когда одна встретишь медведя в тайге

            С незапамятных времен в закоулках нашего сознания хранятся окаменевшие, но от этого не терявшие свои чудодейственные магии народные поверья и приметы. Верим, что соблюдение коих есть чудесная возможность объегорить нечиста или отогнать вон беду. Иной раз даже кажущиеся несуразными народные поверья ой как бывают кстати. 
   
         В невозвратно ушедшей для нас советской поры, старшее поколение хорошо помнит, незыблемым делом было участие сельской молодежи и учащихся старших классов, также оказавшихся на каникулах в родных наслегах студентов, в архиважной летней кампании по заготовке сена общественному, то бишь - совхозному, скоту. По прошествии многих лет, эти летние дни в купе с общностью трудового задора, по праву остались светлыми островками в нашей памяти. Работалось споро, смех и веселье стояли коромыслом. Такая вот история приключилась однажды.

          Бригадир молодежной бригады поручает тройке молодых, косая сажень на плечах, косарей выехать на дальний косогор с заданием скосить позднюю траву до августовских дождей. Как ни кинь, парни во все времена такие же парни. Словом, щебутной народ. А тут на носу Ильин, для утиной охоты знаковый, день. Известно, в этот день впервые, еще на не окрепших крыльях, парируют над водной гладью повзрослевшие утята. Потому данной ему властью бригадир назначает старшим выездной группы девушку Машу. Она человек серьезный, с настырно - правильным характером, как и ее упрямые чернильного цвета косички. В селе от первоклашки и до бригадира твердо знают, уж она, хорошистка, в следующем году, после десятого, обязательно пробьется в сельхозтехникум. Но нынче добавился и иной приземленный аргумент – ее достаточная отдаленность от утиных и заячьих дел. 

         К вечеру шумная ватага разбивает палаточный стан на новом месте. Пологи палаток парней привлекательно обращены на восток – аккурат в сторону манящего листвой леса, и до озера рукой подать. И гадать не надо, палатка старшей группы белеет в некоторой отдаленности. И дабы для понятного удобства тылом к другим палаткам. Такая диспозиция устраивает всех.

        … позднелетний оранжево - матовый рассвет до краев наполнен запахом сырой травы и шуршанием крыльев лесных птиц. Рябь на озере резво фонтанирует от шаловливых всплесков больших и маленьких рыб. Как договаривались меж собой, раненько ребята бесшумно, тайком, уходят на часок пострелять уток. Благо, та палатка недвижимо дремлет, ее хозяйке, знать, снится ударно - трудовой сон.

       У парней на изготовке охотничьи двустволки. Знамо, не в первый раз… Охотники крадутся к берегу наугад – точняк набредут на проспавших рань уток. Вокруг ничего не предвещало худого. И вдруг – раздается сухой треск. Что за шум? Вон куропатки разом сбрасывают свои округлые тушки с кустов вниз, к спасительной земле. Вытягиваются уши охотников, глаза лезут в лоб.  Наконец, они замечают – некая тень напролом, сокрушая все на своем пути, вразвалку косолапит в их сторону. Разом приседают парни, навострились даже утки на озере. Огромный, звероподобный, неистово машет то ли руками – то ли лапами, напрочь рушит кустарников и младых деревьев. Вдобавок издает непонятный стон… Медведь? Точно, это он, косолапый! Больше некому…

         Вмиг ошалевшие от страха парни вскачь прибегают обратно, в шесть рук бесцеремонно тормошат спящую Машу. Вы что, нахалы, откуда, что тут делаете? Вон из моей… Нее-ет, таа-ам… «агромадный» медведь, как не понятно, ну, который хозяин тайги! Решай быстрей, что нам делать! Ты же бригадиром главной поставлена! Действительно, что делать?

        Вот незадача, девичий мозг никак не берет в толк, что пулять в медведя мелкой дробью затея напрасная … иначе парни сами бы догадались, обижаются. Брезентовая палатка не изба… Старшей группы как сложно найти выхода из патовой ситуации! Вдобавок все хором кричать ей на уши. В этой сутолоке кто-то вслух вспомнил старое как мир поверье – охотнику, однажды столкнувшемуся нос в морду с медведем в тайге, спасу нет. А вот женщине … другой коленкор … если она, эта женщина, ненароком встретившись на узкой тропе с хозяином тайги, снимет с себя всю одежду, то медведь, стыдливо отведя взгляда от голой женщины, тотчас исчезнет восвояси… Вот где их спасение!

      Маше, вся пунцовая, дрожит, и думать ей затруднительно. Эти балбесы правы в одном – она в ответе за все! И за их дурацкую вылазку на охоту, и за сохранность жизни и здоровья вверенной ей группы. Взволнованная девушка споро снимает телогрейку, скидывает болотные сапоги... Надобно свитер, рабочие штаны, теплые носки… и дальше…

       Предательски дрожат одеревеневшие руки…  Она понимает, что с главной стороны, как ответственное лицо, обязана сделать все от нее зависящее ради…  Крепко зажмурив глава, будто наяву представляет - вот она, совсем голая, храбро выходит навстречу свирепому зверю… Авось, коли поверье на самом деле подействует, она отделается лишь испугом. Только ли испугом? Но… как раздеться при парнях … не выгонять же ребят из палатки на съедение? Стыд – то какой! Хотя … она знатная танцовщица в школе, ростом и статью природой отнюдь не обижена - на миг в ее груди приятно защемило сердечко.
   
      Знамо, как пить дать, у этих ею «спасаемых жизней» небось в глазах черти лукавые заплясали от предвкушения! Однако, странно притихли. Успели напрочь забыть об грозящей опасности? Этим оболтусам только дай глазеть куда не следует…
   
       А злобный шум неуклонно растет, приближается… Уже слышно с хрипотцой дыхание зверя. Крайняя минута и – всем амба! Думай, Маша, быстрее решайся! А дома родители ждут и мамины пирожки с мясом дымятся… В глазах бедной девушки заблестели слезы. Но, все - таки она обязана отважиться на героический поступок! Может, заметку о ней посмертно напишут в районной газете. И ее фотографию поместят под статьей! Хотелось бы, в любимом красном платье… А застыдившаяся кофта накрепко прилипла к телу, никак не оторвать от плеч.

       Раз девушка никак не смогла пересилить себя и поступить по духу поверья, крайний свой поступок она все же совершит достойно! Маша принимает решение. Гордо и в одежде, она резко распахивает полог палатки. Крепко зажмурившись, ловя дрожащими щечками ласковое дуновение солнца, Маша отрешенно переступает порог своей короткой жизни…

        - Окаянные!  Куда это так прытко от меня убежали... Небось, всю ночь на уток охотились?! Эй, где старшая? - округу оглушает громкий сердитый окрик бригадира. Ветер нещадно дубасит по брезентовому дождевику.
        …вдруг ноги подкашиваются, ватно приседая на траву, Маша едва успевает подумать: - «По поверью… Все – таки лучше, когда ты одна!».