Неудобоваримая сказка

В один ясный день бабьего лета, когда лес стоял тих и светел, как будто его только что простили за все прошлые грехи, на опушке, среди поздних цветов и жухлой травы, присел один человек - то ли турист, то ли грибник, а скорее просто русский страдалец.

Присел он, значит, и стал трудиться над своей судьбой. И долго трудился: вся природа вокруг была в благолепии, а он один - в напряжении, в поту и в унижении.

И вот, после многих внутренних усилий, явилась наружу небольшая коричневая тварь, круглая, тяжелая, с каким-то даже задумчивым выражением. Выползла она из чрева человека, огляделась и тотчас же уставилась на растущий неподалеку полевой цветок - высокий, тонкий, нежный, полный какой-то беззащитной осенней правды.

И тут случилось с ней то, что случается со многими низкими существами, когда им показывают красоту: она завидовала.

Зависть ее была черна и тяжела. На поверхности выступила желчь, и даже трава под ней, казалось, вздрогнула от такой душевной порчи. Но недолог век всякой материи, особенно если она вышла из человека без благородных целей. Миг - и уже нет ее; падение, а не полет.

Только успела она, проваливаясь в увядший дерн, крикнуть цветку с последним своим презрением:

- Подумаешь... сколько самолюбования...

И лес тотчас же снова стал тихим, а цветок остался стоять - как стоял, не зная, что его только что осудили за то, что он красив.