Глава 2

Знакомство

Первая ночь прошла без сна. Александра всё время просыпалась и всматривалась в темноту. Её беспокоили кошмары, в тишине раздавался отчаянный крик матери. Девушка гнала это жуткое наваждение. То, что происходило - неправда. Саша неизбежно начинала дремать, но тревога постоянно нарушала сон. Бедное сердце трепыхалось, словно пойманная птица в ладонях. Девушке казалось, что кто-то во мраке любопытно наблюдает.

Наутро Александра проснулась обессиленная. Под глазами пролегли синяки и отёки от слёз. Безграничная тоска по родимому дому и по нежным объятиям мамы всё ещё сильно ранила сердце. Не отпускали мысли о ночных грёзах: «Собственное воображение жестоко шутит», — мыслила она. – «Всё так реалистично!» Размышления оборвал тихий, робкий стук. Саше пришлось приложить большое усилие, чтобы подняться с кровати и подойти к незапертой двери. Слабость не покидала, очень хотелось спать. Приоткрыв дверь, она увидела чернокожую стройную девушку, и это ее так удивило.
- Меня зовут Занвезия, но вы свободно обращайтесь ко мне – Зана, легче выговаривать. Да и госпожа Мария отдала такие строгие указания, — произнесла необычная незнакомка. — Всё, что вам понадобится, просите у меня, госпожа Александра.
Девушка обеспокоилась важностью своего положения в этом доме.
- Вас ожидают внизу. Хозяйка убедительно просила, спуститься скорее и разделить горячий завтрак со всеми.

Саша, кивнув, пошла в ванную, чтобы освежиться: «Со всеми! Любопытно, кто будет? Мария, конечно, Елена и Камилла, у меня нет определённых сомнений. Может, ещё важнейшие представители фамилии Вескер!» — девушку бросило в жар. От волнения вспыхнули бледные щёки. «Что, если у меня множество богатых родственников? Я ничего о них не знаю». Лёгкая дрожь пробежала по телу. «Необходимо прилично одеться. Досада! Не имею соображения, как в этом доме одеваются на завтрак», — Александра в уме перебирала тщательно собранный гардероб. «Мама, я не подведу! Я буду на высоте, покажу, чему ты меня научила!»

После водных процедур девушка откапала симпатичное платьице в небольшом чемодане. Лазурный шифоновый наряд, украшенный россыпью миниатюрных лиловых цветочков, безупречно сел на стройную фигуру. Особенно привлекательное платье средней длины создавало образ утончённый и женственный. Декольте приоткрывало прекрасную молодую грудь, это выглядело безумно притягательно. Чтобы ещё значительнее подчеркнуть её, Саша надела тоненькую серебряную цепочку, на которой красовался лунный камень, мастерски изготовленный в виде водяной капли. Украшение безукоризненно гармонировало с цветочным орнаментом.

Александру по-прежнему не покидала небольшая дрожь — то ли от душевного волнения, то ли потому, что горячее лето подошло к своему завершающему концу и воздух заполнился осенним холодком. Чтобы не замёрзнуть, гостья надела сверху тонкий шерстяной джемпер. Фиолетовую кофточку украшали крупные перламутровые пуговицы: «Застёгивать не буду», — мелькнуло в голове у Саши. Довершили образ замшевые балетки в тон к платью.

Смотря в большое зеркало, Александра осознала, что забыла привести в порядок голову. Всклокоченные волосы девушка каждый день вплетала в длинную шёлковую косу. Такая шевелюра — мечта любой барышни. Распустив чёрную как смоль капну, почётная гостья скоро прошлась расчёской. Завитки спускались с женских плеч и весело прыгали, как пружинки, при каждом движении. Ещё раз бросив взгляд в зеркало, девушка улыбнулась. Внешний вид показался ей приличным.

Но вот её утомлённое белокожее лицо и унылые карие глаза выдавали секрет минувшей ночи. «Я, кажется, клала косметичку с собой! Где же она?» — на дне чемодана Саша отыскала небольшую серебристую дамскую сумочку, в которой обычно лежало всё, что понадобиться каждой девушке. «Пару штрихов не помешает», — прошептала Александра, расчёсывая веерообразные ресницы чёрною тушью. «Ну вот, уже сравнительно лучше, взгляд не такой тусклый», — в зеркальном отражении появилась миленькая улыбка. — «И завершающий этап. Где моя любимая помада!» — это был прозрачный флакончик с блеском. Нежно-розовый оттенок лёг на пухлые губы, придавая романтичности, а слабый блик глянца так и приковывал взгляд.

Александра опустила ручку и полностью отворила дверь, сделала большой шаг вперёд и вновь увидела Зану.
- Я совершенно готова, — заявила девушка. — Прошу прощения, что заставила ждать!
- Пустяк! Никогда не оправдывайтесь передо мной. Вы в этом месте полноправная хозяйка, и я всё сделаю так, как скажете, мисс Вескер.
Александра тут же затараторила:
- Будь добра, называй меня просто Сашей. Мне будет очень приятно. От обращения «мисс» сводит скулы, как будто я съела лимон целиком.
Очаровательные девушки тихонько засмеялись.
- Как вам будет угодно, Саша, но только один на один, — Зана подмигнула. — А при госпоже Марии вы Александра!
Договорившись на этом, экономка лично сопроводила особо почётную гостью в удивительно большую столовую.

Приезд состоялся поздним вечером, и оттого Александра не смогла обстоятельно рассмотреть загородный особняк. Её живо проводили в спальню, и девушка легла спать после длительного путешествия. Следующее утро преобразило всё внутреннее пространство. Весь дом заливался естественным светом.

Покои Саши находились на втором этаже, к ним вела мраморная лестница тона слоновой кости. Спустившись, девушка оказалась в широком парадном холле. В нём было бессодержательное, немалое помещение без мебели и декоративных убранств. Только белоснежные каменные колонны, которые удерживали верхний этаж. Гостье стало неуютно. Холодные безжизненные высокие стены, в которых некомфортно было прибывать. Единственное, что чуточку утешало и согревало - это солнышко, которое пробивалось сквозь оконные витражи.

Беспокойные размышления Саши прекратила Зана, указав на боковую дверь.
- Нам сюда, — проговорила темнокожая барышня и пошла по направлению к ней.
Экономка дождалась, когда Саша приблизится практически вплотную. После толкнула тяжелую дверь, украшенную по кромке геометрическими узорами, и жестом пригласила войти.

Пройдя, Александра застыла на пороге. Перед её глазами возникла изумительная картина. Комната внушительных размеров в форме правильного прямоугольника была залита утренним светом. У противоположной стены находился мраморный камин, в котором ласково потрескивало пламя. Оно заполняло пространство теплом и уютом.

Слева от девушки находилась ещё одна сдвижная дверь, которая резко отличалась от остальных. Целиком стеклянная поверхность отражала солнечный свет, и пёстрые зайчики разлетелись по стенам. За ней что-то утаивалось. Проглядывали только лишь лощённые тёмно-зелёные листья какого-то растения. Александра была заинтригована, ей ужасно хотелось взглянуть на спрятанное от посторонних глаз.

Девушка постепенно перевела взор в середину особой комнаты, где стоял овальный, поистине королевский стол, за которым сидели загадочные люди. Кружевная скатёрка отсвечивала едва заметным зеленоватым цветом. Она укрывала необычайно мощный дубовый стол и была столь нежна, как будто тонкая шёлковая паутина. Казалось, если взять её в руки, скатерть попросту рассыплется на маленькие ниточки.

Стол был сервирован в стиле аристократических особ. Серебряные приборы сияли. Потрясала их кристально чистая зеркальная поверхность, в которой можно было отчётливо разглядеть всё до мелочей. Белейшая фаянсовая посуда, без единого узора, и оливковые салфетки в тон скатерти. Всё говорило о роскоши и богатстве этого дома.

Опомнившись от увиденного, Александра переключила свой взгляд на людей, которые с явной заинтересованностью рассматривали гостью. Из-за стола поднялась красивая дама в шикарном бархатном платье цвета индиго. Это оказалась тётя Мария. Изящная фигура напоминала песочные часы, которую особо подчёркивал роскошный наряд. Платье длиной чуть-чуть ниже колена украшало треугольное декольте. Оно великолепно выделяло женственность Марии. Огненные ухоженные волосы, собранные наверху, обнажали взору тонкую белоснежную благородную шею. На ней красовалось жемчужное ожерелье в паре с удлинёнными серьгами.

Глаза Марии лукаво смотрели на вошедшую девушку. Лёгкая улыбка украшала лицо благородной дамы. Хозяйка обратилась к Александре.
- Доброе утро, милая племянница! — почтительно произнесла Мария. — Рада тебя видеть!
- Здравствуйте, — прошептала Саша.
- Надеюсь, ты спала хорошо? — в лазурных глазах тётки, как бездонное озеро, вспыхнули огоньки.
Племяннице стало неуютно от такого испытывающего взгляда. «Необходимо что-то ответить», — понеслись мысли в голове. Александра припомнила необычайно тяжёлую ночь, но решила умолчать.
- Спала превосходно, большое спасибо за беспокойство! – в ответ вымолвила Александра.
- Дорогая, хочу тебе представить, — Мария жестом указала на собравшихся. — Ты, наверное, уже заметила, что мы здесь не одни, и будет не очень прилично проигнорировать гостей, — взгляд тётки стал колким, и это не скрылось от девушки.
- Мои милые доченьки – Елена и Камилла Вескер! Девочки, это ваша двоюродная сестра Александра. Она кое-какое время погостит у нас в поместье. Я рассчитываю, что вы найдёте общий язык и станете близкими подружками!

Мария легко взяла племянницу под руку и уверенно провела к столу. Саша направила взгляд на сестёр. Две девушки сидели рядышком и подниматься со стульев не потрудились. Отчего Александре неизбежно пришлось склониться над столом, чтобы пожать им руки и поздороваться. Девушке это обстоятельство было неприятно. С трудом сдержав возникшие эмоции, она присела напротив молодых особ.
Немного погодя Александра перевела взгляд вправо, услышав мужской голос, который весьма располагал к себе. И в этом голосе звучала некая душевная мягкость, и он совсем не раздражал слух.

На неё непрерывно смотрели большие небесно-голубые глаза. Откровенный и достаточно уверенный взгляд как будто беспрепятственно проникал в самые скрытые закоулки души. Оторваться было вовсе невозможно. Александра обомлела, даже не слышала того, что произнёс мужчина, попросту любовалась им. Высокий блондин с необычно длинными пшеничными волосами протянул ей свою руку и ожидал.
 
В следующий миг у девушки зазвенело в голове, словно кто-то потянул металлическую струну. Пульсация колотила в висках, а взволнованное сердце готово было выскочить из груди. Она поняла - в воздухе повисла пауза, все ждали, что будет дальше. Но Саша остолбенела и не могла себя побороть. И вновь божественный звук нежного баритона долетел до её слуха.
- С вами всё хорошо? — ясно услышала девушка и тут же встрепенулась, как будто её облили ледяной водой.
- Да, всё в порядке! — поторопилась ответить Саша.
- Меня зовут Марк Лангрэс. Весьма приятно с вами познакомиться Александра!
- Взаимно! Рада представиться! — девушка пожала руку новоиспечённому знакомому.

Неловко бросив взгляд в сторону женщин, Саша ощутила колкую неприязнь в их глазах. Стало ужасно неуютно и вновь захотелось очутиться дома. Именно в родных объятьях своей матери девушка чувствовала совершенную безопасность.

Безмолвие прервала тётя Мария. В своей сдержанной манере светской дамы стала растолковывать племяннице, кто такой Марк Лангрэс. Саша находилась в совершенном смятении, ей казалось, что присутствует на сложном экзамене в окружении преподавателей, которые пристально наблюдают за любым движением, дожидаясь, когда Саша открыто заговорит, совершит промах, и все публично осудят девушку.
- Александра! Ты меня слышишь? — Мария вопросительно смотрела на племянницу. – Я говорю, что Марк оберегает нас. Это его работа. А ещё он хороший друг и можешь смело обращаться к нему за помощью.
- Да, я поняла! Буду знать! — тихо ответила Саша, пытаясь не смотреть на мужчину.
- Великолепно! Тогда, я полагаю, можно незамедлительно приступить к горячему завтраку. Я весьма голодна!

Хозяйка кивнула Зане. Через несколько минут в дверях появились двое – взрослая женщина и скромный парень лет семнадцати. Замыкала шествие чернокожая экономка. В руках у каждого была посуда, наполненная съестным.
На столе стремительно закончилось свободное место. Саша старательно разглядывала готовые блюда, которые находились перед ней. Выбор был огромный – от запечённых тостеров и свежевыжатого апельсинового сока до овсяной каши и крепкого дымящегося натурального кофе. Девушка оторопела от обилия намазок на хлеб и такого количества выпечки.
«И это всего лишь завтрак» — поразмыслила Александра. – «А что же будет в обед?»
- Не стесняйся, моя родная! – проурчала Мария. — Бери всё, что захочешь! Приятного аппетита!

После данных слов все собравшиеся как по приказу приступили к завтраку. Столовая оживилась. В лёгкой обстановке застучали приборы, начались непринуждённые разговоры, сёстры хихикали и поглядывали на Марка. Он, в свою очередь, тоже не оставался в долгу. Осыпал лестными комплиментами девушек и часто подшучивал над ними. Отчего за столом периодически проносились раскаты беспечного смеха.

Тётя Мария читала журнал о женской моде за чашечкой кофе с кусочком ржаного хлеба, намазанного смородиновым джемом.

Одной Саше было очень неуютно. Она ощущала себя чужой в этой компании. Ей хотелось побыстрее закончить совместную трапезу и уйти. А ещё её очень волновала зелёная комната за стеклянными дверями, о которой она намеривалась расспросить у Заны.