Кольцо царицы Савской, г. 16-19

ГЛАВА XVI.

Хармак ПРИХОДИТ В МУР


Медленно и в очень плохом настроении я возвращался к старому храму,
по линии телефонного провода, который Хиггс и Квик
разматывались, когда они шли. В предсказаниях сержанта о зле я
не имели особой веры, так как мне казалось, что они рождены от
обстоятельства, окружавшие нас и по-разному влиявшие на всех
наши умы, даже у жизнерадостного Хиггса.

Взять, к примеру, мой собственный случай. Здесь я собирался помочь в акте
что, насколько я знал, могло повлечь за собой гибель моего единственного сына. Это  правда, мы думали, что это была ночь его свадьбы в
город Хармак, в нескольких милях отсюда, и что рассказ о наших шпионах
поддержал эту информацию. Но как мы могли быть уверены, что дата или
место церемонии не было изменено в последний момент?
Предположим, например, что оно проводилось не в городе, как
устроены, но во дворах идола, и что страшный
действия огненного агента, который мы собирались пробудить к жизни, должны были смести празднующих в небытие.

Эта мысль заставила меня похолодеть, но дело должно быть сделано; Родерик
должен воспользоваться своим шансом. И если бы все было хорошо, и он избежал этой опасности,
неужели сзади не было хуже? Подумайте о нем, христианин, муж
о дикой женщине, поклонявшейся каменному изваянию с головой льва,
связанный с ней и ее племенем, государственный пленник, под тройной охраной, которого, так, Насколько я мог видеть, надежды на спасение не было. Это было ужасно. Потом были другие сложности. Если план удался и кумир
был уничтожен, я считал, что Фунг должен быть уничтожен.
раздраженный. Очевидно, они знали какую-то дорогу в эту крепость. Это
будет использоваться. Они вливали в него свои тысячи, генерал
последует резня, из которой, по справедливости, мы должны быть первыми
жертвы.

Я добрался до комнаты, где Оливер сидел, размышляя в одиночестве, потому что Джафет было патрулирование линии.

— Я недоволен Македой, доктор, — сказал он мне. "Я Боюсь, в этой истории что-то есть. Она хотела быть с нами;
в самом деле, она умоляла, чтобы ей позволили прийти почти со слезами. Но я
не было бы его, так как всегда могут произойти несчастные случаи; вибрация
может трясти крышу или что-то в этом роде; на самом деле, я не думаю, что вы
должен быть здесь. Почему бы тебе не уйти и не оставить меня?»

Я ответил, что ничто не побудит меня к этому, ибо такая работа
не оставлять одному человеку.

— Нет, ты прав, — сказал он. «Я могу упасть в обморок или потерять
голова или что-то еще. Я бы хотел, чтобы мы договорились отправить искру из
дворец, что, возможно, мы могли бы сделать, присоединившись к телефонной
провод к остальным. Но, по правде говоря, я боюсь
батареи. Камеры новые, но очень слабые для времени и климата.
повлияли на них, и я подумал, что дополнительное расстояние может
имеют значение, и что они не будут работать. Вот почему я
исправлено как огневая точка. Алло, это звонок. Что есть
они должны сказать?

Я схватил трубку и вскоре услышал веселый голос Хиггса.
объявив, что они благополучно прибыли в маленькую переднюю, чтобы
Частные апартаменты Македы.

— Дворец кажется очень пустым, — добавил он. «Мы встретили только одного
часовой, потому что я думаю, что все остальные, кроме Македы и нескольких ее
дамы, убрались, боясь, как бы на них не упали камни
когда произойдет взрыв».

— Мужчина так сказал? — спросил я у Хиггса.

«Да, что-то в этом роде; также он хотел запретить нам приходить
здесь, сказав, что это против приказа принца Джошуа, что мы
Неевреи должны приближаться к личным покоям Дитя Царей.
Что ж, мы вскоре уладили это, и он сбежал. Куда? Ой! Я не
знать; доложить, сказал он.

— Как Квик? Я попросил.

«Примерно так же, как обычно. На самом деле, он читает свои молитвы в
угол, похожий на меланхоличного разбойника с ружьями, револьверами и
ножи вонзились в него. Я бы хотел, чтобы он не молился».
— добавил Хиггс, и его голос донесся до меня возмущенным писком. "Это
заставляет меня чувствовать себя неловко, как будто я должен присоединиться к нему. Но нет, будучи воспитан раскольником или мусульманином, я не могу молиться публично, как и он. Привет! Подожди минутку, ладно?

Затем последовала продолжительная пауза, а за ней снова голос Хиггса.

— Все в порядке, — сказал он. «Только один из
дамы, которые услышали нас и пришли посмотреть, кто мы такие. Когда она узнает, я
ожидать, что она присоединится к нам здесь, так как девушка говорит, что она нервничает и не могу спать».

Хиггс оказался прав в своих ожиданиях, так как примерно через десять минут мы
снова позвонили, на этот раз от самой Македы, после чего я вручил
трубку Оливеру и удалился в другой конец комнаты.

И, по правде говоря, я не сожалел о том, что прервал меня, так как это
развеселил Оливера и помог скоротать время.

Следующее, о чем стоит рассказать, это то, что час или больше
позже явился Джафет, выглядевший очень испуганным. Мы спросили его, как обычно
вопрос: не было ли чего с проводами. Со стоном он
ответил: «Нет», с проводами вроде все в порядке, но он встретил привидение.

— Что за привидение, осел? Я сказал.

«Призрак одного из мертвых царей, о Врач, там, в могиле
пещера. Это он с согнутыми костями сидит на самом дальнем стуле. Только
он наложил немного мяса на свои кости, и я говорю вам, он выглядел испуганным,
очень свирепый человек, или, скорее, призрак.

— В самом деле, а он тебе что-нибудь сказал, Яфет?

"Ой! да, много, о Врач, только я не мог понять всего этого,
потому что его язык несколько отличался от моего, и он выплюнул
слова, как зеленое полено выплевывает искры. Я думаю, что он спросил меня,
однако, как мой несчастный народ осмелился уничтожить его бога Хармака. я
ответил, что я всего лишь слуга и не знаю, добавив, что он
должен задать вам свои вопросы.

— И что он сказал на это, Яфет?

— Я думаю, он сказал, что Хармак придет к Муру и рассчитается со своим счетом.
с абати, и что иностранцы будут мудры, если будут летать быстро и
далеко. Это все, что я понял; не спрашивай меня больше, кто бы не вернулся
в ту пещеру, чтобы стать принцем».

-- Он получил то, что нам рассказали посланники Барунга, -- сказал
Оливер равнодушно, - и неудивительно, что этого места достаточно, чтобы
кто-нибудь видит призраков. Я повторю это Македе; это позабавит ее».

-- На вашем месте я бы не стал, -- ответил я, -- потому что
не совсем веселая байка, и, возможно, она боится привидений
слишком. Кроме того, — и я указал на часы, которые лежали на столе рядом с
батарейки: «Без пяти минут десять».

Ой! последние пять минут! Казалось, сколько веков. Как камень
статуи мы сидели, каждый из нас погрузился в свои мысли, хотя со своей стороны
сила ясного мышления, казалось, оставила меня. Видения своего рода
текла по моему разуму, не погружаясь в него, как течет вода
мрамор. Все, что я мог сделать, это зафиксировать взгляд на циферблате этих часов,
который в мерцающем свете лампы показался моему взволнованному
вообразите, что вырастете огромным и перепрыгнете с одной стороны комнаты на другую.

Орм начал считать вслух. "Один два три четыре,
пять — _сейчас_!» и почти одновременно он коснулся ручки
Сначала одной батареи, затем другой. Прежде чем его палец нажал
левой ручкой, я почувствовал, как твердая скала под нами вздымается — больше ничего
слово передает его движение. Затем большая каменная крестовина, весящая
несколько тонн, установленный фрамугой над высокой дверью нашего
комнату, сместилась и довольно мягко упала в дверной проем, который
он полностью заблокирован.

Другие камни тоже падали вдалеке, производя сильный шум, и я почему-то
очутился на земле, мой табурет отодвинулся от меня. Следующий
последовал приглушенный ужасный рев, а вместе с ним и порыв ветра
дует там, где никогда не дул ветер от сотворения мира,
что со страшным воем замолчала в тысячах
закоулки пещерного города. Когда он прошел, наши фонари погасли. Наконец,
через минуту, мне кажется, раздался глухой удар, как будто
что-то огромного веса упало на поверхность земли далеко
над нами.

Тогда все было, как было; все было темно и полнейшая тишина.

-- Ну, вот и все, -- сказал Оливер напряженным голосом,
звучало очень тихо и далеко в этой густой тьме; "всюду
хорошо это или плохо. Мне не нужно было беспокоиться; первая батарея была
достаточно сильным, потому что я почувствовал пружину мины, когда коснулся второй. я
удивляюсь, -- продолжал он, как бы разговаривая сам с собой, -- сколько
ущерб, нанесенный почти полутора тоннам этого ужасного азоимидного соединения
к старому сфинксу. По моим расчетам должно было быть
достаточно, чтобы разрушить это, если бы мы могли распределить заряд больше.
Но, как это, я ни в коем случае не уверен. Возможно, это только пробило дыру
в его объеме, особенно если имелись полости, через которые газы
мог бежать. Что ж, если повезет, мы можем узнать об этом больше позже. Ударь
спичку, Адамс, и зажги те лампы. Почему, что это? Слушать!"

Пока он говорил, откуда-то донеслись тихие звуки,
они были такими слабыми и маленькими, что предполагалось, что винтовки стреляют в большую
расстояние. Треск, треск, треск! пошли бесконечно малые шумы.

Я пошарил вокруг и, найдя трубку полевого телефона, поставил ее.
к моему уху. В одно мгновение все стало ясно для меня. Стреляли из пушек
на другом конце провода, а передатчик посылал нам
их звук. Очень слабо, но отчетливо я слышал
Высокий голос Хиггса сказал: «Берегитесь, сержант, есть еще один
спеши!» и Быстрый ответ: «Стреляйте низко, профессор; для
Ради бога, стреляй низко. Вы пусты, сэр. Загружайте, загружайте! Вот
обойма патронов. Не стреляйте слишком быстро. Ах! этот дьявол получил меня, но
Я получил его; он никогда больше не бросит копье.

«На них нападают!» — воскликнул я. «Быстрый ранен.
Теперь Македа говорит с вами. Она говорит: «Оливер, иди! Джошуа
мужчины нападают на меня. Оливер, иди!»

Затем последовал громкий крик, на который последовали новые выстрелы, и только
когда Орм вырвал трубку из моей руки, провод оборвался. Напрасно
— крикнул он мучительным голосом. Он также мог бы обратиться
планета Сатурн.

«Провод перерезан», — воскликнул он, бросая трубку и
схватил фонарь, который Яфету только что удалось снова зажечь;
-- Да ладно, здесь совершается убийство, -- и он подскочил к
дверной проем, только чтобы снова отшатнуться от большого камня, которым он
был заблокирован.

"Боже!" — закричал он. — Мы заперты. Как мы можем
вне? Как мы можем выбраться?» и он начал бегать по кругу
комнате, и даже прыгать на стены, как испуганная кошка. Трижды он
прыгнул, стремясь взобраться на бордюр, ибо там не было крыши,
каждый раз отступая, так как он был слишком высок для него, чтобы схватиться. я
поймал его посередине и держал основной силой, хотя он
ударил меня.

-- Молчи, -- сказал я. «Ты хочешь убить себя? Ты сможешь
не быть хорошим мертвым или искалеченным. Дай мне подумать."

Между тем Иафет действовал от своего имени, ибо и он слышал
крошечные, зловещие звуки, издаваемые телефоном, и угадывали их
смысл. Сначала он подбежал к массивной фрамуге, загораживавшей дверной проем.
и толкнул. Это было бесполезно; даже слон не смог бы его пошевелить.
Затем он отступил назад, внимательно изучая его.

— Я думаю, на него можно взобраться, врач, — сказал он. "Помоги мне
сейчас, — и он жестом пригласил меня взять один конец тяжелого стола на
какие батарейки стояли. Мы подтащили его к дверям и, увидев
его цель, Оливер прыгнул к ней вместе с ним. Затем у Яфета
направлении, пока я поддерживал стол, чтобы он не опрокинулся, Орм
прислонился лбом к камню, делая то, что школьники называют
назад», по которому альпинист активно карабкался, пока не остановился на
плечи, и, потянувшись, смог ухватиться за конец
упавший транец. Затем, пока я держал лампу, чтобы дать ему свет,
он вцепился пальцами ног в неровности тесаного камня и в
несколько мгновений был на краю стены, в двадцати или более футах над
линия пола.

Остальное было сравнительно легко, потому что, сняв льняную одежду, Яфет
завязал его один или два раза и спустил нам. С помощью этого
импровизированную веревку, под которой меня поддерживал Орм, меня тоже тащили
вплоть до обшивки стены. Затем мы оба остановили Оливера, который,
не говоря ни слова, перемахнул через стену, повиснув на
руки и, ослабив хватку, упал на землю с дальней стороны.
Далее пришла моя очередь. Это было долгое падение, и если бы Оливер не подхватил меня, я бы
думаю, что я должен был причинить себе боль. Как бы то ни было, дыхание сбилось
из меня. Наконец, Яфет качнулся вниз, приземлившись легко, как кошка.
Лампы он уже уронил нам, и еще через минуту они были
все зажглось, и мы мчались вниз по большой пещере.

«Будь осторожен, — крикнул я. «могут быть упавшие камни
о."

Так случилось, что я был прав, потому что в этот момент Оливер ударил себя по ногам.
против одного из них и упал, сильно порезавшись. В настоящее время
он снова встал, но после этого наше продвижение замедлилось, на сотни
тонны камня были сброшены с крыши и преградили путь. Также,
целые здания древнего и подземного города были брошены
вниз, хотя они были в основном унесены внутрь потоком воздуха. В
мы дошли до конца пещеры и в смятении остановились, ибо здесь,
где звук взрыва был полностью остановлен,
место, казалось, было заполнено камнями, которые он катил перед собой.

"О Господи! Я считаю, что мы заперты, — в отчаянии воскликнул Оливер.

А Яфет с фонарем в руке уже прыгал с блока на блок,
и вскоре с вершины обломков позвал нас прийти к
ему.

-- Я думаю, что дорога осталась, хотя и плохая, господа, -- сказал он.
и указал на неровную, похожую на колодец дыру, пробитую, как я полагаю,
отдача взрыва. С трудом и опасностью для многих наваленных
вверх камни разболтались, мы спустились с этого места, и на его дне
протиснулись через узкую щель на пол
пещере, молясь, чтобы огромная дверь, ведущая в проход за пределами могущества,
не заклинить, так как если бы, как мы хорошо знали, наши малые силы
не помогло бы переместить его. К счастью, этот страх по крайней мере доказал
беспочвенно, так как он открывался наружу, а сила сжатого
воздух сорвал его с массивных каменных петель и разбросал вдребезги.
наземь.

Мы перелезли через него и двинулись по коридору, держа револьверы наготове.
наши руки. Мы дошли до зала для аудиенций, который был пуст и в
темнота. Мы повернули налево, пересекая разные помещения, и в
последний из них, через который можно было увидеть одни из ворот дворца.
подошел, встретил первые признаки трагедии, ибо были
пятна крови на полу.

Орм указал на них, спеша дальше, и вдруг из
тьма, как олень выпрыгивает из куста, и бежит мимо нас, держась за
руки в сторону, где, по-видимому, у него была какая-то тяжелая травма. Теперь мы
вошел в коридор, ведущий к личным покоям Дитя
Королей, и обнаружили, что ходим по телам мертвых и умирающих мужчин.
Одного из первых я наблюдал, как замечают мелочи на таких
мгновение держал в руке оборванный провод полевого телефона. я
предположить, что он схватил и разорвал его в предсмертной агонии у
момент, когда связь между нами и дворцом прекратилась.

Мы бросились в маленькую переднюю, где горел свет, и
там увидел зрелище, которое я, например, никогда не забуду.

На переднем плане лежали еще мертвецы, все в ливреях
Принц Джошуа. За ней на стуле сидел сержант Квик. Он казался
быть буквально разорванным на куски. Стрела, которую никто не пытался
удаление было быстро в его плече; его голова, которую Македа протирала губкой
мокрыми тряпками — ну, не буду описывать его раны.

Рядом, прислонившись к стене, стоял Хиггс, тоже истекающий кровью.
видимо сильно устал. Позади, кроме самой Македы, стояли двое
или три ее дамы, заламывающие руки и плачущие. Перед лицом
это ужасное зрелище мы внезапно прекратили. Ни слова не было сказано
любой, ибо сила речи оставила нас.

Умирающий Быстрый открыл глаза, поднял руку, на которой
страшный порез меча на лбу, как будто для того, чтобы скрыть их от
свет — ах! как хорошо я помню это жалкое движение -- и снизу
этот экран некоторое время смотрел на нас. Потом он поднялся со стула, коснулся
горло, чтобы показать, что он не может говорить, как я полагаю, отсалютовал Орму,
повернулся, указал на Македу и с торжествующей улыбкой опустился
и умер.

Таков был благородный конец сержанта Квика.

Описать то, что последовало за этим, нелегко, ибо сцена получилась запутанной. Также
шок и печаль затуманили его воспоминания в моем сознании. Я помню
Македа и Орм бросаются в объятия друг друга на глазах у всех. я
помнишь, как она выпрямлялась в своей царственной манере и
сказав, указывая на тело Куика:

«Там лежит тот, кто показал нам, как умирать. Этот твой земляк
был героем, о Оливер, и ты должен чтить его память, так как
он спас меня от худшего, чем смерть».

"В чем дело?" — спросил Орм у Хиггса.

— Достаточно простой, — ответил он. «Мы добрались сюда хорошо,
как мы сказали вам по проводам. Потом Македа долго говорил с тобой
пока ты не позвонишь, сказав, что хочешь поговорить с Джафетом. После
что ровно в десять часов мы услышали глухой удар взрыва.
Затем, когда мы собирались выйти посмотреть, что случилось, Джошуа
прибыл один, объявил, что идол Хармак уничтожен, и
потребовал, чтобы Дитя Царей «по государственным причинам»
сопровождать его в его собственный замок. Она отказалась, и, как он настаивал, я
взял на себя смелость выгнать его с этого места. Он вышел на пенсию, а мы
больше его не видел, но через несколько минут хлынул ливень
стрелы по проходу, а за ними толпа мужчин, кричавших,
«Смерть язычникам. Спаси Розу».

«Итак, мы начали стрелять и сбили многих из них, но Квик попал
что стрела через его плечо. Три раза они так подходили,
и три раза мы отогнали их назад. Наконец наши патроны кончились, и
у нас остались только наши револьверы, которые мы разрядили в них. Они повесили
момент, но двинулся вперед снова, и все, казалось, вверх.

«Тогда Квик сошел с ума. Он выхватил меч мертвого Абати и побежал на
они ревут, как бык. Они рубили и резали его, но конец этому
заключалась в том, что он выгнал их прямо из прохода, а я последовал за ними,
стреляя мимо него.

«Ну, а те, что остались от мерзавцев, сбежали, а когда
ушел сержант упал. Женщины и я несли его обратно
здесь, но он больше не сказал ни слова, и, наконец, ты появился. Сейчас
он ушел, упокой его бог, ибо если когда-либо был герой в этом мире
его окрестили Сэмюэлем Куиком! и, отвернувшись, профессор
поднял на лоб голубые очки, которые он всегда носил, и
вытер глаза тыльной стороной ладони.

С горем более горьким, чем я могу описать, мы подняли тело
галантный Квик и, неся его в личные покои Македы,
положила его на свою кровать, так как настаивала на том, чтобы умерший человек
защищать ее следует некуда. Странно было видеть мрачный
старый солдат, чье лицо теперь, когда я промыл ему раны, выглядело спокойным
и даже прекрасен, уложив свой последний сон на кушетку
Дитя королей. Эта кровать, я помню, была богатой и роскошной.
вещь, сделанная из какого-то черного дерева, инкрустированная золотыми завитками, и имеющая
повесили вокруг него занавески из белой сетки, расшитые золотыми звездами, такие
как Македа носила свою официальную вуаль.

Там, на ароматных подушках и шелковом покрывале, мы кладем нашу ношу.
вниз, измученные руки сцеплены на груди в позе
молитву и один за другим прощаемся с этим верным и честным
человек, чье лицо, по воле случая, мы никогда больше не увидим, кроме
стакан памяти. Что ж, он умер так, как жил и
хотел умереть — выполняя свой долг и на войне. И вот мы его оставили. мир
его благородному духу!

В окровавленной передней, пока я одевал и зашивал
Профессорские раны, порез меча на голове, царапина от стрелы на
лицо и укол копья в бедро, ни один из них не был глубоко
или опасно, мы провели краткий совет.

-- Друзья, -- сказала Македа, опираясь на руку своего возлюбленного, --
«Небезопасно, чтобы мы останавливались здесь. Сюжет моего дяди
на данный момент потерпел неудачу, но это была лишь маленькая и секретная вещь. Я думаю
что скоро он снова вернется с тысячей за спиной, и
затем--"

"Что у вас на уме?" — спросил Оливер. — Лететь из Мура?

«Как мы можем летать, — ответила она, — когда перевал охраняется
Люди Джошуа и фунги ждут нас снаружи? Абати ненавидят тебя, мой
друзья, и теперь, когда вы сделали свою работу, я думаю, что они
убить вас, если они могут, с которым они терпели только до тех пор, пока это не было сделано. Увы!
увы! что я должен был привести вас к этому ложному и неблагодарному
страну», и она заплакала, пока мы смотрели друг на друга,
беспомощный.

Затем Яфет, который все это время сидел на полу, раскачиваясь
ходил туда-сюда и оплакивал на свой восточный манер Квика, которого
он любил, встал и, подойдя к Дитя Царей, простерся ниц
себя перед ней.

«О Валда Нагаста, — сказал он, — выслушай слова своего слуги.
Всего в трех милях отсюда, у входа в перевал, расположились лагерем пять
сотни человек из моего народа, горцев, которые ненавидят принца Джошуа
и его последователи. Лети к ним, о Валда Нагаста, ибо они расколот
вам и послушайте меня, которого вы поставили главой среди них.
После этого вы можете действовать так, как вам покажется мудрым.

Македа вопросительно посмотрел на Оливера.

— Я думаю, это хороший совет, — сказал он. «Во всяком случае, мы
не может быть хуже среди горцев, чем мы в этом
незащищенное место. Скажи своим женщинам принести плащи, которые мы можем бросить
над нашими головами, и отпусти нас».

Пять минут спустя одинокая группа, наполненная страхами, украла
над мертвыми и умирающими в проходе, и пробрались в сторону
ворота дворца, которые мы нашли открытыми, и через мост, соединявший
ров позади, который был внизу. Несомненно, хулиганы Джошуа использовали
это в их приближении и отступлении. Замаскированные в длинные плащи с
монашеские капюшоны, которые абати надевали ночью или в плохую погоду.
холодные и мокрые, мы поспешили через большую площадь. Здесь, поскольку мы могли
не ускользнуть от них, мы смешались с толпой, собравшейся у его
дальнем конце, все они — мужчины, женщины и дети — болтают, как
обезьян на верхушках деревьев и указывая на утес позади
дворец, под которым, как мы помним, располагался подземный город.

Мимо проехал отряд солдат, пробиваясь сквозь толпу, и
чтобы избежать их, мы сочли разумным укрыться в тени
аллеи деревьев с зелеными листьями, которые росли совсем рядом, потому что мы боялись
чтобы они не узнали Оливера по его росту. Вот мы развернулись и
взглянул на утес, чтобы узнать, что это такое, на котором все
глядя. В этот момент полная луна, скрытая
облако, разразилось, и мы увидели зрелище, которое при данных обстоятельствах
был не менее ужасен.

Скала за дворцом возвышалась на высоту около ста
пятидесяти футов, и как раз там часть его торчала
продолговатой формы, которую абати называли Львиной скалой, хотя
лично я до сих пор никогда не видел в нем сколько-нибудь великого
сходство со львом. Однако теперь все было иначе, ибо в самом
на краю этой скалы, глядя вниз на Мура, сидели голова и шея
огромный львиный идол Фунга. Действительно, в этом свете с
мысу, простиравшемуся за ним, казалось, что это
самого идола, перенесенного из долины на дальний берег
обрыв к вершине скалы выше.

"Ой! ой! ой!" — простонал Иафет. — Пророчество
исполнилось — голова Хармака заснула в Муре».

— Вы имеете в виду, что мы отправили его туда, — прошептал Хиггс.
«Не бойся, мужик; разве ты не понимаешь, что
сила нашей медицины сдула голову сфинкса высоко в
воздух и приземлился там, где он сейчас стоит?

— Да, — вставил я, — и то, что мы почувствовали в пещере, было потрясением.
его падения».

-- Мне все равно, что его привело, -- ответил Яфет, который, казалось,
совсем расстроенный всем, через что он прошел. «Все, что я знаю, это то, что
пророчество сбылось, и Хармак пришел в Мур, и где Хармак
Фунг следует за ним.

— Тем лучше, — сказал непочтительный Хиггс. "Я может быть
Теперь я могу сделать набросок и измерить его».

Но я видел, что Македа дрожит, потому что она тоже думала об этом.
это было очень плохим предзнаменованием, и даже Оливер хранил молчание, возможно,
потому что он боялся его воздействия на Абати.

И это не было чудесно, поскольку, судя по разговорам вокруг нас, ясно, что
эффект был отличный. Очевидно, люди были в ужасе, как Иафет. Мы
слышал, как они предчувствуют беду и проклинают нас, язычников, как волшебников,
не уничтожил идола Фунгов, как мы обещали, а только
заставил его лететь в Мур.

Здесь я могу упомянуть, что на самом деле они были правы. Как мы
обнаруженная впоследствии, вся сила взрыва, вместо
разбив громадную массу каменного изваяния, устремились вверх сквозь
полые камеры внутри, пока не ударился о твердую голову.
Подняв это, как будто это была игрушка, расширяющийся газ швырнул
могучая масса на неизвестное расстояние в воздух, чтобы осветить гребень
скал Мура, где, вероятно, и останется навсегда.

-- Ну, -- сказал я, когда мы немного поглядели на это
необычайное явление, «слава богу, дальше оно не поехало, и
обрушиться на дворец».

"Ой! если бы это было так, -- прошептала Македа со слезами на глазах.
-- Я думаю, ты действительно мог бы благодарить Бога, потому что тогда я, по крайней мере,
будь свободен от всех моих проблем. Приходите, друзья, пойдем раньше, чем мы
обнаруживаются».




ГЛАВА XVII.

Я НАЙДУ СВОЕГО СЫНА


Наша дорога к перевалу пролегала через кемпинг недавно
создал армию Абати, и то, что мы увидели на пути туда, сказало нам больше
живее, чем любые слова или отчеты, насколько полным был
деморализация этого народа. Где должны были быть часовые не было
часовые; где должны были быть солдаты были группы офицеров
общение с женщинами; где должны были быть офицеры были лагерники
питьевой.

В этом замешательстве и волнении мы пробирались незамеченными или,
во всяком случае, беспрекословно, пока, наконец, мы не пришли к полку
Горцы, большей частью пастухи, бедняки,
жили на склонах обрывов, окружавших землю Мура.
Эти люди, имеющие мало общего со своими более преуспевающими собратьями из
равнины, были выносливы и примитивны по своей природе, и поэтому сохранили
некоторые из первобытных добродетелей человечества, такие как мужество и верность.

Именно по первой из этих причин, да и по второй тоже,
что они были поставлены Иисусом Навином у входа в перевал, который он
хорошо знали, что им одним можно доверить защиту в случае серьезных
атака. Более того, желательно, с его точки зрения, сохранить
их в сторону, пока он разрабатывал свои планы против личности
Дитя королей, для которого эти простодушные люди имели наследственную
и почти суеверное благоговение.

Как только мы оказались в рядах этих горцев, мы обнаружили
разница между ними и остальными абати. Остальные полки
мы прошли беспрепятственно, но здесь нас мгновенно остановил
пикет. Яфет прошептал что-то на ухо своему офицеру, что
заставило его пристально смотреть на нас. Затем этот офицер отсалютовал завуалированному
фигуру Дитя Царей и привел нас туда, где командир
Группа и его подчиненные сидели вместе у костра. В
какой-то знак или слово, не дошедшее до нас командир, старик
с длинной седой бородой, встал и сказал:

— Прошу прощения, но будьте любезны показать свои лица.

Македа откинула капюшон и повернулась так, чтобы свет луны
упал на нее, и старик упал на колени, говоря:

«Твои приказы, о Валда Нагаста».

-- Позови свой полк, и я дам, -- отвечала она и
села на скамейку у огня, мы трое и Яфет стоим
позади нее.

Командир отдал приказ своим капитанам, и вскоре
Горцы выстроились с трех сторон квадрата над нами, к
немногим более пятисот человек. Когда все собрались
Македа взобралась на скамью, на которой сидела, откинула
свой капюшон, чтобы каждый мог видеть ее лицо в свете огня,
и обратился к ним:

«Люди со склона горы, этой ночью сразу после того, как идол Фунг
был уничтожен, принц Джошуа, мой дядя, пришел ко мне с требованием
моя капитуляция перед ним, убить ли меня или заключить в его замке
за концом озера, по государственным соображениям, как он сказал, или по
другие гнусные цели, я не знаю.

При этих словах в зале поднялся ропот.

-- Подождите, -- сказала Македа, подняв руку, -- есть вещи похуже.
приехать. Я сказал своему дяде, принцу Джошуа, что он предатель и ему лучше
уйти. Он пошел, угрожал мне и, когда я не знаю, изъял
стражников, которые должны стоять у ворот моего дворца. Теперь некоторые слухи о
моя опасность достигла иностранцев, состоявших у меня на службе, и двоих из них, он
которого зовут Черные Окна, которого мы спасли от Фунга, и
солдат по имени Квик, пришел присматривать за мной, а лорд Орм и
Доктор Адамс остался в пещере, чтобы послать ту искру огня, которая
должен уничтожить идола. И возвращались они не без нужды, ибо
Вскоре прибыл отряд людей принца Джошуа, чтобы забрать меня.

«Тогда Черные Окна и солдат, его спутник, хорошо подрались,
они двое держат узкий проход против многих и убивают многих
из них с их ужасным оружием. Конец этому был, мужчины
горы, что воин Быстрый, мчась по проходу, вел
ушли те служители Иисуса Навина, которые остались в живых. Но при этом он
был смертельно ранен. Да, тот храбрец лежит мертвый, отдав
свою жизнь, чтобы спасти Дитя Королей от рук ее собственного народа.
Черный Виндовс тоже был ранен — см. повязки на голове. Затем
пришли лорд Орм и доктор Адамс, а с ними и ваш брат
Иафет, едва спасшийся из пещерного города, и
зная, что я больше не в безопасности во дворце, где даже мой
спальня залита кровью, с ними я бежал к тебе
для помощи. Разве вы не защитите меня, о люди с горного склона?»

— Да, да, — ответили они громким криком. «Команда и мы
подчиниться. Что нам делать, о Дитя Царей?»

Теперь Македа отозвал офицеров полка и посовещался с
их, спрашивая их мнения, одно за другим. Одни из них выступали за
выяснить, где может быть Джошуа, и сразу же напасть на него. "Раздавить
голова змеи и ее хвост скоро перестанут извиваться!» эти
сказал, и я признаю, что это была точка зрения, которая во многом похвалила себя
нам.

Но Македа не хотел этого.

"Что!" воскликнула она, «неужели я начну гражданскую войну среди моих
люди, когда я знаю, что враг у наших ворот?» добавление в сторону
нам: «Кроме того, как могут эти несколько сотен человек, какими бы храбрыми они ни были,
надеетесь выстоять против тысяч под командованием Иисуса Навина?»

— А что бы вы сделали? — спросил Орм.

-- Возвращайся во дворец с этими горцами, о Оливер, и с помощью
этого гарнизона, удержите его от всех врагов».

— Очень хорошо, — ответил он. «Тем, кто совсем заблудился
дорога так же хороша, как и другая; они должны доверять звездам, чтобы вести
их."

— Совершенно верно, — повторил Хиггс. «И чем скорее мы пойдем, тем лучше,
потому что у меня болит нога, и я хочу спать.

Итак, Македа отдала свои команды офицерам, которые передали их
полку, который принял их с криком и тотчас же начал
ударить по его лагерю.

И вот, после стольких печалей, потерь и сомнений,
последовало самое счастливое событие всей моей жизни. Совсем устал и
очень подавленный, я сидел на сундуке со стрелами, ожидая приказа
маршировать, лениво наблюдая, как Оливер и Македа серьезно разговаривают
на небольшом расстоянии, а в промежутках стараясь помешать бедному Хиггсу
на моей стороне от засыпания. Пока я был так занят, я вдруг
услышал шум и при ярком лунном свете увидел человека
вели в лагерь под охраной солдат Абати, которые
по их одежде я понял, что они принадлежат компании, которая тогда была
занят наблюдением за нижними воротами прохода.

Я не обратил особого внимания на это происшествие, думая только о том, что они могут
захватили какого-то шпиона, до удивленного ропота, и генерал
мешал, предупредил меня, что произошло что-то необычное. Так что я поднялся из своего
коробку и направился к человеку, который теперь был скрыт от меня группой
альпинистов. По мере того, как я продвигался вперед, эта группа открывалась, люди, составлявшие
он поклонился мне с каким-то удивительным уважением, которое произвело на меня впечатление, я
не знал почему.

Тогда я впервые увидел заключенного. Он был высоким, спортивным
молодой человек, одетый в праздничные одежды, с тяжелой золотой цепью вокруг головы.
шею, и я смутно подумал, что такой человек должен делать здесь, в
на этот раз национальных волнений. Он повернул голову так, что
лунный свет высветил его темные глаза, его несколько овальное лицо заканчивалось
острая черная борода и тонко очерченные черты лица. В одно мгновение я знал
ему.

_Это был мой сын Родерик!_

В следующий момент, впервые за очень много лет, он оказался у меня на руках.

Первое, что я помню, сказал ему, было типичное
Англо-саксонское замечание, сколько бы мы ни жили на Востоке или где-либо еще,
мы никогда по-настоящему не избавляемся от наших родных условностей и привычек речи.
Это было: «Как дела, мой мальчик, и как ты сюда попал?»
на что он ответил, медленно, правда, и говоря с иностранным
акцент:

— Хорошо, спасибо, отец. Я побежал на своих ногах».

К этому времени подковылял Хиггс и тепло приветствовал моего сына.
конечно, они были старыми друзьями.

— Думал, ты сегодня вечером женишься, Родерик? он сказал.

«Да, да, — ответил он, — я наполовину женат, если верить Фунгу».
обычай, который не лежит к моей душе. Смотри, это платье
женитьба, — и он указал на свою красивую вышитую мантию и богатую
украшения.

— Тогда где твоя жена? — спросил Хиггс.

«Я не знаю, и меня это не волнует, — ответил он, — потому что я
не так, как эта жена. Кроме того, это все ничего, так как я не совсем женат на
ее. Забавный брак между большими людьми занимает два дня, и если
не закончено не имеет значения. Поэтому она выходит замуж за кого-то другого, если хочет,
и я тоже."

"Что случилось потом?" Я попросил.

— О, это, отец. Когда мы съели брачный пир, но прежде чем мы
проходим перед священником, вдруг слышим гром и видим огненный столп
взлетел в небо, а на нем сидела голова Хармака,
исчезнуть в небесах и остановиться там. Потом все вскакивают и говорят:

«Магия белого человека! Магия белого человека! Белый человек убивает бога
кто сидит там с начала мира, теперь день Фунга закончился
согласно пророчеству. Бегите, народ Фунга, бегите!

«Султан Барунг тоже рвет на себе одежду и говорит: «Беги,
Фунг», а моя сводная жена рвет на себе одежду и ничего не говорит,
но беги как антилопа. Итак, все они бегут на восток, где великая река
есть, и оставь меня в покое. Тогда я встаю и тоже бегу — на запад, потому что я
знать из «Черных окон», — и он указал на Хиггса, — когда мы замолчим
вместе во чреве бога, прежде чем он низвергнет львов, что все это
игра имею в виду, поэтому и не испугался. Ну, я бегу, никого не встречая
ночь, пока не свершится, бегу туда и нахожу стражников, которым говорю
рассказ, чтобы меня не убили, а пропустили, и наконец я пришел
здесь, в полной безопасности, без жены Фунга, слава богу, и этот конец
сказка».

-- Боюсь, ты ошибаешься, мой мальчик, -- сказал я.
сковородку в огонь, вот и все.

-- Из огня да в огонь, -- повторил он. "Не понимать;
Отец должен помнить, что я всего лишь маленький мальчик, когда люди Халифы берут
меня, и с тех пор не говорю по-английски, пока не встречусь с Black Windows. Только он
дай мне Библию, которая у него в кармане, когда он идет поесть
львы». (Здесь Хиггс покраснел, потому что никто никогда не подозревал его, сильно
критик всех религий, ношения Библии в кармане и
пробормотал что-то о «древних обычаях евреев».)

-- Что ж, -- продолжал Родерик, -- с тех пор читайте эту книгу, и, как
видите, весь мой английский возвращается».

«Вопрос в том, — сказал Хиггс, явно торопясь заговорить о
что-то еще: «Фанг вернется?»

"Ой! Черные окна, не знаю, не могу сказать. Не думайте. Их
пророчество заключалось в том, что Хармак перейдет к Муру, но когда они увидят его голову, подпрыгнет
в небо и останавливаются там, они бегут каждый к восходу солнца, и я
думай, продолжай бежать».

— Но Хармак приехал в Мур, Родерик, — сказал я. «по крайней мере его
голова упала на скалу, возвышающуюся над городом».

"Ой! мой отец, — ответил он, — тогда это здорово
разница. Когда Фунг узнает, что глава Хармака прибыл сюда, нет
сомневаюсь, что они придут за ним, ибо голова его самая святая часть, тем более что
они хотят повесить всех абати, которых они не любят».

— Что ж, будем надеяться, что они ничего не узнают о
это, — ответил я, чтобы сменить тему. Затем взяв Родерика за
за руку я повел его туда, где Македа стоял в ярде или двух друг от друга, слушая
наш разговор, но, конечно, очень мало в нем понимая и
познакомил его с ней, объяснив в нескольких словах чудесную вещь
это случилось. Она встретила его очень любезно и поздравила меня.
после побега моего сына. Тем временем Родерик смотрел на нее
с явным восхищением. Теперь он повернулся к нам и сказал своим причудливым
ломаный английский:

«Вальда Нагаста, самая прекрасная женщина! Неудивительно, что царь Соломон любит ее
мать. Если бы дочь Барунга, моя жена, была похожа на нее, думаю, я сбежал бы
через великую реку к восходящему солнцу с Фунгом».

Оливер моментально перевел это замечание, которое всех нас рассмешило:
включая саму Македу, и были очень благодарны, что нашли
возможность немного невинно повеселиться в ту трагическую ночь.

К этому времени полк был готов к выступлению и построился в
компании. Однако еще до начала марша офицер
Патруль Абати, под чьим надзором был доставлен к нам Родерик, потребовал
его капитуляция, чтобы он мог доставить своего пленника в
Главнокомандующий, принц Джошуа. Разумеется, в этом было отказано, на что
мужчина грубо спросил:

— По чьему приказу?

Случилось так, что Македа, о присутствии которой он не знал, услышал его.
и, действуя по какому-то импульсу, выступил вперед и раскрылся.

«Моя», — сказала она. «Знай, что Дитя Царей правит
Абати, а не принц Джошуа, и пленники, взятые ее солдатами
принадлежат ей, а не ему. Возвращайся на свой пост!»

Капитан вытаращил глаза, отдал честь и пошел со своими товарищами не к
пройти, как ему было велено, но к Иисусу Навину. Ему он сообщил
прибытие сына язычника и известие, которое он принес, что
нация фунгов, встревоженная гибелью своего бога, находилась в
полный бегство с равнин Хармака, намереваясь пересечь великий
реку и больше не возвращаться.

Эта радостная весть распространилась со скоростью лесного пожара; так быстро, что почти
прежде чем мы начали наш марш, мы услышали крики ликования с
который был принят перепуганной толпой, собравшейся на великом
площадь. Облако ужаса внезапно рассеялось. Они пошли
безумны в своем восторге; разжигали костры, пили, пировали,
обнимали друг друга и хвастались своей храбростью, которая вызвала
могущественной нации Фунгов бежать навсегда.

Тем временем наше наступление началось, и не посреди общего
ликованием было любое особое внимание к нам, пока мы не были в
середине площади Мур и в полумиле от дворца, когда
мы увидели при лунном свете, что большое войско, двое или трое
тысячи из них были выстроены перед нами, видимо, для того, чтобы
способ. Мы продолжали, пока несколько офицеров не подъехали и не обратились к
командир полка горцев, потребовал объяснить, почему он
оставил свой пост, и куда он пошел.

«Я иду туда, куда мне прикажут, — ответил он, — ибо есть один
здесь больше, чем я».

— Если вы имеете в виду язычника Орма и его товарищей, командование
Принц Джошуа, чтобы вы передали их нам, чтобы они могли сделать
доложи ему о том, что они сделали этой ночью».

«И команда Дитя Королей есть», — ответил капитан корабля.
горцев, «чтобы я взял их с собой во дворец».

-- Он не имеет веса, -- дерзко сказал представитель, -- не будучи
утвержден Советом. Сдайте язычников, передайте нам
лицо Дитя Царей, которым вы завладели, и
возвращайся на свой пост, пока не станет известно о волеизъявлении принца Джошуа.

Затем вспыхнул гнев Македы.

«Схватите этих людей!» — сказала она, и это было сделано мгновенно. "Сейчас,
отрубить голову тому, кто посмел потребовать выдачи моей личности и
моих офицеров и передать его своим товарищам, чтобы они отнесли их обратно в
Принц Джошуа в качестве моего ответа на его сообщение».

Человек услышал и, будучи таким же трусом, как и все абати, бросился на
его лицо перед Македой, пытаясь поцеловать ее платье и умоляя
милосердие.

"Собака!" — ответила она. — Вы были из тех, кто в это самое
ночь осмелилась напасть на мою комнату. Ой! не лги, я знал твой голос и
слышал, как твои товарищи-предатели называли тебя по имени. Прочь его!

Мы пытались вмешаться, но она не слушала даже Орма.

— Вы бы стали защищать убийцу вашего брата? спросила она,
намекая на Квика. "Я сказал!"

Итак, они потащили его за собой, и вскоре мы увидели меланхолического
процессия, возвращающаяся туда, откуда пришла, неся что-то на щите.
Оно достигло противоборствующих рядов, откуда поднялся ропот гнева и
страх.

"Промаршировать дальше!" — сказала Македа. — И получить дворец.

Итак, полк построился каре, и, поставив Македу и нас
в центре его, снова двинулся вперед.

Затем началась драка. Большое количество абати окружило нас и, как
они не решились на прямую атаку, начали пускать стрелы,
в результате которого было убито и ранено несколько человек. Но горцы тоже были
лучники и несли более сильные луки. Площадь была остановлена, первый
ряды стоят на коленях, а второй стоит позади них. Затем в заданный
словом, тугие луки, которые эти отважные люди использовали против льва и
буйволы на их холмах были привлечены к уху и снова выпущены и
снова с ужасным эффектом.

На этом открытом месте было почти невозможно не заметить мобов
Абати, которые, не имея опыта войны, сражались без приказа.
Легкая кольчуга, которую они носили, не могла выдержать напор тяжелой
колючие стрелы, пронзавшие их насквозь. Через две минуты
стали давать, через троих летели обратно в основной корпус,
те, кто остался от них, сбились в кучу людей и лошадей. Так что
Французы, должно быть, бежали от ужасных длинных луков англичан в
Креси и Пуатье, потому что мы действительно принимали участие в таком
средневековая битва.

Оливер, внимательно наблюдавший за ним, подошел к Джафету и прошептал:
что-то в его ухе. Он кивнул и побежал искать командира
полк. Вскоре результат этого шепота стал очевиден, ибо
стороны полого квадрата поворачивались наружу, а задняя часть поднималась
укрепить центр.

Теперь горцы выстроились в двойную или тройную линию позади
которых было всего около дюжины солдат, маршировавших вокруг Македы,
держа вверх щиты, чтобы защитить ее от случайных стрел.
Вместе с ними пришли и наши четыре «я», несколько последователей лагеря и
другие, неся на своих щитах тех из полка, которые были слишком
тяжело ранен, чтобы ходить.

Оставив убитых там, где они лежали, мы стали наступать, заливая залпами
стрел, когда мы шли. Дважды Абати пытался нас обвинить, и дважды
эти ужасные стрелы отбросили их назад. Затем по команде
Горцы закинули луки за спину, обнажили короткие мечи,
и в свою очередь заряжены.

Через пять минут все было кончено. Солдаты Иисуса Навина бросили
опустили руки и бегали или скакали вправо и влево, за исключением нескольких
из них, бежавших через ворота дворца, которые у них были
открыт, и через подъемный мост во дворы внутри. После
их, или, вернее, смешавшись с ними, шли за горцами,
убивая всех, кого они могли найти, потому что они вышли из-под контроля и
не слушать приказов Македы и их офицеров, что они
должен проявить милосердие.

Итак, как только рассвело, эта странная битва при лунном свете закончилась, небольшая
дело, это правда, потому что было всего пятьсот человек, занятых
с нашей стороны и три-четыре тысячи с другой, и все же это стоило
множество жизней и было началом всех руин, которые
последовал.

Что ж, какое-то время мы были в безопасности, так как было ясно, что после урока
который он только что узнал, что Джошуа не будет пытаться штурмовать
двойные стены и рвы дворца без длительной подготовки. Но даже
теперь нас ждала новая беда, ибо каким-то образом мы так и не обнаружили
как, то крыло дворца, в котором были личные покои Македы
расположенный внезапно загорелся.

Лично я считаю, что пожар возник из-за того, что лампа
был оставлен горящим рядом с ложем Дитя Царей, на котором
положили тело сержанта Квика. Возможно, там спрятался раненый
перевернул лампу; возможно сквозняк дует в открытые двери
приложил к фитилю усыпанные золотыми блестками занавески.

Во всяком случае, комнаты, обшитые деревянными панелями, загорелись, и если бы не
случилось, что ветер был попутный, и весь дворец
могло быть съедено. Как бы то ни было, нам удалось ограничить
пожара именно в этой его части, которая в течение двух часов
сгорел, не оставив ничего, кроме суровых каменных стен.

Таков был погребальный костер сержанта Квика, благородного, как я думал,
себя, когда я смотрел, как он горит.

Когда огонь был так хорошо под контролем, потому что мы снесли
проход, где Хиггс и Квик вели свой великий бой,
больше не было опасности его распространения, а часы
было настроено, наконец мы немного отдохнули.

Македа и две или три ее дамы, одна из них, я помню, ее старая
воспитавшая ее няня, так как ее мать умерла при ее рождении, взяла
владение несколькими пустыми комнатами, которых во дворце было много,
пока мы лежали или, вернее, падали в гостевых покоях, где мы
всегда спали и до самого вечера не открывали глаза.

Помню, я проснулся с мыслью, что стал жертвой какого-то чудесного
Мечта о смешанной радости и трагедии. Оливер и Хиггс спали как
бревна, но мой сын Родерик, все еще одетый в свою свадебную одежду, поднялся
и сел у моей кровати, глядя на меня, и на его красивом лице было озадаченное выражение.

— Значит, ты здесь, — сказал я, взяв его за руку. "Я думал я
мечтал».

«Нет, отец, — ответил он на своем странном английском, — не сон; все
истинный. Это странный мир, отец. Посмотри на меня! За сколько
лет-двенадцати-четырнадцати, раб диких народов, для которых я пою,
жрец идола Фунга, всегда близкий к смерти, но никогда не умирающий. Затем Султан Барунг
полюбуйся на меня, скажи, что я белой крови и должен быть его
муж дочери. Потом твой брат Хиггс попал в плен ко мне и
скажи мне, что ты охотился на меня все эти годы. Затем Хиггса бросили львам
а ты спаси его. Потом вчера я женился на дочери Султана, которую
Я никогда раньше не видел идола, кроме как дважды за пост. Затем голова Хармака летит
на небеса, и все люди Фунга убегают, и я тоже бегу, и нахожу
ты. Потом битва, и много убитых, и стрела царапает мне шею, но не
мне больно, — и он указал на ссадину прямо над яремной веной,
«И теперь мы вместе. Ой! Отец, очень странный мир! я думаю там
Бог где-то, кто заботится о нас!»

-- Я тоже так думаю, мой мальчик, -- ответил я, -- и надеюсь, что Он
будет продолжать делать это, потому что я говорю вам, что мы находимся в худшем месте, чем когда-либо
ты был среди фунгов.

-- О, не обращайте на это внимания, отец, -- весело ответил он, ибо
Родерик — веселая душа. «Как сказал Фунг, нет дома без
дверь, хотя многие ослепли и не видят ее. Но мы не
слепой, или мы давно умерли. Найди дверь, но вот пришел человек
поговорить с тобой."

Этим человеком оказался Иафет, посланный Дитя Царей к
позови нас, так как у нее есть новости, чтобы сказать. Так что я разбудил остальных, и после того, как я
перевязал раны на теле профессора, которые были жесткими и воспаленными,
мы присоединились к ней, где она сидела в надвратной башне внутренней стены. Она
приветствовал нас довольно грустно, спросил Оливера, как он спал, и Хиггса, если его
порезы причиняют ему боль. Затем она повернулась к моему сыну и поздравила его с
его чудесный побег и, найдя отца, если он потерял
жена.

«Воистину, — добавила она, — вам повезло, что вы так здоровы».
любимый, о сын Адама. Скольким сыновьям даны отцы, которые за
четырнадцать долгих лет, забросив все остальное, будет искать их в
опасности для жизни, терпя рабство, побои, голод и
жара и холод пустыни ради давно потерянного лица? Такой
верность праотца моего Давида к брату своему Ионафану,
и такая любовь превосходит любовь женщин. Смотрите, что вы платите
вернуться к нему и к его памяти до последнего часа твоей жизни, дитя
Адамса».

-- Буду, действительно, буду, о Вальда Нагаста, -- ответил Родерик, и
обняв меня за шею, он обнял меня перед всеми. это
не слишком много, чтобы сказать, что этот поцелуй сыновней преданности более чем вознаградил
меня за все, что я претерпел ради его возлюбленной. На данный момент я знал, что я
не трудился и не страдал из-за никчемного, как это часто бывает
истинных сердец в этом горьком мире.

Как раз в это время некоторые дамы Македы принесли еду, и по ее велению мы
завтракал.

-- Будьте осторожны, -- сказала она с меланхолическим смешком, -- потому что я
не знаю, как долго наш магазин продлится. Слушать! я получил последний
предложение от моего дяди Джошуа. Его принесла стрела — не человек; Я думаю
что ни один человек не придет, иначе его судьба будет судьбой предателя
вчера, — и она достала листок пергамента,
к древку стрелы и, развернув его, прочесть следующее:

«О Валда Нагаста, предай смерти язычников, околдовавших
вас и побудил вас пролить кровь стольких ваших людей, и с
из них офицеры горцев, а остальных пощадят.
Тебя тоже я прощу и сделаю своей женой. Сопротивляйтесь, и все, кто цепляется за
ты будешь предан мечу, и тебе я ничего не обещаю.

«Написано по распоряжению Совета,

«Иисус Навин, князь абати».

— Какой ответ мне отправить? — спросила она, с любопытством глядя на нас.

-- Честное слово, -- ответил Орм, пожимая плечами, -- если
если бы не эти верные офицеры, я не уверен, что вы были бы
разумно принять условия. Мы заперты здесь, но некоторые окружены
тысячами, которые, если не посмеют напасть, все же могут уморить нас голодом,
так как это место не приспособлено для осады».

— Ты забыл одно из этих слов, о Оливер! она сказала медленно,
указывая пальцем на отрывок в письме, в котором говорилось, что
Иисус Навин сделал ее своей женой: «Ты еще советуешься
сдаваться?"

"Как я могу?" — ответил он, покраснев, и промолчал.

-- Что ж, неважно, что вы советуете, -- продолжала она с
улыбнись, «увидев, что я уже отправила свой ответ, тоже по стрелке. Видеть,
вот ее копия, — и она прочитала:

«Моему мятежному народу абати:

«Предайте мне Иисуса Навина, моего дядю и членов Совета, которые
подняли на меня меч, чтобы поступить со мной согласно древнему
закон, и остальные из вас останутся невредимыми. Откажись, и я клянусь тебе
что до того, как пройдет ночь новолуния, будут такие
горе в Муре, обрушившееся на город Давида, когда варварские знамена
были установлены на ее стенах. Таков совет, который пришел ко мне,
Дитя Соломона, в страже ночи, и я говорю вам, что это
правда. Делайте, что хотите, люди Абати, или то, что должны, поскольку
твоя судьба и наша написаны. Но будь уверен, что во мне и западном
лорды лежат ваша единственная надежда.

«Вальда Нагаста».

-- Что ты имеешь в виду, о Македа, -- спросил я, -- о совете
пришедшее к тебе в страже ночи?»

— Что я и говорю, о Адамс, — спокойно ответила она. «После того, как мы расстались
на рассвете я крепко спал, и во сне стояла смуглая и царственная женщина
передо мной, которую я знал как свою великую прародительницу, возлюбленную
Соломон. Она смотрела на меня грустно, но, как я думал, с любовью. Потом она
как бы отодвинул завесу из густых облаков, скрывавшую будущее и
открыл мне молодую луну, летящую по небу, а под ней Мур,
почерневшие руины, ее улицы заполнены мертвецами. Да, и она показала мне
другие вещи, хотя я не могу им сказать, которые также придут к
прошла, затем провела надо мной руками, как бы благословляя, и ушла».

«Старый еврейский пророк! Очень интересно», — услышал я Хиггса.
бормочу себе под нос, а в своем сердце я записываю сон в
волнение и желание есть. На самом деле, только двое из нас были впечатлены, мой
сыну очень нравится, а Оливеру немного, может быть потому, что все Македа
сказанное было для него евангелием.

-- Несомненно, все произойдет так, как ты говоришь, Валда Нагаста, -- сказал
Родерик убежденно. «День Абати закончился».

— Почему ты так говоришь, сын? Я попросил.

«Потому что, батюшка, среди фунгов с детства у меня два
офисы, Певца Богу и Читателя Снов. Ой! делать
не смеяться. Я могу рассказать вам многое из того, что сбылось, когда я их читал; таким образом
сон Барунга, который, как я прочитал, означает, что голова Хармака
подойди к Муру и посмотри, там он сидит, — и, повернувшись, указал сквозь
дверной проем башни к мрачной львиной голове идола присел
на вершине пропасти, наблюдая за Муром, как хищный зверь наблюдает
жертва, на которую он собирается напасть. «Я знаю, когда мечты сбываются
и когда сны ложные; это мой дар, как и мой голос. я знаю, что это
мечта сбылась, вот и все, — и когда он замолчал, я увидел, как глаза его
Македы, и между ними проносится очень любопытный взгляд.

Что касается Орма, он только сказал:

«Вы, восточные люди, странные люди, и если вы чему-то верите, Македа,
может в этом что-то есть. Но вы понимаете, что это сообщение
ваша означает войну до последнего, очень неравную войну, — и он посмотрел на
полчища абати собираются на большой площади.

-- Да, -- тихо ответила она, -- я понимаю, но как ни больно
наши затруднения, и как ни странно то, что происходит,
не бойтесь конца этой войны, о друзья мои».




ГЛАВА XVIII.

ПОДЖИГ ДВОРА


Орм был прав. Неповиновение Македы действительно означало войну, «неравное
война." Это была наша позиция. Мы были заперты в большом диапазоне
зданий, один конец которых был сожжен, что из-за их
ров и двойную стену, если их защищать с какой-либо энергией, можно было бы только
атакован врагом большой храбрости и решимости, готовым
столкнуться с тяжелой жертвой жизни. Это было обстоятельство в нашу пользу,
поскольку абати не отличались смелостью, и им очень не нравилась идея
быть убитым или даже раненым.

Но на этом наше преимущество закончилось. За вычетом тех, кого мы потеряли на
прошлой ночью гарнизон насчитывал чуть больше четырех
сотен человек, из которых около пятидесяти были ранены, некоторые из них
опасно. К тому же патронов было мало, ибо отстреливали
большинство их стрелок в бою на площади, а у нас не было средств
получения большего. Но, что хуже всего, дворец не был снабжен
на осаду, а у горцев было с собой всего три дня».
порция вяленой говядины или козлятины и жесткое печенье
из индийской кукурузы, смешанной с ячменной мукой. Таким образом, как мы видели из
начало, если мы не сумеем раздобыть больше продовольствия, наше дело скоро
расти безнадежно.

Оставалась еще одна опасность. Хотя сам дворец был
каменный, его позолоченные купола и декоративные башенки были деревянными,
и, следовательно, подлежит увольнению, как это уже произошло.
крыша тоже была из древних кедровых балок, тонко покрытых бетоном,
в то время как интерьер содержал огромное количество панелей, или, скорее,
доска, вырезанная из какого-то смолистого дерева.

С другой стороны, абати были в изобилии снабжены всеми видами
склад и оружие, и могли бы привести большие силы, чтобы блокировать нас, хотя
эта сила состояла из робкой и недисциплинированной толпы.

Что ж, мы приготовились как можно лучше, хотя об этом я
многого не видел, так как весь тот день мое время было занято посещением
раненым с помощью моего сына и нескольких грубых санитаров, чьи
опыт врачевания по большей части ограничивался крупным рогатым скотом.
Жалкое дело оказалось без помощи анестезии или
надлежащее снабжение бинтами и другими приспособлениями. Хотя мое лекарство
сундук был обставлен в щедром размере, это оказалось совершенно
не соответствует потерям в бою. Тем не менее я сделал все возможное и спас
несколько жизней, хотя во многих случаях развилась гангрена, и
пальцы.

Тем временем Хиггс, работавший благородно, несмотря на раны на теле,
что сильно его огорчило, и Орм тоже изо всех сил старался
помощь Яфета и других офицеров горцев
полк. Дворец был тщательно осмотрен, все слабые места в
его защита была сделана хорошо. Имеющиеся силы были разделены на
часы и размещены с максимальной выгодой. Было установлено несколько мужчин
на работу по изготовлению древков стрел из кедровых брусьев, которых
было много в деревянных конюшнях и надворных постройках,
главный корпус, а точечно и крылато же из запаса железа
зазубрины и перья, которые, к счастью, были обнаружены в одном из
караульные дома. Несколько лошадей, оставшихся в сарае, были убиты и
солили в пищу и так далее.

Также была проведена вся возможная подготовка к отражению попыток штурма,
брусчатку складывают в кучу, чтобы бросить на головы нападавших и
костры, зажженные на стенах, чтобы нагреть смолу, масло и воду для того же
цель.

Но, к нашему разочарованию, прямой атаки не последовало.
отчаянные методы, не зарекомендовавшие себя Абати. Их план
атака заключалась в том, чтобы укрыться везде, где только можно, особенно среди
деревья сада за воротами, и оттуда стрелять стрелами во всех
тот, кто появлялся на стенах, или даже стрелял из них залпами в
облака, как это делали норманны в Гастингсе, чтобы они могли упасть на
головы лиц во дворах. Хотя эта осторожная тактика
стоило нам нескольких человек, они имели преимущество снабдить нас
поставку боеприпасов, в которых мы остро нуждались. Все израсходованные стрелы были
тщательно собранные и использованные против врага, в которого мы стреляли
всякий раз, когда предоставляется возможность. Однако мы нанесли им небольшой ущерб,
так как они были чрезвычайно осторожны, чтобы не подвергать себя опасности.

Так прошли три унылых дня, не омраченных ни одним происшествием.
кроме уловки, ибо едва ли больше, которую Абати сделал на
вторую ночь, по-видимому, с целью форсировать большие ворота
под покровом ливня. Продвижение было обнаружено сразу, и
отбивается двумя-тремя залпами стрел и несколькими ружейными выстрелами. Из
эти винтовки, которых у нас было около десятка, абати
ужасно боялись. Выбираем самых умных солдат
мы научили их обращаться с нашим запасным оружием, и хотя, конечно,
их стрельба была крайне беспорядочной, результат ее, подкрепленный
наша собственная более точная меткость заключалась в том, чтобы заставить противника взять
крышка. Действительно, после одного-двух опытов воздействия пуль,
ни один человек не показался бы на открытом месте в радиусе пятисот ярдов
пока не наступила ночь.   

На третий день мы собрали совет, чтобы определить, что нужно сделать.
поскольку за последние двадцать четыре часа было очевидно, что вещи
не могли продолжаться в том же духе. Для начала у нас было достаточно
еды осталось, чтобы уберечь наши силы от голода еще на два дня. Так же
дух наших солдат, достаточно смелых людей, когда шла настоящая битва.
озабоченные, начали ослабевать в этой атмосфере бездействия.
Собравшись в группы, они говорили о своих женах и детях, о
что случится с ними от рук Иисуса Навина; также своего скота
и посевы, говоря, что, несомненно, они разоряются и их
дома сгорели. Напрасно Македа обещал им пятикратную потерю
когда война кончилась, ибо, очевидно, в душе они думали, что
может закончиться только одним способом. Более того, как они указывали, она не могла
верните им их детей, если они были убиты.

На этом печальном совете обсуждались все возможные планы, чтобы найти
что они решились на две альтернативы: сдаться или
взять быка за рога, вырваться из дворца ночью и
атаковать Джошуа. На первый взгляд, эта последняя схема имела вид
самоубийства, но, на самом деле, это было не так безнадежно, как казалось.
Поскольку Абати такие трусы, вполне вероятно, что они наткнутся на
их тысячи перед наступлением нескольких сотен решительных мужчин, и
что, если бы однажды победа объявилась за Дитя Королей, основная масса
ее подданных вернутся к своей верности. Так что мы остановились на этом
предпочитая сдаться, что, как мы знали, означало смерть для нас самих, и
для Македы выбор между последним мрачным решением ее проблем
и брак по принуждению.

Но нужно было убедить и других, а именно горцев. Яфет,
присутствовавших на совете, послали созвать всех
кроме тех, кто действительно стоял на страже, и когда они были собраны в
большой внутренний двор Македа вышел и обратился к ним.

Я не помню точных слов ее речи и не записал
их, но это было очень красиво и трогательно. Она указала на нее
положение, и что мы не можем больше останавливаться между двумя мнениями, которые должны
либо борись, либо сдавайся. Для себя она сказала, что ей все равно, так как,
хотя она была молода и их правительница, она не дорожила своей жизнью,
и с радостью отказался бы от него, чем был бы доведен до брака, который
она считала постыдным и вынужденным пройти под ярмом
предатели.

Но нас, иностранцев, она заботила. Мы приехали в ее страну на ее
приглашение, мы служили ей благородно, один из нас отдал свою жизнь
защитить ее личность, и теперь, в нарушение ее защиты и защиты
Совета, нам грозила ужасная смерть. Были ли они, ее
подданных, настолько лишенных чести и гостеприимства, что они будут страдать
такая вещь без удара, нанесенного, чтобы спасти нас?

Теперь большинство из них кричало «Нет», но некоторые молчали, и
один старый капитан подошел, отсалютовал, и говорил.

«Дитя королей, — сказал он, — давай отыщем истину о
это дело. Не из-за твоей ли любви к иностранному солдату,
Орме, что вся эта беда возникла? Разве эта любовь незаконна?
по нашему закону, и разве вы не обручены с князем
Джошуа?"

Македа немного подумала, прежде чем ответить, и медленно сказала:

«Друг, мое сердце принадлежит мне, поэтому в этом вопросе ответь на свой вопрос.
вопрос для себя. Что же касается моего дяди Джошуа, то если и существовали какие-либо
неизменный договор между нами был нарушен, когда несколько ночей назад он послал
его слуги вооружены, чтобы напасть и утащить меня не знаю куда. Было бы
ты хочешь, чтобы я вышла замуж за предателя и труса? Я сказал."

«Нет!» — снова закричало большинство солдат.

Затем в последовавшей тишине старый капитан ответил с
хитрость, которая была почти шотландской:

«По вопросу, поднятому тобой, о Дитя Царей, я не высказываю мнения,
ведь ты, будучи всего лишь женщиной, пусть и знатной, не стала бы слушать
меня, если бы я это сделал, но, несомненно, последует за тем сердцем, о котором вы
говорить с какой бы целью ни было назначено. Решите вопрос со своим
обручены с Иисусом Навином, как пожелаете. Но у нас также есть дело, чтобы решить с
Джошуа, жаба с длинным языком, если он еще кажется медленным
никогда не пропускает свою муху. Мы взялись за ваше дело и убили великого
число его людей, так как он убил некоторых из наших. Этого он не будет
забывать. Поэтому мне кажется, что будет мудро, если мы
сделать то, что мы можем из гнезда, которое мы построили, так как лучше
погибнуть в бою, чем на виселице. Поэтому, поскольку мы можем
не оставайся здесь больше, со своей стороны я готов выйти и бороться за
этой ночью, хотя людей Джошуа так много, а наших так много.
мало, я буду считать себя счастливчиком, если доживу до следующего солнца».

Эта жесткая и аргументированная речь, казалось, привлекала несогласных.
в результате они сняли свою оппозицию, и было решено, что
мы должны попытаться прорваться через осаждающую армию примерно в час
за час до рассвета, когда они крепко спят и наиболее подвержены
паниковать.

Однако, по воле случая, этой вылазке не суждено было
быть может, нам повезло, так как я убежден, что это было бы
закончилось неудачей. Это правда, что мы могли бы пробиться через
армии Иисуса Навина, но впоследствии те из нас, кто остался в живых,
были окружены, голодали, и, когда наша сила и
боеприпасы были исчерпаны, взяты в плен или вырублены.

Как бы то ни было, события сложились для нас иначе, может быть,
потому что абати пронюхали о наших намерениях и не решались
решительный бой с отчаянными людьми. Как это случилось, в эту ночь от
от заката до восхода луны была темнота такая замечательная, что казалось
невозможно ничего разглядеть даже в футе, а также ветер, дующий из
восток издавал звуки очень неслышимые. Только несколько наших людей были на
охрана, так как нужно было, чтобы они отдохнули, пока не
время для них, чтобы подготовиться к своим большим усилиям. Кроме того, у нас было мало
страх любого прямого нападения.

Однако около восьми часов мой сын Родерик, один из вахтенных
стоявший в привратных башнях, который был одарён очень чутким слухом,
сообщил, что ему показалось, что он слышит, как люди движутся на дальней стороне
массивные деревянные двери за рвом. Соответственно, некоторые из нас пошли
прислушиваться, но ничего не мог различить и поэтому заключил, что
он ошибся. Итак, мы удалились на свои посты и терпеливо ждали
луна взойдет. Но так случилось, что луна не взошла, вернее, мы не могли
не увидеть ее, потому что небо было сплошь покрыто густыми грядами
грозовые тучи, предвещающие окончание периода сильной жары. Эти,
так как ветер теперь стих, остался совершенно неподвижным на лице
неба, затмив весь свет.

Прошел, может быть, еще час, когда, случайно оглянувшись, я увидел
то, что я подумал, было метеоритом, падающим с гребня скалы на
которой был построен дворец, та скала, где голова идола
Хармак был унесен силой взрыва.

— Посмотри на эту падающую звезду, — сказал я Оливеру, стоявшему рядом со мной.

— Это не падающая звезда, это огонь, — ответил он испуганно.
голос, и, пока он говорил, другие полосы света, множество их, начали
спуститься дождем с края утеса и приземлиться на деревянный
здания в задней части дворца, которые были сухими, как трут, с
засуха и, что еще хуже, на позолоченных деревянных куполах крыши.

— Разве ты не понимаешь игры? он продолжал. "У них есть
привязали головни к стрелам и копьям, чтобы сжечь нас. Бить тревогу.
Бить тревогу!»

Это было сделано, и вскоре огромное количество зданий начало гудеть.
как пчелиный улей. Солдаты еще в полусне бросились туда и
там кричать. Офицеры также, развивая характеристику
возбуждение расы Абати в этот час паники, кричали и кричали
на них, избивая их кулаками и мечами до какого-то
был установлен контроль.

Затем были предприняты попытки потушить пламя, которое к этому времени уже
зацепился в полудюжине мест. С самого начала усилия были
абсолютно безнадежно. Правда, воды было много.
ров, питаемый многолетним ручьем, текущим по склону
пропасть позади; но насосные двигатели любого рода были вполне
неизвестные абати, которые, если здание загорелось, просто дали ему сгореть,
довольствуясь охраной окружающих.
Более того, даже во дворце такие предметы, как ведра, кувшины и т.
судов было сравнительно немного.

Однако те, что удалось найти, были наполнены водой и прошли мимо.
линии людей в наиболее опасные места, т. е. практически
повсюду - в то время как другие люди пытались отрезать продвижение пламени
путем сноса частей здания.

Но как только гасли одни пожары, вспыхивали другие, потому что дождь
горящих дротиков и зажженных горшков или ламп, наполненных маслом, спускавшихся
непрерывно с обрыва выше. Странное и ужасное зрелище это было
видеть их сверкающими сквозь тьму, как огненные стрелы
что истребит нечестивых в день Армагеддона.

Тем не менее, мы отчаянно трудились. На крыше мы четверо белых мужчин, и
несколько солдат под командованием Иафета поливали водой
несколько позолоченных куполов, которые теперь были хорошо освещены. Рядом,
закутавшись в темный плащ, в сопровождении нескольких дам стояла
Македа. Она была совершенно спокойна, хотя всякие горящие стрелы и копья,
падая с большой силой со скалы наверху, ударяясь о плоские крыши
недалеко от того места, где она стояла.

Однако ее дамы не были спокойны. Они плакали и заламывали руки,
в то время как одна из них впала в бурную истерику в ее очень естественной
террор. Македа повернулась и приказала им спуститься во двор
ворота, где она сказала, что скоро присоединится к ним. Они помчались,
радуясь тому, что ускользнуло от вида горящих стрел, одна из которых
только что пронзила мужчину и подожгла его одежду и волосы, заставив его
прыгать с крыши в своем безумии.

По просьбе Оливера я побежал к Дитя королей, чтобы привести ее к какому-то
более безопасное место, если бы его можно было найти. Но она не шевельнулась.

— Оставь меня, о Адамс, — сказала она. «Если мне суждено умереть, я умру
здесь. Но я не думаю, что это суждено, — и ногой пнула
в сторону горящее копье, вонзившееся в цементную крышу, и, отскочив,
упал совсем рядом с ней. «Если мой народ не будет сражаться», — сказала она.
с горьким сарказмом, "по крайней мере, они понимают другие искусства
война, ибо эта их уловка хитра. Они также жестоки. Слушать
издеваются над нами на площади. Они спрашивают, будем ли мы жарить заживо или
выйти и перерезать нам глотки. Ой!" она продолжала, сжимая ее
руки: «О! что я должен был родиться главой такого проклятого
гонка. Пусть шеол возьмет их всех, ибо в день скорби их нет
Я подниму палец, чтобы спасти их».

Она помолчала, и внизу, у ворот, я услышал
какое-то животное кричит: «Милые голуби! Милые голуби, ваши
перья опалились? Заходите же к нам в пирог, милые голубки, хорошенькие
голуби!» сопровождаемые криками непристойного смеха.

Но случилось так, что в «пирожок» попала сама эта собака.
Вскоре, когда пламя стало ярче, я увидел его посреди
толпа его поклонников, распевающих его грязную песню, еще один куплет о
Македа, которую повторять не буду, и по счастливой случайности успел поставить
пуля через голову. Это был не плохой снимок, учитывая свет
и обстоятельства, и единственный, кого я уволил в ту ночь. я тоже доверяю
что это будет последний раз, когда я выстрелю в человека.

Как раз в тот момент, когда я собирался покинуть Македу и вернуться с ее посланием к
Орм, о том, что она не будет двигаться, окончательная катастрофа
произошел. Среди конюшен был большой сарай, наполненный сухим кормом.
для дворцовых лошадей и верблюдов. Внезапно это превратилось в массу
пламя, распространяющееся во все стороны. Затем пришла последняя ужасная паника.
Со всех концов дворца горцы, солдаты и офицеры
дружно бросились к воротам. Через минуту с синглом
за исключением Яфета, мы четверо и Македа остались одни на крыше,
где мы стояли ошеломленные, не зная, что делать. Мы слышали
падение разводного моста; мы услышали, как огромные двери распахнулись под
натиск толпы мужчин; мы услышали грубый голос — я подумал,
что из Джошуа - кричать:

«Убивайте кого хотите, дети мои, но смерть тому, кто причинит вред Младенцу
королей. Она моя добыча!»

Затем последовали ужасные картины и звуки. Хитрый Абати имел
натянутые веревки снаружи дверей; это был шум, который они произвели в этом
работа, которая достигла ушей Родерика ранее в темноте.
Перепуганные солдаты, отлетая от огня, спотыкались и падали.
эти веревки, и они не могли подняться снова из-за тех, кто нажимал
за. Что случилось с ними всеми, я уверен, что не знаю, но
несомненно, многие были раздавлены насмерть, и еще больше убито Джошуа.
люди. Я верю, однако, что некоторым из них удалось бежать, так как по сравнению с
остальные абати были как львы с кошками, хотя, как и
всей их расе им не хватало выносливости, чтобы вести тяжелую игру.

Именно в начале этой потрясающей сцены я снял
сквернословящая певица.

«Ты не должен был этого делать, старина», — закричал Хиггс.
своим высоким голосом, стараясь, чтобы его услышали сквозь шум, «как
это покажет этим свиньям, где мы находимся».

- Я все равно не думаю, что они будут искать нас здесь, - сказал я.
ответил.

Потом мы некоторое время молча смотрели.

— Пойдем, — наконец сказал Орм, беря Македу за руку.

— Куда ты идешь, о Оливер? — спросила она, отстраняясь.
«Я скорее сгорю, чем уступлю Иисусу Навину».

— Я иду в пещерный город, — ответил он. «у нас нигде
еще идти, и мало времени терять. Четверо мужчин с винтовками могут удержать это
место против тысячи. Приехать."

— Повинуюсь, — ответила она, склонив голову.

Мы спустились по лестнице, ведущей с крыши, на которой
обитатели дворца привыкли проводить большую часть дня,
и даже спать в жару, как принято на Востоке. Другой
минуту, и мы должны были быть слишком поздно. Огонь из одного из куполов
распространился на верхний этаж и уже появлялся в маленьких
языки пламени смешивались со струями черного дыма сквозь щели в
разрушающаяся перегородка.

На самом деле эта стена рухнула как раз тогда, когда мой сын Родерик, последний
из нас спускался по лестнице. С юношеским любопытством он
задержался на несколько мгновений, чтобы понаблюдать за грустной сценой внизу, задержка, которая
едва не стоило ему жизни.

На первом этаже мы оказались вне непосредственной опасности, так как
огонь атаковал эту часть дворца сверху и сжигал
вниз. У нас было даже время, чтобы пойти в наши соответствующие спальные места и
собрать то наше имущество и ценности, которые мы смогли унести.
К счастью, среди прочего, в них были все наши записные книжки,
которые сегодня имеют бесценную ценность. Нагруженные этими статьями, мы встретились
снова в зале для аудиенций, который, хотя и был очень жарким, казался
это всегда было огромное, пустое помещение, крыша которого, выкрашенная
звезды, опиралась на толстые кедровые колонны, каждая из которых была высечена из
одиночное дерево.

Проходя мимо этой великолепной квартиры, которая через час перестала
существуют, с лампами в руках, для них мы нашли время принести и зажечь,
мы достигли устья прохода, ведущего в подземный город
не встретив ни одного человека.

Если бы абати были другой расой, они вполне могли бы
ворвались внутрь и взяли нас в плен, так как подъемный мост был еще цел.
Но их трусость была нашим спасением, ибо они боялись, как бы им не
оказаться в ловушке огня. Так я думаю, по крайней мере, но справедливость заставляет меня
добавить, что под влиянием момента они, возможно, сочли это невозможным
очистить ворота от массы павших или убитых солдат, над которыми
было бы трудно подняться.

Таково, во всяком случае, объяснение, которое мы услышали впоследствии.

Мы достигли входа в огромную пещеру в полной безопасности и взобрались на
через маленькое отверстие, оставшееся между камнями, катили
туда силой взрыва или сброшено с крыши.
Эту дыру, поскольку это было не более чем, мы остановились через несколько
камни таким образом, что их нельзя было выбить без особого труда
и значительный шум, оставив только один маленький извилистый канал
через которые при необходимости мог пролезть человек.

Работа по переноске камней, в которой участвовал даже Македа, занимала все наши
умы на некоторое время, и вызвал своего рода фиктивную бодрость. Но
когда это было сделано, и холодная тишина этой огромной пещеры, так
поразительно по сравнению с ревом пламени и отвратительным
человеческая суматоха, без которой мы остались, обрушилась на нас, как внезапный холод.
и слепящая ночь на скитальца в ветреных, залитых солнцем горах, все наши
волнение пропало. В мгновение ока мы поняли наше ужасное положение,
мы, только что вырвавшиеся из красного огня, чтобы медленно погибнуть в черном
темнота.

Тем не менее, мы старались сохранить наш дух, как могли. Оставив Хиггса
следить за заблокированным проходом, несколько лишняя задача, так как огонь
был нашим лучшим сторожем, остальные пробирались вверх по течению.
пещере, следуя по телефонному проводу, который бедняга Квик проложил на
ночь взрыва бога Хармака, пока мы не пришли к тому, что
была нашей штаб-квартирой во время рытья шахты. В комнате
который принадлежал Оливеру, откуда мы с таким трудом сбежали
после этого события мы не могли войти из-за фрамуги, которая
заблокировал дверной проем. Тем не менее, было много других под рукой в
старый храм, хотя они были грязны отходами летучих мышей, которые
кружили вокруг нас тысячами, потому что у этих существ, очевидно,
неизвестный доступ к открытому воздуху. Одна из этих комнат служила нам
кладовой, и после нескольких грубых приготовлений мы поручили
Македа.   

«Друзья, — сказала она, глядя в темный вход, —
«Похоже на дверь гробницы. Что ж, во гробе есть покой,
и отдых я должен иметь. Оставь меня спать, кто, если бы не ты, о
Оливер, молился бы, чтобы я больше никогда не проснулась.

«Человек», — страстно добавила она перед всеми нами, пока перед лицом
последняя опасность оставила всякий ложный стыд и желание скрыть правду
ее; «Человек, зачем ты родился, чтобы навлечь на мою голову горе и радость на мою
сердце? Ну-ну, радость перевешивает горе, и даже если ангел, который
вел тебя сюда по имени Азраил, тем не менее я благословлю того, кто
открыл мне мою душу. Но я плачу по тебе, и если бы только твоя жизнь могла
быть избавленным, чтобы реализовать себя в счастье на земле, которая родила тебя, о!
ради тебя я бы с радостью умер».

Теперь Оливер, который, казалось, был глубоко тронут, подошел к ней и начал шептать:
ей на ухо, очевидно делая какое-то предложение, которое, я думаю, я могу
угадай природу. Она выслушала его, грустно улыбаясь, и сделала движение
рукой, как бы отталкивая его.

«Не так, — сказала она, — благородно предложено, но согласилась ли я,
по каким бы вселенным я ни бродил, те, кто пришел после меня,
узнай меня по следу моей крови, крови того, кто любил меня. Возможно,
кроме того, из-за этого преступления я должен быть разлучен с вами навсегда. Более того, я
сказать вам, что хотя все кажется черным, как эта густая тьма, я верю
что все еще кончится хорошо для вас и меня - в этом мире или
Другая."

Затем она ушла, оставив Орма смотреть ей вслед, как мужчина в
транс.

-- Осмелюсь предположить, что будут, -- сказал мне Хиггс вполголоса.
«И это первоклассно, насколько они заинтересованы. Но что я
очень хотелось бы знать, чем они закончатся для _нас_, кто
У нас нет очаровательной дамы, чтобы проводить нас через Стикс.

-- Вам незачем ломать голову над этим, -- ответил я.
мрачно, - потому что я думаю, что скоро в этом
звериная пещера, вот и все. Разве ты не видишь, что эти Абати будут
думаете, нас сожгли во дворце?




ГЛАВА XIX.

ГОЛОД


Я был прав. Абати думали, что нас сожгли. Это никогда
им пришло в голову, что мы могли сбежать в подземный город. Так
по крайней мере, я судил по тому, что нас не пытались искать
там до тех пор, пока они не узнают правду так, как я собираюсь
описывать. Во всяком случае, эта безопасность от наших врагов добавила к испытаниям
тех ужасных дней и ночей. Были ли нападения для отражения и
волнение от борьбы с превосходящими силами, во всяком случае, мы
должны были найти занятие для наших умов и оставшихся энергий.

Но их не было. По очереди мы слушали у входа в проход
за эхо шагов, которые так и не раздались. Ничто не могло сломать
тишина такая напряжённая, что наконец наши уши, жаждущие звука, усилили
мягкое порхание летучих мышей превратилось в шум крыльев орла, пока
наконец мы говорили шепотом, потому что полный человеческий голос казался
оскорблять торжественную тишину, казалось невыносимым для наших нервов.

Тем не менее, на первые день или два мы нашли какое-то занятие. Конечно
наша первая потребность состояла в том, чтобы обеспечить запас еды, из которой у нас было только
немногое, изначально припасенное для нашего употребления в покоях старого
храм, мясные консервы, которые мы привезли из Лондона, и так далее, теперь
почти все израсходовано. Мы вспомнили, что Македа рассказывал нам о кукурузе.
из ее поместья, которое ежегодно складировалось в ямах на случай
возможность осады Мура, и спросил ее, где это было.

Она привела нас к месту, где круглые каменные крышки с прикрепленными к ним кольцами
их пустили на пол пещеры, мало чем отличающиеся от тех, которые останавливают
угольки на городской мостовой, только крупнее. С большим трудом
мы оценили один из них; мне кажется, что он не был перемещен
поскольку в Муре правили древние цари и, оставив его открытым для
Пока воздух внутри очистился, мы спустили Родерика на веревке.
должен был сообщить о его содержании. В следующий момент мы услышали, как он сказал: «Хочу
поднимись, пожалуйста. Это место не из приятных».

Мы вытащили его и спросили, что он нашел.

«Ничего вкусного, — ответил он, — только много мертвых
кости и одну крысу, которая пробежала по моей ноге».

Мы попробовали следующие две ямы с тем же результатом — они были полны
человеческие кости. Затем мы подвергли Македу перекрестному допросу, который, поразмыслив,
сообщила нам, что теперь она вспомнила, что примерно за пять поколений до
на Мур обрушилась сильная чума, которая сократила его население на
одна половина. Она также слышала, что пораженные чумой
загнали в подземный город, чтобы не заразили
другие, и предположили, что кости, которые мы видели, были их останками. Этот
информация заставила нас снова в спешке заделать эти ямы,
хотя на самом деле не имело значения, заразились мы чумой или нет.

Тем не менее, так как она была уверена, что кукуруза где-то зарыта, мы отправились к
другую группу ям в дальней камере и открыл первую.
На этот раз наши поиски были вознаграждены, поскольку мы нашли на
на дне гнилая пыль, которая много лет назад была зерном.
другие ямы, две из которых были зарыты в течение трех лет, поскольку
Дата на воске показала, были совершенно пусты.

Тогда Македа понял, что произошло.

«Конечно, абати — народ мошенников», — сказала она. "Видеть
теперь офицеры, назначенные для хранения моего зерна, которое я им дал,
украл его! Ой! пусть они живут без хлеба еще горше, чем мы
сделать сегодня.

Мы молча вернулись в нашу ночлежку. Ну, может быть, мы помолчим,
еды у нас оставалось только на один скудный обед. Вода
было в изобилии, но не было еды. Когда мы немного оправились от
наше ужасное разочарование мы советовались вместе.

— Если бы мы смогли пройти через шахтный туннель, — сказал Оливер, — мы
мог убежать в логово львов, которые, вероятно, все были уничтожены
взрыв, и так в открытую местность.

«Фанг отвезет нас туда», — предложил Хиггс.

-- Нет, нет, -- вмешался Родерик, -- все Фунги ушли, а если и исчезнут,
ничего лучше этой черной дыры, да, даже моей жены».

— Давай посмотрим, — сказал я, и мы начали.

Когда мы достигли прохода, ведущего из города в Гробницу Царей,
это было обнаружить, что стена в конце его была полностью взорвана
обратно в родительскую пещеру, оставив отверстие, через которое мы могли
ходить рядом. Конечно, содержимое самой гробницы было
разбросанный. Во все стороны валялись кости, предметы из золота и другие
металлы или опрокинутые троны. Только крыша и стены остались такими же.
они были.

«Какой вандализм!» — воскликнул Хиггс, возмущенный даже своим несчастьем.
«Почему ты не позволил мне передвинуть вещи, когда я хотел,
Или я?"

«Потому что они подумали бы, что мы их воруем, старый
парень. К тому же те горцы были суеверны, и я не хотел
их дезертировать. Но какое это имеет значение? Если бы они были, они бы
сожжены во дворце».

К этому времени мы достигли того конца огромной гробницы, где
Горбатый царь бывало сидел и тотчас же видел, что наши поиски напрасны.
Туннель, который мы прорыли за его пределами, был полностью забит массами
упавшую скалу, которую мы никогда не сможем сдвинуть с места, даже с помощью
взрывчатки, которой у нас не осталось.

Итак, мы вернулись, наша последняя надежда исчезла.

Еще одна беда смотрела нам в лицо; наши поставки нефти
минеральное масло, которое абати использовали для освещения, начало
бежать низко. Измерение того, что осталось от магазина, припасенного для нашего использования
при изготовлении мины, выявил тот факт, что было только
достаточно, чтобы поставить четыре лампы примерно на три дня и ночи: одна
для Македы, один для нас, один для сторожа у туннеля
рот, и один для общих целей.

Эта универсальная лампа, на самом деле, в основном использовалась
по Хиггсу. Воистину, он представил поразительный пример господствующей страсти
сильным в смерти. Все эти дни голода и крайней нищеты,
пока он не ослабел и масло не кончилось, он тащился назад и
вперед между старым храмом и Гробницей королей, неся большой
корзина на руке. Выйдя с этой корзиной пустой, он принесет ее
спину, наполненную золотыми кубками и другими драгоценностями, которые у него были
собранные среди костей и разбросанного мусора в Гробнице. Эти
предметы, которые он старательно перечислял в своем бумажнике по ночам, и
потом упаковали в пустые ящики, в которых были наши припасы
взрывчатых и других грузов, тщательно забивая их при заполнении.

— Зачем ты это делаешь, Хиггс? Я спросил раздраженно,
когда он закончил другое дело, я думаю, что это было его двадцатое.

— Не знаю, доктор, — ответил он тонким голосом, потому что
остальным он ослабел на водной диете. «Я полагаю, это
меня забавляет мысль о том, как здорово было бы открыть все эти ящики в моем
комнаты в Лондоне после первоклассного ужина из жареной камбалы и бифштекса
толстый, — и он причмокнул бедными голодными губами. -- Да, да, -- пошел он.
на, «вынимать их по одному и показывать их —— и
-- -- -- и упомянул по именам чиновников различных крупных
музеях, с которыми он воевал, «и видеть, как они рвут на себе волосы
ярость и ревность, в то время как они спрашивали в своих сердцах, могли ли они
не удастся захватить жребий для короны как сокровищницу, или мне
как-нибудь из них, -- и он засмеялся своим старым, приятным
мода.

«Конечно, никогда не узнаю, — печально добавил он, — но, может быть, один
день, когда кто-нибудь другой найдет их здесь и доставит в Европу, и если
он порядочный малый, опубликуйте мои заметки и описания, которых у меня
положи по дубликату в каждую коробку, и так сделай мое имя бессмертным. Ну, я
снова выключен. Есть еще четыре коробки, которые нужно заполнить, прежде чем масло выйдет из строя,
и я должен засунуть эту большую золотую голову в одну из них, хотя это
ужасная работа, чтобы нести его далеко за один раз. Доктор, что это за болезнь?
заставляет ваши ноги внезапно подкашиваться под вами, так что вы находите
сам сидишь кучкой на полу не зная как пришел
там? Вы не знаете? Ну, не больше я, но у меня это плохо. я
сказать вам, что я совершенно устал от постоянных и неожиданных
контакт со скалой».

Бедный старый Хиггс! Мне не хотелось говорить ему, что его болезнь
голодание.

Что ж, он продолжал приносить и таскать, каталогизировать и
упаковка. Я помню, что последний груз, который он принес, был золотым
голова, о которой он говорил, удивительное подобие какого-то доисторического царя
который с тех пор вызвал такой большой интерес во всем мире.
вещь слишком тяжелая для него, чтобы нести в его ослабленном состоянии, потому что это
намного больше, чем в натуральную величину, ему пришлось катить его перед собой, что
объясняет нынешнее несколько поврежденное состояние носа и
полуегипетская диадема.

Никогда я не забуду вид профессора, когда он появился из
тьма, шаркая ногами на коленях, где была его одежда
истертый до дыр, и при слабом свете лампы, от которой он отодвинулся,
время от времени, мучительно толкая большой желтый объект вперед, только
фут или два при каждом толчке.

-- Вот, наконец, -- торжествующе выдохнул он, пока мы смотрели, как он
равнодушными глазами. «Джафет, помоги мне завернуть его в циновку и
поднимите его в коробку. Нет, нет, осел, лицом вверх, вот так. Не бери в голову
углы, я заполню их денежкой и прочей мелочью, — и
из своих широких карманов он высыпал золотой дождь, среди которого
просеял пригоршнями пыль с пола и все, что смог найти
служить упаковкой, наконец, накрыв все одеялом из козьей шерсти
который он взял со своей кровати.

Затем очень медленно он нашел крышку ящика и заколотил ее гвоздями.
между каждыми ударами молотка, пока мы наблюдали за ним в нашем
намеренно, но лениво, дивясь странной форме своего
безумие.

Наконец был забит последний гвоздь, и, усевшись на ящик, он положил свой
рукой во внутренний карман, чтобы найти свою записную книжку, затем невольно
упал в обморок. Я с трудом поднялся на ноги и брызнул водой на его лицо, пока
он ожил и скатился на пол, где вскоре провалился в
сон или оцепенение. Когда он это сделал, первая лампа погасла.

-- Зажги, Яфет, -- сказал Македа, -- здесь темно.
место."

«О Дитя Царей, — ответил человек, — я бы повиновался, если бы
мог бы, но масла больше нет».

Через полчаса погасла вторая лампа. По свету, который остался
мы сделали все возможное, зная, что скоро наступит темнота.
быть на нас. Они были немногочисленны и просты: принести банку или две
воды, передачи оружия и боеприпасов в наши руки, и
расстилаясь из-под одеял, чтобы лечь бок о бок на
то, что я, например, считал, будет нашим ложем смерти.

Пока мы занимались этим, Яфет вполз в наш круг с
внешний мрак. Внезапно я увидел его изможденное лицо, выглядевшее так
дух, восставший из могилы.

«Моя лампа перегорела, — простонал он. «Он начал выходить из строя, пока
Я был на вахте у входа в туннель, и не успел я пройти и половины пути, как он
вообще умер. Если бы не провод
"существо-говорящее", которое вело меня, я бы никогда не достиг
ты. Я должен был потеряться во мраке города и погибнуть
один среди призраков».

— Ну, теперь ты здесь, — сказал Оливер. «Есть ли у вас что-нибудь, чтобы
отчет?"

— Ничего, господин, или, по крайней мере, очень мало. Я переместил некоторые маленькие
камни, которые мы нагромождали, и ползли в яму, пока я не пришел в место
где блаженный свет дня падал на меня, лишь один лучик его,
но все же дневной свет. Я думаю, что что-то упало на
туннель и сломана в нем, возможно, одна из наружных стен дворца. В
по крайней мере, я заглянул в щель и увидел повсюду развалины — развалины, которые
еще курить. Среди них я услышал голоса мужчин, кричащих каждому
Другой.

«Один из них крикнул своему спутнику, что странно, если
Язычники и Дитя Царей погибли в огне, что они
не нашли их костей, которые можно было бы узнать по оружию, которое они несли.
Его друг ответил, что это действительно странно, но, будучи волшебниками,
возможно, они где-то спрятались. Со своей стороны, он на это надеялся, поскольку
то рано или поздно их найдут и медленно казнят, как
они заслужили, кто сбил с пути Дитя Царей и
многие из спустившихся с небес Абати на смерть. Тогда опасаясь, как бы
они должны были найти и убить меня, потому что они приблизились, насколько я мог судить по
их голоса, я снова прокрался назад, и это все, что я рассказываю».

Мы ничего не сказали; вроде бы и нечего было сказать, но сидели в нашем грустном
круг и смотрел на умирающую лампу. Когда он начал мерцать, вскакивая
и упал, как живое существо, внезапная паника охватила бедного Яфета.

«О Валда Нагаста, — воскликнул он, бросившись к ее ногам, —
«Вы назвали меня храбрым человеком, но я храбр только там, где солнце и
звезды сияют. Здесь, в темноте, среди стольких злых духов, и
с голодом, грызущим мои кишки, я большой трус; сам Джошуа
не такой трус, как я. Выйдем на свет, пока есть
еще время. Сдадимся принцу. Возможно, он будет
милостив и пощадит наши жизни, или, по крайней мере, он пощадит ваши, и если
мы умрем, это будет с солнцем, сияющим на нас».

Но Македа только покачала головой, после чего он повернулся к Орму и продолжил:

«Господи, неужели на твоих руках кровь Дитя Царей?
Так ли ты отплачиваешь ей за ее любовь? Веди ее вперед. Никакого вреда
придет к ней, иначе она должна погибнуть здесь в нищете».

— Ты слышишь, что говорит этот человек, Македа? — тяжело сказал Орм.
«В этом есть доля правды. Для нас действительно не имеет значения, будем ли мы
умереть во власти Абати или здесь от голода; на самом деле, я думаю
что мы должны предпочесть прежний конец, и, несомненно, ни одна рука не будет
положил на тебя. Ты пойдешь?"

— Нет, — страстно ответила она. «Рука была бы возложена на
меня, рука Иисуса Навина, и вместо того, чтобы он прикоснулся ко мне, я
умереть сотней смертей. Пусть судьба идет своим чередом, ибо, как я уже говорил вам,
Я верю, что тогда он откроет нам какие-то врата, которых мы не видим. И если
Я верю напрасно, почему есть еще одни ворота, через которые мы можем пройти
вместе, о Оливер, и за этими воротами мир. Предложите мужчине быть
молчать или прогнать его. Пусть он меня больше не беспокоит.

Пламя лампы погасло. Он мерцал, раз, два, трижды, каждый раз
показывая бледные, осунувшиеся лица нас, шестерых, сидящих вокруг него, как волшебники
заклинание, как трупы в могиле.

Потом он погас.

Как долго мы были в том месте после этого? По крайней мере целых три дня и
ночей, я думаю, если не больше, но, конечно, мы скоро потеряли счет
время. Сначала мы страдали от голода, но напрасно
успокаивать большими струями воды. Без сомнения, они поддерживали нас в живых,
но даже Хиггс, который, как мы помним, был трезвенником, впоследствии
признался мне, что он всегда ненавидел вид и вкус воды.
поскольку. Действительно, теперь он пьет пиво и вино, как и другие люди. Это было
пытка; мы могли съесть что угодно. На самом деле профессору удалось
поймать и съесть летучую мышь, которая запуталась в его рыжих волосах. Он предложил
Я откусил кусочек, я помню, и был очень благодарен, когда я отказался.

Хуже всего было также то, что у нас было мало еды, несколько тяжелых кораблей.
печенье, которое мы накопили для какой-то цели, а именно, чтобы накормить Македу.
Вот так нам это удалось. Через определенные промежутки времени я объявлял, что
пора было есть и передать Македе ее печенье. Тогда бы мы все
тоже притворяемся, что едим, говоря, как сильно мы освежились от еды и
как мы жаждали большего, причмокивая и кусая кусок дерева
так что она не могла не слышать нас.

Этот жалкий фарс продолжался сорок восемь часов или более, пока, наконец,
несчастный Яфет, совершенно деморализованный и не в настроении
действуя, предал нас, как именно я не помню. После этой Македы
больше ничего не коснется, что не имело большого значения, поскольку
остался только один бисквит. Я предложил ей, за что она поблагодарила меня и
все мы за нашу любезность к женщине, взяли печенье и дали
его Иафету, который съел его, как волк.

Через некоторое время после этого инцидента мы обнаружили, что Иафет был
отсутствующий; по крайней мере, мы больше не могли его трогать, и он не ответил, когда
мы звали. Поэтому мы пришли к выводу, что он уполз, чтобы умереть, и я
с сожалением должен сказать, мало думал об этом, в конце концов, что он
страдали или страдали, страдали и мы.

Я вспоминаю, что перед тем, как нас настиг последний сон, странный припадок
напал на нас. Наши муки прошли, как и боль, когда
за раной следует огорчение, а с ним и ужасная жажда
питание. Мы повеселели и много разговаривали. Таким образом, Родерик дал
мне всю историю народа Фунг и его жизни среди них и
другие дикие племена. Далее он объяснил каждую секретную деталь их
идолопоклонство Хиггсу, который был чрезвычайно заинтересован и пытался
некоторые заметки с помощью наших немногих оставшихся спичек. Когда даже это
тема была исчерпана, он пропел нам своим прекрасным голосом — английский язык
гимны и арабские песни. Оливер и Македа тоже болтали вместе довольно
весело, потому что я слышал, как они смеются, и понял, что он занят
пытается научить ее английскому языку.

Последнее, что я помню, это сцена, показанная
мгновенный свет одной из последних спичек. Македа сидела рядом с Оливером. Его
рука была на ее талии, ее голова покоилась на его плече, ее длинная
волосы были распущены, ее большие и нежные глаза смотрели из белой, бледной
лицом к своему лицу, которое было почти как у мумии.

Затем с другой стороны стоял мой сын, прислонившись к стене
комнаты, а за ним Хиггс, тень самого себя, слабо
размахивая карандашом в воздухе и пытаясь, видимо, написать записку на
его соломенная шляпа-панама, которую он держал в левой руке, как я полагаю,
воображая, что это его бумажник. Несоответствие этой шляпе от солнца в
место, где никогда не было солнца, заставило меня смеяться, и по ходу матча
я пожалел, что забыл посмотреть ему в лицо, чтобы убедиться,
был ли он все еще в своих дымчатых очках.

«Что толку в соломенной шляпе и дымчатых очках в
да придет царство? Я повторял про себя, пока Родерик, чью руку я
знал было обо мне, вроде бы ответил:

«Волшебники Фунг говорят, что сфинкс Хармак когда-то носил шляпу, но, мой
отец, я не знаю, были ли у него очки.

Затем ощущение, будто тебя кружат по кругу в каком-то огромном
машина, по наклонным сторонам которой я, наконец, погрузился в водоворот
полной тьмы, имя которой, как я знал, было смертью.

Смутно, очень смутно я осознал, что меня несут. Я слышал
голоса в моих ушах, но что они сказали, я не мог понять. Затем
ощущение света попало в мои глазные яблоки, что причинило мне сильную боль.
Агония пробежала по всему моему телу, как по телу человека,
возвращаются от смерти через утопление. После этого что-то теплое
влили мне в горло, и я заснул.

Когда я снова очнулся, то обнаружил, что нахожусь в большой комнате, которую не видел.
знать. Я лежал на кровати, и при свете восхода, который струился
через оконные проемы я увидел троих других, моего сына Родерика, Орма
и Хиггс лежали на других кроватях, но они все еще спали.

Слуги Абати вошли в комнату и принесли еду, что-то вроде грубого супа с
куски мяса в ней из которых мне дали порцию в деревянной миске
что я жадно съел. Также они трясли моих товарищей, пока они не
просыпался и почти автоматически съедал содержимое таких же мисок,
после чего они снова заснули, как и я, благодаря небеса, что мы
все остались живы.

Каждые несколько часов у меня было видение, как эти люди входят с мисками
супа или каши, пока, наконец, жизнь и разум не вернулись ко мне в
серьезно, и я увидел, как Хиггс сидит на кровати напротив и смотрит на
мне.

-- Я говорю, старина, -- сказал он, -- живы ли мы, или это
Аид?"

«Не может быть Аида, — ответил я, — потому что есть Абати.
здесь."

— Совершенно верно, — ответил он. «Если Абати уйдут куда-нибудь,
это к черту, где не побелили стены и не побелили столбы
кровати. Оливер, проснись. Мы все равно выбрались из этой пещеры.

Орм приподнялся на руке и уставился на нас.

— Где Македа? — задал он вопрос, на который, конечно,
мы не могли дать ответа, пока Родерик тоже не проснулся и не сказал:

«Я кое-что помню. Нас всех вынесли из пещеры; Яфет был
с ними. Они взяли Дитя Королей одним путем, а нас другим, то есть
все я знаю."

Вскоре после этого прибыли слуги Абати с более плотной пищей.
чем суп, и с ними пришел один из их докторов, не такой старый
идиот придворного врача, который осмотрел нас и объявил, что мы
должны все выздороветь, факт, который мы уже знали. Мы спросили многих
вопросы о нем и слугах, но не мог получить ответа, ибо
очевидно, они поклялись молчать. Тем не менее, мы уговорили их
принеси нам воды помыться. Она пришла, а с ней и отполированный кусок
металл, такой, какой абати используют для зеркала, в котором мы видели
лица, страшные, исхудавшие лица тех, кто ушел в
точь-в-точь смерти от голода в темноте.

И хотя наши тюремщики ничего не говорили, что-то в их облике
сказал нам, что мы находимся в большой опасности для нашей жизни. Они смотрели на нас
жадно, как терьер смотрит на крыс в проволочной клетке, дверца которой
в настоящее время будет открыт. Более того, Родерик, который, как мне кажется,
сказал, что у него очень чуткий слух, как услышал, как один из служителей шепчет
Другая:

«Когда наша служба на этих гончих язычниках подходит к концу?»
на что его товарищ ответил: «Собор еще не решил, но я
подумайте завтра или послезавтра, если они достаточно сильны. Это будет
отличное шоу."

В тот же вечер, около заката, мы услышали крики толпы снаружи
бараке, в котором нас держали, ибо в этом и была его настоящая польза: «Дай
мы, язычники! Дайте нам язычников! Мы устали ждать».
пока, наконец, несколько солдат не прогнали их.

Ну, мы обсудили это дело, только чтобы прийти к выводу, что ничего
сделать. У нас здесь не было друзей, кроме Македы, и она, это
появился, был заключенным, как и мы, и поэтому не мог
общаться с нами. Мы также не видели ни малейшей возможности
побег.

— Из огня да в полымя, — мрачно заметил Хиггс.
«Я бы хотел, чтобы они позволили нам умереть в пещере. Было бы
лучше, чем быть затравленным до смерти толпой абати».

-- Да, -- со вздохом ответил Оливер, потому что думал о Македе.
«Но на то они и спасли нас, мстительных зверей, чтобы убить нас
за то, что им нравится называть государственной изменой».

"Государственная измена!" — воскликнул Хиггс. «Я надеюсь, что их
наказание за это преступление не такое, как в средневековой Англии; повешение
достаточно плохо... но остальное...!

— Я не думаю, что абати изучают европейскую историю, — вмешался я.
-- Но бесполезно скрывать от вас, что у них есть методы
своя. Послушайте, друзья, — добавил я, — я сохранил кое-что о себе
на случай, если случится самое худшее, — и я выдал немного
бутылка с особенно быстродействующим и смертельным ядом,
таблоиды, и дал по одному каждому из них. «Мой совет, — добавил я, —
«Если вы увидите, что нас будут подвергать пыткам или какому-либо
ужасная форма смерти, вы должны принять одну из этих, что я и собираюсь сделать,
и лишить Абати их мести».

-- Все прекрасно, -- сказал профессор, засовывая свой карман в карман.
таблоид, «но я никогда не мог проглотить таблетку без воды в лучшем случае
раз, и я не верю, что эти звери дадут хоть один. Ну, я
предположим, я должен сосать его, вот и все. Ой! лишь бы удача повернулась,
Лишь бы удача повернулась!»

Прошло еще три дня, а никаких признаков того, что аспирация Хиггса была достигнута, не было.
выполнено. Наоборот, кроме одного, удача осталась
упорно против нас. Исключением было то, что мы получили много еды и
следовательно, обрели наше нормальное состояние здоровья и силы более
быстрее, чем можно было ожидать. С нами это был буквально случай
«Будем есть и пить, ибо завтра умрем».

Только мне как-то не кажется, что кто-то из нас действительно верил, что мы
должны были умереть, хотя было ли это потому, что у нас было все, кроме бедных
Быстро, столько пережили, или от тайной веры в Македу
оптимистические мечты, я не могу сказать. Во всяком случае, мы ели нашу пищу с
аппетит, прогуливался во внутреннем дворе тюрьмы и старался
стать настолько сильными, насколько мы могли, чувствуя, что скоро нам может понадобиться все наше
силы. Оливер был самым несчастным среди нас не ради себя,
но потому, бедняга, что его преследовали страхи относительно Македы и
ее судьбу, хотя об этом он нам почти ничего не говорил. На
с другой стороны, мой сын Родерик был самым веселым. Он жил
столько лет на грани смерти, что эта знакомая бездна
казалось, не испытывал к нему никакого страха.

— Как-то все идет хорошо, отец мой, — беззаботно сказал он. "Кто может
знаете, что происходит? Возможно, Дитя Короля вытащит нас из грязной ямы, ибо
ведь она была очень сильной коровой, или как вы это называете, телкой, и я
подумай, брось Джошуа, если он загонит ее в угол. Или, может быть, другое дело
происходить."

— Что еще, Родерик? Я попросил.

"Ой! не знаю, не могу сказать, но я думаю, что Fung вещь. Полагать
мы еще не закончили с Фунгом, думаю, далеко они не убегут. Поверьте, они берут
думал на завтра и вернуться снова. Только, — прибавил он грустно,
«Надеюсь, моя жена не вернется, потому что эта старая девушка слишком высокомерна».
темперамент для меня. Все же взбодрись, еще не умер от долгого дневного перехода, и
тем временем хорошая еда и очень веселый отдых после чудовищного подземелья
город. Теперь я расскажу профессору еще несколько историй о религии фунгов, ден
львов и так далее».

Наутро после этого разговора наступил кризис. Так же, как у нас было
после завтрака двери нашей комнаты распахнулись и вошли в
прошли несколько солдат со значком Джошуа. Они возглавлялись
офицером его двора, который приказал нам встать и следовать ему.
"Куда?" — спросил Орм.
«Чтобы предстать перед Дитя Царей и ее Совета,
Джентиле по обвинению в убийстве некоторых своих подданных».
— строго ответил офицер.

— Все в порядке, — сказал Хиггс со вздохом облегчения.
«Если Македа является председателем Суда, мы вполне уверены в
оправдание ради Орма, если не ради нас самих.

— Не будь слишком в этом уверен, — прошептал я ему на ухо.
«Обстоятельства своеобразны, и женщины, как известно, меняют их умы».

— Адамс, — ответил он, глядя на меня сквозь дымчатые очки.
— Если ты будешь так говорить, мы поссоримся. Македа передумала
на самом деле! Ведь оскорбительно предлагать такое, и если вы возьмете
мой вам совет, не позволяйте Оливеру услышать вас. Разве ты не помнишь, мужик,
что она влюблена в него?»

-- О да, -- ответил я, -- но я помню также, что князь
Джошуа влюблен в нее, и что она его пленница».