Часть вторая. Даниель Рут. Глава 28

28.ШТОРМ

Поскольку до следующего рейса прошло достаточно много времени, многие матросы ушли на другие корабли, капитану Блезу Ламерту пришлось изрядно обновить команду, особо не придираясь к профессиональным качествам кандидатов в экипаж.
 И вот, когда груз, который губернатор Тортуги намеревался отправить в Европу, был сформирован и нашёл своё место в трюмах «Сен-Бертрана», корабль в составе каравана вновь взял курс на Марсель.

Вышли из гавани при лёгком попутном ветре. Но в этот раз «ветер удачи» изменил Даниелю Руту и кораблю. Два дня небо было чисто, а океан на всех румбах спокоен, как швейцарские озёра. При всех парусах судно шло уверенно, разрезая слабую пологую волну и делая не менее десяти узлов.

 На третий день ветер переменился и посвежел. Уже на восходе солнца небо стало ярко-красным за счёт подсвеченных солнцем лёгких облаков, обычно идущих впереди шторма. От былой безмятежности не осталось и следа. Постепенно всё небо становилось красным уже с тёмным медным оттенком, а вдали, на горизонте, появилась чёрная зловещая полоса. Ветер, казалось стал затихать, стало душно, жара усилилась, приближалась буря.

Ламерт распорядился убрать паруса, и вовремя. Гребни волн стали захлёстывать палубу, водоворотами уходили в подветренные шпигаты. В воздухе повисли капли воды и морской пены, затрудняя видимость, а потом ещё и пошёл дождь. Ничего не было видно, ничего не было слышно – гигантские грохочущие волны, поднимая корабль на гребень, бросали его в бездну, испытывая стонущий корпус судна на прочность. Когда временами прекращался ливень, а судно находилось на гребне очередной страшной волны, было видно, что на мили вокруг океан кипел, а ближе подступали огромные стены бушующей воды.

«Сен-Бертран» бросало из стороны в сторону, как крошечную скорлупку грецкого ореха; поднимаемый волной, жалкий кораблик с голыми мачтами и спущенными стеньгами зарывался форштевнем в гребень, и казалось, он уже не появится из под очередной волны. Дополняло картину страшное небо, по которому бешено неслись чёрные облака, молния зигзагами резала темноту, и, разрывая барабанные перепонки, бил гром, как будто пытался открыть ворота преисподней.

Даниель Рут впервые попал в океанский шторм и это было для него серьёзным испытанием. Сознание того, что он является первым помощником, не давало ему возможности проявить слабость, подвести капитана и показать плохой пример матросам.

 Океан бушевал два дня. Когда к концу третьих суток напор стихии стал ослабевать, никто из команды не мог поверить, что они живы после такого урагана. Постепенно уходил страх одних и оцепенение других. Всходило солнце, таял туман. Нечего было и думать отыскать другие суда каравана.

В команде не досчитались троих. Погиб на глазах у Рута второй штурман, проявив неосторожность. Не было также двух матросов, очевидно их тоже утащило за борт штормовой волной. Капитану Ламерту крепко досталось – были повреждены правая рука и нога, кроме того, он ударился головой.

Нужно было определяться, где они находятся. Никто ничего не мог сказать, кроме того, что их основательно отнесло к зюйд-весту. Навигационные приборы были в нерабочем состоянии.