Тень Видгара 06

Преодолевая желание поскорее отсюда уйти, Этель Лилиан осторожно потянула на себя тетрадь. Фаланги пальцев правой руки мертвеца, казалось, препятствовали  намерению ознакомиться с её содержимым. От звука костяшек по столу, девушка вздрогнула, нервы напряжены до предела. Безмолвие становилось невыносимым. Она заговорила с давно умершим больше для того, чтобы снять напряжение и унять страх.
- Я не стану забирать ваш дневник, виконт. И подробности вашей семейной жизни не буду читать. Кстати, у вас родился сын. Его потомок, Джек Лефрой, находится сейчас в замке. Мы с Джеком почти обручены. Надеюсь, вы позволите мне взглянуть — не упоминается ли там о возможных скрытых ловушках замка? Пропала моя кузина. И её муж.

Выждав положенную секунду, и ожидаемо не получив ответ, Этель Лилиан оптимистично добавила:
- Молчание - знак согласия.

Знание французского языка ей пригодилось.
Стала листать дневник, пропуская описание охоты, балов, подробности дуэли с неким маркизом, целые страницы, посвящённые м-ль де Лоне-Желин, его будущей супруге.
Наконец на глаза попались строки, которые её заинтересовали:
«Скоро Мадлен подарит мне наследника. Если это будет мальчик, то я открою тайны замка, о которых мне в своё время поведал отец, а ему, в свою очередь, мой дед.
Опасаясь захвата замка католиками, моя прабабка гугенотка Жаклин де Монтебель, графиня д'Этремон приказала устроить ловушки.

Далее виконт перечислял их. Одна из ловушек находилась в саду. Неужели полковник угодил в неё?! - встревожилась Этель Лилиан, ведь по утверждению виконта, в отличие от остальных, она была единственной, где смерть наступала мгновенно.
Отчасти девушку успокоило то, что после казни Жаклин, ловушки не были активированы.

«Случись, что со мной, прежде чем смогу передать сведения о них, - горько иронизировал виконт, - о нашем семейном предании никто никогда не узнает. Если только не заглянет  в самую скучную книгу в библиотеке. Но вряд ли найдутся желающие её прочесть».

Больше ничего, что касалось замка, однако и так информация более чем подробная.

Теперь следовало скрыть следы своего пребывания здесь. Зачем? Этого она не знала, просто интуиция подсказывала, что ей лучше сохранить своё пребывание в тайне. Поэтому положила дневник так, как тот лежал. Уже собиралась уходить, когда заметила, что пыль её выдаст.
Как правило 70% пыли попадает в помещения снаружи — через окна, вентиляцию, а 30% образовывается внутри. Это отшелушенные частички кожи, шерсть, волосы.
Пришлось немного задержаться. Прикрыв платком нос и рот, Этель Лилиан пером разогнала пыль на столе. Когда та осела, то и тетрадь слегка припорошила.
Ушла, поднимая облако пыли, надеясь, что когда та осядет, то скроет следы её пребывания здесь.  Выбравшись наружу, замаскировала лаз.

Задумавшись о ловушках, пропустила поворот и ничего не подозревая, продолжала идти вперёд по коридору, поднимаясь всё выше.
Когда уткнулась в лестницу, упирающуюся в стену, поняла, что пошла в противоположную сторону от той, которую выбрала изначально.
А ведь тут находилась одна из ловушек, если верить написанному в дневнике. Что если Мод угодила в неё?

Внимательно осмотрела ступеньки. Одна из них наиболее высокая выделялась среди остальных. Значит, это именно та ступенька, что поднималась, как крышка сундука. Только войти туда можно, а выйти — нет. Она открывалась лишь снаружи.
Неужели там сейчас  бедная кузина?!
Этель Лилиан позвала Мод, только никто не отозвался. Решила попробовать заглянуть туда, не заходя внутрь.
Ступенька легко поддалась. Как там писал виконт, что дверь заблокирована… Тогда получается, что кто-то её разблокировал и вряд ли это сделала  кузина, не подозревающая о тайном входе.
Приоткрыв проход, посветила фонариком. Чудом не выронила его, увидев два тела. На полу крошечного помещения ближе ко мне лежала Мод, а прислонившись к стене, сидел мужчина. И это не был её муж.
Если, зашевелившись, Мод подала признаки жизни, то мужчина был безнадёжно неподвижен. И хорошо, что так!  Нервы Этель Лилиан не выдержат, если мумия вдруг оживёт.
Она вспомнила лекцию профессора, на которой тот объяснял, что мумификация развивается при хорошей вентиляции, сухом воздухе и высокой температуре. Ткани постепенно теряют влагу. В конечном счёте масса трупа может стать в десять раз меньше изначальной. Чаще всего мумифицированные тела находят в песчаной почве, пещерах и чердаках. А они как раз находимся практически под самой крышей.

Мило! Скелет в подвале, мумия на чердаке. Весёлая выдалась ночь.