Глава 2

Знакомство

Первая ночь прошла без сна. Александра всё время просыпалась и всматривалась в темноту. Её беспокоили кошмары, в тишине раздавался отчаянный крик матери. Девушка гнала это жуткое наваждение. То, что происходило, неправда. Саша неизбежно начинала дремать, но тревога постоянно нарушала сон. Бедное сердце трепыхалось как лист дрожащей осины на ветру. Девушке казалось, кто-то во мраке любопытно наблюдает.

Наутро Александра проснулась обессиленная. Под глазами пролегли синяки и оттёки от слёз. Безграничная тоска по родимому дому и по нежным объятиям мамы всё ещё сильно ранила сердце. Не отпускали мысли о ночных грёзах: «собственное воображение жестоко шутит», — мыслила она – «всё так реалистично!» Размышления оборвал тихий, робкий стук. Саше пришлось приложить большое усилие, чтобы подняться с кровати и подойти к незапертой двери. Слабость не покидала, очень хотелось спать. Приоткрыв её, она увидела чернокожую стройную девушку, это так удивило.

- Меня зовут – Занвезия, но вы свободно обращайтесь ко мне – Зана, легче выговаривать. Да и госпожа Мария отдала такие строгие указания, — произнесла необычная незнакомка — Всё, что вам понадобится, просите у меня, госпожа Александра.
Девушка обеспокоилась важностью положения в этом доме.
- Вас ожидают внизу. Хозяйка убедительно просила, спуститься скорее и разделить горячий завтрак со всеми.

Саша, кивнув, пошла в ванную, чтобы освежиться: «со всеми! Любопытно кто будет? Мария конечно, Елена и Камилла, у меня нет определённых сомнений. Может, ещё важнейшие представители фамилии Вескер!» — девушку бросило в жар. От волнения вспыхнули бледные щёки. «Что, если у меня множество богатых родственников? Я ничего о них не знаю». Лёгкая дрожь пробежала по телу. «Необходимо прилично одеться. Досада! Не имею соображения, как в настоящем доме одеваются на завтрак», — Александра в уме перебирала предельно собранный гардероб. «Мама, я не подведу! Я буду на высоте, покажу, чему ты меня научила!»

После водных процедур девушка откапала симпатичное платьице в небольшом чемодане. Лазурный шифоновый наряд, украшенный россыпью миниатюрных лиловых цветочков, безупречно сел на великолепную фигуру. Чрезвычайно привлекательное платье, средней длины, создавало образ утончённый и женственный. Декольте приоткрывало прекрасную молодую грудь, это выглядело безумно притягательно. Чтобы ещё значительнее подчеркнуть её, Саша надела тоненькую серебряную цепочку, на которой красовался лунный камень, мастерски изготовленный в виде водяной капли. Украшение безукоризненно гармонировало с цветочным орнаментом. Александру по-прежнему не покидала небольшая дрожь — толи от душевного волнения, или потому, что горячее лето подошло к своему завершающему концу и воздух заполнился осенним холодком. Чтобы не замёрзнуть, гостья надела сверху тонкий шерстяной джемпер. Фиолетовую кофточку украшали крупные перламутровые пуговицы: «застёгивать не буду», — мелькнуло в голове у Саши. Довершили образ замшевые балетки в тон к платью. Смотря в большое зеркало, Александра осознала, что забыла привести в порядок голову. Всклокоченные волосы девушка каждый день вплетала в длинную шёлковую косу. Такая шевелюра — мечта любой барышни. Распустив чёрную как смоль капну, почётная гостья скоро прошлась расчёской. Завитки спускались с женских плеч и весело прыгали как пружинки, при каждом движении. Ещё раз бросив взгляд в зеркало, девушка улыбнулась. Внешний вид показался ей приличным. Но вот её утомлённое белокожее лицо и унылые карие глаза, выдавали секрет минувшей ночи. «Я, кажется, клала косметичку с собой! Где же она?» — на дне чемодана Саша отыскала небольшую серебристую дамскую сумочку, в которой обычно лежало всё, что понадобиться каждой девушке. «Пару штрихов не помешает», — прошептала Александра, расчёсывая веерообразные ресницы чёрною тушью. «Ну вот, уже сравнительно лучше, взгляд не такой тусклый», — в зеркальном отражении появилась миленькая улыбка, — «и завершающий этап. Где моя излюбленная помада!» — это был прозрачный флакончик с блеском. Нежно-розовый оттенок лёг на пухлые губы, придавая романтичности, а слабый блик глянца так и приковывал взгляд.

Александра опустила ручку и полностью отворила дверь, сделала большой шаг вперёд и вновь увидела Зану.
- Я совершенно готова, — заявила девушка, — прошу прощения, что заставила ждать!
- Пустяк! Никогда не оправдывайтесь передо мной. Вы в этом месте полноценная хозяйка, и я всё сделаю так, как скажете, мисс Вескер.
Александра тут же затараторила, — будь добра, называй меня просто Сашей. Мне будет очень приятно. От обращения «мисс» сводит скулы, как будто я съела лимон целиком, — очаровательные девушки тихонько засмеялись.
- Как вам будет угодно, Саша, но только один на один, — Зана подмигнула, — а при госпоже Марии, вы Александра!
Договорившись на этом, экономка лично сопроводила особо почётную гостью в удивительно большую столовую.

Приезд состоялся поздним вечером, и оттого Александра не смогла обстоятельно рассмотреть состоятельный загородный особняк. Её живо проводили в спальню, и девушка легла в постель, после достаточно длительного путешествия. Следующее утро преобразило всё внутреннее пространство. Весь дом заливался естественным светом. Покои Саши находились на втором этаже, к ней вела громадная мраморная лестница тона слоновой кости. Спустившись, девушка оказалась в широком парадном холле. В нём было бессодержательное, немалое помещение без мебели и декоративных убранств. Только белоснежные каменные колонны, которые удерживали верхний этаж. Гостье стало крайне неуютно. Холодные безжизненные высокие стены, в каких некомфортно было прибывать. Единственное, что чуточку утишало и согревало, это солнышко, которое пробивалось сквозь оконные витражи.

Беспокойные размышления Саши прекратила Зана, указав на боковую дверь.
- Нам сюда, — проговорила темнокожая барышня и пошла по направлению к ней. Экономка дождалась, когда Саша приблизится практически вплотную. После толкнула значительную дверь, украшенную по кромке геометрическими узорами, и жестом пригласила войти.

Пройдя, Александра застыла на пороге. Перед её глазами возникла изумительная картина. Комната внушительных размеров в форме правильного прямоугольника была залита утренним светом. У противоположной стены находился мраморный камин, в котором ласково потрескивало пламя. Оно заполняло пространство теплом и уютом.

Слева от девушки имелась ещё одна сдвижная дверь, которая резко отличалась от остальных. Целиком стеклянная поверхность отражала солнечный свет, и пёстрые зайчики разлетелись по стенам. За ней что-то утаивалось. Проглядывали только лишь лощённые тёмно-зелёные листья какого-то растения. Александра была заинтригована, ей ужасно хотелось взглянуть, на спрятанное от посторонних глаз.

Девушка постепенно перевела взор в середину особой комнаты, где стоял овальный, поистине королевский стол, за которым сидели загадочные люди. Кружевная скатёрка отсвечивала едва заметным зеленоватым цветом. Она укрывала необычайно мощный дубовый стол и была столь нежна, как будто тонкая шёлковая паутина. Казалось, если взять её в руки, скатерть попросту рассыплется на маленькие ниточки.

Стол был сервирован в стиле аристократических особ. Серебряные приборы сияли. Потрясала их кристально чистая зеркальная поверхность, в которой можно было, отчётливо разглядеть всё до мелочей. Белейшая фаянсовая посуда, без единого узора и оливковые салфетки в тон скатерти. Всё говорило о роскоши и богатстве этого дома.

Опомнившись от увиденного, Александра переключила свой взгляд на людей, которые с явной заинтересованностью рассматривали гостью. Из-за стола поднялась красивая дама в шикарном бархатном платье цвета индиго. Это оказалась тётя Мария. Изящная фигура напоминала песочные часы, которую особо подчёркивал роскошный наряд. Платье длиной чуть-чуть ниже колена украшало треугольное декольте. Оно великолепно выделяло женственность Марии. Огненные ухоженные волосы, собранные наверху, обнажали взору тонкую белоснежную благородную шею. На ней красовалось жемчужное ожерелье в паре с удлинёнными серьгами.

Глаза Марии лукаво смотрели на вошедшую девушку. Лёгкая улыбка украшала лицо благородной дамы. Хозяйка обратилась к Александре.
- Доброе утро, милая племянница! — почтительно произнесла Мария, — рада тебя видеть!
- Здравствуйте, — прошептала Саша.
- Надеюсь, ты спала хорошо? — в лазурных глазах тётки, как бездонное озеро, вспыхнули огоньки. Племяннице стало неуютно от такого испытывающего взгляда. «Необходимо что-то ответить», — понеслись мысли в голове. Александра припомнила необычайно тяжёлую ночь, но немедленно решила умолчать.
- Спала превосходно, большое спасибо за беспокойство! – в ответ вымолвила Александра.
- Дорогая, хочу тебе представить, — Мария жестом указала на собравшихся, — ты, наверное, уже заметила, что мы здесь не одни, и будет не очень прилично проигнорировать гостей, — взгляд тётки стал колким, и это не скрылось от девушки.
- Мои милые доченьки – Елена и Камилла Вескер! Девочки — это ваша двоюродная сестра Александра. Она кое-какое время погостит у нас в поместье. Я рассчитываю, что вы найдёте общий язык и станете близкими подружками! – тётя легко взяла племянницу под руку и уверенно провела к столу. Саша направила взгляд на сестёр. Две девушки сидели рядышком, и подняться со стульев они не потрудились. Отчего Александре неизбежно пришлось склониться над столом, чтобы пожать им руки и поздороваться. Девушке это обстоятельство было неприятно. С трудом сдержав возникшие эмоции, она присела, напротив молодых особ.

Немного погодя, Александра перевела взгляд вправо, услышав мужской голос, который весьма располагал к себе. И в этом голосе звучала некая душевная мягкость, и он совсем не раздражал слух.

На неё непрерывно смотрели большие небесно-голубые глаза. Откровенный и достаточно уверенный взгляд как будто беспрепятственно проникал в самые скрытые закоулки души. Оторваться было вовсе невозможно. Александра обомлела, даже не слышала того, что произнёс мужчина, попросту любовалась им. Высокий блондин с необычно длинными пшеничными волосами протянул ей свою руку и ожидал. В какой-то следующий миг у девушки зазвенело в голове, словно кто-то потянул металлическую струну. Пульсация колотила в висках, а взволнованное сердце готово было выскочить из груди. Она поняла, в воздухе повисла пауза, все ждали, что будет дальше. Но Саша стояла как вкопанная и не могла себя побороть. И вновь божественный звук нежного баритона долетел до её слуха.
- С вами всё хорошо? — ясно услышала девушка и здесь же встрепенулась, как будто её облили ледяной водой.
- Да, всё в порядке! — поторопилась ответить Саша.
- Меня зовут Марк Лангрэс. Весьма приятно с вами познакомиться Александра!
- Взаимно! Рада представиться! — девушка пожала руку новоиспечённому знакомому.
 Неловко бросив взгляд в сторону женщин, Саша ощутила колкую неприязнь в их глазах. Стало ужасно неуютно и вновь захотелось очутиться дома. Именно в родных объятьях своей матери девушка чувствовала совершенную безопасность.

Безмолвие прервала тётя Мария. В своей сдержанной манере светской дамы стала растолковывать племяннице кто такой Марк Лангрэс. Саша находилась в совершенном смятении, ей казалось, что присутствует на сложном экзамене в окружении преподавателей, которые пристально наблюдают за любым движением. Дожидаясь, когда Саша открыто заговорит, совершит промах, и все публично осудят девушку.
- Александра! Ты меня слышишь? — Мария вопросительно смотрела на племянницу – Я говорю, что Марк оберегает нас. Это его работа. А ещё он хороший друг и можешь смело обращаться к нему за помощью.
- Да, я поняла! Буду знать! — тихо ответила Саша, пытаясь не смотреть на мужчину.
- Великолепно! Тогда, я полагаю, можно незамедлительно приступить к горячему завтраку. Я весьма голодна! — хозяйка кивнула Зане. Через несколько минут в дверях появились двое – взрослая женщина и скромный парень лет семнадцати, замыкала шествие чернокожая экономка. В руках у каждого была посуда, наполненная съестным.

На столе стремительно закончилось свободное место. Саша старательно разглядывала готовые блюда, которые находились перед ней. Выбор был огромный – от запечённых тостеров и свежевыжатого апельсинового сока до овсяной каши и крепкого дымящегося натурального кофе. Девушка оторопела от обилия намазок на хлеб и такого количества выпечки. «И это всего лишь завтрак» — поразмыслила Александра – «а что же будет в обед?»
- Не стесняйся, моя родная! – проурчала Мария, — бери всё, что захочешь! Приятного аппетита!

После данных слов все собравшиеся, как по приказу приступили к завтраку. Столовая оживилась. В лёгкой обстановке застучали приборы, начались непринуждённые разговоры, сёстры хихикали и поглядывали на Марка. Он, в свою очередь, тоже не оставался в долгу. Осыпал лестными комплиментами девушек и часто подшучивал над ними. Отчего за столом периодически проносились раскаты беспечного смеха. Тётя Мария читала журнал о женской моде за чашечкой кофе с кусочком ржаного хлеба, намазанного смородиновым джемом.

Одной Саше было крайне неуютно. Она ощущала себя чужой в этой компании. Ей хотелось побыстрее закончить совместную трапезу и уйти. А ещё её очень волновала зелёная комната за стеклянными дверями, о которой она намеривалась расспросить у Заны.