрам на его лице сделал его вид еще более злобным.
-Почему бы и нет? – дернул плечом брюнет.
Он шагнул к женщине, но та мгновенно остановила его, уперев кончик меча в его горло. Она не сказала ни слова, спокойно смотря на него, но он расплылся в ухмылке:
-Никогда не угрожай, если не сможешь воплотить угрозу в жизнь, девочка…
Женщина ухмыльнулась в ответ и шагнула к нему, пронзая его шею мечом.
-Хал’тасса… - прошептала она, выдергивая клинок и замечая, как мир вокруг нее замедлил ход.
Женщина бросилась ко второму наемнику, вонзив меч ему в живот, потом к третьему – каждый шаг и взмах меча был выверенным и точным, рассчитанным, чтобы убить. Она успела убить пятерых, когда время снова приобрело обычный для себя ход.
Она встретилась взглядом с последним наемником как раз в тот самый момент, когда его товарищи одновременно рухнули, заливая землю своей кровью. Дрогнув от удивления, мужчина дернулся, чтобы выхватить свое оружие, но женщина взмахнула мечом и он осел с рассеченным горлом.
-Боги… - послышалось за спиной хозяйки замка. – Теперь я понимаю почему вас называют Призрачной Фурией…
Женщина дернула плечом, оглянувшись на служанку:
-Идем скорее. В замке осталось лишь одно безопасное место…
Они двинулись дальше и вскоре достигли высокой башни, у двери которой валялось несколько почерневших от огня тел.
Служанка замедлилась было, но ее госпожа схватила ее за руку и утянула внутрь башни.
Лестница наверх показалась служанке слишком короткой, но она промолчала, прекрасно понимая, что ступени и стены башни были зачарованы очень мощной магией.
-Леди Тезара… - хозяйка замка кивнула женщине-магу, которая каким-то образом оказалась в башне. – Чем обязана?
-Я прибыла сообщить новости об Ордене Крысы, но, вижу, я опоздала… - вздохнула гостья, вновь опустив взгляд на пол, где был начерчен рунический круг. – Когда вы успели изучить столь сильную магию, леди Фера?
-Это не имеет значения. – Фурия усадила служанку в удобное кресло рядом со столиком, на котором стоял кувшин и кубок. – Сядь, выпей вина и расслабься. И ни в коем случае не мешай и ничего не трогай!
Молча повинуясь, служанка смотрела, как ее госпожа шагнула к рабочему столу, на котором лежали свитки, книги и прочая атрибутика любого мага. На одном из углов стояла каменная чаша, из которой Фурия достала горсть полированных камней.
Шагнув к руническому кругу, женщина бросила камни на руны и те вспыхнули синеватым цветом. Служанка удивленно рассмотрела мерцающие в магическом свете рубины, изумруды, бриллианты и пару аметистов помимо нескольких неизвестных ей камней.
-Важно то, что я хочу избавиться от нападающих и изгнать их из своего дома! – скрипнула зубами леди Фера, опускаясь на колено у круга и положив ладони на две руны. – Асса’пор…
Глаза женщины загорелись янтарным цветом, и ее разум скользнул сквозь стены.
Для оставшихся в башне она казалась замершей, но на самом деле она уже была за пределами помещения – летя сквозь стены и двери, она выслеживала каждого напавшего на ее замок рыцаря. Словно призрак, она пролетала сквозь каждого вражеского воина, и тот падал замертво, лишенный жизни в мгновение ока.
Закончив с нападавшими в замке, Фурия направилась за его пределы. Первым, что она заметила, была небольшая армия под знаменами Ордена – отряды рыцарей, копьеносцев и всадников были готовы к бою. Несколько священников вышагивали между людьми и зачитывали молитвы, окропляя воинов водой из специальных чаш, созданных из обычных шлемов.
Леди Фера пролетела над их головами, считая количество людей, и вдруг увидела ринувшегося ей навстречу дракона. Громадное создание заревело так, что армия дрогнула и воззрилась на него, но дракон бросился к хозяйке замка, едва не захлопнув свою пасть с ее проекцией внутри. Лишь по причине хороших рефлексов женщина успела вернуться в свое тело.
Дрожа, обливаясь потом и тяжело дыша, Леди Фера смотрела на рунический круг и думала что делать.
Справиться с армией было просто, с драконом – если бы тот был один – тоже. Но с учетом, что ей предстояло разбираться и с разумной летающей тварью и с людьми, шансы на то, что их битва не разрушит всю округу, были очень малы.
-У этих ублюдков дракон… - прошептала она, не веря тому, что Орден вообще смог договориться с этим существом.
Она подняла взгляд на свою коллегу и заметила, что та шепчет одно из защитных заклятий.
-Мне понадобиться помощь… - Леди Фера покачала головой. – Но ты занята защитой…
Леди Тезара завершила заклинание и перевела дух, глянув на хозяйку замка:
-Я нашла часть твоих слуг и пару стражников, скрывшихся в подземном хранилище главного здания. – сказала она. – Я окружила их защитным полем, чтобы они выжили. Я могу защитить замок – сама знаешь, я не сильна в атакующей магии.
-Займись защитой моего дома, а я возьму на себя захватчиков… Но, прошу тебя, не ненавидь меня за то, что я сейчас сделаю.
На лице Леди Тезары отразилось замешательство.
Призрачная Фурия вновь опустила взгляд на свой рунический круг и глубоко вздохнула:
-Лучше вам обеим закрыть глаза и ничего не видеть… Знайте одно – не бойтесь ничего.
Она зашептала что-то, и Леди Тезара не смогла разобрать древние, гортанные слова, слетавшие с губ ее коллеги. Руническая вязь на кругу вспыхнула… а потом круг треснул красным и из разросшейся трещины вдруг выпрыгнуло рогатое, крылатое создание, с ревом обернувшееся к Леди Фере.
Призрачная Фурия спокойно встретила демона взглядом и кивнула в сторону красивого мозаичного окна. Демон фыркнул и взмыл в воздух, ринувшись сквозь стекло и осыпая осколками двух магов внизу.
Следом из трещины начали выскакивать все новые и новые демоны, тут же устремляясь в разбитое первым демоном окно. Их рев, скрежет и хрипы заполонили зал башни, но Фурия продолжала отрывисто шептать, словно выплевывая имена призываемых ею демонов.
Леди Тезара отступила к служанке, радуясь, что женщина молча, с распахнутыми от шока глазами смотрела на вылетающих тварей.
Ни женщина маг, ни служанка не слышали криков разрываемых на части воинов, которые посмели напасть на замок Призрачной Фурии.
Наконец, Фурия замолкла и, переведя дыхание, поднялась на ноги. Леди Тезара заметила капельки пота на ее лбу, но промолчала. Леди Фера закрыла глаза и вновь подхватила за свой меч, который все это время лежал рядом с ней, пока она читала свои заклятья.
-Оставайтесь здесь. – кратко приказала Фурия и посмотрела в сторону разбитого демонами окна.
Женщины увидели, как ее тело подернулось белесой дымкой, и Фурия метнулась ввысь, вылетая прочь из башни.
Она увидела демонов, которые в исступлении рвали вражескую армию на части. А потом заметила пытающегося биться с демонами дракона и метнулась к нему.