Староновогодние чудеса

 В деревне не было ни одного огня. Домов полно, а огня ни одного. 13 января - старый новый год. Заборы покосившиеся, окна темные. Снег серый, не пойми чем посыпанный. Следов никаких. Люди здесь не жили. Но кто же тогда вызвал такси по этому адресу? Молодая таксистка, приехавшая на вызов, ёжится не от холода. Неприятно. "Если сейчас подойдёт одинокий мужик, сразу дам ходу отсюда", - думает таксистка. И тут же додумывает "если двое-трое - тем более... Если женщина, наверное, повезу, потому что деньги то нужны! Сколько бензина в один конец потратила... Если женщина, повезу, особенно если немолодая, нестрашная, невысокая". К машине движется клиент. Неспешно, поначалу и не разобрать в темноте кто это. Таксистка приглядывается. Это не мужчина, это не женщина. Одинокий ребёнок. Дёргает дверь, таксистка, чуть поколебавшись, впускает его в салон. На заднее сиденье.
- Привет! - говорит молодая женщина, как ни в чем не бывало, - Один поедешь?
Ребёнок что то непонятное буркает и кивает головой. Вообще детей до определённого возраста перевозить без взрослых не положено, но таксисте почему то не хочется спорить. Она спрашивает:
- Ты здесь живешь?
- Нет.
Правильный ответ. Здесь вообще никто не живёт, здесь жить нельзя. Мальчишка хрипло, но членораздельно уточняет адрес - центр города. У таксистки отлегает от сердца. Она трогает машину с места. Проезжая мимо одного из домов, таксистка вновь ёжится. Потому что в нем мелькают, включаются и тут же выключаются огоньки иллюминации. Кажется, там ёлка и даже работающий телевизор.
- Совсем здесь никто не живёт? - не оборачиваясь, уточняет она.
- Никто. А там, - кивает пацан в сторону огоньков с телеэкраном, - Там кромешники.
- Кто? - переспрашивает таксистка.
Мальчишка усмехается. Дескать, ну и малограмотная - кромешников не знает. Но она и в самом деле не знает. Впереди слышится вой полицейской сирены. Вдали вспыхивают фары.
- Сворачивай! - громко командует пацан, и добавляет чуть мягче, - Пожалуйста, сворачивай.
Таксистка повинуется. Клиент всегда прав, даже вот сейчас. В зеркало заднего обзора видно, что полицейские с сиреной едут за ними. Таксиста прибавляет скорости.
- Молодец! - хвалит её пацан.
Таксистке кажется, что если она остановится, мальчишка бросит в приближающихся полицейских невесть откуда взявшуюся у него гранату. Те попадают, а один уцелевший изрешетит такси из автомата. Нет, останавливаться, дать себя догнать нельзя ни в коем случае!
  Так до города, до самого центра. Полицейские то отрывались, то догоняли. Когда догоняли, мальчишка просил ехать быстрее. Именно просил. Один раз даже, чуть не плача, тётенькой назвал:
- Быстрее, тётенька, пожалуйста!
Она не возражала, хоть и годилась пацану в старшие сёстры. Наконец, центр. Всё смешалось тут и такси, и полиция. Пацанов полно. И девчонок.
- Спасибо, тётенька. Вот деньги!
Мальчишка ссыпал ей целую горсть медных монет неизвестного происхождения. Она принимает их, как должное, не возвращает. Но задаёт вопрос:
- От кого бежал?
- Ни от кого...
- А зачем быстрее ехать?
- Обратно, в зоопарк не хочу.
Молодая женщина распахивает свои сине-серые глаза. Зверёныш с окраины, чудом разговаривать научившийся? Сбежал из тьмы? От этих кромешников неизвестных? Или уж совсем зверья какого? Настоящих, неведомых таксистке, зверей? С которыми раньше жил, которые его родили. От который потом в зоопарк забрали. Ни в одном зоопарке говорящего зверёныша нету, только в нашем, городском. А зверёныш взял да сбежал. И больше никому в руки не дастся. Она его выручила, он ей потом добром отплатит - загрызёт кого-нибудь, кто её обидит.
- С праздником вас, тётенька! - кивает зверёныш на центральную городскую ёлку за окном.
- И тебя! Правда, что ли из зоопарка сбежал? - не удерживается она, изобразив подобие улыбки.
- Пошутил, а вы поверили? В детский дом неохота, я оттуда.
У таксистки отлегает от сердца.
- А эти... Как ты их назвал...
- Кромешники? Я жил у них. Скучно стало. Бабка какая то мимо проходила, полицейских вызвала...
Женщина пытается мысленно сложить всё услышанное в единую картину, у неё это получается с большим трудом. Мальчишка ещё раз поздравляет её со старым новым годом, исчезает, даже дверью не хлопнув.
 
  Путь домой лежит ещё через одну пустую деревню. Там, правда, целых три домика с огнями. Уже выезжая, сворачивая в сторону своего городка, таксистка слышит выстрел. Резко сворачивает на обочину, останавливается. Зачем? Наоборот, нужно гнать во весь опор, гнать прочь, подальше от всех этих полуживых посёлков. Тем более выстрел совсем рядом! Но она даже опускает стекло, всматривается в январскую темень. И видит одинокую бутылку шампанского на противоположной обочине. Рядом, но уже на проезжей части, пробка. Бутыль смотрится достойной и гордой, точно маленькая космическая ракета перед запуском. В горлышке пена.
- Шампанское само выстрелило! Невероятно! - говорит самой себе таксистка.
И тут же спрашивает:
- Для кого? В кого?
На часах ровно ноль часов две минуты. Позади старый новый, поздно шампанское пить.