Просто игра

Все началось с того, что Игорь заболел. Неделю держалась одуряющая температура под сорок, снижаемая немного таблетками, какими пичкала его жена Ира, лишь на время. Анализ на ковид дал отрицательный результат, что немного успокаивало, но болезненного состояния не улучшало. Потом словно ватой заложило нос, воспалилось горло.

Помимо лекарств Ирина бесконечно пичкала мужа травяными отварами и другими всевозможными народными средствами. Постепенно болезнь стала отступать, оставив обильный насморк и отупляющую головную боль, на которую слабо действовали обезболивающие средства и чудодейственные активные точки, советами по воздействию на которые пестрел весь интернет.

А в интернете Игорь любил посидеть, чем и воспользовался в период вынужденного безделья, едва ему стало полегче. И если  компьютер был занят десятилетним сыном Мишкой, то смартфон всегда был под рукой, и можно было, уютно устроившись в постели, листать страницы всемирной паутины и играть в нехитрые игры.

Игоря одолевали нерадостные мысли. Болезнь съедала изрядный кусок зарплаты, плюс траты на лекарства, которые стали стоить как золотые самородки. Над очередной выплатой по ипотеке нависла угроза. Съестные запасы, которые семья привыкла делать, подходили к концу. Зарплата жены еле-еле позволяла сводить концы с концами. Да и сыну в школу постоянно требовались деньги на всевозможные учебные пособия и бесконечный ремонт класса.
- Сколько мы вносим в эту бездонную яму, давно уже можно было дворец построить, - ворчал Игорь каждый раз на школьные поборы, но деньги давал. Он не хотел, чтобы на его сына смотрели косо, а тот считал бы отца неудачником.

Приближался день выплаты кредита, деньги на него были отложены, но семья оставалась без копейки. Придется занимать у знакомых, которых осталось не так уж много, кто сам не был бы обременен долгами.

А вчера вечером Ирина пожаловалась, что прохудились зимние сапоги. Женщина она была неспросливая, только вздохнула над проблемой, покорно подчиняясь своей участи, но Игорь сам чувствовал себя полным дерьмом, что так не вовремя заболел. В противном случае он обязательно взял бы подработку, мастер-отделочник он был классный, но в данный момент об этом не могло быть и речи.

С такими нерадостными мыслями Игорь прошел на кухню, налил себе горячего чая с лимоном и заглянул в комнату сына. Мальчик сидел за компьютером. Ирина вечно ругала сына за его чрезмерное увлечение играми, но Игорь всегда заступался за сына.
- Чего ты, Ир, пусть играет. Учится Мишка хорошо, в компаниях дурных не шляется. Чего цепляешься?
- Игорь, кто знает, где Мишка зависает в интернете. Чему научится там? Что за игры, от которых его часами не оторвать? - сетовала жена.
- Игры как игры. Просто игры, - уклончиво пояснял Игорь, сам любивший разные квесты. - В наше время были другие развлечения, а у него компьютерные игры. Ничего плохого в этом нет. Пусть забавляется. Детство быстро кончается.

Ирина осуждающе качала головой, но отступала. В конце концов Мишка был беспроблемным ребенком, и лишать его удовольствия было не за что.
Вот и сейчас Мишка самозабвенно бился в командной игре, отреагировав на появление отца в комнате лишь слабым поворотом головы.
- Есть будешь? - спросил Игорь сына.
- Не-а, потом, - ответил мальчик, не отрываясь от компьютера.
- Когда потом? - недовольно уточнил Игорь.
- Когда мама придет с работы.
- Понятно, с ней не забалуешь. А мне выговор, что не смотрю за тобой, не кормлю. Будто ты маленький.
- Па, чесслово, я не хочу есть. Потом, - Мишка продолжал сражение.
- Ладно, как хочешь, - согласился отец.
Он и сам из-за болезни не страдал особым аппетитом.

Игорь вышел из комнаты сына и вернулся в постель, сунув градусник подмышку.
Раз он ничего не может сделать здесь и сейчас для решения проблемы, то надо просто отключить мозги от тяжелых дум. Будет день - будет пища, а сейчас можно расслабиться и тоже позволить себе поиграть на смартфоне.

Игорь взглянул на градусник - опять тридцать восемь. Его слегка знобило и раскалывалась голова.
Игорь включил нехитрую игру из разряда "три в ряд". У него уже были приличные достижения в ней, и уровни становились все сложнее и сложнее. Пальцы привычно быстро заскользили по экрану смартфона.
- Черт, - выругался Игорь, когда очередной раз до конца уровня не хватило буквально два хода.
Он взял добавочные за просмотр рекламы. Тут же возникла холеная дамочка, вещавшая о новой игре, в которой можно заработать реальные деньги легко и просто.

Игорь не впервые смотрел рекламу и не первый раз видел именно эту. Дамочка  своими дергаными жестами раздражала его безмерно. Было в ней что-то отталкивающее и неприятное. То ли удлиненное лицо с мощной нижней челюстью, то ли нарочито радостный голос, то ли манера излишне жестикулировать, но весь ее вид вызывал желание прихлопнуть ее как комара.

Игорь привык не доверять посулам, тем более легких денег, не был азартным человеком, но тут что-то щелкнуло в его голове, и пришла мысль: "А если попробовать?" Было бы здорово что-то выиграть. Вот бы Ирина удивилась и обрадовалась, если бы он, сидя дома, заработал что-то. Что он теряет? Тем более, что заставка предлагаемой для заработка игры, оказалась смутно знакомой, в подобное что-то Игорь уже играл.

Тем временем рука мужчины автоматически нажала на закрытие рекламы. Игорь поморщился на свою спешку, как рыбак на сорвавшуюся рыбу. Ну, ничего, будет еще реклама.
Через пару уровней Игорю снова потребовались дополнительные ходы. На экране опять возникло знакомое женское лицо. На этот раз оно показалось Игорю симпатичным и притягательным, как обещание чего-то вожделенного. Он почувствовал, что женщина вещает только для него, и только его ждет небывалый успех. Игорь нажал на кнопку установки новой игры...

 Ирина пришла с работы в обычное время. Ее мужчины, как она называла сына и мужа, сидели по разным комнатам, каждый в своей игрушке. Никто не встретил у дверей женщину.
- Ау, есть кто дома? - с порога спросила Ирина, устало снимая обувь.
В ответ ей была тишина.
Ирина разделась и заглянула к сыну.
- Миша, ты как всегда за компом. Ел?
- Не-а.
- Конечно, тебе не до мелочей. С голоду помрешь перед компьютером. Через полчаса будем ужинать. Слышал?
- Угу.
- Угу, - передразнила мать и вошла в спальню. - Игорь, ты как?
- Нормально, - ответил Игорь, не отрываясь от смартфона.
- Температуру мерил? Обедал?
- Температура тридцать восемь. Не обедал, - в порядке очередности вопросов ответил муж.
- Игорь, ладно Мишка, но ты-то взрослый. Надо питаться, хоть немного. Пойду разогревать еду.
- Ладно, только, Ириш, не отвлекай меня сейчас, - попросил Игорь, даже не взглянув на жену.
- Хорошо, но через полчаса приходи ужинать.
Ирина вздохнула и прошла на кухню, там загремела посудой. Через какое-то время по квартире поплыл аромат домашней еды.
- Игорь, Миша, - позвала Ирина.
В ответ ей была тишина.
- Мужчины, ужин подан, - уточнила Ирина, но результат оказался тем же.
- Миша, - заглянула в комнату сына. - Ужинать.
- Мам, сейчас.
- Сейчас через час, а ужин уже готов. Быстро на кухню, - скомандовала женщина.
- Ну, мааам, - законючил сын.
- Миша, ты меня знаешь.
- Угу, уже иду, - нехотя поднялся сын.
- Игорь, - уже реплика в их с мужем спальню. - Идем, дорогой, ужинать.
- Сейчас, пару минут, - отмахнулся Игорь.
- И этот пару минут, - всплеснула руками женщина. - Сговорились что ли?
- Ир, чесслово, десять минут дай мне.
- Ладно, подруливай, - сдалась женщина.

Миша шустро орудовал ложкой под ворчание матери.
- Нет бы встретить мать с работы, помочь пальто снять, сумки взять. Сидят по комнатам, в игры дуются. Могли бы и ужин погреть к моему приходу. Что там такого у вас важного, что нельзя отложить на время?
- Ну, мам, ты не понимаешь. У меня квест на время был, - Мишка шумно втянул в себя горячий чай.
- Есть кнопка "пауза", - заметила Ирина.
- Неа, я там в паре был со Стрелком. Нельзя прерываться. Спасибо, мамуль, за ужин.
Мальчик чмокнул мать в щеку и быстро скрылся в своей комнате.
- Игорь, - громко позвала Ирина. - Ты тоже в паре?
- Чего? - глухо отозвался Игорь равнодушным голосом.
- Игорь, поешь, потом опять будешь в интернете зависать, - Ирина появилась на пороге спальни.
- Ириш, чесслово, не хочу. Не мешай мне, - отмахнулся мужчина.
- Да чем ты таким там занят, что нельзя оторваться? - возмутилась женщина.
- Потом скажу, если получится. Мне немного осталось. Уверен, ты будешь рада, - Игорь все также не смотрел на жену, его внимание было поглощено телефоном.
- Ой, да делайте, что хотите, - сдалась Ирина. - Я устала и хочу спать. Буду ужинать без тебя. Проголодаешься, сам разогревать будешь.
- Угу, - согласился Игорь.
- Угу, - передразнила Ирина. - Блин, семья сов, однако.

Ложась спать Ирина предупредила:
- Закругляйся с телефоном, спать пора, а ты так и не поел.
- Не сбивай меня, - резко ответил Игорь. - Не мешай. Я не только для себя стараюсь.
- Да чего ты там делаешь?
Ирина, удивленная грубым ответом, приподняла голову, стараясь заглянуть в телефон. Игорь отстранился и прикрыл экран рукой.
- Не подглядывай.
- Не очень-то и хотелось, - обиделась женщина.

В два часа ночи Ирина проснулась.
- Игорь, ты еще не спал?
- Да ладно, мне не на работу. Спи, дорогая.
Ирина вздохнула, отвернулась на бок и уснула. То, что муж может не спать ночью и сидеть за комппьютером, она уже привыкла. Работал Игорь по сменному графику и мог позволить себе отоспаться днем, когда жена на работе. Но чтобы он вот так увлеченно завис в смартфоне - это было в новинку.

Утром Ирина убежала на работу, предварительно отправив Мишу в школу и дав Игорю кучу указаний.
- То, что ты болеешь, это плохо. Но ты не при смерти, температура спала, и можешь сделать для себя элементарное. Не сиди голодный на чае с бутербродами, в холодильнике все есть. Про таблетки не забывай.
- Угу, - вяло отозвался Игорь, снова не выпуская мобильника из рук.
- Да оторвись ты от телефона хоть на минуту, - взорвалась жена. - Что, как маленький, в самом деле?
- А? - Игорь посмотрел на жену странно пустым взглядом.
- Ой, да ну тебя, - махнула на него рукой Ирина. - Я опаздываю. Пока.

Игра шла своим чередом. Задания были несложными, Игорь выполнял их одно за другим, наблюдая, как увеличивается денежный счет в верхней строке. Еще немного, ещу чуть-чуть, и он наберет вожделенные двадцать тысяч для вывода денег на карту. Вот Ирина удивится, когда он покажет ей свой счет.
Игорь заметил, что задания стали длиннее и запутаннее, а бонусы за них все мельче и мельче. Зато обильная реклама все чаще мелькала заманчивыми образами и обещаниями огромной прибыли.
На экране росли грядки со  всевозможными овощами, толпы покупателей спешили сделать покупки, то и дело показывая свои потребности в виде картинок над головами. При успешном выполнении их просьб они спешили на кассу и выкидывали красные квадратики с цифрами, которые осенними листьями летели сразу в кошелек предпринимателя, в роли которого выступал Игорь. Денежная сумма для вывода была уже накоплена, но не хватало достаточного уровня удовольствия персонажей. Он повышался от количества обслуживаемых полностью клиентов и мелькавшими полосатыми тюремными  робами вездесущих воров, которые теряли по дороге мешочки с дополнительными очками, которые подбирал игрок. Глаза Игоря были прикованы к дисплею смартфона и горели лихорадочным блеском.

Хлопнула входная дверь. Из школы пришел сын, просунул голову в комнату.
- Пап, привет. Че делаешь?
- Да так.
- Ну, ладно. Я уроки делать.
- Угу.

Когда Ирина вернулась домой, то часы показывали начало восьмого вечера.
- Мужчины, а что опять меня никто не встречает? Все живы? Игорь?
Ирина появилась в дверях комнаты.
- Игорь, ты как? Опять не ел сегодня.
- Ел, - ответил муж, не отрываясь от игры.
- Опять кусочничал? Таблетки пил?
- Пил.
- Не ври мне.
- У меня желудок от них разболелся.
- Приходи ужинать.

На ужин повторилась та же картина, что и вчера. Сын наспех похватал пищу и скрылся в своей комнате, Игорь опять не вышел из спальни. Ирина попыталась воздействовать на мужа, но тот неожиданно обозлился.
- Ты можешь меня не трогать хоть какое-то время? - лицо мужчины нервно подергивалось.
- Я тебя не трогала весь день, - парировала Ирина. - Я на работе была. Тебе не хватило времени? Скажешь, наконец, в чем дело? Над чем ты там завис?
- Это нужно. Это очень нужно, - отозвался Игорь, продолжая тыкать в дисплей пальцем.
- Неужели работу дистанционную нашел? - осенила догадка Ирину.
Она знала, что Игорь постоянно был в поисках подработок. А с прочным вплетением в жизнь гаджетов, это стало доступно и через интернет. Хотя женщина и представить не могла, чем там мог заниматься муж, имея строительную специальность, но зная любознательный характер супруга и его увлечения, она не сомневалась, что Игорь обязательно найдет что-то посильное и в этой сфере.
Ирина подошла к Игорю и бросила любопытный взгляд в его смартфон. Муж поспешно прикрыл рукой экран.
- Не подглядывай.
- Что за секретность? - пожала плечами женщина и вышла.
Приделав все домашние дела, Ирина приняла душ и вошла в спальню.
- Игорь, я все же обеспокоена твоим состоянием. Ты за сутки почти ничего не ел, лекарства не пьешь. Вижу, что лучше тебе намного, но тебе нужно укреплять силы.
- Ириш, ложись спать. Ты же меня знаешь, я свое возьму. Просто сейчас нет аппетита, но я свое наверстаю.
Ирина смирилась. Зная упрямый характер мужа, она не стала перечить. Пусть делает, как хочет.
Уже засыпая, Ирина услышала, как муж что-то раздраженно прошептал в телефон. Она прислушалась. Так и есть - Игорь разговаривает с телефоном. Что ж, в увлечении чем-то с ним такое бывает. Это же нормально, когда футбольные болельщики кричат в телевизор: "Гол, бей давай!" Или когда Мишка в азарте игры подбадривает компьютерного персонажа: "Давай, вперёд!" Да и сама она, бывало, не раз просила телефон помочь ей, когда долго не могла найти нужную функцию.
Но что-то сейчас в репликах  мужа ее насторожило. Сон как рукой сняло. Ирина прислушалась.


- Дай мешочек. Ну что, тебе жалко что ли? - шептал в телефон Игорь.
Ирина улыбнулась про себя. Как ребенок себя ведет, точно. Но у кого он просит какие-то мешочки? Что за работа такая?
Постепенно речь Игоря перешла с шёпота на голос.
- Я ничего так никогда не просил, не унижался. Дай мешочек. Дай выиграть.
Ирина напряглась. Ах, он все же в игрушке зависает. А она уж возомнила, что это какая-то удаленная работа.
- Прошу, очень прошу. Дай мешочек. Ну чего это тебе стоит?
Голос мужа звучал на высокой просящей ноте, как маленький ребенок выпрашивает конфету у жадного сверстника. Это никак не гармонировало с его характером. Ирина повернулась и приподнялась на локте.
- Игорь, ты с кем разговариваешь? - удивленно спросила она.
- С гномиком, - на полном серьёзе ответил муж.
- Каким? - глаза Ирины распахнулись, сбрасывая остатки сна.
- Вон с ним, - ткнул в экран Игорь. - Их много тут, но мешочек бросает только один.
Ирина скосила глаза в смартфон, Игорь не попытался прикрыть его, как делал раньше. На дисплее мелькала игра.
- Так ты просто в игре завис? - возмущенно начала Ирина, но что-то ее остановило.
Взгляд мужа был полон детской надежды.
- Игорь. Это игра?
- Да. Просто игра. Но они мне деньги платят.
- Кто?
- Они, - снова палец мазнул по экрану.
- Ты залез в одну из этих игр, где деньги обещают? - удивилась неподдельно Ирина, зная скепсис мужа к таким вещам. - Ты надеешься выиграть? О, Боже!
- Ириш, ты спи.
- А ты уже сутки не спишь, Игорь. Бросай эту фигню.
- Спи, я сказал, - раздраженно бросил Игорь и тут же заговорил снова: - Дайте мешочек. Вы же хорошие, я знаю. Я никогда ничего не выигрывал. А мне надо. Очень надо. Стой. Дай мешочек.
Ирина молча таращилась на мужа.

- Я все сделаю, что вы просите. Ну, что вы смотрите на меня и молчите? Вы же хорошие. Может, мы с вами подружимся. Хотите дружить со мной?
Игорь поднес смартфон к губам, будто и в самом деле пытался через него связаться с персонажами.
- Игорь, ты в самом деле с ними разговариваешь?
- Да. Они все слышат.
- Кто? - глупо переспросила Ирина.
- Гномики вот эти. Они смотрят на меня и молчат почему-то.
Ирина бросила взгляд на экран. Персонажей она с большим натягом могла назвать гномиками, они скорее были похожи на колхозников, а разглядеть их схематические лица из-за мелкого масштабы игры было вовсе невозможно, тем более понять, что они смотрят на тебя.

Сердце женщины нехорошо дернулось. Оно же и подсказало, что тут что-то не так. Даже при всем образном мышлении мужа и желании шутить, он так искренне разговаривал с телефоном, что заподозрить его в розыгрыше было невозможно.
- Игорь, это просто игра, - тихо произнесла Ирина. - Дурацкая игра, лохотрон, очередное надувательство. Ты это понимаешь?
- Нет. Гномики хорошие. Они не врут. У меня уже есть достаточно денег. Я уже выиграл. Только надо удовольствие повысить. Дайте мешочек. Ну, пожалуйста. Я расскажу потом, для чего мне деньги нужны. А хотите я о себе вам расскажу, чтобы быстрее подружиться?

Игорь в один миг соскочил с кровати, оставив Ирину в полном недоумении. На книжной полке стояли макеты  парусных кораблей, строительством которых Игорь когда-то увлекался. Он развернул смартфон экраном к ним, будто с кем-то общался по ватсапу.
- Смотрите, это я делал. Здорово, правда? У меня еще в Мишкиной комнате стоит огромная бригантина. Я потом вам покажу, а то Мишка спит уже. Ладно?
Ирина застыла, тараща на мужа глаза и даже боясь вздохнуть. Что происходит?
- Я проветрил комнату, как вы просили. Я не ел весь день. Я сутки не отключал интернет. Что вам еще надо? Пожалуйста, дайте мешочек... Удовольствие. Вам надо повысить удовольствие... Я же  скинул вам номер счета, как вы хотели. Я пойду по адресу, что вы мне назовете, обменяю очки на деньги... Только дайте мешочек.
-Игорь, - позвала напуганная Ирина. - Что происходит?
- Не мешай. Помолчи. А то они обидятся. Зачем ты влезаешь, женщина? - грубо повысил голос Игорь.
Лицо его исказилось, как от досадного недоразумения, злость и раздражение выплеснулись наружу.
- Меня предупреждали, что ты постараешься помешать. Не понимаешь своей выгоды. Не твоего ума все это дело... Пожалуйста, не уходите. Дайте мешочек.

Игорь заискивающе поклонился перед смартфоном.
Ирина не выдержала и тихо заплакала. Было от чего. На ее глазах муж сошёл с ума. Что теперь делать, Ирина не представляла.
- Игорь, - опять позвала женщина и непроизвольно громко всхлипнула.

Раньше этого всхлипа было достаточно, чтобы муж обратил внимание на ее состояние и попытался бы узнать причину слез и утешить. Теперь же он никак не отреагировал, погруженный в свой мир.
- Пожалуйста, дайте мешочек, - монотонно повторял Игорь, неотрывно смотря на экран мобильника.
- Игорь, посмотри не меня, - попросила Ирина  твердо и спокойно, стараясь запрятать слезы. - Отвлекись от игры. Посмотри на меня.
-А?
Игорь поднял на нее пустой взгляд. Ирина ухватила этот контакт и быстро заговорила:
- Давай поговорим, милый. Если хочешь, то я помогу с игрой тебе. А сейчас поговорим.
- Я не могу с тобой говорить, мне нельзя. Я могу говорить только с ними, - Игорь посмотрел сквозь жену и снова погрузился в игру. - Дайте мешочек, ну что вам стоит?
- Игорь, для чего тебе мешочки? - осторожно поинтересовалась жена.
- Им не хватает удовольствия. Смотри, цифра плохо растет.
- Наберёшь удовольствие, а дальше что? - Ирина попыталась вникнуть а логику игры.
- Потом они мне скажут, что делать дальше, - пояснил Игорь, задумчиво теребя подбородок. - Я делаю для них, а они сделают для меня. И это только начало. Пока все просто.
- Ты много прошёл уровней?
- Да, больше тридцати шести.
- Какой молодец. Они все разные? - попыталась проявить заинтересованность игрой Ирина.
- Да, и каждый раз они мне говорят о дальнейших действиях.
- Каких, например? - не унималась Ирина, радуясь, что с ней ведут диалог.
- Я проветрил квартиру, выключил телевизор... Да много чего. Не мешай.
Ирина похолодела. Если Игорю диктуют, что делать, и он делает это в реальности, то страшно представить, о чем могут попросить дальше.

Женщина заметила, что муж не производит в игре никаких действий, персонажи тупо толпились у грядок и прилавков, не получая развития. Игорь пытался наладить с ними контакт. Ирина решила действовать рядом.
- Смотри. От тебя требуется добыть ресурсы. Посади растения для начала.
Игорь повиновался, игра пришла в движение.
- Ха, ну и дурак я. Точно.
- Игорь, а как они тебя просят что-то сделать, если звук в игре отключен?
- Тут, - Игорь ткнул себя пальцем в лоб. - У них есть устройства.
- А почему ты должен выполнять их требования? Что тебе за это будет?
Ирина осторожно встала и накинула халат, судорожно соображая - не позвонить ли в "скорую", и как сообщить специалистам симптомы помешательства.
- Мне дадут деньги, - ответил Игорь.
В коридоре послышались шаги сына. Ирина приоткрыла дверь спальни.
- Миша, подойди.
- Мам, я в туалет, - сморщился мальчик.
- Потом. Миш, ты играл в игры, где деньги обещают выплатить?
- Ну, - недоверчиво произнёс сын, плохо понимая, к чему такой вопрос.
- Объясни папе, что это лохотрон. Только осторожно.
Ирина уцепилась за сына как за спасительную соломинку.
- Че случилось-то?
 Лохматая голова сына проснулась за дверь. В отличии от Ирины мальчик быстро сориентировался в ситуации.
- Па, стопудово лохотрон. Не получишь ты никаких денег. Пройденный этап это.
- Не смей так говорить, они обидятся и точно не дадут ничего, - нахмурился отец.
Сын никак не отреагировал на реплику и методично продолжал:
- Тут несколько схем. Либо тебе не дадут набрать очки удовольствия. Посмотри, с каждым уровнем их дают все меньше и меньше. Ты все больше и больше гоняешь рекламу для дополнительных ходов. За просмотр тобой рекламы кто-то получает деньги. Либо ты не выведешь деньги на карту, будут кормить обещаниями и предложением снова включать рекламу для ускорения выплаты. А в итоге напишут, что система вывода денег не работает в данном регионе или что-то подобное. Па, я перепробовал кучу таких игрушек. Поверь, это лохотрон.
Игорь поднял на сына такие печальные глаза, что у Ирины сжалось сердце. Она воспользовалась моментом, что Игорь отвлекся от игры.
- Игорь, посмотри на меня. Миша - дока у нас в этом. Верь ему.
- Но как же? - в глазах мужа заблестели слезы, будто у маленького ребенка отбирают самое ценное. - Они обещали. Я почти у цели.
- Ты так около и останешься, - сказала Ирина, не мигая смотря мужу в глаза.
- Ты мне мстишь, - вдруг вскинулся Игорь.
- Да за что, Боже мой? - возмутилась, не выдержав, женщина.
- Я отговорил тебя от курсов парикмахеров. Сказал, что овчинка выделки не стоит. Вот ты мне и мстишь. Не веришь в меня.
Ирина округлила глаза, не совсем поняв логики, но вслух сказала:
- Я верю в тебя. Ты самый разумный и правильный человек. Давай вместе поиграем? Я помогу.
- Да иди ты, - зло махнул рукой Игорь. - Не надо мне помогать. И вообще, чего вы тут стоите? Спать ложитесь.
- Игорь...
- Все, никаких разговоров.
- Па, ну ты че? Да мы с пацанами столько уже игр таких протестировали.
- Убирайтесь! - зло выкрикнул Игорь. - Вы врете, вы все врёте. Из зависти, что я до этого додумался, что у меня получается, а не у вас.
- Игорь, дай мне телефон. Я хочу посмотреть игру, - Ирина попыталась взять гаджет мужа.
Игорь отскочил от нее как ужаленный и закричал:
- Не смей прикасаться к моему телефону!
Взгляд мужчины стал ненавидящим и колючим. Сердце Ирины сжалось от страха.
- Оставьте меня в покое или я сам уйду!
- Куда? Ночь на дворе, - опешила Ирина.
- Плевать. Вы мне мешаете!
- Игореш, да что ты! Играй, играй, - пошла на попятную женщина и сделала жест рукой сыну. Они оба вышли из комнаты.
- Мам, че делать-то? У отца точно кукуха поехала, - зашептал сын.
- Не смей так говорить про отца, - цыкнула Ирина.
- Ладно. Водой холодной его окатить что ли? - предложил выход Миша.
- Иди спать, сынок. Я посижу, подумаю.
Но сын не ушел. Облокотившись на подоконник, он уставился в тревожную темноту ночи.
Ирина устало опустилась на стул. За все года совместной жизни Игорь никогда себя так с ней не вел. Хоть и был он властью в семье, но Ирина всегда умела поворачивать его голову в нужном направлении. Надо попытаться это сделать и сейчас.
- Игорь, - Ирина вошла в спальню, сзади маячил сын. - Как успехи?
- Тебе-то что? - огрызнулся муж.
- Я не сильна в играх, но мне просто интересно. Расскажи, что конкретно тут надо делать?
- Ничего особенного, - нехотя ответил Игорь.
- А вот тут что? - Ирина наугад ткнула пальцем в экран.
- Это магазин, семена покупать.
- Ясно, - ответила женщина, хоть ей ничего не было понятно, но она решила действовать, пока муж шел на контакт.
- А почему гномики толпой вот тут?
- Ждут очереди.
- Ой, чего-то выросло. А почему грядки разного цвета?
- Так надо. Да что ты пристала?
- Я тоже хочу поиграть, - скуксилась Ирина как маленькая девочка.
- Это мое. Не дам.
Игорь захлопнул смартфон и отодвинул подальше, боясь, что игру отберут.
- Игорь, посмотри на меня, - попросила Ирина. - Давай поговорим пять минут, потом будешь снова играть.
- Чего тебе? - насупился муж.
- Игорь, помнишь как летом в поход ходили втроем?
- Ну?
- Помнишь смешную белку? Ты ее арахисом кормил.
- Кормил, - согласился Игорь.
- А потом она друга привела, и они стали клянчить у тебя угощение. Помнишь?
- Помню... И что?
- Мы так смеялись.
- Да, забавно было, - согласился Игорь, впрочем без тени улыбки.
- А потом рыбачили. Помнишь? - Вставил вопрос Миша, поняв задумку матери.
- Угу.
- Клевали одни пескари, - улыбнулся сын.
 - А Мишка предположил, - подхватила Ирина, - что мы ловим в рыбьем детском саду. И реально расстроился, что детей ловим.
- Фантазер, - все же улыбнулся Игорь.
- А еще...
- Хватит. Вы отнимаете у меня время, - прервал муж воспоминания семьи и снова взял телефон. - Блин, из-за вас из игры вылетел.
Игорь стал перезагружать игру.
- Игорь...
- Вы мне все желание отбили играть. - Игорь закрыл мобильник и в сердцах бросил его на кровать. - Я для вас чудо лохнесское, а не муж и отец. Вы считаете меня неудачником и никчёмным. Что-то пытаюсь сделать для семьи, а вы меня по рукам бьете.
- Игорь...
- Уйдите с глаз долой! - закричал Игорь во весь голос.
Жена и сын отпрянули от него.
- Миша, уйдем, - обняла сына за плечи Ирина.
Оба тихо вышли на кухню.

- Мам, у отца, точно, крыша съехала, - полушёпотом сказал Миша.
- Ох, - Ирина закусила губу.
- Может, психушку вызвать? - предложил сын.
- Это не экстренный случай. Они не поедут, - вздохнула Ирина.
Они долго молча сидели на кухонном уголке, тесно прижавшись друг к другу. Было слышно, как топает коготкам по линолеуму собака соседей сверху.
- Че делать будем, мам? - спросил мальчик мать после долгого молчания.
- Посмотри, что отец делает, - попросила Ирина.
Миша вышел с кухни и тут же вернулся.
- Представляешь, спит, - коротко бросил он.
- Хорошо, что завтра выходной. Иди и ты спать. Завтра видно будет.
Сын ушел, а Ирина еще долго сидела, погруженная в нерадостные мысли.

Утро началось как обычно.
- Ириш, кофе нальешь? - спросил Игорь, потягиваясь в кровати.
- Конечно, - Ирина встала, боязливо покосившись в сторону мужа.
Вскоре они втроем сидели на кухне. Ирина и Миша завтракали, Игорь от еды отказался.
- У меня такое состояние, будто я с похмелья, - признался он. - Голова болит, подташнивает и сухость во рту.
Ирина молча всматривалась в лицо мужа, ища признаки вчерашнего помешательства.
- С гномиками нагулялся, - пошутил Миша. Ирина пнула под столом ногу сына.
- С какими гномиками? - неподдельно изумился Игорь и вдруг застыл, не донеся кружку с кофе ко рту. - Че вчера было?
- Ты разве не помнишь? - осторожно спросила Ирина.
Игорь все же сделал глоток горячего напитка и потер лоб.
- Смутно.
Ирина начала осторожно рассказывать.
- Черт. Вот это меня клинануло, - произнес Игорь, недоверчиво поглядев на мобильник, лежавший рядом. - Если честно, то понемногу вспоминаю вчерашний вечер. Помню, что в голове была какая-то цель. Я был уверен, что что-то должен сделать. И гномиков этих помню. Они реально были живыми.
Ирина молчала, боясь вспугнуть воспоминания мужа, Мишка сидел, открыв рот.
- Помню, что смотрел рекламу. Баба там такая противная, вечно меня раздражала. Но вчера она казалась мне вполне симпатичной. Она говорила так, что я воспринимал это как личное обращение ко мне.
Игорь немного помолчал и продолжил:
- Как в бреду все было... Странно. Звук игры на телефоне отключен. Задания уровней высвечивались на экране, но я четко помню женский голос, что давал мне пояснения.
- Ну, пап, ты даешь, - хихикнул не к месту сын.
- Ира, что это было? - Игорь беспомощно посмотрел на жену.
- Откуда мне знать? Крыша поехала. Игорь, я так напугалась, что разревелась как дура.
- Я вспоминаю, что ты плакала. Но мне было абсолютно плевать на это. Даже немного смешно. Мне казалось, что ты заплакала от того, что я тебе не даю поиграть.
- Игорь, - покачала головой Ирина. - Мне страшно было за тебя, и я не знала, что делать.
- Ира, это какое-то воздействие на сознание. Я же не азартный человек, ты же знаешь. Всегда трезво смотрю на вещи.
- Вот и я была, мягко сказать, удивлена, - призналась Ирина. - Но самое интересное, каким голосом ты разговаривал.
- Каким же? - озадаченно спросил Игорь.
- Будто ты маленький ребенок. Немного плаксиво, заискивающе, с верой в чудо. Ты реально разговаривал с персонажами, как с живыми.
- А вот теперь мне страшно, - признался Игорь, смотря в одну точку и ловя смутные ощущения. - Ты понимаешь, что я был не я? Но самое ужасное было впереди. Ты вовремя меня остановила.
- Уж не знаю, каким чудом смогла. Ты ничего не хотел слушать, ругался на меня, обозвал мстительной завистницей. Миша тебе полчаса объяснял про эти игрушки, что не видать тебе выигрыша. А что ужасное ты имел в виду?
- Ты понимаешь, мною руководили, диктовали действия. Прямо сюда, в мой мозг, - ткнул пальцем себя в лоб Игорь.
Ирина недоверчиво покосилась на мужа. Неужели опять начинается?
- У тебя в роду сумасшедших не было?
- Ирин, не пугайся. Я сейчас адекватен как никогда. Я только вспоминаю свои ощущения и мысли. Мне диктовали действия, и я был совершенно уверен, что просто обязан их выполнить. Что это часть грандиозного плана, в конце которого я буду богат. И что это все только для меня одного. Я помню моментами, все как в тумане. Не помню как и спать лег. Ирин, ты была в опасности, да и Мишка тоже. Это я только сейчас понимаю.
- И ты сам, - продолжила Ирина, вглядываясь в мужа. В нем не осталось и следа от вчерашней грубости и одержимости.
Игорь замолчал, пытаясь разобраться в своих мыслях.
- Ирина, это какое-то зомбирование, понимаешь? Болезнь ослабила меня, мозг затуманился, устал. Вот я и попался на удочку. Так глупо все. Ты меня прости.
- Игорь, удали игру. Прошу тебя, - тихо попросила Ирина.
- Конечно, - с готовностью согласился муж. - Кстати, Миша, а во что играешь ты?..