Огонь в кремне, повесть

 УОЛТЕР Ф. УАЙТ
  МОЕЙ ЖЕНЕ
 "Огонь в кремне никогда не проявляется, пока его не высекут".
 —Старая английская пословица.
 ОГОНЬ В КРЕМНЕ,
ГЛАВА I
КЕННЕТ ХАРПЕР медленно обвел взглядом свой кабинет. Удовлетворенная улыбка
озарила его лицо, отражая его внутреннее удовлетворение.
Он чувствовал себя бегуном, который видит перед собой желанную цель, к
которой он стремился на протяжении многих изнурительных миль. Кеннет
устал, но не обращал внимания на свою усталость. Две недели тяжелого
работа, бесчисленные неприятности, кажущиеся бесконечными задержки — все теперь
было забыто в тёплом сиянии, которое пронизывало его существо. Он, Кеннет Б.
Харпер, доктор медицины, теперь был готов принять поток пациентов, который, как он был уверен, прибудет.

Он прошелся по комнате и с почти любовной нежностью потрогал
только что установленный аппарат. Он отрегулировал и перенастроил
смотровой стол из блестящего никеля и белой эмали, который прибыл
этим утром из Нью-Йорка. Он снова разложил черные кожаные подушки
и подушки. Своим носовым платком он вытер воображаемые пылинки
от зеркальной дверцы и полок ящика с инструментами, хотя
его сестра Мэми отполировала их всего полчаса назад, пока
они не засияли кристальной чистотой. Инструмент за инструментом он
перебирал с видом знатока, рассматривающего редкое
фарфоровое изделие. Он критически ощупал их различные части, чтобы убедиться, что все
они в идеальном состоянии. Он оторвал марку от старого письма и
поместил ее под объектив дорогого микроскопа, регулируя и
корректируя, пока каждая деталь марки не стала отчетливо видна, вплоть
до самых мельчайших деталей. Он поднял и опустил с полдюжины
в несколько раз больше крышки никелированного стерилизатора. Он устанавливал под разными
углами белый экран, окружавший смотровой стол, просматривал
его каждый раз из разных углов комнаты и переставлял,
пока он не был установлен правильно. Он провел рукой по картотекам
в своем маленьком столе. Он посмотрел на чистые белые карточки с
вкладками на них — карточки, которые, хотя сейчас и не умели писать, он
надеялся и ожидал, что скоро будут заполнены именами
бесчисленных больных, которых он лечил.

Его взгляд уловил то, что он принял за морщинку на
линолеум в серо-голубую клетку, покрывавший пол. Он
подошел и передвинул секционный книжный шкаф, в котором хранились его книги по
акушерству, гинекологии, "Медицинской матери", о болезнях, которые, как он
знал, он будет лечить как врач общей практики в таком
маленьком месте, как Сентрал-Сити. Нет, это была не морщинка — просто
свет из окна падал на нее под таким углом.

"Доктор Кеннет Б. Харпер, врач и хирург". Он назвал по буквам
буквы, которые были нарисованы на верхних стеклах двух окон
, выходящих на Стейт-стрит. Это взволновало его, что восемь лет тяжелого
работа закончилась, и теперь он достиг той точки в своей жизни, к которой
с тоской стремился все эти годы. Еще раз окинув взглядом
кабинет, он прошел в смежную приемную.

Кеннет в полном изнеможении опустился в одно из
удобных кресел. Его руки с длинными пальцами, сужающимися к
тонким кончикам, руки пианиста, художника, владеющего кистью
, резцом или скальпелем, вяло свисали по бокам. Он был
без пиджака и жилета. Рукава его рубашки были закатаны выше
локтей, открывая сильные мускулистые темно-коричневые руки. Его лицо было из
тот же насыщенный коричневый цвет. Его рот был изящной формы
с ровными крепкими белыми зубами. Глаза тоже были карими,
обычно трезвыми и серьезными, но вспыхивали широкой и дружелюбной
улыбкой, когда для этого был повод. Зачесанная назад с
широкого лба копна волнистых волос, тоже каштановых, но более глубокого
оттенка, почти черных. Подбородок был хорошей формы.

Когда он развалился в кресле и оглядел приемную, он
показался мне человеком среднего роста, довольно хорошо сложенным, почти
коренастым. Три года бейсбола и футбола и почти два года
армейская жизнь со всеми ее тяготами утолтила некогда
довольно стройную фигуру и придала лицу более зрелый
вид, отличный от юношеского, почти неопытного вида, который был
у него, когда ему вручали диплом по окончании
курса в колледже.

Приемная была ему так же приятна, когда он сидел там, как
и личный кабинет. Там было еще три или четыре стула, похожих
на тот, на котором он сидел. Там был диван в тон. Обои
были приглушенного коричневого цвета и служили отличным фоном для четырех
ярких цветных репродукций хороших картин. Их яркость
к нему подходила ваза темно-синего цвета, стоявшая на столе. Рядом
с вазой стояли два ряда журналов, разложенных там для прочтения его
пациентами, ожидающими входа в более строгую комнату за ней.
Это было удобно. Это было сделано с хорошим вкусом — даже слишком хорошим вкусом,
подумал Кеннет, для такого места, как Сентрал-Сити, в такой части, как самая
южная часть Джорджии. Некоторые деревенские жители и даже
те, кто живет в городе, вероятно, сказали бы, что это было слишком просто — в этом не было достаточно
цвета. "О, ладно, это не имеет значения", - подумал Кеннет.
Им не пришлось бы там жить. Большинство из них вряд ли заметили
бы это, если бы вообще обращали внимание на относительно незначительные и
неважные вещи, такие как цветовая гамма.

Кеннет чувствовал, что у него есть веские причины быть довольным
нынешним мировоззрением. Он закурил сигарету, поудобнее
устроился в глубоком кресле и позволил своим мыслям блуждать по длинному
следу, который он прошел. Он подумал о восьми счастливых годах, которые
провел в Университете Атланты — четыре года в средней школе и четыре в колледже.
Он с благодарностью вспоминал часы общения с этими людьми
и женщины, которые оставили уютные дома и друзей на Севере, чтобы
посвятить свою жизнь образованию цветных мальчиков и девочек в
Грузия. Они были такими человечными, такими искренними, так искренне стремились помочь.
Им тоже было нелегко это сделать, потому что обучение цветных детей в

Грузия что угодно, кроме промышленных курсов. И они так
отличались от белых людей, которых он знал в Сентрал-Сити. Здесь ему
всегда внушали, что, поскольку он "ниггер", он
обречен на неполноценность. Но там , в Атланте , они лечили
его, как человеческое существо. Он был рад , что поехал в Атланту
Университет. Это заставило его понять, что не все белые люди
плохие — что, в конце концов, есть и порядочные.

А потом медицинская школа на Севере! С каким нетерпением он
ждал этого! Суета, атмосфера настороженности и нетерпеливой решимости,
прекрасные старые увитые плющом стены зданий, где он посещал
занятия. Он тихо рассмеялся про себя, вспомнив, каким ужасно
одиноким он был в тот первый день, когда, будучи невежественным деревенским мальчишкой
, он действительно оказался в северной школе. Это было тяжелое испытание.
ночь, чтобы пережить ее. Все, казалось, были так увлечены чем
-то интересным, так быстро направлялись к местам
, где должны были происходить эти интересные вещи, тепло приветствовали старых
друзей и знакомых и со всем шумным
дружелюбием, которым, кажется, может овладеть только молодежь, и притом студенческая молодежь
. Для него было горькой пилюлей проглотить то, что он
один из всей этой бурлящей, шумной, огромной массы студентов, был
один — без друзей или знакомых — единственная одинокая фигура из
тысяч вокруг него.

Однако это продолжалось недолго. Старый добрый Билл Ван Влит! Вот что
сделала для парня семья, деньги и престиж, стоящие за тобой!
Было очень приятно, когда старина Билл пришел к нему, когда он
уныло сидел на второе утро в кампусе, и вывел
его из уныния. А потом четыре года, когда Билл был его самым близким
другом. Он был замечательной свободной душой, которая не знала ни
кастовой, ни расовой принадлежности.

Его дружба с Ван Влит казалась Кеннету теперь почти
воспоминанием о приятном сне при пробуждении. Даже тогда часто казалось , что
но мимолетный, мимолетный опыт - это совершенно временное соглашение
, которое должно было продлиться только в течение четырех лет обучения в медицинской
школе. В те времена, когда Билл приглашал его провести рождественские
каникулы у себя дома, от таких приглашений было трудно отказаться.
Билл был достаточно искренен, в этом нет никаких сомнений. Но
отец Билла — его мать — их друзья — будут ли они — старая пенсильванская голландская
семья, которой они были, будут ли они так же рады приветствовать негра в
своем доме? Он всегда боялся рискнуть и обнаружить
, что они этого не сделают. Достаточно ли приличными они были, когда Билл представил
он обратился к ним во время одного из их визитов в Филадельфию. Но — и это было
большое "но" — была реальная разница между тем, чтобы быть милым с
цветным другом Билла в школе и прилично обращаться с этим же парнем
в их собственном доме. Кеннет даже сейчас испытывал смутное чувство
, что он поступил с ними несправедливо, судя о них по
белым жителям Сентрал-Сити. Тем не менее, белые люди были белыми людьми — и
все тут! Разве его отец не говорил ему всегда, что лучший способ
ладить с белыми людьми - это держаться от них подальше и
как можно больше оставлять их в покое?

В его голове пронеслись воспоминания о многочисленных разговорах, которые он
вел со своим отцом на эту тему. Особенно тот совместный разговор
перед тем, как он уехал в медицинскую школу. Тогда он еще не знал, что это
был последний раз, когда он видел своего отца живым. Он никак не мог
знать, что его отец, всегда такой суровый, такой жизнерадостно здоровый,
такой безропотный, умрет от аппендицита, пока он, Кеннет, будет
во Франции. Если бы он только был дома!

Он бы знал, что это не простой случай судорог, как назвал это старое
ископаемое, доктор Беннетт. Каков был точный способ, которым
его отец изложил свою философию жизни на Юге во
время их последнего совместного разговора? Это звучало так: любой негр может
без проблем жить на Юге, если только он занимается своим
делом. К сожалению, временами было очень неприятно и неудобно
, что цветным людям, независимо от их положения, приходилось
ездить в машинах Джима Кроу, они не могли голосовать, пользоваться публичными
библиотеками и всем прочим. Линчевать тоже было плохо. Но
линчевали только плохих негров. И, в конце концов, эти вещи
это была не вся жизнь. Букер Вашингтон был прав. А другие, которые
всегда вопили о правах, были неправы. Получить профессию или
профессию. Обзаведись домом. Приобретите какую-нибудь собственность. Заведите банковский счет. Сделай
что-нибудь! Будь кем-нибудь! А потом, когда достаточное количество негров достигнет
этой стадии, придет голосование и все остальное, в чем им сейчас отказано
. Тогда белые люди увидели бы, что негр заслуживает
этих прав и привилегий, и свободно, с радостью отдали бы их
ему, даже если бы он их не просил. Это было то, что он чувствовал. Когда Билл
Ван Влит уговаривал его пойти с ним на ужин или в театр, у него
всегда были какие-нибудь отговорки, которые Биллу приходилось принимать
, верил он в это или нет. Старый добрый Билл! В те более
или менее счастливые дни они никогда не знали, что ждет их обоих.

Ни один из них не знал, что немецкая армия собирается прорваться
через Бельгию. Не знали они и о том, что Биллу было суждено закончить
свою короткую, но блестящую карьеру летчика в ослепительном,
захватывающем спуске за немецкими позициями, удачным выстрелом
немецкой зенитной пушки.

Выпускной. Диплом, который давал ему право называть себя
"доктор Кеннет Б. Харпер". А потом тот бурный, но плодотворный год
в Нью-Йорке, в Бельвью. Разве они не засыпали песком его самонадеянность,
самонадеянность негра, добивающегося стажировки в Бельвью! Он почти
проиграл. Ни один негр-интерн никогда раньше там не бывал. Если бы не
доктор Кокс, к которому у него было рекомендательное письмо от
его старого школьного профессора патологии, у него никогда бы не было
такого шанса. Но оно того стоило.

Кеннет закурил еще одну сигарету и перекинул ноги через подлокотник
из кресла. Было совсем не плохо думать о том, через что он
прошел — теперь, когда все это закончилось. Особенно в армии. Уехал из
Бельвью на неделю, когда представился случай поехать
в тренировочный лагерь для негритянских офицеров в Де-Мойне. Погоны первого лейтенанта медицинского
корпуса. Затем долгие месяцы тренировок и напряженной работы в Кэмп-Аптоне,
сменяемые случайными приятными поездками в Нью-Йорк. Повезло, что его
назначили в 367-ю часть 92-й дивизии. Хорошо быть рядом с таким настоящим
городом, как Нью-Йорк.

Это была какая-то захватывающая поездка через реку. А потом Маас, река
Аргонна, затем Мец. Боже, но это был ужасный кошмар!
Он был назначен сразу за линией фронта. Люди с отстреленными руками и ногами
. Некоторые разорваны на куски шрапнелью. Некоторые ужасно горели от
горчичного газа. Еще хуже была ночь, когда немцы предприняли ту
внезапную атаку на Маасе. В течение пяти дней они сражались и
работали. В ту ночь он чуть не сломался. Как он проклинал
войну! И те, кто развязал войну. А цивилизация— которая разрешила
войну, даже сделала ее необходимой. Никогда больше для него! Казалось
ужасным сном — кошмаром, худшим, чем все, что он когда-либо видел в детстве
когда он ел зеленые яблоки или объедался пирогом с мясом.

Этот ужасный опыт он вскоре отодвинул на задний план своего
сознания. Особенно когда он проводил эти благословенные шесть месяцев в
Сорбонне. Это была еще одна тяжелая работа, которую пришлось перенести. Они
не хотели, чтобы какие-либо негры оставались во Франции. Они выли и
поднимали километры бюрократической волокиты. Но он проигнорировал вопли и
размотал красную ленту.

А теперь снова Сентрал-Сити. Было приятно вернуться домой.
Четыре—восемь—шестнадцать лет он потратил на подготовку. Теперь он был полностью
готов приступить к работе по своей профессии. Какое-то время ему придется делать
общая практика. Нужно было зарабатывать деньги. Затем он специализировался на
хирургии — серьезной хирургии. Скоро, когда у него будет достаточно денег, он построит
санаторий. Сделать из этого настолько современную больницу, насколько он мог себе позволить.
Он собирал всю Южную Джорджию для своих пациентов. Ближайший из них сейчас
находится в Атланте. Вся Южная Джорджия, большая часть Флориды— даже из Алабамы. Через десять
лет у него будет заведение, известное и пользующееся покровительством всех
цветных людей Юга. Что - то вроде братьев Майо в
Рочестер, штат Миннесота!

"Довольно изящно, а, Кен?"

Кеннет, внезапно очнувшийся от своих воспоминаний и мечтаний наяву,
подпрыгнул от неожиданного голоса позади него. Это был его младший
брат Боб. Он немного смущенно рассмеялся из-за того, что был
поражен. Не дожидаясь ответа, Боб вошел в комнату и сел
на край стола лицом к Кеннету.

"Ага! Все складывается довольно удачно. Теперь здесь все, кроме
пациентов. И я полагаю, что они появятся довольно скоро, -
уверенно ответил Кеннет. Он продолжал с энтузиазмом рассказывать о
воздушных замках, которые он строил, когда Боб вошел в
палату, о больнице, которую он собирался построить, о том, как он планировал посещать
ежегодное медицинское собрание штата для заключения контрактов с другими
цветными врачами Джорджии — как он намеревался посетить в течение
следующего года всех цветных врачей в радиусе ста
миль от Сентрал-Сити, чтобы заручиться их поддержкой. Он обсудил
вопрос о названии больницы. Как бы
звучал санаторий Харпера? Или в Центральном городском лазарете было бы лучше? Или в
больнице Южной Джорджии?

Кеннет продолжал и продолжал бессвязно болтать, наполовину обращаясь к Бобу, наполовину слышно
продолжая свои размышления до того, как вошел Боб. Но Боб не был
слушая его. На его лице было обычное наполовину угрюмое,
наполовину недовольное выражение, которое Кеннет так хорошо знал. Боб
смотрел на пыльное пространство дороги, которая довольно плохо носила
внушительное название Стейт-стрит. Дом располагался на
углу Ли-стрит и Стейт-стрит. Он был расположен примерно в пятидесяти футах
от улицы, и во дворе снаружи была видна работа того, кто
любил цветы. Там была обширная ровная лужайка, усеянная тут и
там цветущими клумбами с анютиными глазками и настурциями. Там было
несколько пышно разросшихся розовых кустов и два "мыса джессамин".
это наполнило воздух опьяняющей, почти приторной сладостью.

Хотя стоял теплый октябрьский день, воздух был томным и
ласковым, Боб не разделял ленивого удовлетворения атмосферы. Все
это буйство красок и запахов никоим образом не могло стереть с
его лица недовольное выражение, которое его покрывало. Он слушал
рапсодии Кеннета о том, чего тот намеревался достичь, с гримасой
почти отвращения. Он был выше Кеннета,
худощавого телосложения, но с тем же насыщенным цветом кожи, с теми
же волосами и чертами лица. Несмотря на это физическое сходство между двумя братьями,
было более неуловимое различие, которое явно отличало
их обоих. Кеннет был более флегматичным, с более философским складом
ума, более довольным своей судьбой, способным забыться в своей работе,
а когда она была закончена, в своих книгах. Боб, с другой стороны,
обладал очень чувствительной натурой, более аналитическим складом ума, легче
поддавался страсти и гневу. Эта тенденция развилась у него после смерти отца как раз перед тем, как он закончил первый курс-год в Атланте. Эта смерть вынудила его бросить школу и
вернуться в Сентрал-Сити, чтобы управлять имуществом своего отца. Его опыт выполнения этой задачи не был приятным. Он был вынужден иметь дело с мошенниками, которые
наводнили город. Он соприкоснулся со всеми махинациями,мелким воровством, фальшивыми счетами, которые могут придумать только недалекие умы. Полное бессилие, которое он испытывал, не имея юридической защиты,как негр, озлобило его. Джо Харпер, их отец, был
чрезвычайно скрупулезен в учете всех причитающихся и подлежащих оплате счетов его.
И всё же Боб был вынужден оплатить ряд счетов, о которых он не мог найти никаких записей в аккуратно хранимых бумагах своего отца. Они составили где-то от трёх до четырёх тысяч долларов. Различные белые торговцы города утверждали, что Джо Харпер, его отец, был им должен. Боб знал, что они лгут. И все же он ничего не мог поделать. Ни один суд в Южной Джорджии не выслушал бы его версию событий и не уделил бы ему более чем поверхностного внимания. Это был случай слова белого человека против слова негра, и вердикт
против негра был вынесен наверняка еще до того, как дело было возбуждено.
Кеннет, с другой стороны, был любимцем их тихого,почти неразговорчивого отца. Всегда преисполненный амбиций ради своих детей, Джо Харпер снабдил Кеннета, насколько мог
себе позволить, деньгами, необходимыми ему для получения медицинского образования, о котором он мечтал. Он не был богатым человеком, но в финансовом отношении был вполне обеспечен. Начинал как плотник, выполняя случайную работу по всему миру.
В Сентрал-Сити он постепенно расширил свою деятельность, начав строить небольшие дома, а затем и более крупные дома и деловые здания. Большинство двухэтажных зданий, выстроившихся вдоль Ли-стрит в деловой район Сентрал-Сити был построен им самим. Как белые, так и цветные знали, что когда Джо Харпер заключит контракт, все будет сделано правильно. С помощью бережливой и экономной жены он приобрел недвижимость и, хотя прибыль была медленной и
небольшой, сумел вместе с женой накопить за тридцать пять лет супружеской жизни от 20 до 25 долларов, которые он оставил после своей смерти жене и троим детям.
Кеннет был обставлен самым лучшим, что мог позволить себе его отец, в то время как Боб, примерно на десять лет моложе своего брата, мог подождать, пока Кеннет закончит школу, прежде чем он сможет начать свой курс. Боб не испытывал ревности к своему любимому брату, но
то, что он пережил в Сентрал-Сити, пока Кеннет был в отъезде, вызывало горечь, которая часто отражалась на его лице. Он был прирожденным бунтарем, бунт был частью его кредо.
Кеннет был прирожденным пацифистом — он никогда не беспокоился о неприятностях, пока
неприятности не беспокоили его. Даже тогда, если он мог избежать этого, он всегда
это делал. Поэтому не было ничего странного в том, что он вернулся домой, безоговорочно веря, что его отец был прав, когда сказал Кеннет мог без проблем жить в Сентрал-Сити, пока
занимался своими делами.

Кеннет говорил и говорил, раскрывая свои планы по
распространению влияния своей больницы на весь Юг.
Боб, занятый своими мыслями, почти ничего не слышал из этого.
Внезапно он прервал Кеннета резко поставленным вопросом.

"Кен, почему ты вернулся в Сентрал-Сити?" - спросил он. Он продолжил, не дожидаясь ответа. "Если бы у меня были твои шансы учиться
на Севере и во Франции, и жить там, где тебе не нужно быть
боясь все время попадать в неприятности с Крекерами, я бы предпочел заняться чем-нибудь другим, чем вернуться в это гнилое место, чтобы прожить остаток своей жизни ".

Кеннет легко рассмеялся, как будто пятилетний ребенок задал
какой-то чрезвычайно глупый вопрос.

"Почему я вернулся?" - повторил он. "Это просто. Я вернулся, потому что здесь я могу заработать больше денег, чем где-либо еще ".

"Но это не самое главное в жизни!" - Воскликнул Боб.

"Может быть, не самый важный, - засмеялся Кеннет, - но очень
удобный предмет, который можно иметь под рукой. Я вернулся сюда, где
большая часть цветных людей живет там, где они зарабатывают деньги на своем
урожае, и где у меня не будет особых проблем с созданием большой
практики ".

"Это старый аргумент", - возразил Боб. "Почти миллион цветных людей уехали на Север во время войны, и они зарабатывают там деньги из рук в руки. Вы могли бы заработать столько же денег, если не больше, в таком городе, как Детройт, Кливленд или Нью-Йорк, и вам не нужно было
бы постоянно бояться, что вы обидели кого-то из этих проклятых невежд.
Крекеры здесь, внизу.

"О, я полагаю, я мог бы заработать там деньги", - сказал доктор Кокс из Bellevue.
мне следовало бы остаться там, в Нью-Йорке, и практиковать в Гарлеме, но я
хотел вернуться домой. Я могу принести больше пользы здесь, как для себя, так и для цветных людей, чем там, наверху ". Он помолчал, а затем уверенно заявил: "И я не думаю, что у меня здесь будут какие-то проблемы. Папа прекрасно ладил здесь, в этом городе, более
пятидесяти лет, и я думаю, что тоже смогу это сделать.

"Но, Кен, - запротестовал Боб, - то, как все было, когда он появился, сильно отличается от того, как сейчас. Только вчера Старый
Человек Майгатт в банке разозлился и сказал мне, что я наглец.
молодой негр, которого нужно было научить моему месту", потому что я поставил его
руку на записку, в которой он утверждал, что папа задолжал банку. Он знал, что я знаю, что он
лжет, и именно это так его разозлило. Они уже говорят, что я не "хороший ниггер", каким был папа, и что образование испортило меня, заставив думать, что я такой же хороший, как они. Боже милостивый, если бы я не был ничем лучше этих невежественных Крекеров в этом городе, я бы вышел и прыгнул в реку ".
Боб выводил себя из себя. Кеннет прервал его с добродушной улыбкой, сказав:
"Боб, ты становишься слишком пессимистичным. Ты слишком много читал
об этих цветных газетах, выходящих в Нью—Йорке и Чикаго, об этих обществах, которые постоянно разыгрывают здесь какие-нибудь линчевания или другие неприятности...

"А что, если у меня есть? Мне не нужно читать их, чтобы знать, что сегодня все
намного хуже, чем было несколько лет назад. Ты не живешь
здесь почти девять лет и не знаешь, как все
изменилось.

"Это ты изменился, а не условия так сильно!"
Ответил Кеннет. "А что, если там есть злые белые люди? Есть много
других белых людей, которые хотят видеть, как негр добивается успеха. Только это
утром доктор Беннет сказал маме, что он рад, что я вернулась, и он сделает
все, что в его силах, чтобы помочь мне. И есть еще много таких, как "

"Это мило со стороны доктора Беннетта", - вставил Боб. "Он может позволить себе говорить громко — у него есть практика в этом городе.
 И, самое
главное, он белый человек. Предположим, кому—нибудь из этих бедных белых взбредет в
голову устроить неприятности из-за того, что вы становитесь слишком
процветающим, - что тогда? Доктор Беннетт и все остальные добрые белые
люди здесь не смогут вам помочь! "

"О да, они могут", - заметил Кеннет с той же уверенной улыбкой.
" Судья Стивенсон , Рой Юинг и мистер Бэрд из Центрального банка
Сити и многие другие управляют этим городом, и они не позволят беспокоить ни одного
приличного цветного человека. Да что там, я буду хорошо ориентироваться в этой
части Джорджии! Во всей этой части страны найдется не более полудюжины цветных
врачей, получивших приличное медицинское
образование и подготовку. Все, что они знают, - это раздавать таблетки и поддельные
панацеи. Через несколько лет я смогу отказаться от общей практики
и посвятить все свое время серьезной хирургии. Я возьму на себя почти
все дела в этой части штата. И тогда ты увидишь, что я
правильно!"

"Будь по-твоему", - парировал Боб. "Но я говорю тебе еще раз,
ты не живешь здесь восемь или девять лет и
не знаешь. Когда все эти негры отправлялись на Север, некоторые из тех
самых "хороших белых людей", от которых вы зависите, начали говорить о
том, чтобы "поставить ниггеров на место", когда они не могли нанять слуг и
полевых рабочих. Ты обнаружишь, что все сильно отличается от того, что
было, когда ты ездил на Север в школу ".
"Из-за чего вы, мальчики, суетитесь? В чем проблема?"
Боб и Кеннет обернулись на голос из дверного проема позади них. IT
была их матерью. - Ничего, мама, только у Боба сегодня приступ хандры.

Вошла миссис Харпер и перевела взгляд с одного на другого из своих сыновей.
Это была полная женщина пятидесяти с лишним лет с приятным лицом, ее волосы, когда-то каштановые, теперь тронуты сединой. Она вытерла пот со
лба уголком фартука, объявив тем временем, что ужин готов.
Когда он поднялся, Кеннет продолжил свое объяснение их разговора.

"Боб видит вещи, как ребёнок в темноте. Он думает, что я не
смогу сделать то, ради чего вернулся сюда. Думает , что
Крекеры мне не позволят! Я собираюсь решить свою собственную проблему, сделать столько
добра, сколько смогу, заработать столько денег, сколько смогу! Если каждый негр в
Америка сделала бы то же самое, не было бы никаких расовых проблем ".

Миссис Харпер взяла под руки каждого из своих сыновей и повела их в
столовую, где их сестра Мейми накрывала на стол ужин.
"Ты прав, Кеннет", - заметила миссис Харпер, садясь за
стол. - Мы с твоим отцом 35 лет без особых проблем жили здесь, в Сентрал-Сити, и я думаю, ты тоже сможешь это сделать.
"Но, мама, - запротестовал Боб, - я говорил Кену, что все уже не
так, как было, когда появились вы с папой. Почему...
"Давайте на время забудем о расовой проблеме", - прервал его Кеннет.
"Я слишком голоден и устал, чтобы говорить об этом сейчас".

"Это верно", - прокомментировала миссис Харпер. - Придвиньте свои стулья к
столу. У тебя не будет никаких проблем здесь, в городе, Кен,
и мы очень рады, что ты вернулся. Миссис Амос была здесь сегодня днем
и сказала мне, что у них возникли какие-то проблемы недалеко от Эшленда
между цветными издольщиками и их домовладельцами, но это
дуй прямо так, как это делается всегда ".

"В чем там проблема?" - спросил Кеннет. Ему было не очень
интересно, потому что он слышал, как Мами на кухне за дверью напевает
какую-то популярную песню под аккомпанемент жарки цыплят.

"Это случай, когда цветные фермеры утверждают, что они не могут получить справедливую
компенсацию от своих землевладельцев за свой урожай в конце
года", - объяснила его мать.
"Почему они не нанимают адвоката?" - Спросил Кеннет без особого интереса.

"Это показывает, что ты совсем забыл о том, что происходит на Юге", - сказал он.
Боб со смешанным чувством триумфа и отчаяния из-за невежества своего брата.
"В Джорджии нет ни одного белого адвоката, который взялся бы за подобное дело.
Во-первых, суды будут против него, потому что его клиент - негр, а во-вторых, ему придется противостоять этой комбинации домовладельцев, владельцев магазинов и банкиров, которые богатеют, грабя негров. Если бы белый адвокат взялся за дело негра
-арендатора, он либо продался бы арендодателю, либо был бы напуган до
смерти, прежде чем добрался бы до суда. А что касается адвоката-негра, то "вот
Боб сардонически рассмеялся: "Ку-клукс-кланы выгнали бы его из города
Ку-клукс-клан или линчевали почти до того, как он взялся за это дело!"

"О, я не так много знаю об этом!" - ответил Кеннет. "
Без сомнения, есть домовладельцы, которые грабят своих арендаторов, но, в конце концов, их
всего несколько. И более того, - заявил он, когда Мами
вошла в комнату с тарелкой жареного цыпленка в одной руке и
тарелкой горячего печенья в другой, - ужин сейчас кажется мне чуть
более интересным, чем домовладельцы, арендаторы или
проблемы любого рода ".

Мами сняла фартук и села за стол. Это была привлекательная девушка двадцати двух или двадцати трёх лет, более стройная чем Боб, и примерно такого же роста, как Кеннет. Ее волосы были темнее, чем у любого из ее братьев, разделены пробором посередине и зачесаны вниз
с обеих сторон. Хотя она и не была хорошенькой девушкой, в ней было
что-то такое, как будто она была счастлива из-за чистой радости жизни.
Она окончила Университет Атланты два года назад и вместе с двумя
другими девочками преподавала в семи классах в маленьком ветхом здании, которое служило школой для цветных в городе. Эта тяжёлая работа ещё не начала сказываться на ней. Она казалась
наполненной жизнерадостным хорошим здоровьем и наделенной живым хорошим настроением.
Природа. И все же она тоже была склонна к приступам депрессии, подобным приступам Боба.
Она была похожа на него больше, чем на Кеннета. Как и у любой миловидной
цветной девушки в городах Юга, таких как Сентрал—Сити, у неё было
много отталкивающих событий, когда ей приходилось бороться изо всех сил,
чтобы отразить нежелательное внимание - как мужчин её собственной расы, так и
белых мужчин. Особенно это было верно после смерти её отца. Часто её лицо омрачалось, когда она думала о них. Ей, как и Бобу всегда казалось, что они живут на вершине вулкана — и
никогда не знают, когда он может извергнуться. …

Все четверо сидели за ужином. Забыты были другие проблемы, кроме
непосредственной проблемы Кеннета, связанной с началом его практики.
Они оживленно обсуждали его планы, его перспективы, его амбиции. Боб
ничего не сказал, пока они не начали обсуждать его и его планы по
возвращению в школу следующей осенью, теперь, когда Кеннет вернулся, чтобы
завершить урегулирование мелких деталей, оставшихся в
связи с наследством Джо Харпера. … Это была счастливая и достаточно процветающая, интеллигентная семейная группа, которую можно повторить много—много раз на Юге.

 ГЛАВА II


РАСПОЛОЖЕННЫЙ в самом сердце фермерского района штата, с его
плодородной почвой, ровным климатом, сосновыми лесами,
Сентрал-Сити был одним из процветающих городов Южной Джорджии. Его
население составляло от восьми до десяти тысяч человек, из которых около четырех
тысяч были неграми. Богатство и процветание города
зависели не столько от самого города, сколько от фермеров
плодородных земель, окружающих его. В Сентрал - Сити они приехали на
Субботние дни, чтобы продать свой хлопок, кукурузу, свиней и
коров и, в свою очередь, купить сахар, ткань, кофе, сельскохозяйственный инвентарь,
обувь и развлечения. Он был разделен на четыре почти равных участка
пересечением путей Центральной железной дороги Джорджии
и железной дороги Джорджии, Южной и Флориды. Сонный, ленивый
в течение первых шести дней недели, Сентрал-Сити проснулся в
Субботнее утро для дня "goin't town" с его суетой,
оживлением и оживленной торговлей. Затем широкую пыльную улицу Ли-стрит
нарушили Броды и заляпанные грязью фургоны фермеров, белых и
черных. В вагонах обычно стояли стулья с лубочным дном или доски
, натянутые из стороны в сторону, занятые тощими, долговязыми "белыми по".
с толпой таких же детей, одетых в цельную одежду,
когда-то красного цвета, а теперь, после многочисленных стирок с щелочным мылом,
неопределенного красновато-коричневого цвета. Или, если водитель был негром, его
обычно окружало такое же количество маленьких чернокожих отпрысков,
также одетых в сероватую или красновато-коричневую одежду, и они копошились над
фермерскими продуктами, которые везли в город для продажи или обмена на
простые и немногочисленные продукты, необходимые в магазине. А рядом с ним обычно
пышнотелая, пышнотелая жена, одетая в свою лучшую и самую яркую одежду, чтобы отпраздновать поездку в город, с нетерпением ждала все недели.
Улицы были запружены машинами, а тротуары- толкающейся, смеющейся, громко разговаривающей толпой людей. После того, как полуденный свисток дал сигнал к освобождению ордам белых, работавших на хлопчатобумажной фабрике за железнодорожными путями, толпа
значительно увеличилась, новички состояли из тех, кто
покинул сельские районы, обескураженные тяжелой жизнью
на ферме, дождливыми и убыточными сезонами, разрушительные действия
болл-долгоносика и землевладельцев, оба причиняют ужасные страдания
как белым, так и черным беднякам. Обескураженные, они пришли в "город", чтобы
работаю за небольшую зарплату на хлопчатобумажной фабрике.

Вся торговля, совершавшаяся в эти дни, происходила не за прилавками магазинов, выстроившихся вдоль Ли-стрит. В маленьких грязных переулках, отходящих от главной улицы, мужчины с хитрыми взглядами, но смелыми манерами продавали синтетический джин, "настоящий" ржаной виски и чаще
всего "белый мул", как называют самогонный кукурузный виски. Бутылки
наклоняли и подносили ко рту долгое время, а позже сцену
оживляли яростные, но недолгие драки. Пистолеты, ножи,всевозможное оружие появлялись с чудесной быстротой — ссора была улажена, раненых или убитых убрали, и толпа забыла об
инциденте в каком-нибудь новом радостном и обычно банальном или грязном приключении.

Когда начало темнеть, фургоны и Форды, груженные
товарами на следующую неделю и с детьми, сжимающими
в руках липкие и яркие конфеты, начали с грохотом разъезжаться по стране,
и Сентрал-Сити к ночи снова стал сонным, ленивым и пустынным.

От угла, где Оглторп-авеню пересекала Ли-стрит и где стоял памятник Погибшим конфедератам, деловой отдел протянулся вверх по Ли-стрит на три квартала. Здесь улица была
украшена узким "парком" шириной около двадцати футов, который тянулся
по всей длине деловой магистрали. За монументом лежала часть Сентрал-Сити, где жили наиболее состоятельные из его белых жителей. Джорджия-авеню была здесь царством
избранных обществом. Затененный вязами, он насчитывал несколько более или менее
претенциозных двухэтажных домов, некоторые из которых были кирпичными, большинство
- каркасными. Здесь находились дома Роя Юинга, президента
местной торговой палаты и владельца магазина "Юингс Дженерал Мерчендайзинг".
Торгового центра; Джорджа Бэрда, президента Банка Сентрал-Сити;
Фреда Грисволда, занимающего ту же должность в другом
банке Сентрал-Сити, Фермерском банке округа Смит; Ральфа Майнора, владельца и
управляющего магазином "Бон Тон". Здесь же были и жены этих мужчин, занятые своими
домашними обязанностями и второстепенной общественной жизнью общины.
Утром они занимались множеством мелочей по хозяйству; днем и ранним вечером они сидели на крыльце своего дома, навещали соседей или отправлялись на прогулку верхом. Спокойный, без происшествий, глупый жизни, которые они вели, не имея никаких других интересов, кроме мелких дел маленького и непрогрессивного городка.

Молодые девушки Сентрал-Сити обычно днем надевали все свои наряды маленького городка и шли в аптеку Оделла, где собирались молодые люди. Выпив пенистую газировку или
липкий, сладковатый пломбир, они отправлялись в кинотеатр "Час простоя".
Дворец для поклонения целлулоидному святилищу любимого киноактера,
обычно очень романтического типа. Затем прогулка домой,
всегда мимо отеля Central City, двухэтажного каркасного здания
расположен на углу Ли-стрит и Оглторп-авеню, напротив
памятника Конфедерации. Впереди стояли кресла, занятые в теплую
погоду, которая стояла почти круглый год, коммивояжерами
или другими проезжими. Часто косой взгляд и мимолетная,
притворно-застенчивая улыбка заставляли одного из сидящих в кресле вставать настолько
небрежно, насколько он мог притворяться, зевать и потягиваться, и с притворной
беспечностью прогуливаться по Ли-стрит вслед за улыбающимся. …

На другом конце Ли - стрит от жилой части
зажиточные белые, за деловой частью этой главной артерии
города, лежала та часть, которая обычно известна как "Темный город". Окаймляли
его несколько домов лучше среднего уровня, аккуратных, хорошо покрашенных,
удобных на вид, с ровными газонами и аккуратными, яркими
цветочными клумбами. Это был один из таких домов на углу улиц Ли и Стейт
Улицы, которыми владели и которые занимали Харперы.

После пересечения Стейт-стрит Ли предпринял резкий спуск Улица. Здесь в убожестве, грязи и крайней нищете жил беднейший класс негров. Улицы были извилистыми, немощеными переулками,
настоящие моря и реки липкой, липкой, обескураживающей грязи в дождливую погоду, в которую колеса транспортных средств погружались по ступицы, если водители этих транспортных средств были достаточно неосторожны, чтобы проехать через них. Летом эти водовороты грязи, грязи и грязи высыхают и превращаются в вихревые воронки пыли, наполненной микробами, когда над ними проносится бродячий ветер или по ним проезжает автомобиль, забивая глотки несчастным прохожим и, к отчаянию смуглых домохозяек, пролетая через открытые окна.
Дома, которые граничили с этими дорогами , были по большей части из трех и
четыре комнаты, снаружи некрашеные или побеленные, внутри
мрачные и вонючие. Но лишь немногие из них имели санитарные устройства, и в
конце небольшого участка земли за каждым из них,
на котором несколько обескураженных овощей пытались высунуть головы
из земли, стояло еще одно некрашеное строение, маленькое, известное как "уборная". Перед домом почти всегда были какие-то попытки выращивания цветов, крошечные клумбы, окаймленные бутылками, ракушками и кусочками яркого цветного стекла. Уродство домов во многие экземпляры были скрыты в летнее время виноградными лозами и плетистыми розами, которые покрывали веранды, а иногда и фасады домов.

Вокруг этих домов, на улицах, повсюду играла, казалось бы, неисчислимая орда чернокожих, коричневых и желтых детей,
шумных, сварливых, одетых обычно в цельнокроеные платья того же
неопределенного оттенка серого, красного или коричневого, который можно было увидеть на
сельских детях по субботам. Перед многими домами в
солнечные дни сидел старый и сгорбленный мужчина или пожилая женщина, попыхивая
вездесущей трубкой из кукурузных початков. …

В полумиле к западу от "Темного города", отделенный от него
железнодорожными путями Центральной части Джорджии, стоял Центральный город Коттон
Прядильная фабрика. Вокруг его уродливых стен из красного кирпича стояли
жилища, которые мало чем отличались от домов "Темного города". Здесь
были такие же грязные, маленькие, антисанитарные, некрасивые и некрашеные
жилища. Здесь были такие же грязные или пыльные немощеные улицы. Здесь
были те же убожество, нищета, грязь и полное невежество.
Было лишь несколько поверхностных или заметных различий. Одна из них заключалась
в том, что дети носили вместо коричневой пухлости негра
дети, бледный, изможденный, чахоточный вид из-за долгих
часов, проведенных в набитых корпией цехах. Мужчины были длинными,
сутулыми, похожими на трупы. Женщины были желтоватыми, непривлекательными,
печального вида, у каждой изо рта обычно торчал кончик табакерки. Дети, когда они вообще играли, делали это
вяло, устало, без интереса и апатично. Дома
выглядели еще более унылыми и голыми, чем в квартале, где
жили бедные негры, поскольку крошечные клочки земли, которые
выходили на фасады домов здесь, в "Фабричном", были засажены очень редко
с цветами. Чаще всего его вытаптывали, пока он не превращался в
твердое, покрытое красной глиной, обожженное солнцем пространство, на котором иногда играли дети и собаки, такие изможденные и несчастные.

Здесь было только одно твердое убеждение, но одна твердая скала веры, за которую они цеплялись — врожденная и тщательно взращиваемая ненависть
к "неграм" и вера в их собственное бесконечное превосходство над их
темнокожими соседями. Их богами были Том Уотсон, Хок Смит, Том Хардвик и другие политики-демагоги и чиновники, которые приходили к ним каждые два или четыре года и выступали с речами о
необходимость их поддержки белой цивилизации путем переизбрания их
на этот пост. Но требовался один призыв — но один был использован - и
всегда успешно. Тем временем их дети бросили школу и
поступили на фабрику, чтобы отработать те несколько лет, которые им дала такая жизнь.
А тем временем чернокожие дети, которых они так ненавидели, - лишенные из-за
предрассудков возможности работать на фабриках и подталкиваемые часто
неграмотными, но всегда амбициозными чернокожими родителями, — пошли в школу. …

Это, вкратце, был Центральный город, в который вернулся Кеннет.
Типичный южный городок — достаточно богатый, поскольку богатство измеряется в
эта часть Джорджии — богатая деньгами, землями и детьми — поразительно
невежественна в тонкостях жизни. Шумные, безответственные, их
желания немногочисленны, и их легко удовлетворить. Мужчины, сделанные своими руками, со
всем тем, что подразумевает этот отчетливо американский термин. Женщины были озабочены
только своими мелкими домашними делами и еще более мелкими сплетнями и
общением в обществе. Но, помимо всего этого, жизнь была и остается закрытой
книгой. Или, скорее, книга, которая никогда не была написана или напечатана.

Общение и вдохновение книг были неизвестны. Музыка, даже
с вездесущей Victrola, означала только самую последнюю дешевую
джаз или песня на идиш или негритянском диалекте. Искусство во многих его формах
считалось уделом исключительно декадентских, изнеженных "скорняков". Враждебность
встретила бы женщина из высшего общества города, которая попыталась бы
продемонстрировать хоть какие-то познания в искусстве. Ее друзья почувствовали бы, что она
пытается "переложить на них что-то". Что касается любого
горожанина, то в лучшем случае его сочли бы "маленьким чудаком на
голову", в худшем - заподозрили бы в моральной порочности или извращении. Но
два освобождения от обыденной, однообразной жизни остались. Во
-первых, ликер. Бутлегерство процветало. Леса вокруг Централ - Сити
были наводнены "самогонными" перегонными кубами, которые редко оставались неподвижными.
Посвященные выезжали в определенные уединенные места, оставляли под
хорошо знакомыми деревьями кувшин или другую емкость с засунутой в
рот банкнотой. Затем один из них издал определенный свист и ушел. Вскоре
должен был прийти ответный сигнал. Один вернулся к дереву и
обнаружил, что деньги исчезли, но контейнер был наполнен бесцветной или
бледно-желтой жидкостью. ... Или более состоятельные люди привозили его
им в город, спрятав под повозками с фуражом или хлопком.

Другой и даже более популярный выход неудовлетворенных и подавленных эмоции - это секс. Сентрал-Сити хвастался, что в нем нет района красных фонарей, как в Мейконе, Саванне и Атланте. Это было правдой. По всему городу были охраняемые дома, в которых жили неряшливые женщины.
К ним кружными путями ходили торговцы, чьи магазины находились на Ли-стрит.
К ним отправлялись банды из скипидарных лагерей во время своих периодических
паломничеств в город в день получки. И путешественник на любой из дорог, ведущих из города, теплыми вечерами мог видеть автомобили, стоящие с заглушенными двигателями и приглушенными фарами на обочине дороги. Внизу, на улицах Харрис и Батлер в "Темном городе", были и другие
Дома. Здесь были цветные женщины, которым, казалось, никогда не приходилось работать.
Здесь редко можно было увидеть цветного человека. И дети вокруг этих
домов обычно были светлее по цвету кожи, чем в других частях "Темного города".

Негритянские отцы и матери хорошеньких дочерей никогда не разрешали им
выходить на улицу без сопровождения после наступления темноты. Слишком много опасностей исходило от людей их собственной расы. И ещё более великие - от людей другой расы.
Было слишком много катастрофических последствий от ослабления бдения некоторыми склоненными и убитыми горем цветными родителями. И у них не было никакой правовой защиты по закону.
Законы государства против смешанных браков следили за тем, чтобы их не было.
Центральные Жители города знали все эти вещи. Но знакомство с ними
породило убеждение, что их не существует, то есть они считались естественной частью городского оружия против скандалов. К ним скоро привыкаешь и забываешь. Город был не хуже
любого другого — гораздо лучше, чем большинство других.
Для Кеннета было настоящим потрясением, когда он начал смотреть на эти вещи
совершенно другими глазами, чем теми, которыми он
смотрел на них до того, как уехал из Сентрал-Сити на Север. В
низость, вопиющая вульгарность, порочность
всего этого — особенно домов на Батлер и Харрис—стрит - приводили его в ужас и
вызывали отвращение. Еще большее отвращение вызывало у него самодовольное
принятие всего этого жалкого дела как белыми, так и черными.
В двух или трех случаях он осторожно упомянул об этом нескольким из
тех, кого близко знал много лет назад. Некоторые из них
снисходительно посмеивались, другие предостерегали его, чтобы он оставил это в покое. Не найдя
ответа, он пожал плечами и выбросил все это
из головы. "Это было здесь задолго до моего рождения", - сказал он мне.
сам он философски рассуждал: "Это, вероятно, будет здесь еще долго после того, как я
умру, и лучшее, что я могу сделать, это заниматься своими делами
и оставить мораль других людей в покое".




 ГЛАВА III


В течение первого месяца после возвращения в Сентрал-Сити КЕННЕТ мало с кем общался, кроме своих соплеменников
. Первые две
недели были потрачены на приведение в порядок его офисов с учетом
бесчисленных деталей плотницких работ, штукатурных работ, покраски и
размещения оборудования, которое он заказал в Нью-Йорке в те
дни, когда провел там по возвращении из Франции.

В первые месяцы 1917 года, когда с помощью всех доступных средств
использовалась пропаганда, чтобы создать в Америке боевой дух,
одним из самых весомых услышанных аргументов был аргумент о благотворном
влиянии армейской жизни на мужчин, поступающих на службу.
Газеты и журналы были переполнены этим, ораторы в церкви,
театре и зале кричали об этом, каждая вывеска бросала это в
лица американцев. Были нарисованы заманчивые картины
физического и умственного роста, который, несомненно, последует за призывом "сделать
мир безопасным для демократии".

С некоторыми из тех, кто сражался, такая перемена, вероятно, действительно произошла, но
мировоззрение большинства из них изменилось лишь незначительно. Война
была слишком большим событием, слишком ужасной и слишком жгучей катастрофой, чтобы
ее могли адекватно воспринять мальчики-фермеры, клерки и
мальчики, только что окончившие школу, которые в основном составляли боевые силы.
Их жизнь была слишком ограничена узкими
рамками, чтобы они могли осознать масштаб события, в которое их
так внезапно ввергли. Их самые яркие воспоминания были об
"этой проклятой второй добыче", или о _beaucoup vin blanc_, или, самое
часто - о слишком коротких приключениях с "адемуазель".
С окончанием войны и демобилизацией наступили короткие
периоды поклонения героям, а затем внезапное забвение тех
, за кого они сражались. Старая ограниченная жизнь началась снова, лишь
изредка поднимая восстания против однообразия всего этого, против
крушения больших надежд, которые возлагались на время войны. Даже
эти спазматические восстания в конце концов сошли на нет в смутном бормотании
среди таких же людей, как они сами, которые позволили своему внутреннему недовольству
рассеяться в воздухе.

Более глубоко укоренилось это восстание среди негров, бывших военнослужащих. Многие из
них пошли в армию не столько потому, что их
загорело желание бороться за такую абстрактную вещь, как мировая демократия, но
потому, что они принадлежали к угнетенной расе, и у них были вполне
определенные убеждения, что служба во Франции будет означать более достойный
режим в Америке, когда война закончится, для себя и всех
других, которые были классифицированы как негры. У многих из них, сознательно или
подсознательно, был дух, который можно было бы выразить
так: "Да, мы будем бороться за демократию во Франции, но когда это
покончим с этим, чего мы будем ожидать, и мы получим немного такой
же демократии для себя прямо здесь, в Америке ". Именно из-за
этого духа и решимости они подчинились жесткой
армейской дисциплине, к которой часто добавлялись все оскорбления, которые расовые
предрассудки могли на них навалить.

Кеннет принадлежал к тому классу людей, которые думали об этих вещах более
отстраненно, более абстрактно, более подсознательно. В те дни
, когда, находясь недалеко от линии фронта, он лечил чернокожих мужчин, доставленных в
госпиталь базы с руками и ногами, оторванными разрывами снарядов,
с телами, разорванными и искалеченными шрапнелью, или с плотью, обожженной
ипритом, он внутренне проклинал так называемую цивилизацию, которая
не только допускала, но и делала такую резню необходимой. Но когда
кошмар закончился, он быстро забыл о тошноте, которую испытывал, и
снова погрузился в свою любимую работу. Легче, чем он
думал, что это возможно, он забыл месяцы дискомфорта, усталости
и кровопролития. Это возвращалось к нему только в отрывочных воспоминаниях, как
какой-то особенно ужасный сон.

Кеннету, когда работа становилась утомительной или когда воспоминания не
внизу наступило расслабление в литературе, опиум, за который он
никогда не перестанет быть благодарным профессору Фуллеру, своему старому
учителю в Атланте. Это был "Поп". Фуллер, который своими добрыми и
отеческими манерами, своим обожанием лучших произведений мировой
литературы посеял в Кеннете семя той же любви. Он читал
и перечитывал "Жан Кристоф", находя в приключениях и
особенно в мыслительных процессах героя Роллана много своих
собственных реакций на жизнь. Он читал пьесы Бернарда Шоу,
кое-где находя крупицу правды, хотя многое из Шоу
ускользнул от него. Мрачность и одержимость сексом Теодора Драйзера ему нравились
, хотя это часто отталкивало его; он восхищался честностью этого человека и
не любил его пессимизм или то, что казалось ему печальным взглядом на
жизнь. Он любил красочные романы Хергесхаймера, считая
их малоценными, но, тем не менее, восхищался его
описаниями богатой жизни, наслаждаясь ею опосредованно. Уилла
"Моя Антония" Кэтера ему понравилась из-за ее простоты,
мощи и красоты.

Произведения Д. Х. Лоуренса Кеннет читал с противоречивыми эмоциями.
Мистические, напыщенные, извилистые фразы, а смысл не всегда понятен.
И все же он наслаждался ясным пониманием Лоуренсом изгибов,
заводей и запутанных поворотов жизненного потока.
Из всех зарубежных писателей Кеннету больше всего нравился Кнут Гамсун. Он много
раз читал "Голод", "Рост почвы" и другие романы
Норвежский писатель. Временами его раздражало отсутствие в них сюжета, но
чаще он наслаждался ими, потому что в них его не было, размышляя о том, что
сама жизнь никогда не бывает гладко обработанным и законченным произведением искусства, его
причинами и следствиями, его слезами и радостями, его любовью и ненавистью.
увязывание одного с другим, как это было бы у писателей-фантастов.

Точно так же он удовлетворял свою любовь к морю в романах
Конрада — любовь, которую испытывают многие, кто родился и вырос вдали
от моря. Кеннет любил ее неизменной и страстной любовью
, любил, но в то же время боялся ее за ее безжалостную силу и дикость — любовью
, которую мужчина мог бы испытывать к соблазнительной, но бурной любовнице
с вспыльчивым и неуравновешенным характером. В романах Конрада он жил по
доверенности той жизнью, которую ему бы хотелось, если бы не страх перед водой и
обстоятельства его жизни не препятствовали этому. Flaubert, Zola, Maupassant
он читал и перечитывал, находя в борьбе Эммы Бовари и
Нана и другие героини и герои французских реалистов ментальные
двойники некоторых знакомых ему цветных мужчин и женщин
в их борьбе против ограничений глупого, грубого и невежественного окружения. Само
несоответствие окружения и обстоятельств между его собственными знакомыми и
персонажами романов, которые он читал, казалось, подчеркивало ограниченность
его собственной жизни на Юге. Так прикованный к постели инвалид с
восторгом читает авантюрные романы в стиле рококо Зейна Грея или Джек Лондон.

Но, возможно, больше всего он восхищался писательством Дюбуа — пламенными,
жгучими филиппиками одного из представителей его собственной расы против запретов
расовых предрассудков. Он читал их со странной отстраненностью — как
нечто, что касалось его более или менее отдаленно, но не как фактор формирования его собственного мнения как негра в стране, где демократия часто останавливалась на границе цвета кожи.Именно в этом наиболее ярко проявилось отношение Кеннета к жизни. Его точка зрения на расовый вопрос была более философской,эта проблема так близка ему. Запреты, которые он и другие
представители его расы были вынуждены терпеть, были неудобными, по-видимому, они были частью жизни, одним из ее раздражений, тем, что всегда было и, вероятно, будет всегда. Поэтому,
рассуждал он, зачем беспокоиться об этом больше, чем это было вызвано
чистой необходимостью? Для него было бы лучше, если бы он занимался своими
личными проблемами, решал их в меру своих возможностей и насколько
позволяли обстоятельства, и предоставлял тем, кто решил это сделать,
агитация за улучшение положения вещей в целом. "Если он решит свои
проблемы, и каждый другой негр сделает то же самое, - часто думал он, - тогда
то, что мы называем расовой проблемой, будет решено". Кроме того,
рассуждал он, все это дело слишком велико, чтобы справиться с ним одному человеку, и
если он все-таки нападет на него, то, скорее всего, потерпит поражение в
этой попытке. И что бы это дало? …
Закончив работу в офисе, Кеннет начал устанавливать контакты, необходимые ему для обеспечения безопасности пациентов, которые, как он знал, должны были прийти. В этом его
мать и Мами оказали неоценимую помощь. Все знали , что
Арфисты. Для Кеннета было простым делом возобновить знакомства, прерванные, когда он уехал учиться на Север. Он присоединился к местным ложам Великого Объединенного ордена Небесных Жнецов и Возвышенных Рыцари Деймона. Напускная таинственность его посвящения в
эти братские ордена, тайная хватка, пароли,
тщательно сформулированные ритуалы, все то, к чему другие члены относились так
серьезно, забавляли его, но он прошел через все это с подчеркнуто
торжественным видом. Он знал, что это хороший бизнес - присоединяться
к этим часто абсурдным обществам, которые играли такую большую роль в
жизнь этих простых и неграмотных цветных людей. Наряду с сильной эмоциональностью их религии, это служило выходом для их естественных глубоких чувств. Несмотря на возобновление
знакомств, тщательную кампанию по завоеванию доверия к своим
способностям врача, Кеннет обнаружил, что поток пациентов пришёл не так, как он надеялся.
Триста лет рабства и то, что после подписания Декларации об освобождении было названо свободой, внушили цветному населению Сентрал-Сити, что ни один негритянский врач, каким бы талантливым он ни был, не сравнится с ним.
белый. Теперь Кеннет понял, что рабский менталитет,
передаваемый из поколения в поколение цветным людям, является величайшим
недостатком, от которого страдает негр, разрушая при этом ту
уверенность в своих силах, которая позволила бы ему без
страха и извинений выдержать испытание современной конкуренцией.

Моложавая внешность Кеннета тоже настраивала против него. Хотя
ему было двадцать девять лет, выглядел он не более чем на двадцать четыре или
двадцать пять. "Он может знать свое дело и быть таким же умным, как и все
на улице, - гласил обычный вердикт, - но я не хочу, чтобы какой-то мальчик лечил
меня, когда я болею".

Возможно, самым большим фактором, способствующим недоверию цветных людей
к врачам своей расы, была неэффективность
доктора Уильямса, единственного цветного врача в Сентрал-Сити до
возвращения Кеннета. Доктор Уильямс принадлежал к старой школе и придерживался
теории, что, когда он около восемнадцати лет назад окончил
медицинскую школу в Алабаме, развитие медицинских знаний
остановилось. Он с любовью воображал себя самым выдающимся
персонажем негритянской колонии Сентрал-Сити, был напыщенным, с глазами навыкате,
и чрезвычайно любит длинные слова, особенно латинского происхождения.
Он взял за правило всей своей жизни никогда не употреблять слово из одного слога, если
один из двух или более тоже подойдет. Активный
участник кружков братского ордена (он был членом девяти лож), классный руководитель в Центральной
Крупнейшая в городе методистская церковьh, верховный арбитр местных дел в
целом, он исполнил свою роль с тем, что, по его мнению, было непревзойденным
;clat. Его идея сделать комплимент хозяйке состояла в том, чтобы демонстративно
ослабить ремень примерно в середине ужина. Однажды его
представили как "черного Уильяма Дженнингса Брайана", после чего он поверил в это и счел это похвалой высшего порядка.

Он был одним из тех, кто при каждом удобном случае говорит: "Я
так ужасно занят, что у меня никогда не остается ни минуты для себя". Как и девять из
десяти тех, кто это говорит, доктор Уильямс всегда повторял эту типичную фразу
те, кто льстит себе подобным образом — так необходимо для тех
недалеких умов, которых хотели бы считать великими, — не потому, что это было правдой,
а для того, чтобы усилить его превосходство в глазах его слушателей - и в
его собственных глазах тоже.

Он всегда носил пальто, напоминавшие утренние пиджаки, известные на местном
языке как "Джим-свингеры". Он держал волосы выпрямленными, зачесывал их
прямо со лба, как отполированную стальную
проволоку, а при обильном нанесении помады и масел для волос они
блестели, как лакированные туфли, украшавшие его широкие ноги.

Его плотная фигура заполнила Форд, в котором он делал свои профессиональные
звонки, и это было зрелище, на которое стоило посмотреть, когда он величественно катил
по улицам города, любезно кланяясь и громко приветствуя знакомых, которых он заметил по пути. Он всегда кланялся белым людям вдвое ниже и подобострастнее,
чем людям с более темной кожей. До возвращения Кеннета доктор Уильямс
жил в Сентрал-Сити по-своему. Благодаря своим братским и церковным связям
и отсутствию конкуренции он заработал немного денег, в основном
благодаря должности судмедэксперта в ложах, к которым он принадлежал.
принадлежал. Пока он лечил мелкие недуги — порезы, колики,
роды и тому подобное, у него не было особых проблем. Но когда
на них напали более серьезные болезни, цветное население послало за
старым белым врачом, доктором Беннеттом, вместо доктора Уильямса.

Огромное количество времени, которым он располагал, раздражало Кеннета. Он был
похож на резвую лошадь, грызущую удила и рвущуюся в путь.
Покровительственный вид его народа раздражал его, заставляя
с некоторой горечью размышлять о том, что "пророк не может быть без чести— кроме как в своей
собственной стране". И когда у кого- то нет дара пророчества, чтобы предсказывать,
или ясновидения, чтобы увидеть, что ждет будущее на пути к успеху, человек вряд ли разовьет философское спокойствие, которое позволит ему ожидать наступления давно желаемых результатов.
Однажды он сидел в своем кабинете и читал, когда вошла его мать.
Закрыв книгу, он спросил, почему она нахмурилась.

"Вы помните миссис Брэдли— миссис Эмма Брэдли опустилась на Эшли
Улица - не так ли, Кеннет?" Не дожидаясь ответа, миссис Харпер
продолжила: "Ну, она очень больна. Джим Брэдли пригласил доктора Беннетта
посмотреть, что с ней, но, похоже, от него ей мало пользы.

Кеннет действительно хорошо помнил миссис Брэдли. Самая разговорчивая
женщина в Сентрал-Сити. Именно она пришла к его матери с
вытянутым лицом и печальными манерами, когда он в детстве плохо
себя вел в церкви. Он инстинктивно научился связывать
визиты миссис Брэдли с экскурсиями в маленькую заднюю комнату в сопровождении своей
матери и прута, срезанного с персикового дерева на заднем дворе, — своего рода
естественная причина и следствие. Видения тех дней всплыли в его сознании, и он представил, что сейчас чувствует жжение этих выключателей на своих ногах.
"Что, кажется, с ней не так?" - спросил он.
"Это какая-то болезнь желудка — у нее ужасно болит
бок. Она говорит, что это не может быть ее аппендикс, потому что он был удален
ей в Атланте, когда ее оперировали там из-за опухоли почти
четыре года назад. Доктор Беннетт дал ей какое-то лекарство, но здесь оно нисколько не
помогает. Разве ты не побежишь туда, чтобы увидеть ее?"

"Я не могу, мама, пока меня не вызовут профессионально. доктору Беннетту
это не понравится. Это неэтично. Кроме того, разве миссис Брэдли не сказала, когда я вернулся, что не хочет, чтобы с ней дурачился какой-нибудь цветной доктор?

"Да, она это сделала, но вы не должны обращать на это внимания. Просто забеги, чтобы увидеть ее как светский визит.

Кеннет встал и инстинктивно схватил свою сумку. Вспомнив,
он отложил его, надел шляпу, поцеловал мать и пошел к
миссис Брэдли. За воротами стояла забрызганная грязью
коляска доктора Беннетта, покосившаяся на один бок за годы службы, перевозя
огромное тело своего владельца. Между оглоблями стояла старая гнедая лошадь,
уныло опустив голову, как будто спящая, которую Сентрал-Сити всегда
связывал со своим возницей.

Войдя в калитку, державшуюся на одной петле, Кеннет направился к
маленькому трехкомнатному некрашеному домику, который служил домом для
Брэдли и их шестеро детей. На стук дверь открыла
доктор Беннетт, которая, по-видимому, как раз собиралась уходить. Он стоял там
в шляпе, испачканной многочисленными штормами, ее черный фетр стал зеленовато
-коричневым за годы службы и бесчисленных поездок по красной
пыли дорог, ведущих из Сентрал-Сити. Сам доктор Беннетт
был крупным и дряблым. Его одежда висела на
нем как попало и выглядела так, словно никогда не подвергалась унизительному
воздействию портновского утюга. Шерлок Холмс или даже менее одаренный,
на его жилете без особого труда можно было прочесть то, что его
владелец ел в течение многих прошлых приемов пищи. Лицо доктора Беннетта было красным
от пребывания на солнце и покрыто щетиной трехдневной щетины. Маленькие, близко посаженные глаза выдавали грубоватое добродушие, которое доктор Беннетт мог легко принять, когда для этого был повод. Уголки рта были окрашены в темно-коричневый цвет там, где табачный сок стекал по складкам мякоти.
Позади него стоял Джим Брэдли с обеспокоенным лицом, его пепельно-черная кожа
показывая последствия пребывания всю ночь у постели своей жены.

Доктор Беннет вопросительно посмотрел на Кеннета.

"Разве вы не помните меня, доктор Беннетт? Я Кеннет Харпер."

"Благослови мою душу, так оно и есть. Как поживаешь, Кен? Давайте посмотрим, прошло почти
восемь лет с тех пор, как ты ушел, не так ли? Слышал, ты вернулся
в город. Слышал, ты собираешься здесь тренироваться. Заходи ко мне
как‘нибудь повидаться. Очень рад, что ты здесь. Я буду добрее, если кто-нибудь
поможет мне лечить этих ниггеров от колик или когда их порежут в
дерьмовой игре. Надеюсь, у тебя нет ни у кого из них никаких идей насчет
социальное равенство, пока ты был там, наверху. Просто делай так, как делал твой папа,
и у тебя здесь все будет хорошо. Эти ниггеры, которые уехали
во Францию и бегали с этими француженками, создавали здесь много проблем, поднимали шум и говорили о том, чтобы голосовать и ездить в одной машине с белыми людьми. Но не
позволяй им втянуть тебя в это, потому что у тебя будут неприятности, если они не заткнутся и не возьмутся за работу. Просто сделай так, как делал твой папа, и ты многое сделаешь, чтобы сохранить дружбу белых людей ".
Доктор Беннетт излил все эти безвозмездные советы между
астматик хрипит, не дожидаясь ответа Кеннета. Затем он
обратился к Джиму Брэдли с прощальным советом.

"Джим, держи горячий утюг на животе Эммы и давай ей эти таблетки
каждый час. Ничего, кроме боли в животе.
Через час или два с ней все будет в порядке.

Повернувшись, не сказав больше ни слова, он наполовину неторопливо, наполовину шаркая подошел к
своей коляске, забрался в нее, пыхтя и пыхтя,
и уехал. Джим Брэдли взял Кеннета за руку и вывел его обратно на
маленькое крыльцо, закрыв за ним дверь.

"Я очень рад тебя видеть, Кен. Боже, но ты повзрослел, ты
поднялся Но'т! Прежде чем ты отправишься в дар, я хочу тебе кое-что сказать.
Эмма была права почти два дня. У нее прямо сейчас раздулся живот, и она всю ночь кричала. Расстроенной она не кажется
прямо в де Хайде. Я сказал ей, что хотел пригласить тебя навестить
ее, но она сказала, что не хочет, чтобы с ней возился какой-то молодой черномазый доктор. Но ты не обращай на нее внимания. Я хочу, чтобы ты сказал мне, что делать.
Кеннет улыбнулся.
"Я сделаю для нее все, что смогу, Джим. Но как насчет доктора Беннетта?

"Это "правильно". Он дал ей какое-то лекарство, но это ей не помогло.
хорошо. Она слишком хорошая женщина для меня, чтобы потерять ее, даже если она действительно
слишком много болтает. Ты ведешь себя так, будто просто зашел, чтобы скоротать
с ней время дня.

Кеннет вошел в темную и дурно пахнущую комнату. Напротив двери в
камине тлел огонь, давая прерывистые всплески пламени, которые освещали комнату, а затем снова гасли. Решетки не было, куски дерева покоились на грубых подпорках, почерневших от
дыма многочисленных пожаров. Над каминной полкой висела дешевая
репродукция углем Джима и Эммы в свадебных нарядах, сделанная каким-то
местный "художник" со старой фотографии. Перед камином стояли один или два невзрачных стула,
потертых до блеска за годы использования. В одном углу
стоял комод, на котором стояли различные пузырьки с лекарствами и
"Выпрямитель для волос мадам Уокер". На полу лежал ковер, местами протертый
и залатанный фрагментами других ковров, по-видимому, разных цветов, покрывавший пространство перед кроватью. Остальная часть пола была голой и свидетельствовала о недавней
энергичной уборке. Единственное окно было плотно закрыто и закрыто потрескавшейся шторой, давно оторвавшейся от своего валика, прикреплен к верхнему выступу окна.

На кровати миссис Брэдли каталась и металась от сильной боли. Ее глаза слегка приоткрылись, когда Кеннет подошел к кровати, и тут же снова закрылись, когда новый приступ боли пронзил ее тело. Она жалобно застонала и прижала руки к бокам,сильно прижимая одну руку к другой.

По знаку Джима Кеннет начал щупать ее пульс.

"Убирайся отсюда и оставь меня в покое! О, Лоуди, почему я так страдаю?
 Я просто хотел бы быть дэйдом! О-о-о-о!"

Это продолжалось, пока она корчилась в агонии. Кеннет откинул одеяло,
осмотрел живот миссис Брэдли, пощупал пульс. Все признаки указывали
на приступ острого аппендицита. Он сообщил Джиму о своем диагнозе.

"Но, Док, это не проблема, потому что Эмма говорит, что его убрали давным-давно".
"Я ничего не могу поделать с тем, что она говорит. У нее аппендицит. Ты иди и возьми
Доктор Беннетт и скажите ему, что вашу жену нужно немедленно оперировать, иначе она умрет. Пошевеливайся немедленно! Если бы это был мой случай, я бы прооперировал в течение часа. Заезжай ко мне домой и скажи Бобу, чтобы он как можно быстрее принес мне пакет со льдом.

Джим поспешил прочь, чтобы догнать доктора Беннетта. Кеннет тем временем делал все, что
мог, чтобы облегчить страдания миссис Брэдли. Через несколько минут появился Боб
с пакетом льда. Затем Джим вернулся с еще более скорбным лицом, чем было, когда Кеннет сказал ему, как больна его жена.

"Док Беннетт говорит, что ему все равно, что ты делаешь. Он еще больше разозлился, когда
Я сказал ему, что ты сказал, что это был пендицит, и сказал мне, что если я
не поверю ему на слово, он не будет иметь ничего общего с
Эммой. Он казался более добрым, потому что ты сказала, что это мо, чем
боль в животе. Сказал, что не позволит ни одному молодому негру лечиться.
скажите ему, что он занят. Так что, док, тебе придется "делать то, что ты
считаешь нужным".

"Хорошо, я сделаю это. Первым делом я перевезу вашу жену
в свой кабинет. Мы можем поселить ее в комнате для гостей. Боб
отвезет ее на машине. Наденьте на нее что-нибудь, и вам лучше
подойти вместе с ней. Я попрошу доктора Уильямса помочь мне.

Кеннет ликовал, получив свой первый хирургический случай с момента
возвращения в Сентрал-Сити, хотя его радость была омрачена сомнениями относительно
этики того, каким образом он к нему попал. Он этого не сделал
однако пусть это его очень долго беспокоило, но он начал готовиться
к операции.

Сначала он позвонил миссис Джонсон, которая до того, как вышла замуж и
обосновалась в Сентрал-Сити, работала квалифицированной медсестрой в
больнице для цветных в Атланте. Она сразу же поспешила к нему. Аккуратная, тихая и
деловитая, она сразу же взяла на себя подготовку, стерилизовала
множество блестящих инструментов, приготовила ватные тампоны,
приготовила бинты, кетгут и гемостатики.

Кеннет оставил все это миссис Джонсон, так как знал, что в ее руках все
будет сделано хорошо. Он позвонил доктору Уильямсу , чтобы попросить его
дайте наркоз. В своем волнении Кеннет забыл вложить в
свой голос нотку просьбы о большом и необычном одолжении
доктора Уильямса. Этот выдающийся врач, выдающийся в своих собственных глазах,
несколько раз откашлялся, прежде чем ответить, в то время как Кеннет
ждал на другом конце линии. Он осознал свою абсолютную
зависимость от доктора Уильямса, поскольку знал, что ни один белый врач не станет помогать
негритянскому хирургу или даже оперировать с цветным ассистентом. В
Сентрал-Сити не было никого другого, кто мог бы передать эфир миссис Брэдли.
Его приводило в ярость то, что доктор Уильямс так долго колебался. В то же время он знал, что должен сдержать горячие и жгучие слова, которые он бы использовал. Напыщенный намекал на давление своей собственной работы — работы, которая заставит его быть занятым весь день.

В свои слова он вложил нотку оскорбления в связи с тем, что его попросили — его,
цветного врача из Сентрал—Сити - оказать помощь более молодому человеку.
Особенно по первому делу этого человека. Кеннет проглотил свой гнев и
гордость и умолял доктора Уильямса хотя бы приехать. Наконец,
пожилой врач снисходительно согласился сделать это.

Поспешив обратно в свой кабинет, Кеннет обнаружил миссис Брэдли, устроившуюся на
стол готов к работе. Осмотрев ее, он обнаружил, что она была
в бреду, ее глаза остекленели, живот был твердым и вздутым, а
температура составляла 105 градусов. Он поспешно простерилизовал
руки и надел халат и шапочку. Когда он закончил свои приготовления,
доктор Уильямс неторопливо вошел в комнату с
доброжелательным и покровительственным "Привет, Кеннет, мой мальчик. В конце концов, я не смогу
тебе помочь. Мне нужно навестить своих собственных пациентов.

Он сделал ударение на слове "мой собственный", поскольку слышал о том, как
Кеннет получил дело миссис Брэдли Кеннет, бледной от
гнев, взволнованный своим первым реальным случаем в Сентрал-Сити, уставился на
доктора Уильямса в изумлении от его слов.

"Но, доктор Уильямс, вы не можете этого сделать! Миссис Брэдли умирает!"

Пожилой доктор покровительственно оглядел круг
встревоженных лиц. Джим Брэдли, чье лицо было изборождено морщинами и морщинами от тяжелого труда,
морщины углубились от горя из-за агонии его жены и
неизбежности ее потери, смотрел на него с немой мольбой в
глазах, мольбой без слов взглядом старого,
верного пса, умоляющего своего хозяина. Боб посмотрел со злорадным
пристально смотрит на его напыщенную элегантность, как будто хочет наброситься
на него.

Миссис Джонсон ясно показала свое презрение к такой черствости со
стороны человека, который носил титул, пусть и скудный, врача. В
глазах Кеннета смешались нетерпение, ярость, горечь и тревога. На лице Эммы Брэдли не было ничего, кромеболи и агонии от ее бредового бреда. Доктор Уильямс, казалось, полностью наслаждался своим маленьким моментом триумфа. Он откладывал выступление, чтобы оно было как можно более продолжительным. Тишину нарушил Джим Брэдли.

"Док, не могли бы вы, пожалуйста, его успокоить?" он умолял. "Она - все, что у меня есть!"

Кеннет больше не мог молчать. Ему страстно хотелось ударить по этой жирной
физиономии и стереть с нее украшавшую ее высокомерную ухмылку.

"Доктор Уильямс, - начал он с холодной ненавистью в голосе, - либо вы
дадите мне наркоз, либо я пойду в каждую
церковь Сентрал-Сити и расскажу, что именно вы здесь
сегодня делали".

Доктор Уильямс сердито повернулся к Кеннету.

"Молодой человек, я никому не позволяю так со мной разговаривать - и меньше
всего молодому выскочке, только что окончившему школу..." - закричал он.

К этому времени терпению Кеннета пришел конец. Одной рукой он схватил
другого доктора за лацканы пиджака и сунул сжатый кулак
под нос теперь уже совершенно встревоженному доктору Уильямсу.

"Ты собираешься помочь или нет?" — требовательно спросил он.

Ситуация становилась слишком неудобной для пожилого мужчины. Он
мог выдержать сопротивление Кеннета, но не насмешки
, которые неизбежно последовали бы за распространением новостей
о том, что Кеннет избил его и выставил на посмешище. Он сглотнул — выражение нерешительности
промелькнуло на его лице, когда он явно задавался вопросом, действительно ли Кеннет осмелился
ударил его — за этим последовал испуганный взгляд, когда Кеннет занес кулак,
словно собираясь нанести удар. Благоразумие казалось лучшим вариантом, он
мог подождать до более поздней и более благоприятной даты для своей мести — он
согласился помочь. На лице Джима Брэдли появилось выражение облегчения.
Ухмылка появилась на лице Боба, когда он увидел, что его брат, наконец, проявляет некоторые признаки
боевого духа. Без лишних слов Кеннет приготовился к
операции. …

Находясь под воздействием эфира, Кеннет уверенными, ловкими движениями сделал
надрез и быстро удалил аппендикс. Десять—двенадцать—пятнадцать
несколько минут, и работа была сделана. Он обнаружил, что брюшина миссис Брэдли
сильно воспалилась, аппендикс распух и вот-вот лопнет. Задержка на несколько
часов, и было бы слишком поздно. …

На следующее утро температура миссис Брэдли снизилась до нормальной.
Две недели спустя она достаточно оправилась, чтобы ее перевезли к ней
домой. Три недели спустя она снова была на ногах. Тогда Кеннет впервые
в жизни не мог найти никаких недостатков в энергичности, с
которой миссис Брэдли могла использовать свой язык. Прославляясь , как только может такая
женщина в своей временной славе, спасаясь от смерти таким узким
маржа, она ходила взад и вперед по улицам города, рассказывая, как
Кеннет спас ей жизнь. С каждым рассказом эта история все
больше приукрашивалась, пока в конце концов простая операция не заняла
в ее сознании место по важности с первым зашиванием человеческого
сердца.

Кеннет обнаружил, что его практика растет. Его дни были заполнены
работой. Один человек с горечью наблюдал за своей растущей практикой. Это было
Доктор Уильямс, возмущенный маленькой фигурой, которую он сократил в
эпизоде в кабинете Кеннета, который стал известен всему Центральному
Город. Мелочный и мстительный по натуре, он выжидал, пока не
смог добиться искупления от выскочки, который так самонадеянно
оскорбил и унизил его, Бо Бруммеля, ведущего врача,
видного цветного гражданина. Но Кеннет, если и знал о
ненависти в сердце этого человека, то совершенно не обращал на это внимания.

На следующее утро после операции над миссис Брэдли он добавил еще одного к
списку тех, кто не желал ему добра. Он отнес бутылку
со спиртом, содержащим аппендикс миссис Брэдли, доктору Беннетту, чтобы показать
этому достойному, что он, в конце концов, был прав в своем диагнозе. Он
обнаружив его сидящим в своем кабинете, доктор Беннетт без видимого
интереса взглянул на бутылку.

"Хм!" - воскликнул он, целясь в плевательницу и выпуская
тонкую струйку табачного сока, которая точно попала в цель. -
В любом случае, никогда не поймешь, что не так с ниггером. У них нет
начальных болезней, как у белых людей. Лошадиный врач может лечить их
лучше, чем тот, который лечит людей. Я всегда говорил, что негр больше
животное, чем человек..."

Кеннету не терпелось обсудить случай миссис Брэдли со своим
коллегой-практикующим. Его даже не попросили присесть рядом .
Доктор Беннетт. Он впервые осознал, что, несмотря на
превосходство его медицинского образования над образованием доктора Беннетта,
последний не признавал его квалифицированным врачом, а только
"негритянским доктором". Придумав какой-то предлог, он вышел из дома. Доктор Беннетт
вернулся к местной газете, которую он читал, когда
вошел Кеннет, вытащил свежую щепотку табака из затычки в заднем
кармане, хмыкнул и заметил: "Проклятый ниггер говорит мне, что я не
разбираюсь в медицине!"




 ГЛАВА IV


Прошло два месяца. Кеннет начал получать больше пациентов , чем
он вполне мог справиться. Он и так был занят больше , чем доктор .
Уильямс подумал, что у них обоих было достаточно практики.
Вскоре Кеннет начал уставать от лечения незначительных заболеваний и страстно желал дожить
до того времени, когда сможет бросить свою общую практику и посвятить свое
время хирургии. За исключением родов, которые появлялись
в обществе с поразительной быстротой, он мало чем занимался, кроме
лечения колик, мелких порезов, детских болезней и случайного
случая туберкулеза. Чаще всего он лечился от венерических
заболеваний, хотя последнее было для него еще более неприятно, чем
общая практика и в то же время более прибыльная.

Новый источник практики и доходов начал постепенно расти.
Главный вход в его офис находился на Ли-стрит. Эта дверь находилась примерно
в пятидесяти футах от Ли-стрит, и нависающие ветви
вязов полностью закрывали свет от уличного фонаря на
углу. Однажды вечером, когда он сидел и читал в своем кабинете, раздался
стук в дверь. Открыв ее, он обнаружил стоящего там Роя Юинга.
Юинг унаследовал от своего отца магазин универсальных товаров, носящий его имя
, и был дьяконом в крупнейшей баптистской церкви в
Сентрал-Сити, был президентом торговой палаты Сентрал-Сити
и считался видным гражданином.

Кеннет с некоторым удивлением посмотрел на своего собеседника.

"Привет, Кен. Есть кто-нибудь поблизости?

Убедившись, что он один, Юинг вошел, протиснувшись мимо
Кеннета, чтобы убраться подальше от яркого света. Кеннет последовал за ним
в кабинет, тем временем спрашивая звонившего, что он может для
него сделать.

"Кен, у меня есть небольшая работа, которую я хочу, чтобы ты сделал для меня. У меня небольшие
неприятности. В прошлом месяце мы ездили в Мейкон с Биллом Джексоном, и мы
немного повеселились. Наверное, я выпил слишком много спиртного. Мы проходили мимо одного места , Билл
знал о том, где были какие-то девушки. Мне понравилась маленькая
девочка из Атланты, которая сказала мне, что сбежала из дома, и ее
родители подумали, что она навещает своих кузенов в Форсайте. Во всяком случае, я
думал, что все в порядке, но мне плохо, и я хочу
, чтобы ты лечил меня. Я не могу пойти к доктору Беннетту, потому что не хочу, чтобы он
знал об этом. Я хорошо о тебе позабочусь, и если ты меня
вылечишь, я тебе хорошо заплачу.

Кеннет посмотрел на него с изумлением. Рой Юинг, признанный лидер
"высшей расы"! Он слишком много знал о обычаях Юга,
однако, чтобы сделать какой-либо комментарий или позволить слишком большому количеству того, что происходило у него в
голове, отразиться на его лице. Он назначил необходимое лечение. Это было
Введение Кеннета в одну часть работы цветного
врача на Юге. Многие аспекты жизни, о которых он в юности
никогда не знал или которые до его более крупного опыта на Севере и
во Франции проходили мимо него незамеченными, теперь он обратил на это свое
внимание. Это был один из них. Он начал более ясно понимать, что
его путь будет трудным для продолжения. Он принял новое решение
что, насколько это возможно, он будет заниматься своими делами и
вообще не вмешиваться в окружающую его жизнь.

Когда Юинг ушел, Кеннет вернулся к чтению. Едва он
снова начал, как вошел Боб.

"Ты можешь остановиться на несколько минут, Кен? Я хочу поговорить с тобой".

С сожалением взглянув на свою книгу, Кеннет откинулся на спинку стула и приготовился
слушать.

"Какая мировая проблема сейчас у тебя на уме, Боб?"

"Не начинай разыгрывать меня, Кен. Я не понимаю, как вы можете закрывать
глаза на то, как здесь обращаются с цветными людьми ".

"Что случилось? Мне кажется , что все идет так же хорошо , как и
этого можно ожидать".

"Это потому, что вы не выходите из дома, если не
спешите дать кому-то таблетку или дозу лекарства. Сегодня я
зашел в школу, чтобы забрать Мами и отвезти ее домой. Вы бы видели
свалку, которую они называют школьным зданием. Это грязное старое здание, которое
выглядит так, словно может рухнуть в любой момент, когда налетит сильный ветер. Все
, что есть внутри, - это шаткий стол и несколько жестких скамеек без
парт, а когда идет дождь, им приходится отправлять детей домой, так как
вода на полу стоит на два-три дюйма глубиной. За пределами Мэми
у них нет ни одного учителя, который поднялся бы выше шестого или
седьмого класса — им приходится брать любого, кто готов работать за
двенадцать долларов в месяц, которые они платят цветным учителям ".

На лице Боба отразилось недовольство и обида, которые становились
почти хроническими.

"Ну, и что мы можем с этим поделать? Боюсь, ты становишься
настоящим Атласом, пытающимся взвалить на свои плечи все тяготы мира
. Я знаю, что все не так, как должно быть, но мы с тобой не
можем решить эти проблемы. Расовая проблема будет существовать еще долго после
того, как мы умрем и исчезнем ".

"О, ради бога, прекрати свой нравоучительный тон многострадального
терпения, ладно?— и забудь на время о своих маленьких интересах
. Я знаю, ты считаешь меня глупой, если я позволяю таким вещам волновать меня. Но
причина, по которой все так плохо, как есть, заключается только в том, что
большинство негров похожи на вас — всегда уклоняются от всего, что может
сделать их непопулярными среди белых. И это еще не все. Вокруг
магазина Юинга околачивается банда белых парней, которые пристают к
каждой проходящей мимо цветной девушке. Сегодня я был в магазине, когда
Минни Бакстер проходила мимо по дороге на почту, и это
грязный маленький Джим Арчер сказал что-то, что заставило меня вскипеть.
И никому не помогло осознание того, что, если бы я сказал ему хоть слово,
завязалась бы драка, и меня бы избили до
полусмерти, если бы я не был убит ".

"Да, я тоже это видел. Что мы должны сделать, так это попытаться держать
этих девушек подальше от Ли-стрит, если только с ними никого нет. Если бы мы
не жили на Юге, мы могли бы что-нибудь сделать. Но мы здесь,
и пока мы остаемся здесь, нам приходится проглатывать многое из этого
и оставаться самим собой ".

"Но, Кен, кому-то не всегда удобно ездить в центр
с ними. Я скажу тебе, что давай сделаем. Давайте соберем вместе представителей лучшего класса
цветных людей, таких как преподобный Уилсон, мистер Грэм, мистер
Адамс и некоторые другие, и образуют Лигу защиты цветных здесь
, в Сентрал-Сити. Затем мы можем заняться этими случаями и посмотреть
, нельзя ли что-нибудь сделать, чтобы исправить их ".

Боб наклонился вперед, желая поразить Кеннета своей
идеей.

"Видите ли, если кто-то из нас или двое берутся за дело, мы - отмеченные люди.
Но если нас будет двести или триста человек, они не смогут выместить это
на всех нас ".

"Это правда. Но как насчет влияния на белых людей, чьи
действия, которые вы хотите проверить? Если негры начнут организовываться
с какой-либо целью, всегда найдутся люди, которые заявят, что
планируют устроить какие-то неприятности. Нет, я не думаю, что мы должны
что-то делать прямо сейчас. Я говорю тебе, что я сделаю. В следующий раз, когда я увижу Роя
Юинг, я поговорю с ним и попрошу его остановить этих парней
, чтобы они не приставали к нашим девушкам, ребята могут сами о себе позаботиться.

Боб встал, пожал плечами и больше ничего не сказал. Кеннет
через минуту или две вернулся к своей книге.

В течение нескольких дней больше ничего не было сказано на эту тему. Когда
Мистер Юинг позвонил на следующей неделе, Кеннет поднял этот вопрос
и рассказал ему, что Боб сказал о мальчиках перед
магазином Юинга.

- Я видел, как они это делают, Кен, и только сегодня говорил с ними об
этом. Но ты же знаешь, мальчики есть мальчики, и они не причинили никакого вреда
девочкам. Их разговор иногда бывает немного грубым, но пока
он на этом заканчивается, я не понимаю, почему кто-то должен возражать ".

"Но, мистер Юинг, Боб сказал мне, что они говорят довольно грубые вещи.
Предположим, один из них сказал бы то же самое миссис Юинг, что бы
вы тогда почувствовали?

Эвинг покраснел.

"Это совсем другое дело. Миссис Юинг - белая женщина.

"Но разве ты не видишь, что мы относимся к нашим женщинам так же, как ты относишься
к своим? Если кто-нибудь из этих парней когда-нибудь заговорит с моей сестрой,
будут неприятности, и Господь знает, что я хочу поладить со всеми
здешними людьми, если смогу. Если эта штука под названием демократия, за которую я
помогал бороться, вообще чего-то стоит, это должно означать, что мы
, цветные, должны быть защищены, как и все остальные ".

Мистер Юинг пристально посмотрел на Кеннета.

"Я знаю, что все не совсем так, как должно быть. Это
довольно жестко по отношению к таким парням, как ты, Кен, которые получили образование.
Пока тебя не было, кучка этих мельничных рабочих "пересекла рельсы".
есть Джерри Берд, ниггер, который работал на меня почти пять
лет. Он приехал сюда откуда-то из глубинки после того, как ты уехал
на Север. Джерри был самым уравновешенным парнем, какого я когда—либо видел, - таким же
честным, как и день. Я доверял Джерри везде, намного быстрее
, чем доверял бы некоторым из этих белых людей здесь. У него была
черная кожа, но сердце у него было белое. Однажды вечером Джерри был у меня
дома, помогая миссис Юинг почти до десяти часов. По дороге домой
эта кучка головорезов из "Факторивилля" остановила его, когда они
искали ниггера, который напугал белую девушку. Когда Джерри
испугался и бросился бежать, они догнали его и привязали
к дереву. И он был виноват в прикосновении к той белой девушке не больше
, чем ты или я.

"И что ты с этим сделал?" - спросил Боб.

"Ничего. Предположим, я поднял бы шум по этому поводу. Позже они узнали
, что девушку вообще не беспокоили. Но просто
предположим, что я пошел бы и обругал парней, которые устроили линчевание.
Большинство из них продаются в моем магазине. Или, если они этого не сделают, многие из их
друзья так и делают. Они бы перенесли свою торговлю в какой-нибудь другой магазин и
Я бы ‘а" ничего не получил за свои хлопоты.

"Но, конечно же, вы не верите, что линчевание когда-либо помогает, не так ли?"

"И да, и нет. Линчевание никогда не беспокоит таких людей, как ты. Ведь твой папа
был одним из самых уважаемых людей в этом городе. Но линчевание действительно
держит некоторых из этих молодых ниггеров в узде ".

"Так ли это? Мне кажется, что ни
здесь, ни где-либо еще на Юге так называемых изнасилований не стало меньше, даже после сорока лет
линчевания. Мистер Юинг, почему бы вам и другим порядочным белым людям
здесь не выступить против линчевания?"

"Кто? Я? Никогда!" Эвинг удивленно посмотрел на это предложение.
"Ну, это разрушило бы мой бизнес, мою жену начали бы бросать
все остальные люди в городе, и не прошло бы много времени, прежде
чем они начали бы называть меня "любовником ниггеров". Нет, сэр-и-и! Я просто позволю
всему идти своим чередом и оставлю все как есть".

"Мистер Юинг, если пятьдесят таких, как вы, в этом городе объединятся и
решительно выступят против линчевания, найдется гораздо больше тех, кто
с радостью присоединится к вам".

"Возможно, это правда", - с сомнением ответил Эвинг. "Но с другой стороны, это
может, и нет. Давайте посмотрим, кто может быть кем-то из пятидесяти. А вот и Джордж
Бэйрд, он президент банка Сентрал-Сити, и Фред
Грисволд, президент Фермерского банка округа Смит. Вы можете не учитывать
их, потому что они боятся потерять своих вкладчиков. А
еще есть Ральф Майнор, владелец магазина "Бон Тон". Он отсутствует по той
же причине, что и я. Затем есть Нат Фелпс, который руководит Центральным
Городская диспетчерская. Ему и так приходится нелегко. Если бы он потерял
пару сотен подписчиков, ему пришлось бы закрыть магазин. И так оно
и идет".

"А как насчет проповедников? Это не похоже на религию
они проповедуют, если заповедь ‘Не убий" не
является частью их вероучения ".

"О, вам не нужно ничего от них ждать. Три года назад
старый преподобный Адамс, вплоть до Первого методиста, вбил себе в голову
, что собирается заняться чем—то легким - ничего похожего на расовую проблему.
Он начал с того, что уничтожил здешних бутлегеров, думая, что
сможет заручиться большой поддержкой. Но он этого не сделал, потому что большинство людей
, которых он рассчитывал привлечь к себе, были постоянными клиентами
парней, за которыми он охотился ". Эвинг усмехнулся при воспоминании о крестовом походе
это умерло "зарождаясь". "Когда состоялась следующая ежеквартальная конференция
, они выбрали нового пастора для Первого методиста. Нет, Кен, это
не так просто, как кажется. Вы просите меня сделать то, чего не
делал ни один белый южанин со времен Гражданской войны...

Поднявшись, он направился к двери и заметил:

"Мой тебе совет - держись подальше от любых подобных разговоров с
кем-либо еще. Наверное, в городе нет другого мужчины, который бы
так с тобой разговаривал, и если бы парни из Ку-клукс-клана узнали, что я
вот так развлекалась с цветным мужчиной, я не знаю
что бы со мной случилось. Увидимся позже. Так долго!"

Кеннет ходил взад и вперед по комнате, засунув руки глубоко в
карманы, его мысли беспорядочно проносились в голове
. Внезапно у него возникло ощущение, что его
запихнули в крошечную лодку и заставили плыть по бескрайнему морю,
не имея ни компаса, ни карты, ни солнца, ни луны, чтобы направлять его.
Приедет ли он? Или он погибнет в каком-нибудь шквале, который поднялся
неизвестно откуда и когда? Вся ситуация казалась такой огромной, такой
зловещей, такой чудовищной, что он невольно содрогнулся, как и раньше.
сделано в детстве, когда его оставляли одного ночью в темной комнате. Религия,
которая была проводником и опорой его отца в подобных
обстоятельствах, не принесла ему утешения. С легкой улыбкой он подумал
об учреждении, известном как Церковь. Что это было? Огромная денежная
машина, заинтересованная в митингах и днях пасторов, а также в планах выдоить
побольше долларов из своих прихожан. В подготовке людей к смерти. Его
не интересовало, что будет с ним после смерти.
Чего он хотел, так это какого-то руководства и утешения в своих нынешних проблемах.
Нет, религия и Церковь в том виде, в каком они были созданы сейчас, не были
отвечай. Что было? Он не мог этого дать.

"Вот он я, - говорил он сам с собой, - с лучшим образованием, которое можно
купить за деньги. И все же Рой Юинг, который не продвинулся дальше средней
школы, говорит мне, что мне лучше смириться со всем этим без протеста. И все же
он олицетворяет лучшее, что есть здесь, в Сентрал-Сити, и я полагаю
, что он представляет самую либеральную мысль Юга. Чем все
это закончится? Даже крыса будет драться, когда ее загонят в угол, а эти
цветные люди не собираются терпеть подобные вещи все время.
Что я могу сделать? Боже, неужели я ничего... ничего не могу сделать? Боб - это
правильно! Что-то должно быть сделано, но что именно? Я думаю, что эти белые
люди, должно быть, слепы — или же они рассчитывают оставить любое
возможное решение своим детям, надеясь, что буря не разразится, пока
они живы. Нет! Дело не в этом. Они думают, что
раз им до сих пор это сходило с рук, то и всегда будет сходить с рук
. О Боже, я беспомощен! Я беспомощен!"

Кеннет начал понимать, в каком щекотливом положении всегда
находится негр в таких местах, как Сентрал—Сити, да и вообще по всему Югу.
Так мало он соприкасался с трудностями расы
вопрос: до того, как он ушел в школу, он мало
что знал о поворотах и поворотах, извилистых путях, по которым должен идти негр, чтобы
не оскорблять доминирующие чувства белых. Видя с каждым
днем все больше и больше уклонений, подавлений,
подавления естественных порывов, которые практикует негр, чтобы избежать неприятностей, Кеннет
часто думал о цветном человеке как о щепке, плавающей на
поверхности неспокойного моря, которую швыряет туда-сюда каждый ветер,
дующий на воды. Он должен по необходимости постоянно находиться на своем
будьте осторожны, разговаривая со своими белыми соседями или с любыми белыми людьми
на Юге, чтобы не произнести какое-нибудь слово, какую-нибудь фразу, которая,
подобно брошенному и забытому семени, какое-то время лежит под паром в
мозгу того, с кем он разговаривает, но позже расцветает в
эту ядовитую смерть -дилерское предприятие, которым является мафия.
Это слово может быть достаточно невинным в коварстве или злобе, но он должен быть осторожен, чтобы его
не исказили и не преувеличили до тех пор, пока оно не станет причиной насилия по отношению к
нему и его народу. Часто — очень часто — это правда, что никакого зла
не следует. И все же вероятность того, что это может произойти, всегда должна быть
обдумано. Но один фактор неизменен и неизменен: чем
умнее и состоятельнее негр и чем невежественнее и беднее
белый человек, тем серьезнее опасность, ибо в сознании последнего
зависть, невежество, глупость и жалкий страх перед
образованным и успешным негром.

Его разговор с Юингом выкристаллизовал наполовину разработанные мысли,
которые его наблюдения после возвращения заронили в его разум.
Кеннет начал понимать, насколько запутан весь этот вопрос на самом деле, он
видел смутные пути целесообразности и оппортунизма, которыми он будет
вынужденный идти вперед, если он рассчитывал достичь цели, которую поставил перед
собой. Он уже обнаружил, что одна из его любимых идей имеет сомнительную
ценность - его теория о том, что успех даст негру иммунитет
от преследований. Подобно свитку, медленно раскручивающемуся перед его глазами,
Кеннет видел, пока только частично, что вместо того, чтобы избавить его от
опасности со стороны толпы, слишком большое процветание сделало бы его и любого
другого негра выдающимися объектами гнева и зависти более бедных
белых — той зависти, которая "жестока, как могила." "Ну что ж,
- подумал он, - другие избежали неприятностей, и он тоже". Он бы так и сделал
быть чрезвычайно осторожным, чтобы избегать слишком яркой демонстрации, и в то
же время развивать доброжелательность таких людей, как Рой Юинг и
Судья Стивенсон, который поддержит его, если возникнет необходимость.




 ГЛАВА V


КЕННЕТА разбудил легкий стук в дверь. Открыв ее, Мами
стояла на пороге. Осведомившись, закончил ли Кеннет свою
работу, и получив ответ, что закончил, она вошла. "Кеннет, почему ты
проводишь все свое время здесь, в офисе? Тебе не кажется
, что мы с мамой хотим время от времени разговаривать с тобой?

Мами присела на подлокотник кресла Кеннета.

"Похоже, ты становишься настоящим отшельником с тех пор, как вернулся.
Пойдем в гостиную — там Джейн Филлипс, и она хочет
тебя видеть. Помнишь ее?"

Кеннет улыбнулся. "Помнишь Джейн Филлипс? Конечно, я знаю. Тощая
маленькая штучка — бегает вся по ногам и рукам. Она была невзрачной маленькой
девчонкой, не так ли?

Теперь настала очередь Мами улыбнуться.

"Я передам ей то, что ты сказал", - пригрозила она. "Она сильно
отличается от той девушки, которую ты помнишь".

Они прошли в гостиную.

Джейн Филлипс стояла у пианино. Она повернулась к Кеннету и Мами
вошла в комнату и направилась к ним с улыбкой на лице.
Кеннет, приблизившись к ней, был откровенно поражен
преображением девушки, которую он не видел девять лет. Джейн
рассмеялась.

"Ты что, не узнаешь меня, Кеннет? Или мне теперь называть вас доктор Харпер?

"Нет, меня по;прежнему зовут Кеннет", - ответил он.

"Скажи Джейн, как ты назвал ее несколько минут назад, или это сделаю я", -
перебила Мами. Кеннет выглядел смущенным. Джейн настояла на
том, чтобы ей рассказали, после чего Мами повторила описание Кеннетом Джейн
в детстве.

Оказавшись между верхним и нижним жерновами насмешек
две девушки, Кеннет пытался объяснить свое смущение, но
они не давали ему покоя.

"Позволь мне объяснить", - взмолился он. "Когда я уезжал, ты был тощим
маленьким существом, настоящим сорванцом и таким озорным, каким их делают.
А теперь ты— ты... ты... — Джейн рассмеялась над его попыткой,
несколько недостаточно полно, сказать, кем она стала с
течением лет.

"Что бы ты ни пытался сказать, я надеюсь, что это
нормально, что ты мне звонишь, хотя, судя по твоему тону, я совсем не уверена", —
закончила она, позволив нотке притворного беспокойства прокрасться в ее голос.

К этому времени к Кеннету несколько вернулось самообладание. Он
сам проникся духом игры, сказав ей, что его удивление
было вызвано тем, что он обнаружил, что она не изменилась по сравнению с той маленькой девочкой, которую он
когда-то знал, но Джейн рассмеялась над его безрезультатными попытками
ответить на поддразнивания Мами и ее поддразнивания. Чтобы сменить тему разговора, он
потребовал, чтобы она рассказала ему все, что делала с тех пор, как он видел
ее в последний раз.

"Тут особо нечего рассказывать", - заявила она. "Я уехал вскоре после
тебя, поступил в Университет Фиска, окончил его в июне прошлого года, получил
должность преподавателя в Северной Каролине и приехал домой на каникулы.
В следующем году я хочу иметь достаточно денег, чтобы поехать в Оберлин и закончить свою
музыку. Вот и все, что есть в моей маленькой истории. Вы тот, у кого
были всевозможные переживания. Я хочу услышать твою
историю.

"Мой не намного длиннее", - ответил Кеннет. - Четыре года в медицинской
школе. Год стажировки в Нью-Йорке в Бельвью. Три месяца
в тренировочных лагерях. Полтора года во Франции. Шесть месяцев в
Сорбонне. Потом Нью-Йорк. Затем экзамены в Атланте на получение лицензии. Главная.
И вот я здесь".

"Не верь ему, Джейн", - сказала Мами.

"Это просто его способ рассказать об этом. У Кена были всевозможные
волнующий опыт, но он вернулся домой, и мы не можем заставить его
говорить ни о чем, кроме строительства клиники и больницы ".

"О чем ты хочешь, чтобы я поговорил?" - спросил Кеннет.

"Париж—школа—армейская жизнь, что ты видел?—как тебе нравится Новое
Йорк?—Нью-Йорк такое же хорошее место для жизни, как Париж?"

Кеннет вскинул руки в притворной защите от шквала
вопросов, которыми Джейн и Мами засыпали его.

"Минутку, минутку", — умолял он их. "Я мог бы говорить всю
ночь по любому из вопросов, которые вы задали, а потом не закончить
с ним или рассказать вам больше половины. Если вы двое только будете вести себя тихо,
Я расскажу тебе все, что смогу.

Миссис Харпер, услышав голоса, вошла в комнату. Три женщины
сидели молча, пока Кеннет рассказывал о своих школьных годах, о своем пребывании
в Нью-Йорке, о своем опыте в армии, о красотах Парижа
даже во время войны, об учебе во французском университете. Он придал
повествованию живость и атмосферу реальности, которые заставили его слушателей увидеть
его глазами сцены и переживания, которые он описывал.
Хотя никто из них не был во Франции, он заставил их почувствовать себя так, как будто
они тоже прогуливались по площади Согласия, рассматривая
статуи восьми великих городов Франции, или делали покупки на Рю
де ла Пэ, или пытались заказать ужин в ресторане со
слишком скудным французским словарным запасом. Он закончил.

"Теперь ты должна спеть для меня, Джейн, в награду за все
мои разговоры".

С обычными женскими протестами, что у нее нет с собой музыки,
Джейн подошла к открытому пианино. Она спросила, что бы он хотел, чтобы
она спела.

"Все, что угодно, кроме "Мемфис Блюз", это все, что я слышал с тех пор
Я вернулся в Сентрал-Сити, - ответил он.

Джейн пробежалась по клавишам в порядке эксперимента, импровизируя. Торшер
, стоявший рядом с пианино, отбрасывал на нее мягкий свет. Ее длинные,
изящно заостренные пальцы любовно задержались на клавишах из слоновой кости, а
затем она сыграла первые такты оперы Сен-Сан "Мое сердце у твоего
Приятный голос." Ее голос, округлое, богатое контральто, демонстрирующее
значительную подготовку, придал песне нежный пафос, страстное желание,
обещание глубокой и понимающей любви. Она пела с грацией и
четкими фразами, которые подчеркивали простое очарование певицы. Кеннет
с удивлением смотрел на нее , наблюдая удивительную метаморфозу застенчивой,
неуклюжий ребенок Джейн, которого он редко замечал, а потом со
снисходительным видом двадцатилетнего смотрит на двенадцатилетнего. На ее место пришла
женщина, округлая, привлекательная, даже красивая, умная и
в целом желанная. Куколка превратилась в великолепно
раскрашенную бабочку. Ее кожа была нежно—коричневой, почти бронзовой. Он
подумал о бархатистых анютиных глазках, ярко окрашенных, о тепле дорогих рубинов
, о сияющей красоте неба весенним
вечером. Ее глаза сияли искрящейся и вызывающей ясностью,
глядя прямо на человека из своих карих глубин. Маленькие усики
ее черные волосы на затылке то и
дело трепал ветерок из открытых окон, в то время как наверху громоздились
массы свернувшейся черноты, которая блестела в тусклом свете глянцевым
блеском. К Кеннету пришли видения сеньориты с мягкими глазами в старом
Испанский городок, склонившись с балкона, в то время как внизу, под
аккомпанемент приглушенной гитары, ее возлюбленный пел ей о своей пылкой
любви. Кеннет покраснел, когда понял, что в каждой картине он
отводил себе роль галантного трубадура.

Его мать тихо выскользнула из комнаты , чтобы удалиться на
добрый вечер. Мами ушла приготовить им что-нибудь прохладительное на выпивку.
Кеннет не слышал, как они ушли. На самом деле, погрузившись в минутное
забытье, вызванное Джейн и песней, он полностью
забыл о них. Однако он не мог не понимать, что сны
, которые ему снились, были в значительной степени вызваны мягким светом,
удивлением от больших перемен в Джейн, убаюкивающей соблазнительностью
музыки. Он был уверен, что его чувство было вызвано в большей
степени реакцией на его неприятный разговор с Роем
Юинг. Он смутно осознавал это, когда на следующее утро увидел Джейн рядом
при дневном свете она и вполовину не показалась бы такой очаровательной и привлекательной. И все же у него
был такой темперамент, что он мог отдаться очарованию
момента и извлечь из него все удовольствие. Именно
таким образом он отбрасывал в сторону неприятные вещи, позволяя
себе стряхнуть воспоминания, подобные утреннему туману, поднимающемуся из
глубин долины.

Песня закончилась. Сама попав под его чары, Джейн погрузилась
в самый прекрасный из негритянских спиричуэлов "Глубокая река". В него
она вложила свою душу. Она наполнила комнату пафосом этого
песня, рожденная в мрачные дни рабства народа, оторванного от своего
дома и ввергнутого в рабство человеческого рабства.

А потом Джейн спела "Никто не знает, какие неприятности я видела". Песня
закончилась, ее пальцы все еще цеплялись за клавиши, но руки
вяло повисли. Кеннет не знал, как и когда он поднялся со стула
и подошел к пианино, где встал позади Джейн.
Музыка затронула что—то глубоко внутри них - странный трепет наполнил
их, заставляя забыть обо всем, кроме присутствия
друг друга. Кеннет легонько положил руки ей на плечи.
Не говоря ни слова и не поворачиваясь, она на мгновение положила свои руки на
его. Он склонился над ней, когда она подняла к нему лицо, ее глаза
были затуманены слезами, вызванными эмоциями, вызванными песней. Хотя
над ними часто смеялись в реальной жизни и часто искажали в художественной литературе,
в них родилась любовь почти с первого взгляда. Кеннет медленно
приблизил ее лицо к своему, в то время как Джейн, приоткрыв губы,
прислонилась затылком к его груди. Любовь, с ее странными
обратными эффектами, принесла им обоим в тот момент
внезапное осознание, хотя ни один из них этого не знал, что они
они всегда любили друг друга. Не было произнесено ни слова — каждый был
занят построением своей любви в тишине. Огромная пустота в их
жизни была внезапно, чудесным образом заполнена.

Их губы почти соприкоснулись, когда шум привел их в
себя от шока. Это была Мами. Она вошла в комнату с
подносом, на котором стояли сэндвичи, пирожные и высокие бокалы, в которых
холодно позвякивал треснувший лед. Кеннет скрыл свое раздражение и с
максимально беззаботным видом вернулся на свой стул.

Когда они поели, Джейн поднялась, чтобы уйти. Кеннет проводил ее до дома.
Оба не произнесли ни слова, пока не подошли к ее воротам. Джейн вошла как
Кеннет придержал ее открытой для нее. Он хотел было последовать за ней, но она
повернулась, протянула ему руку в знак того, что уходит, и попросила
оставить ее там. Кеннет ничего не сказал, но на его лице отразилось
разочарование от того, что его поторопила уйти та самая девушка
, которая менее получаса назад чуть не оказалась в его объятиях.

"Пожалуйста, ничего не говори, Кен", - взмолилась она. "Это была моя вина — я
не должен был делать то, что я сделал. Я боготворил тебя, когда был
маленьким, но я думал, что справился с этим — до сегодняшней ночи.

Ее голос понизился почти до шепота. В нем была нотка тревоги и
недоумения. Она продолжала:

— Я... о, Кеннет... то, что случилось сегодня ночью, не должно повториться.

Озадаченный и немного обиженный, он спросил ее, что она имеет в виду.

"Не пойми меня неправильно, Кен. Я бы ни за что на свете не сделал ничего, что могло бы причинить тебе
боль.

- Но в чем дело, Джейн? - взмолился Кеннет. "Я люблю тебя, Джейн,
всегда любил тебя. Я был слеп— до сегодняшней ночи...

Кеннет излил эти слова потоком эмоций. Вихрь
мыслей пронесся в его мозгу. Он попытался схватить Джейн за руку и
притянуть к себе, но она ускользнула от него.

"Нет—нет, Кеннет, ты не должен. Я не могу позволить тебе заниматься со мной любовью. Давай
останемся друзьями, Кен, насладимся этими несколькими днями и забудем все, что мы наговорили
сегодня, пожалуйста, ладно? - умоляюще закончила она.

Кеннет ничего не ответил. Он резко повернулся и зашагал прочь,
даже не пожелав спокойной ночи. Засунув руки глубоко в карманы, опустив голову
от разочарования и уязвленной гордости, он поспешил домой, ни
разу не обернувшись, чтобы оглянуться. …

Десять дней отпуска пролетели для Джейн слишком быстро. Они с
Кеннетом часто виделись, но никогда не оставались наедине до ночи
до того, как она вернулась в Северную Каролину. Это было на танцах, данных в
ее честь. Весь вечер он искал с ней потанцевать, но
безуспешно, пока вечеринка почти не закончилась. Они танцевали в
тишине. Джейн внезапно погрустнела. Весь вечер она была счастлива,
весела, даже кокетлива, но теперь, когда она была с Кеннетом, ее веселость
была сброшена, как маска. В середине танца они подошли
к двери, которая вела на балкон с видом на цветущий сад.
Ничего не сказав Джейн, Кеннет провел ее в танце через дверь на
балкон, где они сели на скамейку, стоявшую в
полумрак. Хотя стоял декабрь, воздух был теплым. Ни один звук
не нарушал ночной тишины, кроме музыки и голосов,
доносившихся через открытую дверь.

"Тебе нечего сказать?" - С тревогой спросил Кеннет, взяв
Джейн за руку.

"Ничего, кроме этого — я не знаю, забочусь ли я о тебе или нет", -
сказала Джейн, высвобождая руку и отстраняясь. Ее голос был
твердым и решительным. Кеннет, не имевший представления о том, как ведет себя горничная с
мужчиной, ничего не сказал, но его плечи удрученно поникли.

"То, что произошло прошлой ночью, было безумием — я был очень глуп из-за
позволяя это." Она сделала паузу, а затем продолжила. "Кеннет, я не знаю,
Я хочу свою музыку, я хочу увидеть что-то в жизни, я хочу жить! Я
просто не могу связать себя узами брака — не знаю, захочу ли я
когда-нибудь этого. Вам придется подождать— Если вы хотите...

Это был наполовину приказ, наполовину вопрос. Он ничего не сказал.

Он не знал, как ей хотелось, чтобы он поспорил с ней, опроверг
ее возражения, убедил ее против ее воли. Она ждала целую
минуту. Он по-прежнему сидел молча. Она встала и вернулась в
дом, оставив его там одного.




 ГЛАВА VI


ЖИЗНЬ Кеннета текла своим чередом, заполненная множеством
обязанностей, с которыми приходится иметь дело врачу в наполовину сельских, наполовину городских городках
Юга. Его дни были заполнены работой
, и его обычно можно было найти в его офисе до десяти или
одиннадцати часов каждый вечер. Часто его будили посреди
ночи, чтобы навестить кого-нибудь из своих пациентов. Он не возражал против этого
, за исключением тех случаев, когда ему звонили из отдаленных сельских районов.
Нередко он совершал длительные поездки на семь, восемь или десять миль
в глубь страны, чтобы вылечить какого-нибудь человека, который с таким же успехом мог
звонил ему в течение предыдущего дня. Он купил малолитражку Ford
, на которой и совершал эти поездки.

Воскресным утром, вскоре после возвращения в Сентрал-Сити, Кеннет
вместе со своей матерью, Мами и Бобом посетил баптистскую церковь на горе Сион
Церковь, но он делал это без особого рвения, исключительно по долгу службы.

Хотя прошли годы с тех пор, как он в последний раз заходил в церковь, Кеннет
заметил, что она стояла так же, как и всегда, за исключением того, что выглядела более
запущенной, чем раньше. Перед дверью стояли те же самые маленькие
группы, нетерпеливо выхватывая несколько слов из разговора, прежде чем
входим. Возле двери выстроились в ряд молодые люди, одетые в одежды
разнообразных и ярких цветов, глазеющие на девушек, когда они входили со
своими родителями. Среди молодежи было много добродушных шуток и драк
, время от времени сопровождавшихся взрывами непристойного смеха при
кратковременном замешательстве одного из них. Проходя мимо них,
Кеннет улыбнулся про себя, вспомнив, как всего несколько лет
назад был одним из этой толпы у той же двери. То есть, один
из толпы, пока его отец, с суровым словом или, возможно, только с
многозначительный взгляд, имел обыкновение вызывать его в церковь.
Часто другие мальчики немилосердно дразнили его, когда приходила одна из
таких повесток.

Хотя шутки были невыносимы, вероятность отцовского
гнева была слишком неприятной альтернативой, чтобы он осмелился
пренебречь приказами отца.

Кеннет заметил, что вестибюль пережил прошедшие годы
без видимых изменений, если не обращать внимания на возросшую тусклость
ковра. Там была та же застекленная доска объявлений со
списком больных и тех, кто просрочил оплату
из их взносов. Там была та же самая свисающая веревка с петлей на
конце, и тот же пономарь собирался позвонить в колокол наверху,
объявляя о начале утренней службы. Там были те же
пожелтевшие стены, те же обтянутые кожей вращающиеся двери с теми
же жирными пятнами там, где бесчисленные руки толкали их, чтобы войти в
аудиторию церкви. Кеннет улыбнулся про себя , вспомнив
, как однажды в споре с мальчиком , родители
которого посещали методистскую церковь неподалеку , заявил , что баптист горы Сион
Церковь была "самой большой и прекрасной церковью во всем мире".
подумал о соборе Нотр-Дам в Париже, о соборе Святого Павла в
Лондон, когда он вспоминал хвастовство своей юности.

Внутри, казалось, царила та же атмосфера неизменного постоянства
. Следуя за официозным билетером, матерью и сестрой
к их скамье, Кеннет отметил те же ряды жестких сидений
, которые за годы использования до блеска протерлись, тот же хор слева от кафедры с
выцветшими красными занавесками. Та же самая потрепанная Библия лежала открытой на кафедре
, поддерживаемая книгой гимнов. Рядом с ним стояли такие же украшенные резьбой
серебряный кувшин и кубок. Кеннету казалось, что он никогда и не уезжал
Сентрал-Сити, когда он искал и нашел пятна кальцимина
, свисающие с потолка, и пожелтевшие следы на стенах, оставленные
водой, капающей из протечек в крыше. В детстве он
забавлялся во время, казалось бы, бесконечных проповедей, придумывая
всевозможные причудливые истории вокруг этих самых отметин, видя в них
животных странной формы. Однажды он громко рассмеялся, когда, посмотрев
на одну из них, его внезапно осенило, что тень, отбрасываемая
висящими хлопьями кальцимина, напоминает худого и
голодного проповедника, который в то время был пастором горы Сион.
Кеннет никогда не забудет ни переполоха, вызванного его внезапным смехом
, ни порки, которую он получил, когда они с отцом вернулись
домой в то воскресенье.

Гул разговоров прекратился. Пастор, преподобный Иезекииль
Уилсон вошел на кафедру через маленькую дверь позади нее. Хор
громко пел Славословие. Все знакомые службы вернулись к
Кеннету, когда он сидел и смотрел на смуглые лица вокруг него.

Предварительные занятия закончились, преподобный Уилсон начал проповедь. Он был
толстым, напыщенным, маслянистым мужчиной с мягкими и елейными манерами. Его голос
временами он понижался до шепота, а временами ревел
так, что казалось, стропила здания звенят от его эха. Он играл на нем так же
сознательно, как маленький иссохший органист в яркой
шляпке играл на клавишах маленького астматического органа. Его текст был
взят из 13-й главы Первого послания к Коринфянам, первый стих этого
знакомого текста: "Хотя я говорю языками человеческими и
ангельскими, а милосердия не имею, Я стал как
медь звенящая или кимвал звучащий".

Медленно, тихо он начал говорить.

"Бреддерн и сестры, они многие из вас, ребята, прямо здесь, в этом
маунин, который считает тебя Христом. Ты думаешь, что только потому, что ты
приходишь сюда каждое воскресенье и поешь, и кричишь, и разглагольствуешь вокруг
, в тебе есть дух Иисуса. Что ж, я говорю тебе это,
мама, тебе лучше проснуться и разобраться с Богом,
потому что ты не мой Христос, дан, если ты никогда не был в чуче.
а-высокий. Хорошая книга говорит, что у тебя должна быть чарти, а Хорошая книга
не лжет ".

Из угла "Аминь" донесся страстный крик "Аминь!". Из
другого донесся столь же пылкий крик: "Разве это не правда?" В
проповедник сделал эффектную паузу. Он вытер лоб и обвел
взглядом собравшихся. Его аудиторы сидели в выжидательном молчании. Внезапно он
разразился язвительными обвинениями в грехах своей паствы. Каждую
из его ошибок он клеймил словами огня и
серы. Он нарисовал яркую и неприятно реалистичную картину
пылающего Ада, в который неизбежно будут брошены все грешники.
Почти с видом гипнотизера он постепенно увеличивал темп
своей речи. Как ветер, играющий над кукурузным полем, раскачивающий
как бы то ни было, он играл на эмоциях, страхах и страстях своей паствы.
 Только мастер человеческой
психологии мог бы это сделать. Это был живой, дышащий, мстительный
Он проповедовал о Боге, а его слушатели в страхе раскачивались и раскачивались взад и
вперед, когда он безжалостно хлестал их. Губы сжаты, из
них донеслось гнусавое подтверждение слов проповедника, которое варьировалось от
глубокого, гортанного хрюканья одобрения, когда он набрал очко, до
пронзительного нарастающего и затихающего стона, который звучал не
более чем как ребенок, дующий сквозь папиросную бумагу, натянутую на расческу.
Часто проповедник без заметной паузы переходил к
раскатистой, раскачивающейся, наполовину стонущей песне, которую прихожане
с жаром подхватывали. Ведущий неуклонно продвигал ритм, пока он
и его аудитория не были доведены до эмоционального экстаза, граничащего с
истерикой. Закончив свою иеремиаду, проповедник нарисовал сияющую картину
невыразимого мира и радости, которые приходили к тем, кто покоился в своей
вере в Того, Кто умер за отпущение их грехов.

Бурная громовая кульминация — драматическая пауза, а затем он замахнулся
в горячую молитву, в которой проповедник говорил так, как будто его Бог
был близким другом и доверенным лицом. Вся драма
, длившаяся более часа, была захватывающей, изматывающей и театральной. И все же под
этим скрывалась благочестивая искренность, которая превращала сцену из абсурдной в
ту, которая граничила с великолепием. Для этих скромных людей их
религия была самой важной вещью в их жизни, и, в конце
концов, какое значение имеет то, что делает человек? Именно дух, с которым он
совершает поступок, делает его достойным, жалким или смешным, а не
сам поступок.

Несмотря на свою искушенность, Кеннет так и не смог полностью
избавиться от мурашек возбуждения, которые пробегали у него по спине при виде этих
странных религиозных церемоний. Он видел все это театральное
представление насквозь, и все же глубоко под всем этим скрывалась искренность
и подлинность, которые никогда не переставали впечатлять его. Это был не
просто анимализм и не шутка, которую белые люди иногда пытались
из этого сделать. По сути, она коренилась и основывалась на
неизменной и непоколебимой вере в высшую силу материального
Бог — Бог, который лично руководил самыми мелкими делами
самое низменное из созданий. Он был проводником и убежищем
для отцов и матерей тех же самых людей в мрачные дни
рабства. Точно так же это было почти единственным убежищем для этих
детей и внуков рабов в противостоянии испытаниям
современного рабства, во многих отношениях более жестокого, чем
до гражданской войны.

Кеннет шел домой из церкви, прокручивая все это в
уме. Был ли этот религиозный пыл лучшим для его народа?
Почему Церковь не привлекла более умных и способных молодых людей из
его раса, а не такие люди, как преподобный Уилсон? Почему не возник какой-нибудь
Моисей двадцатого века, чтобы вывести их из рабства
этой примитивной религии? Сможет ли этот Моисей, когда он придет,
предложить утешение столь же эффективное, чтобы дать возможность этим своим людям нести
бремя, которое так тяжело на них легло?

Он снова вспомнил свой разговор с Роем Юингом. Каково было
неуловимое решение этой расовой проблемы в Америке? Почему
белые люди Юга не могли понять, куда ведет
их их курс? Эвинг был прав. Ни один белый человек с Юга никогда не выходил оттуда
в полном пренебрежении к нынешнему режиму, который так уверенно
проклинал Юг и Америку. Кеннет видел, что его народ держали в
рабстве невежества. Почему? Потому что это было выгодно
белому Югу с экономической точки зрения. Почему такого человека, как преподобный Уилсон
, похлопывали по спине, а каждому негру говорили, что люди его вида -
"безопасные и здравомыслящие лидеры"? Почему на каждого негра, который слишком явно или
явно возмущался жестокостью и запретами расовых предрассудков
, немедленно навешивался ярлык радикала — опасного персонажа — стремящегося
к "социальному равенству"? Что это была за штука, называемая "социальным равенством"?
во всяком случае? На этот вопрос было легко ответить. Это был, пожалуй
, единственный вопрос, на который он мог ответить с какой-то полнотой. Белые люди на самом деле не
верили, что негры стремятся навязать себя там, где их
не ждут, не больше, чем порядочные белые люди хотели навязать
себя там, куда их не приглашают. Нет, это была
дымовая завеса, чтобы скрыть что-то более зловещее.
Они думали, что социальное равенство приведет к смешанным бракам и узаконению
бесчисленных сыновей и дочерей-полукровок этих белых людей.
Почему, если бы каждый ребенок на Юге был законнорожденным, более
половина земли и собственности на Юге будет принадлежать цветным
владельцам.

Неужели белые люди, которые всегда говорили о "социальном равенстве"
, думали, что они действительно обманывают кого-то своим постоянным
осуждением этого? В двадцати девяти штатах Америки действуют законы, запрещающие
смешанные браки. Все эти законы были приняты белыми законодателями. Были
ли эти законы приняты для того, чтобы помешать неграм схватить какую-нибудь белую женщину и
заставить ее выйти за него замуж против ее воли? Или эти законы
были бессознательным признанием этих белых людей, которым они не доверяли
их женщины или их мужчины, чтобы не жениться на неграх? Любому дураку
известно, что если два человека не хотят жениться друг на друге, то
ни Божий, ни человеческий закон не заставит их жениться. Нет, законы были приняты
потому, что белые мужчины хотели иметь своих собственных женщин и использовать цветных
женщин тоже без какого-либо закона, вмешивающегося в их дела или возлагающего
на них ответственность за последствия.

Кеннет обычно заканчивал эти споры с самим собой с чувством
полное бессилие передвигаться, как белка в колесе в
круглой клетке. Независимо от того, с чего он начинал, как быстро и как далеко
продвигался, он всегда заканчивал в одной и той же точке и с одним и тем же
чувством слепого поражения. О, что ж, лучшие люди, чем он, пытались
ответить на те же вопросы и потерпели неудачу. Он оставался бы сам по себе,
занимался бы своими делами и оставил бы такие проблемы в покое. Но помимо
своей воли он часто запутывался в этом бесконечном
лабиринте рассуждений. Так же часто он решал снова отодвинуть от
себя запутанные и, казалось бы, неразрешимые проблемы.

Именно после одного из таких монологов по дороге из церкви в одно
ясное апрельское воскресенье Кеннет добрался до дома и обнаружил, что ему срочно позвонили
и попросили приехать в дом на Батлер-стрит, в самом
сердце негритянского района боттомс. Сказав матери
, чтобы она приготовила для него ужин, так как он скоро вернется, он поспешил вниз
Стейт-стрит. Внезапно свернув на Харрис-стрит, которая пересекала
Состояние, которое, в свою очередь, привело бы его к дому, который он искал на Батлер
Улице, он мельком увидел белого человека, который выглядел как
Джордж Паркер, кассир банка Сентрал Сити Паркер, если бы это было
он поспешно повернулся при приближении Кеннета и пошел вверх по узкому переулку
, который отходил от Харрис-стрит. Кеннет не думал об этом инциденте
, кроме смутного и быстро проходящего удивления по поводу присутствия Паркера
в этой части города.

Кеннет поспешил дальше, инстинктивно перешагивая или обходя
многочисленных детей, цвет лица которых варьировался от темно
-черного до почти белого желтого, и облезлых собак, которые
, казалось, кишели на улице. Подойдя к дому, который он искал, он
обнаружил группу возбужденно разговаривающих негров, собравшихся у ворот.
Группа расступилась, чтобы дать ему пройти, и от нее донеслись одно или два
приветствия Кеннету в форме "Привет, Док". Он не обратил на них особого
внимания, но продолжил подниматься по дорожке к дому.

Войдя, он был удивлен, обнаружив, что она обставлена более богато и
удобно, чем обычно в этой части. Он знал это место издревле,
помня, что отец всегда предостерегал его от посещения
этой секции. Здесь сообщалось, что происходили странные вещи, что
рейд полиции не был редкостью. Однажды он видел
, как патрульный фургон, более известный как "Черная Мария", отъезжал
нагруженный бутылками виски и невзрачной группой цветных
мужчин и женщин. Большая часть собственности в этом районе принадлежала
белым людям, за которую они ревниво держались. Они взимали и
получали арендную плату в два или три раза выше, чем в других районах
"Темного города".

Кеннет обнаружил в передней комнате еще одну возбужденную и болтающую компанию
мужчин и женщин. Мужчины казались довольно скрытными и были одеты в
брюки с широкими манжетами и яркие цветные рубашки.
Женщины были одеты в красные и розовые кимоно и будуарные чепчики. С помощью
"Привет, ребята", - Кеннет последовал за женщиной, которая, казалось
, отвечала за дом, в соседнюю комнату. В центре
темной комнаты стояла растрепанная кровать, простыни
были заляпаны кровью. На них лежал полностью одетый мужчина, его глаза были закрыты, как
будто от сильной боли, и он тяжело дышал, с резкими вздохами каждые
несколько секунд. У кровати, вытирая лоб мужчины, стояла женщина в мятой ночной рубашке и кимоно.
 Кеннет узнал в этом человеке Бада
Уэр, иногда пульмановский носильщик, который
, по слухам, использовал свою профессию, чтобы привозить спиртное из Атланты, которое продавала его жена. Это было
его жена Нэнси, которая промыла ему лоб и отошла от кровати
, когда Кеннет приблизился. Она сообщила ему, что он неожиданно вернулся домой
с пробежки и был застрелен. Кеннет ничего не сказал
, но сразу же приступил к работе. Он нашел Бада с двумя пулевыми отверстиями в
животе и одним сквозным в правой ноге. Было очевидно, что жить ему
осталось самое большее несколько часов. Кеннет делал все, что мог, чтобы
облегчить страдания Бада. Повернувшись к Нэнси, он рассказал ей о том, что
обнаружил. С минуту она смотрела на Кеннета широко раскрытыми глазами, а затем
разразилась мучительными рыданиями.

"О, Лоуди, почему я не сделал то, что Бад сказал мне сделать? Бад сказал мне, чтобы
я оставил этого человека в покое! Почему я этого не сделал? Почему я этого не сделал?"

Ее крики становились все выше и выше, пока не достигли
пронзительных воплей. Одна или две головы вопросительно
просунулись в приоткрытую дверь при звуке горя Нэнси и так же быстро
удалились. Кеннет дал Баду опиат, чтобы облегчить его боль
, и сел у кровати, чтобы сделать все, что в его силах, за то короткое время, что
ему оставалась жизнь. Мерзость всего этого дела вызывала у него отвращение, и он
страстно желал уехать туда, где мог бы вздохнуть свободно.

Усиленные опиатом, глаза Бада замерцали, а затем на
долю минуты открылись. Он слабо улыбнулся , когда узнал
Кеннет. Он сделал несколько безуспешных попыток заговорить, но каждое
усилие приводило лишь к вздоху боли. Кеннет приказал ему лежать
спокойно. Бад, однако, продолжал пытаться заговорить. Разбуженный
криками Нэнси, он наконец смог выдавить из себя несколько слов, прерываемых
спазмами боли, сотрясавшими все его тело.

"Я знаю, что у меня мало времени, док. Это правильно, Нэнси, я тебя ни в чем не
виню. Я знаю, что ты не смог бы этого сделать".

Он откинулся на подушку, кашляя и корчась от боли.

"Дай мне немного—хиар— на колонне, Док. Это мне очень нравится! Док, я
не очень—то считался. Я сказал этому Паркер, чтобы он перестал дурачиться с
моим оманом, но он продолжает приходить сюда, когда я уйду. Он знал
, что я продаю спиртное, и сказал Нэнси, что у него есть его брат —она
Паркер посадил меня на цепь — банда — если она скажет мне, что он пришел сюда — я
уйду ".

У него случился еще один приступ кашля, и он с минуту лежал так, как будто
уже умер. Кеннет вводил восстанавливающие средства, тем временем рассказывая
Нэнси велела молчать, что только заставило ее рыдать еще громче. Через
несколько минут Бад снова заговорил.

"Я сегодня пришел домой и застал его здесь. Когда я разозлился и сказал
ему — убирайся — и подошел к нему — он схватил свой пистолет и выстрелил
в меня ". После паузы: "Док, почему эти белые парни не оставят наших женщин
в покое?— Я никогда не приставал ни к одной из их женщин.— И теперь — меня
— убили просто потому, что—я—я...

Он приподнялся на подушке, глядя на Нэнси.

"Не плачь, Нэнси Гал... не плачь..."

Он упал замертво. Кеннет, не имея больше никакой помощи, оставил Нэнси наедине с
ее горе после того, как он пообещал прислать гробовщика, чтобы подготовить
тело Бада к погребению, и пробрался к выходу сквозь толпу, теперь значительно
увеличившуюся в количестве, собравшуюся у двери. Он задавался вопросом, будет ли
что-нибудь сделано в связи с убийством, в то же время зная
, что ничего не будет сделано. Юг говорит, что верит в чистоту. Что
это была за фраза, которую так часто использовали Ку—клуксеры - "сохранение
святости дома, защита чистоты женственности"? Да,
так оно и было. Предположим, что расы двух главных
героев поменялись местами — что Бада Уэра застукали с женой Джорджа Паркера.
Да ведь весь город вышел бы на то, чтобы сжечь Бада на костре.
Разве цветные женщины не считались людьми — разве их добродетель не была им так же дорога
, как и белым женщинам? От Нэнси и Бада было мало пользы
обществу, но если Бад хотел, чтобы его жена оставалась неприкосновенной, разве он не имел такого
же права охранять ее личность, как Джордж Паркер охранял свою жену
и двух дочерей? И снова он почувствовал, что уперся в глухую стену, в
которой не было ворот и которая была слишком высока, чтобы перелезть через нее. Он
решил держаться подальше от длинных рук осьминога , которого они
называл расовой проблемой — но он чувствовал, что медленно втягивается в
ее коварные объятия.




 ГЛАВА VII


СЕНТРАЛ-СИТИ был окружным центром округа Смит. На следующее утро после
убийства Бада Уэра Кеннет отправился в здание окружного суда
, чтобы подать заявление о смерти. Это было двухэтажное здание,
первоначально из красного кирпича, но теперь выцветшее коричневато-красное из
-за многолетних дождей и солнца. Он находился в стороне от улицы примерно в пятидесяти
футах и был окружен двором , усеянным кое- где обломками
травы, но по большей части лишенной всякой растительности, ее красная почва
вытоптана множеством ног в "день ко'та". Ступеньки были истончены
из-за большого износа тяжелых ботинок. По обе стороны от небольшой
лестничной площадки наверху висела доска объявлений, на которой были наклеены
или прикреплены желтые объявления о продажах услуг шерифа, вознаграждениях за арест
преступников и других судебных документах. Пол темного и
узкого коридора был окрашен в красноватый цвет грязью и пылью с
ног тех, кто вошел в здание. Сразу за дверным
проемом, по обе стороны, стояли прямоугольные ящики, наполненные опилками
для удобства тех, кто склонен жевать табак, к которым
относилась большая часть мужского населения. Состояние пола
вокруг коробок, по-видимому, указывало на то, что лишь немногие из них
понимали, с какой целью коробки были помещены туда. Все
это было покрыто обильным слоем пыли, которую занесло ветром в дверь и
окна.

Войдя в кабинет окружного комиссара здравоохранения, Кеннет обнаружил
этого высокопоставленного чиновника в рубашке с короткими рукавами, ноги которого удобно лежали на столе
.

"Доброе утро, мистер Лейн. Я пришел, чтобы сообщить о смерти.

При звуке голоса Кеннета окружной комиссар здравоохранения Генри
Лейн повернулся на стуле, не двигая ногами, чтобы посмотреть
, кто это вошел. Длинный, долговязый, с двухдневной щетиной на
лице, мистер Лейн вынул изо рта трубку из кукурузного початка
, поднимая и опуская выступающий кадык. Увидев, что его
посетитель всего лишь негр, он сунул трубку обратно в рот и,
сделав несколько резких затяжек, чтобы она снова разгорелась, ворчливо
ответил:

"Разве ты не видишь, что я занят? Почему бы тебе не отложить эти репо до тех пор, пока ты
взять несколько штук, а потом принести их сюда? В любом случае, у меня нет времени описывать
смерти ниггеров. Каждый раз, когда я оборачиваюсь, какого-
нибудь ниггера режут, или пристреливают, или еще что-нибудь в этом роде..

"Я понимаю, что по закону, мистер Лейн, о смерти любого человека, белого
или цветного, врач должен немедленно сообщить".

"К черту закон. Это для белых людей ".

Он с большой неохотой поднялся со стула и неторопливо
подошел к стойке, придвинул к себе блокнот и карандаш и повернулся
к Кеннету.

"Какой ниггер сейчас мертв?" - спросил он.

"Бад Уэр, который жил на Батлер-стрит, 79", - ответил Кеннет.

"Как он умер?" - был следующий вопрос.

"Выстрел в живот".

"Знаешь, кто в него стрелял?"

"Да. Джордж Паркер".

"Что, черт возьми, ты говоришь! И ты приходишь сюда, чтобы повторить это, не так ли?"

Кеннет был несколько поражен свирепостью на лице комиссара
, сменившей выражение лени и обиды на
то, что его побеспокоили. - Я считал своим долгом... - начал он.

Лейн с отвращением сплюнул.

"Долг, черт возьми! Ты проклятый дурак и один из этих проклятых
ниггеров, которые всегда доставляют здесь неприятности. Я всегда говорил
, что назидание портит негра, и, клянусь Богом, ты это доказываешь. Дай мне сказать
ты что—нибудь... Тебе лучше помнить, что ты долго будешь оставаться в этих
краях. Когда ты услышишь что-нибудь о том, что у белого человека проблемы с
ниггером, тебе лучше держать язык за зубами. Многих ниггеров
линчевали за меньшее, чем ты сказал сегодня утром. Неужели у тебя
недостаточно здравого смысла, чтобы понять, что тебе нечего было приходить сюда и рассказывать мне
о мистере Паркере? Разве ты не знаешь шерифа его брата? Если ты не
пойдешь наверх, то не забудь, какой у тебя мог быть хоть какой-то смысл, прежде чем ты
пошел.

Кеннет стоял молча, темно-красный румянец заливал его лицо, в то время как
чиновник продолжил свою бранную тираду. Его кулаки, глубоко
засунутые в карманы, были сжаты до боли, но он не чувствовал
боли. Ему страстно хотелось взять эту длинную, желтую, небритую шею в свои
руки и крутить ее до тех пор, пока глаза Лейна не вылезут из орбит, а лицо
не почернеет. Он знал, что это было бы самоубийством, если бы он это сделал. Теперь он понял
, что поступил неразумно, сказав Лейну, кто убил Бада
Уэр — он должен был вспомнить и сказать, что не знает. Если он
собирался остаться на Юге, он должен был помнить об этих
вещах.

Когда Лейн сделал паузу, чтобы перевести дух, Кеннет пожелал ему доброго утра и
вышел из комнаты. Спускаясь по ступенькам, он услышал, как Лейн кричит ему
вслед:

"Тебе лучше, чтобы я не слышал, как ты вообще говоришь об этом. Если
ты это сделаешь, то однажды ночью тебя навестят клуксеры!"


Едва Кеннет покинул здание суда, как Лейн бросился так быстро
, как ему позволяла его природная лень, в кабинет шерифа
Роберт Паркер — известный во всем округе как "Шеф Боб". Лейн был
так возмущен, что запинался, пытаясь заговорить. Шериф удивленно посмотрел на
него и посоветовал:

"Это ты сам, Генри. Что тебя гложет?"

"Боб, ты знаешь, что Джордж застрелил негра Бакса в
"Темный город" да, доброе утро, по имени Уэр?" Лейну наконец удалось
выбраться.

"Да. Что насчет этого? Джордж рассказал мне об этом прошлой ночью, - был легкий ответ шерифа.


"Ну, этот черномазый доктор Харпер, который не учился и
вернулся сюда прошлой осенью, пришел сегодня утром в мой кабинет
, чтобы повторить это, и у него хватило наглости сказать мне, что это сделал Джордж".

"Этот черный ублюдок! Какое, черт возьми, он имеет к этому отношение?"

- Сказал, что это его долг. Держу пари, я знаю его хорошо и много где, где он
вышел на. Полагаю, он больше не придет сюда
, рассказывая о "несчастных случаях", в которые попал Джордж.

Лицо шерифа Паркера приобрело цвет перезрелого помидора
, когда он вскочил на ноги и с громким стуком ударил правым кулаком по столу
.

"Я буду следить за этим ниггером", - пообещал он. "Его папаша был самым
хорошим ниггером, какого я когда-либо видел, но они никак не
могут предсказать, на что способны эти молодые парни. Рой Юинг только сегодня утром
говорил, что Боб, младший брат того черномазого доктора, говорил ему на
днях, что ему придется остановить тех парней, которые ‘бегут по сто" от
возишься с черномазыми девчонками, когда они проходят мимо. Хм! Это не
какая-нибудь черномазая девчонка, которая стала бы чистой после того, как ей исполнилось пятнадцать лет.
Да, я просто буду присматривать за этими парнями, и при первой
же возможности я;!"

Его глаза злобно сузились, когда он оставил свою угрозу
невысказанной.

Тем временем Кеннет ушел домой. Он не решался обсудить этот
вопрос с Бобом или рассказать ему, что случилось с Бадом Уэром или
что произошло в здании суда тем утром. Боб был таким
вспыльчивым, и оскорбления так легко выводили его из себя, что он боялся
каким мог бы быть результат, если бы Боб знал, что произошло. Он бы
глубоко вздохнул с облегчением, когда Боб осенью уехал, чтобы вернуться
в школу скорой помощи. Там, в Атланте, было бы не так много шансов для
Боб столкнется с этими белыми людьми, и, кроме того, учеба Боба
будет занимать его, оставляя мало времени на размышления о перенесенных
унижениях. Кеннет решил, что, когда Боб
закончит свой курс в Университете Атланты, он убедит его поступить
в Колумбийский университет или Гарьярд и изучать юриспруденцию, а затем
осесть в каком-нибудь северном городе. Бобу не следовало бы возвращаться в таком виде.
он что-то сделал с Сентрал-Сити. Рано или поздно вспыльчивый характер Боба
даст выход.

Он задавался вопросом, к кому он мог бы обратиться, чтобы обсудить это дело. Он чувствовал
, что если у него не будет возможности в ближайшее время излить
кому-нибудь свою душу, он сойдет с ума. Он подумал о своей матери. Нет, так
не пойдет. У его матери было достаточно забот, чтобы взваливать его
бремя на свои плечи.

Mamie? Нет, она не сделала бы ни того, ни другого. Она не должна была знать о
грязной истории Бада Уэра , Нэнси и Джорджа
Паркер. Всю свою жизнь ее укрывали и держали на расстоянии, как
насколько это возможно в южном городе, из-за порочности, грязи
и жестокости расовых отношений в городе.

Мистер Уилсон, священник? Он был невежественным и грубым, но он
всю свою жизнь прожил в Южной Джорджии и знал бы лучше, что
делать, чем кто-либо другой. Он решил пойти и поговорить с мистером Уилсоном
в тот же вечер, как только тот освободится. Едва он принял решение
, как в приемную вошел сам мистер Уилсон Нон и
окликнул Кеннета, сидевшего в его кабинете:

"Хорошая мама, Браддер Харпер. Это определенно пошло моему сердцу на пользу
видеть, как ты каждое воскресенье посещаешь чуч со своими родителями. Большинство из
этих молодых мужчин и женщин, как только они получают некоторое образование, думают
, что они слишком хороши, чтобы ухаживать за чучем. Но, как я им все
время говорю, Закон не благословит никого из них, даже если они
образованны, если они не будут держаться рядом с Ним ".

Кеннет встал и указал гостю на стул. Он сделал это с
внутренним отвращением, так как грубость этого человека вызывала у него отвращение.
Мистер Уилсон, казалось, всегда перегревался даже в самую холодную погоду, и
его лицо лоснилось от жира, что, казалось, указывало на то, что его
тело выделяет жир вместо пота. И все же, возможно, этот человек
мог бы дать ему какой-нибудь лучик света, если бы таковой вообще был.

Он рассказал мистеру Уилсону о своих переживаниях за последние два дня. Глаза
проповедника расширились от легкого удивления, и елейная,
доброжелательная маска, которую он носил большую часть своего бодрствования, казалось
, быстро спала, когда он выслушал Кеннета до конца без комментариев.
В то же время он прекратил свою неграмотную речь, к большому
удивлению Кеннета, когда тот наконец заговорил.

"Доктор Харпер, я наблюдаю за вами с тех пор, как вы вернулись сюда. Я знал
что ты пытался держаться подальше от этих неприятностей, которые всегда
происходят здесь. Именно поэтому я и пришел сюда сегодня. Ваш случай
тяжелый, но он ничтожен по сравнению с тем, что
чувствуют многие другие. Я попросил нескольких наиболее разумных цветных мужчин
встретиться сегодня вечером в любом доме. Я думаю, было бы неплохо
обсудить эти вещи и попытаться найти способ избежать каких-либо неприятностей ".

Кеннет посмотрел на него с удивлением, но не от идеи проведения
собрания, а от языка, который использовал этот человек.

"Я надеюсь, вы простите меня за то, что я задаю такой личный вопрос, преподобный
Уилсон, но сейчас ты говоришь не так, как я всегда слышал тебя раньше. Ведь
ваш язык сейчас — язык образованного человека, а раньше
вы... вы— говорили как... как...

Мистер Уилсон непринужденно рассмеялся.

"Есть причина — на самом деле, есть две причины, почему я так
говорю. Во-первых, из-за моих собственных родителей. Кроме тебя и твоих
предков, Фил. семья Липс и еще один или два члена моей
общины состоят из людей с небольшим образованием или вообще без образования.
У них у всех есть здравый смысл, это правда. Они должны были бы
иметь это, чтобы просто жить на Юге с такими вещами, как у них.
являются. Но им не нужен проповедник, который слишком высоко над ними
, они будут чувствовать, что не могут прийти к нему и рассказать ему о своих проблемах
, если он слишком высокомерен. Я стараюсь быть ближе к своим родителям, чувствовать
то, что чувствуют они, страдать, когда они страдают, смеяться вместе с ними, когда они
смеются, и говорить с ними на понятном им языке ".

Мистер Уилсон улыбнулся, почти про себя, когда к нему пришли воспоминания о контактах со
своей скромной паствой.

"Я помню, как я впервые начал проповедовать в Валдосте. Я
только что закончил школу, и меня переполняло честолюбивое желание повысить свою
люди из-за своего невежества. Я был полон решимости освободить их
от религии, которая ничего для них не делала, кроме как заставляла их кричать
и кричать по воскресеньям. Я собирался дать им какую-нибудь современную религию
, основанную на интеллекте, а не только на чувствах и эмоциях ".

Он хрипло рассмеялся, вспомнив духовный и религиозный
крестовый поход, на который он возлагал такие возвышенные надежды.

"Я проповедовал им и рассказывал им об Аристотеле, Шекспире и
Сократ. Однажды в воскресенье, после того как я прочитал то, что, по моему мнению, было очень
хорошей проповедью, одна пожилая женщина подошла после служения и сказала:
я: "Брат Уилсон, это правильно, что ты говоришь нам о Шекспире и
Гомер и все остальные мальчики. Но чего мы хотим, так это чтобы ты рассказал нам
что-нибудь об Иисусе!"

Кеннет вместе с проповедником рассмеялся над тем, что пожилая женщина настаивала на
том, чтобы он не отклонялся от религии, к которой они привыкли.

"Я должен был отказаться от своих высокопарных теорий и вернуться к своим родителям
, если я вообще хотел сделать что-то хорошее".

Он продолжал:

"Однако те же самые люди не хотят, чтобы вы подходили слишком близко.
Как и все люди с небольшим образованием, будь то черные или белые,
или любого другого цвета, им нравится равняться на своих лидеров. Поэтому я время от времени использую
несколько громких слов, которые имеют величественное и раскатистое звучание,
и они чувствуют, что я еще более замечательный, потому что я знаю, как
использовать громкие слова, но использую их не часто ".

Он сделал паузу, пока Кеннет смотрел на этого человека и видел его в новом
свете. Он знал этого мистера Уилсона за много лет до того, как пришел в
Сентрал-Сити, учился в теологической семинарии в Атланте, и он
удивлялся, как человек может посещать богословскую школу любого
уровня и при этом так плохо говорить по-английски. Это никогда не приходило ему в голову
что это может быть преднамеренным.

"И есть еще одна причина", - продолжил преподобный Уилсон. "
Белые люди здесь очень подозрительно относятся к любому негру, у которого слишком много
обучение в соответствии с их стандартами. Они полагают, что он будет
подстрекать негров к сопротивлению, когда возникнут какие-либо проблемы. Я
должен был принять решение много лет назад. Я решил, что кто-то должен
помочь этим бедным цветным людям нести их бремя, утешить
и подбодрить их. Я знал, что если я выйду и скажу то, что я
думал и чувствовал, меня либо выставят из моего дома однажды ночью
и линчевали, иначе меня выгнали бы из города. Поэтому я решил, что буду
улыбаться, терпеть и быть тем, кем, по мнению белых людей, они хотят — тем, кого
цветные называют "ниггером белого человека". Это было очень
тяжело, но Господь так или иначе дал мне силы
выдержать это до сих пор".

С его намеренно несовершенным английским с
лица проповедника исчезла подобострастная улыбка. Кеннет почувствовал, как его сердце
потеплело по отношению к этому человеку. Он обнаружил, что его чувство отвращения и отвращения
рассеивается теперь, когда оболочка была снята и он увидел под ней
поверхность.
Ему пришло в голову сравнение защитного устройства с хамелеоном. Да, у негра на Юге было много
общего с хамелеоном — он должен был уметь менять свой цвет
в переносном смысле, чтобы соответствовать окружающей среде Юга, чтобы
ему позволили остаться в живых. Его собственные неприятности с Паркерами и Лейнами
теперь казались гораздо более тривиальными, чем раньше. Он посмотрел на мистера Уилсона
и спросил:

"Какова цель этой встречи сегодня вечером? Чем я могу помочь,
преподобный Уилсон?

"Дело вот в чем. Большая часть моей паствы состоит из людей
которые живут за городом. В течение многих лет у них было много проблем
с получением честных расчетов от землевладельцев, на земле которых они
работают. За последние пять лет двое из моих членов были
линчеваны, когда они больше не хотели терпеть, когда их обманывали.
Люди там находятся в довольно плохом положении, и они хотят, чтобы мы посоветовались
с ними о том, как лучше всего действовать. У меня сейчас нет времени вдаваться в
подробности, но все это будет рассмотрено сегодня вечером. Могу ли я рассчитывать на то, что ты
будешь там? Нам нужен такой человек, как ты, с твоим образованием.

Кеннет несколько минут размышлял, прежде чем дать свой ответ. Что
Мистер Уилсон хотел, чтобы он сделал именно то, чего он твердо
решил не делать. Но какой вред может быть от посещения собрания? Если
он не хотел принимать никакого участия в этих планах, ему и не нужно было этого делать.
Во всяком случае, казалось, что чем больше человек старался держаться подальше от
расового вопроса, тем глубже он в него погружался.
С таким же успехом он мог бы сделать то немногое, что в его силах, чтобы помочь, если бы ему не пришлось играть слишком
заметную роль. Он все равно пошел бы. Он сказал преподобному Уилсону, что они могли бы
ищите его в ту ночь.




 ГЛАВА VIII


В тот вечер КЕННЕТ опоздал на место встречи. Когда он
прибыл, то обнаружил, что все там ждут его. Кроме него самого и
Мистером Уилсоном был преподобный Ричард Янг, пастор Вефиля Африканского.
Методистская епископальная церковь и Герберт Филлипс, отец Джейн.
Были также трое мужчин из фермерского района, которых Кеннет
не знал, но которых представили как Тома Трейси, Хайрама Такера и
Джеймс Суонн.

Г-н Уилсон открыл собрание после того, как представление было
завершено.

"Братья, мы собрались здесь этим вечером, чтобы обсудить, как мы можем
он - это братья, которые живут в сельской местности и которые не
смогли получить честную компенсацию от людей, для которых они работали
на ферме. Я собираюсь попросить брата Такера рассказать нам, как обстоят дела
с теми, кто ему не по пути. Брат Такер".

"Брат" Такер поднялся и встал у стола, за которым они
сидели и на котором мерцала масляная лампа. Это был мужчина в возрасте
от пятидесяти до шестидесяти лет, среднего роста и коренастый. Его
черная кожа была морщинистой от возраста и тяжелого труда. Его руки, лежавшие
на столе перед ним, были узловатыми и затвердевшими от
всю жизнь пахал, мотыжил и выполнял другую тяжелую работу на ферме
. Однако именно лицо мистера Такера вызвало интерес.
Из складок кожи светились два добрых, послушных глаза.
Складывалось впечатление, что эти глаза видели трагедии поверх
трагедий, как это и было на самом деле, и их владелец был научен
острой необходимостью смотреть на них философски и пацифистски
. Кто-то вспомнил библейское описание: "Он был мужем
скорбей и изведал горе". Кеннет, глядя на него,
подумал, что у Сократа, Аристотеля и Иисуса Христа, должно быть, были глаза
как у брата Такера. Его впечатление усилили
волосы мистера Такера. Снежно-белый, с лысиной на макушке, его волосы образовали
круг вокруг головы, что напомнило Кеннету открытки
с картинками, которыми пользовались в воскресной школе, когда он был мальчиком, где у святых были венцы
из света, парящие над их головами. Единственная разница заключалась в том, что
нимб мистера Такера, казалось, был прикреплен немного более прочно и тесно
, чем у святых, которые, как он помнил, всегда, казалось
, опасно зависали в воздухе.
Пристально вглядываясь в фотографии, он часто задавался вопросом, что произошло бы, если бы
сильный порыв ветра внезапно налетел на святых и сдул их
нимбы.

Мистер Такер начал говорить медленно, в манере немногословного
и непривычного к публичным разговорам человека.

"Браддерс, я, Браддер Трейси и Браддер Суонн, преподобный
Уилсон здесь, чтобы позволить нам как-нибудь приехать в город и обсудить с вами,
джентльмены, небольшие проблемы, которые у нас возникли. Видите ли, все мы, люди
с таким уклоном, зарабатываем на таких акциях, как dis. Мы заключаем ‘
соглашение с арендодателем на один год или месяц". Он питает землю, а мы кладем дерьмо в почву, обрабатываем его, а потом собираем.
 Мы должны ‘видеть
он одинаково делится и делится с арендодателем, но это
не так. Если у нас, каллудов, недостаточно денег, чтобы купить семена,
фертильную смесь, еду и одежду, которые нам нужны в течение года, нам
разрешено брать эти вещи в магазине. И когда мы пойдем
рассчитываться после того, как кот и коун закончат, человек, который
работает с арендодателем, не даст нам никакого счета за то
, что мы купили, но он даст нам маленький листок бумаги со словами на нем:
"Причитающийся баланс".

Он сделал паузу, чтобы вытереть пот с лица, вызванный
необычным опытом такой длинной речи. Он продолжал:

"И это еще не все. Когда мы начнем собирать наш хлопок,
они не позволят нам отнести его на склад и взвесить самим. Лан'лорд отправляет свои
повозки на поле, и как только мы забираем его, они грузят его на
повозки и увозят. Они не сообщают нам, сколько он весит
или за сколько они его продают. Они просто говорят нам, что это весит
столько, сколько захочет сказать нам лорд маунт-де-лан'лорд, и они говорят, что они заплатят за это любую цену
, которую они установят. Когда мы приходим рассчитываться за год, они "рассчитывают баланс" из того, что у нас есть, исходя из нашей доли в

кости. Я уже почти шесть лет работаю на мистера Тейлора
недалеко от Эшленда, и с каждым годом я все глубже влезаю в долги.
В прошлом году я собрал более двадцати четырех тюков хлопка, каждый из которых весил более
пятисот фунтов. Мой мальчик Том
, который учился в школе, вычислил, что по восемь центов за фунт — а в прошлом году цена на бумагу была
кот—н-соль, - я должен получить больше тысячи
долларов за свою долю. И это еще не все ни то, ни другое.
Это было почти двенадцать тонн семян хлопчатника, которые стоили около двухсот пятидесяти
долларов. И'ден дей был мо'дан тремя сотнями буш'лов кролика за
доллар с куста, который зарабатывает по сто пятьдесят долларов
в месяц. Все это приносит почти три тысячи долларов, и я
должен получить около полутора тысяч долларов на свою долю.

Такер снова остановился и переступил с ноги на ногу, в то время как Трейси и Суонн
кивнули, соглашаясь с его утверждениями.

"В прошлом году я и моя жена сказали, что мы не сможем прожить, не тратя больше денег на то, что нам нужно, чтобы мы могли выбраться из долгов.

 Мы вукнули ха'да, и весь наш чиллен мы тоже приготовили вук у де
филя. Мой мальчик Том вел учет всего, что мы покупали в de
сто", и когда год закончился, он придумал это
и обнаружил, что мы потратили всего лишь сто долларов. Но когда мы пришли к
соглашению в конце года, мистер Тейлор сказал, что продал наш коттедж
по восемь центов за штуку, а нам пришло всего семьсот пятьдесят
пять долларов. А потом он заявил
, что мы покупаем на сто долларов всякой всячины, за которую он уже заплатил, так
что мне остается заплатить ему триста шестьдесят пять долларов
, чтобы я уехал в следующем году.

Его лицо приняло удрученное выражение, как будто груз стал
почти слишком тяжелый, чтобы его нести. Его голос приобрел одновременно
жалобный и обескураженный тон.

"И когда вы добавляете эти триста долларов, мистер Тейлор говорит
Я задолжал ему с прошлого года, это составляет около семисот долларов, которые я
должен, и это не похоже на то, что я никогда не избавлюсь от долгов. И я
думал, что мы сможем увидеть Тома, Салли и Миранди.
Таскиги в этом году заработал сто долларов, которые, как я думал, я смогу
заработать ".

Обескураженный вид сменился на более мужественный и
решительный. Его голос повысился от негодования и волнения.

"Теперь я устал от всех этих обманов и вранья! мистер Тейлор должен принять
меня за дурака, если он думает, что я гвин стэн из-за такого способа постоянно что-то делать
. Я хотел сказать ему, что я знал, что он обманывал
меня в январе, когда он дал мне этих государственных деятелей, но потом я узнал
, что случилось с Джо Тоддом два года назад, когда он сказал этому старику
Стэнтон, которого он искал, сделал то же самое. Когда старый человек остановился на этом
Джо, Джо быстро ударь его и беги. Они пришли однажды ночью и позвали Джо к
себе, и затащили его в болото, и они пошли дальше.
Джо, нашпигованный пулями, висит на дереве. Де бумага говорит, что Джо закончил говорить
оскорбление для белого Омана, но все местные жители, и белые
тоже, знают, что Джо никогда даже не видел белого Омана в тот день.
Они знали, что, если они скажут, что он "надул белого"Омана, народ
с Севера не будет их критиковать за линчевание негра здесь, в Джорджии. Так что я
просто держу "рот на замке". Теперь мы хотим знать, не можем ли
мы что-нибудь сделать, чтобы заставить белых людей, за которых мы болеем, перестать
обманывать и грабить нас, бедных людей ".

Он сел, явно испытывая огромное облегчение от завершения столь
трудной задачи. Кеннет с изумлением выслушал рассказ о
эксплуатация, рассказанная грубо, но с простотой, которая была
убедительной и красноречивой. Прожив всю свою жизнь на Юге, он
, естественно, не мог не знать о злоупотреблениях при "разделении урожая".
или система "арендаторского земледелия" на Юге, но ему никогда
не доводилось с такой силой осознавать, насколько близка и насколько
деспотичной и нечестной на самом деле была эта система. Неудивительно, что Юг
линчевал, лишал гражданских прав, проклинал Негра, размышлял он. Если
бы у негра была власть и голос в местном управлении делами,
большинству этих банкиров, торговцев и землевладельцев пришлось бы уйти.
работать впервые в жизни вместо того, чтобы накапливать жир
тяжелым трудом скромных негров вроде Хайрема Такера. Он повернулся к Такеру, чтобы
получить дополнительную информацию о системе.

"Мистер Такер, вы и другие люди, подобные вам, когда-нибудь думали о
том, чтобы попытаться получить кредиты от федерального правительства через банки
, которые они создали, чтобы помочь фермерам покупать землю и выращивать
урожай?"

"О, да, док. Вскоре они начали одалживать деньги фермерам, и я
попросил ссуду, чтобы купить мне небольшое место, где я буду
жить, и заплатить за то, что я собрал. Но они сказали мне, что у них не было средств
несколько ниггеров и то, что они уже сделали, одолжили все
, что у них было, белым фермерам. Когда я попросил их вписать свое имя в список, чтобы получить
кредит, когда поступило больше денег, они сказали мне, что это бесполезно,
потому что у них уже было так много имен белых людей на листе, что они никогда не придут к де каллюду
народ."

"Вы думали о том, чтобы написать в Вашингтон и сообщить им, что
они дискриминируют негритянских фермеров?" - переспросил Кеннет.

"Да, сэр, мы тоже это сделали. Но они написали нам в ответ, что единственный способ
получить ссуду - это через местных агентов, так что они не пришли
ни к чему."

"Но, Боже милостивый, они не могут так дискриминировать тебя
, не предприняв для этого никаких действий!" - возмущенно
прокомментировал Кеннет.

Такер посмотрел на него со слабой улыбкой, в которой была почти жалость к
невежеству молодого человека. Его голос стал отеческим.

"Сынок, это очень похоже на человека, который сидит в тюрьме, и его друзья
приходят и спрашивают его, за что они посадили его в тюрьму. Когда человек в
тюрьме рассказал ему, в чем он обвиняется, человек снаружи сказал: "
Они не могут посадить тебя за это в тюрьму! Де ман дат смотрел на него оттуда.
там де барс засмеялся и сказал: ‘Но я в тюрьме!" И вот как это
происходит с куллудами в Суфии. Есть много вещей, которые они не могут
с ними сделать, но белые люди делают то же самое. Я думаю, тебе
еще многому предстоит научиться, Док, несмотря
на то, что ты не пошел учиться.

Кеннет почувствовал заслуженный упрек от этого скромного человека, который, хотя
и был неграмотен, был далек от невежества. Он присоединился, но не очень
сердечно, к общему смеху над невзрачной выходкой Такера.

Г-н Уилсон, как исполняющий обязанности председателя, завершил дискуссию, призвав
Том Трейси. Трейси был намного моложе Такера и был примерно
Ровесник Кеннета. Высокий, хорошо сложенный, интеллигентный на вид, его темно-коричневое
лицо выражало недовольство и обиду, пока Такер
говорил. Он заговорил ясным голосом, который, однако, плохо
маскировал горечь, которую он чувствовал, но которую он старался скрыть от своего
голоса. Пожилые люди, такие как мистер Такер, всегда быстро осуждали любой
признак "нахальства" в молодом поколении.

"Я окончил Таскиги три года назад. Моя старая мать работала
почти до смерти, чтобы удержать меня в школе, и я вернулся сюда
преисполненная решимости заработать достаточно денег, чтобы позволить ей восстановить баланс своей
жизни. Но она и мой отец всю свою жизнь жили точно
так же, как здешний мистер Такер, и у них не было ничего, что могло бы дать мне
толчок. Поэтому я начал работать на паях, заняв те тридцать акров, которые
присоединяются к ферме мистера Такера на юге. Я взял эту землю, которая
считалась никуда не годной, потому что она была истощена из-за
чрезмерной обработки год за годом. Я купил несколько новых плугов и
отлично их починил. Я думал, что смогу применить на практике то, чему научился в Таскиги
, и через пару лет расплатиться со всеми своими долгами. Но
вместо того чтобы делать это, я с каждым годом все глубже увязаю в долгах. Я арендую
свою квартиру у Эда Стюарта, и он знает, что я знаю, что он обманывает,
грабит и лжет мне, но когда я пытаюсь показать ему, где он
ошибается в своих цифрах, все, что он делает, это злится и начинает ругать
меня и говорит, что если я не буду соблюдать цивилизованный язык в моей голове,
Ку-клукс-клан услышит об этом "нахальном молодом ниггере".
Трейси", и я пожалею, что не держал рот на замке. Меня тоже начинает тошнить от
всего этого. Если бы не старики, я бы, наверное, так и сделал.
‘а" начал что-то давным-давно. Они все уже говорят о том, что я
опасный персонаж на своем пути. Скажи, что я слишком "наглый" и мне
нужно преподать урок, чтобы показать мне, что ‘ниггеры должны оставаться на
своих местах ".

Трейси закончила говорить тоном, который был почти криком.
Было видно, что он был очень близок к переломному моменту от размышлений о
тех обидах, которые ему пришлось пережить.

Мистер Филлипс, который до сих пор ничего не сказал, вмешался с вопросом:

"Том, почему бы тебе не переехать из дома Эда Стюарта, если он плохо
с тобой обращается?"

С горечью ответила Трейси:

"Да, предположим, я попытаюсь уйти, что произойдет? В тот же день, когда я
уезжал, шериф Паркер приходил и забирал меня. Они отдадут меня под суд
за нарушение условий контракта и оштрафуют. Старина Стюарт будет в суде
свидетельствовать против меня. Он заплатил бы мне штраф, а потом мне пришлось бы вернуться
к Стюарту и проработать год или два бесплатно, выплачивая
штраф. Большой шанс, который у меня есть, учитывая, что все карты сложены против
меня!"

Мистер Янг из Африканской методистской епископальной церкви Вефиля кивнул
в знак согласия с заявлением Трейси.

"Брат Трейси прав. Посмотрите , что случилось с Джеффом Андерсоном .
прошлой весной недалеко от Валдосты. Он сбежал и добрался до Детройта, где
получил хорошую работу на автомобильном заводе. Они
выписали на него ордер за кражу, вернули его обратно, и последнее, что я
о нем слышал, он вернулся туда, отрабатывая
штраф в триста долларов. Нет, брат Филлипс, ты читал
закон, который применяется к белым людям, а не к нам, цветным ".

История Джеймса Суонна была примерно такой же, как и у других.
Семеро мужчин вступили в обсуждение путей и средств принятия некоторых
мер, которые облегчили бы условия перед сбором урожая
урожай, который теперь был в земле. Предлагалось одно предложение за другим
, но их так же быстро отвергали из-за местных
трудностей. Наступила полночь, а решение так и не было принято. Когда
стало очевидно, что ничего не будет решено, Кеннет был выбран
вместе с мистером Уилсоном и мистером Филлипсом для разработки какого-то плана, о котором будет
доложено на встрече, которая состоится через неделю.




 ГЛАВА IX


В тот же вечер должно было состояться еще одно собрание. В двух милях от
Сентрал-Сити, расположенный к Северу, был естественной аудиторией,
амфитеатр, образованный тремя холмами. В этом месте шла встреча на свежем
воздухе. Хотя место было достаточно далеко от дороги, чтобы быть
достаточно свободным от любопытных злоумышленников, стражи ходили по узким
дорогам, которые вели к месту сбора. Похожие на скелеты сосны
образовывали дополнительный барьер для уединенного места, создавая
естественную бахрому на вершине трех холмов.

Луны не было. Свет давали сосновые факелы, прикрепленные в
некоторых случаях к деревьям, в других - поднятые вверх членами
собрания. Около трехсот человек были выстроены в круг вокруг
грубо вырезанный крест, воткнутый в землю. Каждый мужчина был одет в
длинную белую мантию, доходившую ему до пят. На левой стороне груди каждого
капюшона был крест с другими странными фигурами. На голове каждого
мужчины был капюшон с отверстиями для петель. Это была встреча Центральных
Городской клан, Рыцари Ку-клукс-клана, Королевство Джорджия. В
Возвышенный Циклоп, чей голос был удивительно похож на голос
Шериф Паркер посвящал новых членов в тайны
ордена. Он держал в руке лист, с которого зачитывал
клятву, которую "пришельцы" повторяли за ним правой рукой
приподнятый. То ли от испуга, то ли от волнения, то ли потому, что ночной
воздух был холодным, голоса эмбриональных "рыцарей" звучали странно.
дрожь в них. Вокруг них, шеренга за шеренгой, стояли члены Клана, которые
внимательно следили за церемонией.

"... будут охотно подчиняться всем правилам, обычаям и
требованиям Рыцарей Ку—клукс—клана, которые
существуют сейчас или которые могут быть введены в действие в будущем, и будут оказывать — во все
времена — лояльное уважение и постоянную поддержку — Имперской Власти
Ку—клукс—клана ..."

Гудящие голоса прервали монотонный рассказ. Мерцание
факелы давали странный свет, который терялся в темноте, отбрасываемой
деревьями. Резкий запах горящей смолы и густой
удушливый дым доносились бродячими бризами в лица
фигур в капюшонах, вызывая постоянный аккомпанемент кашля, чихания
и проклятий в дополнение к невнятным словам. Недавний ливень сделал
низменную землю сырой и влажной, и
под ногами было очень неудобно. Толпа беспокойно переминалась с ноги на ногу, так как их ноги замерзли от
сырости. Мотыльки, москиты и другие летающие насекомые, привлеченные
ярким светом, роились, забираясь под капюшоны и мантии
и усиливает дискомфорт тех, кто его носит. Даже при плохом
освещении был виден дешевый материал, из которого была
сделана маскировка, видны морщины и грязь по краям, видны
все детали плохо сидящей одежды. Однажды из потрескивающего
факела на руку человека
, державшего фонарь, упало немного пылающей смолы. С воплем он выронил факел, затанцевал и
завыл от боли - нелепая фигура, пока агония не утихла.
Факел, поспешно отброшенный в сторону, поджег подлесок, в который
он был брошен. Неожиданный перерыв в церемониях
затем последовало, как множество фигур, высоко подняв полы своих
одежд, как старые девы, испуганные появлением мыши,
затоптали огонь, кружась и крича, как банда кружащихся
дериишей.

Скучные, флегматичные, глупые граждане днем, они ночью прошли
через неудобства столь неподготовленного места встречи и
через абсурдность обрядов, навязанных им ловкими
мошенниками, которые вымогали у них плату и пожертвования за привилегию
выглядеть глупее, чем обычно кажется. Добавить к
эта доверчивость - естественная любовь к таинственному и авантюрному
, а также инстинкт к грубым действиям, сдерживаемый только страхом
наказания, вызыванием призраков и других зловещих опасностей,
и можно понять, по крайней мере частично, присутствие этих
трехсот "белых, неевреев, протестантов" граждан Сентрал-Сити в
эта встреча.

Посвящение закончилось, Возвышенный Циклоп приказал Клиграппу или
секретарю прочитать несколько сообщений от Имперского Клана.
Дворец в Атланте. Это он и сделал, мужественно продираясь сквозь
странное и абсурдное словоблудие, которое заставило бы любого из мужчин
настоящий взвыл бы от смеха, если бы услышал, как его дети используют его в
своих играх. Вместо этого его выслушали внимательно, серьезно и
торжественно.

Затем последовал рассказ о работе, которую предстоит проделать местному Клану.
Клиграпп сверился с листом бумаги, который держал в руке.

"Око, которое никогда не спит, ищет в нашем городе
тех, кто действовал неугодно Невидимой Империи.
В Сентрал-Сити есть негритянка по имени Нэнси Уэр, которая
злословит нашего брата Джорджа Паркера. Во
имя нашего священного ордена и во исполнение нашего высшего долга
из-за сохранения превосходства белой расы за ней наблюдают, и с ней будут
обращаться так, чтобы она прекратила свои опасные высказывания ".

При этом заявлении фигура в мантии, которая даже под маскировкой,
казалось, напоминала того, кого язык Нэнси Уэр "опорочил"
, одобрительно кивнула. Клиграпп продолжил после паузы:

"Также до нас дошли слухи от братьев Эда Стюарта и Тейлора, что
в этом районе есть молодой негр по имени Том Трейси, который
ходит среди негров и говорит, что они должны помешать белым
людям грабить их посевы. Трейси ничего не сделала
но пока говори, но мы будем следить за ним и остановим его, если
он будет говорить слишком много ". Головы в капюшонах одобрительно закивали.

"А потом есть врач—ниггер, который пришел в мой офис, я имею в виду, он
зашел в кабинет комиссара здравоохранения Лейна - и имел наглость
обвинить в смерти ниггера бутлегера и сказать, что белый человек
убил его за то, что он дурачился с женой ниггера.
Отец этого ниггера был одним из лучших ниггеров, которые когда-либо жили здесь, в этом городе,
и этот мальчик держится подальше от других доставляющих неприятности ниггеров,
но мы должны следить за всеми этими ниггерами, которые были избалованы
иду в школу." Подумав, он добавил: "...до Утра".

И так он бубнил дальше. Негры, два еврея, трое мужчин, подозреваемых
в католических убеждениях, — все были осуждены самозваными арбитрами
морали и нравов. Один или два мужчины были обвинены в нарушении
кодекса морали, связавшись с негритянками.
На этот счет особо нечего было сообщить, поскольку те, кто нарушал это правило
в Сентрал-Сити, после создания там Клана поспешили присоединиться
к ордену, чтобы получить иммунитет от нападений и при
этом продолжать свою нелегальную деятельность без контроля или вмешательства.
После завершения доклада Клиграппа собрание разошлось,
его члены молча ушли в лес, там разделись и
разошлись по своим домам. Некоторые направились в сторону "Фабричного города"
, некоторые - в сторону сельских районов, другие садились в автомобили
, припаркованные у дороги, и ехали в жилую часть
Сентрал-Сити, где жили более богатые торговцы и другие
белые из высшего класса города.

Вскоре это место опустело. Церемония представляла собой странную смесь
впечатляющего и абсурдного. Там было под
нелепо сформулированный язык, забавное детское соблюдение
пустых церемоний, странный внешний вид мантий, созданных
одинаково, без учета полноты или худобы потенциальных
владельцев, серьезность, которая свидетельствовала о вере в настоятельную необходимость
их организации таким образом. Их так долго обманывали
демагоги, вводили в заблуждение поколение за поколением, заставляя верить, что их
единственная надежда на существование зависит от угнетения и подавления
негров, что цепи невежества и подавления, к которым они стремились
привязанность к своим соседям-неграм незаметно связала их
нерушимым образом. Они выступали против любого шага по улучшению
условий обучения для своих детей, улучшению их здоровья
, экономического положения или благосостояния в целом, если такое улучшение означало
большие преимущества для негров.

Порождения страха, который они стремились внушить другим, их жизни
протекают в постоянном страхе перед злом и ужасом, которые они
проповедовали. Это система, основанная на абсолютном, униженном страхе — страхе, что тот
, кого они называли низшим, может, при удобном случае, доказать, что он не
неполноценный. Эта непросвещенная точка зрения управляет людьми по всему
Югу, как теми, кто сформировал Центральный городской клан — доминирует над
каждым их действием или мыслью — сдерживает белых, в то время как негр —
несмотря на то, что он страдает — всегда смотрит лицом к солнцу
достижений. …

Несмотря на секретность, окружающую встречу, на следующее утро все
В "Сентрал Сити" рассказали о том, что произошло накануне вечером.
В таком городе, где мало развлечений, жители
с жадностью хватаются за каждый кусочек новостей, обещающих развлечение.
Несмотря на то, что они дали страшные клятвы хранить тайну, было слишком
много от человеческой слабости ожидать, что триста человек воздержатся даже
от таинственных намеков на их действия. С любовью, которую простые
умы питают к тайне, полуночная секретность, тщательно
организованные поездки к месту встречи, меры предосторожности
, принятые лидерами не столько для предотвращения вмешательства, сколько для
того, чтобы произвести впечатление на своих последователей, "нерушимая клятва", захваты и
пароли — все это добавило к человеческому желание считаться
важным в глазах семьи, друзей и соседей. Таким образом
многие из трехсот человек намекали своим женам на то, что
было сказано и сделано. За заборами, в магазинах на Ли-стрит,
в многочисленных местах, где женщины ухитрялись встречаться и сплетничать,
единственной обсуждаемой темой была встреча прошлой ночью. Одна поделилась
своей информацией с другой, которая, в свою очередь, внесла свою лепту.
Каждый по очереди рассказал третьему и четвертому. С каждым рассказом клубок
сплетен рос, и каждое повторение несло в себе художественные дополнения фактов
или фантазий, призванных усилить драматизм истории. К полудню
усугубленный результат принял масштабы подвига, граничащего с
героизмом.

Во время полуденной трапезы, известной как ужин, мужчины увидели себя
в новом и восхищенном свете со стороны своих жен и отпрысков.
Они купались во временном очаровании и стремились увеличить славу
своих ночных вылазок, тщательно продумывая намеки на дела мрачных и
величественных масштабов.

В свою очередь, в негритянский район Сентрал-Сити доносились рассказы
поваров, прачек, горничных, слуг с остро развитым
слухом в домах белых. Повсюду в негритянской секции,
в домах, на углах улиц, за задними заборами
смуглые жители городка обсуждали эту новость. В глазах
некоторых можно было различить страх. Большинство негров, однако,
обсуждали эту новость так, как они обсуждали бы приезд
цирка в город. Некоторые громко и хвастливо говорили о том, что
они сделают, если "Клуксеры" побеспокоят их. Другие
в сотый раз осматривали хорошо смазанные револьверы. В большинстве случаев это чувство
было надеждой, что Ку—клукс—клан не побеспокоит ни одного цветного человека, но если это
произойдет ...! …

Вполне естественно , что эта новость в конце концов дошла до Нэнси Уэр и
Том Трейси и, наконец, Кеннет. Миссис Амос, преисполненная
важности, поспешила так быстро, насколько позволял судить ее ревматизм
Миссис Харпер, что сказали члены Клана или, если быть более точным, что
По слухам, члены Клана говорили о Кеннете и Бобе.
Было очевидно, что эти двое мужчин приобрели в ее глазах новую значимость
, поскольку были привлечены к ним вниманием тайной организации.

В тот вечер в кабинете Кеннета братья обсуждали новости.
Кеннет усмехнулся над тем, что казалось ему фантастической и неправдоподобной
историей. Он испытующе посмотрел на брата.

"Ну, Боб, что ты об этом думаешь?"

"Неприятности для кого-то", - уверенно сказал Боб. "И у меня такое
чувство, что этот кто-то - это мы", - добавил он после паузы.

"Я не так уверен", - с сомнением ответил Кеннет. "Некоторые из этих
Крекеры достаточно подлые, чтобы что-то затеять, но я почти
уверен, что в Сентрал-Сити достаточно порядочных белых людей, чтобы предотвратить
любые неприятности, которые могут начаться ".

Боб ничего не сказал, хотя по его лицу было ясно, что он не разделяет
уверенности своего брата. Кеннет продолжал:

"Кроме того, у них должно быть достаточно здравого смысла, чтобы понять, что простыня и
наволочка не будет пугать цветных людей сегодня, как это было пятьдесят
лет назад. Напугать негров тогда было нетрудно — они только что вышли
из рабства и верили в привидения, привидения и все прочие
глупости. Но сегодня;"

"Я думаю, что белые люди иногда правы, - убежденно вмешался Боб
, - когда говорят, что образование портит негра. Один из таких
случаев - это когда ты так говоришь".

Ирония в его голосе была едва завуалирована. Он продолжал:

"Белый человек с Юга хвастается, что знает негра лучше, чем
кто-либо другой, но он меньше знает, что такое цветной человек на самом деле
думающий, чем человек на Луне. Я готов поспорить на что угодно, что
семь из каждых десяти мужчин в городе верят, что ты, я и все
остальные цветные люди пугаемся до смерти каждый раз, когда слышим
слово "Ку-клукс". Они верят, что вид одной из этих дурацких
мантий заставит нас бежать и прятаться под кроватью;"

"О, я не захожу так далеко", - перебил Кеннет. "Я только сказал, что
думал, что некоторые из хороших белых людей"

"Ты можешь назвать всех своих ‘хороших белых людей" с одной стороны", -
раздраженно ответил Боб. "Они многое могли бы сделать, если бы эти бедные белые отбросы решили
поднимите шумиху. Да они бы линчевали судью Стивенсона, или Роя Юинга, или
кого-нибудь еще, если бы те попытались их остановить. Посмотрите, что они сделали с
Губернатор Слейтон в Атланте только потому, что он смягчил приговор
этому еврею Лео Франку! - торжествующе добавил он. "Толпа даже вышла к
его дому, чтобы линчевать его— губернатора!"_

"Но это был экстраординарный случай", - возразил Кеннет.

"Называйте это как хотите, но это просто показывает вам, как далеко они зайдут, когда
их всех взбудоражат. А с этой Ку-клукс-организацией
, которая их взбудоражит, никто не знает, что произойдет ".

"Боб, ты действительно веришь в то, что только что сказал о большинстве
они действительно верят, что негры будут напуганы Кланом? Это кажется
таким притянутым за уши.

"Веришь в это? Конечно, я знаю. Просто используй свои глаза и посмотри, как негры
все время дурачат белых. Возьмем, к примеру, старого Уилла
Хатчинсон, который работает на мистера Бэйрда. Уилл стрижет всяких
обезьян-блистает вокруг Бэрда, смеется как идиот и подлизывается к старому
Бэйрд лишился всего, что у него есть. Бэйрд отдает его ему, а затем рассказывает
своим друзьям о "своем добром ниггере Уилле" и хвастается, что Уилл - один
из тех "черномазых", которых он действительно знает. Потом Уилл идет домой и смеется над дураком
он сделал из Бэйрда дурака, ведя себя как дурак. Боб рассмеялся, вспомнив
множество случаев, когда Уилл обманывал своего работодателя. "И
негры по всему Югу делают то же самое каждый
день!" - закончил он.

"Это правда, - признал Кеннет, - но что нам делать с этой
встречей прошлой ночью?"

- Делать? - эхом повторил Боб. На его лице появилось решительное выражение, зубы
стиснулись, глаза сузились так, что превратились в узкие щелочки. - Делать? -
повторил он. "Если они когда—нибудь побеспокоят меня, я буду драться - и драться
изо всех сил!"

До поздней ночи Кеннет сидел один в своем кабинете, размышляя, как
все должно было получиться.




 ГЛАВА X


На следующий день Кеннет получил письмо от Джейн Филлипс. В нем она
объявила, что прибудет в Сентрал-Сити в понедельник утром.

На лице Кеннета появилась довольная улыбка, и в глубине души
он был счастлив и удовлетворен. Джейн занимала
все большую часть его мыслей с тех
самых чудесных десяти дней, которые они провели вместе в декабре прошлого года.
Жизнь Кеннета была на удивление свободна от женского влияния, за исключением
это имя его матери. Не то чтобы он испытывал отвращение к такому влиянию,
но его жизнь была настолько насыщенной, что у него не было времени
, чтобы блуждать по Елисейским полям любовных утех. В
Нью-Йорке была одна девушка. Он познакомился с ней на танцах в Гарлеме. Вместе
они проводили воскресенья и вечера, когда он был свободен от
своих обязанностей в больнице, бродя по Централу и Бронксу
Парки. Иногда они ходили в театр. Однажды ночью их
руки соприкоснулись, когда они сидели в полумраке и наблюдали за
нежная любовная сцена на сцене. Она не убрала свою руку. Он
сидел там, трепеща от прикосновения, и жил в образе
вымышленного героя, когда предавался пылкой любви на сцене. Естественно,
героиней была не кто иная, как девушка, которая сидела рядом с ним.
После этого они поехали домой на автобусе с Пятой авеню, и
весь город, казалось, был наполнен романтикой. В
то время он воображал себя глубоко влюбленным. Но этот нежный эпизод вскоре закончился, когда
он сказал ей, что планирует вернуться в Джорджию. "Кеннет!"
- воскликнула она. "Как ты можешь думать о том, чтобы снова жить на Юге? Это глупо
о тебе даже думать об этом! Я никогда не мог бы подумать о том, чтобы жить там
, где они, скорее всего, линчуют тебя в любой момент! Это слишком
варварское, слишком ужасное существование, чтобы задуматься хотя бы на минуту!"
Кеннет пытался показать ей, что все не так плохо, как
рисовали, что у цветных людей, которые не лезут не в свое дело, никогда
не бывает никаких проблем. Но она была упряма. Кеннет
в гневе покинул дом и больше никогда туда не возвращался. "Какие глупые представления бывают у женщин
", - подумал он про себя. Причина, по которой они говорили о
Этот путь на юг был проделан из-за полнейшего невежества. Как будто он не мог
сам управлять своими делами и держаться подальше от неприятностей! Хм! Хорошо, что мы избавились
от этого глупого создания, и он был рад, что узнал об этом до
того, как погрузился слишком глубоко.

Но теперь все было по-другому. У Джейн не было таких абсурдных представлений, как у тех
девушек на Севере. Она была не из тех, кто не может оставить
прогулку по Седьмой авеню в Нью-Йорке или Стейт-стрит в
Чикаго или Ю-стрит в Вашингтоне. Не то чтобы она не знала
, что значит жить на Севере. Разве она не была в Атлантик-Сити
а Нью-Йорк и Вашингтон с ее матерью? Нет, Джейн была как раз из
тех девушек, которые станут для него подходящей компаньонкой в таком
месте, как Сентрал-Сити. Умная, с хорошим образованием,
талантливая в музыкальном плане — из нее получилась бы идеальная жена. Кеннет поймал
себя на том, что размышляет подобным образом, пока его не разбудила мать,
позвавшая его ужинать.

"Это было чертовски глупо с его стороны, - подумал он, вставая, чтобы подчиниться, - продолжать
думать подобным образом". Они с Джейн не сказали ни слова о любви
, когда она была дома на Рождество. И их письма не были
кроме тех, что были у хороших друзей. Но разве она не писала ему почти
каждую неделю с тех пор, как уехала? Должно быть, она что-то о нем думает
, раз так поступила. Он решил, что как только сможет, он умело
направит разговор к тому моменту, когда сможет точно выяснить
, на каком он стоит месте. В любом случае, ему пора было подумать о
том, чтобы остепениться. В следующий день рождения ему исполнится двадцать девять - он
зарабатывал деньги, — и если он будет действовать разумно, его будущее обеспечено. Да, он
узнает, что чувствует Джейн. И его матери , и Мами нравились
Джейн — и мистер Филлипс в последнее время несколько раз называли его "мой мальчик"
и повторила ему обрывки писем, которые Джейн
писала домой. Единственной сомнительной величиной было отношение
самой Джейн.

В понедельник утром Кеннет добрался до железнодорожной станции задолго до
прибытия поезда. Он попытался посидеть в грязном маленьком зале ожидания
с табличкой над дверью "ДЛЯ ЦВЕТНЫХ", но воздух был таким
гнетущим, что он предпочел пройтись взад-вперед по улице за пределами
станции. Наконец поезд пришел. Он спустился к
паровозу, где стояла машина Джима Кроу. Это был наполовину багажный вагон , наполовину
тренер. Разношерстная толпа смеющихся, кричащих негров спустилась вниз,
окликая друзей и родственников в группе негров на
земле. Встав на цыпочки, Кеннет напряг зрение, чтобы разглядеть
Джейн. Окна кареты были слишком грязными, чтобы заглянуть внутрь.
Наконец она появилась на платформе, изящная, опрятная и выглядевшая так
, словно только что вышла из своей комнаты, несмотря на грязь
и зловоние вагона. Кеннету пришло в голову сравнение
с розой , вырастающей из клумбы зловонных и неприятных сорняков , когда он
поспешил вперед , чтобы помочь Джейн с ее сумками пробраться сквозь толпу
цветные люди, которые толпились вокруг ступенек.

Джейн встретила его достаточно сердечно, ее глаза сияли от удовольствия
снова увидеть его. Кеннет, однако, почувствовал смутное разочарование. Он
позволил своим мыслям буйствовать, пока ее не было. Насколько он
был обеспокоен, единственными необходимыми вещами были фактическая постановка
самого важного вопроса и выбор дня свадьбы. Пока он
шел за ней к своей машине, он прокручивал в уме, что именно
так разочаровало его в ее приветствии. Он не мог точно сказать
, но она бы поздоровалась с Бобом или любым другим мужчиной просто так.
так же тепло, и он совсем не почувствовал бы ревности. Может быть, она
устала от поездки в этой грязной и шумной машине? "Она будет совсем
другой, когда я приду к ней сегодня вечером", - подумал он.

Он поинтересовался ее поездкой — была ли она приятной? "Фу, это было
ужасно!" - ответила она, содрогаясь при воспоминании об этом. "У меня был
Пуллман дошел до Атланты, но там мне пришлось пересесть на эту грязную
старую машину Джима Кроу. Там была толпа негров, у которых было три или четыре
кварты дешевого спиртного. Они были ужасны. Да у них даже хватило
наглости предложить мне выпить! И кондуктор , должно быть , сказал
все в поезде знали, что я был впереди, потому что всю ночь напролет
по вагону ходила постоянная процессия белых мужчин
, которые смотрели на меня так, что у меня закипала кровь. Я не осмеливался
заснуть, потому что не знал, что может случиться. Это было ужасно!"

Она сидела молча, заново переживая ужас поездки. Затем,
избавившись от своего настроения, она повернулась к нему с веселой улыбкой.
"Слава Богу, теперь все кончено, и я не хочу думать об этом
больше, чем могу помочь. Расскажи мне все о себе, о том, чем ты
занималась, и обо всем остальном, - закончила она на одном дыхании.

Он вкратце рассказал ей о том, что происходило, о своих планах относительно
больницы, о встрече у преподобного Уилсона и о других
интересных вещах о жизни в Сентрал-Сити, пока они не приехали к ней
домой. Он ждал приглашения войти, но в волнении
от того, что она снова увидит своих маму и папу, она совсем забыла о Кеннете.
Поставив ее сумки на крыльцо, он повернулся и ушел, пообещав
забежать ненадолго вечером.

В тот день время, казалось, тянулось медленно. Казалось,
вечер никогда не наступит. Однако в конце концов это произошло, и поскольку
как только он закончил с последним пациентом, он отправился к Джейн
домой. Освеженная долгим отдыхом, она приветствовала его, одетая в платье из
какого-то прозрачного голубого материала. Они уселись на крыльце,
затененные виноградными лозами от глаз прохожих. Кеннета охватило
чувство удовлетворения — жизнь далась ему нелегко, и ему
было отказано в доверенном лице, с которым он мог бы обсудить трудности
, с которыми столкнулся в Сентрал-Сити. Некоторое время разговор переходил от
одной темы к другой. Не успел он опомниться, как Кеннет уже рассказывал Джейн о
его амбиции, планы, которые он строил перед возвращением в
Сентрал-Сити, успехи и неудачи, с которыми он столкнулся, его
надежды на будущее. Джейн некоторое время молча слушала.
Жизнь среди цветных людей на Юге настолько интенсивна, настолько серьезна, настолько серьезна
проблема, что никогда два интеллигентных негра не разговаривают
задолго до того, как расовая проблема в той или иной форме обсуждается.
Джейн прервала Кеннета посреди его рассказа.

"Кеннет, ты действительно верил, что сможешь вернуться сюда, чтобы
Сентрал-Сити и полностью держаться подальше от расовой проблемы?"

"Я не знаю, продумал ли я это так тщательно, но я
надеялся сделать что-то подобное", - последовал его неловкий ответ. У него было
чувство, что она не совсем одобряет его. Ее следующие слова
доказали, что это не так.

"Ну, ты не можешь этого сделать. Просто потому, что с твоим отцом все было в порядке
, это еще не причина, по которой ты должен делать то же самое, что и он. Вы
живете в то время, которое так же отличается от его времени, как его время отличалось от времени его
прадеда".

"Но;" он попытался защититься.

"Подожди минутку, пока я не скажу свое слово", - остановила она его. "Только несколько
много лет назад они говорили, что, как только негры получат собственность и станут
хорошими гражданами, расовая проблема будет решена. Они сказали
, что линчевали только плохих негров, и только они были причиной всех
неприятностей. Но вы только вспомните список цветных
людей прямо здесь, в Сентрал-Сити, у которых было больше всего проблем за
последние два года. Что вы находите?
Они всегда придираются к тому, что именно негр приобрел больше собственности, чем средний белый человек
. Бедным белым неприятно видеть негра более преуспевающим, чем
они, и они удовлетворяют свое негодование, усложняя ситуацию
Негр. Я прав — или я ошибаюсь?"

"Я полагаю, что в том, что ты говоришь, что—то есть, но каков ответ?
Будь ты проклят, если сделаешь это, и будь ты проклят, если не сделаешь!

"Я не знаю, каков будет ответ — если бы я знал, я бы, конечно, попытался использовать
его, вместо того чтобы сидеть сложа руки и пытаться избежать неприятностей.
Если бы у одного из ваших пациентов был рак, вы бы не советовали ему использовать
Христианская наука в лечении этого, не могли бы вы?"

Не дожидаясь ответа, она продолжила, ее слова лились
потоком, который заставил Кеннета почувствовать себя мальчишкой, которого отшлепали его
мать. "Нет, ты бы этого не сделал! Ты бы прооперировал! И это именно то, что
должны делать цветные и белые люди Юга.
То есть те, у кого есть хоть капля здравого смысла и твердости духа. Если они этого не сделают,
то то, что они называют расовой проблемой, станет настолько большим
, что поглотит Юг и Америку. Теперь он почти такой же большой
".

Она сделала паузу, чтобы перевести дух. Кеннет начал что-то говорить, но она остановила его
движением руки.

"Я еще не закончил! Я долго думал над этим вопросом
, как и любой другой негр, у которого достаточно мозгов, чтобы
вообще ни о чем не думайте. Мне надоело слушать всю эту
болтовню о ‘высшей расе". Высшая— хм! Кеннет, что тебе
и всем остальным неграм нужно, так это узнать, что ты принадлежишь к
расе, которой были столетия, когда в мир пришел первый белый человек
. Вы должны усвоить, что большая часть этой штуки, которую они называют
‘белая цивилизация" была создана черными руками, а также желтыми
, коричневыми и красными руками, помимо того, что создали белые руки.
Вы должны усвоить, что негр сегодня вносит такой же вклад в
работа, которая делает возможной эту цивилизацию как белую расу, если
не больше. Гордитесь своей расой и перестаньте ныть и пресмыкаться!
Ты никогда ничего не добьешься, пока не сделаешь этого! Ну вот, я уже давно хотел выбросить
это из головы, с тех пор как мы поговорили вместе
прошлое Рождество. Теперь это вышло наружу, и я покончил с этим!"

Кеннет сидел тихо. Пока она изливала свою тираду, он
подумал о нескольких логических аргументах, которые мог бы привести. Но
она не дала ему возможности произнести их вслух. Теперь они казались слабыми и
бесполезными. Он был возмущен — что вообще женщины знают о практических
проблемах и трудностях жизни? Его гнев не утих
от осознания того, что Джейн считала, что он пытался избежать
ответственности перед самим собой и перед своим народом, что он был
трусом. И все же в целом она была права в том, что сказала.
Скрывая, насколько мог, досаду, которую он почувствовал от ее слов, он
рассказал ей о неприятностях, с которыми столкнулись Такер, Трейси, Суонн и другие
собиратели акций, и сообщил ей дальнейшие подробности
встречи у преподобного Уилсона.

Она почувствовала, какую рану нанесла его гордости. Она
не жалела о том, что сделала — во время долгой поездки домой она
решила, что расскажет ему все это, как только у нее
появится возможность, — но с присущей женщине нежностью она
сожалела о необходимости причинить ему боль. Она накрыла его руку своей
на мгновение я была тронута его удрученным поведением.

"Прости, Кен, если я причинил тебе боль, но я сделал это, потому что ты слишком
хороший человек и у тебя слишком хорошее образование, чтобы пытаться уклониться
от решения такой простой проблемы, как твоя. Что ж, Кеннет, тебе пришлось несладко
— только подумай о тысячах цветных мальчиков по всему Югу
, которые слишком бедны, чтобы получить хотя бы школьное образование. Вам никогда не
приходилось опускаться и копать то, что у вас есть, — возможно, было бы
лучше, если бы вы это сделали. Именно люди с вашими мозгами и образованием
должны взять на себя руководство. Ты должен сделать все хорошо! Это
именно по этой причине они пытаются усложнить жизнь таким людям, как ты, — они знают
, что если ты когда-нибудь начнешь действовать, то их обращение с неграми так, как они
это делают, должно прекратиться! Они чертовски боятся образованных негров с
мозгами — вот почему они усложняют тебе жизнь!"

Кеннет развел руками ладонями вверх и пожал
плечами.

- Полагаю, я согласен с тобой в теории, Джейн, но каковы
практические способы сделать то, что, по твоим словам, я должен сделать? Как,
например, я могу помочь Трейси, Такеру и всем остальным фермерам
у которых каждый год отнимают все, что они зарабатывают?"

"Не сердись сейчас только потому, что я задел твое мужское тщеславие. Я
знаю о системе обрезки доли в общих чертах. Расскажите мне о
фактах, которые были озвучены на собрании ".

Кеннет подробно пересказал ей то, что сказали Хайрам Такер и другие
. С минуту она сидела в задумчивости, подперев
подбородок ладонью, положив локоть на подлокотник кресла и
раскачиваясь взад-вперед. Кеннет сидел, наблюдая за ней с почти
сардоническим весельем. Он боролся с этой же проблемой
с вечера четверга и был не ближе к решению, чем раньше
был тогда. Было бы забавно через несколько минут, после всех ее
высокопарных мыслей и тщательно продуманных обобщений по поводу решения
расового вопроса, когда она была бы вынуждена признать, что, когда дело дойдет
до решения одной из практических проблем всего вопроса, ее
обобщения будут бесполезны. Его разбудил вопрос
, внезапно брошенный ему Джейн.

"Эти люди должны покупать свои припасы у домовладельца?"

"Насколько мне известно, нет", - ответил он. "Они покупают у арендодателя или
у продавца, назначенного арендодателем, потому что у них нет
денег или кредита, чтобы торговать где-либо еще".

Последовала еще одна пауза, пока раскачивание не началось снова.

"Вы помните что-нибудь из экономических дисциплин, которые изучали в школе?" - был
следующий вопрос. Он ответил, что, по его мнению, да.

"У вас есть какие-нибудь книги о кооперативных обществах?"
Он сомневался, что так оно и было.

"Ну, не бери в голову". Она развернула свой стул лицом к Кеннету и
напряженно наклонилась вперед, свет дуговой лампы в углу
осветил ее лицо и показал нетерпеливый, восторженный взгляд
.

"Кеннет, почему эти цветные люди не могут объединить свои деньги и покупать
товары оптом, а затем распространять их по себестоимости?"

Кеннет рассмеялся, надо признаться, немного весело, что она
ушла от одной проблемы в лабиринт другой, не менее
сложной.

"По той же самой причине, по которой они находятся в затруднительном
положении, в котором они находятся сегодня. У них нет таких денег. Может быть, вы скажете мне
, откуда берутся деньги для запуска этой совместной схемы?"

"На этот вопрос легко ответить. Это будет сделано тобой, папой
и еще тремя или четырьмя людьми здесь, в городе, которые могут себе
это позволить! О, Кен, разве ты не видишь, какое большое дело ты можешь сделать? Есть такие
много людей, я имею в виду белых, прямо здесь, в Сентрал-Сити,
которые были бы рады помочь этим бедным неграм выпутаться из долгов. Папа
рассказывал нам сегодня о разговоре, который у него был
на днях с судьей Стивенсоном. Судья сказал, что хотел бы найти какой-нибудь способ помочь, чтобы это не
сделало его непопулярным среди других людей здесь, в городе. Конечно,
людям, которые зарабатывают деньги на этой системе, арендодателям и
владельцам магазинов, это не понравится, но вы можете пойти и поговорить с такими людьми
, как судья Стивенсон и мистер Бэрд из Банка Централ Сити.
Если это первое испытание пройдет успешно — а я знаю, что оно будет успешным, — оно
распространится по всему округу Смит, а затем по всей Джорджии, а затем
по всему Югу, и у цветных людей будут миллионы
долларов, которые у них уже были обмануты раньше. Это, Кеннет
Харпер, это один из способов, которым ты можешь руководить, и это не приведет тебя к плохим отношениям с
белыми людьми, по крайней мере, с порядочными ".

Кеннет начал заражаться ее энтузиазмом. Он видел, что у ее идеи
были возможности. Но, как подобает мужчине, он не хотел сдаваться слишком быстро
или слишком легко.

"В том, что ты говоришь, Джейн, что-то есть, но
сначала нужно будет проработать детали, прежде чем мы сможем сказать, осуществима ли эта
идея. Я подумаю, что это...

Джейн прервала его, показывая, что она даже не слушала
его.

- Когда вы снова встретитесь у преподобного Уилсона? - спросила она.

Он рассказал ей.

"Хорошо, я скажу тебе, что мы сделаем. Вы идете домой и обдумываете все
способы, которыми мы можем воплотить эту идею в жизнь. Я сделаю то же самое. А
потом мы еще раз обсудим это завтра вечером. В среду ты
пойдешь к судье Стивенсону и узнаешь, оформит ли он бумаги , чтобы
это будет законно, обязательно и все остальное. Затем в четверг
вечером вы можете представить это как свою собственную идею, и я готов поспорить на что
угодно, что вы скажете, они примут ее, и вы будете выбраны, чтобы
возглавить все движение ".

После некоторого обсуждения деталей Кеннет ушел. Чем больше он думал
об идее Джейн, тем больше она ему нравилась. Во всяком случае,
за полчаса она предложила больше, чем он мог придумать за
четыре дня. Разве кооперативные общества не были основой
движения за свержение царя в России? Если русский
крестьяне, которые, конечно, не были так образованны, как негры в Америке,
добились успеха в этой идее, негры на Юге должны были это сделать
. Клянусь Юпитером, они могли бы это сделать! Идея за идеей возникали у него в голове
после того, как семена были посеяны Джейн, пока у него не возникли видения огромного
кооперативного общества, не только покупающего, но и продающего
продукцию стоимостью в миллионы долларов, выращенную девятью миллионами негров
Юга. И это было еще не все! Эти общества были бы сформированы
, и каждый член платил бы ежемесячные взносы, подобно братским организациям.
Когда в казне было достаточно денег, они нанимали самых
лучших адвокатов, которых могли нанять за деньги, чтобы взяться за одно из тех дел, когда
Негро не смог добиться справедливого соглашения со своим домовладельцем
и сделать из этого пробный пример. Что, если они действительно проиграют в местном
суде? Они передадут дело в Верховный суд штата! Что, если они
проиграют даже там? Они донесут это до Соединенных Штатов
Верховный суд! Они были уверены, что победят там. Кеннет шел домой, голова у
него шла кругом от возможностей проекта. Он видел
, что наступает новый день, когда человека на Юге больше не будут эксплуатировать и
ограбили только потому, что он был черным. И когда это произойдет, линчевание и
все остальное, подобное этому, тоже исчезнет. Он уже чувствовал себя Матфеем
, Андреем, Петром, Иоанном и другими учениками, когда они
начинали нести благую весть всему миру. Ибо разве он
не был учеником последних дней, принесшим своему народу новое решение и новую надежду
?

Только когда Кеннет лег спать, он понял, что
, хотя он провел с Джейн весь вечер, у него не было ни одной
минуты, когда он мог бы поговорить с ней о любви. Размышляя таким образом, он
заснул.




 ГЛАВА XI


На следующее утро Кеннет встал рано и порылся в своих книгах
, пока не нашел старые и потрепанные учебники по экономике.

В них он погружался в перерывах между пациентами, делая
заметки об идеях, которые казались полезными в организации
кооперативного общества. Чем больше он читал, тем более осуществимым
казался план. Должным образом направляемое и тщательно управляемое,
насколько он мог видеть, общество не имело причин, по которым оно не могло бы добиться успеха.
По его оценкам, восемьдесят процентов фермеров Юга, белых и цветных,
прямо или косвенно пострадали от нынешней экономической
система. Хотя его интересы были связаны с неграми-земледельцами,
успех в их деле неизбежно благоприятно отразился бы на белых
, точно так же, как угнетение и эксплуатация негров причинили больше вреда
белым людям на Юге, чем неграм. Кеннет почувствовал
тепло, исходящее от крестоносца, борющегося за правое дело. Он уже видел новый день
на Юге с белыми и цветными людьми, свободными от угнетения—
ненависти и предрассудков, процветающими и довольными этим
процветанием. Он мог видеть, как рассеиваются тучи невежества , которые
нависший над всем Югом, пробуждающий лучшее во всех людях
Юга. Так мечтала юность с незапамятных времен.
Так всегда будет мечтать юность. И в этих мечтах покоится надежда
мира, ибо без них этот мир со всеми его недостатками
погрузился бы в черную бездну отчаяния, чтобы никогда больше не подняться.

Его работа на сегодня была закончена, и он пошел, как только смог
, чтобы поговорить с Джейн. Она тоже была на работе. Они нетерпеливо обдумывали
между собой бесконечные детали столь амбициозного плана.
Они уверенно сбрасывали со счетов возможные трудности, которые могли бы их ожидать
столкнуться с оппозицией белых, которые извлекали выгоду из
существующей системы, с мелочной завистью и подозрительностью тех, кто
больше всего выиграет от успеха их плана. Они поняли, что
негр был настолько ограблен, как своим собственным народом, так и
белыми, что он с опаской относился к новым планам и проектам. Они знали, что он
был склочным и сварливым. Однако эти вещи казались тривиальными,
поскольку, обладая природной экспансивностью молодежи, они чувствовали
, что подобные трудности - всего лишь мелочи, от которых можно легкомысленно
отмахнуться.

Джейн была не слишком поглощена их планами, чтобы заметить перемену
в поведении Кеннета. Она внимательно наблюдала за ним все те разы
, когда видела его после его возвращения. Он был почти угрюм, его
разум разрывался между работой и попытками придерживаться
"промежуточного курса" в своих отношениях с белыми.
Неизбежный конфликт внутри него самого, отсутствие решительности в
повседневной жизни, которую он сознательно развивал и которая была настолько
диаметрально противоположна той, которую он использовал в своей профессии, начали
создавать сложную личность, которая была далеко не приятной. В
в более свободной атмосфере Кеннет был бы прямым, прямым
персонажем, быстрым в принятии решений и быстрым в действиях. Однако нельзя
постоянно и сознательно идти на компромисс с принципами, не
оставляя следов таких конфликтов.

Однако не все его компромиссы были сознательными. Он
искренне верил, что было бы разумнее всего соблюдать своего рода промежуточную позицию
между трусостью и бескомпромиссным противостоянием
существующим условиям. При этом у него не было чувства физической
или моральной робости. Он знал, что ни один негр еще не может безопасно выступать
полная свобода для негров на Юге. Он чувствовал
, что за последние полвека в этих условиях произошли улучшения. Он
верил, что со временем все нынешние проблемы негров будут
решены удовлетворительно. Если бы, не пытаясь торопить события, он мог
помочь в этом решении, он был бы доволен. Веря в это, Кеннет
ничем не отличался от большинства интеллигентных негров на
Юге: возможно, это и потягивание времени с истиной, но из таких
потягиваний и компромиссов состоит жизнь негров по всему
Югу.

Разрабатывая план, который позволял ему быть полезным и в
то же время не грозил неприятностями с белыми
соседями, Кеннет проявил рвение, которое заметно
отличалось от его прежних манер. Его глаза светились желанием
сделать так, чтобы их план увенчался успехом. Обладая нежной и отзывчивой натурой,
почти с женской мягкостью, он теперь понимал, что
бремя его расы легло на него тяжелым бременем. Он страдал вместе с
их страданиями, чувствовал себя почти как жертва
, когда читал или слышал о линчевании, испытывал раздражение под узами
который связал руки и ноги, сердце и душу его народа. Но
сейчас, когда он приступил к осуществлению плана по освобождению от одной из
худших из этих уз, он за одну ночь превратился в решительного,
целеустремленного и ревностного работника, стремящегося к цели, которую они с Джейн поставили
перед собой. Джейн порадовалась изменившемуся облику Кеннета — он
, казалось, вышел из скорлупы, в которую
сам себя заключил, и, как женщина, она порадовалась, что он сделал это благодаря ее
собственной работе.

Они были так поглощены обсуждением своих планов , что время
пролетел, как на крыльях. Десять часов было объявлено
мистером Филлипсом в комнате наверху по тому, как его ботинки один
за другим упали на пол. Кеннету не нужен был второй сигнал, он
поднялся, чтобы уйти. Джейн проводила его до двери.

"Кеннет, ты совершенно не такой, каким был вчера.
Я так рада. …"

На следующее утро он явился к судье Стивенсону. Кабинет судьи
находился над магазином "Бон Тон" в двухэтажном кирпичном здании на Ли
Улица. Кеннет поднялся по грязной, пыльной лестнице
, на вертикальных участках которой попеременно красовались жестяные таблички с надписями:

Ричад П. Стивенсон, адвокат

и

Доктор Джей Си Карпентер, дантист.

Кабинет судьи находился наверху лестницы, и в нем Кеннет
обнаружил старого адвоката, сидящего у окна без пальто, с
длинной, тонкой, отвратительного вида сигарой во рту, без которой мало
кто в Сентрал-Сити помнил его, хотя никто
никогда не видел ни одного из них. их зажгли. Он задумчиво жевал его, когда
отдыхал. Когда он был вовлечен в спор, будь то в
зале суда или вне его, и особенно когда оппозиция вызывала его холерический темперамент
чтобы возбудиться, он яростно жевал, как будто ему доставляло удовольствие
подобным образом обращаться со своим нынешним врагом. Он был высоким и
коренастым, его белоснежные волосы были зачесаны назад
, как львиная грива. Кожа, покрасневшая от солнца
и ветра, кустистые брови, из-под которых поблескивали горящие глаза, которые
могли в одно мгновение смениться с искрящегося добродушия на вспыхивающее
негодование или гнев, тонкий нос и пухлый рот - его лицо
вызывало уважение или, по крайней мере, внимание практически на любом
собрании. Он носил свободно сидящую, мешковатую одежду, которая драпировала его
пышная фигура с грациозностью, которая дополняла его выдающуюся
внешность. Многие подумали, что на первый взгляд он похож на того знаменитого
Кентуккиец, Генри Уоттерсон, и действительно, у него было несомненное
сходство с "Массом Генри".

Жизнь судьи представляла собой любопытное сочетание противоречий.
Он доблестно сражался в армии Конфедерации в звании майора, служил
под командованием "Стоунуолла" Джексона, память о котором он почитал на втором
месте после памяти о своей жене, которая умерла около десяти лет назад. У него был длинный
шрам, напоминание о ране, которая свалила его во время битвы
из Атланты. Его манера зачесывать волосы назад была принята, чтобы скрыть
отметину, но когда он рассказывал, как он любил делать, о своем боевом
опыте, он всегда, в то же время в повествовании,
одним взмахом руки убирал волосы со лба
и открывал рваный шрам, которым он непомерно гордился.

С окончанием Гражданской войны он смирился с
ее результатом, хотя это означало потерю большей части его богатства. Он
не питал особой горечи по отношению к Северу, в отличие от большинства своих
товарищей по оружию, которые никогда не были готовы отказаться от любой возможности
излейте свою ядовитую ненависть к своим завоевателям. Судья Стивенсон
выступал против такого настроя. Он делал это так энергично, что
оттолкнул большинство тех, кто был его самыми близкими друзьями.
После речи, произнесенной им на одном из собраний ветеранов
Конфедерации, в которой он призвал своих товарищей хотя бы
наполовину принять дружеские предложения Севера, его
с трибуны конвента осудили как "любителя янки" и
пригрозили насилием. Судья Стивенсон с горящими глазами и
воинственными манерами вскочил на ноги, предложив драться с любым мужчиной,
или любые десять человек, которые считали его виновным в предательстве дела
Конфедерации, а когда никто не принял вызов, обвинили
их в трусости и вышли из конвента.

Он надеялся, что с уходом одного за
другим неперестроенных ветеранов Конфедерации новое и менее
озлобленное поколение, не имеющее личных воспоминаний о горечи
поражения, все исправит. Вместо этого пришел подъем
белых бедняков, лишенных культуры и утонченности старой южной
аристократии, нации мелочных умов и нравов, мстительной,
порочный, нечестный и глупый. Испытывая недостаток почти во всем
, что делало старый Юг, по крайней мере, его верхнюю часть, самой
цивилизованной частью Америки в то время, он видел, как его друзья и
все, за что они выступали, были затоплены этим потоком грубости и
порочности, пока не остались только немногие, оставшиеся высоко и сухо, как кусочки
обломки затонувшего корабля выброшены на берег гнить,
в то время как вокруг них свирепствовал этот новый режим, уже не бедный в кошельке
, но вечно обедненный культурой и цивилизационным влиянием. На
них судья плюнул своим презрением, и он излил на них свое
равнодушный возглавляет флаконы своего яда и гнева.

Вторым сокрушительным ударом, который он перенес, была гибель одного за
другим его детей перед новым порядком. Нэнси, его старшая дочь,
сбежала из дома и вышла замуж за торговца, чье богатство было
нажито мелким воровством при заполнении счетов и другими
жестокими методами в отношении бедных белых и негров. Мэри Энн, его вторая
дочь, которую он любил больше всех своих детей, стала
жертвой неудачной любовной связи с лихим, но никчемным
сыном их соседки. Она умерла при родах
ее ребенок, который, к счастью, по мнению судьи, родился
мертвым. Его сын "занялся политикой". Он был успешным, поскольку
успех измеряется современным Югом, но в
глазах своего отца, если судить по бескомпромиссным стандартам этого представителя
старшего и благородного поколения, он опустился до уровня позора, от
которого никогда не смог оправиться.

Главным несчастьем, постигшим судью по воле недоброй судьбы, была
потеря его нежной, доброй жены. Она безропотно переносила их
несчастья одно за другим, успокаивала и успокаивала своего мужа.
вспыльчивые вспышки гнева были убежищем, куда он мог прийти и обрести
покой, когда на него обрушивался мир, которого он не понимал и не мог
понять. Пока она была жива, он был способен терпеть
, несмотря на горькие разочарования, которые преподносила ему жизнь. Он
уехал, чтобы вести дело в соседнем округе, вернулся после
двухдневного отсутствия и нашел ее с сильной простудой и лихорадкой.

В течение трех недель он не отходил от ее постели, в гневе прогнал
опытную медсестру, которую доктор Беннетт привел в дом,
нежно ухаживал за каждой нуждой своей жены и держал ее в своих объятиях, когда она
испустила свой последний вздох. Обезумев от этого последнего и самого сокрушительного
удара, он проклял доктора, хотя доктор Беннетт сделал все, что мог
, своим неуклюжим способом, проклял Бога, проклял все и всех, о ком
мог подумать в своем горе. Он так и не оправился от этой потери. Его
волосы быстро поседели, он пренебрег своей профессией и
часами сидел с полузакрытыми глазами, мечтая о своей умершей жене. …

Если бы он решил приспособиться к новому порядку, он мог бы заработать
деньги. Однако он отказался это сделать. Он с гордостью хвастался, что
никогда не обманывал ни одного человека и не участвовал ни в каких сделках с
из которого он вышел с любым пятном на своей чести. Другом он был для всех
в своей мягкой, доброй манере — пережиток прошедшего дня. …

Он вздрогнул, очнувшись от своих обычных мечтаний, когда Кеннет
постучал в открытую дверь. Легкий ветерок поздней весны шевельнул
гриву седых волос, когда он со стуком опустил свой стул на пол
.

"Входи, Кен, входи прямо сейчас". Он сердечно приветствовал Кеннета, хотя
в соответствии с южным обычаем не предложил пожать
руку своему посетителю. "Как поживает твоя матка? Слышал, ты все делаешь правильно
ну, с тех пор, как ты вернулся. Очень рад это слышать, потому что твой папочка
поставил перед тобой кучу задач ".

Кеннет заверил его, что у него все хорошо, сказал, что с его
матерью все в порядке, и ответил на бесчисленные вопросы
, которые задавал ему судья. Он знал, что эти вопросы неизбежны и должны быть даны ответы
, прежде чем судья начнет говорить по какому-либо деловому вопросу. После нескольких
минут отрывочных и формальных вопросов и ответов
Кеннет рассказал, когда его спросили, о цели своего визита. Стул
снова наклонен назад, локти упираются в подлокотники кресла, пальцы расставлены
из конца в конец, положив подбородок на образовавшуюся таким образом естественную переносицу,
судья выслушал изложение Кеннетом своего плана без каких-либо комментариев
, кроме случайного уклончивого ворчания.

"... И чего я хотел бы от вас, судья Стивенсон, так это, во-первых, считаете ли
вы, что план сработает, и, во-вторых, составите ли вы
учредительный договор и любые другие юридические документы, которые нам понадобятся?"
Кеннет закончил. Подумав , он добавил:

"Видите ли, мы хотим выполнять работу легально и честно, чтобы
не было никакого недопонимания наших мотивов".

Долгое время судья Стивенсон ничего не говорил и не подавал никаких
признаков того, что ему известно о том, что Кеннет перестал говорить. На самом деле
он, казалось, не замечал даже присутствия Кеннета. Зная, что лучше не
перебивать его, Кеннет с некоторым беспокойством ждал
мнения судьи. Когда молчание продлилось почти пять минут,
Кеннета начала охватывать смутная тревога. Предположим, судья не был так
дружелюбен к цветным людям, как он предполагал? Одно его слово
может вызвать серьезные неприятности еще до того, как они начнутся. Он задавался вопросом, мудро ли
он поступил, раскрыв так много их планов. Он чувствовал
конечно, он поступил неправильно, когда увидел
, как на лице судьи промелькнуло выражение, похожее на гнев.

Наконец старый адвокат прочистил горло, как обычно, предваряя
речь. Но когда он все-таки заговорил, то заговорил на другую тему.

"Что люди с твоей дороги говорят об этих Клуксерах? Кто-нибудь из
вас беспокоится об этих дураках, расхаживающих вокруг, как кучка
проклятых дураков?"

"По правде говоря, судья, я действительно еще не знаю, о чем
думают цветные люди". Он чувствовал, что на эту тему он мог
бы откровенно поговорить с судьей, поскольку тот был слишком разумным человеком, чтобы принять
многое зависит от выходок Клана. Тем не менее, он был не слишком
уверен — цветные люди всегда должны внимательно следить за своим
языком, когда разговаривают с белыми людьми на Юге.

"Ты же не боишься там, не так ли?" судья
настаивал на своем.

"Нет, я бы не назвал это испугом. Большинство из тех, с кем я разговаривал
, не хотят никаких проблем ни с кем — они хотят заниматься своими
делами и быть оставленными в покое. Но если на них нападут, я боюсь
, что возникнут серьезные проблемы и кто-то пострадает ". Он
сделал паузу, затем продолжил: "И этот кто-то не будет полностью спокоен
и негров тоже.

"Я думаю, ты прав, Кен. Эти дураки не знают, что играют
с динамитом". В его голосе появились ворчливые нотки. "У нас здесь
все в порядке, за исключением случаев, когда некоторые из этих белых
с мельницы или из тупиковых лагерей, или какие-нибудь плохие нигеры
накачиваются плохим алкоголем или самогоном". Он не сказал ни "негр", ни
оскорбительное "ниггер", но ударил где—то посередине между этими двумя словами: "нигра".
"И теперь эти дураки просто создают проблемы, Бог знает, чем
это закончится".

Он провел рукой по волосам — его любимый трюк, когда
взволнованный, он ходил взад и вперед по комнате.

"Я говорил некоторым мальчикам, что им лучше держаться подальше от
этого дурацкого занятия - разгуливать с подушкой на
голове. Они говорят о том, что они против бутлегеров и мужчин
, бегающих с распутными женщинами — хм! — каждый обвиняемый бутлегер,
слепой тигр и хозяин шлюх в городе бросились в Клан, потому что они
знали, что это единственный способ избежать вызова
на ковер! Они - прекрасная компания!"

Судья с отвращением сплюнул.

"Теперь об этом плане, который у вас есть — вы подумали о шансах
тебя неправильно поняли? Предположим, кому-нибудь из этих злобных белых взбредет
в голову, что вы пытаетесь посеять смуту между расами.
Что ты собираешься делать потом? - спросил он.

"Именно поэтому мы хотим сделать работу правильно", - ответил Кеннет. "Мы
хотим все делать легально, чтобы не было никаких неправильных представлений
об обществе. Я знаю, что каждый раз, когда цветные люди начинают создавать
какую-либо организацию, помимо церкви или похоронного общества,
есть белые люди, которые начинают подозревать и думают, что
Негры организовываются, чтобы затеять какую-нибудь пакость. Вот почему мы хотим
ты и другие добрые белые люди должны знать все о наших планах с
самого начала ".

"Я не пытаюсь вас отговорить, - с сомнением ответил судья Стивенсон
, - но считаете ли вы разумным побуждать цветных
людей думать об организации, когда этот Ку-клукс-клан устраивает ад
по всему Югу?"

"А как еще мы можем что-то сделать?" - спросил Кеннет. "Фермеров
грабили так долго, что они уже устали от этого. Если что-то не
будет сделано, возникнет гораздо больше проблем, чем
может создать такое общество, как наше. Этот бизнес по сбору урожая доставляет больше проблем
чем любая другая вещь, которая была сделана с неграми. Линчевание - это очень плохо,
но, в конце концов, линчеванию подвергаются всего несколько негров в год, в то время как тысячи
людей каждый год лишаются жизни ".

"Это так. Это так, - согласился судья, но сомнение не
исчезло ни из его голоса, ни с его лица. Он вынул
сигару изо рта, осмотрел ее изуродованный вид,
продолжая жевать, и с выражением отвращения выбросил ее в
окно, едва не задев человека, проходившего по улице внизу. Он
усмехнулся и сунул в рот новую сигару.

"Хотя попытка не повредит", - сказал он, наполовину самому себе.

"Кроме того, наш план состоит в том, чтобы заручиться поддержкой каждого белого человека в
округе, который за что-то ратует", - продолжал Кеннет, стремясь заполучить
старика в качестве верного союзника. "Мы знаем, что будет противодействие со
стороны некоторых землевладельцев, торговцев и банкиров, которые зарабатывают деньги
на этой системе, но мы полагаем, что здесь достаточно порядочных белых людей
, которые помогут нам справиться ..."

"Может быть, и так. Может быть, так и есть, - ответил судья, хотя
теперь в его голосе отчетливо слышалась нотка сомнения. "Хотя я бы не был слишком уверен. Я
бы не был слишком уверен.

; Но, судья... - прервал его Кеннет. Судья
движением руки заставил его замолчать.

"Кен, ты когда-нибудь задумывался, через что проходит порядочный белый человек
в таком городе, как Сентрал-Сити? Вы подумали, с чем ему приходится
мириться по всему Югу? Их не так уж много, но
просто представьте, что случилось бы сегодня с белым человеком, который попытался бы сделать
что-нибудь, чтобы исправить это гнилое положение дел, в котором мы здесь оказались.
Да его бы выгнали из города, если бы его не линчевали!

"Но, судья, - снова начал Кеннет, - возьмем, к примеру, линчевание. Ты
знайте, и я знаю, и все на Юге знают, что если негра
арестовывают по обвинению в преступном нападении на белую женщину, если он
виновен, у него нет ни одного шанса на миллион выйти на свободу. Почему
они не предадут их суду и не казнят по закону, вместо
того чтобы вешать и сжигать?"

"Почему? Почему?" Судья повторил вопросительный вопрос, как будто это было
слово, которое он никогда раньше не слышал. "Ты знаешь, как и я, и все
остальные здесь, на Юге, что в девяти из десяти случаев, когда эти
ничтожные женщины кричат и утверждают, что их изнасиловали, они не были
изнасилование. Их просто поймали, и они кричали об изнасиловании, чтобы спасти свою
репутацию. И они линчуют негра, чтобы замять это дело".

Кеннет был поражен стариком. Не удивляюсь тому, что он сказал, потому
что это общеизвестно на Юге. Он был поражен тем, что даже такой
либеральный человек, как судья, должен откровенно признавать то, что
публично отрицается, но известно как истина. Он не решался продолжать расспросы
и счел целесообразным увести разговор
с такой опасной темы.

"Почему такие люди, как вы, не выступают против того, что, как вы знаете
, неправильно, судья?".

"Что было бы с нами, если бы мы это сделали? Не рассчитывай на меня, потому что я такой старый, что
мало что могу сделать. Но возьмите прямо здесь, в Сентрал-Сити, людей, с которыми я
разговаривал точно так же, как я разговариваю с вами. Многие ли из них могли бы сказать
то, что они действительно хотят? Я не имею в виду расовый вопрос. Я имею в виду
по любому вопросу — религии, политике — о, вообще по любому. Предположим , Рой
Юинг или любой другой белый человек здесь сказал, что он устал голосовать за
Демократический билет и собирался голосовать за республиканца или социалиста.
Предположим, он решил, что не верит в Непорочное Зачатие или во все это
плохие люди были вечно сожжены в озере огня и серы
после того, как они умерли. Если бы они не думали, что он сумасшедший, они бы перестали
торговать с ним, и все женщины бежали бы от жены
и дочери Роя, как от оспы. В этом-то все и дело, Кен.
Эти белые отбросы по помешали всем высказаться против
линчевания нигеров, и они помешали нам говорить о чем угодно.
И насколько я могу судить, с каждым днем дела идут все хуже и хуже".

"Не могли бы вы организовать тех белых людей, которые думают так же, как вы?"
- спросил Кеннет.

"Нет, от этого тоже мало толку. Все возвращается к тому же самому
корень—личный интерес — во сколько мне это обойдется? Говорю тебе, Кен,
самая трагическая фигура, которую я знаю, - это белый человек с Юга, который
хочет быть порядочным. Эта здешняя система линчевания и прикрытия
их линчевания ложью разрослась настолько, что любого человека, который пытается
бороться с ней, бьют, прежде чем он начнет. Особенно в маленьких городках.
Сейчас в Атланте есть люди, которые могут высказаться и сказать почти
все, что им заблагорассудится, но здесь... ; Старый адвокат развел руками
в жесте безнадежности.

"Почему Юг не может видеть, куда ведет их курс?" - спросил я.
Кеннет. "Предположим, на Юге не нашлось бы белого человека, который
заинтересовался бы Негром. Предположим, каждый белый человек ненавидел каждого
живущего негра. Почему они даже тогда не могли понять, что причиняют
себе больше вреда, чем когда-либо могли причинить неграм? Со всеми
своими богатыми природными ресурсами, плодородной почвой и прекрасным
климатом Юг отстал в развитии цивилизации дальше, чем любая другая
часть Соединенных Штатов — или всего мира, если уж на то пошло. Неужели они
никогда не поймут, как они вредят себе, пытаясь подавить
Негра?"

"В том-то и дело", - ответил судья. "Человек начинает практиковаться
в мелком мошенничестве, и прежде чем он осознает это, он
проходит весь путь обмана. Он начинает быть злым часть времени, и вскоре он
становится злым повсюду. Или он пытается быть добрым и порядочным, и он оказывается
довольно порядочным. Это как если бы человек пил спиртное — первое
, что он осознает, это то, что он все время может быть пьян ".

Судья переложил сигару в уголок рта и выпустил
струю табачного сока из другого уголка, каждая капля которого упала
прямо в коробку с опилками примерно в десяти футах от него. Он продолжал:

"Это как раз то, что происходит с Югом. Она так долго была жестокой,
хитрой и лживой, пытаясь подавить нигеров, что
не смогла бы быть порядочной, даже если бы попыталась. Если бы подобное поведение
могло их куда-то привести, возможно, во всем этом была бы какая-то причина, но они
закрыли глаза, они отказываются видеть, что с такими неграми, как ты, не
будут обращаться так, как с твоим папой и такими, как он ".

"Что мы собираемся делать — что мы можем сделать?" - спросил Кеннет.
Он никогда не подозревал, что даже такой прекрасный человек, как судья Стивенсон
, все продумал так, как показал их разговор. Он почувствовал , как
ситуация не была совсем безнадежной, когда такие люди, как судья, чувствовали и
говорили так, как он. Возможно, они были той закваской, которая повлияла бы на тот
комок невежества и порочности, которым был Юг.

"Что мы будем делать?" - повторил старший мужчина. "Бог свидетель — я не знаю!
Может быть, когда—нибудь крышка сорвется - тогда придется чертовски
дорого заплатить! Одна вещь может помочь, и это то, что нигры поднимают колья
и идут на Север. Когда некоторые из этих белых людей начнут видеть, что их
поля засеваются, они начнут понимать, как сильно они нуждаются
в нигре — точно так же, как некоторые из них уже видят ".

"Но видят ли они это правильно?" - спросил Кеннет. "Вместо
того, чтобы пытаться улучшить ситуацию, чтобы негры захотели остаться на
Юге, они используют более деспотичные методы, чем когда-либо прежде.
Они избивают агентов по трудоустройству, требуют с них тысячу долларов
за лицензии, линчуют больше негров и грабят их больше, чем
когда-либо ".

"О, они будут достаточно глупы, пока не наступит настоящий кризис. Насколько я
понимаю, вместо того, чтобы остановить нигров от похода на Север, эти события
торопят их. Подождите, пока это сильно не ударит по их кошелькам. Тогда
белые люди обретут хоть какой-то здравый смысл".

"Будем надеяться, что это так", - ответил Кеннет, поднимаясь, чтобы уйти. - Мне
было очень приятно вот так поговорить с вами, судья. Все
не кажется таким безнадежным, когда у нас есть такие друзья, как ты.

"Ничего особенного. Вообще ничего, - ответил судья. "Просто мне нравится
разговаривать с кем-то, у кого есть хоть капля здравого смысла. Жаль, что ты цветной,
Кен, у тебя слишком много здравого смысла, чтобы быть ниггером.

Кеннет рассмеялся.

"Из всего, что мы говорили, у цветного человека должен быть хоть какой-то здравый смысл
, иначе он сейчас в очень плохом положении".

Он не обиделся на замечание старика, потому что знал, что судья может
не понимал, что он был гораздо более доволен как представитель расы
, которая боролась за возвышение, чем он был бы как представитель той
расы, которая тратила большую часть своего времени, мыслей и энергии на
эксплуатацию и угнетение других. Судья проводил его до двери
, пообещав составить необходимые юридические документы для
кооператива. Когда Кеннет затронул тему оплаты,
старик снова протестующе махнул рукой.

"Жить мне осталось недолго, так что я должен сделать то немногое, что в моих силах, чтобы помочь.
Я мало что могу сделать, но я помогу всем, чем смогу ".

Поблагодарив его, Кеннет собрался уходить, но судья отозвал его
после того, как он вышел в коридор. "Кен, просто считай все, что я сказал,
между нами. Не могу сказать, что сказали бы люди, если бы узнали, что я так бегал
".

В его голосе прозвучала почти умоляющая нотка. Кеннет заверил
судью, что их беседа будет рассматриваться как конфиденциальная. По
дороге домой он размышлял об аномальном положении, которое занимали судья и
такие, как он, - зажатые, угнетенные, боящиеся назвать свои
души своими, создания монстра Франкенштейна - своими
люди создали то, что, казалось, вот-вот восстанет и уничтожит своих
создателей. Нет, сказал он себе, он предпочел бы быть негром
со всеми его проблемами, чем стать моральным трусом, каким расовая
проблема сделала белых людей Юга.

Судья стоял у окна, потускневшего от многомесячной пыли, и
смотрел на широкую спину Кеннета, пока тот шел по Ли-стрит. Еще долго
после того, как он исчез, старик стоял там, жуя
сигару, которая к этому времени превратилась в скомканную массу влажного табака. Наконец он
отвернулся и вернулся на свое место в удобном старом кресле , где
Кеннет нашел его. Он медленно, с сомнением покачал головой и
пробормотал, наполовину про себя, наполовину обращаясь к пыльной, пустой комнате:

"Надеюсь, с этим делом все будет в порядке. Надеюсь, у него не будет никаких
неприятностей. Но даже если он это сделает, появятся еще такие, как он,
а у них слишком много здравого смысла, чтобы терпеть то, что заставили
страдать нигеров. Господи, если бы у нас было только несколько белых людей, у которых была бы хоть капля здравого смысла... "

Это была почти молитва.




 ГЛАВА XII


ИЗ кабинета судьи Стивенсона Кеннет отправился прямо к Джейн, чтобы рассказать о
собеседовании. Так поглощен он был созерцанием более широкого
видя проблему, над которой
он работал, которую дали ему слова судьи, он забыл позвонить ей, чтобы спросить
, не возражает ли он позвонить в столь необычное время. Он нашел ее одетой в
фартук бунгало, деловито убирающейся в доме и напевающей во время работы.

Они сидели на ступеньках заднего крыльца, пока он рассказывал ей все, что
было сказано. Отвлекшись от своих забот о собственных делах,
Кеннет стряхнул с себя негативный настрой и теперь убедительно рассказывал
об их планах. Джейн ничего не сказала, пока он не
закончил.

"Это прекрасно!" - воскликнула она, когда он закончил. "Даже если Судья
Стивенсон сомневается в том, как много мы можем достичь, мы можем что
-то сделать. Теперь все, что вам остается, это представить свой план...

"Не моя, а твоя", - поправил он

"Нет, это должно быть твоим", - ответила она. "Ты же знаешь, какие люди
на Юге — они думают, что все, что женщины могут делать, это готовить, вести
хозяйство и рожать детей. Если ты хочешь, чтобы дело пошло, лучше всего будет
заставить их думать, что это твой план.

Кеннет возражал, но тщетно. Она не хотела, чтобы было по-другому. Она
не чувствовала ревности. Она знала о своеобразном южном предрассудке , который
низводил женщин до положения вечной неполноценности. Хотя она
чувствовала несправедливость таких произвольных предположений, она не возмущалась
этим. Как и все женщины, цветные женщины, она понимала, что большая часть
духа восстания против зла, причиненного ее расе
, родилась в груди цветных женщин. Она знала, и этим
знанием была довольна, что большая часть работы церквей,
обществ и других организаций, которые так много сделали для
сплочения негров в расовую единицу, была проделана женщинами.
Забавно было видеть, как мужчины, тщеславные создания, какими бы они ни были, прихорашиваются
о том, что они сделали. Это было не так забавно, когда они, в своей
гордыне, стремились принизить то, что сделали женщины, и присвоить себе все
заслуги. Ну и ладно, какое это имело значение?
Главное - это цель, а не средства. Джейн оценила
заботу Кеннета и не почувствовала ни капли ревности, если ее идея — их
идея — увенчается успехом в создании обществ помощи бедным, беспомощным
Негры выбрались из трясины, в которой они увязли. Из такого
материала невзгоды сделали цветную женщину.

Она наблюдала за Кеннетом, пока он рассказывал ей о событиях, о которых он
думал, детали он уже продумал. С каждым днем, как ей казалось,
Кеннет становился все более живым, с каждым днем в его глазах появлялся все более яркий блеск
, в походке - пружинистость, которой раньше не было.
Есть много людей, которые могли бы добровольно следовать — и
следуют — без бунта или большого внутреннего конфликта по пути
самоотречения, подобному тому, который он наметил для себя.
Однако не так обстоит дело с Кеннетом. Он был почти пуританином в своей преданности
твердому моральному кодексу, который он разработал для своего собственного руководства. Это было
не наложенное, а неотъемлемая часть самого его существа.
Ничто не могло заставить его поддаться преднамеренной злобе или
коварству, или тому, что он считал нечестностью или трусостью. У него была
простая натура, свободная от наростов мелочности, которые обременяют
среднего человека. По сути, он не был религиозен в общепринятом
смысле этого слова. Он верил, хотя и не слишком задумывался на
тему религии, настолько он был погружен в свою любимую
профессию, в какого-то Бога. Какой формы или очертаний было это
существо, он не знал. Он более или менее принял убеждения
, навязанные ему окружением. Он сомневался в злобности Бога
описанный большинством министров, которых он слышал. На
самом деле, религия современной Церкви вызывала у него скорее отвращение и отвращение
. Узкий, нетерпимый к противоположному мнению, лезущий в
жизнь и дела своих прихожан, к которым он не имел никакого
отношения, его энергия была сосредоточена на сборе денег, а не на
спасении душ, мало реальной помощи разумным людям, чтобы
они могли жить более полезной жизнью здесь, на земле, и вместо этого сосредоточилась
на таинственном и проблематичная жизнь после смерти, он чувствовал
, что в Церкви Иисуса Христа было так мало духа Христа
что у него было мало терпения к этому. Он ходил на службы скорее по
обязанности, чем из-за глубоко укоренившейся веры в то, что они могут
оказать ему реальную помощь в решении жизненных проблем, с которыми он
сталкивался. Он не держал на Церковь зла или недоброжелательства — это просто не было
фактором в сегодняшней жизни, как он ее видел.

Тем не менее он обладал глубоким религиозным или, лучше сказать, этическим чувством.
Когда он собирался вернуться в Сентрал-Сити, этот этический кодекс
был адаптирован к условиям, которые он ожидал там найти. Его раздражало
принимать позицию подчинения вещам, которые, как он знал, были
несправедливо и неправильно, молчаливо признавать свою неполноценность перед людьми, которых, как он
знал, он превосходил в морали, обучении и во всех приличиях
жизни, исключительно из-за простой случайности, что они родились
с белой кожей, а он с кожей, которая не была белой.
Когда его одолевали сомнения, он успокаивал или успокаивал свою
совесть постоянным напоминанием о том, что следует таким
курсом ради большего конечного блага. По возвращении, когда он обнаружил
, что курс, который он наметил для себя, становится все
более трудным, он отказался смотреть в лицо фактам, которые, как подсказывал ему разум, были
верно и еще глубже погрузился в свою работу, ища в ней
опиум. Только когда Джейн поставила его перед полной тщетностью
его курса и, по сути, обвинила его в том, что он моральный трус
, думающий только о себе и закрывающий глаза на гораздо более серьезные
проблемы тех, кто так тесно связан с ним расой, его глаза
начали открываться. Устав от иллюзорных надежд на достижение мира путем
компромисса, он осознал осязаемую реальность работы для достижения
определенной цели с помощью средств, которые он создал и которые он будет
направлять и развивать, насколько сможет. С жизнерадостными надеждами и
амбиции молодых, особенно очень молодых, он чувствовал,
что уже создал то, что надеялся создать.

Подобно путнику, заблудившемуся в густом лесу,
необъяснимое беспокойство охватило его существо и сделало его крайне
недовольным. Теперь, когда он нашел, как ему казалось, путь, который
выведет его на чистый, открытый воздух, тучи сомнений и
недоумений рассеялись подобно тому, как яркое солнце,
вырывающееся после весеннего ливня, прогоняет влагу из воздуха.

Они сидели там под теплым солнечным светом раннего лета, мечтая и
планируя все великие дела, которые они собирались совершить. Рано утром прошел
дождь, и от земли поднимался туманный
пар. Запах теплой влажной земли смешивался с ароматом
цветов. Куры усердно выискивали корм, чтобы накормить кучку
крошечных цыплят вокруг себя. Кошка, крадущаяся вдоль забора, хитро
подкралась поближе. С громким хлопаньем крыльев и хриплым кудахтаньем
куры прогнали его прочь. Издалека доносились голоса двух женщин,
которые на минутку отдохнули от своих утренних трудов и с большим удовольствием сплетничали.
громкий смех. Это была мирная, умиротворяющая сцена. К Кеннету , когда он
сидя там, проблемы казались далекими и неуместными в этом месте
, где все было так спокойно.

Он посмотрел на девушку, стоявшую рядом с ним. Казалось, Джейн никогда не выглядела
более очаровательно в своем фартуке для бунгало с тряпкой для пыли в руке. Он был
рад, что она не придумала глупых, общепринятых оправданий из-за своего
платья. Обычная девушка попыталась бы вбежать в дом и переодеться
. Большинство женщин, размышлял он, ночью выглядят как ангелы,
но в резком свете утра выглядят ужасно. Джейн показалась
ему еще красивее без пудры и мягкого вечернего света.
Он почувствовал трепет удовольствия, увидев, как она вытирает пыль с мебели в
их доме.

Они встали, когда Кеннет собрался уходить. Джейн рассказывала ему о каком
-то тривиальном происшествии, но Кеннет ничего не слышал из того, что она говорила. Он
внезапно повернулся к ней.

Она угадала его намерения — она почти чувствовала слова, которые были
на его губах. Быстро пожелав ему успеха на встрече, которая должна была состояться
следующим вечером, она попрощалась с ним.

После ухода Кеннета Джейн некоторое время сидела, борясь с
проблемой, с которой столкнулась. Что ей оставалось делать? Когда она была маленькой девочкой , у нее было
любила Кеннета простой, детской любовью, хотя он, с
бесконечной разницей в восемь лет, не обращал на
нее никакого внимания. Теперь она совсем не была уверена в природе своих чувств
к нему. Он ей нравился, это правда, но когда дело доходило до чего
-то более глубокого, она не была так уверена. Ей говорили, и
она всегда верила, что любовь приходит как ослепляющая, обжигающая, опустошающая
страсть, которая сметает все на своем пути. Она не чувствовала ни капли этой
страсти и не испытывала ни капли той полной капитуляции, которая, как она
считала, была частью того, что называется любовью. Джейн была очень увлечена
положение грешника на скамье скорбящих, которому сказали
, что, когда он станет христианином, перед ним чудесным образом появятся ангелы и всевозможные небесные
явления, и, не видя никого,
он чувствует, что его обманывают.

Джейн видела в глазах Кеннета, что скоро он сделает какое-то
признание в своей любви. Что она собиралась сказать? Она не
знала. …

Было так приятно сидеть здесь, под теплым солнечным светом, и разговаривать
с Джейн, что Кеннет забыл о времени. Войдя в свой кабинет, он
обнаружил полдюжины пациентов, ожидавших его с некоторым нетерпением. Как
войдя в свой личный кабинет, он услышал, как старая миссис Амос, в своей
хронической сварливости, бормочет:

"Это именно то, что я всегда говорю. Скоро какой-нибудь ниггер начнет подниматься в этом
мире, он считает себя лучше нас, местных жителей. Думает, что может обращаться
с нами так, как ему заблагорассудится.

Кеннет рассмеялся и несколькими шутливыми словами успокоил
вспыльчивую старуху. Цветной врач должен быть
не только врачом, но и дипломатом — он никогда не должен позволять самым скромным из своих пациентов
создавать впечатление, что он считает себя лучше их. Из
всех рас, составляющих разнородное население Америки, ни одна не является
более самокритичен, чем негр - его часто несправедливая и придирчивая
критика тех, кто выделяется из массы, служит
отличным противоядием от чрезмерной гордыни и тщеславия. …

На следующий вечер семеро мужчин снова встретились у мистера Уилсона. Кеннет
зашел за мистером Филлипсом, но Джейн он не увидел. Преподобный
Стюарт, Такер, Трейси, Суонн и мистер Уилсон сидели и ждали их. Том
Трейси демонстрировал, как ему показалось, с некоторой гордостью, записку, которую он
нашел прикрепленной к его двери этим утром. Оно было грубо выведено
красными чернилами на бумаге дешевого качества. В нем говорилось:

 НИГГЕР! ТЫ СЛИШКОМ МНОГО БОЛТАЕШЬ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ! ЕСЛИ ТЫ НЕ ЗАКРОЕШЬ СВОЙ
 РОТ МЫ ЗАТКНЕМ ЗА ТЕБЯ И НАВСЕГДА! ПУСТЬ ЭТО БУДЕТ
 ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ ДЛЯ ВАС. В СЛЕДУЮЩИЙ РАЗ МЫ БУДЕМ ДЕЙСТВОВАТЬ!

 К. К. К.

Под тремя инициалами был грубо вырезан череп и скрещенные кости. Хотя
все семеро мужчин знали, что предупреждение нельзя
игнорировать, что оно может предвещать серьезное покушение на
жизнь Трейси, что любой или все присутствующие могут получить
подобное мрачное напоминание о недоброжелательности банды в капюшонах, было
полное отсутствие страха, как и у всех остальных. они сели вокруг стола и
высказал предположение относительно возможного результата предупреждения. Спокойствие
, с которым они восприняли предзнаменование беды, вероятно
, поразило бы отправителей предупреждения. Возможно, самым ярким свидетельством
того, как мало на Юге осознают изменения, произошедшие
с неграми, является это возрождение Клана. Там, где
после Ку-клукс-аттракционов семидесятых годов последовал суровый террор, конечным
результатом подобных аттракционов сегодня является более решительный союз негров
против всего, за что выступает Ку-клукс-клан, приправленный легким
весельем над гротескными выходками Клана. Это было к счастью для
Кеннет, в какой-то мере, понял, что Трейси получила угрозу в тот день
, когда она пришла. Имея перед собой такое напоминание, семеро почувствовали, что существует
большая, чем когда-либо прежде, потребность в организации взаимной
защиты.

Они обсудили способы защиты Трейси, но он заверил их, что
вполне в состоянии позаботиться о себе. В тот день он отправил своих родителей
погостить у друзей, пока не утихнет беда,
ничего не сказав им о предупреждении, так как не хотел, чтобы они беспокоились из-за этого.
Двое его друзей согласились остаться с ним на ночь. Он был здоров
снабжен боеприпасами и был уверен, что они втроем смогут
успешно отразить любое нападение, которое может быть предпринято на него. Такие
тяжелые периоды так часто случались с неграми на Юге
, что они к ним привыкли. Вскоре эта тема была оставлена.

Затем Кеннет изложил свой план. Он подробно изложил, как
должно быть организовано общество. Он предложил, чтобы первая ложа была
создана в Эшленде, а затем постепенно распространялась, пока в
каждой части графства не появилось по отделению. Они оставили на потом проблему
распространения деятельности общества на другие части Грузии и
соседние государства. Каждый участник должен будет заплатить
вступительный взнос в размере одного доллара. Мужчины будут платить ежемесячные взносы по пятьдесят
центов каждый, женщины - по двадцать пять. Полученные таким образом суммы должны были быть
объединены. Половина суммы была потрачена на покупку таких товаров, как сахар,
мука, обувь, одежда, удобрения, семена, сельскохозяйственный инвентарь и
другие вещи, необходимые для удовлетворения простых потребностей членов церкви. Чтобы
восполнить любой дефицит, Кеннет и мистер Филлипс согласились ссудить деньги
, чтобы товары можно было купить за наличные, добившись тем самым
значительной экономии. Другая половина должна была использоваться в качестве ядра
фонд защиты, с помощью которого можно было бы подать иск в суд
, если бы кто-либо из членов не смог добиться справедливого урегулирования со своим
арендодателем.

Аналогичным образом были представлены, обсуждены и приняты или
изменены другие детали. Нужно было выбрать имя. Кеннет предпочел бы
короткое и простое письмо, но здесь его отвергли. Чтобы оно могло понравиться
простому, неграмотному классу, к которому принадлежало большинство потенциальных
членов, было необходимо звучное, впечатляющее название. Они
остановили свой выбор на "Национальном кооперативе негритянских фермеров и защитном
Лига".

Сначала этот план сочли чересчур амбициозным, но по мере того, как Кеннет
проникался им, представляя его как можно проще и убедительнее
, возражения одно за другим были преодолены.
Однако необходимо было внести одно изменение. Оно пришло от Хирама Такера.

"Разве ты не рассчитываешь на то, что у тебя не будет никаких знаков и паролей и хватки
, как у них с Чудаками, масонами и рыцарями
Пифии?" - спросил он.

"Я не думал, что в этом была необходимость", - ответил Кеннет.

"Ну, позволь мне сказать тебе кое-что, сынок. Если ты рассчитываешь собрать
здесь большую толпу этих отбросов, чтобы присоединиться к нам,
у вас должны быть какие-нибудь вымышленные имена с потрясающими именами,
паролями и ручками управления. Но здесь невежественным людям нужно что-то вроде
этого, чтобы поймать их магию. Если ты добавишь это, они будут кружить, как
мухи вокруг патоки".

Кеннет надеялся, что общество будет управляться достойно и
разумно, но он понимал, что Хайрам Такер, возможно
, все-таки прав. Большинство собирателей паев были невежественны — по крайней мере,
неграмотны. Простое шоу и помпезность, яркая униформа и
громкие имена сыграли большую роль в их жизни, которая, после
в конце концов, это была не столько расовая, сколько человеческая черта. Разве Ку-клукс-клан не
Клан превзошел в абсурдности названия, церемонии и одежды все, о
чем когда-либо думали негры?

После дальнейшего обсуждения этот вопрос был решен путем
принятия предложения Хирама Такера. Кеннету было поручено
проработать детали организации, и совещание было закрыто. В
Родилась Национальная негритянская фермерская кооперативная и защитная лига
.




 ГЛАВА XIII


Последующие дни были полны интереса для Кеннета и Джейн.
Конституция и подзаконные акты были разработаны, одобрены и направлены в
Атланта будет напечатана цветной типографией. Судья Стивенсон
подготовил учредительный договор и проделал необходимую юридическую
работу, по-прежнему отказываясь платить за свои услуги. Кеннет предложил
заплатить ему из своего кармана, но судья сказал ему: "Оставь свои
деньги себе, Кен, я не могу ждать. Я уже много лет живу и
надеюсь, что эта проблема, которая проклинает Юг, будет решена
до того, как я уйду. Но что с этими чертовыми дурацкими Клуксерами, которые взбрыкивают?
черт возьми, я не знаю, увижу я это или нет. Твоя идея
может принести какую—то пользу — не знаю, принесет или нет, - но если я
смогу помочь, дай мне знать. Кеннет поблагодарил его и был безмерно
воодушевлен отношением старика.

Как только заказанная ими литература была получена,
Такер и Трейси созвали первое собрание в Эшленде. Джейн и ее
отец поехали вместе с Кеннетом, который должен был представить план собравшейся
группе. Собрание проходило в маленькой деревянной церкви,
побеленной снаружи и обставленной внутри только грубыми
скамейки. На стенах висели одна или две ярко раскрашенные литографии
на религиозные темы. Зал вмещал не более двухсот человек и
был переполнен до отказа. Даже окна были с комфортом заполнены
теми, кто не мог устроиться на полу. Освещение
обеспечивали четыре керосиновые лампы, прикрепленные к стенам, по две с каждой
стороны.

Хирам Такер исполнял обязанности председателя, в то время как Том Трейси вел протокол
собрания. После предварительного объявления председателем цели
собрания Кеннету было предложено изложить
план, который был предложен. С самого начала, не имея опыта
публичного выступления, он спотыкался, запинался и не знал, что
делать со своими руками. Через несколько минут он засунул их в боковые
карманы пальто и, проникнувшись своей темой, перешел к ясному,
убедительному и убедительному изложению целей и возможностей
кооперативных обществ. Его энтузиазм стал заразительным. Его
аудитория начала разделять его рвение. Скромные и непритязательные люди, чье
видение было ограничено той жизнью, которую они вели, у них было чувство, что
Кеннет продолжал говорить о том, что оказался лицом к лицу с глухой стеной
неизмеримой высоты и непроницаемой толщины. Под чарами
его слов они, казалось, увидели чудесное открытие двери в
этой стене. Надежда, которая год за годом разрушалась из-за
разочаровывающих расчетов за их труд, начала укрепляться.

Что касается Кеннета, то он забыл о своих собственных запретах и
запретах. Исчезли колебания и сомнения. Он увидел свет
там, где, как ему казалось, его не было. Его голос звучал правдиво и
твердо, и на его лице было выражение нетерпеливой серьезности, когда
бледный, мерцающий свет масляных ламп освещал его.

Он закончил с расцветом, столь дорогим сердцам цветных
зрителей. Это было то, что старомодный цветной проповедник называл
"де'пробуждениями".

"Вы, мужья, сыновья и братья, три года назад вас
призвали бороться за свободу, справедливость и демократию! Ты
это понимаешь?" Ему ответили воодушевляющим "Нет!" - И что ты собираешься с
этим делать? - потребовал он. "В одиночку ты ничего не сможешь сделать!
Организованные, вы можете нанести удар за свободу не только для
себя, но и для бесчисленных поколений цветных детей.
нерожденный! Ни одна раса за всю историю никогда не получала свои свободы и права
на блюдечке с голубой каемочкой — такие права могут появиться только тогда, когда люди
готовы бороться, жертвовать собой, работать и умереть, если потребуется,
чтобы получить их! Я призываю вас сегодня присоединиться к этому движению
, которое со временем снимет с наших рук и ног оковы
, которые их сковывают, чтобы мы могли двигаться вперед как единая раса к той
большей свободе, которой мы так долго желали и в которой нам так долго
отказывали! Только рабы и трусы скулят и умоляют! Мужчины и женщины
будьте верны и тверды и боритесь вперед и вверх, пока они
не достигнут своей цели! " Он сделал выразительную паузу, в то время
как зрители молчали. Он целую минуту оглядывал собравшихся, а затем
потребовал звонким голосом: "Что вы выбираете - быть рабами или
мужчинами?"

Он сел. Его приветствовал шквал аплодисментов. Некий Даниил возник, чтобы
повести их за собой! Кеннет приобрел новую значимость и привязанность в
глазах и умах своих слушателей. Он услышал их македонский крик и
откликнулся на него.

Вытирая лоб, Кеннет почувствовал, что совершил хороший поступок.
начало, хотя ему было немного стыдно
за то, что в конце он так прямо апеллировал к эмоциям, а не к разуму. В то же время
он знал, что это было необходимо. "Пробуждения" были абсолютно
необходимы для пробуждения реакции, необходимой для создания кооперативных
обществ. Без них его скромная аудитория, возможно, не была
бы возбуждена до такой степени, чтобы действовать, что это было так необходимо.

Следуя за Кеннетом, мистер Уилсон обратился с волнующим призывом к толпе
выйти вперед и назвать свои имена, если они хотят присоединиться к
новообразованному обществу. Тех, у кого были деньги, призвали немедленно присоединиться.
Поначалу лишь немногие вышли вперед. Затем они стали появляться в большом количестве, пока
вокруг стола, за которым сидела секретарша Трейси, не собралась возбужденная,
болтающая, толпящаяся толпа.

После встречи мистер Филлипс принял приглашение мистера Уилсона
поехать домой на его машине. Кеннет не возражал — это давало ему возможность побыть
наедине с Джейн. Они говорили о встрече, пока шли к
машине. Джейн слегка сжала руку Кеннета. "О, Кеннет, ты
был великолепен!" - заявила она.

Это была идеальная ночь — ночь, созданная для занятий любовью. Мягкий свет
просачивался сквозь листву деревьев, отбрасывая кружевную тень
на земле. Воздух был мягким и томным, каким он может быть только
весенним вечером на Юге, мягким и ласковым, как прикосновение
детских ручек. Откуда-то издалека доносился смешанный аромат
жимолости, капского жасмина, цветов магнолии и роз.
Казалось, в мире воцарился мир. Ни один звук не нарушал воздух, кроме
щебета и пения пересмешника, столь же прекрасного, как рыдание
бархатных, полноголосых скрипок, и голоса, становящиеся все тише и
тише, толпы, покидающей опустевшую церковь. Потребовался бы
гораздо более сильный человек, чем Кеннет , чтобы противостоять чарам столь
идеальный вечер. Он не был слащаво сентиментальным — скорее, он
ненавидел мужчин типа лунных телят, которые закатывали глаза и
шептали пустые, глупые комплименты на ухо любой
встречной девушке. С другой стороны, он был поразительно невежествен в отношении женщин. В
детстве он чрезвычайно настороженно относился к маленьким
соседским девочкам, предпочитая проводить время за игрой в бейсбол или
стрельбой по шарикам. Эта застенчивость никогда полностью не покидала его. С
юности в его жизни была только одна сильная страсть, эта страсть
владела каждой его мыслью, и в ней была сосредоточена каждая его мысль.
амбиции — его желание и решимость стать великим хирургом. Его
единственным серьезным предприятием в сфере любовных утех был
роман с девушкой в Нью-Йорке, но это не произвело
на него достаточно сильного впечатления, чтобы оставить большой след. Это
началось и закончилось так быстро , что у него было мало опыта в великом
Американский вид спорта "петтинг". Таким образом, ему было легко по уши влюбиться
в Джейн, потому что она была, по сути, первой девушкой
в его жизни, если не считать сестры, которая вошла в его жизнь более
чем случайным образом.

Джейн, с другой стороны, достаточно невинно флиртовала, как это делают все
хорошенькие девушки (и многие некрасивые). Она оценила
Прекрасные качества Кеннета: он был способным, трудолюбивым и
в некотором смысле красивым. Временами он раздражал ее своей почти бычьей глупостью в
выражении своей любви. Естественно, ей нравилась идея завоевать любовь
наивного мужчины, который не испытывал всей гаммы эмоций
в отношениях с другими девушками; и все же, что вполне естественно, она
ожидала, что у него будет хоть какая-то _savoir faire_, чтобы он смог завоевать
ее с некоторой степенью утонченность, о которой мечтает каждая девушка, и
ожидает. Ее возмущала его деловитая деловитость в
том, что он искал ее - так холодно и расчетливо, как ей казалось, как будто он
оперировал одного из своих пациентов. В этом она была
несправедлива к нему. Под его внешним спокойствием любовь Кеннета
превратилась в бушующее пламя — он проклял оболочку профессионального достоинства
, которая перешла и стала частью его самого.

Так они шли по мягкому весеннему воздуху, и она желала, чтобы он
сделал то, что, по его невежеству, было бы самым неразумным, что
он мог предпринять. Так жизнь состоит из парадоксальных ситуаций
где слово, взгляд, в остальном незначительный жест
одним махом рассеяли бы огромные тучи сомнений и
непонимания.

Джейн стояла, одна нога на земле, другая на ступеньке, ее рука
покоилась на открытой дверце машины. Легкая провокационная улыбка
промелькнула на ее лице. Кеннету страстно хотелось заключить эту неуловимую,
соблазнительную девушку в объятия, прижать ее к себе и сказать ей о
своей любви. Она хотела, чтобы он это сделал. Вместо этого он заставил себя не
поддаваться импульсу, который почти одолел его, и
с соблюдением всех приличий помог ей сесть в машину. …

По дороге домой они почти не разговаривали. Джейн пожелала ему спокойной ночи,
подумал он несколько холодно — как будто она была раздосадована. Он сказал ей
, что на следующее утро уезжает в Атланту , чтобы оперировать миссис Такер. Она
ничего не сказала. По дороге домой он гадал, чем же он так
обидел ее. …

Приближаясь к дому, он вдруг вспомнил, что обещал
заглянуть к старой миссис Амос, чей "ревматизм" причинял ей
сильную боль. Это была благотворительная работа, так как она никогда не сможет
ему заплатить. Она несколько раз посылала за ним в течение дня, но
он был так занят, что у него не было времени уйти. Он был зол на
себя за то, что пообещал позвонить, чтобы повидаться со сварливой старухой, которая
была гораздо более деспотичной и требовательной, чем большинство пациентов, которые
платили ему быстро. Бормоча проклятия за то, что его беспокоили
с ней сразу после его досадного опыта с Джейн и ее
необъяснимого поведения, он поехал по темным улицам к
дому миссис Амос. Он нашел ее сидящей в скрипучем кресле-качалке. Она
тут же начала осыпать его проклятиями за
то, что он весь день пренебрегал ею. Он коротко ответил ей, дал ей лекарство и
налево.

Осторожно ведя машину через овраги и ямы на
немощеной улице, он направился к дому. Приближаясь к углу Харрис
-стрит и Стейт-стрит, он услышал звук, похожий на шум нескольких автомобилей. Он
посмотрел вниз по Харрис-стрит как раз вовремя, чтобы увидеть
, как на углу внезапно остановились три закрытые машины. Из одного из них спустились две фигуры в белых одеждах
, поднимая большой черный сверток, который казался чрезвычайно
тяжелым. Сделав это, фигуры поспешно запрыгнули в машину, и она
вместе с двумя другими уехала в том направлении, откуда они
приехали.

Кеннет, охваченный любопытством, развернул свою машину и поехал на
место, чтобы посмотреть, что происходит. Когда он притормозил на
углу, из предмета, лежащего на
улице, донесся приглушенный стон. Поспешно спустившись, он перевернул его и в
полумраке обнаружил, что это тело человеческого существа. Его руки были
липкими. Поднеся их поближе к лицу, он обнаружил, что они измазаны
дегтем.

Он достал из своей машины маленький фонарик. Вернувшись к инертной
массе, он направил луч света на тело и обнаружил, что
это тело обнаженной женщины, покрытое смолой, но теплое на ощупь. Между
следы липкого месива на спине женщины превратились в длинные рубцы,
некоторые из них кровоточили, как будто кнутом с тяжелым
концом приложили с большой силой. Волосы были растрепаны, и в их
прядях виднелись кусочки расплавленной смолы. Кеннет испытал чувство
тошноты при виде этого отвратительного зрелища. Женщина лежала ничком. Из
ее рта и носа текла струйка крови, которая уже
образовала небольшую лужицу под ее лицом, которая превратилась в кровавую грязь,
смешавшись с дорожной пылью. Схватив ее за левое плечо,
Кеннет наполовину приподнял тело и направил свой фонарик на
женское лицо. Это была Нэнси Уэр, жена тон негр, убитый
Джордж Паркер. Наполовину неся, наполовину волоча обмякшее тело, Кеннет
каким-то образом сумел донести Нэнси до ее собственного дома, расположенного в нескольких домах
отсюда. Дверь была открыта, как будто Нэнси оставила ее на минутку
, чтобы навестить кого-нибудь из своих соседей. На столе в передней комнате
стояла все еще горящая лампа, дымоход почернел от копоти
, нанесенной на него ветром. Рядом с лампой лежала одежда
, которую Нэнси шила.

Кеннет положил ее на кровать и поспешил в соседнюю комнату, чтобы позвать на помощь.
Его усилия не увенчались успехом. Он заколотил в дверь обеими
сжимая кулаки, в волнении взывая к обитателям дома, чтобы они открылись.
После, казалось, бесконечной задержки окно слева от
двери осторожно открылось, и вопрошающий голос поинтересовался, в чем
дело. Увидев, кто это, обладатель голоса
исчез и через минуту открыл дверь. Кеннет поспешно рассказал
, что произошло, отмахнувшись от пробормотанного оправдания, что задержка
с ответом была вызвана тем фактом, что "я не знал, кроме того, что вы
могли быть вошью".

Вернувшись в коттедж Нэнси, Кеннет дал ей тонизирующее и
пытался облегчить ее страдания. Через
несколько минут она начала приходить в себя. Тем временем прибыли соседи, вызванные Кеннетом
, и они удалили как можно больше смолы с
Тело Нэнси. Затем Кеннет осмотрел ее спину, обнаружив
, что она покрыта длинными и уродливыми порезами, которые обильно кровоточили. Он одел их и
Нэнси устроилась как можно удобнее. Он обнаружил, что так
устал после тяжелой работы и волнений дня и вечера,
что был почти готов упасть на месте. В то же время у него было
неудержимое желание выяснить, что именно случилось с Нэнси
Посуда. Он был почти уверен, что это сделал Ку-клукс-клан, но
хотел услышать историю из уст самой Нэнси. Соседи
ушли, за исключением пожилой женщины зловещего вида, которая
вызвалась остаться с Нэнси до утра.

После регулярного применения общеукрепляющих средств в течение часа у нее
начали появляться признаки возвращения сознания. Кеннет
нетерпеливо наблюдал за ней. Пять минут спустя ее веки затрепетали. Она издала низкий
стон — почти всхлип. Внезапно она закричала в ужасе
бреда: "Не позволяй им больше хлестать меня!" Не позволяй им выпороть меня, нет .
мо?!" и корчилась в агонии. Она попыталась встать, но Кеннет,
сидевший рядом с кроватью, сумел с помощью другой
женщины удержать Нэнси и успокоить ее. Впоследствии она стала более
рациональной. Ее глаза открылись. В них был проблеск узнавания
Кеннета, и он понял, что она приходит в сознание.

Еще одно ожидание. Затем, во время расспросов Кеннета, она начала рассказывать, что
произошло. В течение нескольких недель он почти не думал о ней и о
трагедии, которая произошла в этом самом доме, другие события
вытеснили это из его головы.

"Док, ты ведь не позволишь им снова схватить меня, правда?" - умоляла она
, всхлипывая, как ребенок. Кеннет заверил ее, что не будет.

"Док, я ничего не делал с этими Клуксерами. Черт возьми, я не такой ".
 Кеннет успокаивающе сказал ей, что он знает, что она этого не делала.

"Я просто сидел здесь и занимался своими делами, когда
они постучали в дверь. Когда я открою дверь, там будет два часа, когда Клуксеры
будут стоять там, пока я не закричу, чтобы они схватили меня и засунули тряпку мне в рот"
. Дрожь прошла по ее телу, когда ужас вернулся к
ней при воспоминании о том, через что она прошла.

"Они посадили меня в автомобиль и увезли далеко отсюда, в де
-факто, в лес. Они стаскивают с меня всю одежду, а потом хлещут меня плетьми
до тех пор, пока я не смогу больше стоять. Ден дей скажи мне, что я слишком
много болтаю. Док, я ни слова никому не сказал, кроме
того, что они должны что-то сделать с этим человеком Джорджем Паркером за убийство моего приятеля Бада. ... Ден дей
вымазал меня дегтем, пнул и плюнул на меня несколько раз. ... Сказал, что у меня
должно быть больше здравого смысла, чтобы не говорить о белых гемменах.
О—о—о —неужели им нечем помочь нам отбросить дураков — разве
они никто — разве они никто?"

Все было именно так, как и подозревал Кеннет. Боже милостивый, и это были
самопровозглашенные защитники нравственности на Юге! Что, если Нэнси была не
такой, какой должна была быть?— чья вина была больше — ее или
Джорджа Паркера? Он мог видеть его сейчас в банке — самодовольного, с
лицемерной улыбкой на лице, говорящего о том, что белые люди
должны сделать, чтобы остановить этих беспокойных "ниггеров" от слишком
дерзкого поведения — о защите "чистой" южной женственности от нападений
"черных, здоровенных грубиянов". И Клан со всем его хваленым и
разрекламированным рыцарством — двадцать или тридцать сильных мужчин, которых нужно избить и
жестоко обращаться с одной одинокой женщиной, потому что она "слишком много говорила" о
жестоком, хладнокровном убийстве своего мужа! Оптимизм Кеннета по поводу
организации кооперативных обществ начал остывать — на
смену ему пришли слепая, беспричинная ненависть и бешеная ярость
против людей, которые совершили это преступление с Нэнси Уэр. Боже, но он
отдал бы все, что у него было, чтобы собрать их всех вместе и убить
их одного за другим — медленно, со всеми пытками, которые он мог придумать!
Проклятые, трусливые дьяволы! Грязные, самодовольные лицемеры!

Нэнси легко успокаивала Кеннета, потрясенная яростью его гнева,
более разрушительный, потому что он знал, что ничего не может сделать, кроме как осыпать
молчаливыми проклятиями головы тех, кто совершил это
деяние — бессильный, потому что у него была черная кожа, и он жил на
юге — отправился домой, чтобы ворочаться и метаться в течение нескольких часов ночи
, которые оставались до того, как он сел на поезд в Атланту.




 ГЛАВА XIV


Кеннету показалось, что он только что погрузился в беспокойный сон, когда
его разбудил телефонный звонок, раздавшийся рядом
с кроватью. Это был Хайрам Такер.

"Док, я думаю, вам не придется сегодня ехать в Атлантиду, в конце концов. Мой
жена, она просила меня сказать тебе, что она изменила свой взгляд на эту
операцию. … Что это такое? … Нет, сэр, она более добра, чем боится, что не
очнется от этой хлоформы. ... Яс, су, яс, су, я знаю
‘ изменения были сделаны, но, док, ты не женат, так что ты ничего не знаешь
о вимменфолках. … Когда-нибудь ты поймешь, что, когда они говорят, что они не должны делать то, что они сделали так много раз, чтобы не делать, они не должны этого делать.

 ... Привет. ... Привет. ...Привет!"

Но Кеннет уже повесил трубку. Он позвонил в местное телеграфное отделение , чтобы
отправить телеграмму в больницу в Атланте, чтобы отменить договоренности, которые он
на следующий день он отправился на операцию и снова рухнул в
постель, проспав как убитый до позднего утра. Его разбудил
Боб, который сообщил ему, что приемная наполовину
заполнена пациентами, которые больше не были терпеливы из-за того, что их заставляли ждать так
долго. Он неохотно поднялся, его глаза все еще были полны сна. Боб
прислонился к стене, засунув руки в карманы, и посмотрел на брата
с веселой улыбкой. Кеннет, еще не совсем проснувшийся,
некоторое время не обращал на него внимания, но наконец заметил
улыбку Боба.

"К чему этот ранний утренний юмор? Я видел много опоссумов с более
обаятельной улыбкой, чем та, которая сейчас искажает твое лицо!" - заметил он
наполовину ворчливо, наполовину весело.

Боб только еще больше усмехнулся замечанию Кеннета.

"Я просто подумал, что если бы Джейн могла хотя бы мельком увидеть тебя
утром перед завтраком, ваши шансы
с ней были бы очень малы".

"Джейн? Какое отношение к ней имеет моя внешность?" - Возразил Кеннет с
некоторой горячностью, в тщетной попытке выиграть время.

Боб обратился к миру в целом, призывая его к некоторой помощи в
понимании этого своего брата.

"Джейн?" он передразнил удивленный тон Кеннета. "Ты говоришь как
десятилетний мальчик со своей первой любовной связью. Но разве он не самый невинный
из них? Да ведь ты, бедное оклеветанное создание, все в Центральном
Город, который не слеп, знает, что ты по уши влюблен в
Джейн Филлипс. И, - добавил он, подумав, - тем, кто
слеп, было сказано это. Но возвращаясь к моему первоначальному наблюдению,
если бы существовал какой-то способ, с помощью которого, при всех приличиях, все влюбленные девушки
в мире могли бы видеть и быть замеченными бедными
сиськами, в которых они так увлечены, бюро выдачи разрешений на брак
был бы закрыт в тот день, чтобы никогда больше не открыться". Последнее было сказано с видом
всезнающего мудреца, что заставило Кеннета разразиться
хохотом, в то время как Боб наблюдал за ним, несколько смущенный.

"Над чем ты смеешься?" - потребовал он обиженным тоном. Кеннет
засмеялся еще громче. - Ах ты, бедная маленькая невинная девочка, ты еще не
избавилась от своих перышек, а говоришь так, словно
ты философ вроде Шопенгауэра. Тебе лучше подождать, пока
ты не закончишь школу и не увидишь мир. Тогда ты сможешь говорить
немного — хотя и совсем немного, как ты только что сделал. Кстати,
тебе как раз пора готовиться к школе этой осенью. Все еще
думаешь о возвращении в Атланту?

"Я не знаю, что я хочу делать", - последовал обеспокоенный ответ Боба.
"Я слишком много видела из того, что происходит в этом городе с тех пор
, как умер папа, чтобы снова довольствоваться школой. Вероятно, с тех пор я видел больше
настоящей мерзости, подлости и дьявольщины этого места
Я улаживал папины дела лучше, чем ты увидишь за пять лет.
Во всяком случае, я надеюсь, что вы этого не сделаете, - закончил он с некоторым сомнением.

"Боб, — Кеннет подошел и обнял брата за
плечи, — твоя беда в том, что ты слишком чувствителен.
Я знаю, что здесь не все так, как должно быть, но мы должны
собраться с силами и сделать так, чтобы все было именно так. И, возможно, я видел больше
этой дьявольщины, чем ты думаешь.

Он рассказал Бобу о том, что случилось с Нэнси Уэр прошлой ночью.
Долгий свист удивления сорвался с губ Боба.

"И это произошло прямо здесь, в цветной секции?" - удивленно спросил
он. Кеннет кивнул в знак согласия.

"Я чувствовал, что они замышляют какую-то пакость, но я не думал, что они
хватило бы наглости прийти прямо сюда, в "Темный город", и сделать это.
Интересно, - задумчиво произнес он, - этот грязный маленький Джим Арчер, который
в тот день наговорил Минни Бакстер всяких гадостей, член
Ку-клукс-клана? Я встретил его сегодня утром на Ли-стрит, и он ухмыльнулся мне
, как кот, который только что съел жирную мышь ".

"Может быть", - ответил Кеннет. "Нэнси Уэр сказала мне вчера вечером , что
узнала голоса шерифа Паркера , Генри Лейна и Джорджа
Паркер и два или три других видных белых человека здесь ".

"Это решает дело", - решительно ответил Боб. "Когда ты впервые пришел
вернувшись сюда, я подумал, что с твоей стороны было глупо делать это после того, как ты побывал в
Франция. Я сказал, что собираюсь уехать из этой страны, как только
смогу, и жить во Франции, или в Бразилии, или в любом другом старом месте, где о человеке
не судят по цвету его кожи. Но я решил, что был бы
трусом, если бы вот так сбежал. Кен, - сказал он голосом, который
показывал, что, несмотря на свои годы, он перешел от детства к
более серьезным взрослым вещам, - я поступаю в Гарвард этой осенью. Я
собираюсь пройти любой курс, который мне нужен, чтобы поступить в юридическую школу. I'm
собираюсь стать лучшим адвокатом, которого они могут найти. А потом я
вернусь сюда, на Юг, как это сделал ты, и посвящу все свое время
борьбе за свой народ!"

Глаза Боба вспыхнули. В них был свет высокой решимости, такой взгляд
, который мог бы сиять в глазах Гарибальди или Жанны д'Арк.

Кеннет ничего не сказал, но он сжал руку Боба в своей, и между
двумя братьями пронесся взгляд взаимопонимания и
сочувствия, который был более сильным и многозначительным, чем слова.

Кеннет спустился вниз, чтобы позаботиться о своих пациентах, и больше ничего не было
сказал об инциденте между ними. У Боба появился новый интерес к
жизни. Его капризность, его размышления о постоянном раздражении и
оскорблениях, которые ему приходилось терпеть в отношениях цветного человека с
белыми горожанами, его негодование по поводу снисходительного
отношения со стороны бедных и невежественных белых, у которых не было ни его
ума, ни его образования, ни его богатства, — все это исчез в
своих нетерпеливых приготовлениях к новой жизни, которую он наметил для
себя. Он уже видел себя могущественным чемпионом своей расы и
он упивался этим видением со всей порывистостью и идеалистическим
пылом юности.

Что касается Кеннета, он делил свое время между своей практикой, Джейн, и
формированием новых отделений N.N.F.C.P.L.

Кеннет знал, что ничего нельзя было сделать для наказания
людей, которые так жестоко избили Нэнси Уэр. Он знал, что с его стороны было бы
даже неразумно слишком много говорить об этом. Если бы шериф Паркер
сам был членом Клана, сообщение ему о возмущении было бы
фактически уведомлением о том, что он вмешивается в дела
Клана, которые могут привести к катастрофическим результатам в то время, когда
Кеннет больше всего стремился избежать подобных осложнений, конечно
, до тех пор, пока кооперативы не будут созданы и активно
функционировать. Как бы его ни раздражали ограничения и собственное
бессилие в сложившейся ситуации, Кеннет понимал, что его вмешательство будет
бесполезным и безрассудным ударом головой о каменную стену.

Ему пришло в голову рассказать о случившемся Судье. Стивенсон. Ему
можно было доверять , и он был таким же противником вне закона Клана
как и сам Кеннет. Судья серьезно выслушал до конца, ничего не
сказав, кроме отдельных вопросов. "Это выглядит хуже, чем
Я подумал, - сказал он наполовину самому себе. "Еще несколько таких трещин, и
здесь будет адская расплата. Но тебе не пойдет на пользу, если ты
будешь вмешиваться в это ", - заметил он в ответ на вопрос Кеннета о том,
что он может сделать. "Если Нэнси права насчет Боба Паркера,
то твои слова только натравят их на тебя. Вам лучше идти
вперед и поставить свои общества на ноги, и тогда у вас будет
что-то позади. Тогда ты не будешь играть в одиночку.

Что касается цветных, то несколько дней ходили возбужденные
слухи о том, что случилось с Нэнси Уэр. Говорить было особенно не
о чем, так как она была так напугана своим ужасным опытом, что
на этот раз отказалась говорить. Единственным ощутимым эффектом стало то

, что в дома цветных людей стали приходить таинственные посылки, помеченные названиями предметов домашнего обихода, но в которых
находилось огнестрельное оружие и боеприпасы. Также было заметно
поджатие губ и развитие менее сердечных
отношений между белыми и черными. Негры, чувствуя, что там
никакой помощи они не могли ожидать от закона, чувствовали, что их спины
медленно прижимают к стене. В течение нескольких часов
былая душевная теплота между белыми и черными была стерта с лица земли.
Негры, которые были беспечны, беззаботны и добродушны в обращении
, начали говорить между собой о "смертельной борьбе", если будут доведены до
предела.

Наступил июль со всей его жарой. Август прошел с еще большей жарой. С
наступлением сентября только в округе Смит было образовано
семь отделений Лиги сотрудничества и защиты
с числом членов более тысячи двухсот человек. Кеннет работал
вдохновенно, не зная ни жары, ни холода, ни усталости, ни голода.
Днем он был занят своей практикой, но не имело значения
, насколько он был занят, он всегда был готов и готов проехать пять,
десять, пятнадцать миль ночью, чтобы помочь в создании новых филиалов или
руководить, направлять и консультировать уже созданные.

Филиал в Эшленде, благодаря напряженной работе Хайрема Такера и Тома
Трейси, зарегистрировала триста пятнадцать членов. В его
казне было 657,85 доллара, к которым он постоянно добавлял по мере поступления новых
участники были зачислены. На совещании, состоявшемся во второй половине
Август участники решили, что в этом году они откажутся от закупок
своих товаров оптом, но будут использовать собранные деньги
для судебного преследования по одному из случаев нечестных расчетов, когда
придет время для таких расчетов, обычно в декабре или январе.
Этот шаг был решен после должного и длительного обсуждения, поскольку считалось
, что если бы они могли положить конец обману фермеров с помощью
судебного иска, то у этих же фермеров было бы больше денег.
расчеты по их счетам за текущий сезон, а
затем они могли бы начать совместную покупку и распространение в следующем
году.

Новости о новом обществе, которое должно было положить конец неудовлетворительным
отношениям фермеров-паевников со своими землевладельцами
, быстро распространились по окрестным округам. Кеннету приходили письма с грубыми и
громоздкими формулировками и ужасной орфографией, и
часто отдельные люди приходили лично, чтобы попросить его приехать в их
графства, чтобы организовать там общества. Кеннет был в восторге от этого
признака интереса. Он ожидал большого сопротивления со стороны
цветные фермеры. Споров и придирчивой критики было
предостаточно, но большинство из них считали его новым Моисеем, который поведет их
в обетованную землю экономической независимости. Мелких споров о
власти в местных обществах там было в избытке. Но ни
один из них не был трудным для урегулирования, поскольку сами члены слишком
стремились вырваться из рабства, чтобы терпеть мелочную политику и
эгоизм со стороны своих офицеров.

Как верный союзник Кеннет научился все больше и больше полагаться на Джейн. Часто
она ходила с ним на собрания и беседовала с группами, которые еще не
организованный. Пока Кеннет разговаривал с мужчинами, Джейн общалась с
женщинами, которым было слегка польщено, что такая изысканно одетая и
хорошо образованная женщина тратит столько времени и сил на разговоры с
такими же скромными людьми, как они сами.

Здоровье ее матери в течение лета было не из лучших. Это
было все лето ее единственной заботой. В августе у ее матери
случился приступ паралича, уже второй по счету. Джейн решила
остаться дома вместо того, чтобы ехать в Оберлин, чтобы возобновить свою музыку.
Доктор Беннетт был уволен , и теперь Кеннет лечил
Миссис Филлипс. Во время своей более серьезной болезни в августе Джейн часто
сидела на одной стороне кровати своей матери до поздней ночи, пока
Кеннет сел на другой, удовлетворяя потребности пожилой женщины.
Между ними возникло новое и более сильное чувство товарищества
. Часто Кеннет внезапно поднимал глаза и ловил в глазах Джейн
новую нежность. Не зная, что это значит, он почувствовал
в них тонко выраженную поддержку.

Однако он не сказал ей ни слова о любви, предпочитая выжидать
, пока не представится благоприятный случай. Он сказал ей , что он
любил ее — если бы он этого не сделал, она бы знала — он был доволен
тем, что подождал, пока она не решит, что хочет делать. Временами
было трудно удержаться, чтобы не говорить ей снова и снова о своей любви. Часто, когда она
сидела рядом с ним и говорила о несущественных вещах, его снова
охватывало всепоглощающее желание отметать все ее возражения
и разрушать силой своей любви препятствия, которые
мешали ему овладеть ею. Он обнаружил , что все больше и больше
наполняется удивлением , граничащим с тревогой , когда он попытался
подавлять это опустошающее желание с меньшим успехом каждый раз, когда это
чувство охватывало его. Он старался держаться подальше от Джейн. Сначала он
видел ее всего раз в неделю, да и то воскресными вечерами. Потом он
стал заходить к ней по средам. В последнее время его визиты
насчитывали от трех до четырех в неделю. В те ночи, когда он отсутствовал, он
был беспокойным и раздражительным. Это стало настолько заметным , что Мами
однажды ночью в шутку пригрозила пойти и умолять Джейн выйти замуж
Кеннет, или сбросьте его с ног, или что-нибудь еще, что сделало бы его менее
похожим на медведя по дому. Они с Джейн стали быстрыми
друзья, что немало порадовало Кеннета, поскольку означало, что Джейн
будет чаще бывать в доме, чем это было бы в противном
случае.

Что касается Джейн, то, несмотря на это, она обнаружила, что все больше и больше
интересуется Кеннетом и тем, что он делал. Она поймала себя
на том, что с нетерпением ждет тех вечеров, когда он будет звонить. Она задавалась
вопросом, была ли она полностью честна, видя его так часто.

Почему Кеннет ничего не сказал сейчас? Она почувствовала некоторое раздражение из-за того, что он
был таким внимательным. С присущей женщине
непоследовательностью ее возмущало, что он так беспрекословно подчинился ее требованию
чтобы он подождал, пока она не примет решение. Мужчины были такими глупыми — ты
сказал им что-то сделать, а они, как дураки, пошли и сделали это. Почему
он не рассказал ни о чем другом, кроме своих старых кооперативов
, Ку-клукс-клана, своей старой больницы и того, что
сказал ему в тот день старый судья Стивенсон? Жизнь - такая забавная
штука.

Но Кеннет шел своим путем, даже не подозревая
, что творится в голове Джейн. Он был похож на большинство людей — мудрых в своем
уме, но удивительно наивных и невежественных, когда они покидали проторенные
пути повседневных дел.

Наступил конец первой недели сентября. Боб завершил все
приготовления к отъезду на следующей неделе в Кембридж, чтобы
сдать там вступительные экзамены, после того как готовился к ним все лето.
Кеннет написал своему старому другу, который провел
необходимые переговоры. Боб стал совершенно другим человеком по сравнению с
тем, каким он был, когда Кеннет вернулся в Сентрал-Сити. Его угрюмое
негодование сменилось страстным желанием
начать курс, который он сам для себя запланировал. Связь
между ним и Кеннетом стала еще теснее, и они провели вместе много часов
обсуждение и планирование на ближайшие годы. Часто два
брата и Мами, иногда и миссис Харпер, засиживались до глубокой
ночи, разговаривая о будущем. Если Мами и была опечалена более широкой
и активной жизнью, которую планировали ее братья, в которой ей, как
женщине, было отказано, это никак не отразилось ни на ее лице, ни в ее голосе.
Возможно, она была замужем задолго до того, как на самом деле было трое или
четверо мужчин, которые хотели жениться на ней. Ни один из них не был бы у нее.
Они были достаточно приличными людьми. Но она не желала мириться с
однообразной жизнью в браке с мужчиной, который был настолько ниже ее по
интеллект, в идеалах, в образовании. Будучи нормальным, добросердечным
человеком, она, естественно, часто представляла себе, каким будет брак
в Сентрал-Сити. Но, будучи очень чувствительной и амбициозной,
она боялась выходить замуж за доступных мужчин — фермеров, мелких
торговцев и тому подобное - она содрогалась, когда представляла,
как рожает детей такому мужчине, чтобы их воспитывали в таком месте, как
Центральный город. Она жаждала любви и так же настойчиво требовала ее от
себя. Есть тысячи трагедий — потому что это трагедия — как у Мами
на Юге, и мир об этом не знает. Когда Кеннет или Боб дразнили
ее насчет замужества, она отвечала ему смелой и все скрывающей
улыбкой - все скрывающей, то есть для мужских глаз. Только ее мать
и Джейн знали ее тайну, и их уста были скреплены узами
, которые женщины редко, если вообще когда-либо, разрывают. …

В тот вечер Джейн выглядела лучше, чем Кеннет когда-либо видел ее
прежде. Они редко куда-нибудь выходили, разве что ненадолго прокатились на его машине. Ибо
не было места, куда они могли бы пойти. Сентрал—Сити мог похвастаться одним
местом общественного развлечения - Дворцом кино в часы простоя. И
на это не мог пойти ни один негр. Однажды они впустили
в галерею негров. Никто из лучших элементов так и не ушел, так как им пришлось пройти
через темный и дурно пахнущий переулок, чтобы добраться до входа, которым они
должны были воспользоваться. Негры, чья гордость позволяла им идти
, были такими шумными и смеялись так громко, что даже им вскоре
запретили.

Как обычно, они сидели на увитой виноградом веранде, где легче было подышать прохладным
воздухом, чем в гостиной. В тот день у него
был один из наиболее часто повторяющихся приступов, когда он почувствовал, что
не мог сдержать своего обещания ни на день дольше ждать, пока Джейн не примет
решение. Сначала он думал позвонить ей и сказать
, что заболел или занят, — любой старый предлог, чтобы держаться подальше. Но он
слишком сильно хотел ее увидеть, чтобы так явно уклоняться от ответа. Он приходил к
ней, но не говорил ни о чем, кроме бизнеса или кооперативных
обществ. Вот именно, он будет держаться на "безопасной" территории. Но Джейн
никогда не выглядела так прекрасно, как в ту ночь.
Сердце Кеннета подпрыгнуло, когда он поздоровался с ней после того, как она заставила его
ждать ровно столько времени. Он инстинктивно сравнивал ее
за огненный цветок редкой красоты. Вся подавляемая
страсть поднялась в нем вверх. Он почувствовал, что соскальзывает. Он
отвернулся, чтобы взять себя в руки. Если бы он этого не сделал, то
увидел бы быстрое разочарование на ее лице из-за его сдержанности.

Решительно глядя прямо перед собой, он устало и
утомительно рассказывал о собрании, на котором присутствовал накануне вечером, о том, какой
беспокойной и раздражающей была миссис Амос в тот день из-за своего
ревматизма, о том, что он, наконец, убедил миссис Хайрам Такер поехать
в Атланту, чтобы сделать операцию, которой она так много ждала. раз откладывается.
Джейн отвечала ему рассеянно и односложно. Наконец она
двинулась, почти с очевидным намерением, к полотняным качелям на веранде и
там откинулась на подушки, сваленные в кучу в углу. И все же
Кеннет уныло говорил, и говорил, и говорил. Он подробно рассказал о
разговоре, который состоялся у него с Бобом сегодня утром, о том, как он рад
, что Боб уезжает в школу. Джейн слегка покачалась взад—
вперед - и ничего не сказала. Мистер Филлипс вышел на крыльцо и
предложил Кеннету сигару, которую тот принял и закурил. Мистер Филлипс
сел и болтал без умолку, пока двое мужчин курили. Джейн почувствовала
что она едва могла удержаться от крика. Казалось, прошел
час, и мистер Филлипс, исчерпав темы для разговора, по
знаку Джейн, которым нельзя было пренебрегать, тяжело поднялся и
снова заковылял в дом.

Кеннет выбросил окурок своей сигары. Ему вдруг пришло
в голову, что Джейн почти ничего не сказала за последний час. Он поднялся, чтобы
уйти.

Джейн сидела молча, как будто не замечая, что он встал. Он
пристально посмотрел на нее. Слезы, сам не зная от чего, стояли в ее глазах. Он
опустился на сиденье рядом с ней, гадая, что он такого сделал, чтобы причинить ей боль
ее так. "Джейн, в чем дело?" - спросил он обеспокоенным голосом.
"Что я такого сделал?" Она посмотрела на него. ... Он не знал, что
произошло дальше. Внезапно он обнаружил ее в своих объятиях. Он прижал ее к
себе со всей страстью, которую сдерживал в течение месяцев, которые
казались годами. Он поцеловал ее волосы. Он бессвязно, но
с полным пониманием бормотал Джейн нежные ласковые слова. Наконец
она подняла лицо от того места, где оно было спрятано на его груди,
и посмотрела прямо ему в глаза. Их губы встретились в долгом, цепком,
восторженном поцелуе. …

"Как давно ты знаешь?" - спросил он ее. Мужчины такие идиоты — они
никогда не довольствуются тем, что им дают, — они должны задавать глупые
и бессмысленные вопросы.

Она рассказала ему. О ее долгой борьбе, о ее решении, о ее
раздражении из-за его слепоты. Они оживленно беседовали, пока не перевалило
далеко за десять часов. Он слышал, как мистер Филлипс передвигал стулья и сбрасывал
туфли — очевидные намеки на то, что время уходить давно прошло. Они
не обратили никакого внимания на эти сигналы опасности, но тихо посмеялись про
себя.

Все когда-нибудь должно закончиться. Кеннет шел домой через
мягкий свет сентябрьской луны. Забавно, но ему пришла в голову фраза "ходить по
воздуху". Он громко рассмеялся. "Прогулка по воздуху" была как
ревматическая походка старой миссис Амос по сравнению с тем, что он
чувствовал. …




 ГЛАВА XV


ЭТО было на следующую ночь. В овраге на дороге, ведущей из
Сентрал-Сити на север, проходило
спешно созванное собрание клана Сентрал-Сити, рыцарей Ку-клукс-клана
Клан, королевство Джорджия. Раньше там было триста
фигур в мантиях. Сегодня вечером, три месяца спустя, популярность организованной
нетерпимость была подтверждена присутствием полных пятисот человек.
То, что случилось с Нэнси Уэр, послужило мощным стимулом для
вербовки новообращенных. Было бы очень хорошо иметь сильную
и могущественную организацию, которая затыкала бы рты тем, кто слишком
много говорил о ночных подвигах лояльных членов Клана. И, клянусь жвачкой, если
вы делаете что-то, чего не хотите, чтобы об этом узнали или остановили, вам лучше
быть внутри.

Фигура, возбужденно размахивающая руками во время разговора, обращалась с речью к
толпе, которая обращала на него пристальное внимание. Был ли там Том Трейси,
он, конечно, узнал бы голос говорившего. Эд
Жена Стюарта, если бы она была там, тоже узнала бы это
и силой потащила говорящего домой, если бы он сопротивлялся.

"Белая цивилизация на Юге шатается на своем троне!"
- кричал он. "Мы, те, кто держит в своих руках будущее цивилизации
, спали! Пока мы идем своим путем, проклятые ниггеры
замышляют убить нас всех в наших постелях! Прямо сейчас они везут в
наш прекрасный город огромные партии оружия и боеприпасов с надписью "швейные
машины" и "плуги"! Они собираются каждую ночь в этих черномазых
церкви по всему округу, и они строят заговоры и планируют
убить каждого белого мужчину, женщину и чили в этом округе и забрать
землю себе! Их возглавляет чертов ниггер-доктор прямо здесь
, в Сентрал-Сити, по имени Харпер! Я знаю, что это так, потому что другой ниггер
-доктор по имени Уильямс рассказал мне вчера утром обо всем этом и сказал
, что этот ниггер Харпер возглавлял этот мерзкий заговор! Он
разъезжал по всей округе, подстрекал чертовых ниггеров и подстрекал их убивать всех
нас! Что вы, мужчины, собираетесь делать? он бросил вызов
голосом, который визжал от притворной ярости и ужаса.

Ему ответил глубокий горловой рев. Крики "Убейте ублюдков!"
"Линчуйте их!" "Убейте каждого черного ублюдка до утра!" Это был
извечный голос толпы, жаждущей убийства, - стая во весь голос кричала. Но
это было нечто большее, чем голос толпы в Римском Колизее, ибо
этот древний крик выражал радость по поводу смерти одного человека.
Христианин. Это был крик тех, кто был настроен на дикую, убийственную
ярость, которая не щадила ни мужчин, ни женщин, ни детей.

"Члены клана!"

Голос, подобный реву быка, ревел до тех пор, пока суматоха не утихла. Это
был Возвышенный Циклоп клана Центрального Города. Он стоял в
тишина, пока группа фигур в капюшонах не затихла.

"Благородный орден Ку-клукс-клана не справляется
с подобными ситуациями, как толпа!" Фигуры замерли в ожидании, с нетерпением ожидая
услышать, что будет дальше.

"Мы выслушали историю, рассказанную нашими собратьями по Клану. Холли,
ты готов к вызову Невидимой Империи в любую минуту.
Мы спланировали, как осуществить этот подлый заговор и наказать
виновных смертью!"

"Вот именно! Убейте их! Линчевать их! Сожгите этих ублюдков!" - кричала
толпа.

"Это будет делаться до тех пор, пока каждый не будет убит!" - пообещал Возвышенный
Циклоп. "Но это не может быть сделано так, чтобы это можно было возложить на наш благородный
орден! Наши враги уже обвиняют нас в преступлениях! Федеральный закон
Правительство обрушится на наши головы!"

Раздались крики "К черту правительство!" от некоторых наиболее
горячих голов. Но более спокойное суждение возобладало. Что-то должно было быть сделано,
но что это за зловещее "что-то" могло быть, не было раскрыто. Каждый
человек должен был быть готов к немедленному исполнению обязанностей по зову Клана.
Немедленные действия были неразумны, поскольку следователи Клана еще не
завершили свою работу. Действие должно подождать, пока это не будет сделано, ибо
было важно, чтобы ни один из заговорщиков не сбежал.

Этот последний момент был подчеркнут. Наконец толпа успокоилась
, преисполнившись решимости отложить свою месть до
тех пор, пока она не станет полной. Затем она разошлась в разные стороны,
распавшись на отдельные группы, которые взволнованно говорили об
ошеломляющих и ужасающих новостях, о необходимости быстрых действий,
о том, как белым повезло, что они так быстро раскрыли заговор,
о жестоком осуждении негров, участвовавших в заговоре.

В одной из групп разговор шел по-другому. Один из самых
группа была Экзальтированным Циклопом, в личной жизни шерифом Бобом Паркером;
другим был Клиграпп, иначе Генри Лейн, комиссар
Здоровье; третьим был оратор, который раскрыл заговор, Эд
Стюарт, домовладелец Тома Трейси.

Шериф Паркер тихо усмехнулся. "Ну, Эд, похоже, что-то вот-
вот вырвется на свободу, а?" он наблюдал.

"Да, я думаю, что ты прав. У этих чертовых ниггеров чертовски крепкие
нервы! Формирую дерзости, чтобы ‘прекратить грабить "собирателей акций"! Когда мы
покончим с ними, они превратятся в дерзких угольщиков.
в аду!" Двое других присоединились к смеху над его мрачной шуткой. "Мы
напишем в газетах, что они собирались убивать белых людей, и они никогда
не узнают, что это неправда".

Паркер снова рассмеялся. Помахав рукой уходящим членам Клана,
на его лице появилась циничная усмешка. "И эти чертовы дураки действительно
думают, что их просто убьют проклятые ниггеры!"

В другом районе Сентрал-Сити в то
же время разыгрывалась другая сцена острой драмы, которая грозила
перерасти в трагедию. Это была затемненная спальня в
дом Роя Юинга на Джорджия-авеню, и актеров в нем было
четверо. Рой Юинг, владелец и менеджер компании Ewing General
Магазин товаров, которого Кеннет почти не видел с тех пор, как Юинг
прекратил свои ночные визиты в офис Кеннета, был одним из
актеров. Его жена, чье лицо все еще хранило следы юной
красоты, которая быстро увядала, была второй. Третий был старым
Доктор Беннетт, который сидел у кровати с растрепанными волосами, с выражением
недоумения и тревоги на лице, с опаской наблюдал за
четвертым действующим лицом драмы, девятнадцатилетней девушкой, которая беспокойно
ворочаясь от боли на кровати. Роу Юинг стоял в ногах кровати.
Его жена сидела с другой стороны, произнося обрывки фраз
успокаивающего сочувствия, которые ее дочь не слышала.

Доктор Беннетт был явно обеспокоен и не знал, что делать, чтобы облегчить
пытку, которую так явно испытывала дочь Юинга. Он повернулся
к Эвингу. "Рой, по правде говоря, не похоже, что я могу
выяснить, что случилось с Мэри. Когда у нее был тот первый приступ, я
подумал, что у нее аппендицит, но у нее нет температуры, о которой можно было бы говорить
, так что ее беспокоит не аппендикс. Похоже, т'
по-моему, у нее внутри что-то вроде кровотечения, но я не могу сказать наверняка.

Юинг и его жена сначала с тревогой посмотрели на свою дочь, затем
вопросительно и умоляюще на старого врача, наблюдавшего
за страдалицей, корчившейся от боли и агонии. Мэри, которая была замужем два
месяца и ее муж работал в Атланте, жила со своими
родителями после короткого медового месяца. Она унаследовала красоту своей матери — то
есть утонченное, патрицианское, статное очарование, которое было у ее
матери, когда Рой Юинг ухаживал за ней и завоевал ее два десятилетия назад в
Чарльстон, Южная Каролина. Это была не блондинка с резкими чертами лица
красота Джорджии, но хрупкая старосветская, французская прелесть
этого места в Южной Каролине, где французские традиции, обычаи и
особенности еще не были варваризированы вливанием этого
Англосаксонская кровь, которой гордится Юг. Она лежала там, являя собой
жалкое зрелище. Ее лицо было бледным, покрытым холодным липким
потом; вся кровь отхлынула от него. Она дышала с большим
трудом, делая короткие и затрудненные дыхательные движения. Ее пульс
замедлялся, был очень быстрым и нитевидным; временами он был едва заметен.
Приступ случился с ней около семи часов, когда она
началась рвота. Теперь она, казалось, была настолько ослаблена
перенесенной болью, что состояние комы, очевидно, быстро приближалось. По
крайней мере, так казалось. доктор Беннетт пытался привести ее в чувство, но без особого
успеха. Отсутствие лихорадки озадачило его. Он боялся внутреннего
кровотечения — все признаки указывали на такое состояние, — но он не
знал. Рой Юинг и его жена были одними из его самых близких друзей. Он
бы попробовал сделать операцию, если бы их не было. Что он боялся
рисковать с их дочерью. И все же, что он мог сделать? Мэри, очевидно
, была настолько слаба, что он знал, что ее нельзя перевезти в Атланту, в три
в сотнях миль отсюда. И ни один врач не смог бы добраться до Центра
Город вовремя начал действовать.

"Я озадачен, Рой, сильно озадачен", - сказал он, поворачиваясь к Юингу. "С таким же успехом я
мог бы сказать тебе правду. Сдается мне, что она вряд
ли протянет до утра. С его стороны было желчью и горечью признавать свое
бессилие, но он это сделал.

"Доктор Беннетт, вы должны что-то сделать! Ты должен это сделать! Ты должен это сделать
!"

Это миссис Юинг закричала в агонии — жалобный крик
матери, которая видит, как ее первенец умирает у нее на глазах. Ее лицо было
таким же бледным, как у Мэри, — казалось, каждая капля крови была
опустошенный от этого. Она умоляюще посмотрела на него, и холодный ужас сжал
ее сердце, когда она поняла из его слов, что ее Мэри, которая была
так счастлива и здорова в то утро, вот-вот умрет.

"Если бы вы все не были моими такими хорошими друзьями, я бы все равно попробовал", —
ответил ей доктор Беннетт, его голос был таким же мучительным, как и у нее. "Но я
боюсь действовать или делать что-либо, что могло бы ускорить ее".

Эвинг подошел к доктору и схватил его за плечи
с такой силой, что тот поморщился от боли.

"Клянусь Богом, - крикнул он доктору Беннетту, - вы должны оперировать! Я не могу
смотри, как моя маленькая Мэри умирает прямо здесь, на моих глазах! Идите вперед и делайте
то, что считаете лучшим. Это будет лучше, чем видеть, как она умирает, пока мы стоим
здесь и ничего не делаем!".

"Рой, - простонал доктор Беннетт, - ты знаешь, что нет ничего, чего бы я
не сделал для тебя, кроме этого". Он неопределенно махнул рукой в сторону
кровати. Делая это, он пристально и оценивающе посмотрел на Эвинга в
тусклом свете. Казалось, он размышлял в уме
, осмелится ли он рисковать очень долго или нет. Если бы шанс не был еще более
катастрофическим. Если бы жизнь Мэри не была лучше потеряна, чем это! Юинг
почти перестал дышать, когда увидел мгновенную нерешительность на
лице врача. Миссис Юинг ничего из этого не заметила, потому что
упала на кровать, и ее тело сотрясали рыдания, которые она
не могла сдержать.

"Есть только один шанс спасти ее", - нерешительно
начал доктор Беннетт. Эвинг в нетерпении подался вперед.

"Есть только одна надежда, - повторил доктор Беннетт, - но я не
знаю, готовы ли вы воспользоваться этим шансом".

"Мне наплевать, что это такое!" - В тревоге закричал Эвинг.
"Я возьму это на себя! В чем дело, док? Мне все равно, сколько это будет стоить! Что такое
это?" Он задрожал, как от озноба, от волнения — волнения
утопающего, который видит возможного спасителя, когда он собирается пойти
ко дну в третий раз. Миссис Юинг перестала плакать — казалось, она
забыла дышать. Они оба с нетерпением ждали
, когда заговорит пожилой мужчина. Наконец он это сделал. Он делал паузу после каждого слова.

"Единственный—человек— которого-я— знаю- достаточно—близко- чтобы— оперировать
-вовремя— это—ниггер-доктор—здесь— по-имени—Харпер!"

- О Боже мой! - простонал Эвинг, опускаясь на колени рядом с кроватью
и закрывая лицо руками. "Ниггер—видит мою Мэри—оперирует
на ней — Боже милостивый! Я лучше увижу ее мертвой, чем
позволю ниггеру дотронуться до нее! Нет! Нет! Нет!" Он буквально закричал последним в своей ярости.

"Я не думал, что вы это сделаете", - с несчастным видом сказал доктор Беннетт. "Я просто
почувствовал, что должен тебе сказать. Он только что закончил школу — учился в одной из
лучших школ Нью—Йорка - и во Франции. Он мог бы спасти Мэри, но я
не могу винить тебя за то, что он не с тобой.

Пока он говорил, Эвинг вскочил на ноги и принялся расхаживать взад-
вперед по комнате, как раненый тигр в клетке. С одной стороны, это была
жизнь его дочери, с другой — его врожденная, приобретенная,
экологические предрассудки. Никто, кроме тех, кто близко знаком
с глубиной и страстью этого предрассудка, процветающего на Юге
, не может знать, какую пытку, какой ад, какие муки пришлось
пережить Юингу. Предубеждение почти при любых обстоятельствах достаточно тяжело
переносить — в случае с Юингом сама его душа была измучена такой
неслыханной вещью, как негр, оперирующий его дочь.

"Рой!"

Он резко обернулся на звук голоса своей жены,
забыв на время обо всем — о жене, об окружении, обо всем, — пока
боролся с проблемой, с которой столкнулся.

"Рой!" Ее голос был слабым из-за испытания, через которое она
прошла. Она подбежала к нему, схватила за руку и умоляюще посмотрела на него
.

"Рой! Я не могу видеть, как умирает наша Мэри! Я не могу позволить ей умереть!"

"Ты бы хотел, чтобы ниггер увидел ее голой?" - яростно потребовал он от нее
ответа. "А ты бы стал? А ты бы хотел?"

Ее голова резко откинулась назад от грубости его тона. В ее глазах
вспыхнул тот блестящий, горящий взгляд материнской любви, который не подчиняется
ни опасностям, ни препятствиям.

"Я сделаю все, чтобы спасти ее!" - закричала она.

"Нет, нет, Мэри, - взмолился Эвинг, - мы не можем этого сделать! Мы не можем!"

Она его не слышала. Протиснувшись мимо него, она схватила доктора Беннетта за
руку, когда он поднимался на ноги. "Приведите сюда этого доктора, быстро!"
- потребовала она от него. …

Когда доктор Беннет позвонил ему, чтобы
он как можно скорее приехал домой к Рою Юингу, Кеннет был несколько озадачен. Он сразу же ушел,
решив, что один из слуг заболел. Когда мне сказали , что это было
Мэри Юинг, которую он должен был лечить, он не мог скрыть своего изумления. Он
последовал за Роем Юингом и доктором в ее палату, пока
пытался заставить себя осознать, что он, Кеннет Харпер, негр.
доктор, был вызван для лечения белого человека — белой женщины — на
Юге. Однако, подойдя к постели больного, он отбросил свое замешательство
и сразу же приступил к диагностике, чтобы выяснить, в чем заключалась проблема. Он
молча слушал доктора Беннетта, пока старик рассказывал ему о
симптомах, проявившихся у Мэри, и о том, в чем, по его мнению, дело. Юинга
отослали из комнаты. Кеннет быстро осмотрел пациентку и
решил, что у нее сильное внутреннее кровотечение. Это выглядело
как острый и опасный случай.

Единственной надеждой казалась немедленная операция. И даже эта надежда была
стройный такой. Он сообщил доктору Беннетту о своем диагнозе.

Был вызван Эвинг. Кеннет вкратце изложил ему свою теорию
проблемы: единственная надежда — немедленная операция. Эвинг колебался,
колебался, казалось, вот-вот откажется допустить это. В этот момент
с губ Мэри сорвался громкий крик боли. Он вздрогнул, как будто его
ударили. Он пожал плечами в знак согласия с этой
операцией. …

Кеннет позвонил миссис Джонсон, медсестре, которая помогала ему
раньше, чтобы она была готова отправиться с ним на операцию через десять минут.
Он быстро поехал домой, забрал свои инструменты, эфир, стерилизатор,
халат и другое оборудование, сложил их в свою машину, позвонил
миссис Джонсон, кратко объяснив ей суть дела
, и так быстро, как только мог, поехал к дому Юингов.

Мэри отнесли вниз и положили на обеденный стол.
Доктор Беннетт согласился дать обезболивающее. Кеннет быстро, но
уверенно принялся за работу. Теперь, оказавшись в своей стихии, он забыл о времени, месте,
необычных обстоятельствах и обо всем остальном. Он быстро приступил к
деликатной и опасной задаче, как только доктор Беннетт в достаточной
степени этеризовал пациента. Тем не менее, даже в напряженный момент он
он не мог подавить ироничные мысли, которые закрадывались ему в голову,
несмотря на все усилия сдержать их. Юг - странное место,
размышлял он. Должно быть, старому Беннетту было очень тяжело
признать, что он, негр, знает о том, как действовать в подобных случаях
, больше, чем он сам. Рою Юингу, должно быть, пришлось нелегко: полчаса
он решал, позволить негру сделать операцию его дочери или нет
. Надеюсь, что ничего не пойдет не так — если это произойдет, с таким же успехом можно было бы выбрать
для поездки какой-нибудь другой город. Ну что ж, пусть это меня не беспокоит. Нужно
сделать все возможное — спасти ее, если это возможно.

Ослабленная сильными кровотечениями, которые у нее были, Мэри находилась в
состоянии крайнего шока. Малейший промах, понял Кеннет, и
ничто не сможет ее спасти. Ее лицо было бледным и осунувшимся, жизнь Мэри
висела на волоске — все шансы были против нее, в то время
как мрачный призрак смерти медленно, но верно подкрадывался к ней.

Капли пота выступили на лбу Кеннета, когда он боролся за ее
жизнь. Хотя он не смог бы сделать операцию сам,
доктор Беннетт почувствовал всю серьезность ситуации. Пожилой мужчина
в тревоге наклонился вперед, едва осмеливаясь дышать из—за страха
прерывая ловкое, уверенное прикосновение оператора.
Десять— пятнадцать, двадцать, тридцать, сорок, пятьдесят минут ползли на заплетающихся
ногах — двум врачам и медсестре каждая минута казалась часом.

Несмотря на все свои усилия, Кеннет знал, что Мэри быстро тонет.
Потеря крови и сил, тяжесть шока,
изнуряющие спазмы боли, которые она перенесла, истощили ее силы
, пока вся сопротивляющаяся сила не иссякла. Кеннет знал, что доктор Беннетт
тоже это знал — даже в отчаянной борьбе он задавался вопросом, что
сказал бы и сделал другой, если бы девочка умерла. Он попытался стряхнуть с себя
им овладел страх — страх перед тем, что произойдет, если
среди белых станет известно, что Мэри Юинг умерла, когда
ее оперировал негр. Ни один смертный не смог бы сделать большего. Кеннет знал, что даже если бы это стало
известно и было признано, это не спасло бы его.

Напряженная ситуация стала для него невыносимой. Когда он должен
был сохранять спокойствие, двойное напряжение нервов заставило его руку
соскользнуть. Брызнула кровь. Кеннет лихорадочно зажал кровоточащую
артерию с помощью гемостатика и попытался исправить нанесенный им
ущерб.

- Не повезло, - пробормотал доктор Беннетт. Кеннет поднял на него глаза. В
пожилой мужчина хмыкнул и ободряюще улыбнулся. Казалось
, с плеч Кеннета свалилось какое-то бремя. Миссис Джонсон вытерла пот,
струившийся по лицу Кеннета. Казалось, она наделена шестым чувством
, которое подсказывало ей о его потребностях чуть ли не раньше, чем он сам осознавал их.

Это было странное зрелище. В любой точке Америки. В Джорджии это было
невероятно потрясающе. Пациентка - белая женщина. Белое обезболивающее.
Чернокожая медсестра. Чернокожий хирург. …

Все должно когда-нибудь закончиться. Кеннет быстро зашил
разрез. Он туго перевязал рану. Она все еще дышала.

Кеннет открыл дверь и впустил Юинга, который расхаживал по коридору
с самого начала операции. Каждую минуту того часа, что он провел
там, ему приходилось изо всех сил бороться с собой, чтобы не ворваться в
комнату и не остановить операцию. Он был сдержан
уверенностью, с которой Кеннет выгнал его из комнаты
— было что-то в облике врача, что
без слов предупредило его, что он не должен вмешиваться. Что—то внутри него
подсказывало ему, что Кеннет был прав - он знал, что делает. Цвет кожи и
раса хирурга были почти забыты в странном
обстоятельства. "Она будет жить?" - спросил он, его слова были произнесены таким
хриплым шепотом, что их едва можно было расслышать.

"Я не знаю... Пройдет сорок восемь часов, прежде чем мы сможем сказать... если она
проживет так долго", — ответил Кеннет. Напряжение было больше, чем
он предполагал. Кеннет почувствовал странную слабость — усталость охватила его
тело — он почувствовал тошноту, которая пришла с реакцией после психического
испытания. Эвинг стоял у стола, на котором лежал его ребенок. Слезы, которые
он забыл вытереть, стояли в его глазах, когда он наблюдал за ее затрудненным
дыханием. Доктор Беннетт положил руку на плечо Юинга.

"Он сделал все, что мог!" - заявил он, кивая на Кеннета.
В голосе старого доктора слышалось восхищение.

Эвинг помчался сообщить эту новость своей жене. …

Трое мужчин отнесли бесчувственное тело в ее комнату. Коротко
пожелав "Спокойной ночи" доктору Беннетту, Кеннет вышел из дома с
Миссис Джонсон и уехала. …




 ГЛАВА XVI


На следующий день Кеннет был занят приведением в
порядок своих дел , чтобы на следующее утро уехать в Атланту на операцию
миссис Такер. Для него было самой трудной задачей
убедите ее сделать это. Наконец-то он
добился успеха, когда дал ей понять, что это будет означать либо операцию, либо смерть.
Она боялась поездки в Атланту, но Кеннет отказался делать
операцию иначе, как в больнице , а ближе, чем
Атланта, в которой мог бы работать негр.

В течение дня он был так занят, что у него не было времени
выйти из цветного отдела, за исключением одного раза, да и то ближе к
вечеру, когда он проезжал по Ли-стрит, чтобы посмотреть, как
поживает Мэри Юинг. Он был так занят своими собственными мыслями , что заплатил
мало внимания уделялось белым, которые стояли на
улицах. Он не видел угрожающих и враждебных взглядов, которые они бросали
, и не замечал возбужденного шепота и бормотания, когда он появлялся
в поле их зрения.

Эд Стюарт частично сказал правду на собрании Клана, когда
сказал , что доктор Уильямс проинформировал его об организации
Кеннет и остальные формировались. Кеннет мало видел
напыщенного и крайне ревнивого врача с тех пор
, как заставил доктора Уильямса ассистировать ему при операции аппендицита на
Миссис Эмма Брэдли. Кеннет не испытывал ничего, кроме насмешливого презрения
к своему коллеге-врачу, поскольку знал, что доктор Уильямс прикрывает
свои недостатки в медицинских знаниях и навыках напыщенным
и самодовольным видом, который он напускал.

Доктор Уильямс, с другой стороны, так и не простил Кеннета за
инцидент, в котором Кеннет выставил его напоказ таким образом, что
гордость первого была задета гораздо сильнее, чем Кеннет подозревал. Доктор Уильямс
чувствовал, что молодой человек намеренно и со злым
умыслом нанес беспричинное оскорбление ему как декану в
цветная медицинская профессия Сентрал-Сити, хотя эта профессия
насчитывала всего два члена. Успех Кеннета как врача в
Сентрал-Сити, приняв, как он имел, некоторых из лучших
пациентов доктора Уильямса, которых он считал исключительно своими
, оскорбление плюс успех Кеннета терзали его грудь
до тех пор, пока, будучи мелочным и подлым человеком, он не возненавидел молодого
человека глубокой и мстительной ненавистью.

Однако он не предполагал, что его разговор с Эдом Стюартом
примет те масштабы, которые он в конечном итоге принял. В тот день
перед собранием Клана, на котором Кеннет был назван
ответственным за организацию негров,
доктор Уильямс встретил Эда Стюарта, когда тот ехал по проселочной дороге
недалеко от Эшленда. Уильямс возвращался после профессионального визита
в этот район. Стюарт, крупный, костлявый и долговязый
"Крекер" или "Пек", как их называют негры на юге,
собирался осмотреть посевы хлопка у своих фермеров-арендаторов, чтобы
оценить, насколько большим будет урожай, и, соответственно
, узнать, насколько велики должны быть счета арендаторов за поставленные товары.

Они остановились, чтобы скоротать время и дать Стюарту возможность выяснить
, кто из негров на его месте заболел. Он хотел знать, был ли
этот больной слишком болен, чтобы работать на урожае, поскольку потеря даже одного
работника во время сбора хлопка была серьезной, учитывая количество
негров, ушедших на Север. Получив информацию, он
начал расспрашивать доктора Уильямса способом, который, по его мнению, был
чрезвычайно ловким и умным, но благодаря этой уловке цветной
доктор все понял мгновенно и ясно.

"Послушайте, Док, вы знаете что-нибудь об этих ниггерах, которые здесь держат
эти встречи проходят почти каждую ночь? Сдается мне, что для них уже слишком поздно
проводить служения пробуждения и индо-лагерные собрания?" -
спросил он настолько небрежным тоном, насколько смог.

В голове Уильямса в полной мере возникла идея. Кеннет Харпер
стал слишком популярен благодаря организации своих кооперативных
обществ. Уильямс был достаточно проницателен, чтобы понять, что если они добьются такого
успеха, как обещали, Кеннет станет
ведущим негром города, если не всей части Джорджии.
И соответственно он, Уильямс, становился бы все менее и менее
заметной фигурой он был до того, как Кеннет вернулся из
Франция - Сентрал-Сити. Вот оно что! Стюарт был одним из крупнейших
плантаторов в округе Смит. Ходили также слухи, что он был видным
членом Ку-клукс-клана. Состояние Стюарта пострадало бы сильнее всего в
округе, если бы общества Кеннета достигли своей цели, потому что у него,
Стюарта, было столько же паев и фермеров-арендаторов, сколько у любого другого
человека в округе, если не больше. Стюарт также имел
давнюю репутацию самого сурового надсмотрщика над своими негритянскими
арендаторами в округе — того, кто больше всего выигрывал от жонглирования
аккаунты и мошеннические сделки. Он мог бы сделать, если бы захотел,
пять зарубок на рукоятке своего пистолета, каждая из которых означала бы негра
, осмелившегося оспорить справедливость расчетов за
собранный урожай.

Все эти мысли проносились в голове Уильямса, пока Стюарт
ждал ответа на свои вопросы. Уильямс не имел намерения
преувеличивать свои заявления, которые позже сделал Стюарт. Он
просто хотел, чтобы, рассказав Стюарту об обществах,
быстро растущая известность Кеннета в обществе получила
проверьте препятствия, которые Стюарт и его коллеги-землевладельцы могли
бы поставить — на самом деле, были уверены, что поставят — на пути к успеху фермерских
организаций.

"Нет, сэр, они не проводят пробуждения, мистер Стюарт. Я думаю, если бы вы
, белые, знали, что происходит, вы бы не чувствовали себя так
комфортно ".

Уильямс играл со Стюартом, как это часто делают негры на
Юге с белыми, хотя последние, в своей абсолютной
уверенности в том, что они принадлежат к вечно предопределенной "высшей
расе", редко осознают, как часто и как легко они попадают в ловушку
Негры. Уильямс наслаждался выражением озабоченности , которое появилось на его лице .
Лицо Стюарта при его словах.

"Что происходит, док?" - спросил он нетерпеливым тоном, которым
без особого успеха пытался скрыть тревогу, которую испытывал.

"Хе, хе, хе!" - хрипло рассмеялся Уильямс. "Эти
Негры рассчитывают привлечь к суду некоторых из этих землевладельцев
, которые обманывали их с урожаем. Конечно, - поспешно добавил
он, - это не должно вас беспокоить, мистер Стюарт, но, судя
по тому, что я слышал, здесь есть кое-кто, кого новость встревожит.

Стюарт покраснел, потому что у него возникло смутное чувство, что
Уильямс, возможно, косвенно ударил его, когда сказал
, что судебное разбирательство его не коснется. Он вернулся к
старому обычаю льстить и восхвалять негра, от которого
белый человек хочет получить информацию о деятельности других
Негры. Уильямс, как и любой другой негр на Юге, знал, какую
ценность этому придавать, но он играл в гораздо более глубокую игру, чем
Стюарт подозревал.

"Док, почему все эти ниггеры не такие хорошие, разумные, как ты? Если
все ниггеры на Юге были такими же, как ты, у них никогда не было бы никаких
проблем ".

"Совершенно верно, мистер Стюарт, совершенно верно. Как я говорил кое
-кому из тех, кто стоит у вас на пути сегодня утром, им лучше перестать следовать
дурацким идеям этих цветных людей, которые давно не спали.

Он проницательно и оценивающе посмотрел на Стюарта
, чтобы понять, уловил ли тот тонкость его замечания. Стюарт, тугодум
, похоже, сделал это не до конца. Уильямс продолжил:

"Видите ли, дело вот в чем, мистер Стюарт. Такие люди, как мы с тобой, могли
бы жить здесь хоть сто лет, и у них никогда не было бы никаких проблем.
Никогда не было бы никаких расовых проблем, если бы они были такими же, как мы. Но, — и
его голос зазвучал с сомнением и печалью, — большая часть этих
неприятностей, с которыми мы сталкиваемся, вызвана глупыми неграми, которые не ходят в
школу и бегают с этими цветными людьми в Нью-Йорке и
Чикаго, которые рассказывают им, как плохо с нами, цветными людьми, обращаются
на Юге. Их переполняют идеи ‘социального равенства",
а потом они возвращаются сюда и говорят эту чушь этим
невежественным неграм и заставляют их всех волноваться...

Стюарт все яснее видел, к чему клонит Уильямс.

"Понятно", - сказал он задумчиво. "Я всегда говорил, что слишком много образования
испортило ниггеров, то есть некоторых ниггеров", — поспешно добавил он из страха
Уильямс мог обидеться еще до того, как покончил с ним. "Потому что это
не беспокоит таких разумных людей, как вы, Док". Последнее было сказано
примирительно. "Давай посмотрим, может быть, эта проблема прекратилась с тех пор, как вернулся тот
другой доктор, не так ли?" - спросил он так небрежно, как только
мог.

"Я не говорю, кто это делает", - ответил Уильямс, заводя
двигатель своей машины. "Но вы хорошо угадываете, мистер Стюарт", -
бросил он через плечо, отъезжая. …

Стюарт пришпорил свою лошадь и в глубокой задумчивости поехал по дороге.
Его ум был занят разработкой схем, чтобы обойти действия
обществ, чтобы привлечь к суду таких людей, как он, которые грабили
Негры. Он знал, что они проиграют в местных судах, но предположим, что они
соберут достаточно денег, чтобы передать дело в Верховный суд Соединенных Штатов
Суд. Нет, так никогда не пойдет! Он увидит Паркера и
немедленно все с ним обсудит! Он пристегнул кнутом свою лошадь и быстро поехал
в город. Нельзя позволять чертовым ниггерам организовываться, это был бы
ад! …

Кеннет занимался своими делами на следующий день после
собрания Клана, которое было вызвано разговором доктора Уильямса с
Стюарт, в блаженном неведении о буре, быстро собирающейся вокруг
его головы. Его ум был сосредоточен на многих вещах, но проблемы
из-за кооперативных обществ были дальше всего от его ума.
Если бы ему сказали, что есть какие-то проблемы, такая новость, вероятно
, была бы встречена беззаботным смехом. Все белые люди
Юга не были негодяями и ворами, как Стюарт, Тейлор и
им подобные! Их было всего несколько. Помимо бедных белых,
большинство белых, несомненно, горячо одобрило бы его план, когда
он был бы разработан до такой степени, что его можно было бы обнародовать.

Но Кеннет не думал ни о чем из этого. Его мысли были слишком заняты
другими событиями, которые маячили на горизонте. Сначала, конечно, он
подумал о Джейн. Он подумал о том, как ему повезло познакомиться с такой
девушкой, как она. Там была девушка для тебя! Он подумал о доме
, который построил бы для нее, — он был очень рад, что его отец жил в довольно
комфортных условиях и что он преуспел в своей
практике. Он смог бы построить очень хороший дом для Джейн.
Они не стали бы беспокоиться о дешевой и броской мебели из дымчатого дуба
или mission, которую можно было бы приобрести в Сентрал-Сити. О, нет!
Миссис Филлипс скоро станет лучше, они втроем поедут в Атланту и
купят там все, что им нужно. У них был бы самый красивый дом
в Сентрал-Сити, белый или цветной! Его мать и Мами хотели, чтобы он
привел Джейн в дом. Он мог бы это сделать ... Но дом, который
раньше казался таким уютным, теперь казался слишком обычным, чтобы приводить сюда такую
девушку, как Джейн. ... Он обсудит это с ней сегодня вечером. ... А
потом , через некоторое время , может появиться маленькая Джейн ... и Кеннет,
Младший ... Кеннет тихо рассмеялся про себя, увидев
, как они с Джейн сидят вечером у камина с двумя маленькими негодяями, играющими на
полу. … А потом они отправятся в школу. Он проследит, чтобы они
получили все лучшее, что есть в жизни. ... Так текли его мысли.

А потом он подумал о Рое Юинге и вчерашней операции
. Должно быть, для них было очень тяжелым испытанием
вызвать негра для операции их дочери. Расовые предрассудки -
забавная штука! Белый человек будет есть пищу, приготовленную черными руками,
подавать ее черными руками, кормить своих детей черной медсестрой
который большую часть времени был для них больше матерью, чем их собственная
мать, позволил отнести его одежду в черный дом для стирки,
позволил чернокожим людям заниматься всеми самыми интимными подробностями его жизни
. … Даже многие из них по ночам общались с чернокожими женщинами
, перед которыми днем не снимали шляпы. ... Но
когда дело дошло до признания негра за пределами черной службы,
тут-то и возникла загвоздка. ... И все же в таком вопросе жизни и смерти, как
случай с Юингом, они забыли о предрассудках. … Может быть, со временем проблема расы
будет решена именно так … когда какое - нибудь великое событие сотрет с лица земли
искусственные линии ... как во Франции. … Он подумал об ужасных днях
и ночах в Аргонне. … Он вспомнил ту ночь, когда видел
, как раненый чернокожий солдат и раненый белый южанин пили из одной
фляги. … В те времена они не думали о цвете. …
Разве Юг не был бы счастливым местом, если бы не существовало этого мерзкого предрассудка
? … Он удивлялся, почему люди не видят этого так ясно, как он. …

Наконец долгий, напряженный день закончился. Он пошел поужинать с
Джейн. То платье, которое было на ней в ту ночь, когда они рассказали друг другу о
их любовь, та, рыжеватая, которая была прекрасна. Но
сегодня вечером— Ах, та, другая, и близко не была такой хорошенькой! Он был белого цвета,
просто сделанный. Атласные тапочки, шелковые чулки, тоже белого цвета. Ее волосы
были собраны в высокую прическу и заколоты большим черепаховым гребнем. Она всегда
вызывала в памяти Кеннета картины. Сегодня вечером на нем снова
была темноглазая, соблазнительная испанская сеньорита на балконе. После ужина
они сели на брезентовые качели на веранде. Они говорили о своих
планах — пылко, восторженно — со всеми восхитительными мечтами
юношеской любви. Все мелочи — мелочи, но такие великие, когда один
молод и влюблен, сказали они друг другу. То, что они говорили
, когда строили Пирамиды. То, что они будут говорить через
тысячу лет.

Сегодня вечером, когда пробило десять часов, от мистера Филлипса не поступило никаких предупреждающих сигналов
. Он был рад и сказал об этом, когда Кеннет спросил
его о Джейн. "Мы не чувствуем, что теряем дочь — вместо этого мы обретаем
сына!" - сказал он.

Они разговаривали до тех пор, пока в округе не осталось никаких других признаков жизни
, кроме шороха крадущейся кошки или
стрекота сверчков в траве. Наконец ему пришлось уйти. Ранний
на следующее утро он должен был уехать в Атланту с миссис Такер. Три
дня его не должно было быть. Он вернется в пятницу.

В октябре они должны были пожениться. Здоровье миссис Филлипс
улучшалось не так, как они надеялись. Она была жизнерадостна, но хотела, чтобы Джейн
была счастлива в браке до своей смерти. Они решили жить в его
доме с его матерью и Мами. Они переоборудуют его и переделают все
комнаты. Позже, когда он заработает много денег, они будут строить.

Мами, Джейн и Кеннет должны были отправиться в Атланту во второй половине
сентября, чтобы купить там мебель и все остальное, что они
понадобился бы. Миссис Филлипс была слишком больна, чтобы выдержать напряжение
долгого путешествия и волнение от покупок.

Джейн на цыпочках вошла в дом, чтобы не разбудить мать. Она
вернулась через несколько минут с пушистой белой массой в руках. Это
было ее свадебное платье, которое она должна была сшить сама. Минуту они сидели молча,
понимая, что это значит.

Слезы стояли в глазах Джейн, когда он спускался по лестнице. Он увидел их
, когда оглянулся, чтобы сказать последнее мягкое "прощай".

"Три дня - это ужасно долго", - жалобно сказала она.

Конечно, ему ничего другого не оставалось, как подняться по
ступенькам и снова поцеловать ее на прощание. …




 ГЛАВА XVII


БОБ собирал вещи для поездки в Кембридж, весело насвистывая
при этом. Конечно, было здорово уехать в Бостон, в
школу. Всю свою жизнь он хотел пожить там какое-то время, где
мог бы научиться тому, о чем сейчас знал только из вторых рук.
Он представил себе, как устроит свою школьную жизнь.
Не будет никаких детских шалостей, о которых он читал в том колледже
мальчики так и делали. Он был слишком стар для этого. Он видел слишком много
грязной и грязной стороны жизни, чтобы тратить свое время на игру. Он будет учиться каждую
свободную минуту. Он добьется таких успехов в учебе, что
его мать, Мами и Кеннет будут гордиться им. Он пойдет в летнюю
школу, чтобы закончить оставшуюся часть своего курса в колледже за два года
вместо трех. А потом - юридическая школа. Клянусь богом, он был бы лучшим
адвокатом на свете! Не самый лучший цветной адвокат. Лучший адвокат!
Никогда у молодежи не было более блестящих мечтаний о жизни, чем у Боба. Он
остановился при звуке , который донесся снизу через
приоткрытая дверь. Это не могло быть в кабинете Кена, потому что он ушел в
Атланта с миссис Такер в то утро. Это было похоже на плач — так
мог бы плакать человек, перенесший тяжелую утрату или ужасное
несчастье. Он вышел в холл и перегнулся через балюстраду,
чтобы лучше разглядеть, в чем дело.

Это были Мами и его мать. Он выглядел озадаченным, потому что не мог придумать
ничего, что могло бы заставить Мейми так плакать. Его мать пыталась
успокоить и успокоить ее, пока Мами рассказывала ей о причине своего плача. Боб
спустился по лестнице так тихо, как только мог, чтобы расслышать.

Мейми между рыданиями рассказывала своей матери о каком-то несчастном случае, который
с ней произошел.

"Я был— в Магазине Юинга и этого Джима Арчера— и Чарли
Аллен — и два или три других белых парня — которые околачиваются у Юинга
Магазин—сказал мне гадости, когда я вышел — я поспешил домой, они
, должно быть, последовали за мной ".

Здесь она снова сломалась, в то время как ее мать тихо напевала ей,
умоляя не плакать так сильно. Мами подавила рыдания и
продолжила: На лицо Боба стало страшно смотреть. Он почти повис на
ступеньках затаив дыхание, ожидая и страшась того, что, как он чувствовал, должно было
произойти.

"На том старом поле - возле железной дороги — они выскочили — и схватили меня
, Боже мой! Боже мой! Почему они не убили меня? Почему они не убили
меня?" Крики Мами было ужасно слышать. "Тогда — о, Боже! Боже, помоги
мне!"

С минуту Боб стоял как вкопанный на месте. Затем
слепая, беспричинная ярость наполнила его. Он взбежал по лестнице в
комнату Кеннета и взял револьвер, который, как он знал, хранил там Кеннет.
Без шляпы и пальто он сбежал вниз по лестнице. Выскакиваю за дверь и иду вниз
по улице. Мами и ее мать были взволнованы его поступком. Mamie,
лежа на полу, положив голову на колени матери
, в разорванной и окровавленной одежде, с лицом и телом в синяках, она с трудом поднялась на ноги.
Она подбежала к открытой двери, за которой исчез Боб. На
ее лице был написан еще больший ужас, если такое вообще возможно.

"Боб! Боб! Вернись! Вернись!" - кричала она все громче и громче.

"Боб! Боб!"

Но Боб был слишком далеко, чтобы услышать ее.

Перед магазином Юинга сидела группа из девяти или десяти мужчин и
мальчиков. Они собрались вокруг одного человека, который, казалось, рассказывал
очень интересную и юмористическую историю. Каждые несколько минут там будет
громкий смех и хлопанье друг друга по спине. Внезапно
наступила тишина. По улице к ним бежала фигура без шляпы и
пальто. Группа открылась, когда ее члены начали разбегаться. В
центре его стояли Джим Арчер и Чарли Аллен.
Первый рассказывал эту историю.

Боб подошел прямо к Джиму Арчеру, чье лицо стало еще
бледнее, чем обычно. Он повернулся, чтобы убежать, но было слишком
поздно. Не говоря ни слова, с глазами, горящими смертельной ненавистью,
Боб поднял револьвер, который держал в руке, и выстрелил один— два раза — в
Грудь Арчера. Чарли Аллен бросился на Боба, чтобы одолеть его. Он
встретил лоб в лоб две пули, летевшие ему навстречу, и упал, задыхаясь
и кашляя, на землю у ног Боба.

Остальная часть толпы разбежалась.

Не торопясь, Боб сел в грузовик "Форд", который
был оставлен у обочины с работающим двигателем. Прежде чем толпа, которая
с удивительной внезапностью заполнила улицу, смогла остановить его, он
поехал прямо по Ли-стрит, свернул на Оглторп-авеню и
направился в сельскую местность за городом. …

В трех милях от города "Форд" забулькал, закашлял, затрясся
сильно, и остановился. Его бензобак был пуст. Затолкав его в
подлесок на обочине дороги, достаточно далеко, чтобы его не было
видно, Боб побежал дальше. Если бы ему только удалось пересечь страну и добраться до
железной дороги, идущей на север, он мог бы добраться до Мейкона, где
мог бы спрятаться. Когда возбуждение улеглось, он мог идти дальше
Север. Возможно, в конце концов ему удастся добраться до Канады. Он пробивался
сквозь кусты, через огромные хлопковые поля, которым, казалось, не
было конца. Ближе к полуночи он не мог идти дальше. Он ничего не ел
с самого завтрака — он был слишком взволнован, собирая вещи, чтобы есть
ужин. Он с горечью подумал о перемене, произошедшей за несколько часов
. Двенадцать часов назад он с нетерпением планировал отправиться
в школу. Теперь, когда его сестра разорена, он дважды убийца — спасается
бегством, спасая свою жизнь! Он надеялся, что убил их обоих! Это была бы
слишком ироничная судьба для них, чтобы жить дальше. … На мгновение он подумал
о том, что произойдет, если они его поймают. Он отогнал от
себя эту мысль. Боже, это было слишком ужасно! Не надо об этом думать! Я потеряю
самообладание. …

Что это было? Господи, он, должно быть, заснул! Что это такое? Собаки?
Ищейки! Великий Боже!

Я должен уйти! Как им удалось уйти от ищеек в книгах?
Вот оно что! Вода!

Он находил ручей и переходил его вброд. Тогда проклятые собаки потеряют
след.

Мысль о воде внезапно напомнила ему, что он
хочет пить — ужасно хочет пить. Боже, но у него пересохло в горле! Ощущение было такое, словно
в него вонзились десять тысяч раскаленных иголок!

Его ноги и бедра болели. Он тащил их за собой, как парализованный
человек. Он раздраженно подумал о парализованном человеке , которого однажды видел в
Атланта. Как его звали? Билл? Нет, дело было не в этом. Джим? Нет,
и это тоже не так. Что-то вроде такого имени.

Интересно, как там Мами? Mamie? Кто такая Мами? Что с ней случилось?
Он напряг свой мозг, чтобы вспомнить. В конце концов он сдался. Бесполезно
пытаться. Старый—престарый мозг работает неправильно.

Интересно, что с ним не так?

Его бредящий мозг внезапно прояснился от зловещего лая
совсем рядом. Опять эти проклятые собаки. Они никогда не возьмут его живым! Он
порылся в карманах, проверяя, на месте ли пистолет. Так оно и было. Он
нащупал в другом кармане, чтобы на бегу пересчитать патроны.
Раз—два—три—четыре—пять—шесть—семь—восемь! Все там! Семь для
мафии! Один—за—Боба!

В быстро приближающемся свете рассвета перед ним внезапно возник старый сарай
. Он втащил себя в нее и запер дверь на засов. Не
так уж много защиты! Но — немного! Совсем чуть-чуть! Лучше, чем ничего! Он
сел на старый ящик у двери, дальше была дыра от сучка.
Он подтащил к нему коробку. Перезарядил револьвер.
Один—два—три—четыре патрона! Два, которые не были использованы! Значит
, в пистолете осталось шесть патронов! И еще четыре! Слушай! Собаки кричат так, словно они
где-то рядом!

Вот они! Он не стал бы тратить свои драгоценные пули на собак! О,
нет! Он приберег бы их для человеческих собак! Черт бы их побрал! Он покажет им, что "
проклятый ниггер" знает, как умирать! Как мужчина! Вот они идут! Боже,
как тяжело было умирать! Как раз тогда, когда жизнь казалась такой сладкой!
Интересно, кто сядет на его место в Гарварде? Надеюсь, цветной мальчик поймет
это! Гарвард казался таким далеким от того места, где он был! Казалось, до него было
так же далеко, как до луны! С тем же успехом это могло быть и для него!

Посмотрите, как они расползаются! Почему они не подошли, как мужчины, и не схватили его?
А вот и брат Джима Арчера! Бах! Поймал его! Посмотри, как он извивается!

Это два Лучника, которые больше не будут бегать за цветными девушками! Бах!
Черт возьми, я скучал по нему! Нельзя же так тратить их впустую! Надо быть
осторожнее! В следующий раз надо лучше прицеливаться! Бах! Бах! Черт, я
снова промахнулся! Нет! Поймал одного из них!

Раз—два—три—четыре пропали! Осталось шесть! Пять за "Сухарики"! Один для
меня! Бах! Бах!

Есть еще один! Нужно перезарядиться! Раз—два—три- четыре! Почти все исчезло!
Жить осталось пять—десять—пятнадцать минут! Почему они выбрали Мами?

Почему бы им не взять одну из тех девушек, которые живут в тех домах, на
Батлер-стрит? Это всегда бегать за мужчинами? Почему они
беспокоят такую милую девушку, как Мами?

Бах! Слушать, как он воет? Это музыка для тебя! Прислушайся к этому проклятому
"Пек" визжит!

В чем дело? Похоже, они ушли! Интересно, смогу ли я
убежать от этого? Проклятые трусы! Пятьдесят—сто—тысяча—пять
тысяч - к одному! Вот так "Крекеры" всегда сражаются с цветными
людьми! Никогда еще не слышал, чтобы один "Взломщик" дрался с одним негром! Нужно
иметь тысячу, чтобы убить такого маленького человечка, как Боб Харпер!

Курить? Не может быть, чтобы это был дым! Да, это так! Ты собираешься сжечь меня дотла! Бах! Бах!
Поймал одного из них!

Боже мой! Осталась только одна пуля! Никогда не берите его живым! Линчевать его! Мог бы
сжечь его! Обгоревший цветной мальчик в прошлом месяце в Техасе! Лучше не позволять
им схватить его! Всем до свидания! До свидания!

До свидания! Хороший взрыв …

Прошло некоторое время после смерти Боба, прежде чем отряд осмелился войти в
сарай, который к этому времени быстро горел. Они боялись
, что прекращение огня было всего лишь уловкой, чтобы выманить их на открытое место.
Наконец, изрешетив пулями горящее строение, несколько
самых смелых осторожно приблизились к сараю, вошли и обнаружили
Тело Боба. После того, как пуля из его собственного пистолета вошла ему в голову,
убив его мгновенно, его тело упало навзничь с ящика, на
котором он сидел. Его ноги покоились на ящике,
бедра были вертикальными, тело лежало на полу, а голова слегка наклонена
вперед, поскольку она опиралась на стойло для коров. Его руки были широко раскинуты.
Пустой револьвер лежал примерно в десяти футах от него, куда он швырнул его,
падая навзничь. Его лицо было умиротворенным. На нем была сардоническая улыбка
, как будто он смеялся в смерти над тем, что обманул воющую стаю от
удовольствия убить его.

Толпа поспешно выволокла тело на открытое место. Крыша старого
барн вот-вот должен был обрушиться. Прежде чем вытащить его наружу, они
не стали рисковать. В мертвое тело было сделано сто выстрелов. Отчасти в
гневе на то, что их лишили радости убить его самих. Они
привязали его к задней оси "Форда". Завывая, радостно крича,
как голос стаи после убийства, они быстро поехали обратно в город,
а мертвое тело, изрешеченное и разорванное, гротескно подпрыгивало на выбоинах
в дороге. …

Возвращаемся на общественную площадь. На открытом пространстве перед Конфедератом
Памятник, дерево и эксельсиор были свалены в кучу. Рядом стояли канистры с
керосин. На сырой погребальный костер они бросили тело. Пропитал его и
древесину маслом. Подали спичку. В лучах раннего утреннего солнца
огонь поднимался все выше и выше. К пламени и дыму примешивались
ликующие крики тех, кто выполнил свой долг — они отомстили
и поддержали белую цивилизацию. …

Пламя утихло. Женщины, крошечные мальчики и девочки, старики и молодые
люди стояли рядом, на их лицах был странный свет. Они жадно вдыхали
запах горящей человеческой плоти, который становился все более и более слабым.

... В догорающее пламя бросился двенадцатилетний мальчик. Он вышел,
хрипло смеясь, торжествующе демонстрируя добытую им обугленную кость
, почерневшую и хрустящую. ... Ворвался еще один. … Еще один. …
Еще один. … Вот ребро. ... Там кость руки. … Крик стал громче. …
Череп. ... Хороший мальчик! Джонни! … Мы поставим это дома на каминную
полку. … Пять долларов за это, Джонни! … Ничего не делаю! … Собираюсь
оставить его себе! …

Шоу закончилось. Толпа рассеялась. Домой к завтраку.




 ГЛАВА XVIII


В тот вечер трое мужчин сидели за столом в кабинете шерифа
Паркер в здании суда. Одним из них был шериф. Другой был
Комиссар Генри Лейн. Третьим был Эд Стюарт.

Последний что-то говорил.

"Да, после того, как я поговорил с этим ниггером Уильямсом, я пошуршал среди
ниггеров у себя дома. В фусте они почти не разговаривали. Но я
нашел способ их приготовить! Клянусь Богом, вкус лошадиного хлыста заставит любого
из них раскрыться! Оказалось, что это всего лишь два ниггера, о которых нам нужно беспокоиться.
Один из них - этот черномазый доктор. Другой - мой ниггер Том Трейси. Шеффф,
если ты услышишь о несчастном случае у меня дома в ближайшие несколько
дней, тебе не нужно беспокоиться о том, чтобы приехать и расследовать. Это будет
сеф-защита. Том Трейси не набросится на меня с открытым ножом.
Я собираюсь стрелять, чтобы спасти свою жизнь ".

Все трое рассмеялись над хорошей шуткой. Шериф согласился не
беспокоиться. "Скатертью дорога!" - прокомментировал он.

Стюарт продолжал:

"Теперь насчет этого другого негра. Он - мозг всего этого дела.
Но мы должны быть очень осторожны, потому что эти другие ниггеры
думают, что он какой-то жестяной бог. Если они подумают, что его уволили
из-за этих лож, которые он организовывал, они могут поднять шумиху.
Каждый ниггер на моем пути прошел бы через ад и половодье ради
его. Никогда не видел, чтобы они так много думали о другом ниггере. Может быть, придет
время, когда они придут и расскажут мне все, что делают другие ниггеры.
 Этот ниггер Харпер одурачил их или что-то в этом роде.

Шериф прервал монолог Стюарта в жалобной,
напоминающей манере:

"Не знаю, что сейчас творится с ниггерами. Они не
такие, какими были раньше. Возьмем, к примеру, папочку этого ниггера. Старик
Харпер был самым хорошим негром, которого я когда-либо видел. Если бы он встречал вас на
улице двадцать раз в день, он бы снял шляпу и почти поклонился вам.
в первый раз в жизни. Но эти новые ниггеры, я не могу понять ни орла, ни
решки. Взять того наглого ниггера, которого они сожгли сегодня утром.
Вечно ходит с таким лицом, как будто проглотил кашу из
крабовых яблок. Что, если этот Джим Арчер действительно немного поразвлекся с
сестрой ниггера? Ни одной черномазой девке это не повредит. Она должна гордиться
тем, что белый мужчина хочет ее.

При следующем замечании в его голосе прозвучали нотки болезненного и возмущенного
удивления.

"Черномазые девчонки в наши дни становятся такими, что думают, что они ничем не хуже белых
женщин! И что, по-твоему, этот старый дурак судья Стивенсон сказал мне
сегодня? Хватило наглости сказать мне, что он не винит этого ниггера
Боб за убийство Джима Арчера!"

Спросил он у своих спутников с почти нелепым удивлением:
"Что может случиться с Югом, когда "белые люди" вроде судьи говорят
такие вещи? Наверное, он становится таким старым, что у него слабость в
голове! Я сказал ему, что ему лучше не говорить этого никому другому. С ним может что-
нибудь случиться!"

"Чертов судья Стивенсон!" - вмешался Стюарт, которому не терпелось получить возможность
рассказать свою историю. "В любом случае, он всегда был своего рода ‘любителем ниггеров"!"

Генри Лейн впервые заговорил.

"Думаешь, правительство что-нибудь скажет об этом сожжении?" - спросил он
тоном, предвосхищающим ответ.

Паркер иронически рассмеялся.

"Что он мог сделать?" - потребовал он. Он сам ответил на свой вопрос.
"Ничего! По законам Джорджии, он даже не может послать сюда человека
для расследования, если его официально не попросят граждане
округа! И кто собирается его спрашивать?" Он снова рассмеялся. "Если кто
-нибудь настолько глуп, чтобы спросить его, он нанесет им визит в одну из
этих ночей! Подумайте, что нам не нужно никого беспокоить по поводу того, что правительство
не вмешивается в наши дела, - уверенно закончил он.

"Давай вернемся к этому черномазому Харперу и прекратим все эти дурачества
", - раздраженно потребовал Стюарт. "Как мы собираемся
его уладить?" Помолчав, он добавил: "Без того, чтобы расшевелить ниггеров по всей
округе?"

"И это не все, на кого мы должны обращать внимание", - добавил шериф Паркер.
"Здесь есть несколько белых людей, которые поднимут вонь, если мы
не будем осторожны". "Кто это сделает?" - презрительно спросил Стюарт.
"Судья Стивенсон не может сделать все это своими силами". "Ну, есть такие
, как старина Бэрд и Фред Грисволд. И "тогда тот, кто мос", скорее всего, поднимет
главный герой mos - Рой Юинг. В последнее время он почему-то много думает об этом ниггере
. Я пока не могу в этом разобраться, но он
ставит перед собой кучу задач. - Он рассеянно почесал в затылке.
"Расскажи мне о том, что этот Харпер - прекрасный тип
негра, которого можно встретить в Сентрал-Сити, и что мы должны поощрять
других негров быть похожими на него".

"Еще один старый и слабоумный в свое время!" был
Комментарий Стюарта. "Но я хочу знать, собираемся ли мы сидеть здесь
всю ночь, обсуждая вещи, которые не позволят нам
наказать этого ниггера или если мы собираемся приступить к делу.
Первое, что мы узнаем, это то, что мы будем "читать лекции" этому ниггеру мэру города!"
Его сарказм был едва завуалирован, если вообще был завуалирован.
Внезапный румянец на лицах Паркера и Лейна показал, что выстрел достиг
цели.

"Ты не должен быть таким придирчивым по этому поводу, Эд." Паркер показал
своим голосом, а также выражением лица, что ему не особенно
понравилась ирония Стюарта. "Ты знаешь, что мы так же,
как и ты, хотим избавиться от него. Но мы должны быть осторожны. Вы живете в
страна, и ты не знаешь ситуацию здесь, в городе, как я.
"н" Генри".

Некоторое время он сидел в задумчивости. Стюарт поерзал на своем стуле, и
Генри Лейн сидел, погруженный в свои мысли. Паркер внезапно нетерпеливо выпрямился.

"Я понял!" - воскликнул он. Остальные вопросительно посмотрели на него.

"Мы исправим это так, чтобы мы могли сказать, что Харпер оскорбил белую женщину!"

Его спутники выглядели слегка разочарованными и сомневающимися.

"И как ты собираешься это сделать?" - спросил Лейн. "Этот ниггер, как я
вижу, с тех пор, как он вернулся, остается там, где ему положено быть
секция для негров. Он приходит сюда только тогда, когда приходит
в банк, или в офис, или сюда, в здание суда. Это одно дело
Я могу сказать, в его пользу! Пребывание во Франции нисколько его не испортило, так
что это беспокоит белых женщин. Если он и бегал с этими
женщинами-Лягушками, то здесь он никогда ничего подобного не пробовал.

"Ему нет необходимости возиться с белыми женщинами в Центральной
Город, чтобы мы возложили это на него, - заявил Паркер, защищаясь.
"Почти все белые люди даже не подозревают, что каждый раз
, когда ниггера линчуют таким образом, это потому, что он изнасиловал белую
женщина". Его манеры стали торжествующими. "Вот как мы это исправим".

Трое мужчин, хотя они были одни в темном здании суда и
их никто не мог услышать, сдвинули свои стулья вместе. Их головы были
близко друг к другу более десяти минут, пока они взволнованно разговаривали
друг с другом. Время от времени раздавался негромкий взрыв смеха — опять
ругательство. Наконец Стюарт встал, взял со стола книгу в бумажном переплете
, некоторое время переписывал из нее и покинул здание суда.

На следующее утро каждый из пятнадцати "белых, протестантов, язычников"
жители Сентрал-Сити получили письмо. Там не было никаких надписей о
любой вид на конверте с сохранением их имен и адресов. Они были
обычного качества, какие можно купить по пять центов за упаковку
в любом дешевом канцелярском магазине. В нем было письмо, напечатанное на обычной
бумаге, качество которой соответствовало дешевизне конверта. На
письме не было никаких надписей, и оно не было адресовано
, кроме: "Уважаемый сэр". В нем говорилось:

 УВАЖАЕМЫЙ СЭР:

 Вы были выбраны, как человек, известный своей лояльностью, храбростью
и осторожностью, для решения ситуации, влияющей на благосостояние
Нации, государства и Общества. Настоящим вам приказано быть
 присутствовать в то время, в том месте и в ту дату, которые указаны на прилагаемой карточке.


 Будьте мудры! Будьте благоразумны! Не обсуждайте это ни с кем! Не потерпите неудачу!

 КОМИТЕТ.

К нему была приложена обычная карточка, тоже дешевая и легко добываемая
качество, на котором были напечатаны дата, время и место. …

_Mirabile dictu_, каждый из пятнадцати получателей этого загадочного
послания был членом Ку-клукс-клана. …




 ГЛАВА XIX


МИССИС ТАКЕР была прооперирована в Атланте в четверг утром в
Лазарет Оберна, принадлежащий и управляемый группой цветных
врачи этого города, так как никто из них не мог работать в белых
больницах. Кеннет испытывал огромное удовольствие от того, что снова оказался в больнице со
всеми ее удобствами. Операция закончилась , и миссис Такер успокоился
и после долгих раздумий и выбора купил
обручальное кольцо Джейн — красивый солитер с бело-голубым бриллиантом.

Выполнив эту важную задачу, он позвонил доктору Скотту, которому
Судья Стивенсон дал ему рекомендательное письмо.
Он был так поглощен операцией и покупкой кольца, что
почти забыл о данном судье обещании встретиться и поговорить с
Доктор Скотт, известный как либеральный лидер общественного мнения Юга
и глубоко озабоченный проблемой межрасовых отношений.

"Это очень разумный план, который вы разработали", -
прогремел доктор Скотт по проводу. "Я бы хотел, чтобы вы обсудили это со мной
и еще одним или двумя присутствующими здесь людьми. Ты можешь сделать это перед тем, как отправиться домой?"

Кеннет сказал ему, что на следующий день рано утром ему нужно уехать в Сентрал
-Сити. Поскольку у доктора Скотта была назначена встреча, которая должна была занять его весь
день, было решено, что они должны встретиться вечером в
офисе в здании в центре города, в деловом районе.

В тот вечер Кеннет с большим рвением — и с некоторой долей беспокойства, поскольку
он не знал, как его примут доктор Скотт и
другие, — отправился на собрание. Он обнаружил
троих мужчин, ожидавших его в кабинете Джона Энтони, который был одним из
этих троих. Его шаги отдавались призрачным эхом, когда он шел
по коридору заброшенного здания. Из открытого окна
с улицы доносился приглушенный шум
автомобилей, крики мальчишек-газетчиков, беспокойное шарканье
неторопливой толпы, двигавшейся вверх и вниз по Пичтри-стрит. Кеннет
пытался взвесить всех троих, которые, как он чувствовал, были представителями
того "нового Юга", о котором так много слышали, но признаки деятельности которого
он так редко видел. Он стремился выяснить их
мотивы, их планы достижения этого духа честной игры
по отношению к неграм, чтобы определить, как далеко они зайдут, бросая
вызов установленному порядку, который разрушал Юг
интеллектуально, морально, экономически. Кеннет, обладавший слишком высокими идеалами
для своего окружения, был почти наивен в своих страстных поисках
великого чемпиона, о котором он мечтал, который отважился бы на опасность и
оскорбительно и даже саму смерть ради нового и светлого дня для его
народа на Юге. Эта надежда была несколько притуплена тем,
что он увидел после своего возвращения в Сентрал-Сити, потому что он не
был рассеянным умом. И все же он недостаточно глубоко заглянул под
поверхность того вулкана страсти, ненависти и жадности, которым является
Юг, чтобы понять, что Юг никогда не производил мученика за какое-либо
великое моральное дело, который обладал бы достаточной смелостью, чтобы
противостоять, невзирая на последствия, любому из установленных догматических
убеждений Юга. на Юге. Правда заключалась в том , что были некоторые, кто имел
сражались в Гражданской войне с твердой верой
в правоту Юга, хотя было показано, что их идеализм был
извращенным. Но даже тогда они двигались вместе с волной
секционных настроений, а не против нее.

Получил образование в школах Юга, где учебники истории всегда
превозносили лидеров Конфедерации, воспитывая Ли и Джексона и
Джонстона и Гордона до высот, но немногим ниже героев
греческой мифологии, и всегда склонный принижать и поносить дело
Союза и его лидеров, Кеннет, как и многие цветные юноши, имел
принял готовые и ошибочные оценки, представленные ему. Поэтому
вполне естественно, что он возлагал слишком большие надежды на стойкое,
бесстрашное руководство и в то же время не
понимал, что Юг никогда не рождал Авраама Линкольна,
Гаррисона, Самнера или даже Джона Брауна, подобного метеору, расцветающего
блеском, порожденным негодованием против глупости, невежества или
неправды и славно умереть за это дело. Глаза Кеннета
частично открылись после его памятного разговора с судьей Стивенсоном.
Кислотой горьких истин запечатлелись в его сознании слова судьи.
слова о том, что хваленый англосаксонство Юга превратилось в
моральную трусость по всем вопросам из-за репрессий, связанных с
расовой проблемой. Тем не менее Кеннет был еще слишком неопытен в
жизни, чтобы понять всю важность
цинизма пожилого человека. Он все еще искал того, кто воплотил бы его идеал великого
лидера, который, подобно крестоносцу последних дней, вывел бы белых и черных
вместе из тупика, в котором, казалось, оказался Юг.
Таким образом, Кеннет с тревогой осмотрел троих перед ним, чтобы увидеть, нет ли случайно каких-либо
один из них носил почести, которые должны были сделать его тем Моисеем, которого
он искал.

Вполне естественно, что сначала его взгляд остановился на докторе Скотте, поскольку именно о нем
судья Стивенсон отзывался наиболее благосклонно. Служа в одной из
крупнейших церквей Атланты, он часто и
энергично выступал за Джорджию, призывая к большей доброте и
справедливости по отношению к неграм. Он был очень высоким. Его более чем обычный
рост в сочетании с его худощавой и долговязой худобой придавали ему почти
трупный вид, который придавал свободный костюм из черного мохера, который он носил
подчеркнуто. Из-под складок низкого воротничка торчал
белый накрахмаленный льняной галстук-бабочка, четыре конца которого торчали торчком, каждый
в отдельном направлении, как руки ветряной мельницы. Его довольно
большая голова была лысой сверху, но по краям проходила бахрома
желтовато-белых волос с завивающимися концами, из-за чего его лицо казалось
более круглым, чем оно было на самом деле. Кустистые брови оттеняли бледно-голубые глаза, которые
мерцали в унисон с готовой улыбкой, обнажавшей крупные желтые
зубы. В свою беседу доктор Скотт часто вставлял
фразы служителей: "дух Иисуса"— "бытие
Христиане" — "Господь наш и Спаситель". Он всегда обращался к своим белым
спутникам "брат Энтони" и "брат Гордон". Кеннета он
всегда называл "Доктор".

Кеннет почувствовал некоторое сомнение в искренности доктора Скотта. Он попытался
проникнуть сквозь то, что казалось маской на лице министра, которая
эффективно скрывала все, что крутилось в голове за ней. Что—то
неуловимое, но, тем не менее, реальное преградило ему путь - елейная
приветливость, которая казалась слишком маслянистой, чтобы быть искренней. "Нет,
- размышлял Кеннет, - доктор Скотт не тот человек". Все это обследование имело
прошло всего несколько секунд, но Кеннет уже принял решение. Так
поспешно предубеждая его, Кеннет совершил по отношению к доктору Скотту
неосознанную, но реальную несправедливость. В глубине души доктор Скотт
понимал, что для того, чтобы добиться на Юге хоть чего-то на пути к
просветлению, он обязательно должен стать, по крайней мере
, в соответствии с требованиями благоразумия, ментальным хамелеоном. Он страдал из-за
этого решения, потому что, если бы обстоятельства поместили его в более либеральную
и интеллигентную среду, он был бы гораздо более продвинутым в
своих религиозных и других убеждениях. Следы золота в руде , которые
был ли его разум раскрыт в страданиях, которые пришли к
нему из-за того, что он выступил против системы, которая казалась ему
неправильной.

Его оскорбляли, неправильно понимали как намеренно, так и те
, кто не был так продвинут, как он. Он молча сносил все, что
с ним случалось, даже угрозы дегтя и смерти от Ку-клукс-клана
Клан, ищущий пути, направленного мудростью, если не доблестью.

Пока доктор Скотт представлял его Кеннету
, он критически осмотрел двух других мужчин. Мистер Энтони, который добровольно
согласился использовать свой кабинет для проведения конференции, поскольку никаких комментариев не последовало бы
если бы их четверых видели в офисном здании, то сначала
представили бы.

Джон Энтони вполне мог бы стать моделью для типичного американского
бизнесмена или юриста. С округлой фигурой, упитанной внешностью,
коротко подстриженными волосами, чисто выбритым лицом, одетый в аккуратно сшитую, но
ничем не примечательную одежду, он сидел, слегка наклонившись вперед, сцепив
пальцы, придерживая галстук большими и указательными
пальцами, а локти положив на подлокотники кресла. Он приветствовал
знакомство с Кеннетом кратким "Приятно познакомиться". Он
не встал и не протянул руку в знак приветствия, но сразу же
проницательно оценил и каталогизировал Кеннета. Интерес Джона Энтони
к межрасовым отношениям впервые пробудила
миграция негров на Север во время войны.
Эта потеря рабочей силы напрямую повлияла на его личное состояние, и вызванное этим снижение
прибыли заставило его задуматься о проблеме
рабочих, которых всегда было так много. Как и большинство американцев, и
особенно жителей Южных Штатов, он понятия не имел и
не интересовался тем, что вынуждены терпеть негры. Хотя он был близок к этой
проблеме, он был живым примером тех, кто в пословице, кто
"они живут так близко к деревьям, что не видят леса". Его
расследование, проведенное с проницательностью и энергией, которые он
приобрел в результате длительного обучения бизнесу, выявило жестокость и
жестокую эксплуатацию, которые поразили его и вызвали отвращение. Он был слишком
проницателен, чтобы поверить, что негров удержат от отъезда с
Юга попытки представить негров, замерзающих до смерти на Севере,
или попытаться обмануть их прозрачной ложью о том
, что белый человек с Юга - лучший друг негра. Хотя он
не высказывал этого никому, кроме своих более близких друзей, он ничего не чувствовал
но презрение к лицемерию тех, кто слишком поздно пытался
польстить негру, чтобы удержать его на Юге. Поэтому его мотивы были
любопытно смешаны в его поддержке усилий по
созданию межрасовой доброй воли. Отчасти они были экономическими, потому что сохранение
негритянской рабочей силы означало продолжение его собственной успешной
деловой карьеры. В равной степени, почти в равной степени, они исходили из доселе
скрытого чувства морального негодования против обращения, которое
Юг оказывал неграм в прошлом. Прямая речь,
аналитический склад ума, он сразу перешел к сути проблемы
с той же проницательностью, которая принесла ему больше обычного
успеха в его бизнесе по управлению одним из крупнейших
универмагов Юга.

И здесь Кеннет образно покачал головой и решил , что
Джону Энтони не суждено было стать Моисеем нового Юга. Он
ни за что на свете не смог бы отделить интересы Энтони в
интересах правосудия от его прямой финансовой заинтересованности в сохранении
Негров на Юге, где при неизбежном действии закона
спроса и предложения избыток негритянской рабочей силы означал бы
постоянные высокие прибыли для таких людей, как Энтони. Кеннет был слишком молод
, чтобы знать, что чем большую выгоду человек получает от либерального дела,
тем более лояльно он будет поддерживать это дело и тем меньше
вероятность того, что он отступит, когда возникнут трудности.

Из трех мужчин Кеннет возлагал наибольшие надежды на третьего — Дэвида
Гордон — моложе Кеннета, внимательный, способный, с привлекательной
откровенностью лица и манер, к которым Кеннет
инстинктивно проникся теплотой. Гордон был выпускником Гарварда, где он
впервые в своей жизни узнал цветных сокурсников
как мужчины и человеческие существа, а не как "ниггеры". Сначала он
яростно бунтовал, все его инстинкты восставали против того, чтобы обедать
в одном зале, каким бы большим он ни был, с "ниггером".
Он был так возмущен, что обсудил это с президентом. Мягкий, добрый,
трезвомыслящий и патриархальный, пожилой человек спокойно,
бесстрастно и без злобы показал Гордону несправедливость
его положения — как несправедливо отказывать человеку в образовании
за то, что он родился с черной кожей. Прежде чем он
полностью осознал, как это произошло, Гордон обнаружил, что ему стыдно за то, что
это было воспринято как мелкая пакость с его стороны. Он так заинтересовался этим
после того, как у него открылись глаза, что специально
изучил негритянскую проблему. После окончания колледжа и юридических
курсов он вернулся в Атланту, чтобы заниматься юридической практикой вместе со своим отцом.
Его интерес к расовому вопросу возрос с момента его возвращения.
Теперь он был одним из тех немногих либеральных и умных людей, которые наиболее свободны
от предрассудков, эмансипированных южан. Какой - то внутренний голос подсказал
Кеннет сразу понял, что самая большая надежда из всех троих - на Дэвида
Гордон — и такие люди, как он. …

Когда представление было завершено, доктор Скотт начал разговор.

"Доктор, мы слышали об обществе, которое вы основали в Сентрал-Сити.
Расскажи нам, как у тебя дела.

"Вы слышали об этом?" - удивленно спросил Кеннет. Он не знал
, что его слава предшествовала ему.

"О, да", - ответил доктор Скотт. "Видите ли, я знаю человека в здешней
штаб-квартире Клана. Насколько я понимаю, у них есть довольно полный
отчет о ваших передвижениях.

"Они оказывают мне честь", - засмеялся Кеннет с ноткой иронии в голосе. Он
не был трусом физически — угрозы его мало беспокоили. Он заплатил
мало внимания к сообщению о собрании Клана в Сентрал-Сити,
хотя это сильно обеспокоило его мать и Боба.
Его больше не будут беспокоить какие-либо сообщения о его деятельности, которые могут быть у Клана
в их файлах.

"Кроме того, судья Стивенсон писал мне о вас", - продолжил
доктор Скотт. "Мы все заинтересованы в том, что вы делаете, доктор, и
мы хотим, чтобы вы говорили откровенно. Вы можете обратиться к нам", - добавил он.

Трое мужчин были искренне заинтересованы планом, над которым
работал Кеннет. Они были слишком умны, чтобы не заметить этого нечто
это должно было бы быть сделано для урегулирования расовых отношений на
Юге, чтобы предотвратить неизбежное столкновение. Что это было за нечто
, они не знали. Они чувствовали, что еще не пришло время бросать вызов
существующему порядку, и они, по всей вероятности, не
захотели бы издавать такой указ, если бы время было благоприятным. И все же они
стремились изучить планы этого цветного человека,
вопреки всему надеясь, что в этом может заключаться простое решение проблемы.

Откровенно и ясно Кеннет рассказал о простой схеме. Время от времени
один из его слушателей прерывал его вопросом, но по
большей части они выслушивали его в тишине. История закончилась,
трое мужчин сидели в тишине, пока каждый прокручивал в уме
возможности своего плана. Джон Энтони заговорил первым, а
затем он подошел ко всей проблеме гонки, а не к плану Кеннета
атаковать одну ее фазу.

"Доктор, - спросил мистер Энтони, - вы верите, что есть какое-то решение
расовой проблемы? Каков же непосредственный выход, как вы его видите
?"

"Нужно быть более мудрым человеком, чем я, чтобы ответить на этот вопрос", - засмеялся Кеннет.
"Видите ли, у нас есть привычка думать, что мы можем найти простой
Решение A-B-C для любой заданной проблемы, и проблема в том, что существует
очень мало достаточно простых решений для этого ".

— Да, да, я все это знаю, — довольно раздраженно вмешался мистер Энтони.
"Что я хочу услышать, так это то, что вы, как умный негр, думаете. Я
хочу, чтобы вы точно рассказали нам, о чем говорят между
собой такие люди, как вы ".

"Ну, мы говорим о линчевании бедных школ — о том, как негров
лишают права голоса на Юге", — начал Кеннет.

"Э—э... это то, что мы не можем обсуждать", поспешно перебил доктор Скотт.
"Условия на Юге слишком нестабильны, чтобы пока говорить о предоставлении
права голоса неграм".

- Пока нет, - эхом отозвался Кеннет. "Если мы не можем обсудить это сейчас, когда мы сможем
поговорить об этом?"

"Это займет много времени", - откровенно ответил доктор Скотт. "На Юге есть много
белых людей, которые знают, что лишение гражданских прав - это неправильно. Мы
знаем, что не можем всегда прятать бюллетень от негра. Но, -
закончил он, пожав плечами и вскинув
руки ладонями вверх, в жесте недоумения и отчаяния, который Кеннет
научился знать так хорошо, что он ассоциировал его
инстинктивно с белым южанином: "мы бы подняли больше
проблем, чем могли бы справиться".

"И пока вы ждете подходящего момента, условия неуклонно
ухудшаются, проблема усложняется, и
ее будет труднее решить, чем дольше вы будете откладывать попытки ее решить", -
настаивал Кеннет. Ему стоило большого усилия, чтобы в его голосе не прозвучало
нетерпение, которое он чувствовал. "Почему такие люди, как вы трое, не объединяются
с теми, кто думает так же, как вы, чтобы вы могли высказаться?" - спросил он.

"Это как раз то, что мы пытаемся сделать, но мы должны идти очень
осторожно, - ответил доктор Скотт. "Мы должны действовать осмотрительно. Насколько сильно
негры думают о голосовании?"

"Они все время думают об этом", - ответил Кеннет. "Мы знаем
, что простое голосование не решит всех наших проблем, но
мы также знаем, что мы никогда не сможем многого сделать, пока не проголосуем".

"Вы должны быть терпеливы — ждать, пока не придет время ..." предостерег
Доктор Скотт.

"Терпение может быть как пороком, так и добродетелью". Заговорил Дэвид Гордон
.

Кеннет с благодарностью посмотрел на него.

"Величайшее достояние вашей расы", - продолжил доктор Скотт, обращаясь к своему
замечание Кеннету, все же стремящемуся мягко упрекнуть Гордона:
"Была его удивительная мягкость под гнетом. Ты должен
продолжать быть мягким и терпеливым...

"Это все очень хороший совет, но как бы вы или любой другой
белый человек поступили, если бы вам пришлось страдать от того, что пришлось вынести негру
?" - потребовал Кеннет. "Предположим, вы увидели, что ваши женщины стали
питательной средой для каждого белого мужчины, который их желает, видели, как ваших мужчин
линчевали и сжигали на костре, видели, как вашу расу грабили и обманывали,
лгали и лгали, презирали, преследовали, угнетали - как бы
вы чувствуете, доктор Скотт, если бы кто-нибудь пришел к вам и сказал: "Наберитесь
терпения"?

Кеннет изливал свои слова подобно горящему потоку
лавы, что свидетельствовало о бушующем пламени негодования, тлеющем
под ним. Он остановился, совершенно запыхавшись. Доктор Скотт покраснел
так, что его лицо приобрело тусклый кирпично-красный цвет. Он с
усилием сдержал гнев, вызванный порывистыми словами цветного человека.

"Я знаю— я знаю", - успокаивающе сказал он. "Это тяжело, я знаю, но вы
должны помнить слова Иисуса своим ученикам: "Когда люди будут
преследовать и поносить вас..." Дух Иисуса растет в
сердца Юга — в свое время они придут вам на помощь".

"Мы постоянно слышим об этом либеральном мнении белых", - возразил он.
Кеннет, уязвленный елейной учтивостью слов: "но мы так
редко видим какие—либо признаки этого - почти никогда в таких местах, как Сентрал-Сити.
Иногда я думаю, что это все равно, что пытаться дотронуться пальцем
до ртути — когда ваш палец вот—вот коснется ее, она откатывается - она
где-то в другом месте. Тем временем линчевание продолжается".

"Вы правы, доктор", - вмешался Джон Энтони, который
следил за разговором с глубоким интересом, хотя и был занят
маленькая роль в этом. "Мы должны что—то сделать, и как можно скорее -
единственная проблема в том, как это сделать. Теперь о вашем обществе в Смите
Округ — расскажите нам, как мы можем помочь вам добиться успеха. Вам нужны
какие-нибудь деньги, чтобы заставить его работать должным образом?"

Кеннет повернулся к спокойному человеку, который сделал первое осязаемое
предложение о помощи.

"Большое спасибо за предложение", - ответил Кеннет. "Есть две вещи
Я могу подумать, что это будет немедленно полезно. Один из них заключается в том, что вы и
Доктор Скотт и мистер Гордон делают все, что в ваших силах, чтобы способствовать формированию общественных
настроений, чтобы это либеральное мнение белых стало силой в
Юг против Ку-клукс-клана, линчевания и всех других форм
предрассудков. Это то, что мне кажется наиболее необходимым".

"Да, да, я согласен с вами, но расскажите нам, как именно мы можем
вам помочь". Энтони, в своей прямой манере, был нетерпелив к теоретизированию. "
Нужна ли вам какая—либо денежная-кредитная—юридическая консультация — то есть любая, которую мы можем дать
тихо, так, чтобы не стало известно, что мы его дали?"

"Да, кое-что есть", - ответил Кеннет. "Большинство мужчин в наших
обществах так много лет работают на паях, что вместо
того, чтобы иметь какие-либо деньги, они задолжали своим арендодателям большие суммы. Большой
проблема заключается в кредите на то, что им нужно, пока они не продадут свой
урожай следующей осенью ".

Кеннет подробно изложил их потребности и планы.
Джон Энтони во время разговора делал заметки и согласился посмотреть, что он может
сделать для получения кредита, когда они в нем будут нуждаться. Дэвид Гордон
вызвался оказать свою помощь в качестве адвоката. Они поднялись, чтобы уйти. Энтони
пристально посмотрел на Кеннета и серьезно спросил:

"Доктор, вы подумали о возможности... э—э... неприятностей, если ваши
мотивы не будут поняты? То есть предположим, что некоторые из белых бедняков
встревожены землевладельцами и торговцами, которых вы пытаетесь захватить
эти цветные фермеры вдали от ... Вы уже поняли, каков может быть
результат?"

"Да, видел", - ответил Кеннет. "Я понимаю, что могут быть некоторые
, кто разделит наши группы ;"

— Нет... нет— я имею в виду лично тебя, - вмешался Энтони.

"Я не думаю, что они будут беспокоить меня", - был уверенный ответ Кеннета.
"Но если что—то случится ... Ну, если я почувствую, что, возможно
, указал выход для моего народа, я могу умереть счастливым. … Во всяком случае,
убийство или бегство от меня не убьет дух восстания, присущий этим
цветным людям, а может еще больше разжечь его. Не то чтобы у меня их было
стремление к мученичеству", - закончил он со смехом.

Кеннет говорил без всякой бравады, без намека на жеманство позера.
Его слова, скорее, были произнесены с простотой искреннего
искателя истины — негероического, но искреннего труженика
справедливого дела.

"Будем надеяться, что ты справишься", - сказал Энтони. "Я южанин
со всеми традициями и предрассудками Юга, но я желаю вам
удачи". Он добавил после паузы: "Тебе это понадобится".

После ухода Кеннета трое мужчин вопросительно посмотрели друг на друга
.

"Что вы думаете о нем и его плане?" - спросил доктор Скотт, обращаясь скорее к
самому себе.

Ответил ему Гордон.

"Это хорошая схема — если она сработает. Однако я очень боюсь, что он
попадет в глубокую воду, если его общества станут очень большими. И
самое печальное, что мы в Атланте не можем помочь ему, даже если бы осмелились ".
Энтони хмыкнул.

"И все же Юг пытается решить расовую проблему и
полностью исключить из уравнения образованных негров, таких как Харпер. Самое
время нам проснуться".




 ГЛАВА XX


РАНО утром в пятницу Кеннет уехал в Сентрал-Сити, еще до
"Конституция Атланты" появилась на улицах для продажи. Вскоре после этого
его поезд выехал из Мейкона по пути на Юг, у двигателя сорвало
головку блока цилиндров. Они оставались там до
тех пор, пока из Мейкона не был отправлен другой, чтобы заменить его. Там он добрался до места своей остановки в
Атланта, через несколько минут после его отъезда, получила телеграмму,
отправленную из города, расположенного в двадцати милях от Сентрал-Сити, в которой ему
предписывалось оставаться в Атланте до дальнейшего уведомления. Джейн щедро заплатила одному человеку
, чтобы тот проехал через всю страну и вовремя отправил телеграмму
. Не стоило посылать такую телеграмму из Сентрал-Сити.
Все это произошло так, как будто сама судьба
были в сговоре против Кеннета.

В полном неведении о том, что случилось с Мами и Бобом, и о
череде событий, произошедших с тех пор, как он покинул Сентрал-Сити три
дня назад, Кеннет сидел в душной, вонючей и грязной
машине Джима Кроу, погруженный в свои мысли. Рядом с ним сидел шумный и дурно пахнущий негр
, который, казалось, знал по одному человеку на каждой из тысячи
и одной станции, на которых они останавливались. Кеннет сел рядом с
окном. Его спутник наклонился над ним, чтобы высунуть голову из
окна и громко и добродушно поприветствовать его.
друзья на земле. На тех немногих станциях, где он никого не знал,
он задавал глупые, иногда шутливые вопросы тем, кого
не знал. Кеннет терпел это столько, сколько мог, а затем попросил
беспокойного парня быть менее назойливым. Кеннет, хотя и был раздосадован,
был удивлен жалобой этого человека на другого себе подобного позади него.
"Хм!" - проворчал он. "Вот что я говорю о переодетом
ниггере - думает, что он владелец поезда. Я заплатил Джесу столько же, - заявил он
более агрессивно, - сколько и он, и если ему это не нравится, он может
отвалить и уйти ". На это последовал долгий смех над его собственным остроумным замечанием, но
Кеннет выглянул в окно и не обратил на него никакого внимания. Его
мысли были заняты другими вещами.

Каждые несколько минут он ощупывал шишку в правом нижнем
кармане жилета прикосновением, которое было почти любовным в своей нежности.
Он надеялся, что Джейн понравится кольцо — оно стоило немного дороже, чем он
рассчитывал заплатить или мог себе позволить, но лучшее не слишком подходило
для такой девушки, как она. Теперь он мог видеть глаза Джейн, когда открыл
маленькую коробочку, и она впервые увидела сверкающие грани
прекрасного камня. Он улыбнулся в предвкушении ее радости. А потом
он надевал его ей на палец, а она обнимала его за шею, и
он снова чувствовал ее теплые, мягкие, страстные, прильнувшие губы. Повезло, что он
не слишком сильно связался с той девушкой много лет назад в Нью-Йорке.
Она целовалась так, словно долго практиковалась в этом. Слишком
утонченная — ничего похожего на Джейн. Джейн не была опытна в
поцелуях, но какой трепет это ему доставляло! Это было забавно с девушками. Большинство
из них не думали, что поцелуй значит очень много. Он поцеловал
одну— две—три—четыре — о, их было много! Но все они, вместе
взятые, не могли сравниться по теплоте, яркости с одним поцелуем
Джейн.

И только подумайте об этом — через шесть недель Джейн станет
миссис Кеннет Б. Харпер! Боже, но это звучало хорошо! Преподобный Уилсон
обвенчал бы их. А потом они поедут в Атлантик-Сити на
медовый месяц.

Надеялся, что урожай хлопка будет хорошим. Тогда он смог бы
получить некоторые из этих давно просроченных счетов от фермеров.
Эти деньги были бы очень кстати прямо сейчас. Это дьявольщина
быть сельским врачом. Вам пришлось подождать, пока урожай хлопка будет
собран и продан, прежде чем вы смогли собрать большую часть причитающейся
вам суммы. И если хлопок провалился или рынок был настолько переполнен, что цена
если бы он был отключен, вам пришлось бы подождать с большинством из них до следующего
года. Иногда два или три года. У доктора Джонсона из Видалии было
несколько счетов шестилетней давности. Ну что ж, они все равно хороши.
Не мог рассчитывать на практику в сельской местности, если не был
готов ждать своих денег.

Интересно, почему этот проклятый поезд не приходит вовремя? Медленно, как и все
на открытом воздухе. Как патока в зимнее время. Если только он поступит вовремя,
Я удивлю Джейн, забежав к ней по дороге домой. Должен прибыть в
пять пятьдесят. Давайте посмотрим, сейчас уже половина пятого. Где мы сейчас находимся?
Хуперсвилл. Еще почти девяносто миль впереди. Боже милостивый, я не вернусь
почти до восьми часов! Надеюсь, мы больше не будем терять времени. В любом случае, я не
понимаю, почему так чертовски много людей путешествуют сегодня. Просто
замедляет ход поезда, садясь и выходя со своими десятью узлами и
чемоданами каждый.

Интересно, как Боб относится к тому, чтобы ходить в школу?

Надеюсь, ему понравятся рубашки, которые я ему купила. Должен был бы. Стоят по четыре доллара
за штуку. Цены, конечно, высокие. Несколько лет назад
лучшие рубашки на рынке можно было купить по полтора доллара за штуку — не
более двух долларов.

Теперь я вижу Джейн. Давайте посмотрим, сейчас пять часов. Наверное, готовит
ужин. Рад, что она так хорошо готовит. Большинство современных девушек не могут вскипятить
воду, не обжегшись.

Он размышлял о необычном разговоре, который состоялся у него накануне вечером
с доктором Скоттом, Джоном Энтони и Гордоном. Было приятно знать, что
есть несколько белых мужчин, которые серьезно задумались над расовой проблемой.
И стараюсь быть справедливым. Большинство белых южан были современными понтийцами
Пилатес. Образно и буквально, ментально и морально, они
умыли руки от всякой личной ответственности за растущее
сложности расового вопроса. Он задавался вопросом, сколько
еще на Юге таких людей, как эти трое. Широкомыслящий, но боящийся
высказаться вслух. Юинг, судья Стивенсон, Скотт, Энтони, Гордон — все
они словом или действием, казалось, смертельно боялись, что общественность узнает, что они
даже думали о правосудии. "Как скоро, - подумал он, - они наберутся
достаточно мужества, чтобы занять мужественную позицию?" Наступит ли это время
до неизбежного столкновения, которое вызовет продолжающееся угнетение?

Цветные люди больше не собирались этого терпеть. Они
организовывались на Севере и даже на Юге, чтобы использовать законные средства для
лучше их участь. Но некоторые из них были в отчаянии. Вооруженное
сопротивление было бы глупо. Это была бы верная смерть. Во всяком случае,
даже это было бы лучше, чем то, что происходит сейчас.

"Боже милостивый, - подумал он, - давайте ненадолго забудем о расовой проблеме!" A
Негр никогда не уходит от этого. У него это есть днем и ночью. Как дамоклов
меч над его головой. Как пробка в крутящемся вихре,
она швыряет его то туда, то сюда, не переставая. Нужно думать о
чем-то другом, иначе это сведет его с ума. Полагаю, Мэри Юинг теперь вне
опасности.

Рад, что с ней снова все в порядке. Мне не нравится ходить туда
, в дом этих белых людей. Соседи могут начать болтать.
Сколько я могу взять с Роя Юинга? Двести долларов? Да, он может это выдержать
. Надеюсь, он скоро мне заплатит. Можешь воспользоваться им, когда мы с Джейн отправимся в
свадебное путешествие. Как раз для того, чтобы покрыть наши расходы. Медовый месяц. Всегда считал
, что это чертовски глупое название. Но сейчас это звучит не так уж плохо. Не тогда, когда это
было мое и Джейн.

Слава Богу, есть Эшленд! Следующая остановка - Сентрал-Сити. Будь дома
через час. Думаю, сначала я зайду домой, приму ванну и надену что-нибудь
чистая одежда. Чувствую себя грязным с головы до ног, и у
меня на спине тысяча пепла. Фу, но это отвратительная поездка! Надеюсь, Боб будет на
поезде с машиной. …

Кеннет сошел с поезда и поискал глазами Боба. Его там не
было. Он огляделся в поисках какого-нибудь другого цветного мужчины, который отвез бы его
домой. Он знал, что бесполезно пытаться уговорить кого-нибудь из белых
таксистов отвезти его домой — они сочли бы
оскорблением, если бы их попросили подвезти негра. Ему показалось странным, что
нигде не было видно негров. Обычно их там были целые толпы.
Это стало самым большим развлечением дня как для белых
, так и для цветных - увидеть, как прибывает поезд. Это было знакомое стремление к
путешествиям—приключениям, контакту с более крупными и интересными вещами
внешнего мира, хотя никто из них не мог бы дать
разумное описание фундаментальных психологических реакций, которые они
испытывали, когда шли на станцию. Они никогда не думали
об этом в таком свете — это был просто приятный элемент в дневном
рационе. Этого было достаточно.

Когда он не обнаружил никого вокруг, Кеннет взял свою сумку и начал
вниз по платформе на улицу. Он заметил, но не обратил особого
внимания на тишину, воцарившуюся над различными группами, когда он
проходил мимо. Он услышал приглушенное ругательство, но ему и в голову не пришло, что
это может иметь какое-то отношение к нему самому. Намереваясь
добраться до дома, повидаться с родными, позвонить Хайраму Такеру и сообщить, что его
жена благополучно перенесла операцию и
хорошо отдыхает, — желая освежиться и отправиться к Джейн, он срезал путь через
поле, что сэкономило бы полмили ходьбы, вместо того, чтобы идти более длинным
маршрутом через Ли-стрит и город. Раскачиваясь в длинном, свободном
походкой, напоминающей о его армейских днях, он продолжил размышления, которыми
занимался в поезде.

Он не обращал внимания на то, что его дом был затемнен. Он позвонил
в колокольчик, но никто не ответил. Думая, что его мать и Мами уехали
в гости по соседству, он порылся в сумке, достал ключи
и вошел в дом. Его мать спускалась по
лестнице с масляной лампой в руках. Когда он подошел, чтобы поцеловать ее, то
заметил, что ее глаза запали и покраснели. Он с тревогой поинтересовался
причиной.

"О, Кеннет, мой мальчик, мой мальчик, разве ты не слышал?"

Она разразилась потоком рыданий, положив голову ему на плечи. Он
озадаченно взял лампу у нее из рук и поставил на стол.

"Слышала что, мама? В чем дело? Что случилось? Почему ты
так плачешь? Что случилось?"

Вопросы хлынули из него потоком. Некоторое время его
мать не могла говорить. Рыдания сотрясали ее тело. Хотя она пыталась
держать себя в руках, каждое усилие сделать это заставляло ее плакать
еще сильнее. Кеннет, озадаченный, подождал, пока она не овладеет
собой. Он подумал, что это забавно, что она продолжает в том же духе — она никогда бы
вел себя так и раньше. Она всегда была такой уравновешенной. Но его
тревога и чувство надвигающейся катастрофы возросли до определенных
размеров, когда поток слез казался бесконечным.

"Где Боб?" - спросил он, думая, что сможет узнать у своего
брата, что пошло не так. При этих
словах его приветствовал новый взрыв рыданий. Он провел ее в свою приемную и усадил на
кушетку, а сам расположился рядом с ней. Наконец, между разрывающими тело
рыданиями, она рассказала ему.

"Великий Боже!" - закричал он. "Нет! Нет! Мама, этого не может быть! Это не может
будь правдив!" Но даже когда он потребовал, чтобы она сказала ему, что это неправда,
он знал, что это так. …

Причитания миссис Харпер были такими же, как у той, другой Рейчел
, которая плакала о своих детях, потому что их не было. Кеннет сидел
ошеломленный. Это была слишком ужасная, слишком разрушительная, слишком катастрофическая
трагедия, чтобы ее можно было понять! Мами — его собственная дорогая младшая сестра — растерзанная,
изнасилованная, ее жизнь разрушена! Боб — со всем его огнем и амбициями, его
глубокой чувствительностью ко всему прекрасному и прекрасному, а также
его яростной ненавистью ко всему низкому, мелкому, порочному, несправедливому,
мерзкий Боб - его брат — погиб от рук толпы! Слава Богу, он
умер до того, как они возложили на него руки!

Он рассмеялся — мучительная, ужасная насмешка, которая заставила его мать пристально посмотреть
на него. Он был проклятым дураком! Он с горечью
вспомнил свои мысли в поезде несколько часов назад. Боже милостивый, какими мелочными,
какими тривиальными они казались теперь! Неужели это не могло быть всего
несколько часов назад? Должно быть, с тех пор прошли столетия— века—эоны. Он слышал
, как за окном стрекочут сверчки. С конца улицы
донесся громкий смех. Его поникший воротник раздражал его. Зола от
поезд царапал ему спину. Он удивлялся, как в таких обстоятельствах
он мог осознавать такие обыденные вещи.

Он снова рассмеялся. Его мать прекратила свои громкие вопли горя и
сидела, раскачиваясь взад и вперед, крепко скрестив руки на груди, как
будто она держала там младенца, который вырос и встретил такую ужасную
судьбу. Низкие, судорожные рыдания страдания, казалось, исходили из самой глубины ее
души. ... Она с тревогой тронула Кеннета за плечо, когда
он рассмеялся. В нем было что-то дикое, демоническое, жуткое, что
пугало ее. …

Какой был смысл пытаться избежать неприятностей на Юге, сказал он.
подумал? Черт возьми! Разве он не пытался? Разве он не отказался от всего, что
могло вызвать враждебность белых? Разве он не пытался всеми возможными
способами обеспечить и сохранить их дружбу? Клянусь Богом, он им сейчас покажет!
Трусливые шавки! Проклятые грязные твари! Черт бы побрал попытки быть
хорошим негром! Он будет сражаться с ними до смерти! Он отплатит
им тем же за то, что они навлекли на него и его семью!

Он вскочил на ноги. Яростная, безжалостная, неуправляемая ненависть
пылала в его глазах. Он пережил самые горькие пять
минут в своей жизни. Лишенный всех поверхностных атрибутов
цивилизация, он стоял там первобытный человек — дикий зверь,
загнанный в угол, раненый, полный решимости сражаться- сражаться—сражаться! Огонь, который
был скрыт в кремне до тех пор, пока его не зажгли, теперь вспыхнул
разрушительным пламенем от полученных им ударов! Все искусство
казуиста, с помощью которого он тщательно выстраивал свою веру и кодекс
поведения, было отброшено в сторону и забыто! Он потребует и заберет
последнюю унцию плоти — он заберет последнюю каплю крови у своих
врагов со всей жестокостью, на которую только способен!

Его мать, которую он забыл в пылу своей ненависти,
встревожилась от света в его глазах. Он стряхнул руку,
которой она хотела удержать его.

"О, Кен!" - взволнованно воскликнула она. "Что ты собираешься делать?"

"Я собираюсь убить каждого проклятого ‘Взломщика", которого найду!" Она упала на
колени в агонии мольбы и прильнула к нему, в то время как он
пытался освободить ее руки от своих колен. Он затрясся, как от
озноба — лицо его стало мстительным, страшным. Переполненный бешеной
яростью, он жаждал разорвать своими руками белого человека — любого белого
человека - на части.

"Кеннет, мальчик мой! Мой мальчик! - воскликнула его мать. "Ты - все, что у меня есть
налево! Не оставляй меня! Не оставляй меня! Мой маленький Боб мертв! Мой
Мэми разорена! Ты - все, что у меня есть! Ты - все, что у меня есть! Не
оставляй меня, ягненочек! Не оставляй свою старую мать совсем одну, милая!

В муках от перспективы потерять этого, своего последнего ребенка, она
снова использовала ласковые имена, которыми называла его, когда он был младенцем
у нее на руках, — ласковые слова, которые с тех пор не употребляла.

"Мама, я должен! Я должен это сделать! Боже, если бы я только мог найти тех, кто
его убил! - закричал он. Она, как утопающий, ухватилась за
хрупкую соломинку, которую подразумевали его последние слова. Ее голос был почти
молитвой.

"Но ты не знаешь, Кен, ты не знаешь, кто был в мафии!"
- закричала она. "Этот Джим Арчер и Чарли Аллен — они единственные
Мэми узнала! И они мертвы — они заплатили! Мой маленький Боб
убил их! Кого ты собираешься позвать? Как ты собираешься сегодня вечером выяснить
, кто были остальные? Ты не можешь, Кен, ты не можешь!".

Она поняла, что это была ее единственная надежда. Если бы она только могла удержать его в
доме до конца ночи, она была уверена, что когда наступит утро, он
будет более спокоен. Тогда он поймет, насколько глупыми и безрассудными
были его намерения прошлой ночью. Она умоляла— она
умолял — она застонала от ужаса. Он попытался стряхнуть ее с себя. Он действительно
ослабил ее хватку вокруг своих коленей, за которые она цеплялась, как
сама смерть. Когда он наклонился, чтобы высвободить ее руки, и был близок к
успеху, она схватила его за руку и удержала. Он попытался вырвать руку
и выбежать из дома. Сейчас она боролась с тем
яростным, мрачным, безжалостным упорством и мужеством матери, которая борется
за своих детенышей. Она держалась. Его рывки тащили ее по полу, но
она не осознавала ни этого действия, ни боли. Она
с радостью умерла бы там, если бы таким образом могла удержать своего мальчика от
мчится навстречу верной смерти. О да, он может получить один или два
перед смертью. Может быть, пять или десять. Но все шансы были против
него. Смерть наверняка настигнет его еще до наступления утра.

Кеннет был в ярости. Он невольно выругался. Она даже не
поняла ни того, что он сказал, ни значения его слов. Она даже
не слышала их сознательно. Он проклял всех без исключения
белых людей на свете. Проклятые трусы! Грязные псы! Вонючие
скунсы, сражающиеся тысяча против одного!

"Высшая раса"! "Хранители цивилизации"! "Превосходящий", действительно!
Они называли африканцев неполноценными! Они, с ухмыляющимся лицемерием,
поносили турок! Они пошли войной на "гуннов" из-за
Бельгии! Никто из них никогда не совершал таких зверских поступков, как эти
"хранители цивилизации" в Джорджии! Цивилизация! Черт возьми!
Проклятые лицемеры!

Лжецы! Изверги! "Белая цивилизация"! Тьфу! Его построили черные, коричневые
и желтые руки! Белые питались, как падалью
, гниющей плотью более темных народов! И называли их труд своим
собственным! И сожгли тех, на чьих телах была построена их мерзкая цивилизация
!

Боб был прав! Боб был настоящим мужчиной! Он сражался и умер как
мужчина! Он, Кеннет, со всей своей мнимой и хваленой мудростью, был
трусом! Он проклинал себя! Строим рай для дураков! Карточный домик
! К черту все! В любом случае, чего стоит жизнь? Почему бы не
покончить со всем этим в одной великолепной оргии убийств?

В своем мучительном гневе против белых и в своей клятве
отомстить тем, кто нанес ему такой жестокий и душераздирающий
удар, Кеннет забыл о тех, кто был и остается настоящими друзьями
черного человека - кто страдал и умер, чтобы он мог быть свободным. Он забыл
те, кто, хотя и были немногочисленны и в основном неразговорчивы,
сражались за негров даже на Юге. Однако горе Кеннета
было слишком глубоким, а удар слишком сокрушительным, чтобы он мог думать об этом в
час отчаяния.

Наконец его ярость немного утихла. Его мать умоляла
его с пылом, которого он никогда не ожидал от нее. Обрывки
ее слов проникали в его сознание.

"... а кто защитит Мами и меня? … совсем один ... Ты - все, что у нас
есть! … нуждаюсь в тебе ... нуждаюсь в тебе сейчас, как никогда раньше ... Не должен оставлять нас
сейчас ... Не должен уходить ..."

Он опустился на пол, измученный яростью своего гнева.
Сверху, с лестницы, донесся слабый крик. "Это Мами!"
- испуганно прошептала его мать. Она оставила его лежать там, чтобы броситься к своему другому
ребенку. Перед уходом она взяла с Кеннета обещание, что он никуда не уйдет
до ее возвращения. Он лежал на полу, как в ступоре. Это было его
Гефсимания. Он чувствовал себя так, словно какая-то гигантская рука выворачивала саму
его душу до крови. Он подумал о тех часах, которые Мами пролежала в
поле после того, как демоны достигли своей грязной цели.
Истекающий кровью, разорванный, изуродованный! Мами, всегда нежная, такая бескорыстная, такая
скромная — Боже, почему он не думал о ней больше и не был более
внимателен к ней? Нет, он был так поглощен своим собственным счастьем
и будущим, что никогда не уделял ей особого внимания или думал о ней. Почему
он этого не сделал? Почему он был таким эгоистичным? Как он мог загладить перед ней
свою небрежность в прошлом?

Это напомнило ему о том, что сказала его мать. Они действительно нуждались в нем
сейчас! Больше, чем когда-либо прежде! Как он мог бы начать свою яростную
месть, если бы его мать не удержала его? Где и с кого бы он
начал?

Но разве это не было трусостью, чтобы не отомстить? Он
ненавидел себя при одной мысли о трусости в это время. Хорошо
Боже, с него с самого начала было достаточно этого! Разве Боб в смерти
не проклял бы его, если бы он сейчас не смог сыграть мужчину? Или не потребовалось бы больше
мужества, чтобы жить? Эта мысль успокоила его.

Как будто звуки были где-то далеко, он услышал, как его мать двигается в
комнате наверху, когда она выполняла желания Мами. Он услышал
шум улицы. За много миль отсюда залаяла собака. Ближе прокукарекал
петух. Он подумал о проповеди, которую преподобный Уилсон
произнес в прошлое воскресенье. О Христе в час его предательства. О Питере
отрицающий своего Господа. И петух пропел трижды. Разве он не отрицал свой
долг, свою семью, свою совесть — все свое? Снова возвращаясь по той же
земле, по которой он уже так тщательно путешествовал, его разум отключился. …

Несколько часов он лежал там. Шум улицы прекратился. Он больше не слышал
своей матери наверху. Измученная испытанием, через которое ей
пришлось пройти, она, вероятно, заснула. … И все же он не
двинулся с места. Он услышал, как часы в холле пробили одиннадцать. … Он считал
удары, удивляясь тому, что время все еще измеряется часами
и минуты, и дни. … Его душа была подобна телу женщины в
родах. …




 ГЛАВА XXI


КЕННЕТ пролежал на полу, сам не зная, как долго. Наконец он проснулся
от осознания того, что его телефон яростно звонит.

Подсознательно он осознавал тот факт, что телефон звонил уже
некоторое время. Он лежал и слушал, как она звонит.
Телефон—офис—дом—профессия—сама жизнь — все казалось смутными и
туманными явлениями, далекими от его существования, далекими от него и такими же
неинтересными для него, как жизнь на Марсе.

Хриплый диссонанс продолжался. "Р-р-р-р-р", - казалось
, кричал колокол в своем существовании. Это было похоже на жужжание комара в затемненной комнате
, когда хочется заснуть. - Черт бы побрал этот телефон! - громко воскликнул
он. "Пусть эта глупая тварь оторвет себе голову!"…

Он подумал о Джейн. Он задавался вопросом, будет ли она довольна, если останется в
Сентрал-Сити после несчастий с Мами и Бобом. Если она этого не сделает,
тогда они расстанутся. Он собирался остаться там, даже если весь ад замерзнет
, пока он не найдет, кто входил в банду, убившую Боба. До тех пор, пока
он не обрушил на них всю свою мстительность. … Но Джейн бы
чувствовать себя так же, как он. Она не была трусихой! Разве не она была той, кто
пробудил в нем осознание глупости его собственного курса в попытках держаться подальше
от расовой проблемы? Нет, она будет держаться! Она была не из тех, кто бросает курить
! …

Телефонный звонок пронзительно заверещал, как если бы он был человеческим — это звучало как
злобная мегера, ругающая своего супруга. Он остановился
, по-видимому, только для того, чтобы перевести дух и снова вырваться вперед. Его
пронзительные отзвуки били по его барабанным перепонкам волна за волной
звука, пока ему не показалось, что он сойдет с ума. "Почему не
дурак, вбил себе в голову, что здесь некому ответить? -
воскликнул он с досадой, граничащей с истерикой. Он прижал
тыльную сторону ладоней к ушам так сильно, как только мог. Так было
лучше! Теперь он мог слышать свои мысли. …

Однако Мами и ее мать не могли оставаться в Сентрал-Сити. Слишком
ужасно для них, особенно для Мами, оставаться здесь, где она
не могла не видеть каждый день вещи, которые напоминали бы ей о ее
ужасном опыте. И где глупые люди приходили с вытянутыми
лицами, чтобы посочувствовать ей и свести ее с ума. Люди были такими
задницы! Почему у них не хватило ума проявить свое сочувствие,
держась подальше? Вместо того, чтобы приходить и сидеть без дела, часами болтая
о пустяках? Старая миссис Амос была бы такой же. И
миссис Брэдли. Они были такими занудами. Интересно, не лучше ли ему
отправить Мами и маму в Филадельфию к своему дяде Уиллу? Или было бы
лучше отправить их в Виргинию к его дяде Джиму? Нет, так не
пойдет. Для них лучше всего совсем уехать с Юга. Где они могли бы
убежать от всего, что напоминало бы им о Джорджии. Нет, они пошли бы в
Филадельфия. Предположим , миссис Такер уже почти в состоянии принимать легкую
пищу. Боже милостивый, неужели он сделал операцию только
вчера утром?

Этого не может быть! Слишком многое произошло между тем временем и
настоящим. Должно быть, ее оперировали в предыдущем существовании. И
с тех пор умер. Реинкарнация? Да, это то самое слово. Никогда не думал, что он
действительно испытает это сам. …

Его руки и кисти устали от давления на уши. У него
болели уши. Он немного ослабил давление на них. Телефон все еще
звонил. "Господи, - простонал он, - эта штука сведет меня с ума!" Не будет
способен прожить достаточно долго, чтобы достать тех проклятых негодяев, которые убили
Боб. Он решил ответить, проклял голос на другом конце провода и
повесил трубку. Он попытался подняться с пола. У него была ужасная
боль в ногах. У него болело все тело. Он подполз к письменному столу
в своем кабинете и с трудом заставил себя сесть в офисное
кресло. Он протянул руку, чтобы притянуть к себе телефон.
Острая боль пронзила его руку, и он застонал. Он поймал шнур
в свои руки , медленно подтянул инструмент к себе и поместил
трубку к уху. Сначала он не мог говорить. Он предпринял несколько
безрезультатных попыток. Наконец в трубку донеслось слабое, хриплое "Алло"
.

"О, Рейчел, я так рада слышать твой голос. Это
миссис Юинг—миссис Рой Юинг на Джорджия-авеню. Я уже
полчаса пытаюсь дозвониться до тебя. Ваш сын уже вернулся домой из Атланты
?

Голос продолжал тараторить, пока Кеннет пытался смочить
пересохшее горло, чтобы заговорить. Ему казалось, что его
слюнная железа, должно быть, умерла вместе с его надеждой на
мирное существование в Центральном городе. Наконец он смог заговорить.
Он устало ответил миссис Юинг:

"Это не миссис Харпер, миссис Юинг. Это доктор Харпер."

"О, Боже мой! Почему ты вернулся? - воскликнула она.

Озадаченный ее тоном, Кеннет резко ответил: "Почему я
не должен был вернуться?"

Она нервно рассмеялась

"Ничего— о, ничего. Но я ужасно сожалею о том, что произошло.
Услышав недоверчивое ворчание, донесшееся до нее по проводу, она поспешила
добавить: "На самом деле я— я от всего сердца!"

Она философски продолжила, прежде чем Кеннет успел ответить:

"Но все будет хорошо, не бойся. Доктор, я
так рада по одной причине, что вы вернулись. Мэри потерпела неудачу, и она
в ужасном положении. доктор Беннетт ничего не может для нее сделать. Я знаю, мне
ужасно трудно просить тебя, но не мог бы ты приехать и посмотреть, что ты...

"Нет, черт возьми, нет!" - кричал Кеннет в трубку. Его голос становился все выше и выше от охватившей его ярости.
 "Нет, я
надеюсь, что она умрет — я надеюсь, что она умрет! И все остальные белые звери
, которые еще живы! Нет! Нет! Нет! Нет! - закричал он как сумасшедший.

Он начал швырять трубку на рычаг. Голос
миссис Юинг донесся до него мучительным стоном и заставил его остановиться.

"О, доктор, не вымещайте это на моей маленькой Мэри. Я знаю,
что ты чувствуешь, но не вини в этом ее! Пожалуйста, доктор, пожалуйста
, приезжайте, и я больше никогда вас не побеспокою! Если ты не придешь, я просто знаю
она умрет! - умоляла она.

Приступ страсти Кеннета прошел. На смену ему пришло холодное,
пугающее спокойствие, которое было всего лишь другой формой бушующей муки
и ярости в его груди. Он говорил в
телефонную трубку с резкой прямотой:

"Миссис Юинг, если бы я, подняв один палец, мог спасти всю белую
расу от уничтожения, а не подняв его, отправил бы их всех
прямиком в ад, я бы скорее умер, чем поднял его! Ты убил
моего брата, тело моей сестры, разум моей матери и саму мою душу!
Нет, я это знаю, - сказал он на ее прерванное замечание, которое он
повторяется. "Я знаю, что ты сделал это не своими руками! Но ты
принадлежишь к расе, которая это сделала! И раса, которая заплатит за
каждое совершенное убийство!"

Он сделал паузу, чтобы перевести дух, а затем продолжил свою язвительную обличительную
речь против белой расы. Он обнаружил, что это облегчало его мозг,
когда он мог таким образом излить свою злобу на белого человека. Он продолжал тем
же голосом , исполненным убийственного спокойствия и точности изложения:

"И где твой трусливый муженек?" - потребовал он голосом, в
котором нарастала ярость. "Почему он не пришел и не попросил меня спасти твою
дочь? Нет, он такой же, как остальные проклятые трусы — заставляет свою
жену делать это, думая, что я настолько глупа, что не знаю, что он там, у
телефона, говорит тебе, что сказать. Нет, нет, подожди, пока я не закончу! …
Он где? Атланта? Что он там делает? Почему он оставил свою
дочь, когда знал, что она может умереть в любую минуту? О, нет! Ты не можешь
кормить меня такой приманкой! С меня хватит, говорю вам, с меня хватит
слушать лживую лесть, которую вы, белые, используете, чтобы одурачить невежественных
и слепых негров вроде меня! Что? Почему — я не понимаю — не понимаю!
Ну что ж, тогда, наверное, я тоже могу это сделать. Да, я буду здесь в течение
десять минут. Скажите доктору Беннетту, чтобы он подождал там, пока я не приду. Что? Он
исчез! Хорошо, я приду! До свидания!"

Слегка озадаченный, он повесил трубку и с минуту сидел
, уставившись в настольный блокнот перед собой, но ничего не видя.
Зачем Рою Юингу было ехать в Атланту, чтобы повидаться с ним? Юинг знал, что он
вернется в пятницу. Он сказал ему об этом перед отъездом. Для него было очень
странно вести себя таким образом.

Его мать вошла в комнату, разбуженная звуком его криков
по телефону. Она заговорила с ним извиняющимся тоном за то, что оставила
его так надолго.

"Мами была такой беспокойной, - объяснила она, - и когда я наконец успокоила ее
, я, должно быть, заснула, сидя у ее кровати". На ее
лице появилась задумчивая улыбка. "Видите ли, я не спал
уже три дня".

Кеннет подошел к ней и обнял одной рукой.

"Все в порядке, мама, все в порядке. Я рад, что ты все-таки отдохнул
минутку. Тебе это было нужно. Что это? О да, теперь я чувствую себя намного
лучше. Я думаю, буря на какое-то время утихла. Я собираюсь
забежать к Юингам на минутку — Мэри в плохом состоянии. О, это
хорошо, тебе не нужно беспокоиться, - поспешно вмешался он в
тревожный крик своей матери. "Улицы сейчас пусты — все в
постелях. Я поеду туда и сразу же вернусь, как только Мэри
снова будет спокойно отдыхать, - пообещал он, чтобы успокоить ее страхи. "Мне не
с кем будет встречаться на улицах, не говоря уже о том, чтобы создавать какие-либо проблемы
. Ты иди спать, а я войду и посижу с тобой несколько
минут, когда вернусь.

Этим обещанием миссис Харпер пришлось довольствоваться. Ее страхи рассеялись,
Кеннет поцеловал ее и помог подняться по лестнице в ее комнату. Собирается
вернувшись в свой офис, он сложил в сумку вещи, которые могли ему понадобиться
, вышел в гараж на заднем дворе, завел "Форд"
и поехал на Джорджия-авеню, чтобы оказать помощь белому пациенту менее чем
через семьдесят два часа после двойной катастрофы, которая обрушилась
на него и его семья в руках тех же самых белых людей.

Выезжая со двора, он услышал, как мать зовет его из
окна: "Возвращайся скорее, сынок". Прошло более пятнадцати лет
с тех пор, как она в последний раз называла его так. ... Он ехал по затемненным
улицам Сентрал-Сити - вниз по Ли-стрит мимо заброшенного делового центра.
дома, мимо Памятника Конфедерации и дальше по той
неуловимой, но яркой линии, которая отделяла элиту белых
Централ-Сити от менее привилегированных. …

Поглощенный мыслями о собственной трагедии, Кеннет поехал дальше, ведя
машину без сознательной воли, механически. Его сознательный разум был
слишком занят, прокручивая цепочку событий и пытаясь найти какое
-то твердое место, не имело значения, насколько маленькое, на которое он мог
бы мысленно ступить. …




 ГЛАВА XXII


ПЯТНАДЦАТЬ человек сидели за столом в офисе на Ли-стрит. Там был
над ними одинокая электрическая лампочка, засиженная мухами, без
абажура. В одиннадцать часов они бесшумно поднялись по
лестнице, осторожно оглядев пустынное пространство
Ли-стрит, чтобы посмотреть, не наблюдали ли за ними. Словно какие-то тихие, крадущиеся,
похожие на волков обитатели леса, каждый из них как
можно бесшумнее прокрался вверх по лестнице. Окно было тщательно прикрыто,
снаружи не было видно ни лучика света.
Таинственная записка, полученная каждым из пятнадцати в то утро, хотя и без подписи,
быстро собрала их всех вместе.

Толстый мужчина с крошечными близко посаженными глазками, выглядывающими из-под удивительных
изгибов плоти, которые придавали ему вид
польско-китайской свиньи перед забоем, давал
указания мужчинам, а они с нетерпением и вниманием следили за его
словами. Время от времени он подчеркивал свою точку зрения, тихонько стуча по
сосновому столу перед собой большими, непомерно большими кулаками
, густо поросшими рыжими волосами. Он был одет в невзрачные
брюки красноватого, выцветшего цвета от долгой носки и красной пыли
родных холмов, рубашку с расстегнутым воротом того же цвета, что и
брюки, шея говорящего лишена воротничка и галстука. Он
заканчивал свои инструкции:

"... Теперь вы все должны помнить все, что я сказал. Ты должен потерпеть неудачу! Когда
случается несчастный случай, — тут он тихо рассмеялся, сделав ударение на слове
"несчастный случай", и был вознагражден одобрительным хихиканьем
аудитории. - когда случается несчастный случай, ты никому ни слова
не скажешь об этом! Даже те, кто сегодня здесь!"

Он сделал выразительную паузу и позволил своим глазам медленно обежать
группу, останавливаясь на каждом мужчине по очереди проницательным, злобным взглядом.
пристальный взгляд. Тщательно подбирая слова, он выплевывал их, как пули
из пистолета Браунинга.

"Самая"важная"вещь, которую ты должен помнить, это это! Ты не—
не должен— возвращаться ко мне или к любому другому офицеру— Невидимой Империи!" Он
снова сделал паузу. "После того, как... "несчастный случай"... произойдет!" добавил он.

"Я думаю, это все, что тебе нужно знать", - сказал он, отмахиваясь. "Он
вернулся прошлой ночью из Атлантиды! Мы починили газету!
Если кого-нибудь из вас арестуют, я не думаю, что она, Паркер
, надолго задержит вас!" - заключил он с уверенным смехом, к которому
присоединился его спутник. …

Хотя никого не было видно или слышно, они разошлись с тихими и
осторожными движениями и голосами. Они крались вниз по неосвещенной лестнице,
вытянув руки и касаясь пальцами стен по обе стороны, чтобы
производить как можно меньше шума. Когда первый достиг
лестничной площадки в боттоне, он резко отступил назад, собираясь
выйти на улицу.

"Ш-ш-ш-ш!" - предупредил он остальных позади себя. "Кто-то идет
лизоблюд -мчись по дороге на "Форде"!"

Все они ждали, затаив дыхание. Вожак
осторожно выглянул вперед, чтобы посмотреть, кто это шевелится в такое время ночи.
Остальные ждали, стоя на ступеньках над ним.

Ли-стрит купалась попеременно в лунном свете и тени, когда
блуждающая луна прокладывала свой путь перед небольшими участками
облаков и за ними. Грохочущая машина приблизилась, поравнялась с дверным проемом и
быстро проехала мимо

"Это сам этот чертов ниггер!" - воскликнул он людям, стоявшим позади него.
"Какого черта он делает здесь в это время ночи?
И тоже направился в сторону Георгиевского проспекта! Это чертовски забавно!"

Послышался взрыв возбужденного шепота.
Были выдвинуты различные умозрительные предположения. Ни один из них не смог предложить разумной причины для
Ночное паломничество Кеннета. Один из них предложил
проследить за Кеннетом, чтобы узнать, куда он пошел и зачем он туда пошел. Вдалеке
было слышно урчание двигателя. А потом все прекратилось.

"Далеко не ушли", - заявил один из них. Они отправились по следу
автомобиля. Не успели они пройти и двух кварталов, как увидели дальше по
улице Кеннета, который возился с двигателем машины,
подняв капот. Один из проводов, соединяющихся с свечой зажигания
, ослабел. Он быстро снова затянул его, завел двигатель и
уехал, так как за ним пристально наблюдали из тени деревьев и деревьев.
заборы у его трейлеров. Они двинулись вперед, стараясь держаться как
можно ближе, надеясь ориентироваться по звуку двигателя.

Он проехал еще несколько ярдов, а затем подъехал и остановился перед
домом Роя Юинга. Выйдя, он взял свою сумку с пола
машины и быстро вошел в дом, как только дверь открылась, чтобы впустить
его.

Последовал еще один короткий сеанс возбужденного перешептывания среди
наблюдателей.

"Какого черта он поехал в дом Роя Юинга?" - спросил один из них
. "Рой Юинг отправился в Атлантику этим утром по важному делу.
бизнес! Слышал, как он сегодня сказал Джорджу Бэрду в банке
, что уходит!

"Проклятый подлый ублюдок!" - ядовито заявил другой. "Я
думал, что он очень ловкий, но не знал, что он дурачится
с такой женщиной, как жена Роя Юинга! Я все говорил, что эти ниггеры, которые
уехали во Францию и водились с этими чертовыми француженками, попробуют что-нибудь из
того же, когда вернутся! Старина Вардаман был прав!
В любом случае, не следовало пускать ниггеров в армию!"

Так оно и пошло. Они поймали "ловкого ниггера" с товаром при
себе! Они оживленно переговаривались между собой приглушенными голосами о
каков был бы наилучший курс действий? Некоторые были за то, чтобы ворваться
в дом и поймать их вместе. Никто из них не
считал, что Кеннет мог пойти в дом Роя Юинга с
Рой Юинг уехал из города не с какой-либо иной целью, кроме сексуальных
приключений. Их убеждения укрепились, когда в
нижнем холле зажегся свет, который горел, когда открылась дверь, чтобы впустить
Кеннет погас, и через несколько минут в
спальне на втором этаже, выходившей окнами на улицу, появился другой, и
шторы были опущены. …

Толстяк, который несколько минут назад выступал в офисе на Ли-стрит
, резко оборвал свои предположения.

"Неужели нет смысла стоять здесь всю ночь и болтать?!" он утверждал.
"Мы просто останемся здесь и посмотрим, что будет дальше! Выглядит чертовски
забавно для меня! Том! Ты, Сэм и Джейк, идите к задней двери и смотрите там!
 Билл! Ты, Джо и Генри‘ смотри, как эта сторона делает! Я и
остальные останемся здесь и посмотрим, что будет делать фронт! А потом, когда он
ускользнет, мы схватим его любым способом, каким он придет!" …

Внутри дома Кеннет, совершенно не подозревающий о том, что происходит снаружи,
слушал миссис Юинг, когда она взволнованно рассказывала ему о
перемене Мэри к худшему и как она объясняла отсутствие своего мужа.
Она была так обеспокоена состоянием своей дочери, что Кеннет
понял, что она никогда не сможет разгадать тайну ее слов
по телефону, пока он не сделает для Мэри все, что в его силах.
Поэтому он не задавал вопросов , а последовал за ней вверх по лестнице , чтобы
Комната Мэри, хотя его мозг кружился, как ему казалось, подобно
лопастям электрического вентилятора.

Мэри Юинг была в худшем состоянии, чем предполагала даже ее мать. Это
Кеннет понял это, как только посмотрел на ее раскрасневшееся лицо и
измерил пульс и температуру. Он расспросил миссис Юинг о
диете ее дочери. Причина ее рецидива стала ему ясна
, когда она с наивной невинностью рассказала ему, что, поскольку Мэри
в тот день так упрашивала что-нибудь поесть, она, с
согласия доктора Беннетта, дала ей стакан молока и маленький кусочек жареной
курицы. Кеннет принялся за работу. Он знал, что бесполезно ругать
мать за то, что она пренебрегла его прямым приказом не давать Мэри
твердой пищи по крайней мере в течение десяти дней. Он знал, что слово доктора Беннетта
насчитал больше, чем у него. И это несмотря на то, что доктор Беннетт
не делал ничего, кроме обычной отмерки таблеток и
панацей, которым его научили почти полвека назад в
третьеразрядной или четвероразрядной медицинской школе на Юге. Доктор Беннетт познакомился
с медициной не позже начала восьмидесятых. Но доктор Беннетт
был белым человеком — он негр!

Пока он трудился, он снова испытал агонию тех часов, которые
провел на полу в своей приемной ранее той ночью. Это
снова пробудило к жизни его горечь. Его кожа была черной! Поэтому,
хотя он учился в лучшей медицинской школе Америки, хотя
он целый год был интерном в городской больнице в
Нью-Йорк, хотя у него был армейский опыт, хотя он
некоторое время учился в лучшем университете Франции и, за исключением
довоенной Германии, в лучшей медицинской школе Европы, его слово,
медицинские знания и навыки уступали словам невежественного,
ленивого деревенского врача в Грузии! Когда, о, когда, подумал он, Уилл
У американцев достаточно здравого смысла, чтобы понять, что цвет кожи человека
не имеет никакого отношения к способностям или мозгу этого человека?

Мимолетное, дьявольское искушение охватило его. Он попытался отогнать это
от себя. На какое-то время ему это удалось. А потом оно вернулось,
мерзко ухмыляясь, нагло, демонически ухмыляясь ему! Здесь,
беспомощный, лежал перед ним представитель той расы, которая
нанесла непоправимый, непоправимый вред ему и его близким. Почему бы не позволить
ей послужить заместительной жертвой для этой расы? Это не было
бы убийством! Ему не нужно было делать ничего, кроме как сдерживать
простые вещи, необходимые для спасения ее жизни. Никто никогда не узнает. Он
скажет Эвингам, что они убили собственную дочь, отдав
еда, которую она не должна была есть. Старина Беннетт знал недостаточно, чтобы
понять, что он, Кеннет Харпер, негр, "проклятый ниггер"
, не сумел сделать то, что мог бы сделать.

Эта мысль очаровала его. Он поиграл с этим в уме. Он осмотрел
его со всех возможных сторон. Да, клянусь Богом! Он сделает это! Это сослужило бы
хорошую службу Эвингам! Наказание будет именно таким, какого они заслуживают!
Это было бы двойное свидание. Они потеряют свою дочь. И они будут
мучиться угрызениями совести до конца своих дней, потому что, ослушавшись
его приказа накормить Мэри Юинг, они сами, ее
родители, они убили ее! Убийцы!

Вот какими они были бы! Как и все остальные из их вонючего выводка!

Он представил себе сцену, в которой на следующий день ему предстояло сыграть главную роль
. Приятное покалывание, вызванное этой мыслью
, вызвало жесткую улыбку на его губах. Мэри лежала бы внизу
, в гостиной, в своем гробу. Рой Юинг и его проклятая, хнычущая
жена будут выть, плакать и скорбеть наверху. Он, Кеннет
Харпер, негр, "проклятый ниггер", торжествующе стоял бы
над ними, наказывая и сдирая кожу с их душ своими укусами
слова осуждения! Язык в щеку, он был бы в ярости! Он сказал бы
им, что они дураки, злодеи, убийцы, детоубийцы!

Слова, которые он использовал, пришли ему на ум. "Вы
сами убили Мэри!" он бы сказал. "Разве я не говорил тебе не давать ей никакой еды
в течение десяти дней?" он бы потребовал. А потом они с дрожью признавали, что
он сказал им именно эти слова. "Но нет, - продолжал он, - ты
не стал бы слушать слова ‘проклятого ниггера"! Старина Беннетт, который
знает о медицине не так много, как лошадиный доктор, а может
быть, и меньше, - у него белая кожа! А у меня черный! Следовательно — " его
сарказм был бы великолепен прямо здесь, когда он поклонился в притворном
смирении: " поэтому ты слушал его, а не меня! И, сделав
это, — здесь еще один низкий поклон, — ты убил свою собственную дочь!" Здесь его
голос поднимался в яростном осуждении: "Вы убийцы! Да,
это то, что ты есть! Вы убийцы! _ Ты убил свою собственную
дочь! И я рад этому! Я желаю, чтобы каждый из вас и вашей грязной
породы лег в гроб вместе с ней! Вы, кто думает, что вы Божья
любимая маленькая раса! Вы, кто думает, что вся мудрость в мире - это_
_ завернутые в ваши грязные маленькие тушки! И вся эта добродетель! И все
мозги! Все! Все! ВСЕ!"_

О да, он закончил бы с бесконечным презрением: _ "И у тебя ничего нет!
Ничего! НИЧЕГО! Ничего, кроме лжи, обмана, тщеславия и
грязной, пустой гордыни!"_

Господи, но он был бы великолепен! Бут, Три, Бэрримор и все
остальные актеры, которых они называли великими, в одном лице, не могли
сравниться с его презрением, его повышением и понижением голоса, его потрясающим
кульминационным моментом! А потом он величественно выходил из комнаты, оставляя их
сгрудившимися там, как побитых шавок!

Его маниакальное ликование охватывало его все дальше и дальше. Он остановился
ухаживал за больной девушкой, лежащей перед ним на кровати. Он откинулся назад
с ужасной ухмылкой на лице, наблюдая, как полуобморочная
фигура перед ним борется со своей болью. Напряжение ужасного
дня, который начался так лучезарно и оптимистично, оказалось
для него непосильным. Он упивался милостивой судьбой
, которая так вовремя отдала в его руки того, кто должен был послужить заместительной
жертвой для тех, кто наносил ему смертельные удары без причины. Он
чувствовал, что Боб, кем бы он ни был, даже сейчас улыбается, одобряя
его действия. …

Минуты пролетали незаметно. Половина первого! Час дня! Половина второго!
Миссис Юинг с тревогой сидела у кровати, не смея заговорить. Она неверно
истолковала улыбку Кеннета. Это ее немного напугало. "Это
потому, что он так много пережил сегодня", - подумала она. Я
убавлю свет, чтобы он не был слишком ярким. Она так и сделала. Ей никогда
не приходило в голову, что улыбка Кеннета может означать что-то еще, кроме
того, что он добивается успеха в своей борьбе за жизнь ее маленькой девочки.
 …

Снаружи ждали пятнадцать человек. … Проходили минуты, часы. Становилось холодно.
Напряжение становилось невыносимым. Они смотрели на комнату, где теперь горел
лишь слабый свет. Они представляли себе, что происходит в этой
комнате. Это заставляло их кровь то закипать, то холодеть попеременно. Два
часа! Они начали ворчать. "Давайте войдем, схватим этого чертового ниггера
и зажарим его живьем!" - требовали некоторые. "Мы не можем этого сделать!"
- заявил толстяк. "Проклятая сука будет кричать и разбудит соседей! Она,
белая женщина, со своим любовником-ниггером! Нельзя допустить, чтобы это вышло наружу, она
согласилась! Мы вытащим его на улицу и скажем, что он потерпел неудачу в
этой попытке!"… Этим они должны были удовлетвориться. Они ворчали, но
они знали, что он был прав. Нельзя, чтобы ниггеры узнали, что белая женщина
добровольно легла в постель с ниггером! … Так никогда не пойдет! Необходимо
сохранить репутацию белых женщин! …

Кеннет все еще сидел у кровати Мэри. Его веки налились тяжестью. Было трудно
держать их открытыми. Месть начала терять свой вкус. Это было не так мило
, как казалось. "Что толку, - подумал он, - рассказывать
о своих планах Эвингам?" Они бы не поняли. Они никогда не видели
великих актеров на сцене. Все, что они видели, это слащавых киноактеров
и глупых женщин. Все равно что метать жемчуг перед свиньями! Они бы никогда
оцените чудо его актерской игры! Нет, не актерская игра. Ирония судьбы. Сарказм.
Флаконы гнева. Мензурки с желчью.

Почему воздух кажется таким тяжелым? Не могу держать глаза открытыми. Чувствую себя так, словно
купаюсь в хлороформе.

Кеннет внезапно очнулся от своего оцепенения. Мэри ужасно кашляла
— задыхалась — задыхалась. Ее мать резко вскрикнула. Кеннет
быстро пришел в себя. Боже! Это был ужасный сон.
Он лихорадочно работал. Он призвал себе на помощь все известные
ему уловки. Он трудился отважно, усердно, отчаянно. Мэри уже почти
ушла. После того, что казалось часами, она начала восстанавливать почву под ногами.
проиграл, пока Кеннет злорадствовал по поводу своей воображаемой мести. Боже мой!
Подумать только, я собирался позволить ей умереть! Да простит меня Господь! …

Наконец она миновала опасную черту. Она погрузилась в глубокий сон.
Она была в безопасности!

Кеннет, утомленный сверх всякой меры, поднялся и глупо, устало стал
собираться домой.

Миссис Юинг остановила его.

"Вы не просили меня рассказать вам, почему мистер Юинг поехал в Атланту", -
сказала она.

он тупо спросил, почему он уехал со своей дочерью в таком
критическом состоянии, что она имела в виду своими загадочными замечаниями по
телефону. Она говорила с радостью.

"Я не могла сказать тебе по телефону", - объяснила она. "Если бы кто-нибудь
слушал, это было бы плохо для всех нас. Он отправился в
Атланта сегодня утром — сейчас очень грязное утро — сделать две вещи.
Во-первых, предупредить вас, чтобы вы не возвращались в Сентрал-Сити, пока все не
уляжется, потому что он слышал угрозы в ваш адрес. И больше всего
- увидеть правительство!"

"Увидеться с губернатором для чего?" - Спросил Кеннет.

"Ну, чтобы заставить его сделать что-нибудь, чтобы защитить тебя!" - воскликнула она, как
будто удивляясь его невежеству и тому, что он ничего не видит.

"Защитить меня?" - Повторил Кеннет с нарастающей вопросительной интонацией.

"Да, чтобы защитить тебя. Видите ли, он знал, что на Паркера нельзя
положиться, потому что он связан с этой бандой. Он знал
, что единственный шанс был через Гай-нора.

"Но почему я должен нуждаться в защите сейчас?" - Удивленно спросил Кеннет.
"Боже милостивый, разве эти дьяволы уже недостаточно сделали с моей семьей и со мной
?"

Она терпеливо объясняла, как будто разговаривала с ребенком. Ни один из
них не осознавал необычности своего положения. Оба забыли
о расовых различиях, времени, обстоятельствах и обо всем остальном в
напряжении момента.

_"Потому что Ку-клуксеры охотятся за тобой!"_ прошептала она.

"Почему они должны преследовать меня? Я ничего не сделал! Милорд,
с тех пор как я вернулся в это гнилое место, я старался всеми возможными способами
держаться подальше от неприятностей, ; ворчливо заявил он.

"Подожди минутку, и я тебе скажу!" она прервала его. Она взяла его
за руку и повела в соседнюю комнату, где они не могли побеспокоить
Мэри. "Рой слышал, как они говорили о тебе и
проклинали тебя за то, что ты создал какое—то общество среди ниггеров -
цветных людей. Он сказал им, что они должны оставить таких цветных, как ты
, в покое, потому что ты - заслуга общества. _ Следующее "утро"
он получил предупреждение от клуксеров на передовой, сказав, что ему
лучше перестать защищать ниггеров, или с ним что-нибудь случится!"_

"О, это все чушь собачья, миссис Юинг!" - Заявил Кеннет с
отвращением и презрением в голосе. - Эти глупые ночные всадники не
посмеют ничего сделать твоему мужу! Я не верю, что они даже попытаются
что-то сделать со мной!"

"Ты не должен так говорить!" - резко перебила она. "Они бы сделали
все, что угодно!_ Рой говорит, что она и Паркер - одна из них, и еще куча
людей, в которых ты не поверишь, была замешана!"

Голос Кеннета стал жестким и горьким.

"Миссис Юинг, я старался — видит Бог, старался — держаться подальше от неприятностей
с этими белыми людьми в Сентрал-Сити. Если они побеспокоят меня, я
буду драться — ты слышишь меня, я буду драться — и драться изо всех сил!
В конце концов они меня достанут — я это знаю, — но прежде чем я уйду, я собираюсь
прихватить с собой нескольких человек! "

Он оставил ее стоять там и вернулся в комнату Мэри. Он
взял свою сумку и начал спускаться по лестнице. миссис Юинг побежала за
ним и поймала его как раз в тот момент, когда он открыл входную дверь. Ей пришлось
схватить его за руку, чтобы удержать, так как ему не терпелось поскорее уйти. Он чувствовал
как будто он никогда в жизни больше не хотел видеть белого лица
. Он не знал, как и миссис Юинг, что несколько белых лиц
смотрели на них, когда он стоял там с миссис Юинг, вцепившейся в
его руку.

- Вы будете спокойны, пока Рой не вернется, правда, доктор? -
взмолилась она.

Нетерпеливо пообещав ей, даже не понимая, что он
обещал, он сбежал вниз по ступенькам, стремясь поскорее попасть домой.




 ГЛАВА XXIII


КЕННЕТ не видел темных фигур, притаившихся, как тигры, в
кустах по обе стороны длинной дорожки, ведущей к воротам. Но
достигнув земли, он обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть
, как на него бросается темное тело. Инстинктивно его правая рука метнулась вперед
и вверх. Его сжатый кулак встретился с острием челюсти
человека, который пытался повалить его на землю. Его потенциальный
противник издал низкий стон и упал на землю у
ног Кеннета.

Однако прежде чем он упал на землю, Кеннет обнаружил
, что его окружила ругающаяся и воющая толпа. Он наносил удары вслепую — нанося удары везде
, где видел то, что казалось формой. Безумно, отчаянно, великолепно он
сражался! Какое-то время он был более чем ровней тем пятнадцати, которые
напали на него. Он не знал, что они ожидали застать его
врасплох. Теперь сюрприз был за ними. Он услышал, как чей-то голос
в ярости крикнул ему: "Спишь с белой женщиной, а! Ты грязный черный ублюдок!"
Со сверхчеловеческой силой, порожденной ненавистью, горечью и отчаянием, он
бросился на говорившего. Почти в то же самое время, когда его кулак приземлился
на лицо мужчины, его нога с удвоенной силой врезалась ему в живот.
Он вложил в удар и пинок всю подавленную ненависть и
страсть, вызванные дневными откровениями.

Ему казалось, что он сражался там часами, днями, месяцами!
Шансы пятнадцать к одному против него — его сила равнялась силе
пятнадцати вместе взятых. Никакой маркиз Куинсберри здесь не правит! Он знал, что это
будет бой не на жизнь, а на смерть, и он громко кричал от радости
боя! В темноте нападавшие не могли дотронуться до него,
потому что он был здесь, там, везде — бил, пинал, кружился,
уклонялся от ударов, прыгал туда—сюда - настоящий дервиш
пустыни в своих круговоротах! Один за другим его противники падали
к его ногам! На шум начали подниматься окна. Крики и
воздух наполнили вопросительные крики. Но Кеннет все равно продолжал сражаться.

Наконец он увидел отверстие. Наружу вылетел его кулак! Пал человек, который
встретил это своим лицом! Стряхнув с себя того, кто пытался схватить его
сзади, Кеннет перешагнул через тело того, кто только
что упал перед ним, и, как опытный полузащитник, бегущий по разбитому
полю, выскочил на тротуар.
Еще пятьдесят—сорок—тридцать—двадцать-десять—пять ярдов— и он был бы в своей машине
и уехал! Наконец-то он добрался до него! Лихорадочно он распахнул
дверь! Он начал подпрыгивать! Теперь они никогда его не поймают!

Раздался выстрел! Еще один! Еще один! Рука Кеннета взлетела вверх. С тихим
стоном он опустился на мостовую под машиной. Он попытался подняться. Он
не мог. Пуля раздробила ему ногу! Они приближались, завывая,
дьявольски злорадствуя — их ярость усилилась из-за беспорядка, который они устроили из
того, что должно было быть легкой работой! Кеннет видел, как они приближались! Он
застонал и попытался вытащить пистолет из заднего кармана. Она висела на
его одежде, придавленная, как и он сам! "Если бы я только мог добраться до одного или двух из
них, - подумал он, - прежде чем они доберутся до меня!" Вперед, они пришли! Пистолет застрял!
Они схватили его! Они вытащили его из-под машины! …

На следующее утро в доме в цветном районе Сентрал
Город, там сидела девушка. … Ее глаза были сухими. … На ее лице было выражение
отчаяния. ... Ее горе было слишком глубоко для слез. … На ее коленях лежала
мягкая, белая, блестящая, пушистая масса. … Оно было похоже на кремовый
шармез... Похоже на свадебное платье. … В комнату вошла женщина.
... Ее глаза были измученными. ... На ее плечах фартук. ... Она
надела его, думая, что это шаль. …

"Милая! Милый! - воскликнула она. "Мами спала ... Так что я забежал на
минутку".… Она нежно обняла молодую женщину. ... В
плотину прорвало. … Пришло облегчение от слез. ... Горячие, ослепляющие, обжигающие
слезы дождем полились на мягкую массу, которую теперь уже никогда не использовать. …
И женщины заплакали вместе. …

В газетах страны в тот же день появилось сообщение
Депеша Ассошиэйтед Пресс. Оно было разослано Нэтом Фелпсом, редактором
Central City _Dispatch_ и местным агентом Associated Press.
Пресса. В нем говорилось:

 В ДЖОРДЖИИ ЛИНЧЕВАЛИ ЕЩЕ ОДНОГО НЕГРА

 СЕНТРАЛ-СИТИ, Джорджия, сентябрь. 15. — "Док" Харпер, негр, был линчеван
здесь сегодня вечером по обвинению в попытке преступного нападения на белого
 женщина, жена видного гражданина этого города. Муж в
это время был в отъезде из города по делам, его жена и маленькая
дочь, которая тяжело больна, были одни в доме. Харпер, очевидно, испугался, прежде чем достичь своей цели, и был пойман, когда выбегал из дома. Говорят, что он признался во всём перед тем, как быть преданным смерти толпой, насчитывавшей пять тысяч человек. Он был сожжён на костре.

 Это уже второй случай линчевания в Сентрал-Сити за эту неделю. В четверг
утром Боб Харпер, брат негра, которого линчевали сегодня, был убит бандой после того, как он взбесился и убил двух молодых белых мужчин.
Не было найдено никаких причин для их убийства от рук негра,
поскольку они всегда пользовались отличной репутацией в обществе.
Считается, что негр временно сошел с ума.

 Сегодня в телеграмме губернатору шериф Паркер сообщил, что
в городе всё спокойно и он не ожидает дальнейших неприятностей.