Поезд до станции ЛО

«Муж хлестал меня узорчатым
вдвое сложенным ремнем»   
А. Ахматова.

И хочется не думать ни о чем,
но мысль, паскуда, так и прет наружу,
что лечат вдвое сложенным ремнем
шалав и разгулявшуюся душу…»
П. Покровский. 



«Снова над лесом стоит какая-то дымка. Непонятно откуда она все время берется. Сколько воюю на этом месте, все время она подползает ко мне в одно и то же время, вечером. Даже жутко становится. По мне лучше бы сдохнуть от пули, чем чокнуться, окунувшись с головы до пят в это темное, смрадное облако сумасшедшей завесы незнаемо и чего. Может быть, это хохлы новое оружие испытывают?

Бендеровцам не впервой какую-то дрянь распылять на своем народе. Хорошо еще, что она стоит на месте, не ползет к дороге, а то пришлось бы мне менять место дислокации. Здесь хороший вид для работы снайпера. Уж давно я облюбовал это место и не просто так захватил его с боем. Пришлось уложить троих правосеков. И вообще, из Украины они? Вопрос... Вон там, в двух метрах лежат. У одного рожа не славянская. Как уже наемники достали, ходят здесь хозяевами, будто на своей земле. Скоро стемнеет и опять сквозь дымку покажется кровавая луна. Никогда такой не видел. Даже больно на нее смотреть. Иногда, кажется, что ослепнешь. Вспоминаю и мурашки по телу. А это еще что за новости?»

Он услышал отдаленный треск сухих ветвей и гул, похожий на брань и крики. Кто-то направлялся в сторону дороги мимо того места, где он находился.

«Засекли скоты! Знайте: меня живым не возьмешь. Только жаль, что заказ не смогу выполнить. Ничего, найдется и другой исполнитель».

Звуки доносились все отчетливей, будто люди не шли, а бежали во всю прыть. Перед тем, как орешник расступился, снайпер успел прижаться к земле.

«Жаль, что замаскироваться, как следует, не удалось»

И он вытащил гранату.

«Подходите сюда, подходите! У меня сюрприз для вас! Надеюсь, вы сможете его правильно оценить, но не здесь».

В последний раз он вскинул голову кверху и выдернул чеку.

Раздался гудок поезда. Снайпер вздрогнул и видения исчезли.

Здесь была уже поздняя ночь. Город спал. Вокзал, что находился на самом отшибе стоял темный и мрачный. И погода еще стояла не летняя, хоть на календаре красовалась дата 19 августа. В это время люди, которые находятся на улице, резко меняются. Одни становятся тихими, как мыши, другие чувствуют себя хозяевами ситуации и по возможности грабят или нападают на тех самых мышей, которые стараются быстрее дойти до дома незамеченными.

«Это мой поезд! – обрадовался снайпер. — Наконец-то еду домой! Представляю, как обрадуется матушка. Мы ведь целую вечность с ней не виделись. Ничего-ничего, теперь совсем немного осталось».

Снайпер был еще молод, вообще очень не дурен и имел одну из тех оригинальных физиономий, которые особенно нравятся женщинам. Его аккуратная борода предавала ему еще больше шарма и сексуальности. При виде такого красавчика, девушки лишь вздыхали. А некоторые прямо не отводили от него глаз. А когда он замечал его на себе, то они быстро опускали глаза, мол, я тут не причем, а так, просто мельком взглянула. Все это произошло само собой.

Поезд как-то быстро пролетел мимо ожидавшего его пассажира и начал быстро тормозить. Снайпер смог лишь заметить две буквы: «Эл и О»

— Странно, что за поезд такой: ЛО? — пожал он плечами. — Обрывки какой-то станции, но вот какой? Ладно, в конце состава должно название дублироваться.

И он подождал, когда состав совсем остановится и принялся разглядывать заднюю часть поезда.

«Странно! — снова удивился снайпер. — Здесь ничего не написано. Надеюсь, что поезд привезет меня в нужное место».

И он запрыгнул в хвостовой вагон.

«Может сейчас объявят, до какой станции...»

Мужчина прислушался. В динамике невнятно и с отдельными шумами прозвучало:
« П... езд сле... до станции ...ло. Следующая ...вка ...вская»

— Замечательно, — развел руками пассажир. Значит поезд до станции ЛО. Всегда мечтал покататься на таком!

И он зашел в вагон поезда.

— А вот и еще один сюрприз. Никого нет в вагоне! Теперь мне не у кого спросить. Придется ехать. Кто его знает, когда другой поезд пойдет. Теперь и остается мне, так это то, чтобы попытаться вспомнить хоть какую-нибудь местность, где я не раз бывал.

Снайпер услышал, как двери в вагоне закрылись, а потом почувствовал, что поезд тронулся с места и начал набирать скорость.

«Поехали, — подумал он и прикрыл глаза».

Зевота, как-то быстро атаковала его. Снайпер прошел в самый центр вагона и расположился возле окна, за которым только и появлялись, а потом куда-то исчезали, большие деревья, и мелкие просеки, ведущие к полянам высоких трав и ароматных цветов. Будто бы он ехал посередине лесного массива, а все деревья перед ним расступались. Все равно не понимая, в какую сторону едет поезд, снайпер закрыл глаза и постарался немного расслабиться. Изнурительная поездка домой, с одной стороны его так вымотала, что захотелось просто взять и уснуть.

Когда-нибудь в жизни нужно делать небольшой перерыв. Ну, а с другой стороны — он просто ехал домой и наслаждался этой поездкой. Как же долго мечтал, что сядет в поезд, который привезет его на знакомую станцию. Каждый раз на чужбине, сидя в окопе, и прижимая к себе снайперскую винтовку, он вспоминал о ней. Вспоминал свою улицу, родной дом. И знал, что матушка ждет его. А теперь он уже едет к ней. Едет, чтобы обнять и сказать: «Все будет хорошо!». Впрочем, как было у них раньше, до тех пор, пока не забрали его в армию.

Все уже позади. Он отошел от дел. Последнее задание было не таким уж и простым. А теперь, как глоток свежего воздуха, нужен полноценный отдых. Необходимо просто щелкнув пальцами взять, да поменять всю эту жизнь. Набрать в легкие больше жизненной энергии, а потом пустить ее в более позитивное русло.
 
Все эти снайперские заказы просто угнетали его. Они словно мертвым грузом оседали на сердце так, что бывало трудно вздохнуть. Да, за все это время он стал профессионалом, но все это уже осталось в прошлом — за его широкими плечами.
 
Теперь больше не интересовала ни физиономия командира, и ни будущей жертвы, которую надо было по-тихому убрать так, словно вынести за кем-то мусор из жилой комнаты. И вот с этого дня он больше не в деле. Даже снайперской винтовки с ним нет. Вот-вот он сейчас приедет домой и станет полноправным гражданским лицом.
 
Поезд мчался вперед. Сладко стучал колесами по рельсам. И как тут не поностальгировать о прошлом? Хотелось вспомнить самые счастливые моменты в своей жизни. И тут вдруг его унесло на несколько десятков лет назад. Но это не был сон. Будто бы двери в прошлое открылись, и он провалился в самое детство. Куда-то исчез поезд и этот пустой вагон, в котором ехал домой.

Теперь ему пятнадцать лет. И находится он не на каком-нибудь диком западе, а в той самой хижине, которую когда-то отстроил дед. Нахлынули воспоминания. Но они были не такими обычными. Создавалось такое ощущение, словно время остановилось, а потом как-то резко пронеслось не вперед, а в обратном направлении – в его прошлое. За какие-то доли секунды снайпера переместило из одной точки в другую.
Затаив дыхание, он стоял возле хижины и наблюдал за ним, за этим юным мальчиком, и с каждой секундой узнавал в нем себя.
 
«Это же я! — вдруг вздрогнул снайпер. — Но как...»

— Этого не может быть! — крикнул он во все горло.

Но никого, кроме самого себя, он не слышал. Здесь жизнь шла своим чередом, а он за ней наблюдал, но никак не мог повлиять на события. Будто кто-то включил видеозапись, а он, сидя в кинотеатре, пытался достучаться до актеров.

— Марк! — вдруг услышал он слова деда. — Ты что там стоишь? Мух что ли рассматриваешь? Заходи в дом. Как я и обещал, сегодня мы с тобой идем на охоту. Ты уже достаточно взрослый и по мишеням стреляешь хорошо. Тебе уже можно доверить двустволку.

— Дед, а может, я останусь дома? Мы с мамой сегодня днем решили поехать в город.

— Забудь об этом! Мужчина должен быть добытчиком в семье. Он обязан кормить своих детей. И ты этому научиться.

— Но есть и другие способы.

— Я ничего не хочу слышать об этом. Держи оружие и пошли. Сегодня постреляем в птиц. Я посмотрю еще на тебя. Такой ли ты хороший стрелок будешь на охоте. Здесь тебе не тир. А фигурки на одном месте не стоят. Они всегда передвигаются. Одни бегают, а другие летают.

— Ну, дед...

— Не волнуйся, я тебе помогу. Ты не попадешь, я попаду. Это все-таки твой первый опыт.

Долго по лесу они не бродили, будто старик знал здесь все охотничьи места. Он привел своего внука в одно из таких мест и заставил прислушаться.

— Держи ружье всегда наготове, — тихо произнес он. — Как услышишь звук, присмотрись. Не пали просто так. Стреляй только тогда, когда увидишь дичь. Понял?

Марк кивнул.

— Ну что стоишь, как истукан? Присядь на коленки и слушай лес. Это просто музыка.

Мальчонка сел на корточки и уставился в небо. Вскоре он заметил птицу, слетающую с дерева, и прицелился.

— Стреляй! — крикнул старик и быстро вскочил на ноги.

От неожиданности Марк растерялся и, отпрыгнув в сторону, стрельнул в деда, а потом в летящую птицу. Он услышал как птица, в отличие от деда, крякнув, стала падать на землю, и Марк тут же побежал за ней. А когда он вернулся со своей добычей обратно, дед лежал возле кустов и молчал.

— Дед смотри, я ее подстрелил.

Марк нагнулся к нему и потормошил старика. Но он почему-то не ворчал как обычно, а лежал там, в траве тихонечко, не подавая никаких признаков жизни. В его лбу красовалось большое входное пулевое отверстие.

— Дед, что с тобой? Ты что застрелился? Не шути так, вставай. Это моя первая добыча! Теперь я могу накормить семью!

И снова остановилось время. Теперь оно унесло его обратно — вперед. Снайпер снова очнулся в поезде, в том самом пустом вагоне. Перед ним стоял его дед живой и полон сил.

— Дед? – испуганно произнес снайпер и вскочил на ноги. — Ты-ы?

— Узнал-таки, засранец.

— Ты же мертв. Как ты здесь оказался?

— Не важно. Я должен был жить. А ты, комок дерьма, в меня пальнул. Я тебе говорил: не пали куда попало, а ты что?

— Между прочем, не надо было так орать! Я испугался, и ружье у меня выстрелило. Но я не думал, что пуля попадет тебе в лоб. Я был уверен, что она улетела куда-то в дерево, и у меня оставалось пол секунды на то, чтобы подстрелить дичь. А ты, своей смертью испортил всю мою радость первой добычи.

— Если бы я тогда не крикнул, ты бы ее не заметил.

— Ты считал, что я слепой? Не могу заметить взлетающую птицу? Ты просто скажи, что не верил в меня!

— Плевать на то, что верил в тебя или нет. Я должен был жить, а не сдохнуть, как собака под забором, от руки собственного внука.

— Я же тогда хотел не ходить на охоту. Это ты настоял. А теперь покойся с миром!

— Я тебе сейчас щенок покажу, как «покойся с миром!»

И дед толкнул снайпера рукой. Тот задницей приземлился на одну из лавок.

— Что такое? – не понял снайпер. — Ты же дух. Как же ты смог меня коснуться рукой?

— Я тебя сейчас не просто отшлепаю, а уничтожу, как когда-то ты меня.

— А-а, я понял. Этот поезд. Он не простой. В этом вагоне никого нет, потому что ты в нем хозяин. Ты здесь можешь все. Но если я его покину, то ты ничего не сделаешь мне.

— Я тебя задушу.

— Не преувеличивай дед. Я уже не такой маленький мальчик, как раньше. И чтобы меня убить, тебе придется где-нибудь раздобыть ружье. А иначе, навряд ли со мной справишься.

— Ружье? – задумался старик. — Ах, да… Ружье! Ну, не вопрос. Да вот оно!

Через мгновенье дуло ружья коснулось головы снайпера.

— Помнишь? — спросил дед. — Помнишь эту двустволку? Из нее ты меня тогда приложил. Теперь я отвечу тебе тем же.

— Ну почему ты не в аду, дед? Ты паришься здесь, в этом отстойном вагоне, а когда должен париться там, на сковородке.

— Поговори еще щенок. Это оружие прикончит тебя. Мы еще поговорим с тобой там, в аду.

— У меня еще есть время загладить свою вину, а у тебя его нет.

Снайпер рукой быстро отстранил от себя дедовскую двустволку и оттолкнул его на соседнее сидение. А пока тот поднимался на ноги, он смог добежать до двери вагона, в который недавно зашел и попытался его открыть. Но дверь заклинило. Она никак ему не поддавалась.

— Ага! – обрадовался старик. — Пути назад, нет.

И пару раз выстрелил с ружья. Но снайпер успел присесть на корточки. Пули попали в стекло двери. Но почему-то он не услышал звука разбитого стекла. Снайпер поднялся на ноги и посмотрел на дверь. Она стояла целая с не разбитыми стеклами.

— Не понял? – удивился внук. – Они что бронированные?

— Какая тебе разница, – решил ответить ему дед. — Главное что не бронирован ты!

Он открыл ружье, чтобы вставить туда еще два охотничьих патрона и снова поохотится на своего внука. Но тот быстро смекнул, что у него есть немного времени на то, чтобы добежать до соседней двери вагона. Зная, что дед не такой ловкий и быстрый, снайпер решил воспользоваться своим шансом и рванул в начало вагона. В несколько широких прыжков он достиг двери. Без особого труда они раскрылись, и внук влетел в тамбур. Два выстрела снова попали, но уже в другую дверь.

— Где ты прячешься, щенок? — раздалось по всему вагону.

Снайпер поднялся на ноги и через стеклянную дверь взглянул на деда.

— Я здесь!

— Замечательно, заходи в вагон. Хватит там стоять, мух разглядывать.
 
— А тебе что, самому-то слабо выйти в тамбур? Покурить, например. А то в аду там, наверно одна сера. А я бы тебе мог дать сигаретку.

— Засунь ее себе, знаешь куда?..

— Дед, ты чо? Нельзя так с внуком.

— С таким внуком, как ты не только в ад попадешь...

— Значит, ты не можешь попасть в тамбур! Это хорошо. Теперь я знаю твой секрет. Твое место – этот выгон. И в другие ты не сможешь войти. Так что, пока дедуля. Может, и увидимся, а может – нет. Так что не грусти. С таким характером, как у тебя, пулю ты мог словить от любого. Я даже тебе сделал одолжение.

— А ну-ка вернись сюда, засранец. И дерись как мужчина.

— Дед, я уже устал от тебя. Да пошел ты...

И снайпер перешел в другой вагон поезда.

Как только он открыл дверь и вошел внутрь следующего вагона, то в самом его центре увидел первого пассажира этого странного поезда. Эта была молодая женщина, которая сидела спиной к вошедшему в вагон снайперу, и немного повернув голову в сторону окна, рассматривала, как деревья проносились мимо нее, а новые, сначала появлялись ниоткуда, а потом их тоже ждала та же участь.
 
«Наконец-то, — подумал снайпер, — здесь есть кто-то живой. Может она знает, куда едет этот поезд?»

И он быстро подошел к единственной в вагоне пассажирке и сел напротив нее. Но она ровным счетом не обратила на него никакого внимания, а продолжала смотреть в окно. Ее глаза бегали справа налево, будто она провожала взглядом появляющиеся, а потом и исчезающие деревья. Снайпер хотел что-то спросить у нее, но она его опередила.

— Посмотри, прямо как в жизни. Сначала появляются деревья, а потом куда-то исчезают. Вот и с нами происходит тоже самое. Мы рождаемся, такими маленькими, беспомощными. Но потом проходит какое-то время и картина меняется. Теперь из этого маленького существа получается взрослый, серьезный человек. Вот еще проходит какое-то время, и мы видим лишь мгновение, закат его жизни. Как эти деревья, мимо которых мы проезжаем. Сначала они рождаются, показываются нам на глаза, такие красивые, стройные. Но вот прошло каких-то пару секунд, и они уходят с места нашего обзора навсегда. Ты это видишь, Марк?

И тут она повернула к нему голову.

— Тетушка Соффа? — чуть ли не привстал с места снайпер. — Ты-ы-ы?..

— Я смотрю, ты удивлен.

— Ну как? Как ты оказалась в этом поезде?

— Как оказалась? И ты меня об этом спрашиваешь? Тетушка Соффа, тетушка Соффа! Я уже тридцать лет тетушка Соффа. А ты Марк вообще не меняешься. Ты хоть когда-нибудь задумывался над тем, что ты делаешь?

— А что я такого сделал?

И он снова увидел, как все вокруг замерло. Будто время остановилось. Воронка, что появилась в центре вагона начала его затягивать.

— Какого черта? Что здесь происходит?

Прошлые воспоминания затянули его на несколько десятков лет назад. Снайпер снова очутился в прошлом. Тогда ему было семнадцать лет. Всего лишь месяца два до совершеннолетия. Он шел рядом со своей тетушкой Соффой, и они обсуждали предстоящее его совершеннолетие. Кого он хотел бы позвать на свое день рождения, а кого нет. Так они дошли до местной гостиницы.

—  Нам сюда, — произнесла Соффа.

— Сюда? – удивился парень. — А что мы здесь будем делать?

— Надо проверить кое-что. Не волнуйся. Много времени это не займет.

Они поднялись в какой-то номер и вошли внутрь. Тетушка Соффа закрыла дверь и прошла к столу.

— Давай проходи быстрее и садись.

— Ладно, – подчинился парень и сел на один из стульев, что стояли в номере.

— Значит так, — утвердительно заявила тетушка. — Тебе скоро восемнадцать лет, а девушки у тебя еще никогда не было. Я хочу заполнить этот пробел собой. Я на часок окажусь твоей девушкой. Представь, что мы выбрали место для интимной близости. Ты, как мужчина должен удовлетворить меня. Не стесняйся, подойди ко мне. Сейчас я твоя девушка.

И она сняла свою кофточку и повесила на спинку стула.

— Тетушка Соффа, может не надо? Может, я обойдусь как-нибудь без этого?

— Ты что, хочешь предстать перед девушкой девственником? А если она девственница будет, что ты тогда будешь делать?

— Может, мы и сами разберемся.

— Значит, ты хочешь облажаться?
 
— Нет, я не это имел в виду.

— Со мной ты здесь не облажаешься никак. Я тебе буду помогать. Или ты меня считаешь такой старой и страшной, и что со мной неприятно лечь в постель?

— Нет! Ты просто ангел страсти. Я бы хотел иметь такую, как ты. Иногда я во сне занимаюсь этим с тобой.

— Вот и хорошо. Теперь мы этим займемся наяву. И мне ты сделаешь приятно и сам получишь урок на будущее. Теперь ты можешь подойти и раздеть меня, а потом сам с себя снять штаны.

— Ладно. Я сниму штаны. Но только пообещай мне, что ты после этого не передумаешь?

— Что там, все так печально? Хорошо, я не передумаю. Но иди уже ко мне, сними с меня эти тряпки и наконец, покажи мне его.

Парень приблизился к своей тетушке и начал ее раздевать.

— Не спеши, — произнесла Соффа. — Снимай медленней. В это время девушка возбуждается еще до начала связи. Главное не молчи. Говори, как я хороша и как ты меня хочешь. Ты сам почувствуешь, как возбудишься и ты.

— Хорошо, тетушка Соффа.

— Не называй меня так. Говори: любимая, дорогая и так далее. Побудь мачо.

— Ты такая красивая, — он провел рукой ей по спине, — такая желанная. Мне так приятно прикасаться к твоей нежной коже.

— О да, Марк, не останавливайся.

Она взяла его руку в свою и положила себе на грудь, а он немного помял их, а потом продолжил снимать с нее одежду, пока на ней ничего не осталось. Соффа нырнула в постель и укрылась одеялом.

— Иди ко мне Марк!

И он сделал несколько шагов вперед.

— Ты что ляжешь со мной в одежде? Раздевайся. Я хочу увидеть его.

— Ты точно этого хочешь?

— Я безумно этого хочу. Ну же, Марк, не томи.

— Ладно, — снова произнес он. — Ты мне обещала. Помни об этом.

Он скинул с себя всю одежду, а потом спустил вниз трусы.

— Вот! — произнес парень и посмотрел на тетушку Соффу. — Я готов!

С минуту стояла тишина. Марк ждал реакции с ее стороны и наконец, он получил:

— Что? Марк... Он у тебя такой длинный. Ты меня очень и очень удивил. Не мог мне сказать об этом раньше?

— Но я пытался.

— У меня, просто не было такого опыта. Не знаю, помогу ли я тебе в этом? Может ты и прав. Нам действительно не стоит.

— Но ты привела меня сюда, возбудила, и главное — пообещала.

— Но я ожидала не такого результата. Я думала он у тебя еще хилый и маленький, а не такой толстый и длинный. Ты как будто с другой планеты, а не с нашего рода. Это наверно сон, а я сейчас сплю.

Парень быстро залез под одеяло к тетушке Соффе и руками прижал ее грудь.

— Нет, даже и не думай.

— Ну, ты мне обещала. А это свято. Ничего больше не говори, а лучше расслабься. Я девственник для тебя, а ты для меня. Мы с тобой в одинаковых условиях.

Он ее повернул на спину, а потом запрыгнул сверху.

— Марк, только наполовину. Входи только наполовину. Ты меня итак вширь порвешь.
Мне больно будет сидеть.

— Я постараюсь.

— Нет, пообещай.

— Хорошо, наполовину.

И он ввел ей между ног свой балун. У тетушки даже выступили слезы.

— Как это здорово! — прошептал он ей на ушко, но она молчала.

Вскоре, парень начал передвигать им взад и вперед. Сначала Соффа терпела, а потом не могла сдержаться от небольших криков. Марка это еще больше стимулировало к действию. Соффа ощутила его ускорение и начала потихоньку выползать из-под него. Парень это заметил довольно быстро, и тут же все вернул обратно на круги свои. Вскоре он почувствовал сладостную волну, подступающую все ближе и ближе к кончику, а Соффа также старалась высвободиться из-под него. Чтобы не потерять это сладкое ощущение, парень решил также быстро, как и раньше, вернуть назад это высвободившееся пространство, из-под которого вылезла тетушка, и двумя резкими движениями не только вернул их обратно, но, не рассчитав свою силу, вошел в Соффу до конца. Он услышал ее крик, а потом почувствовал, как ее тело затряслось. Сделав еще несколько таких же движений, Марк быстро удовлетворил свое желание. Сразу он не стал выходить из Соффы. Он двигался еще и еще пока не пришел в себя, от такого сладкого ощущения. А когда покинул ее, сразу вспомнил о запрете. Он быстро вскочил на ноги и потеребил тетушку. Но она лежала без сознания. Он тормошил, бил по щекам, кричал, но ответа не последовало. Тогда  парень подбежал к телефону и начал набирать номер скорой помощи.

Но не успел он услышать гудков, как его снова затянуло в вагон поезда, где перед ним сидела его тетушка Соффа.

— Марк, и какого хрена ты это сделал? Я же тебе говорила, что только наполовину.
 
— Извини, я увлекся.

— Что значит «увлекся»? Для тебя что, не существует никаких запретов? Ты думаешь только о себе, Марк. А на других тебе плевать. Я теперь пожалела, что тогда пошла с тобой. Мне нужно было остаться дома, вот и все.

— Я тогда еще был молодой и глупый.

— А сейчас, значит, ты поумнел?

— И что ты хочешь от меня услышать? Что я остался таким же дураком? Если ты хочешь знать, то наша с тобой близость стала для меня первым и последним опытом. Я больше никогда и ни с кем этим не занимался. Твоя смерть для меня был такой удар, что теперь, когда я представляю какую-нибудь девицу в своей постели, то все время думаю о том, что не сдержусь. Она, как и ты может отойти в мир иной. А я не могу наполовину. Я хочу до конца и только до конца. Наполовину получать наслаждения от близости? Ты сама бы хотела такого? Вот поэтому я не желаю ни с кем начинать такие отношения.

— Ладно, Марк, я тебя поняла. Знаешь, я тебе могу доставить то наслаждение, которое ты хочешь! Иди ко мне, мой мальчишка. Я разрешу тебе так, как ты любишь, до самого, что есть конца. Это будет улет, я тебе обещаю.

— Но подожди, тетушка Соффа, ты же умерла.

— Умерла? Фу, какое неправильное слово ты сейчас произнес. Я что похожа на мертвяка?

— Нет. Но и в жизни тебя тоже нет. Отстань от меня, ты мертва.

— А ты думал, что я здесь не мечтаю о ласке? О твоей ласке, Марк! Иди, поцелуй свою тетушку Соффу. А иначе я укорочу эту, твою жилу подпупную. Что больше ни с кем ты этим не займешься.

И она тут же предстала перед ним без одежды.

— Ну же, Марк, иди к мамочке! Трахни меня так, как ты любишь — до конца. Я тебе сегодня разрешаю все. Иди и порадуй свою тетушку.

Снайпер выждал удобный случай и побежал в сторону следующего вагона. А когда он вбежал в тамбур, то почувствовал, как поезд остановился. Двери почему-то не открылись. Из динамика прозвучало что-то невнятное, и поезд снова тронулся с места.

— Капец, даже двери не открылись!

И он снова посмотрел в вагон поезда. Тетушка Соффа все стояла перед ним в одежде Евы и манила рукой.

— Марк, заходи, – говорила она. — Ну же, побудь хоть сейчас мужиком! Иди и победи свои желания.

— Как-нибудь в другой раз, тетушка! — произнес он и перешел в другой вагон поезда.

Совершенно уже ничему ни удивляясь, Марк зашел в очередной пустой вагон поезда и прошел в самый его центр.

«Наконец-то, —  подумал он. — Здесь меня никто не сможет отвлечь от отдыха».

И он присел на одно из сидений, облокотился на спинку и прикрыл глаза. Вокруг него стояла идеальная тишина. Лишь стук колес поезда как мог, успокаивал его.

Иногда он резко открывал глаза и смотрел по сторонам, будто бы хотел кого-то поймать врасплох. Но в вагоне по-прежнему никого не было. И тогда Марк снова закрывал глаза и вслушивался в тишину. Может быть, посторонние звуки заставят его быстро открыть глаза и вскочить с места. Но их почему-то не было. И тогда он полностью расслабился и начал наслаждаться поездкой.

Но его воспоминания не могли дать ему большой передышки и потихоньку стали затягивать в прошлое, пока снайпер снова не оказался за приделами поезда. На этот раз – это был особенный день. Военкоматы отправляли в армию новых новобранцев. В их числе был и Марк. Он стоял возле автобуса и махал рукой своей матери, которая держала в руке небольшой влажный от слез платочек.

— Все будет хорошо, мама! Я скоро вернусь!

— Береги себя, Марк! — только и успела она произнести эти слова, как их всех начали загонять в автобус.

Вмиг картинка сменилась. Все померкло в одночасье, и время стремительно побежало не обратно, а куда-то вперед. Будто бы невидимая книга перелистнула свой лист.  А все постепенные события в промежутки до новой точки остановки исчезли так быстро, что должно полагать их и не было никогда.

Теперь Марк стоял в казарме на «взлетке» со всеми своими сослуживцами. За этот короткий отрезок времени, уже все успели переодеться в военную форму и подшить к своей гимнастерке, и погоны и шевроны. По казарме ходили несколько офицеров старшего чина, а бойцы по стойке «смирно» стояли в одной шеренге. Потом прозвучала команда «вольно» и солдаты-новобранцы приготовились внимательно выслушать своих командиров.

После некоторого приветствия, офицер старшего чина подошел к новобранцам чуть ближе и громко произнес свою речь:

— Бойцы! Мы с вами переживаем трудные времена — это вооруженный конфликт в Чеченской Республики Ичкерии. Осенью 1991 года в условиях начавшегося распада СССР руководство Чеченской Республики заявило о государственном суверенитете республики и выходе ее из состава СССР и РСФСР. Началось формирование вооруженных сил Чечни во главе с верховным главнокомандующим президентом Джохаром Дудаевым. Сооружались рубежи обороны в Грозном, а также базы для ведения диверсионной войны в горных районах.  9 декабря 1994 года Президентом РФ Борисом Ельциным был подписан Указ № 2166 "О мерах по пресечению деятельности незаконных вооруженных формирований на территории Чеченской республики и в зоне осетино-ингушского конфликта". 11 декабря 1994 года началось выдвижение войск в направлении чеченской столицы — города Грозного.  31 декабря 1994 года войска по приказу министра обороны РФ начали штурм Грозного. Российские бронеколонны были остановлены и блокированы чеченцами в разных районах города, боевые подразделения федеральных сил, вошедшие в Грозный, понесли большие потери. Нас остановили. И теперь, по последним данным, бандитские формирования с каждым днем наращивают свою силу. Наша задача: уничтожить боевиков и освободить город Грозный.

Вперед вышел другой офицер помладше чином и произнес:

— Бойцы! Сейчас от нас с вами зависит судьба всей страны. С завтрашнего дня мы начинаем профессиональный отбор бойцов в зону конфликта. Кто-то поедет в Чеченскую Республику стрелком, кто-то связистом. Может, кто из вас будет хорошим снайпером, а может артиллеристом или танкистом. Постарайтесь полностью раскрыть свои положительные военные качества. Тогда вам станет легче выполнять поставленную задачу нашего верховного главнокомандующего.
 
Отбор проходил почти целый месяц. Но для Марка он пролетел за пару минут. Будто судьба ему не показала, а напомнила о его прошлом. Напомнила, что он был там и участвовал в этом чудовищном отборе. С самого детства Марк хорошо стрелял, и без особого труда ему удалось попасть в роту снайперов. Их было-то всего девять человек. Но они в своем деле являлись лучшими стрелками. И поэтому, всем выдали снайперские винтовки и отправили в Грозный.

При прибытии в зону конфликта, их сразу распределили по разным местам города Грозный.

«Добро пожаловать в Чечню! — вдруг вспомнил он слова командира. — Вам, снайперам, приставят по одному бойцу в помощь и разместят вдоль дороги для прикрытия отряда, который будет прочесывать дом за домом. Ваша задача: любой ценой защитить штурмовую группу. Всех жителей эвакуировали. Каждый оставшийся мужчина призывного возраста хочет вас убить. Давайте поможем нашим парням и освободим этот гребанный город от боевиков».

Вскоре снайпера подвели к одному из домов, который недавно освободили от боевиков и он минут двадцать искал место для лучшей видимости целей. Это была чья-то бывшая квартира. Его помощник прикрывал тыл. Если кто и захочет напасть на снайпера, вычислив его место обстрела, тогда он сможет его защитить.

Немного придя в себя, Марк хорошо осмотрелся вокруг. Будто он запоминал каждую точку, из которой мог показаться враг. Наконец-то пошла брониколонна, позади которой вооруженная пехота оглядывалась на полуразбитые дома. Как по какому-то инстинкту, в тех окнах, в которых ничего и не было, стали быстро появляться боевики с оружием в руках. И Марк принялся за работу. Одного за другим он уничтожал, как только он высовывался в оконный проем. На крыше было слышно, как работал и другой снайпер.

Пехота забегала в соседние дома. Были отчетливо слышны выстрелы и взрывы гранат. Потом они выбегали из зачищенного подъезда и вбегали в другой. Но снайперу было уже не до них. Он то и дело уничтожал тех боевиков, которые даже мелькали в окнах или проходили мимо. У Марка было отменное зрение, и он старался стрелять точно в цель. Потом, со своим бойцом они перебегали дальше и быстро отрабатывали в новом месте.

Пока было светло, все снайпера расстреливали боевиков, как какую-то движущуюся мишень, а когда начинало темнеть, за ними прибывала бронемашина и забирала в казарму. На месте зачистки были уже другие ребята с приборами ночного видения. Это 20-я мотострелковая дивизия корпуса Рохлина, которая двигалась к президентскому дворцу.

Итак, к 21 февраля 1995 г. Грозный был взят в плотное кольцо блокады со всех направлений. Только лишь в марте Марка перевели в Ачхой-Мартан. Там и предстояло ему еще раз доказать свою профпригодность и адаптацию к боевым действиям. Пришлось переделать снайперскую винтовку Драгунова. Теперь это «народное творчество» — снайперская винтовка Драгунова с сошками от ручного пулемета Калашникова. Снайперы здесь были нужны, но больше всего спецназовцы нуждались в стрелках, которые смогли бы их штурм прикрывать более массивным огнем по группе боевиков засевших в селе Бамут, что на границе с Ингушетией. И Марк теперь стал одним из них.

Любой атакующей группе без поддержки снайперов было совсем тяжело. А вражеские — изрядно проредили все штурмовые группы федералов. И тогда было принято решения вернуть всех имеющихся снайперов к своим непосредственным задачам. На то время их оказалось всего три единицы, двое из которых были ранены, но боевую задачу выполнять могли.
 
Единственным счастливчиком оказался Марк. Из-за хорошей маскировки, вражеские пули не тронули его. Узнав о том, что он снова снайпер — Марк обрадовался. Уже за несколько дней он смог уничтожить всех хорошо обученных боевых снайперов противника, состоящих из наемников соседних стран и помочь своим штурмовым группам  закрепиться на высотах.

Бои были тяжелыми. Казалось, что в село Бамут каждый день прибывают новые и новые боевики. А в рядах Чеченских сепаратистов ходил слух, что федералы никогда не возьмут село Бамут.

Шел очередной бой по зачистки села от боевых формирований, которые вели огонь с разных направлений. Марк хорошо видел их главные пулеметные точки, и раз за разом уничтожал стрелков. Боевики давно искали снайпера, который так хладнокровно расправлялся с пулеметчиками, но ничего не могли с ним сделать. Там, где он был замечен ранее, они били минометами, но все это не привело их к положительному результату. Марк уже уничтожал боевиков и снайперов с другого квадрата. А наемницы — снайперы, которых здесь называли «белыми колготками», прибывшие пострелять в наших солдат, жили всего несколько дней, пока не попадали в прицел к Марку. Уж сколько человек он устранил, а федералы не могли продвинуться дальше. Боевики, отлично знавшие местность, свободно умудрялись из Бамута входить и выходить, вывозить раненых. Тем более что рядом была Ингушетия, где российских военных уже толком не было, и боевые действия уже вроде, как и не велись.

И тогда один из полевых командиров решил купить этого стрелка. Заплатив значительную сумму денег одному из русских офицеров, Марк был передан Чеченским боевикам. Его просто посадили в машину и отправили в лагерь к дудаевцам.  Когда машина остановилась, и в кузов полезли двое Чеченских боевиков, Марк сообразил, что его продали. Но он не успел вытащить гранату, чтобы взорвать себя. Его быстро скрутили и поволокли к главному.

— Вот ты какой, «доктор смерть»! — произнес командир, когда заглянул в его глаза. — В подвал его.

И Марка потащили в убогий подвал для военнопленных.

— Вы пробейте его по базе, – продолжил командир. — Надо с его родственников выкуп взять. Он мне стоил огромных денег. Теперь я их хочу вернуть. Снайпера держите на наркотиках. Русские такие изобретательные. Чуть отвернешься и он уже сбежал.

 Два месяца пролетело, за несколько секунд его воспоминания. Марк увидел себя лежащим в сыром чеченском подвале боевиков. Красные глаза и заплывшее лицо бывшего Российского снайпера первым, что бросалось в глаза любому военнопленному солдату, который находился с ним рядом. Они видели, как Чеченцы насильно обкалывали его наркотой. Снайпер затихал на какое-то время, а потом снова начинал буянить. Вскоре в подвал зашли несколько боевиков и тот же самый полевой командир. Он оглядел всех военнопленных, и только после этого подошел к Марку.

— Что удалось выяснить по нему? — спросил он у своих людей.

Тогда, будучи пленным снайпером, Марк не понимал о чем идет разговор между боевиками и их главным. А сейчас, в своих воспоминаниях, он отчетливо слышал их речь, будто бы всегда знал язык своего врага.

— Он живет с матерью. Его сестра со своим мужем приезжают ее навещать.

— Вы сказали им о выкупе?

— Говорили. Даже мои люди встречались с ними в кафе.

— Удалось договориться?

— Нет. Они никогда не смогут собрать таких денег.

— Вы объяснили им, что тогда их ждет? Кто-то потеряет сына, а кто-то брата! — как-то с отвращением произнес командир.

— Они все понимают и попытаются смириться с его утратой. Но таких денег они не смогут собрать.

— Ладно. Одни убытки от этого снайпера. Утром его в расход. Пойдем, посмотрим других бойцов. С кого-то мы точно сможем получить хорошие деньги.

И он сделал несколько шагов по направлению к выходу, а потом резко остановился и снова взглянул на Марка.

— Что-то не так? — спросил командира один из его людей.

— Вообще-то этот парень нам может оказать неплохую услугу. Все-таки он должен отработать те баксы, которые я на него потратил.

— И как он будет их отрабатывать?

— Давайте все ко мне в дом. Разработаем тактику, но не здесь. А пока этого снайпера не трогать.

Когда группа приближенных собралась в доме своего командира, тот сначала угостил их чаем, а потом приступил к делу.

— У меня есть один конкурент, там за рекой. Вы его все хорошо знаете. Если в ближайшее время мы от него не избавимся, он подчинит себе всех нас. Я не могу этого допустить. Если мы от него быстро избавимся, то все его люди перейдут к нам. Это для нас будет лучшим подкреплением против федералов. Что скажите?

— Да если они узнают, что это сделали мы, то прирежут нас как баранов.

— Не узнают. Мы в дело возьмем нашего пленного снайпера. Когда он его прикончит, все поймут, что это сделали не мы, а федералы.

— Ну и как заставить его это сделать?

— Вот ты этим и займешься. Он на наркотиках. Пообещай ему дозу. Наркоманы за нее и мать родную продадут.

На следующий день, когда Марк пришел в себя, его посетил тот самый чеченский боевик.

— Я смотрю, ты не хочешь жить, раз ведешь себя таким образом. Что ж, мне остается повесить тебя или напичкать взрывчаткой и выдать твоим командирам. Ты этого хочешь? Сдохнуть как собака и убить своих товарищей?

Снайпер мотнул головой.

— Тогда приведи себя в порядок. Последний раз ты получаешь от нас дозу. Если захочешь еще, ее надо заработать. Я, конечно, не стану мешать тебе, покончить с собой и отойду в сторону посмотреть. Ну, а если ты все-таки хочешь пожить еще немного, то выслушаешь, что я тебе предложу. — Он немного помолчал, а потом спросил: — Что ты скажешь на это?

— Что я должен сделать? — еле выдавил из себя Марк.

— Это дело по твоей профессии. Нужно убрать одного человека. Ну не волнуйся. Этот человек чеченский боевой командир. Русские за его убийство тебе еще медаль выпишут, а у нас ты заработаешь себе на дозу.

— Как он выглядит?

— Другой разговор. Вот возьми. Это его фотография. — И он отдал в руки снайпера фото своего конкурента. — До утра у тебя есть время запомнить его. Завтра, мы привезем тебя на точку. Там будут уже лежать твоя винтовка и рюкзак с сухпайком. У тебя будет всего два патрона. Но не советую тебе промахиваться, второго раза может уже и не быть, раз уж только раненого добить. Или застрелиться. Сделаешь дело, получишь дозу в одном из ущелий. Мои люди покажут, в каком именно. Отстреляешься и сразу беги туда. Винтовку и рюкзак оставишь на месте. С собой не брать. Когда погоня за тобой обнаружат твою винтовку, на какое-то время забудут о тебе. Появиться шанс оторваться от преследования, если оно будет. Чеченские братья подумают, что федералы заманивают их в какое-то место и побояться бежать за тобой. А мои люди приведут тебя обратно. Будь уверен, мы не сдаем людей, которые работают на нас.

 — Я согласен! – произнес снайпер. — Я убью для вас этого чеченца.

— Это правильный выбор! Сейчас женщины тебя умоют и почистят. Завтра будь готовым к работе. Сейчас мы подготовим все для тебя.
 
Рано утром Марка повели на точку. Фото будущей жертвы у него отобрали и указали то место, где он прячется. Это был дом в скале. Как они это сделали, для снайпера было лишь загадка. Но не об этом он думал, рассматривая местность в прицел своей винтовки, которая ни разу его не подводила. Он думал только об одном — доза. Хватит ли ему сил дождаться этого человека и не промахнуться. А его все не было и не было. Уже стемнело, а через какой-то час и вовсе ничего не будет видно. Его руки дрожали. Тело требовало наркотика. Марк сильно стиснул зубы, чтобы боль не мешала ему смотреть в прицел снайперской винтовки. И тут он увидел того самого командира  вышедшего из дома. Уже практически ничего не было видно. Лишь огонек сигареты мелькнул в воздухе, а потом на пару секунд завис на одном месте. Марк выстрелил. Раздался крик. Было видно, как тени боевиков забегали вокруг упавшего тела их командира. Снайпер отполз от места выстрела, а потом побежал к тому самому ущелью за дозой наркотиков.

Вскоре он уже отдыхал в подвале военнопленных и получал удовольствие от нового прихода.

— Хороший выстрел у этого снайпера! — похвалил командир своего человека, организовавшего заказ. – Он действительно профессиональный убийца. Я знаю, что с ним делать. У меня есть один знакомый. Он живет в Афганистане. Постоянно ищет хороших снайперов. Вот ему я и продам этого стрелка. Конечно, из-за наркотиков цена будет ниже, но хоть какие-то деньги за этого «красноармейца» в свою козну я верну.
 
Время вновь остановилось на мгновение. Марка снова затянуло в движущийся поезд. Он сидел на том же самом месте, а вокруг него появилась целая толпа чеченских боевиков. Их собралось здесь так много, что было страшно.

«Вот я попал! — подумал Марк и вскочил на ноги».

 Весь вагон был забит боевиками. Теперь, чтобы добраться до тамбура, для него это стало лишь фантастикой. Бывшие боевики не только сидели на скамейках поезда, а еще находились в проходах.

— Это ты нас всех убил! — выкрикнул кто-то из толпы.

— Теперь ты за все ответишь! — громогласно резонировало откуда-то сзади.

— Стойте! С ним хочет говорить командир. Несите его к нему.

Марка подхватили на руки и так передавали друг другу, пока он не приблизился к их полевому командиру. Тогда его опустили на пол и немного отошли в сторону.

— Говори! — протянул командир.

— Я солдат! Это война. Я выполнял приказы своих командиров.

— Кто заказал меня? Один из твоих командиров?

— Не-ет! Тебя заказал твой конкурент, по соседству с тобой. Его зовут...

— Не смей произносить вслух его имя! Я догадался кто он такой.

— Меня обкалывали наркотиками, чтобы я согласился. А когда перестали выдавать дозу, сказали, что ее надо заработать. Их заказом был ты.

— Значит, я стою дозу наркотиков? Я его уничтожу! Только появись он в моем поле зрения. А тебя благодарю за правду. Дайте ему пройти в следующий вагон. Не трогайте его.

Марку освободили проход, и он спокойно направился к тамбуру, а потом через него перешел в соседний вагон.

Поезд спокойно шел по рельсам и немного раскачивал вагоны. Путь, проложенный до загадочной станции «ЛО» казался  невероятно длинным и опасным.

«Кто же следующим появиться в этом пустом вагоне? — подумал Марк и сел на первое попавшееся сидение, которое своим видом понравилось ему больше всего».

Быстро сосредоточиться на пустом вагоне не получилось. Снайпера снова затянуло в прошлое воспоминание. Теперь поток времени доставил его в сам Афганистан. Он стоял перед каким-то черным и бородатым мужиком, который был на голову выше его.
Что удивительно, но русский язык он знал достаточно хорошо, хоть и общался с Марком со своим кавказским акцентом.

— Ты значит снайпер? — спросил он.

— Уже нет, — тихо произнес Марк. — Меня держали на привязи, как собаку. Теперь я не знаю, кто и такой.

— Хорошо, что ты так думаешь, — одобрил афганец. — Значит, наркотики еще не до конца сожрали твой мозг. С этого дня ты будешь работать на меня. А я постараюсь спасти твой мозг, вылечить от наркотической зависимости. Но, и врать не стану — тебе будет нелегко. Если у меня не получится это сделать, то не буду ходить вокруг и около, сразу говорю: я прирежу тебя, как барана. Если хочешь пожить еще на этом свете, помогай своему телу освободиться от безумия. Мне снайперы-наркоманы не нужны. Они люди неадекватные. Рационально не могут мыслить самостоятельно, все пытаются переложить ответственность на других. И включить свой мозг в самый ответственный момент, для них — это подобно аду. А здесь война. Одна ошибка — смерть. Без мозгов ты не сможешь выполнить ни одного моего задания. Так что думай сам. Сейчас я тебя поставлю в пару к твоему наставнику. У него есть большой опыт. Когда-то он сам был одним из безумцев, а состояние у него было похлеще твоего. Слушай внимательно, что он говорит. Это не раз спасет твою задницу. Он научит, как преодолеть этот недуг. Пока будешь работать с ним. Делай все, что он тебе скажет. Два месяца я даю вам на обучение и лечение. Позаботься о том, чтобы остаться здесь, а не уйти в мир иной. Ты все понял?

Марк кивнул.
 
— Хорошо. А теперь следуй за мной.

Афганец привел новобранца к домику, по внешнему виду напоминающий охотничий, и пригласил войти внутрь. За столом сидел его будущий напарник и листал какой-то журнал с автомобилями. Когда он увидел своего командира, то вскочил с места, вытянулся по струнке, а журнал откинул в сторону.

— Вот, — командир указал на хозяина дома, — это твой наставник. Он хорошо знает русский язык, хотя родом из Палестины. Он введет тебя в курс дела и поможет с твоей проблемой. До того, как ты сюда приехал, мы обговорили с ним все детали. Так что он в курсе всего.

— Давай знакомиться, – произнес наставник. — Маня зовут Бурханулмулк.

— Марк, — ответил новичок и протянул ему руку.

— Хорошо, я вас оставлю, — кивнул командир. — У вас два месяца. Но это не значит, что отменяются все мои задания. Вы будите на них ходить вдвоем. Так что особо не расслабляйтесь.

И афганец покинул дом снайперов.

— Я твое имя не запомню, — признался Марк своему наставнику. — Надо придумать уменьшительное, как у меня — Марк.

— Как у вас у русских это называется? Кличка?

— Не... Кличка у собак. А это погонялово.

— Что это значит «погонялово»?

— Ну как тебе объяснить... позывной.

— Да-да «позывной». Я понял. Пусть будет «позывной». А какой?

— Сейчас соображу. Хм... Бурук! Во! Мне легче называть тебя так.

— Бурук? А это что?

— Это твое новое имя. Кличка. Бр-р-р... Позывной.

— Бурук джан... А мне нравится.

— Значит, решено. Ты — Бурук.

И снова время остановилось. Два месяца пролетело, как несколько секунд. И вот он, прогресс — на лицо. Теперь Марк был в полном порядке. Негативное состояние ушло из его сознания. Но для этого пришлось потрудиться не только ему, но и наставнику. Что предполагалось командиром, то оно и случилось. Марку совсем не просто было освободиться от наркотического плена. Бурханулмулк с ним проделывал все то же самое, как когда-то с собой, и наконец, результат дал о себе знать. Вскоре его подопечному уже не нужна была доза. Его больше не тянуло к этой дури. Кроме того, занятие со снайперской винтовкой и небольшими заданиями командира, отвлекали его от своего угнетенного состояния. И он быстро забыл о наркотиках.

Как только произошли перемены в лучшую сторону, Марк начал уже серьезно работать с Бурханулмулком в паре. Много заказов было в Афганистане, так как началась гражданская война между сторонниками радикального исламского движения «Талибан» и отрядами моджахедов под названием «Северный альянс». Заказы поступали с разных сторон, и снайперы выполняли лишь главные из них, которые стоили огромных денег.

Несколько лет они воевали сначала на одной стороне, потом на другой, пока ситуация не ухудшилась. По каким-то причинам их стали преследовать сторонники обоих воюющих сторон. Теперь снайперы стали врагами для всех.

Командир попросил Марка зайти к нему для серьезного разговора и вечером этого же дня он пришел в его дом. Афганец указал ему на кресло, а потом сел напротив него.

— Марк, я понимаю, что вы с Бурханулмулком стали как братья, но я должен тебе кое-что о нем рассказать. Я сам об этом узнал недавно, совершенно случайно подслушав чужой разговор. Соответственно я проверил эту информацию и был в шоке. Твой наставник сдает нашу организацию талибам. Теперь они знают не только каждый наш шаг, но и каждый заказ. Я хочу, чтобы ты его устранил. Он тебе доверяет, как самому себе. Если этого не сделать сейчас, то вся наша организация пойдет на корм врагам.

— А это точно проверено?

— Можешь не сомневаться. Как снайпер, он хорошо маскируется. И последние заказы вы не выполнили.

— Как? Я видел, он убивал.

— Это были куклы, чтобы ты видел, как он выполнил заказ. А ваши цели живы.

— Но я...

— Я понимаю, что ты не придавал этому значение. Теперь можешь сам убедиться в этом, в последнем заказе, который я даю вам двоим. Надеюсь, ты примешь правильное решение. Завтра, вы должны будите устранить одного из мятежников. Сейчас я тут разговариваю с тобой, а твой напарник передает сведение талибам. Позаботься о своем друге. Он сейчас для всех нас важнее, чем какой-то талиб. Хотя, если заказ удастся выполнить с этим мятежником, ты еще дополнительно получишь денег.

— Не знаю, кому вы там верите, — произнес Марк. — Но это чистой воды «подстава». Просто не хочу в этом участвовать и все. Не стану устранять своего напарника, как бы вы этого не желали. Ни один год я воюю с ним бок о бок. А вы хотите из меня сделать дурака! Думаете, что не отличу живую цель от куклы? Да я и без оптики все вижу на расстоянии от цели до нашего маскировочного огневого рубежа. Лучше придумайте что-нибудь иное.
 
— Нет. Ты устранишь его. Это мой приказ.

— Я военнослужащий Российской армии. И выполняю ее приказы, а ваши мне как-то по барабану.

— Твоя армия тебя продала за бабки. А я тебя купил.

— Да мне плевать, кто меня купил.

— «Плевать» говоришь? А на родственников тебе не плевать?

И он кинул на стол фотографию его матери и сестры.

— Так что знай, щенок: если не выполнишь заказ, другие выполнят свой. Уничтожат твою мать и сестру. А теперь пошел вон отсюда. И придешь сюда тогда, когда твой друг будет мертв.

На следующее утро Марк с Бурханулмулком прибыли на огневой рубеж. Чтобы лучше рассмотреть цель и убедиться, что напарник стреляет в куклу, он взял с собой бинокль. Хотя версия командира была полным бредом, Марк все же решил рассмотреть цель поближе так, чтобы Бурханулмулк этого не видел. Расположившись в стороне от наставника, снайпер идеально замаскировался, что его даже потерял из виду сам стрелок. Только оклик: «ты здесь?» привел его в чувство лишь тогда, когда он услышал в ответ: «здесь».

— Хорошо, – успокоился он. — Работаем.

Марк хорошо видел эту цель, мелькающую по ту сторону. Он подтянул к себе винтовку, из которой в последнее время стрелял лишь по мишеням и, вставив патрон, прицелился. Человек-мишень как-то себя странно вел: сначала, вглядывался вдаль, будто бы знал, что за ним наблюдают, а потом кивнул, и вместо себя оставил куклу. Сам он спрятался за перекрытием и быстро пропал из зоны обстрела.
Потом Марк услышал выстрел напарника. Пуля в точности попала в муляж. И тут же цель в прицеле Марка появилась снова. Вероятно, он хотел похвалить снайпера, чтобы тот знал, как его выстрел был безупречен. И когда он снова хотел кивнуть, выстрел прозвучал уже из винтовки Марка.

Бурханулмулк вздрогнул и пока рассматривал в оптику своего оружия мертвое тело того самого бородатого мужика, который секунду назад мелькал меж камней и перекрытием, Марк зарядил в винтовку еще один патрон.

— Значит, командир был прав, — произнес он вслух. — Ты действительно предатель.
Бурханулмулк хотел что-то сказать в свое оправдание, но не успел. Выстрел Марка положил его на землю. Снайпер поднялся со своего места и подошел к трупу своего наставника.

— Жаль! Ты был хорошим человеком. А теперь, тебе даже винтовка не пригодится.

Он поднял с земли его оружие, и хотел было идти назад, как снова остановилось время. Его затянуло обратно в вагон поезда. Перед ним, как нависшая туча показалась фигура того самого мертвого снайпера. Марк даже отошел от него на пару шагов назад.

— Ты? – испуганно произнес снайпер. – Бурук?

— А кто же еще? Узнал-таки своего наставника. Как дела? Много убил таких, как я?

— А можно я не стану отвечать на этот вопрос?

— И я даже знаю почему. Ты до сих пор считаешь меня предателем. Мне надо было сразу рассказать тебе об этом. Тогда может быть не получилось мне сдохнуть от пули выпущенной тобой.

— Не в этом дело, — произнес Марк. — Я бы все равно тебя убил, даже если бы ты не был предателем. На кону стояла жизнь моей матери и сестры. Если бы я не сделал это, они бы убили их.

— Бред! Если бы ты мне все заранее рассказал, то я бы нашел способ убедить тебя, что они блефовали. Никто твоих родственников и пальцем бы не тронул. А ты, как доверчивое дитя, купилось.
 
— А что мне оставалось делать? Я сам убедился, что командир говорит правду, а потом самостоятельно принял решение. Если бы я убедился в том, что он врет, то начал бы разговор с тобой. А может быть и не начал. Я не знаю. Я хотел сохранить жизнь моей матери и моей сестре.

— А я это сделал только ради нас с тобой. Мы могли бы убежать из этого плена. Талибы согласились нам помочь, а ты все испортил. Теперь и я здесь, и с тобой твориться что-то нехорошее. Я это чувствую.
 
— Все нормально, приятель. Я еду домой, к матери.

— Хорошо, если это было бы так.

— Ты же знаешь, — произнес Марк, — я не верю ни одному твоему слову. Но и о тебе плохого ничего не могу сказать. Ты вытащил меня из ямы. Теперь я больше не нуждаюсь в наркоте. И, конечно же, пошел бы за тобой на край света. Но почему ты мне тогда не рассказал все как есть, а скрыл? Теперь ты здесь, а мне нужно идти дальше в соседний вагон.

— Извини меня и ты, брат. Иди, конечно, я тебя не задерживаю.

И Марк медленно поплелся в сторону тамбура.

Как только снайпер вошел в следующий вагон, временная воронка начала затягивать его в прошлое.

— Какого черта! — крикнул Марк. — Я даже не успел осмотреть вагон и кто в нем был.

И тут он вновь увидел себя рядом со своим командиром.

— Прекрасно, Марк! — похвалил он. — Ты пришел вовремя. Теперь перед нами стоит серьезная задача. Один полковник, который служит во французском легионе, попросил нас о помощи. Он платит за это задание такие деньги, что нам с тобой их хватит на всю оставшуюся жизнь. Ну, если их специально не просаживать. Так, вот... одному лучшему из всех его снайперов, он поручил почти ювелирное дело: устранить высокопоставленного дипломата. Снайпер его отработал и получил за это огромную сумму. Но вот, беда. Эта сумма его не устроила. Теперь он просит утроить ее. Если через пару месяцев на своем счету он ее не увидит, то скоро весь мир будет знать о деянии легиона. Понимаешь, что это значит? Они не могут так рисковать своей репутацией. Вот поэтому ты и должен будешь сделать так, чтобы тот замолчал. Но учти: это самый лучший снайпер во всем французском легионе. Он работает с напарником. Так у них положено по уставу.

— Замечательно! Но я не хочу больше заниматься этим.

— Что-о? Марк, подумай о матери и сестре своей. Они тоже хотят жить. Ладно, я тебе обещаю, что после этого задания мы покажем тебе видео о том, как они живут и напишем письмо, что с тобой все в порядке, и ты работаешь очень хорошо на секретные спецслужбы. Так что в твоих интересах взять этот заказ. Хорошо?

— Ладно. Где сейчас этот снайпер?

— Французский легион базируются на территории Албании. Там они обучают боевиков. Сейчас их главная задача — застава Кошара. Снайперы будут работать в этом районе. Я думаю, что тебе надо будет действовать за противоположную сторону, против Албанцев. Правда, на Серба ты не похож, но я слышал, что множество русских воюют на их стороне.
 
— Нет. Я считаю, что мне будет лучше вступить в этот легион, чтобы быть ближе к цели.

— Для этого тебе понадобится знание французского языка или на худой конец – английского.
 
— Я хорошо знаю английский и изучал французский.

— Не смеши меня. Ты хочешь сказать, что после школы хотел поступать в колледж иностранных языков?

— Иностранные языки – это мое хобби. Когда я разговариваю на английском или французском, то получаю большое наслаждение. А колледжи и университеты – сплошная зубрежка, которая через несколько месяцев забывается.

— Ладно. Не буду с тобой спорить. Поговорю с полковником. Может ты и прав — надо ехать с французским легионом. Жди меня у себя в доме, я скоро туда загляну и мы с тобой обсудим все детали этого заказа.

Марк даже не успел расслабиться и вздремнуть, как командир уже был возле него. От такой оперативности, снайпер аж присвистнул.

— Собирайся, — произнес он, — мы едем в Обань. Полковник, с кем предстоит тебе встретиться – наш заказчик. Сейчас он направляется туда же, в центр отбора новых бойцов для легиона.

— А почему мы едем туда вдвоем, а не я один? Мы что будем вместе выполнять заказ?

— Нет. Я еду туда по другой причине. И она связана с тобой.

— Со мной?

— Я не хочу, чтобы ты в последний момент допустил ошибку: передумал ехать, а потом бы сбежал к своей матери. Аванс уже перечислен на наш счет. И поэтому мне бы не оставалось ничего другого, как привлечь вместо тебя более неопытного стрелка и не профессионального. А тебя отлавливать у твоей мамочки или сестре, потому что других родственников у тебя нет.

— Ну, послушайте — я ведь не такой!

— Такой. Просто ты себя еще плохо знаешь.

Целые сутки они добирались до центра отбора новых кандидатов во французский иностранный легион и наконец, подошли к пропускному пункту. Командир переговорил с сержантом, охраняющим вход и выход, и он по телефонной связи сначала предупредил полковника о прибытии к нему двух людей в гражданском, а потом вернулся обратно к гостям.

— Полковник давно уже вас ожидает. Мои бойцы проводят к нему.

— Нет-нет, к полковнику пойдет он один, – командир показал рукой на Марка. — Если что я на связи, — тихо произнес он снова. — Ты заешь об этом.

Марк кивнул.

— Тогда иди уже.

Через несколько минут Марк, стоял уже напротив полковника, который внимательно разглядывал его, а потом произнес:

— Вы что серьезно? Ты и есть тот киллер?

— Да, сер. Я и есть. Мое имя — Марк!

— И каким образом ты это сделаешь, Марк?

— Вы мне расскажите все детали этого дела, покажите его фото, а там уж дело за мной. Вам же все равно как он умрет.

— Абсолютно.

— Тогда давайте сразу приступим к делу.

— Хороший подход, юноша. Вы мне начинаете нравиться.

— Да, сер. Я готов к выполнению заказа.

— Хорошо. Тогда слушай внимательно. Два раза я не повторяюсь. Я выдам тебе все: оружие, обмундирование, бронежилет и отвезу к цели. Фото не нужно. Ты сам его увидишь в реальности. Но учти одно, он серьезный профессиональный убийца. Любую мелочь видит за несколько миль вперед. И чтобы к нему было легче подобраться, мы устранили его напарника. Теперь, ему нужен другой, новый снайпер. Я ему предложу тебя и, чтобы не было подозрений, еще какого-нибудь новичка. Он должен будит выбрать среди вас одного. Веди себя так, будто бы ты новобранец. Снайпер не должен тебя ни в чем заподозрить. А дальше, действуй по обстоятельствам. Я не знаю, какие у тебя методы устранения цели.

— Вы сделаете даже больше, чем надо, сер. Не волнуйтесь, я не подведу. Эта цель у меня не первая и не последняя.
 
— Если ты готов, то мы завтра вылетаем. Отдохнешь здесь, в моем кабинете. Я распоряжусь, чтобы тебе подобрали обмундирование, оружие и хорошо покормили.

К вечеру Марк стал выглядеть так, как выглядят все новобранцы во французском легионе. А утром они вылетели на территорию Албании. Задача стояла одна — за короткий срок овладеть Джаковицей. Поэтому, кроме Марка, полковник взял с собой в зону боевых действий еще человек двести, в помощь так называемой «Атлантической бригады». При прибытии в зону конфликта полковнику было не до снайпера, который дожидался его в одной из временных палаток для новобранцев. Но, а потом он туда заглянул с тем самым профессиональным снайпером, для которого и привез Марка.

— У меня для тебя есть несколько новобранцев-снайперов. — Произнес полковник, приближаясь к строю солдат. — Возьми сначала себе двух. Ну, а если они тебе не подойдут, то возьмешь других двух.

— А что я с ними делать буду? Мне нужен профессионал.

— С такими здесь тяжеловато. Что смотришь? У меня их нет. Посмотри, испытай. В крайнем случае, научи. Они прошли в Обане подготовку и неплохо стреляют, поэтому здесь. Те, которые хуже этих, я с собой не взял. От них толку маловато. Присмотрись. Может, они не так плохи. Во всяком случае, это лучше, чем ничего. Для начала возьми этих двух, — он указал на Марка и другого молодого снайпера, выбранного наугад. — Выйти из строя, — скомандовал он, и они сделали два шага вперед.

Снайпер обошел вокруг одного и другого, а потом произнес:

— Идиотизм какой-то!

— Других у меня пока нет. Те, что остались еще хуже.

— Ладно. Особого выбора у меня нет. Идем на площадку. Постреляете по мишени, а я посмотрю.

— Есть, сер! – гаркнули они в один голос, а потом последовали за снайпером.

Марк мельком посмотрел на полковника, и тот немного кивнул.

«Значит, это моя цель, — улыбнулся Марк, — что ж, работаем!»

Стрельбище находилось не далеко от палатки новичков. В основном здесь обучали Албанских боевиков не только стрельбе, но и правильному уходу за оружием. Так как расстояние до мишени было не такое далекое, была дана команда: стрелять без оптики.

Марк и раньше был любителем всяческих соревнований по стрельбе и поэтому, сначала без труда переиграл своего конкурента, а потом вспомнил слова полковника о том, чтобы он слишком не выделялся. И поэтому два последних выстрела зарядил в «молоко».

— Снайпер должен точно бить в цель, чтобы не происходило, — получил сразу замечание Марк. — Ну, а у тебя что случилось? Стрелял отлично, по сравнению с другим претендентом, а потом руки задрожали что ли? Перелет плохо перенес? Я бы конечно завтра вам дал бы другое задание, но у меня на это нет времени. Поэтому завтрашнее задание переносится на сегодня. Следуйте за мной.

И они последовали за снайпером, который привел их на рубеж к блокпосту. Между окопами Албанцев и Сербов было 50 метров. Снайпер присмотрел две глубокие воронки от ударов авиации НАТО и приказал своим подопечным замаскироваться, а потом медленно ползти в одну из них. Сам он проделал тоже самое. Когда цель была достигнута, а все трое расположились в воронке, снайпер поставил им следующую задачу:

— На стороне Сербов уже второй день работает снайпер. Он не дает нашей артиллерии свободно передвигаться в этой зоне. Кто из вас первый нейтрализует его, тот и станет моим напарникам. Знайте, что он не такой новичок, как вы. Чтобы его уничтожить, вам придется вспомнить все то, чему вас обучали. Знайте, он очень хороший стрелок. А теперь можете преступать. Один здесь, а другой в соседней воронке.

— Я его сейчас пристрелю, — вдруг заявил конкурент Марка.

Он быстро перезарядил винтовку и высунулся из воронки. Первым выстрел раздался из территории Сербов. Пуля попала новичку в голову, и тот сразу откинулся назад и скис. Снайпер стрелял точно. Марк сразу оценил ситуацию, снял с себя гранату, выдернул чеку и, бросив в воронку, где находилась его цель, произнес:

— Ну, вас на хер ребята!
 
Не медля ни секунды, он запрыгнул в соседнюю воронку и накрыл голову руками. Снайпер тут же сообразил, что не дотягивается до гранаты, чтобы ее выбросить отсюда, и тоже решил быстро покинуть это место. Как только он поднялся на ноги, Сербский снайпер выстрелил ему в голову и тот опустился вниз. Раздался взрыв. Сербы подумали, что кто-то взорвался на мине и дали туда минометный залп.
 
Марк еще минут пять лежал в соседней воронке и не шевелился. А когда понял, что все стихло, он медленно перелез обратно в ту самую, где находилась его цель. Снайпер покоился отдельно от своей головы, которая торчала поверх земли, а глаза смотрели в небо.

— Да, брат! — тихо произнес Марк. — Не повезло тебе. И глаза твои смотрят не туда. Из-за жадности твоей не попасть тебе на небеса, а быть в преисподней.
 
И снова время остановилось. Стрелка стало затягивать обратно в вагон поезда. А когда он там появился, то перед ним выросла фигура того самого снайпера, лежащего в воронке.

— Ты? – удивился Марк и сделал два шага назад. — Как ты тут появился?

— А ты думал, что все просчитал? Меня прикончит этот Серб? Да, он выстрелил. Но я еще был живой, пока твоя граната меня не разорвала. Я тут подумал, вы хорошо разыграли с полковником про новичков. И я вам поверил. Тем более, еще и молодой подставился под выстрел. А я хотел тебя сделать своим напарником. Не раскусил, что ты и есть ожидаемый мной киллер. Полковник все равно кого-нибудь прислал. Не ожидал, что им будешь ты. Но ничего-ничего, я сейчас по полной на тебе оторвусь.
 
— Подожди. Чувствуешь, что поезд остановился и двери открылись? Потом сочтемся. А сейчас надо выбегать.

— Нет уж. Я тебе сейчас пасть порву.

И он замахнулся и ударил кулаком в Марка. Но тот не почувствовал удара, будто бы его и не было.

— Что? Почему я тебя не могу ударить?

— Твое время вышло. Поезд остановился, — произнес Марк, а потом быстро выбежал на перрон.

Он посмотрел по сторонам, а потом увидел, как в воздухе появилась фигура его деда.

— Дед? Это опять ты?

— А кто же еще тебя будет здесь встречать. Это конечная остановка. Правда, жаль, что ты еще не все вагоны прошел. Скажи спасибо машинисту, который так быстро домчал тебя сюда.

— Да? А где я?

— Ты чего, только сегодня родился? Оглядись вокруг.

Марк повернулся назад и увидел трехэтажное здание вокзала, наверху которого огненными буквами было написано: «ПЕКЛО».

— Пекло? Станция Пекло? Что-то я о такой никогда не слышал. Наверно не туда приехал.

— Мы все имеем то, что заслуживаем. Добро пожаловать в ад, сынок!

— В ад? Так пекло — это ад?

— Наконец-то ты прозрел, малыш. Или ты думал, что за твои убийства тебя по головке погладят?

— Это все не так. Я это делал для того, чтобы жила моя мать и сестра.

— Хорошо устроился. Чтобы жили двое, ты положил более сотни.

— Но подожди. Когда я успел умереть? Я еще жив. Я еще могу все исправить.

— Жив, говоришь? — прокашлял дед. — А ты вспомни свое последнее задание.

— Последнее? А что с ним не так?

И его снова затянуло в прошлое. На этот раз эта была Украина. В памяти снова всплыла та самая дымка и кровавая луна. А потом звуки.

Они доносились все отчетливей, будто люди не шли, а бежали во всю прыть. Перед тем, как орешник расступился, Марк успел прижаться к земле.

«Жаль, что замаскироваться, как следует, не удалось»

И он вытащил гранату.

«Подходите сюда, подходите! У меня сюрприз для вас! Надеюсь, вы сможете его правильно оценить, но не здесь».

В последний раз он вскинул голову кверху и выдернул чеку.
 
Все также над головой пролетали облака, и трава пахла не так, а как-то иначе. Куда-то пропал сковывающий страх. А был ли он вообще? Сколько времени идет война, а в небе стоит все тот же черный шлейф, такой, будто от нефтеперерабатывающего завода в Луганске. Тогда, еще не переставая летели снаряды. Или такой, как от пассажирского самолета, который еще давно был сбит правосеками. Россию, конечно же, оклеветали, пытаясь заставить Европу поверить в то, что ополченцы обучились у федералов стрелять из зенитного комплекса, а потом приобрели у них несколько для совершения теракта, после чего установки уничтожили. И этот бред проглотила Европа. Конечно же, сбитый самолет ультраправым силам был выгоден. Они попали в окружение, и как глоток свежего воздуха было необходимо перемирие. Пока создавался гуманитарный коридор, они вышли из окружения, и ушли на свои позиции. Ополченцы, а численность их была куда меньше, проиграли тактически. И снова начали рваться снаряды и разрушаться дома.

Эта сумасшедшая страна была не только залита кровью невинных жертв, но и погрязла в таком вранье, что отмыться от этого вряд ли когда-нибудь сможет.

— Ты кто такая? — спросил снайпер, когда увидел склонившуюся над ним незнакомку.

— А ты? — тихо произнесла в ответ темноволосая девушка.

Ее длинные волосы были скручены в небольшую косу и уложены сзади небольшим комочком. Как не парадоксально это звучит, но одета она была в армейскую форму, поверх которой красовался бронежилет с надписью TV, ну а вместо микрофона, в руке держала каску с теми же символами, что были трафаретом аккуратно начертаны спереди и сзади ее бронника.

— Боевик, —  иронично произнес снайпер, а потом добавил: — Террорист, или как это сейчас модно звучит в этой стране — сепаратист.

Он поднялся на ноги и обратно вставил чеку в ручную гранату.

— А если говорить серьезно, — продолжил снайпер, — я не наемник и даже не ополченец. Не поддерживаю ни тех, ни других. Работаю сам на себя и сам себя защищаю.

— А граната в руке вам на что? Вы хотели взорвать себя?

— Ну, ты попала в точку, — кивнул снайпер, и отряхнулся от прилипшей к камуфляжу травы. — Журналистка?

Девушка кивнула.

— На телевидении, — произнесла она, и чуть опустив глаза продолжила:  — Российском. Освещала события здесь до тех пор, пока оператора в плен не захватила нац. гвардия. Он крикнул мне «беги», и я побежала. За мной кинулись двое, или трое. Попыталась запутать их след в лесу. Я выносливая. Спортивный разряд по легкой атлетике. Ну, в общем, удалось от них оторваться.

— Рано или поздно, но они тебя найдут, — предостерег ее снайпер. — У них приказ. Так что без оружия тебе нельзя.

— Да? И что же делать?

— Еще до тебя я грохнул троих и в ту яму трупы оттащил, — он указал ей на то место, где лежали тела бойцов. — Извини, но закапывать их в мои планы не входило. Иди туда, там найдешь себе автомат. Только быстро, я слышу, как за тобой уже идут. 

— Выследили,  — испуганно произнесла журналистка.

—  А что здесь удивительного,  — усмехнулся боевик. — Ты же не военная. Всех тонкостей не знаешь. И когда бежала сюда не только траву приминала, а еще ветки деревьев ломала. Думаешь, я не слышал их хруст? Так что готовься к гостям непрошеным. Говоришь, их трое было?

 — Чего «трое»? — вдруг вздрогнула девушка, как будто не слушала снайпера, а запомнила лишь последнюю его фразу.

— Побежали за тобой трое?

Она кивнула.

 — Понятно. Я даже слышу, как они аккуратно идут по твоему следу. Когда заберешь у трупа автомат, стой там и постарайся их отвлечь. Я зайду им в спины. Главное, ничего не бойся. С троими я справлюсь.

— Ну, я ничего не слышу, — призналась девушка. — Может, они не сюда идут?

— Послушай, сейчас не время гаданий может — не может. Дуй туда к яме, к погибшим бойцам и оставайся там на позиции. Все, я буду рядом.

И он быстро исчез за стволами деревьев. Долго ждать воинственную тройку не пришлось. Как только все отошли на свои позиции, появились боевики. Неохотно они вошли на поляну, но журналистку заметили сразу.

— Вот она! — довольно вскрикнул один из них.

Его сослуживцы быстро перевели взгляд туда, куда он указывал.

— Я же говорил вам, — продолжил тот, — что мы найдем ее в этом месте. Ха, что в тот лес с темной дымкой она не сунется, побоится. И оказался прав. Здесь она! Здесь...

— Ну что сучка, набегалась? — улыбаясь, произнес другой из преследователей.

Единственным из своих товарищей он был в Балаклаве. Чтобы не показывать своего лица никому, даже представителям боевой гвардии, не снимал ее никогда. Со стороны казалось, что он вставал и ложился  спать с этой дрянью на голове. В отличие от него двое других Балаклавы сняли с головы, как только устремились в погоню.

— Телевидение не сможет засветить лица, когда камера и оператор сейчас в яме. Он давно ждет своего часа расплаты, а вот сама ведущая, заставила побегать. Ну, ничего, скоро она составит этот российский тандем в яме. Москалей нужно уничтожать на корню, при рождении.

Хохлы переглянулись.

— Иди сюда, — продолжил он. — Пулю в лоб получишь, тварь. Я тебя сейчас грохну, а остальным скажем, что тебя не нашли. Обещаем, что оставим в живых, если нам троим, сделаешь приятно. Подтвердите хлопцы.

— Да-да, — в один голос отозвались они.

— Иди сюда, не стесняйся нас.

Улыбка появилась на лицах бойцов. Они сделали несколько шагов на встречу девушки.

— Не подходите, — крикнула она и тем вызвала хохот преследователей.

— Смотри, какая прыткая, — произнес один.

— Ничего, я сейчас из нее всю дурь выбью, — пообещал тот, в Балаклаве.

Он повесил автомат на плечо и шагнул вперед.

— Не подходи, сказала тебе.

Снова раздался хохот бойцов.

— Ты что не понял урод? — крикнула она снова и подняла с земли автомат.

— Вот гнида! — испуганно крикнули боевики и дернулись за оружием.

Журналистка нажала на курок и осыпала их очередью свинцового дождя. Как срубленные деревья они попадали вниз и уже лежали без движения. Руки девушки затряслись, а в глазах был такой ужас, что все хотелось бросить и бежать отсюда далеко-далеко. Один из боевиков поднял голову. Пуля ему угодила в бронежилет.

— Тварь!  — произнес он, и направил на нее автомат.

Девушка задрожала, выронила из рук оружие и в ужасе зажмурила глаза. Раздался одиночный выстрел. Когда она их открыла, тот боевик, что направлял на нее автомат лежал с простреленной головой. Она не понимала, что здесь происходит до тех пор, пока не увидела того самого снайпера, который с оружием в руке шел к тем ребятам, лежащим в траве.

— Ты? — только и смогла сказать журналистка, а потом зарыдала.

Снайпер осмотрел тела, забрал патроны и подошел к девушке. Ее всю трясло. Он прижал к себе ее дрожащее тело и погладил по голове.

— Этого мне еще не хватало! — произнес он. — Нянькой работать для прессы. Успокойся. Все прошло. Я не успел ничего сделать. Ты меня опередила, первой их грохнула.

— Я... я... убила человека. Ты не понимаешь.

— А что ты хотела? Это война. Они шли за тобой. Сначала бы изнасиловали, а потом расстреляли. Правильно сделала, что наказала этих подонков.

— Но я их убила. Я убила людей, понимаешь? Я никогда не убивала людей.

— Людей? — переспросил снайпер. — Это не люди, понимаешь, не люди.

— Не люди? А кто они, по-твоему?

— Кто они? Эхо прошедшей войны.

— Кто?

— Подожди минуту. — Он достал из вещмешка флягу и открутил крышку. — На вот сделай два больших глотка, это тебе поможет.

Он протянул флягу журналистке, глазами показывая на флягу как-бы продолжая говорить: «давай, сделай два глотка». Девушка взяла флягу двумя руками и притянула к губам.

— Тебе поможет, — тихим голосом произнес он. — Легче станет.

И она сделала два больших глотка. Снайпер сразу же забрал флягу и уставился на девушку. У нее так выкатились глаза, что она не могла вздохнуть.

— Приседай, — крикнул он и начал хлопать ее по спине.

Ни прошло и минуты, как она смогла вздохнуть, хоть и лицо от напряжения стало красным.

— Что это? — еле выговорила она.

— Чистый спирт, — признался снайпер и тоже сделал два глотка.

— Скотина!  — крикнула она и хотела залепить пощечину, но тот увернулся. — Предупреждать надо!

— Ха, — улыбнулся снайпер, — вроде отошла.

— Что значит «отошла»?

— Бери автомат и пошли, мне с тобой возится некогда. Только его на предохранитель поставь, а то еще отстрелишь себе ногу.

Он закрутил крышку фляги и сунул ее в вещмешок.

— Что такое «предохранитель»?

— Понятно, — пожал плечами снайпер. — Дай сюда автомат. Боже мой, свалилась мне на голову, горе ты луковое. И зачем спрашивается сюда приехала. Освещала бы события в другом месте. Я за тебя заказ не выполню, а уже темнеет.

И он заметил, как девушка пятится назад.

— Ладно, смотри. Видишь эту штуку?

Она кивнула.

— Вот она и называется — предохранитель. Если его перевести в другое положение вот так,  — и он защелкнул эту планку, — то автомат не выстрелит, сколько бы ты не нажимала на курок. Смотри.

Снайпер стал много раз нажимать на спусковой крючок, но выстрела не последовало, хотя сначала девушка зажала ладошками уши, ожидая выстрела. Но он не прозвучал.

— Если понадобится стрелять, то предохранитель нужно вернуть в предыдущее положение. Захочешь стрелять одиночными, то ставишь его посередине, а если очередями — в нижнее. Теперь ясно?

— Да.

— Вот и замечательно. Держи автомат и шагай за мной, только тихо. Не мешай работать. Договорились?

— А как же Сергей?

— Какой «Сергей»?

— Ну, оператор. Мы вместе работаем на одном канале.

— Послушай красавица. Если хочешь освободить его, то иди, я тебя удерживать не стану. Ты знаешь, сколько его человек охраняет? Я что тебе супермен? Только он может всех их уничтожить и освободить тебе принца. Фильмов идиотских понасмотрелась наверно, да? К нему сейчас не подойдешь, его особо охраняют. Вот тебя ищут. Выстрелы были. Они наверняка их слышали. Через пару часов сюда другие придут. Не за тобой, а за теми, кто тебя искал. Но, а потом за тебя возьмутся. Лес начнут прочесывать. А у меня полтора часа осталось для выполнения задания.

— А что же мне теперь делать?

— У тебя есть два варианта. Первый, идти и им сдаться, рассказать, что тут произошло. Как тебя хотели того, а ты их пришила. Ну, а второй, идти за мной. Только не мешай мне. Нервно кури в сторонке, пока я дело делаю. Так что ты выбрала?

Она немного подумала, вскинула автомат на плечо и произнесла:

— Идем!

— Мудрое решение. Нам до места почти час ходьбы.

— Я еще не приняла решение. Его там убьют.

— Убьют!  — согласился снайпер. — Может даже обменяют на кого-нибудь или выдадут за деньги. Знаешь, они меня не посвящали в свои тайны.

— Очень остроумно.

— Как звать тебя журналистка из TV?

— Катерина. Ты новости вообще не смотришь?

— Слушаю, по радио, — улыбнулся он. — Хочешь сказать, что тебя полмира знает, а я чурка деревенская не признал звезду экрана?

— Ну, зачем ты так.

— Ладно, шагай быстрее. За разговорами мы никуда не придем. Этот лес тишину любит. Здесь болтливых издалека слышно. Все должно быть очень тихо. Только жаль это место покидать. Много шума было. Теперь придется идти туда.

— Так не пойдет, я тебе представилась, — произнесла журналистка, — а ты мне нет.

— Ну, ты ко мне не на свидание пришла. Зачем тебе знать мое имя?

— Я как-то тебя должна называть.

— Меня? Не положено. Придумай сама что-нибудь. Хочешь, называй именем своего любимого.

— Любимого? Ну, уж нет.

— Хорошо, а дети у тебя есть?

— Это что, допрос?

— Нет. Могла бы называть именем сына. Если не хочешь, зови тогда проще — боевик или террорист. Ха, а что звучит.

— Не смешно.

До условного места они шли в тишине. Хоть и голова кружилась немного от спирта, но все та пресловутая мысль об убийстве людей не давала покоя Кати. Преследовала ее. На одном из пригорков снайпер остановился.

— Мы на месте, — сказал он чуть слышно. — Будь здесь, я скоро приду. Автомат держи наготове.

— Ты куда? — заволновалась журналистка.

Она подумала, что он бросает ее здесь, а сам больше никогда не вернется. И ей придется одной пробираться к ополченцам. Только она не знала, в какой стороне их искать. Еще с детства плохо ориентировалась на местности.

— Я посмотреть, нет ли за нами хвоста. А ты сиди здесь тихо. А лучше прижмись к земле.

Девушка кивнула, хотя не так уж и поверила его словам. Марк походил вокруг, а потом вышел на дорогу в трехстах метрах от того места где чуть дыша лежала Катя. Она заметила его и подняла голову посмотреть, что он там делает. Снайпер из рюкзака на дорогу начал рассыпать что-то, а потом снова пропал из ее вида. Пока девушка смотрела по сторонам, он появился рядом с ней так неожиданно, что она от испуга даже вскрикнула. Но он успел зажать рукой ей рот.

— Тише ты. Это я, — он сурово взглянул в ее глаза и она кивнула.

Снайпер отнял ладонь от ее губ и снова произнес:

— Сейчас на дороге появится машина. Чтобы здесь не произошло, молчи, поняла. Криком ты выдашь место, где мы находимся и тогда мы с тобой трупы.

— Я поняла, — все еще с испуганными глазами произнесла Катя. — Что за машина?

— Слишком много вопросов задаешь. Будь рядом и смотри. Если звякнешь, нас не будет в живых. Но не дрожи ты так, — он погладил ее по голове и прижал к груди. — Это война, детка, война. Выживает сильный и умный.

— Я спокойна, — она тихо и быстро произнесла эту фразу в его плечо, и снайпер выпустил девушку из своих объятий.

Он привел в готовность оружие и прилег рядом.

— Не мешай мне, не мешай, — чуть слышно выговорил он и уставился в оптический прицел.

Долго ждать не пришлось. Звуки работающего двигателя не так уж отчетливо были слышны, но машина здесь появилась довольно быстро и сразу наехала на те предметы, которые рассыпал из рюкзака Марк. Дальше было что-то невообразимое.
Сначала машину повело в сторону, а потом спиралью прокрутило несколько сот метров. Машина остановилась напротив снайпера. Зона обстрела была выбрана идеально. Похоже, он просчитал ее до метра.
 
Из машины вышел водитель и двое с автоматами. Даже Кати была слышна их грубая брань.
 
«Но что же он медлит, не стреляет? — подумала она. — Люди вышли из машины. — Что он ждет?»

Задняя дверца машины открылась, и возле машины показался еще один человек.

— О, нет! — в ужасе прошептала девушка.

Кажется, она узнала этого человека. Ну что же такое? Он под прицелом. Еще шаг и снайпер сделает выстрел. Она увидела, как палец начал медленно сжимать курок. Вот-вот и раздастся выстрел. Катя успела протянуть руки к его винтовке и толкнуть ее от себя. Прозвучал выстрел. Она взглянула на машину. Пуля не задела того человека, в которого стрелял ее дружок.

— Ты что делаешь? — шёпотом произнесла девушка. — Это же Янукович. Ты с ума сошел. Он единственный легитимный президент Украины.
 
— Я сказал же тебе, не мешай мне, — также тихо ответил тот.

— Если бы я только знала, что ты хочешь сделать. Ты один из этих подонков, из боевиков. Янукович уже не вернется в Раду. Из-за этого его надо убивать?

— Очень много слов впустую, — произнес Марк. — Смотри, что ты наделала.

Она взглянула на машину. Янукович уже сидел внутри бронированной машины. Водитель вытащил автомат. Появился еще один вооруженный человек.

— Теперь ты поняла? — указал на них снайпер. — Сейчас они будут прочесывать эту местность.

И как бы в подтверждении его слов они услышали автоматные очереди. Девушка прижалась к земле. Несколько пуль просвистели чуть выше ее головы.

— Я не смог выполнить заказ, — сказал ей снайпер. Ты все испортила. Извини.

И он направил винтовку ей в живот.

— Испортила все, испортила, — снова произнес он, а потом нажал на курок.

Под новым градом автоматной очереди она крикнула.

— Ничего-ничего, — прошептал снайпер. — Надо уходить.

Он вложил в ее руку свою винтовку, забрал у нее автомат и быстро отполз от того места, где она лежала. Выстрелы продолжались еще какое-то время, а потом стихли.

— Отлично, — обрадовался снайпер. — Теперь можно уходить.

И он быстро покинул то место, откуда пытался стрелять в президента Украины.

Вскоре Марк снова появился возле деда. Тот стоял, смотрел на него и молчал. Будто-бы подбирал правильные слова.

— Ну и что все это значит, дед? Я же все равно жив.

— Марк. Дело в том, что когда ты получил заказ на президента и ушел его выполнять, твой заказ отменили. А ты уже был в пути. Не поверишь, но тебя ничего уже не могло остановить. Поэтому было принято срочное решение: пустить следом за тобой снайпера, который не даст тебе выполнить этот заказ.

— Как? Я же отчетливо помню, что заказ не выполнил из-за девчонки.

— Она не смогла бы тебе помешать. Ты все равно успевал выстрелить, если не тот снайпер, который остановил тебя.

— Не может быть! Помню, что я эту девку наказал. Выстрелил ей в живот. А потом, чтобы скрыться, замаскировал этот выстрел так, чтобы все подумали, что снайпер она. Даже, ради такого дела, оставил ей свою винтовку.

— Так тебе казалось. Ты уже был без сознания.

— Это шутка?

— Порою, когда люди погибают, они сразу не осознают этого и продолжают делать свои дела. Те, кого внезапно задавила машина, они продолжают идти по дороге дальше, не понимая, что погибли. Ведь душа — она бессмертна. Ей кажется, что жива ее временная оболочка. Но не всегда так бывает. Вот и с тобой произошло нечто похожее.

— Ты хочешь сказать, что я мертв?

— Но, а ты сам как думаешь?

— Жив... не знаю... покажите тогда мое тело!

И Марк начал медленно куда-то исчезать.

— Это что значит? Что со мной?

— Пока, сынок! – печально произнес дед. — Надеюсь, мы с тобой еще встретимся.

— Да не дай Бог мне снова увидеть твою рожу.

— Вот, засранец! — улыбнулся старик. — Но весь в меня...

Как только снайпер исчез с перрона, то тут же появился в другом месте. Неподвижно он лежал на больничной койке, а возле него сидела та самая Катя, в которую когда-то он якобы стрелял.

«Значит дед прав, — подумал Марк. — На меня охотился другой снайпер».

Девушка чуть откинула одеяло в сторону и начала прикладывать двадцатисантиметровую линейку к его писуну. Марк постарался все это быстро пресечь. Он ждал, пока она уберет линейку, а потом схватил ее за руку так, что от неожиданности она вскрикнула.

— Зачем это? — спросил снайпер.

— Боже, как ты меня испугал, — призналась девушка.

— Что это все значит? — не унимался Марк.

— Ты застал меня врасплох, — призналась девушка и даже немного покраснела. — Не думала, что ты так быстро придешь в себя. Врачи давали прогноз на неделю, а прошло только три дня.

— Катя, не увиливай. Что это за трюк с линейкой? 

— Дело в том, что у меня еще в институте был молодой человек с таким хм-м... как у тебя. Я с ним получала такое удовольствие, что не описать словами. Но он после окончания уехал в другую страну и теперь у меня оборвались с ним все контакты. После него у меня было еще несколько мужчин. Да, они были все замечательные, но я с ними не могла получить ничего. И тут появился ты. Я увидела, какой он у тебя... хороший, когда медики перекладывали на каталку, а потом перевозили в палату. Это же я попросила тех водителей, что были у дороги привести тебя в госпиталь, а потом эвакуировать в Москву. Кстати телеоператора тоже спасли, правда, не они, а подкрепление, которое было вызвано по рации. Ну, вот, и я решила сегодня замерить линейкой, подходишь ли ты для меня или нет.

— Ну и как успехи?

— Я думаю, с тобой можно будет поработать. Но не зазнавайся. А то я тебя поколочу.

— Может, меня поцелуешь?

— Посмотрим, как будешь себя вести.