Аполог 11 о встрече со звездочетом Тень Единорога

 Аполог одиннадцатый, повествующий о встрече со звездочетом

«Для девушек – янтарные плоды,
И белые, как снег, единороги» (1)

Звездочета он нашел в обсерватории, для чего поднялся в одну из отдаленных башен замка. Лестница оказалась пыльной и местами замусоренной, (видимо, пользовались не часто), но помещение (против ожидания) – достаточно чистым, только беспорядок на столе и книжных полках выдавал рассеянную небрежность его обитателя. На большом диване коричневой кожи лежал сложенный плед, и сверху – подушка, из чего следовало, что ученый здесь не только работал, но и спал. К тому же на сервировочном столике стояли пустые тарелки, а на письменном – бутылка красного вина. «Чем вызван ваш визит?» - Звездочет смотрел на него спокойно, но отчужденно, возможно, был недоволен, что его оторвали от дела: на столе - исписанный лист с незаконченными вычислениями. «Неужели не ясно?» - вопросом на вопрос ответил вошедший, желая его смутить, дабы он сказал больше, чем собирался. Но Звездочет оказался опытным оппонентом и только пожал плечами в ответ. «Полагаю, не следует объяснять, как важно все, что касается исчезновения принцессы?» - «Разумеется», - ответил Звездочет и продолжал отчужденно молчать. «Да, вряд ли удастся с ним дружески поболтать! - с раздражением подумал Всадник, но постарался ничем не обнаружить своего нетерпения – еще рано, гнев прибережем на крайний случай. Однако, что может на него подействовать и развязать язык?» Интуитивно он решил быть по-солдатски прямым, и, как ни странно, это сработало.  «Перехожу к сути: вчера вы что-то говорили о путешествии Принцессы? Хочу знать как можно больше подробностей этого дела» -«Дела? Но как я вам уже ответил, мне неизвестен маршрут ее следования». – «К черту маршрут! Мне понятно, что это вовсе не путешествие в обычном смысле слова,» - ученый посмотрел на него озадаченно, словно прикидывая, заслуживает ли доверия? Потом, как бы решившись, ответил: «Путешествие необычное – точно изволили заметить.  Не только в пространстве, но и… - он сделал паузу, - во времени, - закончил за него принц, - ведь в разных мирах время идет по-разному. Например, у нас проходит час, а где-то - месяц или день, или неделя” ... - «Да, пожалуй, вы действительно в курсе… Но не только это. Как вы догадались?» - «А вы? И что значит: “не только это?»  Звездочет усмехнулся, но с готовностью ответил: «Первое: я догадался по тем вопросам, которые она мне задавала. Второе: “не только”- означает, что есть предмет для исследования: каким образом время влияет на того (или на ту), кто попадает из одного временного потока в другой». - «Для вас она сначала объект изучения?» Звездочет немного смутился, но пожал плечами: “ Вообще-то, я - ученый. А для вас?” - он замолчал. Тогда принц понял, что допустил оплошность и уже миролюбиво продолжил, почти ласковым голосом: “Вы уже завтракали? Не возражаете, если мы слегка перекусим? Когда голоден, не могу нормально соображать». Звездочет кивнул обреченно, как бы смирившись с его присутствием. «Я не собираюсь занимать вас дольше необходимого, вы же понимаете – исчезновение может иметь и политическую, и дипломатическую подоплеку?»– продолжил Всадник, дернув ленточку звонка на стене, тем самым сообщая слугам, что они нужны. «Давайте поедим прямо здесь, вы не против?» - спросил гость. Ученый облегченно вздохнул – он не любил выходить из своего убежища. Когда бесшумно возник лакей, попросили его накрыть столик перед диваном. У них оказался схожий вкус, оба предпочитали хорошую еду без особых изысков и любили пить кофе по утрам, что несколько расположило их друг к другу. Немного насытившись, принц осторожно приступил к расспросам. И вот, что выяснилось.
Принцессу действительно интересовали различные перемещения во времени и пространстве, путешествия в параллельные вселенные. Принцесса нашла книгу одного ученого  с описанием Вселенной, составленной наподобие "слоеного пирога". В этом случае одно пространство «не подозревает», что вплотную к нему «придвинуто» (прилегает ?)другое, а расстоянием между ними можно пренебречь, потому что они проникают друг друга, «не замечая» этого. Она вспомнила опыты с мышами, которых от рождения держали помещенными в пространство, лишенное всяких вертикалей. В результате подросшие «испытуемые», перенесенные в обычное место, не замечали вертикальных предметов, натыкаясь на них, как слепые. Но особую роль сыграла книга, посвященная Порталам. Главное, о чем она расспрашивала звездочета, известны ли ему подобные места? С какого-то момента ей стало казаться, что она их находит. «Я объяснил ей, всю опасность подобной затеи. Особенно в том случае, если кто-либо “захлопнет” портал за путешественником… Тогда его ожидают, скорее всего, непоправимые последствия». - «Какие же?» - полюбопытствовал принц. «Во-первых, отсекается путь и путник не сможет вернуться на прежнее место. А во-вторых, что не менее печально – теряется память, и он уже не в состоянии осознавать себя прежней личностью: не помнит ни себя, ни дома…» Звездочет грустно водил вилкой по опустевшей тарелке, не решаясь взглянуть на всадника. «Впрочем, есть и еще одна загадка. Как ощущает себя эта «расщепившаяся» личность? Потому что, путешествуя в схожих мирах, она способна попадать в разные варианты своего существования: как в молодость, так и в старость – и вообще, в любое время своего существования (или схожего с ним). Теоретически». «Как он может думать в этот момент о какой-то «расщепившейся личности»? - с досадой подумал гость, а вслух ответил: «Так вы предполагаете, подобное событие могло иметь место?» - «Да. У меня есть основания полагать, что в течение некоторого времени принцесса стала предпринимать эти путешествия. Я даже порекомендовал ей (гипотетически, конечно, ведь она не признавалась) вести дневник путешествий.  Возможно, записи могли бы как-то помочь в осознании своего «я» в случае потери памяти, что не дай-то Бог, конечно!»- «Гипотетически! - ядовито повторил принц Арво, - почему вы не остановили ее, не образумили?» - «А вы? К тому же, думаете, так просто – остановить Вай-о?» - «Хотя бы поговорили с отцом, что ли!» - «С ее больным отцом, лишившим дочь наследства? А кстати, если вы такой большой друг, почему сами не удержали?» Принц удрученно нахмурился: «В том-то и дело, что не знал ничего, хотя мог бы и догадаться… Увы, был занят своими проблемами… Думаю, взаимные упреки не конструктивны». Всаднику послышалось легкое хмыканье и показалось, что Звездочет хотел что-то добавить, но разумно воздержался, сказав только: «Во всяком случае, я понимал ее порыв, стремление к неизведанному» … - «Или желание сбежать?» - добавил он и сжал зубы. Когда принц впоследствии вспоминал их беседу, не мог отделаться от ощущения, что ученый будто не договаривал что-то.  А Звездочет, оставшись один, в задумчивости почесывая бородку, испытывал смутное беспокойство, не сказал ли что-нибудь лишнее, проливающее свет на его тайну?

примечание:(1) Р.М. Рильке «Единорог» в переводе Н. Гумилёва

(продолжение следует)

 Аполог двенадцатый о том, что скрывал Звездочет, и что возвращает в Таинственный сад,
«В белых одеждах сна лечу я навстречу судьбе»