Вьюжник

В это совпадение было невозможно поверить. Командировка выпала именно на этот город. И именно Кириллу.
К привычному энтузиазму (где еще заработаешь, как не в командировке?) прибавилось смятение. Вернувшись от начальника в свой кабинет, Кирилл долго не мог сосредоточиться на работе, занятый мыслями о предстоящей поездке.
С этим далеким северным городком его связывало многое. Там он родился и жил до шести лет, пока они с матерью не перебрались на Урал. Там же он потерял своего отца.
А отец, к слову, когда-то работал в том самом филиале, куда Кириллу теперь предстояла дорога... Сплошные совпадения! Тут бы очень к месту пришлась заезженная фразочка «мир тесен», если бы у него остался хоть кто-то из родственников или друзей. Но никого не было, так что теперь для него это был совершенно чужой город.
Кирилл плохо помнил свою жизнь до шести лет и это затерянное в снегах место на краю земли. Все, что осталось у него в памяти, - это вечно идущий снег, не тающие сугробы и вой вьюги за окном. Иногда этот заснеженный городок ему снился, но сны были какие-то тревожные: будто он убегает от кого-то, а снег назойливо лезет в глаза, мешая разглядеть дорогу и спастись...
А теперь Кириллу предстояло окунуться в эту атмосферу наяву.
...Городок был именно таким, каким он его себе представлял: серые пятиэтажки, которые, словно грибы, торчали из необъятных сугробов, невысокие голые деревца и укутанные в толстые шарфы и пуховики прохожие.
Кирилла поселили в съемную квартиру как раз в такой пятиэтажке, находящейся в десяти минутах ходьбы от офиса предприятия. В первый же день ему предложили подбросить его на служебной машине, но он отказался. Ему было интересно пройтись по улицам некогда родного города, заглянуть в его неприветливое лицо, которое, словно черты старого знакомого, стерлось из памяти за столько лет.
Облачившись в горнолыжный костюм и замотавшись шарфом по самые глаза, Кирилл вышел из квартиры. Стоило ему оказаться на улице, как порыв ледяного ветра едва не сбил его с ног. Он заранее изучил маршрут и знал, куда идти. Ничего сложного: пройти через пару дворов до главной улицы, а потом повернуть налево и идти прямо. Главное, не заплутать в этих пятиэтажках, которые были все на одно лицо. К тому же полярная ночь на пару с метелью создавали такую видимость (точнее, ее полное отсутствие), что заблудиться было проще простого.
Вытянув руку перед собой, Кирилл продирался сквозь белую мглу. Вьюга завывала утробным голосом, а снежинки, словно рой взбесившихся ос, так и лезли в глаза, норовя забраться под шарф и ущипнуть за кожу ледяным жалом.
Впереди замаячил какой-то силуэт. Кирилл сперва подумал, что ему попался прохожий, но это было не так. В паре метров от него кружил столб снега в человеческий рост. Он танцевал по укутанной сугробами земле, словно смерч. Кирилл и представить себе не мог, что метель способна принимать такие формы. Видимо, тут, на севере, бывает еще и не такое... Вместо банальной поземки настоящий снежный смерч!
Это было такое необычное зрелище, что Кирилл даже остановился, пытаясь получше разглядеть смерч сквозь поток снежинок. Он смотрел на него, как завороженный, и даже хотел достать телефон и сделать снимок, пока столб снега не начал двигаться в его сторону. Тут мужчина не на шутку перепугался: на долю секунды его охватило ощущение, что перед ним не метель, а оживленное существо...
В порыве стихийного страха Кирилл бросился наутек, не глядя под ноги и не понимая, в какую сторону он бежит. Неважно куда, лишь бы подальше отсюда! Его не покидало чувство, что снежное существо гонится за ним и что оно очень-очень голодное... Даже завывания вьюги чем-то напоминали ему урчание пустого желудка.
Вот-вот смерч настигнет его, и тогда... Что «тогда», Кирилл не знал, но все равно бежал изо всех ног.
К счастью, судьба оказалась к нему благосклонна: не успел он преодолеть и нескольких метров, как очутился на главной улице. По заснеженным дорогам неторопливо ползли машины и автобусы, а по тротуарам, наоборот, спешили тепло одетые пешеходы. Свет фонарей уютно растекался по морозному воздуху. От этого мирного пейзажа от сердца сразу же отлегло.
Кирилл остановился и боязливо обернулся назад. К его удивлению, никакого смерча позади не оказалось. Не то что смерча – не было даже обычной вьюги! Метель вообще как будто бы разом стихла, и теперь можно было без труда разглядеть ближайшую пятиэтажку, голые кустарники во дворе и утонувшую в сугробе детскую площадку.
Может, там рядом какой-нибудь пустырь, и потоки воздуха создают такое чудн;е природное явление? Кириллу все еще было немного не по себе, и он чувствовал себя глупо из-за того первобытного страха, который испытал во дворе.
Окончательно успокоившись, он зашагал в сторону филиала.
...В офисе Кирилла приняли хорошо, и он даже разговорился с одним работником финансового отдела, Андреем. Он всегда безошибочно выделял самого компанейского человека и устанавливал с ним контакт – так было надо для дела.
Есть такие люди, которые сразу располагают к себе, и Андрей был из их числа: у него был смешливый, добрый взгляд и свойская манера общения. Они с Кириллом практически сразу перешли на «ты» и принялись рассказывать друг другу о себе. Вдобавок оба были примерно одного возраста, и общение в таком ключе казалось естественным.
Оказалось, что и сам Андрей, и его родители родились и прожили всю жизнь в этом городе.
- Люди еще не в таких местах живут! – Улыбнулся Андрей, когда Кирилл спросил его, каково это – провести целую жизнь на крайнем севере. – В пустыне лучше по-твоему? От мороза хоть спрятаться можно, а от жары куда денешься?
Тут Кирилл вспомнил про метель и сообразил, что вопрос о местных природных явлениях придется очень к месту:
- Кстати, о погоде: а что у вас тут за смерчи из снега?
Андрей скривил лицо в усмешке:
- Какие еще смерчи?
- Мне сегодня такой попался. Вроде обычная метель была, а потом смотрю: настоящий снежный смерч ростом с человека, причем прямо на меня движется. Я вообще не знал, что такие бывают...
Про свой страх и то, как он бежал со всех ног, Кирилл, понятное дело, умолчал, стараясь говорить как можно более непринужденно.
Только вот Андрей отреагировал странно: по его лицу пробежала тревожная тень, а взгляд вдруг стал серьезным.
- Да так, бывает в мороз иногда, - сказал он и отвел глаза.
Такая реакция насторожила Кирилла. Создавалось впечатление, что Андрей знает что-то, но не хочет говорить. Впрочем, он не стал брать ситуацию в голову и вскоре забыл о ней.
Кирилл провел в офисе весь день, а вечером Андрей неожиданно предложил всем отделом сходить в ресторанчик неподалеку, чтобы побаловать уральского коллегу местной кухней. Несколько человек согласились, а Кирилл лишь молча порадовался тому, как удачно все складывается. Он не мог упустить такой шанс и весь вечер демонстрировал свое лучшее «я»: отпускал шутки, делал комплименты девушкам и вообще вел себя так, как будто находился в кругу самых близких друзей.
Вскоре ребята из офиса один за другим засобирались по домам – транспорт тут ходил плохо, маршрутов было мало. Если засидишься в гостях, то рискуешь не попасть домой.
Довольный сытным ужином и налаженным контактом, Кирилл нехотя поднялся из-за стола и принялся натягивать на себя многочисленные одежды. И как людям не надоедает все это носить почти круглый год? А еще подставлять лицо свирепому ледяному ветру и месяцами не видеть солнечного света... Кириллу не верилось, что он родился и провел целых шесть лет в таком непригодном для жизни месте. Может, и к лучшему, что все случилось именно так... Это была странная и даже крамольная мысль, но в ней было слишком много правды. Ведь не погибни тогда отец – они с матерью никогда бы не вырвались отсюда. У отца была хорошая денежная должность, и вряд ли он бы захотел ее бросить ради переезда в более мягкий климат.
Вопрос Андрея вырвал Кирилла из размышлений:
- Тебя подвезти?
Ресторанчик находился на той же улице – вся жизнь города была сосредоточена именно здесь. Поэтому мужчина лишь махнул рукой:
- Да ну, тут пять минут идти.
И сразу же пожалел о своем решении, глядя на усиливающийся снегопад. Что если снова смерч?
Стараясь не думать об этом и не обращать внимание на опустевшие улицы, Кирилл распрощался с ребятами и засеменил в сторону пятиэтажек. Он был очень доволен своей поездкой и сегодняшним днем. Ему не только удалось без проблем получить все необходимые документы, но и установить контакт с работниками филиала. А значит, на этот раз все точно должно получиться... Кириллу повезло: в офисе работали по-настоящему отзывчивые, теплые люди. Ему казалось удивительным, что такие люди живут здесь, на севере. Вроде бы сама обстановка должна превращать любого человека, живущего здесь, в угрюмого молчуна, а ребята из офиса такие общительные и открытые!
Увлеченный своими мыслями, Кирилл не сразу заметил, что вокруг стало неестественно темно. Только что двор был освещен блеклым светом фонарей, а теперь он почти полностью потонул в лавине снежинок, которая в очередной раз обрушивалась с неба на многострадальную мерзлую землю. Это совершенно дезориентировало Кирилла: под ногами был ровный белый ковер, на котором не было ни единого следа, а вокруг – темнота, завывания вьюги и беснующиеся снежинки.
Куда идти? Что если он сбился с дороги и теперь, сам того не зная, идет в другую от пятиэтажки сторону?
Кирилл шел по наитию, пытаясь рассмотреть перед собой хоть что-нибудь. Вдруг вьюга загудела заунывным басом, а снежинки завертелись хороводом, образуя все более четко очерченный вертикальный столб. Казалось, еще немного, и из воздуха материализуется человек, как это бывает в фантастических фильмах.
Только это был не человек. У Кирилла на пути возник все тот же снежный смерч, что и утром.
На этот раз мужчина не стал долго задерживаться на месте и разглядывать странное природное явление. Первобытный страх впился в него с прежней силой, заставляя мышцы до боли напрячься, а сердце – сжаться в маленький липкий снежок.
Кирилл бросился в сторону и побежал куда глаза глядят. Но, пробежав пару метров, он наткнулся на что-то твердое. Стена. Похоже, что он очутился у одной из пятиэтажек. Неподалеку висело желтое пятно, которое время от времени меркло в снегопаде: видимо, это горел фонарь над козырьком подъезда. Кирилл хотел, было, кинуться туда, но что-то заставило его повернуть голову в сторону своего «преследователя». Мужчина не сомневался: смерч все еще там. Он спиной чувствовал его ледяное дыхание, как заяц, сидя в кустах, чувствует приближение хищника.
Кирилл оказался прав: столб снега висел на расстоянии нескольких метров и медленно приближался к нему. Теперь, в свете фонаря, стало ясно, что поверхность смерча неоднородна: снежинки образовывали какие-то формы. А когда Кирилл разглядел, что это за формы, то в ужасе попятился назад, пока не уткнулся в холодную стену дома.
На «теле» смерча было бесчисленное количество человеческих лиц. С открытыми в немом крике ртами и невидящими белыми глазами, они как будто пытались вырваться из снежного плена, но незримая преграда мешала им. Эти сотканные из снежинок гримасы ужаса кричали о безысходности и страдании – Кирилл был уверен в этом. Сам не зная как, он понимал, что смерч доставляет им немыслимые мучения.
Кирилл беспомощно полз вдоль стены, неспособный справиться со ступором, который, как невидимая ледяная цепь, сковал все его тело. И дело тут было не в холодном камне, к которому он прижимался спиной, и не в морозном воздухе. Ужас и отчаяние снежных лиц передались и Кириллу, и он был не в силах отвести глаз от жуткого зрелища.
Тут его взгляд остановился на одном лице, которое показалось ему знакомым. Но он не успел сообразить, кого оно ему напоминает. Сейчас ему было не до этого.
Смерч был так близко, что всякая надежда на спасение рассыпалась, как ворох снежинок. Каким-то внутренним чутьем Кирилл знал, что через секунду попадет в ледяной плен и займет место среди этих бедняг.
Он инстинктивно вскинул руки перед собой и зажмурил глаза, как откуда-то сбоку вдруг послышалось:
- Эй, мужик, ты чего?
Кирилл неуверенно открыл глаза. В паре метров от него, аккурат под фонарем у входа в подъезд, стоял незнакомец в старомодной меховой шапке-ушанке и с недоумением смотрел на него. Смерч и метель исчезли – лишь мелкие снежинки неторопливо падали с неба.
- Тебе помощь нужна? – Не отставал мужчина.
- В-вы не видели снежный смерч? – От холода и пережитого потрясения Кирилл охрип.
- Чего? Какой еще смерч? Я иду, смотрю, ты прижался к стене и стоишь, будто защищаешься от кого-то. А никого рядом нет.
Незнакомец подозрительно сдвинул брови:
- Ты, брат, часом не болен? Может, скорую вызвать?
Не удостоив его ответом, Кирилл отошел от стены и поплелся дальше по улице. Мужчина в шапке так и остался стоять под фонарем, уставившись на него, как на диковинную зверушку.
Оказалось, что это была та самая пятиэтажка, в которой находилась съемная квартира Кирилла, только это был второй подъезд, а ему надо было в третий. Мужчина кое-как дотащился до соседнего подъезда и почувствовал облегчение, только когда вошел внутрь и плотно закрыл за собой дверь.
Тут смерч его точно не достанет. Кирилл не знал, почему с ним происходило все это и как такое вообще возможно, но был уверен в одном: потусторонний снежный вихрь по какой-то причине охотился за ним. Да, именно потусторонний. Теперь можно было признаться себе в этом. С точки зрения логики объяснить все это было невозможно. Если утреннее происшествие еще можно было списать на природные явления, то тот кошмар, который Кирилл увидел сейчас, уж точно не вписывался в рамки рационального.
Мужчина принял горячий душ и попытался уснуть, но после того, что ему пришлось испытать, это было нелегко. Даже после душа и в теплой квартире ему никак не удавалось согреться и успокоиться. Он пожалел, что не припас ничего горячительного, но даже сама мысль о том, чтобы выйти на улицу и сходить до ближайшего магазина, вызывала у него нервную тошноту.
Снежные лица с гримасой ужаса никак не выходили у него из головы. А еще какая-то неокрепшая мысль вертелась у него в мозгу и не давала покоя. Он что-то разглядел среди этих лиц, и это важно. Но что именно?
Чтобы хоть как-то отвлечься и расслабиться, Кирилл включил фильм на ноутбуке. И, как это обычно бывает, не прошло и десяти минут, как на него снизошло озарение. Кирилл даже вскочил с дивана от возбуждения.
Он вспомнил, что за лицо показалось ему знакомым. Густые усы «щеткой», которые были в моде в 70-х-80-х, низкие брови, крупный мясистый нос... Кирилл видел эти черты тысячу раз на многочисленных фотографиях и совершенно не помнил их в жизни.
Это было лицо его отца.
...Утром Кирилл позвонил в офис и попросил прислать за ним машину. Он больше ни за что не на свете не выйдет на улицу один! Он бы все отдал, чтобы прямо сейчас уехать из этого проклятого города, но, к несчастью, оставалось еще несколько незавершенных дел.
Сегодня Кирилл был не в настроении вести задушевные беседы, и, переступив порог офиса, он лишь сухо поздоровался со всеми и тут же уткнулся в бумаги. Две девушки из бухгалтерии, которые среди прочих были вчера в ресторане, недоумевающе переглянулись: видимо, их удивила такая резкая перемена в поведении Кирилла. Еще бы: вчера он без устали болтал, балагурил и смеялся, а сегодня молчит и смотрит волком...
Про реализацию своего плана Кирилл и думать не мог и занимался лишь тем, что требовалось по инструкции. Только сосредоточиться все равно не удавалось: буквы расплывались перед глазами, мысли были совершенно о другом...
Что за смерч гоняется за ним? Почему его не видят другие люди? И что в этом жутком столбе снега делало лицо его покойного отца?
Тут Кирилл почувствовал на себе чей-то взгляд и поднял голову. За соседним столом сидел Андрей и посматривал на него. В его взгляде читался укор. Наверное, его больше всех покоробила внезапная холодность нового приятеля, с которым он вчера так сдружился.
Вот кто может прояснить ситуацию, вдруг подумалось Кириллу. От его внимания не ускользнуло то, как странно Андрей вчера отреагировал на его слова о смерче. Он явно что-то знает!
Поэтому Кирилл отложил бумаги и натянул свою самую располагающую улыбку:
- Слушай, пообедать не хочешь сходить? А то у меня от этих бумаг уже голова кругом...
На этот раз он был настроен решительно: ему было необходимо разговорить Андрея. Если понадобится, он даже был готов рассказать ему про случившееся. И пускай он думает про него, что хочет! Лишь бы выведать хоть что-нибудь про смерч...
Андрей заулыбался и охотно принял приглашение, и уже через десять минут двое мужчин сидели за столиком во вчерашнем ресторане. Сегодня тут было очень людно и шумно: по всей видимости, сюда приходили обедать со всей округи. Это было неудивительно: именно в этом районе находилось большинство офисов и магазинов города.
Из-за какофонии голосов в зале Кирилл никак не мог настроиться и перейти к интересующей его теме. Они с Андреем долго обсуждали всякую ерунду, пока речь вновь не зашла про погоду и Кирилл не сказал:
- А ведь мне опять вчера вечером попался тот смерч. Еле ноги унес. Повезло: мужик какой-то шел мимо, и смерч пропал. Странное дело, правда?
Он внимательно всматривался в лицо Андрея в поисках реакции. Было очевидно, что ему была неприятна эта тема: улыбка сползла с его лица, а взгляд блуждал по тарелке с недоеденными макаронами. Андрей как будто бы соображал, стоит ли быть с новым приятелем откровенным или нет, и никак не мог решиться. Наконец, он поднял глаза на Кирилла – в них не было ни следа насмешки – и сказал абсолютно серьезным, твердым голосом, как если бы он говорил об отчетности или зарплате:
- Это вьюжник. Дух-каратель. Он за что-то хочет покарать тебя.
Кирилл даже откинулся на спинку стула. Для себя он уже решил, что за ним гоняется что-то потустороннее, но «дух-каратель»? Это уже слишком! Может, Андрей разыгрывает его?
Но тот продолжал таким же серьезным тоном, как и прежде:
- Это персонаж мансийских поверий. У меня бабушка была манси и рассказывала мне об этих вещах.
Кирилл про себя отметил, что во внешности Андрея действительно были черты этого народа: широкие скулы, темные, почти черные, волосы, слегка раскосые глаза.
– Вьюжник выходит на охоту в снежные дни и ночи. А охотится он за... – Андрей замялся, словно ему стало неловко за то, что ему приходится говорить такие абсурдные вещи. - ...душами грешников. Порядочному человеку он не страшен – такой человек не способен даже увидеть его. А вот если ты убил, или украл, или совершил подлость, то вьюжник обязательно почует тебя. И не оставит в покое.
- А потом? – Кирилл и сам не заметил, как ловит каждое слово. А еще несколько секунд назад у него были сомнения, что все это не шутка.
Андрей виновато пожал плечами:
- А потом он тебя убьет. Твоя душа окажется в заточении внутри вьюжника, а тело погибнет. Бабушка говорила, что тех, кого забирает вьюжник, обычно находят окоченевшими от холода.
Он замолчал и растерянно улыбнулся, словно извиняясь за вьюжника, который привязался к такому хорошему человеку, как Кирилл. Если бы он только знал, что на самом деле представляет из себя его новый приятель...
- Ты что-то натворил, так? – Проницательно спросил Андрей.
Кирилл лишь утвердительно кивнул. Он был не в состоянии поддерживать диалог: Андрей и вся окружающая обстановка отодвинулись куда-то на расстояние, а звуки и голоса притупились и стали похожими на бубнение радио.
В памяти Кирилла вновь возникла жуткая картина: надвигающийся на него столб снега со страдальческими лицами в утробе. И одно из этих лиц принадлежало его отцу.
От этой мысли Кирилл моментально вернулся к реальности.
- Извини, мне надо позвонить, - торопливо сказал он недоумевающему Андрею и вышел в холл.
К счастью, тут было тихо. Кирилл набрал номер матери, и она почти сразу сняла трубку.
- Мам, привет! Слушай, может, тебе этот вопрос покажется странным, но ответь, пожалуйста честно: как погиб отец?
На другом конце провода повисло молчание. Мать вообще не любила ворошить прошлое и рассказывать про отца, а тем более – про его смерть. Она всегда говорила, что он разбился на машине. За столько лет Кирилл привык воспринимать эту версию как единственно верную, но после встречи с вьюжником у него возникли сомнения в ее правдоподобности. Он знал, что лицо отца показалось ему в снежном вихре не просто так. К тому же он не помнил, чтобы у них была машина, когда они жили в этом городе.
- А почему ты спрашиваешь? Что случилось, Кирилл?
- Я тебе потом расскажу. Ответь, пожалуйста, на вопрос.
- Может, ты вернешься и тогда? По телефону такие вещи не обсуждают...
Кирилл начал раздражаться:
- Слушай, мам, мне сейчас не до этого! Это очень важно! Отец что-то совершил, так? А потом умер от обморожения?
- Откуда ты все это... – Начала было причитать мать, но Кирилл остановил ее строгим «Мам!», и она нехотя заговорила. – Ты же знаешь, что у отца была хорошая должность. В финансовом отделе он работал. У него был доступ к средствам предприятия, ну и... сам понимаешь. Наворовал, в общем. Но самое ужасное не это. А то, что он своего коллегу подставил. Ты, конечно, не помнишь дядю Юру, они с женой часто у нас в гостях бывали, когда мы там жили. В общем, твой отец все обставил так, что все подумали на Юру, того с работы выгнали, чуть не посадили, жена от него ушла... Жизнь он ему сломал, понимаешь, Кирюша?
Мать тяжело вздохнула и замолчала. Кирилл не стал ее торопить и дождался, пока она соберется с духом и продолжит:
- Я тоже не сразу об этом узнала, твой отец же мне ничего не рассказывал. А тут выпил больше, чем надо, и развязался у него язык. Его этот поступок очень мучил, вот он и решил выговориться. Я своим ушам не верила: кто бы мог представить, что мой Витя на такое способен! Не только своровать, но еще и подставить друга, коллегу! Я тогда несколько дней тенью ходила, все из рук валилось, чуть с работы не уволили за профнепригодность. Все думала, что делать. Хотела развестись с твоим отцом и увезти тебя, но никак не находила в себе силы начать этот разговор. Даже подумывала в тайне, пока он на работе, вещи собрать и уехать. А тут он возьми – да и не приди вечером домой. Я сразу неладное почуяла и оказалась права: утром пришел следователь и сообщил, что Витю нашли в сугробе... От обморожения умер. Ни алкоголя в крови, ни каких повреждений – будто шел, упал в сугроб, уснул и умер. Правда, когда мне его показали в морге, я сама чуть рядом с ним не легла. У твоего отца лицо было такое, словно его что-то напугало: глаза и рот широко открыты, гримаса ужаса на лице... Следователь тогда не смог этого объяснить, да я и не спрашивала. Мне не терпелось поскорее уехать и забыть про это все.
Последние фразы она произнесла дрожащим голосом, почти шепотом, и у Кирилла в горле встал ком от жалости к ней. Он слушал ее рассказ, затаив дыхание, и боялся вставить слово. Кусочки пазла наконец-то начали складываться в картинку – может быть, не такую приглядную, как хотелось бы, зато правдивую. Оставался еще один неотвеченный вопрос, и, собравшись с мыслями, Кирилл задал его:
- А деньги? Ты их забрала или...
- Я себе ни копейки не взяла! Проклятые деньги! – Отрезала мать. Кирилл впервые слышал такие интонации у нее в голосе. По всей видимости, даже после стольких лет поступок отца продолжал вызывать у нее возмущение.
– Твой отец их прятал у нас в квартире, все копил на переезд, не тратил. Да и было ли там где тратить-то, в этой дыре? А я перед отъездом их нашла, положила в пакет и отнесла Юре. Не знаю, помогло это ему или нет – мне после всего этого в глаза ему было стыдно смотреть, так что я узнавать не стала, как его дальнейшая жизнь сложилась... Уехали мы с тобой к моей сестре на Урал, и я все это вычеркнула из памяти, будто и не было этого вовсе... И тебе не стала рассказывать, чтоб ты своего отца запомнил не негодяем, а хорошим человеком.
Какое-то время оба молчали: мать – в ожидании реакции, а Кирилл – переваривая услышанное. На этот раз мать вышла из ступора первой:
- Что случилось-то, Кирюша? Тебе кто-то что-то рассказал?
- Потом объясню, мам... Вернусь на днях, и поговорим.
Кирилл попрощался и повесил трубку. Какое-то время он стоял в холле, тупо уставившись в пол и переминая в руках нагревшийся телефон. То, что он узнал сегодня от Андрея и матери, придавило его своей тяжестью, и он был не в силах пошевелиться.
Так вот в кого он такой изобретательный. И такой беспринципный. Оказывается, его отец, как и он сам, был подлецом.
Вся жизнь пролетела у Кирилла перед глазами: его карьера, построенная на интригах и подхалимстве, махинации во время выездных проверок, с помощью которых он в 30 с небольшим имел собственную квартиру в новостройке и дорогой джип...
Впервые все достижения, которыми Кирилл так гордился, показались ему глупыми и пустыми. Тяжелая, неприглядная правда свалилась на него, как кирпич на голову: вся его жизнь построена на подлости и лжи.
В этом северном городке он собирался повторить то же самое. То же, что проделывал десятки раз. Именно поэтому он так по-свойски вел себя с Андреем и другими работниками филиала, проявлял к ним интерес и не отказывался от приглашений. Он налаживал контакт, чтобы потом обмануть и подставить всех этих доверчивых людей. Без доверия его схема не работала.
Теперь понятно, что за сущность гоняется за Кириллом. Она хочет покарать его за дело.
Несмотря на всю нереальность происходящего, это казалось на удивление логичным. Кто бы мог подумать, что внезапно ожившая мансийская сказка встанет у него на пути и перевернет всю его жизнь...
Кирилл на ватных ногах вернулся обратно в зал, где его ждал Андрей. Было видно, что мужчина устал сидеть один: он нетерпеливо подергивал ногой и то и дело бросал в окно скучающий взгляд. Только завидев Кирилла, он оживился и кинулся к нему с расспросами:
- Ну что? Ой, теперь на тебе вообще лица нет! Что случилось?
Кирилл подумал, что если еще кто-нибудь спросит, что случилось, то он, наверное, накинется на этого человека с кулаками.
- Ничего, все в порядке. Ты доел? Пойдем в офис, - сухо ответил он.
- Давно уже! Столько времени жду, успел и доесть, и допить, - Андрей говорил что-то еще, но Кирилл пропускал его треп мимо ушей.
К вечеру он закончил проверку документов и позвонил на работу, чтобы ему поменяли билет на завтрашнее утро. Секретарша очень удивилась: обычно Кирилл задерживался в таких командировках минимум на неделю. Просто она не знала, что реальной работы там было на два дня, а все остальное время он был занят своими махинациями...
...В кабинете у начальника было, как обычно, светло и просторно. Только сегодня Кирилла не радовал обильный солнечный свет, проникающий в окно. Ему казалось, что Олег Валерьевич видит его насквозь со всеми его пороками и слабостями.
Мужчина молча положил на стол начальнику два документа: отчет о проверке и заявление об уходе. Тот вчитывался в документы то хмурясь, то недоуменно поднимая бровь. Наконец, он оторвался от бумаг и посмотрел на Кирилла округлившимися глазами, тряся в воздухе его заявлением:
- Это еще что?
- Заявление об уходе.
- С чего вдруг?! – Олег Валерьевич даже покраснел от возмущения. – Ты всегда был одним из лучших! Я думал, что когда-нибудь ты займешь мое место!
- Я понял, что мое призвание в другом.
- Какое к черту призвание?! Ты в своем уме?..
Начальник еще долго кричал, взывал к разуму Кирилла и допытывался у него, что заставило его захотеть оставить должность после стольких лет усердной работы. Но Кирилл был непреклонен, и ему пришлось подписать заявление.
Естественно, мужчина не стал рассказывать начальнику про вьюжника и про истинные мотивы своего решения. Но разве он мог продолжать работать здесь, где все напоминало ему о том, что он подлец и мошенник? Стоило пройти по коридору, как ему один за другим попадались люди, которых он когда-либо подставил или подсидел. Вон Арсений, которого в прошлом году хотели повысить вместо него, но он вовремя подсуетился, и должность досталась ему. А вон Илья из соседнего отдела, против которого он бесстыдно плел интриги, просто потому что тот ему не нравился. И, конечно, сам Олег Валерьевич, перед которым он отвратительным образом унижался и лебезил...
Сама мысль о том, что он вел себя так подло, мелочно и фальшиво, вызывала у Кирилла почти физическую тошноту. Ему было тошно от самого себя. Неужели он был таким?
Нет, ему определенно нужно начать жизнь с чистого листа. На другой работе, среди других людей. Может быть, даже в другом городе.
Кирилл еще долго не мог отделаться от мысли, что лучше бы вьюжник все-таки схватил его. Он это заслужил. Это было бы справедливо.
А еще, вспоминая искаженное ужасом лицо отца в снежном вихре, он осознал, что ему чудом удалось избежать вечных мук. Кирилл никогда не был религиозным, но после пережитого он стал по-другому относиться к этим вещам. В конце концов, никто не знает, что там, за гранью физического существования. И кто сказал, что ад – это раскаленная сковородка? Может, это, наоборот, мертвецкий холод, парализующий все чувства – даже надежду на спасение...
Постепенно вина, страх и воспоминания притупились, и Кирилл пришел к выводу, что ему не просто так дали второй шанс. Встреча с неизведанным изменила не просто его жизнь, а, прежде всего, его самого.
А значит, у него есть возможность все исправить. И, в отличие от своего отца, он обязательно воспользуется ей.