Мисс Пинсент и миссис Бауэрбанк

III.
        Миссис Бауэрбанк дала ей понять, что встретит её почти на
пороге этого ужасного места, и эта мысль поддержала мисс
Пинсент в ее долгом и извилистом путешествии, совершенном частично пешком,
частично в череде омнибусов. У нее были идеи насчет такси,
но она решила зарезервировать такси на обратный путь, так как тогда, очень
вероятно, она была бы так подавлена эмоциями, так
сильно взволнована, что было бы приятно скрыться от наблюдения. У нее
не было уверенности, что, если однажды она переступит порог тюрьмы, ее
когда-нибудь вернут свободе и ее клиентам; это казалось
ей приключением столь же опасным, сколь и мрачным, и она была безмерно
тронута ясным рвением ребенка рядом с ней, который
подался вперед, как ярко, как он это сделал в другой раз, все еще
прославленный в трудолюбивых анналах мисс Пинсент, некий знойный
Суббота в августе, когда она привела его в Тауэр.
Это был ужасный вопрос для неё, когда она приняла решение, что она
должна сказать ему о характере их поручения. Она решила
рассказать ему как можно меньше, сказать только, что собирается навестить
бедную женщину, которая сидит в тюрьме за преступление, совершенное много
лет назад, и которая послала за ней и в
то же время сказала ей, что если у нее будет ребенок, она может видеть—как дети
(если они были хороши) были яркими и жизнерадостными — она была бы очень счастлива,
если бы пришел такой маленький посетитель.
С Гиацинтой было очень трудно делать оговорки или тайны; он хотел знать
все обо всем, и он проецировал яростный свет своих
вопросов на заключенную подругу мисс Пинсент. Ей пришлось признать, что
она была ее подругой (ведь где еще можно было быть обязанной пойти к ней?),
Но она говорила об этом знакомстве так, как будто оно было малозначительным
(оно сохранилось в памяти заключенной только потому, что
все остальные — мир был таким суровым!— отвернулся от неё),
 она поздравила себя со счастливым озарением, когда
представила преступление, за которое было назначено такое наказание, как
кража золотых часов в минуту жестокой нужды. У этой женщины был
злой муж, который плохо обращался с ней и бросил ее; она была очень бедна,
почти голодала, в ужасном положении.
Гиацинта выслушала ее историю с напряженным вниманием, а затем сказала:
“И разве у неё не было детей — разве у неё не было маленького мальчика?”

Этот вопрос показался мисс Пинсент предзнаменованием будущих неприятностей,
но она встретила это так храбро, как только могла, ответив, что, по её мнению,
у несчастной жертвы закона был (когда-то давно) очень маленький ребёнок,
но она боится, что совершенно упустила его из виду. Он должен знать,
что в тюрьмы не пускают детей. На это Гиацинта ответила,- конечно, они ему позволят,
из-за его габаритов. Мисс Пинсент подкрепляла себя воспоминаниями о своём
другом паломничестве, посещении Нью-Гейта более десяти лет назад; она избежала
этого испытания и даже утешилась тем, что в его плодах
интервью было благотворным. Ответственность, однако, теперь была намного
больше, и, в конце концов, она колебалась и боялась не за себя,
а за свою нежную чувствительность, на которую могла пасть тень дома позора.

Последнюю часть пути они проделали пешком, высадившись
как можно ближе к реке и держась
рядом с ней (согласно совету, полученному мисс Пинсент по дороге
в дюжине конфиденциальных бесед с полицейскими, кондукторами
омнибусов и мелкими лавочниками), пока не добрались до большого темно-возвышенный
здание, которое они узнают, как только взглянут на него. На самом деле они
поняли это достаточно скоро, когда увидели, как он поднял свою темную массу с
берега Темзы, лежа там и растянувшись по всей
округе с коричневыми, голыми стенами без окон, уродливыми, усеченными
башнями и характером, невыразимо печальным и суровым. На взгляд мисс Пинсент, это выглядело очень зловеще и порочно, и она задавалась вопросом, почему
тюрьма должна иметь такой зловещий вид, если она была возведена в интересах
справедливости и порядка — именно в знак протеста против порока и
злодейство. Эта конкретная тюрьма показалась ей такой же плохой и
неправильной, как и те, кто в ней содержался; она бросала тень на лицо дня,
заставляя реку казаться грязной и ядовитой, а противоположный берег с
торчащими трубами с длинными шеями, неприглядными газометрами и залежами
мусора носить вид регион, за счет которого
была заселена тюрьма. Она посмотрела на унылые, закрытые ворота, крепче
сжимая маленькую ручку Гиацинты; и если было трудно поверить, что что-то
настолько запертое, слепое и глухое расслабится, чтобы впустить ее, там
было ужасное предчувствие замирания сердца, связанного с мыслью о
том, что он потрудится так же, чтобы выпустить ее. Пока она медлила, бормоча
невнятные восклицания, у самой цели своего путешествия
произошел инцидент, который снова пробудил к жизни все ее сомнения и нежелание.
Ребенок внезапно отдернул руку и, положив ее за спину в
ладонь другой, сказал ей почтительно, но решительно, в то время
как сам стоял на значительном расстоянии:“Мне не нравится это место”.
“Мне это тоже не нравится, моя дорогая”, - жалобно воскликнула портниха.
” О, если бы вы знали, как мало!- “Тогда мы уйдём. Я туда не войду”.

Она бы с готовностью приняла это предложение, если бы ей не
стало очень ясно, пока она стояла там, посреди своего сокращения,
что за этими угрюмыми стенами мать, которая родила его, даже тогда считала минуты. Она была живой в этой огромной темной могиле,
и мисс Пинсент чувствовала, что они уже вступили
с ней в связь. Они были рядом с ней, и она знала; через несколько минут
она вкусит чашу единственного милосердия (кроме отсрочки от повешения),
которое она знала с момента своего падения. Несколько минут могли бы
сделать это, и нашей паломнице показалось, что, если она сейчас откажется от своего
милосердия, ночные стражи на Ломакс—плейс будут мучиться
угрызениями совести - возможно, даже чем-то похуже. Внутри было что-то,
что ждало и прислушивалось, что-то, что взорвалось бы с
ужасным звуком, криком или проклятием, если бы она увела мальчика. Она
посмотрела в его бледное лицо, прекрасно сознавая, что с ее стороны было бы напрасно
говорить командным тоном; кроме того, это показалось бы ей шокирующим.
На неё снизошло еще одно вдохновение, и она сказала ему так, как ей уже доводилось говорить раньше:“Причина, по которой мы пришли, заключается только в том, чтобы быть добрыми. Если мы будем добры, то не будем возражать, если это будет неприятно.

“Почему мы должны быть такими добрыми, если она плохая женщина?” - Спросила Гиацинта.
“Она, должно быть, очень низкая; я не хочу ее знать”.
“ Тише, тише, ” простонала бедная Аманда, придвигаясь к нему со сложенными
руками. “Сейчас она не так уж плоха; все это было смыто, это было искуплено”.

“Что значит ‘искуплено’?” спросила девочка, когда она почти опустилась на колени в
пыль, чтобы прижать его к груди.-“Это когда ты ужасно страдал —
страдал так сильно, что это снова сделало тебя хорошим”.
-“Она очень сильно страдала?”
-“В течение многих лет. И теперь она умирает. Это доказывает,
что теперь она очень хороша-что она должна хотеть нас видеть ”.

“Ты имеешь в виду, потому что ”мы" хорошие?" Гиацинта продолжила, исследуя
вопрос таким образом, что его спутница вздрогнула и отвела
от нее взгляд, очень серьезноусли, за рекой, на унылой пустоши Баттерси.

“Мы будем хорошими, если проявим сострадание, если приложим усилия”, - сказала
портниха, казалось, глядя на него снизу вверх, а не сверху вниз.

“Но если она умирает? Я не хочу видеть, как кто-то умирает”.

Мисс Пинсент была сбита с толку, но ее отчаяние помогло. “Если мы пойдем к
ней, возможно, она этого не сделает. Может быть, мы спасем ее”.

Он перевел свои замечательные маленькие глазки — глаза, которые всегда казались
ей глазами человека старше и сильнее ее — на ее лицо;а потом он сказал ей:
 “Зачем мне спасать такое существо, если она мне не нравится?”
“Если ты ей понравишься, этого будет достаточно”.

При этих словах мисс Пинсент начала понимать, что он тронут. “Я ей
очень понравлюсь?”

-“Больше, гораздо больше, чем кто—либо - когда-либо”.
-“Больше, чем ты, сейчас?”
-“О,-быстро сказала Аманда,-я имею в виду больше, чем она любит кого-либо”.

Гиацинт сунул руки в карманы своих скудных бриджей, слегка расставив ноги,
перевёл взгляд со своего спутника обратно на огромную мрачную тюрьму.
По её мнению, многое зависело от момента.
-“Ну что ж, сказал он наконец,- я просто вмешаюсь”.

“Дорогая, дорогая!” - бормотала себе под нос портниха, когда они пересекали улицу.
голый полукруг, отделявший ворота от малолюдной
улицы. Она напряглась, чтобы дернуть за звонок, который показался ей
ужасно большим и жестким, и пока она снова ждала последствий
этого усилия, мальчик внезапно вспыхнул:

“Как я могу ей так нравиться, если она никогда меня не видела?”

Мисс Пинсент хотела, чтобы ворота открылись прежде, чем ответ на этот
вопрос станет обязательным, но люди внутри
прибывали долго, и их задержка дала Гиацинте возможность повторить
это. Поэтому она ответила, ухватившись за первый пришедший ей в голову предлог:
“Это потому, что маленького ребенка, которого она родила в прошлом, тоже звали Гиацинта”.
“Это странная причина”, - пробормотал мальчик, все еще глядя на берег
Баттерси. Мгновение спустя они оказались в обширном внутреннем полумраке,
в то время как позади них раздавался скрежет ключей и засовов. В связи с этим мисс
Пинсент отдалась на волю всевластного провидения и
впоследствии не помнила ни малейших обстоятельств того, что с ней произошло, пока
в узости незнакомого темного коридора не вырисовалась величественная фигура миссис Бауэрбанк. Между тем у нее было только смутное впечатление о том, что она
окруженный высокими черными стенами, внутренняя сторона которых была более ужасной,
чем другая, та, что выходила на реку; о прохождении через
серые, каменистые дворы, в некоторых из которых ужасные фигуры, едва ли женские,
в отвратительных коричневых неподходящих мундирах и ужасных капюшонах,
маршировали по кругу; о протискиваясь по крутым неосвещенным лестницам
по пятам женщины, которая завладела ею на первом
этапе и которая делала непонятные замечания другим женщинам, неуклюжего
вида, когда она видела, как они внезапно и призрачно выпрямились, с
безвкусные шляпки с развязанными шнурками в жутких углах и закоулках продуваемого сквозняками лабиринта. Если снаружи это место показалось бедной маленькой портнихе жестоким, то можно быть уверенным, что оно не показалось ей обителью
милосердия, пока она продолжала свой извилистый путь по круглым шахтам
камер, где у нее была возможность смотреть на заключенных через
решетчатые глазки и протискиваться мимо других, которые временно были
арестованы. повернули в коридоры — молчаливые женщины с неподвижными глазами, которые
прижимались к каменным стенам от прикосновения посетителя.
платье и на которого мисс Пинсент боялась взглянуть. Она никогда не
чувствовала себя такой замурованной, такой уверенной в себе; там были стены внутри стен и
галереи поверх галерей; даже дневной свет потерял свой цвет, и
вы не могли себе представить, который час. Миссис Бауэрбанк, похоже,
подвела её, и от этого ей стало еще хуже; ее охватила паника, как
она и предполагала, в отношении ребенка. На него тоже
обрушился бы весь ужас этой сцены, и у нее было тошнотворное предчувствие, что у него будут
конвульсии после того, как они вернутся домой. Это было самое неподходящее место для
привел его в себя, независимо от того, кто послал за ним и независимо от того, кто
умирал. Она была уверена, что тишина испугает его — покаянная
немота сбившихся в кучку или изолированных женщин. Она крепче сжала его руку
и почувствовала, что он держится рядом с ней, не говоря ни слова.
Наконец в открытом дверном проеме, затемненном ее полной фигурой, показалась миссис Бауэрбанк, и мисс Пинсент впоследствии сочла признаком
ее положения и власти то, что она не снизошла до извинений за то, что не
появилась до этого момента, или объяснения, почему она не встретила
сбитые с толку паломники возле главного входа, согласно ее
обещанию. Мисс Пинсент не могла принять душевное состояние людей, которые
не извиняются, хотя она смутно завидовала и восхищалась этим, сама она
тратила много времени на то, чтобы оправдываться за отвратительные поступки, которых она
не совершала. Миссис Бауэрбанк, однако, не была высокомерной, она была просто
массивной и мускулистой; и после того, как она взяла
на буксир своих робких друзей, портниха смогла утешить себя
мыслью, что даже такая властная женщина не может причинить что-либо безвозмездно
неприятно для человека, который заставил ее визит на Ломакс-плейс пройти
так приятно.

Она находилась на окраине лазарета, и именно в какие-то мрачные палаты, предназначенные для больных преступников, она
сейчас проводила своих гостей. Эти комнаты были голыми и зарешеченными,
как и все остальное в этом заведении, и заставили мисс Пинсент сказать
себе, что, должно быть, это благословение - болеть в такой дыре, потому
что ты вряд ли сможешь заболеть снова, а твой случай был простым. Такое
упрощение, тем не менее, на данный момент было предложено очень
мало кто из товарищей Флорентины по несчастью, потому что только три из маленьких жестких
кроватей были заняты — заняты бледнолицыми женщинами в тесных, грязных чепцах,
на которых в затхлой, уродливой комнате, казалось,
безжалостно покоился сам тусклый свет. Миссис Бауэрбанк благоразумно не обратила никакого внимания на Гиацинта; она только сказала мисс Пинсент со своей хриплой отчетливостью:
“Вы найдете ее очень подавленной; она не стала бы ждать еще один день”.
И она провела их через еще одну дверь в самую маленькую
комнату из всех, где было всего три кровати, поставленные в ряд. Мисс
Испуганный взгляд Пинсент скорее колебался, чем вопрошал, но она
заметила, что на средней кровати лежит женщина и что ее лицо
повернуто к двери. Миссис Бауэрбанк направилась прямо к ней
и, деловито похлопав ее по подушке, подписала приглашение и
приветствие посетителям, которые прижались друг к другу недалеко от
порога. Их кондукторша напомнила им, что им отпущено очень мало минут
и что им лучше не задерживаться; после чего,
поскольку мальчик все еще держался позади, маленькая портниха двинулась вперед одна,
смотрела на больную женщину со всем мужеством, на какое только была способна. Ей казалось, что она приближается к совершенно незнакомому человеку, настолько полностью девять лет тюрьмы преобразили флорентийку. Она сразу почувствовала, что это было милосердием, что она не сказала Гиацинте, что она хорошенькая
(какой она была раньше), потому что в пустой бескровной маске, которая предстала без движения, не осталось красоты. Она сказала ему, что бедная
женщина была хорошей, но она так не выглядела, и, очевидно, он не был поражен
этим, когда он вернул ей пристальный взгляд через промежуток, который он отказался
траверс, хотя в то же время ее удерживал от отступления этот призыв
ее странных, неподвижных глаз, единственной части всей ее изможденной личности, в
которой еще оставалась хоть какая-то видимость жизни. Аманде она показалась неестественной Пинсент и ужасно старой; безмолвное, неподвижное существо, ошеломленное и
глупое, тогда как Флорентин Вивье в забытом прошлом был
ее представлением о личном, а не о социальном блеске. Прежде всего, она казалась изуродованной и уродливой, жестоко искаженной своей грубой
шапочкой и короткими жесткими волосами. Аманда, стоя рядом с ней, подумала
с такой степенью испуганного восторга, что Гиацинта никогда бы не догадалась, что
человек, в котором было так мало следов сообразительности или сообразительности
любого рода, был его матерью, а это было бы совсем другое дело. В
лучшем случае ему может прийти в голову, как предположила миссис Бауэрбанк,
что она его бабушка. Миссис Бауэрбанк уселась на
дальнюю кровать, сложив руки, монументальный хронометрист, и заметила,
как человек, говорящий из чувства долга, что бедняжка
не добьется от ребенка ничего хорошего, если он не проявит больше доверия.
Это замечание, очевидно, ускользнуло от внимания мальчика; он был слишком
поглощен наблюдением за заключенным. Рядом с ее
подушкой поставили стул, и мисс Пинсент села так, что та, казалось, этого не заметила.
Однако через мгновение она слегка приподняла руку, высунув ее из
-под покрывала, и портниха мягко положила на нее свою руку.
Этот жест не вызвал никакой реакции, но через некоторое время, все еще глядя на
мальчика, Флорентина пробормотала слова, которые никто из присутствующих не мог
понять—“_Dieu de Dieu, qu’il est donc beau!_”
“Она не говорит ни на чем, кроме французского, с тех пор как ей стало так плохо — от неё невозможно добиться ни единого естественного слова”, - сказала миссис Бауэрбанк.
“Это было так мило, когда она говорила на своем странном английском — и так
забавно”, - осмелилась упомянуть мисс Пинсент в слабой попытке
скрасить сцену. “Я полагаю, она все это забыла”.

“Она вполне могла забыть об этом — она никогда не давала своему языку много
упражнений. Было достаточно мало хлопот, чтобы удержать ее от
болтовни, ” возразила миссис Бауэрбанк, одергивая
покрывало заключенной. Мисс Пинсент немного сдвинула его с другой стороны и
в том же поезде она подумала, что это разделение языка было
действительно милостью; ибо как могло прийти в голову ее маленькому спутнику
, что он был отпрыском человека, который даже не мог сказать
ему "доброе утро"? В то же время она чувствовала, что эта сцена могла
бы быть несколько менее болезненной, если бы они могли общаться
с объектом своего сострадания. А так у них было слишком много
ощущения, что их свели вместе просто для того, чтобы смотреть друг на друга, и
в этом была ужасная неловкость, учитывая деликатность
о положении Флорентины. Не то чтобы она часто смотрела на свою старую
подругу; казалось, она сознавала присутствие мисс Пинсент
и была бы рада поблагодарить ее за это — рада даже изучить ее
ради нее самой и увидеть, какие перемены для нее тоже
принесли ужасные годы, и все же чувствовала, более того, то, что у нее остался лишь самый слабый импульс энергии, и то, что ни мгновения, которое все еще могло быть ей
полезно, было слишком много, чтобы принять ее ребенка. Она приняла его со всей остекленевшей мольбой в глазах, полностью отказавшись от его замененного опекуна, который
очевидно, ему придется принять ее благодарность как должное. Гиацинт, со
своей стороны, после нескольких минут неловкого молчания — не было
слышно ничего, кроме дыхания миссис Бауэрбанк, — удовлетворился этим и
повернулся, чтобы поискать место для терпения, пока мисс Пинсент
закончит свои дела, которые пока так мало показывали. Казалось, он
не хотел покидать комнату совсем, так как это было бы признанием
сломленного духа, но занял какую-то позицию, которая должна была выразить
его полное неодобрение неприятной ситуации. Его не было в
сочувствие, и он не мог бы выразить это яснее, чем тем, как он
вскоре подошел и сел на низкий табурет в углу возле двери, через которую они вошли.

“_Est-il possible, mon Dieu, qu’il soit gentil comme ;a?_” его мать
застонала чуть слышно.-“Мы очень рады, что вам было небезразлично, что они так
хорошо о вас заботятся”, — сказала мисс Пинсент смущенно и наугад, сначала почувствовав
, что холодность Гиацинты, возможно, была чрезмерной, а его скептицизм слишком
заметным, а затем намек на то, как смотрели на бедную женщину
после этого мы были не совсем счастливы. Однако это не имело значения, потому что она, очевидно, ничего не слышала, не подавая никаких признаков интереса, даже когда миссис
Бауэрбанк, в тоне между желанием сделать интервью более
оживленным и идеей показать, что она знает, как обращаться с детьми,
обратилась к маленькому мальчику.

“Неужели этот маленький джентльмен ничего не хотел бы сказать сейчас
несчастному? Неужели у него нет какого-нибудь приятного замечания по поводу
того, что он проделал такой долгий путь, чтобы повидаться с ней, когда она так расстроена? Не часто бывает, чтобы
детям показывали это место (как это было с маленьким человечком) и
многие считали бы себя счастливчиками, если бы могли увидеть то, что
видел он ”.-“Mon pauvre joujou, mon pauvre cherie”, - продолжала заключенная своим
нежным, трагическим шепотом.

“Он только хочет быть очень хорошим; он всегда так сидит дома”, - сказал он.
Мисс Пинсент, встревоженная адресом миссис Бауэрбанк и надеющаяся, что
сцены не будет.

“Тогда он мог бы остаться дома — с этим несчастным человеком, который так над ним издевается”, - сурово заметила миссис Бауэрбанк. Она явно
чувствовала, что случаю грозит не хватить блеска, и хотела
намекнула, что, хотя ей можно было доверять в вопросах дисциплины, она считала
, что все они слишком легко отделались.

“Я пришла, потому что Пинни привел меня”, - сказала Гиацинта со своего
низкого насеста. “Сначала я думал, что это будет приятно. Но это
неприятно — я не люблю тюрьмы. И он положил свои маленькие ножки на
перекладину табурета, как бы для
того, чтобы как можно меньше касаться заведения.

Женщина в постели продолжала свою странную, почти жалобную жалобу. “_Il ne
veut pas s’approcher, il a honte de moi._”
“Многие так начинают!” - рассмеялась раздраженная миссис Бауэрбанк
из-за презрения мальчишки к одному из лучших заведений Ее Величества.

Маленькое белое личико Гиацинта не выразило смущения; он только снова повернул его
к заключенному, и мисс Пинсент почувствовала, что
между ними происходит какой-то необычайный немой обмен мнениями. “Она
была такой элегантной; она была прекрасной женщиной”, - мягко и
беспомощно заметила она.
“_Il a honte de moi—il a honte, Dieu le pardonne!_ Флорентина Вивье
продолжала, не отводя глаз.

“Она просит о чем-то на своем языке. Раньше я знала несколько
слов, ” сказала мисс Пинсент, очень нервно проводя рукой по кровати.

“Кто эта женщина? чего она хочет?” Гиацинт снова вспыхнул, его
тихий, чистый голос зазвенел над унылой комнатой.

“Она хочет, чтобы вы подошли к ней, она хочет поцеловать вас, сэр”, - сказала миссис
Бауэрбанк, как будто это было больше, чем он заслуживал.

“Я не буду ее целовать; Пинни говорит, что она украла часы!” -
решительно ответил ребёнок.-“ О, ты ужасный— как ты вообще мог?” -воскликнула Пинни, вся покраснев и вскакивая со стула.

Возможно, отчасти это было вызвано волнением Аманды, которое
своим толчком придало импульс больной женщине, а отчасти
проникновенный и выразительный тон, которым Гиацинт объявил о своем
отвращении: во всяком случае, Флорентина самым неожиданным и резким
образом вскочила с подушки и, с расширенными глазами и
протестующими руками, закричала: “Ах, quelle infamie!_ Я никогда не крал
часы, я никогда ничего не крал — ничего! _Ah par exemple!_” Затем
она откинулась назад, рыдая от страсти, которая на мгновение придала ей
сил.

“Я уверен, что вам не нужно возлагать на нее больше, чем у нее есть по праву”, - сказал он.
Миссис Бауэрбанк с достоинством обратилась к портнихе и положила большую красную
руку на пациентку, чтобы удержать ее на месте.

“Мерси, еще? Я думала, что это намного меньше! - воскликнула мисс Пинсент, содрогаясь
от смущения и дергаясь в дикой дрожи от матери к
ребенку, как будто хотела броситься на одну для раскаяния
, а на другую для мести.

“_Il a honte de moi—il a honte de moi!_ ” повторила Флорентина в
мучительных рыданиях. “_Dieu de bont;, quelle horreur!_”

Мисс Пинсент упала на колени возле кровати и, пытаясь снова завладеть
рукой несчастной, запротестовала почти с
такой же страстью (она чувствовала, что нервы у нее натянуты до предела).
точка отсчета, и теперь все они были разорваны в клочья), что она не имела в
виду то, что сказала ребенку, что он не понял, что
сама Флорентина не поняла, что она только сказала, что ее обвинили
, и имела в виду, что никто никогда этому не верил. Француженка не обратила
на нее ни малейшего внимания, и Аманда уткнулась лицом и своим
смущением в край жесткой маленькой тюремной кровати, в то время как сквозь
их общий плач она слышала судейский тон
миссис Бауэрбанк.

“Ребенок деликатный — можно сказать! Я разочарован в
эффект — я надеялся, что ты ее подбодришь. Доктор
, конечно, накинется на меня за то, что я довел ее до такого состояния, так что мы просто
снова потеряем сознание.

“Мне очень жаль, что я заставил тебя плакать. И вы должны извинить Пинни — я задал ей
так много вопросов.

Эти слова прозвучали совсем рядом с распростертой портнихой, которая,
быстро поднявшись, обнаружила, что маленький мальчик приблизился к ее локтю
и рассматривает таинственного пленника поближе. Они произвели
на последнюю эффект еще более сильный, чем его сбивчивая речь
за минуту до этого; ибо она нашла в себе силы отчасти приподняться в
снова лечь в постель и протянуть к нему руки с теми же волнующими
рыданиями. Она все еще говорила, но стала совсем невнятной, и
Мисс Пинсент успела лишь мельком увидеть ее бледное изуродованное лицо,
впадины глаз и грубую прическу. Аманда подхватила
ребенка с рвением, почти таким же, как у Флорентины, и, подтащив
его к изголовью кровати, толкнула в объятия матери. “Поцелуй
ее... поцелуй ее хорошенько, и мы пойдем домой!” — отчаянно прошептала она, когда
они сомкнулись вокруг него, и бедная обесчещенная голова прижалась
прижавшись к его юной щеке. Это было ужасное, непреодолимое объятие,
которому Гиацинта подчинилась с мгновенным терпением. Миссис Бауэрбанк сначала
пыталась удержать свою печальную подопечную от подъема, очевидно, желая
сократить сцену; затем, когда ребенка закутали, она приняла
ситуацию и оказала разумную поддержку сзади, с прицелом на то, чтобы
очистить комнату, как только это усилие должно было себя исчерпать. Она
сильной рукой поддержала свою пациентку; мисс Пинсент поднялась с
колен и отвернулась, и наступила минутная тишина, в течение которой
мальчик, как мог, приспособился к своему странному испытанию. Какие
мысли зародились в тот момент в его удивленном маленьком мозгу, его
защитнице суждено было узнать в другой раз.
Не успела она снова повернуться лицом к кровати, как миссис Бауэрбанк вытолкала ее из комнаты, уложила измученного заключенного с закрытыми глазами на
подушку и деловито подтолкнула Гиацинта, заставив его опередить ее.
Мисс Пинсент поехала домой в такси — она была так потрясена; хотя,
садясь в него, она очень нервно размышляла о возможностях, которые это
отдал бы Гиацинту за осуществление инквизиторских прав. Однако, к ее
удивлению, он совершенно не обратил на них внимания; он молча сидел, глядя
в окно, пока они не вернулись на Ломакс-плейс.