С Элвисом. И без него...

С Элвисом. И без него...

Назар Шохин

В полуденный уличный гул медленно вливалась необычная для этих мест песня.

«Этого не может быть, – подумала проходившая мимо женщина средних лет. – Сам Элвис Пресли! Здесь, в нашем азиатском захолустье? Собственной персоной? В храме Божьем?! “Can't help falling in love” – “Не могу не влюбиться”. Вот так вот просто. Наверное, мир возвращается к лучшему».

Из дома молитвы христиан-баптистов вроде никогда не доносилось ничего, кроме церковных песнопений, и – на тебе! – сам американский рок-король пожаловал!

«Can't. Help. Falling. In. Love»… Эти строчки плотно сидели в памяти женщины уже много лет, не покидая ее даже при всем желании. Почти ушедшая в небытие музыка, вплетенная в память о главных событиях прежней жизни.

А события эти начались лет пятнадцать назад, в июльский выходной, когда по местному бульвару проезжал конный наряд местного гарнизона. У будки с мороженым, где остановились на перерыв всадники в военной форме, встретились она – Лара, будущая учительница английского, родившаяся в войну в семье занесенных в эти пустынные края поволжских рабочих, и он – сержант Вася, плотного телосложения, со значком на груди, сын участника войны, родом из подмосковного села.

После нескольких свиданий она познакомила его со своими родителями, а он – пригласил поужинать у своих, тоже занесенных сюда ветрами судьбы, дальних родственников. Там-то, у родных Васи, на трофейном проигрывателе, крутившем дефицитную пластинку, она и услышала впервые голос Пресли. Песня была какая-то особенная, из неведомого мира, она обволакивала и уносила в космос.

Вскоре ставшую модной песню американца стал играть вечерний уличный оркестр. Сквозь ветви деревьев мерцали звезды, пахло розами и мятой, а по дороге к дому Лары они вместе, рука в руке, напевали заученное: «Can't – help – falling – in – love».

А потом был единственный в городке страшно дорогой ресторан с богатым убранством и роскошно одетыми людьми. Куплеты из преслинского шедевра на маленькой сцене исполнял немолодой уже певец. Голос американца в тот вечер лился и из поскрипывающего пластиночного автомата. Под песню Элвиса, как они тогда решили, должен был быть первый танец на их свадьбе.

Василий однако совершенно неожиданно исчез. Сообщить что-либо о его судьбе в воинской части отказались, местные родственники разъехались, а в далеком родном селе о нем после поисков стали говорить как о БВП – без вести пропавшем. Версии у близких были разные, но самой правдивой казалась отправка Васи с секретной миссией в чужую страну. Надежда теплилась долгие годы: ведь БВП – хоть и зыбкий шанс, но это еще не значит «умерший», и потому такая вера приносила облегчение.

…Лариса Яковлевна почти дошла до своего дома, но, подумав, решила вернуться: что-то подсказывало ей, что она увидит в том самом дворике баптистов что-то еще более ей дорогое. И не ошиблась.

Маленькая узкая дверь без звонка оказалась незапертой и открылась бесшумно. В дальнем углу двора копошился в ящиках ничего не слышащий, сгорбленный, худой мужчина с костылем в потертом темно-зеленом пиджаке, помятых брюках, – скорее всего, охранник. Еще несколько движений – и стал виден… небритый профиль. 

Женщина вздрогнула от неожиданности и буквально застыла с широко раскрытыми глазами: да, это был он, Вася! Парень из того далёкого и, казалось бы, ставшего абсолютно чужим лета, а теперь – почти старик, который, скорее всего, и крутил только что песню Пресли. Внезапно появившийся, одноногий гость из прошлого стоял живой… спокойный… невозмутимый…

Она почувствовала себя героиней до боли знакомого сюжета.

«Боже, как всё же похожи сентиментальные истории! Вот, пожалуйста, случайная встреча с прекрасной юностью. А вот первый и единственный возлюбленный – этакий Уинчестер с «пузырьком зеленых мыслей». А в итоге – рассказ про возможную смерть. Все это есть у Рэя Брэдбери. Но я – всего лишь «Лариса без нарцисса» из южных окраин, без фантастических надежд и, к счастью, еще не старая, вся на виду, без каменного дворца; и вот он, Василий, старившийся одновременно со мной, продолжает быть на несколько лет старше меня... Но бросаться на плечи… навязываться… требовать объяснений… нет вроде никакого смысла», – решила для себя спустя несколько мгновений Лариса Яковлевна, тихо закрыв дверь и уйдя восвояси.

Уже дома женщина пыталась вспомнить, когда Ларочка стала для всех, – кроме родителей – Ларисой Яковлевной, а Лариса Яковлевна  – учительницей с прозвищем, намекающим на отсутствие мужа, «Кларинда»? Наверное, тогда, когда надежда на любовь перестала согревать душу, когда прекратились поиски любимого?

Лариса Яковлевна подошла к трюмо.

«Никакая ты не независимая и самодостаточная – просто натуральная старая дева. И походка у тебя как у придурошной с Пятой Авеню. Отныне это дурацкое сооружение на голове отменяется. На смену ярко-красной губной помады должна прийти розовая. Все наряды нужно свести к минимуму, а самые пышные сдать в ломбард. И, наконец, комнату покойного папы отремонтировать», – сердце Ларисы Яковлевны билось спокойно, радостные мысли перебивали друг друга, хорошие предчувствия будоражили.
 
В широком зеркале рядом появилось лицо матери:

– Ларочка, мы еле вытащили из ямы вернувшегося сюда Васю, стараемся поставить на ноги, а пристроить его с ночлегом удалось пока только к баптистам. Он давно подумывал возвратиться сюда, к тебе, но стеснялся своей инвалидности. Пусть останется все как есть?

Догадливость и чувствительность матери просто поражала.

– Вот встретимся с ним, тогда и поговорим, мама. Конечно, если он этого захочет. – Лариса Яковлевна с трудом взяла себя в руки. – Мама, неужели ты думаешь, что я буду спокойно смотреть на его мучения? Ты бы оставила моего отца в таком состоянии?

…Вечерний шум в здешних краях бывает особенным. Сигналов машин становится меньше, а по выходным их не слышно и вовсе. Поливомоечные машины рассекают брызгами широкие тени от крыш, освежают клумбы с мятой. Из раскрытых настежь окон несется музыка: уличные оркестры ушли в прошлое, их заменили магнитофоны и динамики. Элвиса молодые уже не крутят, он для них – старомодный, а вот люди постарше о нем помнят.

Элвис, как рассказывали здешние любители музыки, умер одиноким от передозировки наркотиков. Наверное, в назидание миллионам своих поклонников. Певца нет, а песни его по-прежнему заряжают?!

Чайка (США). -- 2023. -- 7 мая.