часть 2, глава 1 о Бене Тень Единорога

1 глава о Бене
(о капитане звездных войск)

    Так много зим проходит не любя,
    вот и еще одна зима оставила,
    и травы показались ноября
    в голубоватом выдохе проталин.
    Опять бреду по лужам наугад,
    и замечаю: воздух синим соткан,
    и птицы крепкоклювые кричат,
    и бьются у твоих угасших окон...
    Вот дверью ветер грохнет в тишине,
    я вновь пойду по улице знакомой
    на свет звезды в прозрачной вышине
    и снова выйду к этому же дому… (1)

«О, мой звездный герой, идущий тропою войны… Ты, не умеющий и не знающий, как жить в мирные времена, и жизнь свою проводящий на войне! Войди, наконец, в эту дверь! Усталый путник, пора тебе узнать свой очаг, остывший без тебя» (из книги “Сны Единорога”)
 
   Бенджамин Фэйствел Грэм долго был за рулем и теперь ехал не торопясь, ощущая усталость и понимая: реакции притупились. Будучи разумным человеком, не любил рисковать понапрасну. Хотя, если жизнь вынуждала, то находились спонтанные, интуитивные решения.  Для человека военного - необходимое качество. Его немного клонило в сон - сказывалось напряжение последних дней. Выпутавшись из одной передряги, невольно расслабился по дороге домой. Мысли текли неторопливо в привычном русле, о том неожиданном сюрпризе, который преподнесла жизнь, столкнув его с Эль - подругой юности. Он протянул руку сделал чуть громче радио, передавали любимую когда-то мелодию группы The Веасh воуs ("Bad Habits")под которую они с ней танцевали. Несколько месяцев назад он отдыхал на острове Стоун, восстанавливаясь после травмы, как вдруг встретил свою давнюю симпатию. И хотя она, конечно, изменилась, превратившись в зрелую рыжеволосую женщину, но эта встреча принесла им обоюдное удовольствие. Правда начиналось обновленное знакомство не слишком хорошо, точнее сказать, шокирующе. Но затем, когда немного “отпустило” у них сложилось что-то вроде игры:один начинал припоминать дни юности, другой подключался. Захотелось  прикоснуться к чему-то хорошему, чему оба являлись свидетелями. Впрочем, Бен все же спросил себя(со свойственной ему долей цинизма), каково было бы это все вспоминать, если бы сегодня она не выглядела так соблазнительно и молодо?
 Эль восстанавливала душевное равновесие после бракоразводного процесса. И однажды вечером, отмечая ее благополучное освобождение от всяческих уз, выяснил (среди излияний об их романтическом прошлом),что упустил кое-что важное. Бен не пытался всерьез объяснять ей причины произошедшего много лет назад. Ссылаясь на обстоятельства, ограничился замечанием: «военный не всегда принадлежит себе». Вызвали на службу и отпуск прервался. "Но ведь ты мог бы мне написать! Позвонить! Разве я не нравилась тебе?" - "Очень нравилась и даже больше... Думаю, была юношеская влюбленность. Только я не мог сообщить о себе". - "Ну, допустим… А почему позже меня не нашел?"- "Дорогая Эль, ты по-прежнему очень романтична!"- сказал коротко. "И так далека от реальности",- подумал про себя и продолжил, стараясь подбирать слова, чтобы не слишком ее огорчать. Затем спросил: “Какой смысл теперь ворошить давнюю историю? Я в принципе не имел возможности связать с кем-либо свою судьбу". А про себя подумал, что она и вообразить не может, насколько точны и правдивы эти его слова. "Кроме того, не знал, что ты “так нуждалась во мне” (по твоим словам) !..  А, кстати, что с тобой тогда случилось? Не секрет?” Бен спросил это скорее из вежливости, чем предполагая услышать что-либо важное, ведь столько воды утекло!..  “Значит, ты не думал обо мне и моих чувствах!” Можно сказать, что в тот момент он был неприятно удивлен ее возмущением, размышляя о том, насколько искренна ее реакция? Ведь целая жизнь позади, почему до сих пор у нее такие острые эмоции? “Да, не секрет! Тем более, что судьба вновь организовала нашу встречу! Нуждалась оттого, что вскоре поняла: жду ребенка.” - Такого ему и во сне присниться не могло, поэтому с языка сорвалось только: “Господи!” Он налил себе добрую порцию виски, немедленно опрокинув в себя, спросил: “Не шутишь, дорогая?”- “Да уж, какие шутки?”- ответила
усмехнувшись, и отпила из его стакана. Он ошарашено взглянул на нее:“Ну, и…?” - И заказал бармену сухой "Мартини"- для нее. "Еще помнишь, что я предпочитаю?"- улыбнулась женщина. Он не ответил.  В этот момент ему показалось очень странным окружающее пространство и люди, тонущие в клубах табачного дыма, или пара - всё выглядело нереальным. “Интересно?” - продолжила она, поглядывая на него с легким лукавством. “Не томи! Что было дальше? Ты избавилась от ребенка?”- “Вспомни, какой я была, и сам ответь на этот вопрос.” Бен чувствовал себя очень неуютно, мягко говоря, а грубо - его словно шарахнули по голове. Он пытался вспомнить, какой она была, и что было бы в логике ее поведения? Некоторое время молча пил небольшими глотками, а она смотрела как двигалось его горло, затем произнес: “Полагаю, ты оставила его?” - “Ты не глуп!”- “И как сложилось?” - почему-то ему было трудно подбирать слова. “Сначала думала родить и отдать на усыновление, все-таки я была еще очень молода, училась на первом курсе и материально нуждалась к тому же!” - “Классический набор!”- пробормотал Бен сквозь зубы, невольно пытаясь понять, что общего, теперь у него с тем юношей, которым был тогда? Но к счастью, она не разобрала его жесткую реплику, и тогда уже отчетливо произнес: “У тебя родился мальчик?” - “У меня родился очень красивый мальчик, похожий на тебя, я уже не могла его никому отдать. К тому же мое  чувство влюбленности твердило, что ты вернешься. Надежда умирает  последней!" - она криво улыбнулась, а он кивнул и выпил: "За тебя!". Не хотелось ей  говорить, что он действительно вернулся и огорчился, узнав, что она вышла замуж за Стива совсем недавно - всегда два месяца назад. Это его почти не удивило – тот всегда за ней бегал. Однако он тогда не сразу избавился от горчащего привкуса  разочарования. Таким образом мог убедиться, что еще не изжил некие юношеские иллюзии. Почему-то ему не приходило в голову , что Стив взял ее за себя с чужим ребенком. Отчего Бен не поговорил с ней, когда вернулся? Из-за глупой гордости и максимализма молодости!  “И где он сейчас? Я имею в виду - ребенок, - Бен почему-то избегал слова “сын”, - как же сложилась его судьба?”- “ Ребенок? Ему (слава Богу) уже почти двадцать! Ну, со Стивом я долго не прожила, он стал здорово поддавать. А пьяным ревновал и даже руку поднимал. Мэла воспитывал Дэвид. До тех пор, пока не встретил молодую Марлин, родившую ему собственного ребенка... Я пожалела, что за все время брака не родила ему сама. Впрочем не убеждена, что это что-то бы изменило на фоне кризиса среднего возраста, может, лишь жизнь усложнило бы? Но мне так тяжело достался Мэл, что не хотелось рисковать еще раз. Муж не так уж и виноват, что ушел к своему ребенку. Слава Богу, что сын уже вырос! И в полной семье. Дэвид его не обижал, и мальчик был привязан к отчиму.  Мэл вырос хорошим”. Бен слушал все это молча, боясь упустить хоть слово.  “Почему ты его так назвала?” - “Не догадываешься?”- “Может, Мэл — это от Мелвилл? Мы читали книгу Генри Мелвилла "Моби Дик" перед моим отъездом,”  - “Знаешь, теперь это любимый роман нашего сына,”- сказала она, как бы гордясь.
 "Да издали всегда все кажется лучше, чем было на самом деле, таково уж свойство человеческой памяти", - подумал Бен теперь. Хорошо, что в их общении не было напряжения или взаимных обид. Просто понимание, что большая часть жизни осталась позади. Он не чувствовал в свой адрес претензий с её стороны, никто не собирался манипулировать им благодаря его чувству вины. Она была и осталась спокойной женщиной. Он не любил истеричек. Ну и ещё , конечно, были разговоры о сыне, как живёт, чем интересуется и прочее.
Бен возвращался домой, размышляя о том, что значит быть отцом уже почти взрослого ребенка? Нельзя сказать, что их отношения складывались просто. Мальчик обижен на него за мать. Поэтому майор Грэм невольно размышлял, как все могло сложиться, если бы вовремя объяснился с Эль. Только, какой смысл гадать? Следует жить с тем, что есть. Он сочувствовал бывшей возлюбленной и ему было приятно в ее обществе. Бен даже подумывал, не стоит ли им возобновить общение, раз они оба свободны? Между тем, прекрасно понимая, что симпатия - не любовь, стоит ли ее предпочесть? Все-таки, еще не слишком стар. Но догадывался, что близок к тому, чтобы навсегда забыть о своих нереализованных надеждах и променять их на скромный уют семейного быта: «Пусть лучше любят меня!» Хотя если взглянуть на это с другого ракурса…  А какой могла бы получиться его семья при той “работе”, которую имел? Даже и не работе, а, скорее уж, образе жизни, что он вел. Долгие разлуки, короткие встречи, ну, кто из женщин способен это выдержать? Если такие есть, их совсем не много. Еще в таких ситуациях неизбежно страдают дети, они так уязвимы. Он не должен вновь подвести Эль с сыном... Ему приятно их общество... наедине с ней даже молчать неплохо. Не пора ли ему, в самом деле, «остепениться», отказавшись от возможности полюбить когда-нибудь? Но, кажется, он еще не сдался окончательно. Бен удивлялся сам себе: казалось бы, пора оставить иллюзии, просто выбрать спокойное существование в семье. Интересно, что сказал бы на это его приятель Арво, кажется, он собирался жениться? "Сказал бы, наверное, что я старею, что сдался...  Могли бы посидеть за кружечкой пивка и порассуждать на эту тему? Впрочем, тот, наверное, уже женился. Интересно, каковы его выводы? Может, это он сейчас звонит?"


(1)Н.Грачева Стихи. ру


продолжение следует...