60. Утро

- Утро красит нежным светом, Стены древнего Кремля, Просыпается с рассветом Вся российская земля, - тихо напевал под нос Петька, чтобы не травмировать слух своих друзей. Проснутся раньше времени, разбуженные такой песней, накондыляют.
- За водой слетай! Вчера весь чай выпили.
- Зато не дали себе засохнуть. Картошку не забудь посолить.
- Не учи, учитель,- улыбнулась Наташка своему помощнику.
- Вас не учить, толку не будет. Ладно, я пошёл. За огнем следи. Видела, как он у меня? С одной спички, как у Саныча. Жалко, что Дружка нет, с ним вдвоем веселее было бы, а Малыша рано сюда, пусть подрастёт, - поёжился Петька от утренней прохлады. - Ты свитер надень, холодно.
- Хорошо.

Петька взял ведёрко и вприпрыжку отправился к ручью. Наташка поднялась, посмотрела вслед, откинула со лба волосы: «Надо же, как он вырос за эту зиму! Шустрый, ловкий. Настоящий мужичок. Впрочем, он и в прошлом году не был тихоней. По огороду носился как заведённый. Картошку чистит как машинка, тонко срезает кожуру. И быстро. Впрочем, чему удивляться. Он свою картошку больше всего на свете любит. Может быть, и не больше всего, - подумала Наташка и оглянулась. Не подслушал ли кто её мысли. - Вот рыбу разведет, тогда возникнет риск. Рыба, всё же не картошка. Она одушевленнее».

Уже назад бежит.
- Наливай. Аккуратнее, а то костер потушишь.
- Сам потушу, сам и разожгу.

Огонь жадно сжирает ветки. Петька подкармливает его толстыми полешками.
- Тушёнку открой.
- Это я запросто, - Петька берет Вовкин нож — предмет тихой и даже не тайной зависти — и банки. Устраивается возле костра. Несколько ловких движений и крышка отгибается в сторону. Мясо выкладывается в чашку, выскребается из банки жир. Пустая тара летит в огонь.
- Готово?
- Готово.
- Пахнет вкусно.
- Так это же настоящая тушёнка, не соевая, - солидно подтверждает Петька. - Там уже чай закипает.
- Буди Виктора Александровича. Пусть народу зарядку устроит.
- Ага.

Солнце насквозь простреливает лучами склон горы. В логах прячется ночной сумрак. На горах клочьями ваты цепляется за кроны кедров туман. Цепляйся — не цепляйся, придется улететь. Или растаять.
На ручье писк и плеск.
- Хорошо, что я у тебя в помощниках.
- Почему?
- Опять пришлось бы мыться.
- Ты же умылся.
- Так я не утерпел бы и снова весь в ручей полез бы.
- Назло?
- Почему назло, ради смеха.

Ложки дружно постукивают по посуде.
- Молодцы, картошка очень вкусная, - хвалит Саныч поваров.
- Угу, - подтверждает Вовка.
Довольный поварёнок важно кивает головой. Знает себе цену.
Через час выход к гроту. С марта готовились. Вовка вытащил свои рамки. Витька крутит карту, пристраивает на ней армейский компас. Девчонки с кислыми физиономиями переобуваются в сапоги. С Санычем не поспоришь. Какие могут быть кроссовки в такой росе! Колька задумчиво смотрит на склон горы. Когда-то его прадед мог сидеть на этом же месте. Пить чай с Соловьёвым. А под тем кедром стояли лошади с притороченными сумками. В них...

Летом дорога займёт меньше времени, чем в марте, и день длиннее. Можно не спешить, но азарт подгоняет охотников за кладами. Костёр залит водой. Посуда вымыта, лежит, сохнет. Короче, кони сыты, хлопцы запряжёны... или наоборот?
- Выдвигаемся? - как бы в пространство бросает Саныч.
- А что ждать-то...
- Пошли!
- Самое время, - вразнобой отвечают ему.
Надо же, какими они могут быть внимательными!
Что значит, есть мотивация.

- Тогда — вперёд. Володя в голове колонны. Я замыкаю. Пётр, ты перекус взял?
- Само-собой, - поворачивается Петька спиной, показывает тощий рюкзачок.
- Инструмент?
- Во! - показывают Кольки лопатки и кирку.
- А мешки под золото?
- Ну... это... - неуверенно переглядываются золотоискатели.
- Володька и Виктор, найдём — не найдём... возьмите свои рюкзаки. Самое главное чуть не забыли. Вот уж не ожидал, что в таких мелочах вас нужно контролировать, - хмурится Саныч. Ему вспоминается собственное детство, когда они вдохновленные рассказом Дмитриевича готовились к выходу на заброшенный рудник. Там дело было наоборот. Все взяли рюкзаки под самородки, а вот еду чуть не забыли.
- Отряд. Слушай мою команду. К гроту шагом, марш!

Продолжение здесь: http://proza.ru/2023/02/02/774