Таёжная ловушка2. 11. В темноте

Илья Петрович и зверята сидели в кабинете лаборатории и прислушивались к шорохам за дверью.

 – Что она там делает? – волновалась Мася. – Пугает нас? Ей нравится нас пугать? Ох... А, как же там Эмма? Добралась до другой реальности? Нашла Джека? Сложно всё. И страшно…

Друзья сидели тихо и старались не слушать причитания Маси. Илья Петрович сначала смотрел в экран монитора, потом резко встал и зашагал по комнате, заложив руки за спину.

– Надо что-то делать! – бормотал он. – А что? Пока Эмма не вернётся я ничего не могу предпринять. – Он развёл руками. Потом глянул на стеллаж с книгами. – Достану свои записи. – Задумчиво произнес он. – Где-то здесь была моя рабочая тетрадь.

Он подошел к металлическому стеллажу и вдруг выключился свет!

– Аааа! – кошка подпрыгнула от неожиданности и случайно задела стул. Он покачнулся и с грохотом завалился.

Профессор быстро достал из кармана фонарик и направил на Масю.

– Что там? – воскликнул он. – Что там у вас?

– Свет, – дрожащим голосом ответила Мася. – Свет выключили.

– Я вижу, что свет, – раздражённо ответил Илья Петрович. – Это плохо. А вы как? Все целы?

– Да, – ответили крысы. – Это Мася стул уронила.

– Понятно, – профессор подошёл к тёмному монитору, сел и схватился за голову. – Чернота всё-таки вырубила электричество! Ну, да, конечно. Она знает, что делает. Теперь Эмма не сможет вернуться. Вот я балбес! Надо было идти в подвал и охранять панель питания!

Илья Петрович решительно подошел к двери и взялся за ручку.

– Я с вами, – вызвался Рич. – Эмма сказала ходить по двое.

Профессор покосился на кролика, молча открыл дверь и торопливо вышел.

– Закройтесь, – сказал Рич друзьям и поспешил за профессором.

Илья Петрович целеустремлённо шёл по коридору. Рич едва ли поспевал за ним, быстро перебирая лапками, как вдруг что-то больно кольнуло его!

– Ай! – вскрикнул кролик и упал на пол.

– Что с тобой!? – профессор тут же кинулся к нему.

Рич пыхтел и катался по полу.

– Что? Что там у тебя?! – профессор направил фонарик на кролика. – Ну ка, покажи! Перестань крутиться!

Илья Петрович увидел большую занозу, торчащую из кроличьей лапы и удивленно посмотрел на кафельный пол.

– Что это? Заноза? – опешил он. – Ты где её взял?!

– Я не знаю, – сквозь зубы прошипел Рич.

– Ладно. Держи фонарик.

Кролик ещё даже не успел взять фонарик, как Илья Петрович, раз и выдернул занозу.

– Ау! – Рич удивлённо посмотрел на лапу, на занозу и на профессора. – Ссспасибо! – растерянно прошептал он.

– Ты как?

– Хорошо, – кивнул кролик.

Рич не ожидал, что профессор кинется на помощь. Кролику казалось, что Илья Петрович чёрствый и бесчувственный. А оказывается нет. Профессор может быть хорошим, внимательным, заботливым.

– Илья Петрович, а можно вопрос, – робко спросил Рич, потирая больную ногу.

– Какой ещё вопрос? – нахмурился профессор.

– Личный.

– У меня ничего личного нет. Только работа.

– А вы хоть раз думали о том, чтобы ваша жизнь стала другой? Чтобы был свой уютный дом и может даже какой-нибудь питомец…

– Не знаю. Не думал. Моя работа всегда была для меня на первом месте. Но с возрастом многое меняется, говорят. Ценности меняются со временем … – Илья Петрович тряхнул головой. – Всё, хватит! Нам надо торопиться! Ты можешь идти?

Рич аккуратно поднялся, опираясь на руку профессора. Потом осторожно наступил на больную лапу и удивлённо посмотрел на Илью Петровича.

– Странно… – кролик округлил глаза. – Мне совсем не больно! Совсем-совсем!
Профессор посветил по сторонам. Острая щепка пропала.

– Это её проделки! Вот, оказывается, что умеет эта Чернота, – фыркнул Илья Петрович. – Раскладывать ловушки у нас под ногами. Ладно. Пойдем скорее. Надо включить свет!

Они спустились в подвальное помещение. Здесь было темно и тихо. Из узких окошек струился слабый свет и терялся в лабиринте труб и проводов. Илья Петрович целеустремлённо направился к панели с кнопками.

– На, посвети вокруг, пока я тут буду занят. Отгони эту нечисть от нас. – Илья Петрович протянул фонарик кролику, как вдруг, Чернота выскочила из-за угла и выбила фонарик из рук. Он ударился об стену и упал между трубами.

– Достань его! – выкрикнул профессор и шагнул к панели электропитания, но Чернота прыгнула на него и оттолкнула в сторону. – Фонарик! Достань его скорее!

– Я пытаюсь! – отозвался Рич сдавленным голосом.

Кролик повис вниз головой. Вот-вот, ещё немного и Рич коснулся фонарика пальцем. Шуршащий звук привлёк Черноту, и она метнулась к кролику.

– Куда?! – разозлился Илья Петрович и накинулся на неё.

Чернота зашипела и заползла под трубу.

– Что? Не ожидала? – злорадно рассмеялся профессор. – Я тоже могу толкаться!

– Я достал! – радостно выкрикнул Рич.

– Молодчина! – похвалил профессор. – Давай сюда! – Илья Петрович схватил фонарик. Включил его на полную мощность и направил на Черноту яркий свет. Из-под трубы донеслись шипящие звуки и шуршание. – А! Не нравится тебе? – Злость переполняла профессора. Он как будто забыл обо всём. О кнопках и электричестве... Илья Петрович протиснулся между трубами, хрипел, как свирепый хищник, пыхтел и словно шёл по следу за своей добычей. – Ну, где ты, нечисть? – всё больше и больше злился он. – Боишься яркого света, да? То-то же! Ну, выходи! Ты! Гадкое существо!

– Илья Петрович, остановитесь! – жалобно выкрикнул кролик.

И тут, профессор услышал возню позади себя.

– Илья Петровииич… – послышался слабый голос кролика.

Профессор резко развернулся.

– Рич?.. – растерянно произнёс он.

Профессор словно очнулся ото сна. Злость отступила, и он почувствовал какую-то вязкую горечь во рту.

– Кролик! – закричал он.

В подвале было тихо.

Илья Петрович схватился за голову: «Что на меня нашло? Как я мог отойти от панели питания? Надо было включить свет, а не гоняться за Чернотой!»

– Рич! – в отчаянии выкрикнул профессор ещё раз. – Рич, отзовись!

– Отзовись, зовись… – повторило эхо и затихло.

Илья Петрович побежал к панели управления и включил рубильник. Он нажал на все кнопки. Зашумело оборудование. Вокруг стало светло. Но, кролика не было рядом. И Чернота пропала. Илья Петрович начал метаться из стороны в сторону. Он размахивал руками, хватался за голову, ругал себя, звал кролика... Но только эхо отвечало ему обрывками фраз.

Продолжение следует...

http://proza.ru/2023/03/01/1269
_________________________

Приглашаю читателей на свою страничку на сайте Литрес. Здесь можно скачать мои электронные книги с картинками.

https://www.litres.ru/author/uliya-aleksandrovna-melnik/

Приятного прочтения!