Глава 17 Находка

Весь следующий день Армаш ходил подозрительно молчаливый, с огромным синяком на лице, видимо, полученным в ходе воспитательной беседы, лишь хмуро поглядывая на нас как сыч. Даже на обычный вопрос, что ему приготовить, чай или кофе, пробормотал в ответ что-то неразборчивое. Я даже посетовала, что Барти перестарался, и наш нежный коронованный друг теперь навсегда утратил дар речи. На что получила ироничный ответ, что речь скоро вернется, это лишь последствие лечения, когда мозги на место вправляют. Что ж, раз так, то можно вернуться к нашим насущным проблемам. Если карту с местонахождением таинственного минерала нужно в любом случае достать, тогда надо решать как. Решила самой затронуть тему манускрипта, при упоминании которого принц недоумевающе взглянул на меня. Что поделаешь, такие уж непредсказуемые женщины, мы как погода, только что прошла гроза с градом, а через час уже светит солнце на ясном небе. С ответом тянули оба, мужчины молчали, о чем-то задумавшись.

- Сразу предупреждаю, - напомнила им, - Остаюсь при мнении, что соваться во дворец с налаженной системой охраны, это самоубийство. Подозреваю, что его преосвященство с ручными шавками тоже где-то там поблизости. Нас всего трое, точнее два с половиной, потому что, от тебя, Армаш, не знаешь, что ожидать, - мужчина услышав такую оценку насупился, - Итак, у кого есть план, при котором получится остаться в живых? Потому как пасть смертью храбрых, точнее, безрассудных ради сомнительной перспективы спасти Скайганию и привести королевство к светлому будущему в ближайшее время не собираюсь. Может, есть другие копии манускрипта в менее рискованных местах?

- Согласен, выступать против вооруженной королевской охраны - безумие, - подтвердил мысль Армаш. «Надо же, первая разумная мысль от блондина. Пожалуй, пусть Барт и дальше проводит подобные воспитательные меры, гляди, и мы получим адекватного принца», - Была бы возможность увидеть изнутри, насколько изменился дворец за прошедшие годы, может, я бы смог придумать способ, как избежать встречи с ними.

- Тогда нам остается ждать удобного повода или создать таковой, чтобы мы трое оказались на территории дворца не вызывая подозрения. Таланту Ви в проникновении и поиске  нет равных, но ей необходимо обеспечить надежный тыл и защиту, а вдвоем с тобой, Армаш, мы не справимся.

- Но она же маг, - возразил принц, - Сколько человек из охраны короля способны противостоять боевой магии?

- Любым оружием надо сначала научиться владеть, - осадил его Бартомир, - Иначе оно станет тебе врагом, а не помощником в сражении.

Очень точно сказано, до сих пор не поняла, каким образом возникла та плеть. Почему магия приобрела такую странную форму, может ли она менять ее в зависимости от обстоятельств? К кому обратиться за помощью? Арти помогал на первых порах овладеть теми навыками, которыми владел сам. Вспомнился артефакт, на мою магию показавший три ярких руны, в то время, когда на огненную магию Бартомира отреагировал  двумя с пропуском по центру, которая, во всей видимости, указывает на наличие или, в его случае, отсутствии боевой. Армаш? Глупее варианта не придумаешь. Остается ждать и надеяться, что найду неожиданную подсказку самостоятельно. Когда-нибудь. На следующий день рано утром столкнулась с Бартом, явно куда-то собирающимся.

- Я уезжаю в город, - ответил на мой невысказанный вопрос Бартомир, поднимаясь с кресла, - Ви, ты за старшую.

«А кто интересно был за старшего все это время?» - нахмурившись подумала про себя. Идея оставаться с Армашем ничуть не радовала, впрочем новый член команды тоже был не в восторге.

- Может, я поеду с тобой? - просящими глазами уставилась на друга.

- Нет, - отрезал тот, показывая, что уговаривать бесполезно, - Не хватало нам повторения истории, подобной той, что случилось в Мерихиле, особенно, после того, как выяснилось, что у тебя гораздо больше сходства с матерью, чем было в моем случае. И каким же образом, скажи мне на милость, прикажешь объяснять горожанам с хорошей памятью, что моя дорогая сестренка «кого-то напоминает»?

Как ни досадно было признавать его правоту, ни мне, ни Армашу лучше не показываться в городе, хотя бы в ближайшее время. Интересно, в какой момент выделенная охрана Силенвинда обнаружила, что их «ценный груз» прибыл в храм не в полном составе? Получив обещание, что постарается узнать во всех подробностях, Барти уехал, попросив на прощание постараться не убивать друг друга за время его отсутствия, хмыкнул, получив ироничный ответ «Хорошо, папочка, не обещаю, но попробую» и уехал. Эх, надо было попросить поискать для меня что-нибудь, перспектива сидеть дома навевала скуку.

- Армаш, - тот настороженно обернулся на мой голос, даже, похоже, вздрогнув, - Ты упоминал, что знал моих родителей раньше. Можешь рассказать что-то о них?

- На самом деле, мне известно немногое, - задумался тот, - Герцог Армитадж был сильным магом водной стихии, вот насчет твоей матери не могу сказать, обладала ли леди вообще какой-то магией.

- Отец, - очень странно называть мужчину, которого ни разу не видела, таким родным словом, - Тоже был Хранителем?

- Был, - кивнул принц, - Но насколько мне известно, он стал первым Хранителем за всю историю Армитаджей и это случилось незадолго до бунта, устроенным Умпарисом.

- Странно, - задумалась на мгновение, - Разве не все благородные фамилии получали титулы за сильный дар магии и оставались Хранителями на протяжении поколений?

- Нет, - покачал головой Армаш, - Армитаджи пример того, что Стихия выбирает Хранителя самостоятельно, к тому же, помимо твоего отца примерно в то же время была еще одна замена, при чем в том случае новый представитель был без какого-либо титула. А почему ты спрашиваешь?

Решив не упоминать, что дело в новой открывшейся особенности магии, с которой хочется разобраться, сослалась на то, что хотела узнать о родителях от единственного, кто может что-то помнить о них. Армаша подобный ответ вполне устроил. Воспользовавшись моментом, что разговор закончен, удалился к себе. А я решила поискать в доме библиотеку. Должна же быть библиотека в доме герцогской семьи. Хотя те, кто забрали родителей Вионерры вполне могли уничтожить важные документы и книги, которые могли быть восприняты как подрыв устоев нового государства, попробовать все равно стоит. Обходя коридоры, наконец, обнаружила нужную дверь, открыв которую оказалась в царстве книг и пыли. Прикрыв нос платком, пробиралась очищая сантиметр за сантиметром. Названия на корешках было невозможно разобрать, поэтому пришлось сначала полностью убрать пыль с каждого стеллажа, а потом начинать поиски.

У меня не было ответа на вопрос, что конкретно я ищу. Проходя и осматривая полки, бездумно водила пальцем по кожаным корешкам. Кроме полки с книгами по географии и истории не нашла ничего примечательного. Почему в библиотеке хранится столько художественной литературы, по названию которой, я бы отнесла к романам? Супруги что, коллекционировали легкое чтиво? Если герцог был сильным магом и жил в то время, когда ими могли быть все, то неужели старшие поколения не позаботились бы о учебных пособиях для детей с даром? Почему это мне кажется неправильным? Потянув за синий корешок, на котором была надпись с тиснением «Путешествие Арабель за глубокие воды», возникло странное ощущение, что переплет некрепко скреплен с самой книгой. Осторожно вытянув, открыла форзац, с удивлением обнаружив, что тот был наскоро закреплен с совсем другой книгой… «Стихия воды, развитие и обретение силы». «А вы находчивы, герцог Армитадж», - усмехнулась про себя продуманному трюку с обложкой, - «Спрятать у всех на виду. Кто будет в приключенческом романе искать запрещенную литературу?» Взяв с полки другую книгу наугад, там обнаружила вполне обыкновенную поэзию, любовь, природа, и ни слова о магии. Может, в названии есть подсказка, о чем именно говорится в той или иной книге?   

Усевшись на пол и упершись спиной в книжную полку, с интересом начала листать толстую книгу. В этом мире тоже любят изъясняться непонятными терминами и разбавлять четкие указания большим количеством воды на мой взгляд совершенно бесполезных подробностей. Даже то, что было знакомо после первых уроков магии в топливной Стейна, читая на страницах учебника, казалось новым и непонятным. «Как же бедные маги разбирались в таких дебрях теории?», - теряя терпение и ругая себя за бестолковость пыталась среди строк найти разумное зерно.

Когда открыла раздел по развитию боевой магии, сидела, вчитываясь в каждое слово по несколько раз. Магия подстраивалась под носителя, выбирая наиболее удобную материальную форму. Автор сообщал, что магическое оружие могло видоизменяться в зависимости от обстоятельств и степени опасности, угрожающей извне, принимая форму для нападения или защиты.  Также сообщалось, что этот вид магии в отличие от бытовой или ментальной «активируется» исключительно по приказу, а вот что он из себя представляет, магам Скайгании, видимо, надо было догадаться самостоятельно, так как на страницах пособия не сообщалось ни слова. Не выдержав, захлопнула книгу, и, уже хотела поставить обратно на полку, но передумала. Жаль, что в Скайгании нет учебников, составленных человеческим языком, чтобы не тратить время на решение словесных головоломок, а сразу понять, как и что делать. Захватив книгу, спустилась вниз и к удивлению обнаружила, что уже наступил вечер. Ничего себе, оказывается, вот как провести целый день и ничего не сделать. Парней обнаружила на кухне, где Барт магией размораживал вырезку, а Армаш в углу недовольно чистил картошку. Наблюдая за этой милотой, не удержавшись, съязвила:

- Ого, кто-то решил заняться немужской работой, впечатляет, - и пройдя к ведру бросив взгляд на очистки и оставшийся на них картофель, для вида проворчала, - Хотя, тут еще тренироваться и тренироваться.

Армаш промолчал, а организатор воспитательных работ укоризненно взглянул на меня, мол, меньше критики, больше похвалы. Что поделаешь, я не педагог, в отличие от тебя. Кстати, говоря о педагогике! Думаю, я знаю, кто может помочь разобраться в дебрях магической теории. Но сначала надо помочь довести до ума все, что успели подготовить до моего появления. Поблагодарив за помощь и отправив посторонних с моей территории быстро приготовила и накрыла ужин. Еле дождавшись окончания трапезы, протянула Бартомиру книгу и попросила:

- Арти, я тут кое-что нашла, только без твоей помощи, боюсь, не смогу разобраться с боевой магией. Поможешь?

Барт с недоумением взглянул на название, выгравированное на обложке и непонимающе посмотрел на меня.

- По-моему, Ви, ты несколько переоцениваешь мои способности. Каким образом интересно я должен тебя научить магии, которой сам не владею, по книге детских сказок? Никогда бы не подумал, что у тебя такие необычные литературные предпочтения.

- Загляни внутрь, тебя ожидает сюрприз. Там другая книга спрятана.

На лице Барта за несколько секунд промелькнуло столько противоречивых чувств: сомнение, интерес, удивление и, наконец, восхищение.

- Браво, герцог Армитадж, - не сдерживая эмоций, восхищался мужчина, - Спасти такую редкую книгу, спрятав ее за безобидной обложкой. Пожалуй, ты, Ви, нашла единственный сохранившийся экземпляр на все королевство, да еще такой подробный! Это ценнее любых сокровищ. Конечно, я помогу тебе, да и Армашу тоже будет полезно поучиться, - тот кивнул, соглашаясь, - Только не сейчас.

Расскажу, что происходит последние дни. Самертон шумит, в городах и на трактах появилось больше охраны, догадываетесь, кого ищут? Армаш, тебе надо срочно придумать, как изменить внешность. Хвала небесам, у полиции нет твоего твоего точного описания, только рост и цвет волос. По словам, что услышал в таверне, ищут высокого мага-блондина со светлыми волосами до плеч и бородкой. Стихию магии по понятным причинам не разглашают, иначе в народе пойдут ненужные Дурзану разговоры. Ищут в Костмаде и ближе к северу, юг и запад пока не трогают. К моменту, когда сможем отправиться за картой блодскомбита ты должен уметь ставить полный магический заслон. Никто не должен догадаться, что ты на самом деле маг. Если не умеешь, обратись к Вионерре, она научит тебя.

Барт, - идея учить не нравилась от слова совсем, - У тебя лучше получится, мне терпения не хватит. Максимум, что смогу, учить так, как меня учил в свое время Стейн и его парни, а они не всегда действовали гуманно, - «Главное, не прибить бы в процессе обучения», - усмехнулась про себя, взглянув на неожиданно появившегося ученика.

- Вот и отлично, - усмехнулся тот, - Будешь тренировать терпение, сама заодно попрактикуешь навыки, а ты, Армаш, научишься жизненно необходимой науке, без которой не выжить в Скайгании. Не знаю, какие методы у Стейна, но если конечный результат будет хотя бы отдаленно приближен к твоему уровню, Ви, я не против, - мы кивнули, было заметно, Бартомир все уже решил, - Тогда, если возражений нет, приступайте сразу же, а я завтра уезжаю сопровождать груз в столицу. Нашел неплохой заказ, недели полторы-две меня не будет. Думаю, нельзя упускать такую прекрасную возможность посмотреть, чем живет Корборн. А насчет боевой магии, Вионерра, - так непривычно было слышать это имя от него, - Как только вернусь, приступим к занятиям. Только очень тебя прошу, не оставляй эту книгу на видном месте. Не хватало только, что ее обнаружат случайно те, кому лучше не знать об этой уникальной находке.