Единственный шанс

Маринка в классе была отличницей, одной из немногих. Учёба давалась не то, чтобы легко, но было так приятно, когда учителя ставили её в пример нерадивым одноклассникам, что она готова была зубрить и корпеть над уроками сколько угодно. Её чёрные как смоль волосы всегда были аккуратно заплетены в тугие косички, а воротнички контрастировали с волосами безупречной белизной. Ребята Маринку уважали, во всех школьных мероприятиях выбирали главной.

В один прекрасный день в классе появилась новенькая, Верочка. Вера была огненно-рыжей симпатичной зеленоглазой девчонкой, хохотушкой и заводилой. Новые игры и приключения она умудрялась генерировать по несколько раз на дню. Училась Верочка хорошо, всё схватывая на лету, во всех соревнованиях была первой. И, как-то сразу ребята её приняли и полюбили.

Авторитет Маринки пошатнулся, у неё не было столько энергии на всякую ерунду. Заливистый смех Верочки, который раздавался на каждой переменке, вызывал у Маринки кислый привкус во рту. Она завидовала новенькой, которая легко и без всяких усилий завоевала авторитет одноклассников. Жизнерадостность и успехи Верочки отравляли ей жизнь. А рыжеволосая хохотушка не замечала этой зависти, она любила всех без исключения.

Новый год отмечали в классе. К ребятам пришли вожатые и велели своим подшефным сесть за парты. Они натянули вдоль доски верёвку, к которой привязали пакеты со всякой всячиной. Чего там только не было! Старшеклассники собрали свои, ставшие не нужными игрушки, книжки, наборы ручек и фломастеров и, конечно, сладости. Пакетов было много, хватит на всех. Объявили правила: «Тот, кто будет вести себя хорошо и поднимать руку, выйдет к доске, ему завяжут глаза, дадут ножницы, раскрутят и он срежет себе приз».

Сначала всё шло пристойно, ребята тянули руки, а если кто-то привставал со своего места без приглашения вожатых, Маринка тут же прикрикивала на них. Она во все глаза следила как с верёвки исчезают один за другим пакеты с подарками. Ей очень хотелось получить большой пакет с красивой кукольной посудкой. Мариночка сидела ровно, руку не тянула, как некоторые, а поднимала её по всем правилам, ведь вожатые сказали, что будут вызывать только тех, кто хорошо себя ведёт, а уж быть примерной ученицей ей всегда удавалось.

Пакеты на верёвке уменьшались, а страсти накалялись. Первой со своего места вскочила Верочка и заливисто смеясь закричала «Меня! Меня вызовите, а то помру!» Класс и вожатые подхватили её заразительный смех, ребята вскочили со своих мест и побежали к доске. Вожатые попытались было вернуть ребят на место, да где там!

Маринка, сцепив зубы сидела и тянула руку, но вожатые её не замечали. Толпа ребят у доски поредела, они вернулись к партам, распаковывая трофеи. И тут вожатая заметила Маринку. «Вот, ребята, с кого надо брать пример!», - сказала она и пригласила Мариночку к доске. На верёвке остались висеть лишь закладка для книг и карандаш с ластиком. Посудка досталась Верочке. Маринка с достоинством срезала доставшуюся ей закладку и вернулась на своё место. В груди у неё что-то сильно болело, наверно душа.

На каникулах Мариночка затемпературила. Родители вызвали врача. Врач был старенький, седой, совсем как Айболит на картинке в книжке, которую ей подарила бабушка на новый год. Он прослушал Маринке лёгкие, постучал по спине, помял живот, заглянул в горло и попросил маму принести чашечку чая.

Когда мама вышла из комнаты, врач прищурился и сказал: «Не каждому в жизни даётся шанс повернуть время вспять, но тебе повезло. Ты вытянула счастливый билет, закладку, которую выиграла в классе. Если захочешь использовать свой единственный шанс, сожги её. Ты сразу окажешься там, где что-то пошло не так, и сможешь всё изменить. Только не торопись, сделать это можно один единственный раз. Постарайся потратить свой шанс на что-то очень важное». Глаза у Маринки от удивления стали круглыми, как у совы, она уже собиралась спросить, откуда врач знает про закладку, но вошла мама с чаем и стала разговаривать с доктором о лекарствах, которые надо купить для Мариночки. Врач погладил девочку по голове и сказал: «Чай. Только чай и хорошее настроение!»

Температура у Маринки больше не поднималась. Она отыскала закладку, которую после праздника забросила за шкаф, и бережно её хранила. Сначала ей очень хотелось вернуться на тот школьный праздник и срезать большой пакет с посудкой. Но, поразмыслив, она решила, что это не самое главное. Не самое главное то и дело случалось в её девчачьей жизни, и она прижимала к сердцу закладку и уговаривала то ли себя, то ли её «Ничего, ничего, торопиться не будем».

Маринка подружилась с Верочкой, которая щедро поделилась с ней злополучной посудкой. Она стала веселее и немного беспечнее и в классе теперь звучал не только Верочкин смех, ему всегда вторил такой же заразительный Маринкин.

Время шло, подружки взрослели, мечтали вместе отправиться то на Северный Полюс, то в Африку. Верочка собиралась поступать в театральный, Мариночка зубрила анатомию человека и твёрдо решила, что будет лечить детей. Девчонки и влюблялись в одного и того же мальчишку, но дружба от этого не страдала. Не раз Маринка была готова сжечь закладку, но всякий раз вспоминала слова седого врача и откладывала это для более важного случая.

Как-то раз к первоклассникам вошли две вожатые, одна огненно-рыжая, другая с чёрными как смоль волосами.

«Ребята, сегодня в нашей школе прозвучит последний звонок для старшеклассников. Мы прощаемся с вами и хотим разыграть для каждого какой-нибудь подарок. Садитесь на свои места и не переживайте, подарков хватит на всех»

Когда все пакеты были подвешены на верёвку, черноволосая девушка бережно поместила среди пухлых пакетов с игрушками небольшой пакетик с немного потёртой бумажной закладкой для книг.