глава7А Таинственный незнакомец Тень Единорога

То, что Ника приняла за молниеносную змею, оказалось лишь сильной мужской рукой в черной перчатке, сдавившей ее запястье. Видимо, так сработало испуганное воображение девушки, создавшее опасный образ. На нее взглянули глубокие темно-серые глаза: «Что делаешь?» - послышался низкий и тихий голос. У нее перехватило дыхание, она опустила взгляд и вновь попыталась высвободить руку, но безуспешно. «Не убежишь!»- властный голос прозвучал как бы внутри нее. «Как узнал, что хочу сбежать?» - пронеслось мысль.  «Не бойся», - он ловко вскочил на ноги, при этом ее макушка оказалась едва выше мужского плеча. В других обстоятельствах могло бы понравится, что у него высокий рост, но только не сейчас, когда слишком смущал железный захват кисти. Словно отвечая на ее мысли, он медленно произнес: «Я отпущу руку, но пообещай не исчезать!» В голове пронеслось, что следует пообещать все, что угодно – и сорваться с места. «Нет, прошу тебя! Ты ведь не боишься, правда?» - «Конечно, нет!» - выпалила она совершенно не будучи в том уверена и, подняв голову, с вызовом взглянула. Он смотрел в глаза, отпуская ее руку и, как бы надеясь, что она действительно не растворится в воздухе. Ника инстинктивно потерла затекшее запястье, потом пожаловалась: «Почему говорите мне «ты»? И синяк наверняка останется… Зачем хватать так сильно?» - «Извини-те! Иногда не осознаю свою силу», - в голосе прозвучало сожаление. Это ее приободрило, но незнакомец по-прежнему хранил молчание, рассматривая ее с ног до головы (что было весьма невежливо). Ей все больше казалось, что он в замешательстве и не решается продолжить разговор. Брови ее взлетели, и она спросила удивленно: «В чем дело? Если я неосторожно помахала перед вами рукой, то приношу свои извинения и, позвольте, пойду своей дорогой!» - «А далеко ли?» - в тихом голосе ощущалось напряжение. «Какая разница? Я должна отчитываться перед вами?» - «Нет, конечно! Но если мне важно знать?» - «Почему? Вы заблудились?» - брякнула первое, что пришло в голову, все еще ощущая некоторый трепет перед ним (или перед образом змеи?) Он потер пальцами лоб: «Ну можно и так сказать! Поэтому хотелось бы составить компанию». - «Зачем?» - «Чтобы «найтись», конечно!" Ей подумалось, что ответ прозвучал странно. "К тому же,- добавил он,- в лесу небезопасно!» - «А если я сама не знаю, как оказалась тут, и куда иду?» Он очень внимательно смотрел ей в глаза, затем продолжил, как бы после раздумья: «Возможно и такое... Тогда тем более лучше пойти вместе». - «Спорное утверждение». В это время девушка двинулась по тропе, огибавшей поляну, размышляя, удастся ли ей вернуться туда, откуда пришла? В который из домов? Непонятно. Он шел рядом, а она размышляла, не опасно ли его присутствие? Выяснит, где живет, хорошо ли это? Мужчина тихо сказал, как бы сам себе: «Я вам не опасен!» Девушка промолчала, не обращая внимания, что он опять ответил на ее мысли. «Вдруг незнакомец и, правда, заблудился, и нуждается в помощи?» - продолжала она рассуждать. Тут мужчина спросил: «Скажите, вам известно, почему этот лес действительно не безопасен?» - «Что вы имеете в виду? Хищных животных?» - «Ну хотя бы... И не только». - «А что еще?» Проигнорировав вопрос, он ответил, что вдвоем все-таки надежнее. «Так вы боитесь?» - спросила она с легким пренебрежением. «За вас больше... Хотя безопасность требует от всех – проявлять разумную осторожность, не правда ли? Может, прежде вам бы следовало озаботиться сопровождением?» - «Пожалуй!»- «Тогда почему вы оказались совсем одна?»- «Это долгая история. Хотите ее узнать? И я вовсе не одна, - она остановилась, посмотрев на него весело, - со мной кое-кто есть... Вот мой защитник!» - она расстегнула верхнюю пуговицу пальто и показала ему котенка, сидящего за пазухой.  «О! Так вот в чем дело!»- сказал он совершенно серьезно, изучающе глядя на кота, почему-то зашипевшего в тот момент. Ника не ожидала подобной реакции на шуточное замечание ни от него, ни от малыша… Даже тени улыбки не промелькнуло на лице незнакомца, что вселило в нее странную тревогу, избавляя от всякого желания шутить: он совсем не обладает чувством юмора? Мысленно укорив его, она пыталась таким образом отогнать тревогу. «А я бы очень хотел услышать вашу историю!» - «Вам не кажется, что подобное уместно только при близком знакомстве?» - возразила она. «Разве у нас не такое?» Девушка даже остановилась от неожиданности, пораженная его нахальством. «Ну, я бы так не сказала!» - и невольно зашагала быстрее. Он ничего не возразил и тоже прибавил шаг: «Так давайте получше познакомимся! Не убегайте, прошу вас!»


Продолжение следует...