ALLAN PINKERTON. 1880.
СОДЕРЖАНИЕ.
ПРЕСТУПЛЕНИЕ.
СТРАНИЦА ГЛАВА
I.
Прибытие в Южный Норуолк. — Покупка фермы. — Особенности скряги и любопытство жителей деревни 17
ГЛАВА II.
Уильям Бухольц. Жизнь в Ротон-Хилле. Поездка в Нью-Йорк 30
ГЛАВА III.
Тревога на ферме. Ужасное заявление Уильяма Бухольца. Нахождение убитого 39
ГЛАВА IV.
Волнение в деревне. — Расследование коронера. — Тайная засада 47
ГЛАВА V.
Слушание у коронера. — Романтические слухи и смутные подозрения. — Неожиданная телеграмма. — Подозревается Бухольц56.
ГЛАВА VI.
Богатство скупца. Более пятидесяти тысяч долларов украдено у убитого. Странная финансовая сделка. Вердикт и арест Бухольца67
ГЛАВА VII.
Бухольц в тюрьме. Экстравагантные привычки и подозрительные расходы. Немецкий консул заинтересован в своих интересах. Бухольц совершил 78
ГЛАВА VIII.
Мое агентство задействовано. Работа по расследованию началась87
ИСТОРИЯ.
ГЛАВА IX.
Дортмунд.— Железнодорожное предприятие и предполагаемое состояние.— Любовь Генриха Шульте.— Оскорбление и обида.— Клятва мести93
ГЛАВА X.
Проклятие и планы мести109
ГЛАВА XI.
Прогулка при луне. Неожиданная встреча. Убийство Эмеренса Бауэра. Исполненная клятва
Глава XII.
Поиски пропавшей девушки. — Суд влюбленного. — Горе Генри Шульте. — Гениальный фермер становится цепким скрягой 122
ГЛАВА XIII.
Генри Шульте становится владельцем «Альтен-Хагена». Неожиданное увеличение богатства. Воображаемое нападение на его жизнь. Скупец решает отплыть в Америку 131 ГЛАВА
XIV.
Прибытие в Нью-Йорк. — Фрэнк Брунер решает оставить службу своему хозяину. — Встреча Фрэнка Брунера и Уильяма Бухольца148
ГЛАВА XV.
История Уильяма Бухольца. — Оскорбленная тетя, которая разочаровывает его надежды. — Перемена судьбы. — Солдат становится фермером. — Путешествие в Нью-Йорк 157
ГЛАВА XVI.
Фрэнк уходит со службы у своего хозяина.— Концертный салон в Бауэри.— Отъезд Генри Шульте.— Уильям Бухольц поступает на службу к старому джентльмену166.
ОБНАРУЖЕНИЕ.
ГЛАВА XVII.
Сыщик. Его опыт и практика. План расследования усовершенствован. Работа начата. 177
ГЛАВА XVIII.
Детективное воспоминание.— Операция в Бриджпорте в 1866 году.— Ограбление Адамс-Экспресса.— Украдено полмиллиона долларов.— Поимка воров.— Один из директоров передает показания штата.— Осуждение и наказание 185 ГЛАВА XIX
.
Тюрьма в Бриджпорте. — Важный арест. — Бухольц находит друга. — Подозрительный персонаж, который наблюдает и слушает. — Бухольц рассказывает свою историю 205
ГЛАВА XX.
Бухольц провел бессонную ночь. — Важное открытие. — Нахождение часов убитого. — Эдвард Соммерс утешает расстроенного узника 218
ГЛАВА XXI.
Романтическая теория рассеялась. Прекрасная Клара становится общительной. Интервью с барменом отеля "Кресент" 226
ГЛАВА XXII.
Соммерс высказывает сомнение в невиновности Бухольца. — Он нанимает адвоката Бухольца, чтобы добиться его освобождения. — Визит государственного прокурора. — Трудности и отчуждение 233 Глава
XXIII.
Примирение. Бухольц делает важное открытие. Соммерс получает свободу и покидает тюрьму 244
ГЛАВА XXIV.
Соммерс возвращается в Бриджпорт. — Беседа с мистером Боллманом. — Соммерс развеивает подозрения адвоката Бухольца и нанимает его в качестве своего собственного адвоката.
ГЛАВА XXV.
Визит Соммерса в Южный Норуолк. Он знакомится с Сэди Уоринг. Удачная уловка. Бухольц сообщает своему другу о тайнике денег убитого.
Глава XXVI.
Эдвард Соммерс в роли «детектива». — Посещение амбара и возвращенная часть денег. — Сыщик заигрывает с адвокатом заключенного. — Еще одно признание важного характера 270 ГЛАВА XXVII
.
Полуночный визит в амбар. — Сыщик использует лопату, чтобы извлечь выгоду. — Пятьдесят тысяч долларов, найденных в земле. — Работа спокойной ночи 284
ГЛАВА XXVIII.
Сыщик производит доказательства для защиты. — Анонимное письмо. — Важное интервью. — Сыщик побеждает прокурора 295
ГЛАВА XXIX.
Бухольц становится скептиком и сомневается. — Бесплодные поиски. — Убийца невольно раскрывает себя 309
СУД.
ГЛАВА ХХХ.
Суд. — Неожиданный свидетель. — Убедительная история. — Умелая, но бесплодная защита. — Обвинительный приговор. — Триумф правосудия 319
ГЛАВА XXXI.
Еще один шанс на жизнь. — Третье судебное разбирательство вынесено. — Окончательный приговор и справедливое наказание 338
ПРЕДИСЛОВИЕ.
На следующих страницах рассказывается история детективного опыта, который во многих отношениях столь же своеобразен и интересен и который в заметной степени свидетельствует о правильности одного из основных принципов моей детективной системы, а именно: «Преступление может быть и должно быть обнаружено чистым и честным сердцем, обретающим контролирующую власть над сердцем преступника».
История старика, который, обладая несметным богатством, покидает берега своей родины, чтобы избежать воображаемой опасности убийства, и прибывает в Америку только для того, чтобы встретить свою смерть — насильственную и таинственную — от рук доверенный слуга, во всех существенных пунктах является изложением реальных событий. Хотя верно то, что при описании ранней карьеры этого человека мысли, возможно, блуждали в области романтики, тем не менее важные события, связанные с ним, полностью основаны на достоверно полученной информации.
Странное стечение обстоятельств, которое свело вместе этих двух мужчин, хотя они и путешествовали через моря — каждый не подозревая о существовании другого — чтобы встретиться и принять участие в печальной драме преступления, является одним из тех реальных свидетельств непостижимые действия судьбы, которые часто происходят в повседневной жизни.
Система сыска, которая была принята в этом деле и доведена до успешного завершения, не нова в анналах сыска по уголовным делам. С самого начала моей карьеры детектива я считал, что преступление является элементом, столь же чуждым человеческому разуму, как ядовитое вещество — телу, и что, совершая преступление, мужчина или женщина, совершившая такое преступление, в существенной степени ослабляет умственную и моральную силу их характеров и нравов. На эту слабость умный сыщик должен применить силу и влияние высшей, моральной и интеллектуальной силы, и тогда успешное обнаружение обеспечено.
Преступник, поддавшись естественному порыву человеческой природы, должен искать сочувствия. Его преступление постоянно преследует его, и бремя сокрытия становится, наконец, слишком тяжелым, чтобы нести его в одиночку. Он должен найти голос; и будь то в пустом воздухе в порывистых мечтах, или в ушах сочувствующего друга, - он должен освободиться от страшной тайны, которая влечет его вниз. Тогда бдительный сыщик может схватить преступника в минуту его слабости и по его сочувствию, и благодаря уверенности, которую он породил, он вытянет из него историю его преступления.
То, что такой курс был необходим в данном случае, будет очевидным для всех. Подозреваемый был поспешно арестован, и не было возможности наблюдать за его передвижениями или общаться с ним, пока он находился на свободе. Он был заключенным в тюрьме, когда я взялся за его обнаружение, и выбранный курс был единственным, который давал хоть малейшие надежды на успех; отсюда и его принятие.
Строгие моралисты могут задаться вопросом, является ли этот курс законным или оправданным; но пока преступление существует, необходимость его раскрытия очевидна. То, что убийца-преступник должен уйти от правосудия, потому что процесс его обнаружения противен высоким моральным чувствам тех, кому преступление, возможно, чуждо, является аргументом одновременно ребяческим и абсурдным. Работа сыщика состоит в том, чтобы служить целям правосудия; очистить общество от унизительного влияния преступности; и для защиты жизни, имущества и чести общества в целом; и в этой праведной работе цель, несомненно, оправдает средства, используемые для достижения желаемого результата.
Результат доказал, что средства, использованные в данном случае, были оправданы. Никаким другим путем убийца Генриха Шульте не мог быть успешно наказан или украденные им деньги были возвращены.
Сыщик, образованный и утонченный джентльмен, в интересах правосудия надевает одежду преступника; терпит лишения и ограничения тюремного заключения и в течение недель и месяцев общается с теми, кто нарушил закон и запятнал свои руки кровью; но в конце концов он выходит из тяжелого и огненного испытания, через которое он прошел, с триумфом. Закон подтверждается, а преступник наказывается.
Несмотря на предостережения своего неутомимого адвоката и страхи, которые они вселили в его сознание, сыщик овладел сознанием виновного, что побудило его сознаться в преступлении и раскрыть место, где спрятаны деньги. привело к его совершению.
То убеждение, которое последовало за этим человеком, должно быть предметом поздравления для всех законопослушных мужчин и женщин; и если судьба этого несчастного человека, приговоренного теперь к долгим утомительным годам заключения, удержит других от совершения преступления, то, несомненно, действия сыщика принесли обществу большую пользу, чем все красноречие и хорошо сбалансированные теории — непригодные для практического применения — теоретического моралиста, который сомневается в эффективности или уместности способа, которым был достигнут этот великий результат.
АЛЛАН ПИНКЕРТОН.
БУХОЛЬЦ И ДЕТЕКТИВЫ.
ПРЕСТУПЛЕНИЕ.
ГЛАВА I.
Прибытие в Южный Норуолк. Покупка фермы. Странности скряги и любопытство жителей.
Примерно в полутора милях от города Саут-Норуолк в штате Коннектикут возвышается возвышенность, известная как Ротон-Хилл. Ситуация красивая и романтичная до крайности. Далеко-далеко, сверкая в ярком солнечном свете августовского утра, плещутся зеленые воды залива Лонг-Айленд, неся на своей широкой груди многочисленные суда, курсирующие между Нью-Йорком и различными городками вдоль побережья. . Массивные и роскошные пароходы и маленькие белокрылые яхты, высокие «трехмачтовки» и стройные и грациозно идущие шхуны — как на ладони. У подножия холма проходит железная дорога Нью-Йорка и Нью-Хейвена с ее железным конем и длинными поездами автомобилей, несущих множество грузов и армий пассажиров во все точки Востока, а слева лежит город Юг. Норуолк — шпили его церквей вздымаются в голубое небо, как монументы, устремленные в небо, — и чьи красивые и вместительные школьные здания наполнены яркими глазами и розовыми лицами юношей, которые получают от компетентных учителей уроки, которые оказаться столь ценным в будущем.
Богатству жителей прибавляют различные мануфактуры, роскошные дома и яркие сады которых являются несомненными признаками достатка и домашнего уюта. Через город протекает спокойная река, которая вместе с тяжелыми баржами, стоящими у причалов, разводными мостами, перекинутыми через его берега, и небольшими судами, развлекающими юное братство, вносит свой вклад в общую живописность пейзажа.
Горожане, происходящие от старых добрых революционных отцов, обладают крепкими амбициями, неукротимой волей и несомненной честью своих предков, и, как и во всех прогрессивных американских городах, Южный Норуолк может похвастаться своим ежедневным журналом, в котором публикуются последние информацию о текущих событиях, высказывает свое мнение по важным вопросам дня и, подобно Стражу древности, стоит непоколебимо и непоколебимо между людьми и любыми попытками посягательства на их права.
Одним прекрасным солнечным днем в августе 1878 года из поезда, пыхтящего подъехавшего к просторному вокзалу Южного Норуолка, сошел старик, по-видимому, немец, в сопровождении гораздо более молодого человека, по-видимому, той же национальности. Пожилой джентльмен не имел привлекательной внешности, и его хорошо одетые попутчики, казалось, избегали его. Это был высокий мужчина лет шестидесяти с гладким лицом, но его широкие плечи и прямая осанка свидетельствовали о физической мощи и силе, едва соответствовавшей его годам. Его внешность также не была рассчитана на то, чтобы произвести впечатление на наблюдателя. На нем был убогий сюртук и на голове грязная, выцветшая шляпа иностранного производства. На его туфлях часто виднелись заплаты, и они выглядели так, как будто их владелец выполнял обязанности сапожника-любителя.
Прибытие в Южный Норуолк.
Прибытие в Южный Норуолк.
Поэтому не было ничего удивительного в том, что круглолицый сквайр пожал своими крепкими плечами, когда пришелец вошел в его кабинет, или что он собирался подарить несчастному старику какой-нибудь пустяковый знак милосердия.
Однако старый джентльмен не был просителем милостыни. Он не произносил никаких шаблонных мольб о помощи и не рассказывал истории о печали и страданиях, рассчитанные на то, чтобы растопить закоснелое сердце среднего слушателя до сочувствия, и поэтому, махнув рукой, он отклонил предложенную монету и заявил: характер его бизнеса.
Сквайр вскоре обнаружил свою ошибку, так как вместо того, чтобы просить милостыню, его посетитель хотел сделать покупку, и вместо того, чтобы стать жертвой необходимости, он намеревался стать землевладельцем в этих окрестностях.
Сопровождавший его молодой человек, одетый в добротную и стильную одежду, оказался его слугой, и пожилые джентльмены в нескольких словах заключили сделку, в которую были вовлечены тысячи долларов.
Голубые глаза достойного сквайра в изумлении распахнулись, когда предполагаемый нищий вынул из кармана хорошо набитый, но сильно потертый кожаный бумажник и, достав из одного из его грязных отделений оговоренную сумму на покупку, вручил изумленному судье. проблеск дополнительного богатства, из которого уплаченная сумма казалась лишь небольшой долей.
Упомянутая земля, которая так внезапно и странно перешла из рук в руки, представляла собой ферму площадью около тридцати акров, расположенную на Ротон-Хилл, которая некоторое время назад была выставлена на продажу, но не привлекла внимания доступного покупателя. Таким образом, когда новоприбывший завершил свои приготовления в сравнительно немногих словах и полностью уплатив покупную цену, он так сильно удивил людей, которым словоохотливый сквайр быстро сообщил обо всем этом, что одетый владелец «Холма», сразу стал объектом любопытства и интереса.
Через несколько дней после этого события старый джентльмен, имя которого, как выяснилось, был Джон Генри Шульте, официально вступил во владение своей землей и со своими слугами поселился в Ротон-Хилле.
Жилой дом на усадьбе представлял собой непритязательное каркасное здание с двускатной крышей, белые стены которого с пресловутыми зелеными ставнями, выходившими на дорогу, слишком ясно свидетельствовали об отсутствии той заботы и внимания, которые необходимы для комфорта и необходимы для жизни. сохранение. В это время он был занят семьей, которая была арендаторами при предыдущем владельце, и Генри Шульте вскоре удовлетворительно принял меры, согласно которым они должны были продолжить свое проживание в белом фермерском доме на «Холме».
Эта семья состояла из мужчины средних лет по имени Джозеф Уоринг, его жены и детей — сына и двух цветущих дочерей, а так как семья Генриха Шульте состояла только из него самого и его слуги, то домашние дела вскоре были завершены. и он сразу же поселился в имении, которое купил.
Молодой человек, который занимал должность слуги или камердинера у эксцентричного пожилого джентльмена, был высоким, широкоплечим, симпатичным молодым человеком, чьи четкие черты лица и выступающие скулы сразу же выдавали его за Немецкий. Глаза у него были большие, светло-голубого цвета и, казалось, были способны вспыхнуть гневом или раствориться в любви; цвет лица у него был ясный и светлый, но рот большой и с выражением строгости, портившей приятное выражение лица; в то время как его зубы, которые были несколько разрушены, добавили к неприятному эффекту, произведенному таким образом. Однако он был довольно хорош собой, с прямой осанкой и бойким видом солдата, и многих удивляло, что молодой человек его внешности занимает такое раболепное положение и при таком положении. своеобразный мастер.
Таков был Уильям Бухольц, слуга Генри Шульте.
Между хозяином и человеком, по-видимому, существовали своеобразные отношения, иногда более похожие на природу защитника, чем слуги, и в их частых прогулках неизменно можно было обнаружить, что Вильям Бухольц шагает вперед, в то время как его постаревший, но, по-видимому, крепкий работодатель молча и задумчиво следовал за ним на расстоянии нескольких ярдов. Однако дома его положение определилось более четко, и Уильям стал скромным камердинером и проворным официантом.
Сдержанный нрав и замкнутость хозяина считались его соседями весьма эксцентричными и давали частую пищу для комментариев и домыслов среди сплетен, которых обычно много в деревенских деревнях, - и в данном случае не без причины. Его образ жизни был скупым и скудным до крайности, и все мысли о комфорте, казалось, совершенно игнорировались.
Мебель в комнате, которую он занимал, была самой обыкновенной и состояла из железной кровати, старой и сломанной, которая, с ее жесткой кроватью, скудным покрывалом и перевернутым складным стулом вместо подушки, болезненно наводила на мысль о дискомфорте и беспокойстве. Большой сундук, который использовался как вместилище для еды; небольшой деревянный стол и два или три некрашеных стула дополняли перечень содержимого комнаты, в которой он проводил большую часть своего времени дома.
Соседняя комната, которую занимал Бухольц, была едва ли более роскошной, если не считать того, что к скудному и непривлекательному запасу прибавилось несколько туалетных принадлежностей.
Припасы для его стола были предоставлены им самим, а миссис Уоринг приготовила для его потребления. В этом отношении также проявлялась крайняя бережливость, и ежедневная пища состояла из самых обычных продуктов питания, которые он мог купить. Соленое мясо и рыба, черный хлеб и сыр, казалось, были основными продуктами питания. По истечении каждой недели в сопровождении Уильяма он отправлялся в Южный Норуолк, чтобы купить необходимые товары на следующие семь дней, и вскоре стал известен среди владельцев магазинов своей скупой манерой ведения дел. По возвращении его покупки тщательно запирались в сейфе, который он держал в своей комнате, и регулярно раздавались слуге для приготовления пищи в нижних покоях, с скупой точностью, до боли забавной.
Единственной роскошью, которую он позволял себе, было некоторое количество рейнского вина, плохого качества и с неприятным вкусом, которое он пил в одиночестве и, по-видимому, очень наслаждался. Во время еды Бухольц должен был выполнять обязанности официанта; раскладывая одежду, разнося еду и танцуя при постоянном присутствии, - после чего ему разрешалось принять участие в собственной трапезе либо с семьей, которая часто приглашала его и, таким образом, экономила расходы, либо в комнате своего хозяина.
Сплетни в сельской деревне распространяются быстро и ничего не теряют на своем пути. За чашечкой дружеского чая матроны и служанки обсуждали странности богатого и эксцентричного старика, так внезапно появившегося среди них, в то время как мужская часть общества безгранично размышляла о его истории и его имуществе.
Его часто встречали идущим по шоссе со сложенными за спиной руками, опущенной головой, по-видимому, в глубоком раздумье, Вильям впереди, а хозяин медленно брел за ним, и было приложено много усилий, чтобы завязать знакомство, но всегда безуспешно.
Это свидетельство уклонения от разговоров и знакомств, вместо подавления склонности к сплетням, казалось, только давало возможность для преувеличения, а предположения в значительной степени восполняли недостаток фактов в отношении его богатства и его прошлого.
Совершенно не обращая внимания на многочисленные слухи о нем, Генри Шульте вел уединенную жизнь, которую, казалось, предпочитал, не обращая внимания на любопытные взгляды, устремленные на него, и совершенно не обращая внимания на огромный интерес, который другие проявляли к его благополучию. .
У него была привычка совершать частые поездки в город Нью-Йорк в одиночку, и в этих случаях Уильям встречал его по возвращении, и они вдвоем продолжали свою одинокую прогулку домой.
Однажды, прибыв в Южный Норуолк, после посещения столицы, он привез с собой большой железный ящик, который немедленно передал на хранение в расположенный в городе банк, и это послужило еще одной и более важной темой для разговора.
До сих пор он, казалось, не доверял банковским учреждениям и трастовым компаниям и предпочитал быть своим собственным банкиром, имея при себе большие суммы денег, которые он не старался скрывать, и поэтому, поскольку он продолжал эту практику и поскольку его имущество, казалось, увеличилось за счет зловещего железного сундука, предположения о его богатстве стали безграничными.
Многие из старых сплетников не колеблясь объявили, что он не кто иной, как иностранный граф или какой-либо другой дворянский отпрыск, который, без сомнения, покинул родину из-за каких-то политических преследований, или что он был изгнан его правительство за какой-то проступок, который принес старику страшное наказание - царскую немилость.
Однако, не замечая всего этого, невинный повод для их удивления и размышлений продолжал его одинокий путь, не обращая внимания и не беспокоясь.
ГЛАВА II.
Уильям Бухольц.— Жизнь в Ротон-Хилл.— Поездка в Нью-Йорк.
Вильгельм Бухольц, слуга старого джентльмена, не обладал угрюмым нравом или стремлением к уединению, которые проявлял его хозяин, ибо вместо того, чтобы избегать общества тех, с кем он вступал в контакт, он завел много знакомств в часы досуга. среди людей города и деревни, и с которыми он вскоре стал на условиях идеальной близости. Таким образом, ему, быть может, не меньше, чем любому другому агентству, в значительной степени были обязаны баснословные истории о богатстве старика.
Обладая склонностью к общению и обладая внешне открытыми и откровенными манерами, он без труда расширил круг своих знакомых, особенно среди людей с любопытным складом ума. В ответ на их нетерпеливые расспросы он рассказывал такие замечательные истории о своем хозяине, о большой сумме денег, которую он ежедневно носил с собой, и о известном богатстве в Германии, что некоторые считали, что современный Cr Сус поселился среди них, и хотя они, как и все остальное человечество, воздавали должное его золоту, они не могли сдержать чувство презрения к скупым действиям и бережливым отношениям его владельца.
У юных дам Вильгельм тоже, казалось, пользовался фаворитом, и его манера выражаться английскими словами, которые он усвоил, вызывала у них большой интерес и немалое развлечение. Однако больше всего его привлекали две дочери миссис Уоринг, и большую часть времени, когда он не занимался заботами о своем хозяине, он проводил в их обществе. Он, по-видимому, был преданным поклонником старшей дочери, и этот факт отнюдь не был неприятным для самой юной леди, которая улыбалась своей милейшей улыбкой крепкому молодому немцу, добивавшемуся ее благосклонности.
Сэди Уоринг была буйной, шаловливой молодой леди лет двадцати, с импульсивным нравом и неукротимой склонностью к озорству. О ней рассказывали несколько случаев, которые, хотя и не заслуживали порицания со стороны ее товарищей, часто навлекали на нее упреки ее родителей, которые с неодобрением смотрели на изобилие характера, не признававшего контроля.
Бухольц и Сэди стали теплыми друзьями, и в приятные дни ранней осени они предавались частым и продолжительным прогулкам; он стал ее постоянным сопровождающим на различных передвижных представлениях, которые посещали город, и на увеселениях в окрестностях. Благодаря ее влиянию он также нанял наставника и приступил к изучению английского языка, в котором с ее помощью вскоре начал делать быстрые успехи.
Так тихо, без происшествий проходило время, и ничего не происходило, что могло бы нарушить обычную безмятежность их существования. Генри Шульте не предпринимал никаких попыток возделывать землю, которую он купил, и, за исключением небольшого участка земли, предназначенного для выращивания нескольких поздних овощей, трава и сорняки соперничали друг с другом за господство на широких акрах земли. которые окружали дом.
Ежедневно в хорошую погоду старый джентльмен отправлялся к реке и предавался роскоши купания, которое, казалось, было единственным развлечением, которое он себе позволял; а вечером, когда он неизменно оставался дома, он проводил несколько часов перед сном, играя на скрипке, инструменте, который он очень любил и на котором играл с необыкновенным мастерством.
Осень прошла, и Зима, холодная, суровая и безрадостная, воцарилась над землей. Яркие и разноцветные листья, сверкавшие своей мириадной красотой в ярком солнечном свете, упали с деревьев, оставив корявые и голые стволы на милость пронизывающих ветров. Ручьи замерзли, и весельчаки легко и грациозно скользили по стеклянной глади пруда и озера. Рождество, это время праздника, когда сердца детей радуются приезду этого сказочного дарителя, когда музыка и веселье правят часом в домах богатых, но когда также и измученные лица и голодные глаза видели в домах бедняков — приходили и уходили.
В фермерском доме на «Холме» в этот праздничный сезон не произошло никаких перемен, и день прошел как обычно скучно и без происшествий. Уильям Бухольц и Сэди Уоринг, возможно, получили больше удовольствия от дня, чем кто-либо другой, и во второй половине дня присоединились к группе конькобежцев на близлежащем озере, но, кроме этого, не произошло ни одного инцидента, который очень сильно напомнил бы о радостном времени. это проходило.
На второй день после Рождества Генри Шульте сообщил Вильгельму о своем намерении поехать в Нью-Йорк по делу и после скудного завтрака в сопровождении своего камердинера отправился на вокзал.
Они привыкли игнорировать большую дорогу в своем путешествии в город и, выбирая тропинку, идущую от задней части дома, они шли по полям, теперь твердым и замерзшим, и, проходя через небольшую полоску леса, они доберутся до железнодорожных путей, а затем дойдут до станции, тем самым существенно сократив промежуточное расстояние и сократив время, необходимое для достижения пункта назначения.
Благополучно посадив старого джентльмена в поезд и дав ему указание встретить его вечером по прибытии домой, Бухольц вернулся назад и приготовился насладиться отдыхом, предоставленным ему отсутствием хозяина.
Днем пришел его наставник, и он целый час занимался изучением английского языка и писанием. Вскоре после отъезда учителя миссис Уоринг попросила его сопровождать ее в город, расположенный в нескольких милях отсюда, где она собиралась совершить какое-то дело, и он с радостью согласился, и они отправились вместе.
Возвращаясь в сгущающихся сумерках, Бухольц был в отличном расположении духа и в отличном расположении духа, и когда они приблизились к своему жилищу, то обнаружили Сейди, немного опередившую их, с коньками под мышкой, возвращавшуюся с озера, где она провела день. в фигурном катании. Вильгельм, чтобы посмеяться над молодой леди, подойдя к ней на близкое расстояние, выхватил револьвер, который был у него при себе, и выстрелил в том направлении, в котором она шла. Девушка испуганно вскрикнула, но издевательский смех Уильяма успокоил ее, и, посмеиваясь над ее внезапным испугом, все трое весело направились к дому.
Настало время Уильяму идти на станцию за своим хозяином, который должен был вернуться вечером, и он пошел к поезду, прибыв туда заблаговременно и до его прибытия.
Вскоре показался яркий свет паровоза, приближавшегося к повороту дороги, пронзительный свист раздался в зимнем воздухе, и через несколько минут поезд с грохотом подошел к станции, и тут же все смешалось и суетилось.
Стрелки поезда носились туда-сюда, носильщики громко выкрикивали названия отелей, к которым они были привязаны, там был неизбежный Иегу с его гнусавым восклицанием «Кериге!» пока разгружались багажники и высаживались пассажиры.
Яркие глаза были среди нетерпеливой толпы, когда обменялись дружескими приветствиями, и были слышны веселые голоса, приветствующие вернувшихся друзей. Богатые и бедные в спешке столкнулись друг с другом, и ожидавший слуга вскоре обнаружил среди пассажиров фигуру человека, которого он ждал.
Старый джентльмен был обременен кое-какими покупками провизии, которые он сделал сам, а из старой сумки, которую он нес, торчали горлышки нескольких бутылок с вином. Помогая ему сойти, Бухольц взял сумку, и они подождали, пока поезд не тронется с депо и не освободит путь. Старик выглядел утомленным и измученным и приказал Бухольцу проводить его в салун напротив, куда они вошли, и, подойдя к стойке, попросил пару бутылок пива для себя и слуги. Это свидетельство необычайной щедрости вызвало сильное удивление у сидевших вокруг, но старый джентльмен не обратил внимания на их шепот, и, погасив свой долг, они взяли свои сумки и отправились домой.
Происшедшему на пути домой суждено было долгое время оставаться непостижимой тайной, но, покинув эту маленькую гостиницу, никто из любопытных жителей деревни больше никогда в жизни не видел лица этого старика. Две фигуры исчезли вдали, и усталый ветер вздохнул в голых деревьях; яркий отблеск вокзальных огней блестел позади них, но тени унылых холмов как будто обнимали их своими темными объятиями — и для одного из них, по крайней мере, это были объятия смерти.
ГЛАВА III.
Тревога на ферме.— Ужасное объявление Уильяма Бухольца.— Нахождение убитого.
Вечерние тени сгущались над Ротон-Хилл, и тьма сгущалась над сценой. Ветер заунывно шелестел в голых ветвях деревьев, как бы с тихим, грустным вздохом, а над головой звезды холодно мерцали в своем далеком синем закате.
Внутри фермы ярко и весело горел огонь; зажглись лампы; скатерть была накрыта для скромного ужина, и чайник мелодично гудел на плите. Семья Варингов, за исключением отца, дела которого находились в далеком городе, собралась вместе. Сэмюэл Уоринг, сын, вернулся с родов и с двумя девушками сидел у очага, ожидая возвращения старого джентльмена и Уильяма, пока миссис Уоринг занималась приготовлениями к чаю.
-- Если бы мистер Шульте пришел, -- сказала миссис Уоринг, -- мы бы попросили его выпить с нами чаю сегодня вечером; бедняга замерзнет и проголодается.
-- Бесполезно спрашивать его, матушка, -- ответил Сэмюэл, -- он не согласится.
«Они уже почти пришли сюда», — сказала Сейди, с тоской глядя на приглашающий стол.
-- Что ж, если они скоро не придут, мы их не дождемся, -- сказала миссис Уоринг.
Когда она говорила, в воздухе поднялся пронзительный испуганный крик; голос человека, и, очевидно, в беде. Затаив дыхание, они остановились, чтобы прислушаться — две девушки, прильнувшие друг к другу, с побледневшими лицами и вытаращенными глазами.
— Сэмми! Сэмми! снова прозвучал тот испуганный зов.
Сэмюэл Уоринг вскочил на ноги и быстро направился к двери.
"Похоже на Уильяма!" — воскликнул он. — Должно быть, что-то случилось.
Он подошел к двери, и его рука уже была на щеколде, когда она резко распахнулась, и Бухольц ворвался внутрь и упал в обмороке на пол.
Бухольц ворвался внутрь и упал в обморок на
пол.
«Бухольц ворвался и упал в обморок на пол».
Он был немедленно окружен изумленной семьей, и при осмотре было обнаружено, что его лицо было в крови, а плоть была разорвана, как будто его ударили каким-то острым инструментом. В руке он держал старую сумку с вином, купленным мистером Шульте и переданным ему на попечение при выходе со склада, и, когда он потерял сознание, сумка выпала из его бессильной хватки на пол.
Быстро придя в себя, он дико огляделся вокруг. "Что случилось, Уильям, в чем дело?" — спросил Сэмюэл.
«О, мистер Шульте, он убит, он убит!»
"Где он сейчас?"
-- В лесу, у железной дороги, -- воскликнул Бухольц. - Мы должны пойти и найти его.
Тем временем женщины-члены семьи стояли, пораженные внезапным появлением Бухольца и страшной информацией, которую он сообщил.
"Как это произошло?" — спросил Сэмюэл Уоринг.
-- О, Сэмми, -- воскликнул Бухольц, -- я не знаю. Когда мы вышли из вокзала, мистер Шульте дал мне сумку, и мы пошли по дороге. Я шел впереди. Потом мы прошли через лес. , и как только я собирался перелезть через каменную стену у поля, я услышал, как г-н Шульте крикнул: «Бухольц!» «Бухольц!» Было темно, я ничего не видел, и как только я повернулся, чтобы пойти к господину Шульте, на меня прыгнул человек и ударил меня по лицу, я отпрыгнул от него, а потом увидел еще одного с другой стороны. Я побежал домой и теперь знаю, что мистер Шульте убит. О, Сэмми! Сэмми! Мы должны пойти и найти его.
Бухольц рассказал свою историю сбивчиво и, казалось, был в большом горе.
«Если бы у меня был пистолет, я бы не побежал, — продолжал он, как бы отвечая на выражение лица Сэмюэля Уоринга, — но я оставил его дома».
Сэди подошла к нему и, положив руку ему на плечо, с тревогой осведомилась, сильно ли он ранен.
"Нет, моя дорогая, я думаю, что нет, но я был довольно сильно ударен", ответил он. -- Но ладно, -- продолжал он, -- пока мы разговариваем, мистер Шульте лежит там, в лесу. Мы должны пойти за ним.
Бухольц подошел к тому месту, где обычно держал свой револьвер, и, положив его в карман, объявил о своей готовности отправиться на поиски своего хозяина.
-- Подождите, пока я получу свое ружье, -- сказал Сэмюэл Уоринг, поднимаясь наверх и вскоре возвращаясь с нужным предметом.
Как только он вернулся, на Уильяма напал еще один приступ обморока, и он снова упал на пол, выронив при этом револьвер из кармана.
Сэмми помог ему встать, и после того, как он достаточно оправился, двое мужчин в сопровождении матери и двух дочерей направились к дому ближайшего соседа, где, разбудив старого фермера Аллена и оставив дам на его попечение, они двинулись в том направлении, где, как сообщалось, было совершено нападение.
По пути они разбудили двух других соседей, которые, зажигая фонари, присоединились к группе в поисках тела г-на Шульте.
Следуя проторенной тропой через поля и перелезая через каменную стену, где, как сообщалось, Бухольц подвергся нападению, они вышли на узкую тропинку, ведущую через лес. Неподалеку мерцающие лучи фонаря, проникая во тьму позади них, падали на распростертое тело мужчины.
Тело лежало на спине; одежда была насильно разорвана, а пальто и жилет отброшены назад, как будто их поспешно обыскали и поспешно бросили.
Мужчина был мертв. Эти остекленевшие глаза с выражением ужаса, отражавшиеся в лучах мерцающего света; это бледное, застывшее лицо с каплями крови на впалых щеках слишком ясно говорило им, что жизнь этого старика ушла и что они стоят перед ужасным присутствием смерти.
Казалось, он смутно проник в воздух — не как слово, а как звук страха и ужаса. Ветер, казалось, подхватил на себя тяжесть грустного припева и с содроганием прошептал его высоким деревьям, которые трясли дрожащими ветвями под его порывами.
Интересно, проникло ли оно в запятнанное преступлением сердце того, кто унизил этого безобидного старика? Звенело ли оно даже сейчас в его ушах? Ах, как бы он ни старался, земля, и небо, и воздух будут хором повторять тот страшный звук, который есть не что иное, как эхо его собственной обвиняющей совести, и он никогда не перестанет слышать его, пока, утомленный и утомленный, не умолкнет интригующий мозг. его функции, и кровожадное сердце будет холодным и безпульсивным в обесчещенной могиле.
ГЛАВА IV.
Волнение в деревне. — Коронерское расследование. — Тайная засада.
Сэмюэл Уоринг опустился на колени перед фигурой старика и положил дрожащую руку на сердце, которое перестало биться навсегда.
"Он мертв!" — проговорил он тихим, сдавленным голосом, как будто и на него произвела впечатление торжественность этой сцены.
Бухольц издал получленораздельный стон и крепче сжал в беснервной руке пистолет, который держал в руке.
Один из соседей, сопровождавших группу, уже собирался обыскать карманы убитого, когда фермер Аллен, подняв руку, закричал: «
Стой! Это работа для закона. закон должен быть проинформирован об этом. Кто пойдет?
Сэмюэл Уоринг и Бухольц тут же предложили свои услуги и направились в деревню, чтобы известить коронера и тех, кто должен был заниматься такими делами.
Фермер Аллен посмотрел на застывшую фигуру лежащего перед ним старика, чья жизнь была такой загадкой для его соседей, затем на удаляющиеся фигуры двух мужчин, которые медленно направлялись в деревню, и на странного, неуверенный свет появился в его глазах, когда он таким образом посмотрел. Однако он ничего не сказал о мыслях, занимавших его голову, и, приказав остальным следить за телом, вернулся к себе домой и сообщил испуганным женщинам о том, что было обнаружено.
Новость распространилась с поразительной быстротой, и вскоре ужасные новости стали темой всеобщих разговоров. В салон, где старик и Бухольц пили пиво, ворвался человек и закричал:
«Старик, который был здесь сегодня вечером, убит!»
Мгновенно все вскочили на ноги. Старый джентльмен был широко известен, и хотя никто не был с ним близко знаком, все, казалось, проявляли интерес к причине его смерти.
Сразу же распространилось множество слухов, и множество диких и сумасбродных историй вскоре распространилось среди толп, собравшихся на углах улиц.
Сэмюэл Уоринг и Бухольц отправились прямо в контору коронера и, сообщив ему о печальном происшествии, отправились в деревенскую аптеку, чтобы перевязать раны на его лице. Они оказались очень слабыми, и несколько искусно наложенных кусочков пластыря — вот все, что, по-видимому, требовалось.
К этому времени коронеру удалось собрать присяжных, которые сопровождали его на место убийства, и они все вместе направились к месту убийства. Свет фонарей, которые держали в руках наблюдавшие за телом, направил их на место, и вскоре они прибыли на место трагедии.
Коронер немедленно принял тело, а сопровождавший его врач установил причину его смерти.
При переворачивании тела у него на затылке были обнаружены две уродливые раны, одна из которых полностью прорезала прикрывавшую ее шляпу и отсекла часть черепа, а другая проникла на несколько дюймов в мозг, вынудив перелом костей черепа внутрь.
Казалось очевидным, что первый удар был нанесен на некотором расстоянии от того места, где упало тело, и что ошеломленный человек прошагал почти тридцать футов, прежде чем упал. Второй удар, который пришелся сразу за левым ухом, был нанесен тупым концом топора, когда он лежал распростертым на земле.
Смерть, должно быть, тотчас же последовала за этим вторым сокрушительным ударом, и он умер без борьбы. Безмолвно и исподтишка, должно быть, на него напали убийцы, а может быть, посреди какого-то приятного сна о доме отрочества; какой-то сладкий шепот давно прошедшей любви, его жизнь была выбита убийственной рукой того, кто подстерегал свою ничего не подозревающую жертву.
По характеру ран врач сразу заявил, что они нанесены топором. Порез на затылке, из которого обильно вытекала кровь, имел точную форму лезвия инструмента такого рода, а другой, должно быть, был нанесен тыльной стороной того же оружия. Последний удар, должно быть, был сокрушительным, потому что образовавшаяся рана была в несколько дюймов глубиной.
Осмотр тела показал тот факт, что одежда была насильственно разорвана, так как несколько пуговиц были выдернуты из жилета, который он носил, в отчаянной попытке уберечь богатство, которое он, как предполагалось, нес при себе.
Во внутреннем кармане его пальто, на который убийцы, очевидно, не обратили внимания, был обнаружен потертый желтый конверт, в котором при вскрытии оказалось двадцать тысяч долларов немецкими марками и около девятисот сорока долларов. в заметках правительства США. Его часы были вырваны у охранника, висевшего у него на шее, и унесены, а рядом с ним лежал пустой кошелек и несколько старых писем и газет.
Нежно и благоговейно они подняли труп с земли после того, как это исследование было произведено, с помощью Уильяма Бухольца, и скорбная процессия отнесла тело в дом, который он покинул утром здоровым и бодрым, без предварительного предупреждения о смерти. страшная судьба, которая должна была настигнуть его по возвращении.
Огни вспыхивали во мраке, и темные фигуры, очерченные в их мерцающих лучах, казались существами нереального мира; носильщики тела с их бессознательной ношей казались скорбной процессией средневековья, когда в торжественные ночные часы тела умерших уносили к месту их последнего упокоения.
Они вошли в дом и сложили свою ношу. Веки были теперь закрыты над этими дикими, вытаращенными глазами, и одежда была прилично уложена вокруг застывшего тела. Суровые морщины, которыми было отмечено его лицо при жизни, казалось, были сглажены чьей-то невидимой рукой, и улыбка мира, какая могла быть у него в детстве, покоилась на сомкнутых и бледных губах, окутывая черты выражение сладости, которую никто из тех, кто видел его тогда, никогда не помнил, чтобы видел раньше.
Оставив тело в доме, несколько сторон приступили к обыску территории в непосредственной близости от места убийства. Рядом с тем местом, где упало тело, был найден пакет с мясом, которое бережливый старик, очевидно, купил в городе. Также был обнаружен еще один пакет, в котором находилась пара так называемых комбинезонов, по-видимому, новых и неношеных. Рядом с телом были обнаружены старый пистолет типа «перечница» и ржавый револьвер, рукоятка которого была перепачкана кровью. Не было обнаружено никаких орудий, с помощью которых могло быть совершено убийство, и не было обнаружено никаких зацепок, которые привели бы к установлению личности убийц. Они собирались бросить работу на ночь, когда было сделано важное открытие, которое, как правило, убедительно свидетельствовало о том, что убийство было преднамеренным и что преступление готовилось еще до часа его совершения.
Рядом с узкой тропинкой, ведущей через лес, на вершине небольшого возвышения стоял небольшой кедр. Было обнаружено, что его редкие разбросанные ветки были переплетены с ветвями другого дерева, так что образовывали полную заслонку от подъезда к железной дороге, в том направлении, куда неизбежно должен был прийти Генри Шульте, направляясь из депо. Здесь, несомненно, скрывался убийца, и когда старик проходил мимо, не сознавая грозившей ему опасности, он украдкой проскользнул за ним и нанес смертельный удар.
Эти и только эти факты были обнаружены, и вопрос о том, чьей рукой было совершено подлое дело, оставался, казалось бы, непостижимой тайной.
Полночь пробила свой торжественный час, и когда в воздухе затихли звоны колокола, отбивавшие его числа, усталая компания отправилась домой, оставив мертвых и живых в маленьком фермерском домике на «Холме». навсегда останется в памяти темным поступком этой тоскливой ночи.
ГЛАВА V.
Слушание у коронера. — Романтические слухи и смутные подозрения. — Неожиданная телеграмма. — Подозревается Бухольц.
На следующий день солнце великолепно сияло над прекрасным зимним днем, и когда его яркие лучи освещали покрытые льдом деревья в маленьком лесу, заставляя их ветви переливаться блестящими оттенками радужного великолепия, никто и подумать не мог, что во мраке прошлой ночи в тихом воздухе раздавался человеческий крик о помощи или что человеческая жизнь была выбита под их сверкающими ветвями.
Ночь прошла уныло в доме, который занимал Генри Шульте, а тело убитого охраняли стражи порядка, назначенные коронером, который планировал провести обычное дознание на следующий день.
Для обитателей дома часы тянулись изнурительно долго, и сон пришел поздно, чтобы принести облегчение их переутомленным разумам. Бухольц, нервный и беспокойный, бросился, не раздеваясь, на постель к Сэмми Уорингу, и во время его прерванного сна часто нервно вздрагивал и издавал стонущие восклицания боли или страха, а утром вставал лихорадочный и неосвеженный.
Обе девушки, проплакавшие всю ночь и в мыслях которых мелькали неприятные предчувствия публичного экзамена, в котором им, несомненно, предстояло сыграть заметную роль и от которого они невольно отшатнулись, тяжело явились к столу. глазами и печалью.
С наступлением утра сотни жителей деревни, движимые праздным любопытством и той врожденной любовью к возбуждению, которая свойственна всем общинам, посетили место убийства и, бесцельно оглядываясь вокруг или указывая место, где было найдено тело Было высказано множество различных мнений о том, каким образом было совершено деяние, и о лицах, причастных к совершению преступления.
Слух, поначалу смутный, но приобретавший систематическую форму по мере прояснения различных моментов информации, прошел через толпу и был охотно принят как разгадка кажущейся тайны.
Оказалось, что несколько бездельников вокруг депо в Стэмфорде, городе, расположенном примерно в восьми милях от них, прошлой ночью заметили двух подозрительно выглядевших иностранцев, которые прибыли на депо около десяти часов. Они казались измученными и запыхавшимися, как будто пробежали большое расстояние и на ломаном английском, едва разборчивом, осведомились (явно взволнованно), когда следующий поезд должен был отправиться в Нью-Йорк. Там было несколько извозчиков и прихлебателей, которые обычно делают железнодорожное депо своей штаб-квартирой, и они сообщили обоим мужчинам, что в ту ночь поезда в Нью-Йорк больше не ходят. Эта информация, казалось, вызвала у них сильное раздражение и разочарование; они ходили взад и вперед по перрону, возбужденно разговаривая и жестикулируя, и то и дело расставаясь, когда воображали, что их заметили случайно оказавшиеся на вокзале.
Вскоре после этого в депо прибыл поезд, идущий на восток, и эти же люди вместо того, чтобы отправиться в Нью-Йорк, сели на этот поезд. Они не вошли в вагон вместе, а войдя в него, сели далеко друг от друга. Кондуктор, упомянувший об этих обстоятельствах и отчетливо припомнивший вечеринки, так как они особенно привлекали его внимание своим странным поведением, вспомнил, что они не предъявили никаких билетов, а заплатили за проезд деньгами. Он также вспомнил, что они выглядели странно и вели себя неловко. Они оба сошли с поезда в Нью-Хейвене, и оттуда все их следы были потеряны на данный момент.
На этом слабом фундаменте доверчивые и изобретательные жители Южного Норуолка построили прекрасное здание спекуляций. Романтика их нравов была взволнована до самой глубины, и их восторженные умы нарисовали яркую картину, в которой способ и причина смерти Генриха Шульте были успешно объяснены и должным образом объяснены.
Эти люди, без сомнения, были эмиссарами какого-то лица или лиц в Германии, которые интересовались старым джентльменом и извлекли выгоду из его смерти. Поскольку эта история полностью совпала с таинственным появлением старика в Южном Норуолке; Благодаря своим отшельническим привычкам и избеганию общества она вскоре приобрела множество верующих, которые были полностью убеждены в правильности выдвинутой таким образом теории.
Тем временем коронер принял необходимые меры для проведения дознания, как того требует закон, и вскоре его кабинет был переполнен нетерпеливыми жителями деревни, которые толкались и толкали друг друга в своих попытках проникнуть в помещение. комната.
Первым и самым важным свидетелем был Уильям Бухольц, слуга старого джентльмена, сопровождавший его на роковом пути домой.
Он рассказал свою историю просто и прямо, без каких-либо колебаний или смущения. Он описал свою встречу с мистером Шульте в депо; их вход в салун и их путь домой.
«После того как мы вышли из салуна, — сказал Бухольц, которому позволили рассказать свою историю без прерывания и без вопросов, — мистер Шульте сказал мне: «Теперь, Уильям, мы пойдем домой». мы шли по железнодорожным путям, и когда мы достигли каменной стены, построенной вдоль дороги, мистер Шульте велел мне взять сумку, а поскольку тропа была узкой, он велел мне идти впереди него. молчал и, как мне показалось, выглядел очень усталым. Не успел я уйти далеко в лес, как услышал, как он крикнул позади меня, как будто он был обижен или напуган: "Бухольц! Бухольц!" Я не слышал ни удара, ни звука шагов, я вздрогнул от внезапности крика и, когда уже собирался положить сумку и подойти к нему, увидел по правую руку человека, шагах в шести от себя. , в то же время я услышал шум слева от себя, и когда я повернулся в ту сторону, я получил удар по лицу. один из мужчин, высокий и крепкий, преследовал меня, пока я не оказался на небольшом расстоянии от амбара. Затем он остановился и, крикнув: «Зеленый Рог, я поймаю тебя в другой раз», в сторону леса. Он говорил по-английски, но по его акценту я должен был подумать, что он француз. Я не переставал бежать, пока не добрался до дома и, позвав на помощь Сэмми Уоринга, открыл дверь и упал. Я был измотан, и полученный удар причинил мне сильную боль». Затем он перешел к подробному описанию последовавших за этим инцидентов, о которых читатель уже знал.
Он рассказал свою историю по-немецки, и через одного из присутствовавших граждан, выступавшего в качестве переводчика, она была переведена на английский язык. Пока он говорил, в комнату торопливо вошел мальчик и, проталкиваясь к следователю, проводившему допрос, протянул ему запечатанный конверт.
Прочитав скудное, но поразительное содержание телеграммы, ибо так оно и оказалось, мистер Кроу посмотрел на Бухольца с выражением болезненного удивления, в котором сочувствие и сомнение, казалось, боролись за господство.
Телеграмма была от прокурора штата мистера Олмстеда, который в поезде, следовавшем из Стэмфорда в Бриджпорт, прочитал в ежедневном журнале сообщение об убийстве, совершенном накануне вечером. Будучи человеком ясного понимания, быстрого порыва и неукротимой воли, он думал, что значит действовать. Узнав, что расследование должно быть проведено сегодня утром, он сразу же по прибытии в Бриджпорт вошел в телеграф и послал следующую депешу:
«Арестовать слугу».
Именно это сообщение и получил коронер, когда Бухольц, совершенно не осознавая грозившей ему опасности, рассказывал об обстоятельствах, происшедших накануне вечером.
Мистер Кроу никому не сообщил содержание полученного им сообщения, и расследование продолжалось, как будто ничего не произошло, что могло бы нарушить правильность начатого таким образом разбирательства.
Мистер Олмстед, однако, решил, что ничто не должно мешать надлежащему осуществлению теории, которую он сформировал, и следующим же поездом вернулся в Южный Норуолк, прибыв туда до того, как Бухольц закончил свое выступление.
Войдя в комнату, он обнаружил, что Бухольц еще не арестован, и поэтому вместо того, чтобы сделать это, он решил поставить над ним ответственного офицера, предотвратив таким образом любую попытку побега, если таковая будет предпринята, и лишив ему практически от услуг юрисконсульта.
Мистер Олмстед вел судебное разбирательство перед коронером, и его допрос различных свидетелей вскоре развил выдвинутую им теорию, и присутствующие с удивлением слушали, как постепенно раскрывалось предположение о причастности Бухольца к убийству своего хозяина.
Тем не менее во время последовавшего тщательного допроса Бухольц ни разу не дрогнул; он, казалось, не обращал внимания на то, что его подозревают, и рассказывал свою историю бесстрастно и с невинным выражением лица, которое убедило большинство тех, кто слушал его рассказ.
Ни один человек никогда не казался более невинным в таких тяжелых обстоятельствах, чем этот человек, и, если бы не легкий румянец, который время от времени появлялся на его лице, было бы трудно обнаружить какие-либо признаки чувства с его стороны, которые показали бы что он был жив до положения, которое он тогда занимал.
Его отношение к расследованию принесло ему много друзей, которые очень откровенно защищали Бухольца и верили в его полную невиновность. Мистер Олмстед, однако, был непреклонен, и Бухольц вернулся в дом по завершении показаний на тот день под присмотром судебного пристава, которому было приказано обращаться с ним по-доброму, но ни при каких обстоятельствах не выпускать его на улицу. его зрения, и дальнейшее расследование было отложено до следующей недели.
ГЛАВА VI.
Богатство скряги. — Более пятидесяти тысяч долларов украдено у убитого. — Странная финансовая сделка. — Приговор и арест Бухольца.
Между тем существовала необходимость в некоторых действиях в отношении имущества, которым владел Генри Шульте на момент его смерти, и два уважаемых джентльмена из Южного Норуолка были должным образом уполномочены действовать в качестве управляющих его имуществом и выполнять такие необходимые обязанности. как требовалось по делу.
Из проверки его документов было обнаружено, что его единственными живыми родственниками были брат и его семья, которые проживали недалеко от Дортмунда, Вестфалия, в Пруссии, и что они также были, по-видимому, богатыми и обширными землевладельцами в окрестностях этого места. .
Этому брату немедленно телеграфировали известие о смерти старого джентльмена и навели справки о местонахождении тела. На этот запрос был получен следующий ответ:
«Мэру Южного Норуолка:
«Я прошу вас позаботиться о том, чтобы тело моего брата было должным образом отправлено в Бароп, недалеко от Дортмунда, чтобы обеспечить его благополучное прибытие. Я также прошу вас немедленно сообщить мне, сохранились ли его вещи и сколько было найдено из большого количества денег, которые он взял с собой отсюда? Они нашли убийцу моего брата?
Подпись: «Фредрик В. Шульте».
Если бы те, кто знал предыдущую историю Генри Шульте, рассчитывали получить какое-либо выражение сожаления по поводу смерти старого джентльмена, они были бы обречены на разочарование, а сама телеграмма полностью развеяла всякую подобную мысль. Человек умер, а наследники требовали своего наследства — вот и все.
Вскоре после этого прибыл представитель германского консула в Нью-Йорке и, представив свои полномочия, тотчас же приступил к распоряжению останками и принял необходимые меры для их отправки в Европу.
Железный ящик, вызвавший такой интерес у жителей Южного Норуолка, был вскрыт в банке, и, к удивлению многих, в нем были обнаружены ценные бумаги и вложения на сумму почти четверть миллиона долларов.
Сначала предполагалось, что убийцам помешали не только убить, но и ограбить, или что их отпугнули, прежде чем они достигли своей цели ограбления. Обнаружение у него двадцати тысяч долларов казалось убедительным доказательством того, что никакого ограбления не было совершено, и многочисленные друзья Бухольца указывали на этот факт как на существенное доказательство его невиновности.
Действительно, многие удивлялись действиям прокурора штата и с сомнением качали головами, когда думали о скудных уликах, связывающих Бухольца с преступлением. Дальнейшее изучение счетов убитого, однако, выявило поразительный факт, что сумма денег, составляющая более пятидесяти тысяч долларов, исчезла, и, поскольку предполагалось, что он имел при себе эту сумму, она, должно быть, была взято у него в ночь убийства.
Вот, значит, была пища для спекуляций. Человек был убит, и ограбление, несомненно, было мотивом. Кто мог совершить преступление и так успешно избежать подозрений и обнаружения?
Мог ли это быть Уильям Бухольц?
Несомненно, ему представилась такая возможность, и он мог бы сразить старика, если бы рядом не было никого, кто мог бы рассказать эту историю. Но если в тишине того одинокого вечера его рука нанесла смертельный удар, то где было орудие, которым было совершено деяние? Если он обшарил карманы покойного и отобрал у него его жадно накопленное богатство, то где оно было теперь в безопасности и как он распорядился им?
С того момента, как он упал в обморок на пол деревенской кухни, и до настоящего времени никто не знал, что он был один.
Слезливый от горя из-за смерти своего хозяина, его голос был первым, кто намекнул на необходимость отправиться на его поиски. Было замечено, что он шел к тому месту, где обычно держал свой пистолет, и готовился к защите в сопровождении Сэмюэля Уоринга.
Он печально стоял рядом с этим распростертым телом, когда рука соседа легла на замершее и безмолвное сердце, и жизнь была объявлена угасшей. Он отправился с Сэмми Уорингом в деревню, чтобы подать сигнал тревоги и уведомить коронера, а по возвращении его руки помогли донести бессознательное бремя до дома. Мог ли убийца, только что закончивший свою кровавую работу, сделать это?
С этого вечера помещением занимались офицеры. Бухольц, нервный и физически измученный, удалился вместе с Сэмми Уорингом и не выходил из дома весь вечер. Если он совершил это деяние, деньги должны быть у него, но дом был тщательно обыскан, и никаких следов этих денег обнаружено не было.
Его отношение к следствию было таково, что едва ли кто-либо из присутствующих был склонен верить в его виновное участие в грязном преступлении или в то, что он знал какие-либо обстоятельства, кроме тех, которые он ранее рассказал.
Где же была эта большая сумма денег, которая так таинственно исчезла?
Стог соломы, стоявший рядом с амбаром — амбар перед этим тщательно обыскали, — был куплен предприимчивым и честолюбивым офицером, ответственным за Бухольц, и, хотя у него не было лошади, он убрал стог, а землю вокруг него старательно искал, в смутной надежде, что под ним что-нибудь обнаружится.
Но до сих пор догадки, поиски и расследования не дали результата, и когда на вокзале собралась толпа, а запечатанный гроб с телом убитого поставили на поезд, чтобы отправиться в путь к далекому дому, который он ушел совсем недавно, многие думали, что с его уходом исчезла и всякая возможность обнаружить его убийцу и проникнуть в глубокую тайну, окружавшую его смерть.
Однако в это время было сделано важное открытие, которое изменило ход дел и на какое-то время, казалось, противоречило невиновности человека, в отношении которого возникло подозрение.
В деревне проживал человек по имени Пауль Гершер, владелец салуна, в котором покойный и его слуга выпили пива, сойдя с поезда в ночь убийства.
Во время пребывания г-на Шульте в Ротон-Хилле Бухольц и Пауль Гершер стали близкими знакомыми, и Бухольц заявил при допросе, что в октябре прошлого года он одолжил Полю сумму в двести долларов. То, что у слуги столь скупого человека могла быть такая сумма денег, казалось весьма сомнительным, и было начато расследование с целью установления фактов дела.
Следствие еще продолжалось, и Павла вызвали в качестве свидетеля. Его рассказ сильно поколебал безоговорочную уверенность в невиновности Бухольца и вызвал эмоциональную реакцию в умах многих, которая хотя и не укрепила их в вере в его вину, но, по крайней мере, заставила усомниться в полном его незнании преступление.
Пауль Гершер заявил, что на следующее утро после убийства Бухольц вошел в его салон и, вызвав его в соседнюю комнату, вложил ему в руки пачку банкнот, сказав при этом по-немецки: «Вот двести
долларов мои деньги. Я хочу, чтобы вы сохранили его, пока я не сделаю отчет коронеру. Если кто-нибудь спросит вас об этом, скажите, что я дал вам его некоторое время назад».
Здесь была попытка кого-то обмануть, и, хотя Павел несколько дней удерживал эти деньги, не упоминая о факте их существования, его разоблачение возымело действие. При сравнении заметок, все из которых были отмечены своеобразным расположением цифр и написаны рукой покойного, было обнаружено, что они соответствуют списку, найденному среди бумаг Генри Шульте, а затем хранившемуся у его администраторов.
Этому обвинению, однако, Бухольц дал свободное, полное и, что касается внешнего поведения, правдивое объяснение, которое, хотя и не полностью удовлетворило умы тех, кто его слышал, послужило тому, чтобы сделать их менее уверенными в его двуличности. или его вина.
Он признал, что показания Пола Гершера верны, но заявил в качестве объяснения, что он получил деньги от г-на Шульте по пути домой в вечер убийства в счет причитающегося ему долга и что, опасаясь, что он может подозреваться, он пошел к Полю и, вручив ему деньги, просил его, если будет начато расследование, подтвердить заявление, которое он тогда сделал.
То, что это заявление казалось сомнительным, признавалось всеми, и что требовалось полное исследование правдивости его утверждений, признавалось всеми; и после того, как были заслушаны другие показания, которые, однако, не касались его причастности к убийству, прокурор штата настаивал на таком приговоре, который привел бы к задержанию Бухольца для суда.
После долгого обсуждения, в ходе которого присяжные рассмотрели каждую часть улик и внимательно выслушали их отношение, они вынесли следующий вердикт: «
Джон Генри Шульте умер от ран, нанесенных каким-то неизвестным орудием, в руки какого-то лица или лиц, известных Уильяму Бухольцу, и мы действительно находим, что указанный Уильям Бухольц виновен в этом преступлении».
Это объявление вызвало большое удивление среди собравшихся; но, пожалуй, ни для кого результат не был более неожиданным, чем для самого Вильяма Бухольца. Несколько мгновений он стоял в ошеломленном, неуверенном виде, а затем, издав сдавленный стон, тяжело опустился на свое место.
Стражники подошли и положили руки ему на плечо; и, едва осознавая, что он делает, и не говоря ни слова, он встал и последовал за ними из здания.
Его посадили в поезд до Бриджпорта, и перед наступлением ночи железные двери тюрьмы закрылись перед ним, и он оказался узником, которому предстояло судить за свою жизнь»
. плечи --
"Служители закона приблизились и положили руки ему на плечи" --
ГЛАВА VII.
Бухольц в тюрьме. -- Экстравагантные привычки и подозрительные расходы. -- Немецкий консул интересуется собой. -- Бухольц совершил.
Печальные взгляды преследовали молодого человека. когда его уводили, и частые слова сочувствия и надежды, когда он проходил сквозь толпу на пути к депо, но он не внимал им, тупая, тяжелая боль грызла его сердце, и казалось, Он покорно следовал за офицерами
и подчинялся их приказам механически, что слишком явно что его мысли блуждали от сцен вокруг него. Он беспомощно озирался кругом и, казалось, не осознавал положения, в которое он так внезапно и неожиданно попал.
Он испытывал муки голода, и ему казалось, что нужна еда, чтобы остановить ужасную боль, которая овладела им, но он не подавал вида и из совещательной комнаты в тюрьму не проронил ни слова.
Только когда он очутился в присутствии тюремных чиновников, окружавших его теперь мрачными стенами, к нему вернулось невозмутимость, и когда ему было приказано сдать содержимое своей одежды или подвергнуть обыску, его глаза сверкнули негодованием, и налившиеся в них слезы упали на его бледную щеку.
Геркулесовым усилием, однако, он обрел свое непоколебимое спокойствие и, выпрямившись, молча принял необходимые приготовления для того, чтобы его отвели в камеру.
Но когда дверь камеры с лязгом захлопнулась, запирая его, и шум разнесся по тускло освещенным коридорам, он дико вцепился в прутья и в припадке исступления, казалось, хотел вырвать их из запоров; затем, поняв, как бесплодны были его усилия, он опустился на узкую кровать в состоянии ошеломляющего отчаяния.
Муки голода были теперь забыты, он не мог вкушать лучших кушаний, какие только могли быть ему поданы, и один и без друзей он питался горечью собственных мыслей.
Напрасно он пытался закрыть глаза на ужасное окружение и очистить свой спутанный разум от ужасных видений, ужасавших его. Темная туча сгустилась вокруг него, и он не мог найти пути спасения.
Ночь была длинной и ужасной, и пульсация его мозга, казалось, отмеряла минуты, пока они медленно тянулись, лишь изредка облегчаемые мерным топотом смотрителей, идущих своим обычным обходом. Лампа из коридора сияла неземным светом на его изможденном лице и горящих глазах, а его мысли беспокойно метались от мысли к мысли в тщетной попытке найти какое-то облегчение от окружавших его теней.
Всю утомительную ночную стражу он ходил по своей узкой келье, несчастный и бессонный. Проходил час за часом, но тяжелые веки не опускались, предвещая долгожданный сон. Наконец, когда ночная тьма стала рассеиваться и за окном брезжил серый рассвет, но еще не успел хоть один луч проникнуть во мрак его неуютной комнаты, он бросился на постель, усталый, измученный и с больным сердцем, - там украл над его чувствами забвение его окружения, и он заснул.
Тело, измученное и бесчувственное, лежало на узкой кушетке, но ум, это чудесное и таинственное средство, был еще занят — он мечтал и бормотал в своих мечтательных мыслях.
О, если бы сила заглянуть внутрь и узнать, через какие сцены он сейчас проходит!
Оставив молодого человека в бедственном положении подозреваемого преступника и лишенного свободы, давайте вернемся по нашим следам и соберем некоторые звенья в цепи показаний против него, добытых в дни, прошедшие между ночью и ночью. убийства и день его совершения.
Следует помнить, что он был поставлен во главе двух офицеров Южного Норуолка, которые, не ограничивая его свободы, сопровождали его, куда бы он ни пошел, и следили за каждым его движением.
Вскоре у Бухольца развился талант тратить деньги, которого раньше в нем никогда не замечали. Он стал чрезвычайно экстравагантным в своих привычках, покупал одежду, которая, по-видимому, была ему не нужна, и, казалось, имел множество средств для удовлетворения своих вкусов. В каждом месте, где он приходил и предлагал крупную банкноту в оплату сделанных им покупок, банкнота была защищена офицерами, и неизменно обнаруживалось, что она содержит особые отметки, указывающие на то, что она когда-то принадлежала убитому. Он проявлял склонность к распутству, напивался до изнеможения, безмерно курил и предавался поездкам в карете, всегда в компании офицеров, чьи зоркие глаза никогда не покидали его и чья бдительность не ослаблялась.
Прокурор штата был неутомим в своих усилиях возложить на Бухольца ответственность за убийство, и для достижения этой цели не оставалось неиспользованных средств. Пока что единственным доказательством было то, что он обладал умеренной суммой денег, на которой были следы, оставленные убитым человеком, и которые могли или не могли попасть к нему законным путем и за законные услуги.
Тем не менее важным фактом оставалось то, что с тела старика было изъято более пятидесяти тысяч долларов, и что убийца, кем бы он ни был, завладел этой суммой. Поэтому считалось делом первостепенной важности возврат этих денег, а также установление личности убийцы.
Случай был загадочным и до сих пор бросал вызов усилиям самых способных людей, которые отдали свои знания и свою энергию этому запутанному делу.
Мистер Олмстед, твердо веривший в виновность Бухольца и отказывавшийся слушать любую теорию, противоречащую такому положению дел, в глубине души решил, что нужно сделать что-то, что вне всяких сомнений докажет правильность его мнения.
Примерно в это же время были сделаны два открытия, которые, хотя и не пролили дополнительного света на загадочное дело, убедительно доказали, что, кем бы ни были виновные, они по-прежнему усердно пытались отвести подозрения и уничтожить любые улики, которые могли быть использованы против них.
Одной из таких находок была находка куска льняной ткани, свернутого и частично испачканного кровью, как будто им протирали какой-то инструмент, покрытый малиновой жидкостью. Это было найдено недалеко от места убийства, но частично скрыто каменной стеной, где Бухольц и Сэмюэл Уоринг якобы стояли в ночь, когда это произошло.
Другим событием было таинственное срубание кедрового дерева, ветви которого были переплетены с другими и которое, очевидно, использовалось в качестве засады убийцами, подстерегшими свою ничего не подозревающую жертву.
Тем временем генеральный консул Германии получил все полномочия действовать в этом вопросе и стал заинтересованным лицом в возвращении большой суммы денег, которая так таинственно исчезла. У него, однако, положение дел представляло две трудности, которые нужно было успешно преодолеть, и два интереса, которые он должен был поддерживать. Как представитель иностранного правительства, обладающий высокой властью и обладающий полномочиями официального характера, он должен был приложить все усилия, чтобы вернуть имущество гражданина страны, которую он представлял, и в то же время охранять, насколько это возможно. насколько это возможно, права обвиняемого, который также был его избирателем, чья свобода была ограничена и чья жизнь теперь находилась в опасности.
Однако отправление правосудия нельзя было замедлить, и большое жюри графства Фэрфилд должным образом провело расследование, на котором были представлены доказательства, полученные к настоящему времени, и Уильяму Бухольцу в конечном итоге было предъявлено обвинение в убийстве Джона Генри Шульте и обязался ждать суда.
ГЛАВА VIII.
Мое агентство занято — работа по обнаружению началась.
События, связанные с расследованием и последовавшим за ним заключением Бухольца, заняли много времени. Наступил новый год; Январь миновал, и второй месяц года почти исчерпал себя, прежде чем обстоятельства, о которых до сих пор рассказывалось, достигли того положения, в котором они находились теперь.
Изобретательность и ресурсы офицеров в Южном Норуолке были полностью задействованы, и не было достигнуто никаких результатов, кроме уже упомянутых. Улики против Бухольца, хотя и косвенно говорящие против него, не были достаточно весомыми или прямыми, чтобы оправдать вынесение обвинительного приговора по выдвинутому против него обвинению. Он нанял выдающихся адвокатов, и их обнадеживающие взгляды на дело передались переменчивому темпераменту заключенного, и видения полного и полного оправдания по тяжкому обвинению, под которым он находился, заполнили его мозг.
Насилие его горя уменьшилось; его отчаяние рассеялось сиянием нежно лелеемой надежды, и его манеры стали веселыми и довольными.
Именно в это время были задействованы услуги моего агентства, и начался процесс розыска настоящего преступника.
По прибытии в мое агентство в Нью-Йорке однажды утром в конце февраля г-на Джорджа Х. Бэнгса, моего генерального суперинтенданта, обслуживал представитель Генерального консула Германии, который доставил письмо от консульство, содержащее краткий отчет об убийстве Генриха Шульте и полностью отдающее дело в мои руки для обнаружения следующих фактов:
I. Кто убийца?
II. Где деньги, которые предположительно находились при Генрихе Шульте в момент его смерти?
До сих пор в мое агентство не поступала информация о деталях этого дела, и, кроме случайных газетных сообщений, ничего не было известно ни об этом деле, ни о причастности германского консула к этому делу.
Однако во время последовавшего допроса была получена такая информация, которая была известна этому офицеру, который вежливо сообщил ее, и началось мое отождествление с делом.
С самого начала стало необходимо заручиться поддержкой прокурора штата, так как без него ничего нельзя было бы успешно осуществить, и была проведена беседа с мистером Олмстедом, результатом которой стало его полное и сердечное одобрение нашего найма.
Трудности на пути к успешной операции преследовали нас с самого начала и были очевидны для всех. Убийство произошло за два месяца до того, как мы получили какую-либо информацию о нем, и многие следы преступления, которые могли существовать во время его совершения и могли бы оказать нам неоценимую помощь, были в этот поздний день обнаружены. без сомнения, стерты.
Однако, не испугавшись неблагоприятных обстоятельств, с которыми необходимо было бороться, и с решимостью упорствовать до тех пор, пока их усилия не увенчаются успехом, должность была принята, и работа началась.
Мистер Бэнгс и мой сын Роберт А. Пинкертон, отвечающий за мое нью-йоркское агентство, добились еще одного интервью с мистером Олмстедом и получили от него всю информацию, которой он тогда располагал.
Мистер Олмстед продолжал твердо верить в то, что преступление было совершено Бухольцем, и, будучи человеком суровой непоколебимости ума и решительным характером, решил, что правосудие должно свершиться, а виновные должны быть наказаны.
Отказываясь высказать какое-либо мнение по этому вопросу до тех пор, пока дело не будет полностью расследовано с тщательностью, которая всегда характерна для моих операций, было решено послать на место убийства доверенного и опытного оперативника, чтобы получить от всех лиц, обладавших какой-либо информацией, знал о деле все сведения, которые можно было получить в тот поздний день.
Соответственно, Джон Вудфорд, умный и активный человек из моего отряда, был назначен на место проведения операции с полными полномочиями, чтобы собрать с уже хорошо убранного поля все, что было возможно, и из его отчетов подробности, подробно описанные в предыдущих главах. были получены. Расследование было проведено самым тщательным образом, и в конце его работы все сведения, связанные с этим делом, оказались в нашем распоряжении, и была заложена основа для системы обнаружения, обещавшей успех.
Подробности этого дела были сообщены мне в моей штаб-квартире в Чикаго, и я решил также узнать о прошлом Джона Генри Шульте и его слуги, чтобы разгадать тайну, сопровождавшую его появление в Южном Норуолке, и обнаружить отношения, которые существовали между хозяином и человеком, который теперь обвинялся в грязном преступлении.
То, что этот эксцентричный человек, обладавший такими большими средствами, таким образом поселился в чужой стране и вел уединенную жизнь, было дополнительной загадкой в этом случае, с которым я решил ознакомиться. Я счел это необходимым также для того, чтобы обнаружить какой-либо мотив преступления, если таковой существовал, кроме мотива грабежа, и чтобы направлять меня в моих отношениях с любыми подозреваемыми лицами, которые могут быть обнаружены впоследствии.
С его братом связались, и другого оперативника поручили собрать историю этого человека со времени его приземления в Америке.
Джон Корнуэлл, молодой оперативник моего нью-йоркского агентства, был делегирован на эту службу, и он выполнял возложенные на него обязанности таким образом, что снабдил меня всей информацией, которой я желал обладать, и поскольку в рассказе содержится много представляет интерес, я дам его здесь.
ИСТОРИЯ.
ГЛАВА IX.
Дортмунд.— Железнодорожное предприятие и предполагаемое состояние.— Любовь Генри Шульте.— Оскорбление и обида.— Клятва мести.
Как верно то, что в жизни каждого есть доля романтики, которая оправдывает поговорку о том, что «Правда страннее вымысла».
Ни одна страница истории не может носить их имена. Никакая хроника важных событий не может рассказать миру историю их испытаний и страданий. Никакой сборник стихов или песен не может описать солнечный свет и бури, через которые они прошли путь от колыбели до могилы. Но в своей тихой, скромной жизни они, возможно, олицетворяли пороки или добродетели человечества и могли быть выдающимися актерами в неопубликованных драмах, которые вызывали удивление или восхищение, сочувствие или осуждение общества.
Жизнь Генри Шульте свидетельствует об этом в замечательной степени.
Город Дортмунд в Пруссии, 1845 год.
Тихий, сонный немецкий городок в Вестфалии, окружающие стены которого, казалось, в высшей степени подходили для того, чтобы сдерживать дух энергии и активности, которыми был пропитан окружающий мир, и чьи пять ворот давали достаточно въезда и выезда ограниченной торговле фабрикантов в его пределах.
Когда-то свободный имперский город, он приобрел некоторое значение и был членом торгового союза давних времен, известного как «Ганзейский союз», но его процветание по какой-то причине впоследствии пошло на убыль и перешло в руки Пруссии в В 1815 году Дортмунд дремал в юношеской тишине, не потревоженный маршем улучшений и не затронутый переменами, которые повсюду были очевидны в огромном мире за пределами ее границ.
Этот трезвый, беззаботный способ существования, казалось, вполне соответствовал привычкам и наклонностям людей. Честные старые горожане следовали ровному течению своего пути, мало обращая внимания на вихрь и волнение больших городов и с машинной регулярностью продвигаясь вперед в своих повседневных удовольствиях и медленном, но верном приобретении состояния. Рождались дети, в обычной манере таких событий — вырастали в мужчин и женщин — женились, а они — в свою очередь создавали семьи. В целом жизнь в этом старом городе во многом напоминала монотонное и ничем не примечательное существование Ван Винклей.
Таков был Дортмунд в 1845 году
. Однако примерно в это же время волна наступающего духа деловой активности распространилась достаточно далеко на запад, чтобы достичь этой мечтательной деревни, и была спроектирована железная дорога между Дортмундом и городом Дюссельдорф.
Дюссельдорф даже в то время был крупным центром железнодорожного и пароходного сообщения, и, поскольку он находился в месте слияния рек Дюссель и Рейн, большая часть транзитной торговли по Рейну осуществлялась его купцами.
Таким образом, здесь представилась возможность для такого дополнительного стимула к торговле, для такого естественного увеличения состояния, что легко представить себе, что все общество с восторгом приветствовало бы предприятие, обещавшее такие важные результаты и новую жизнь. и энергия была бы влита в вялые сообщества Дортмунда.
Так было в очень значительной степени, и подавляющее большинство людей с восторгом приветствовало проект, который поставит их город в прямое сообщение с большими городами их собственной страны и со всеми портами чужих земель. Но об этом мы будем говорить в дальнейшем.
На дороге, ведущей из Дортмунда в Хаген, милях в пятнадцати, жил Генри Шульте, тихий, сдержанный человек, много лет возделывавший землю. Обладая сдержанным и угрюмым характером, он редко общался с окружающими его людьми и считался среди соседей своеобразным и чудаковатым. Его широкие акры свидетельствовали о степени обработки, которая доказывала, что их владелец хорошо разбирался в науке земледелия; ежегодно собираемые большие урожаи существенно увеличивали богатство их владельца, а общая видимость бережливости на ферме указывала на то, что Генри Шульте обладал значительным количеством мировых товаров.
Но в то время как все внимание было обращено на плодородные поля и все внимание уделялось надлежащему управлению его землями, хижина, в которой он жил, резко контрастировала с окружающей средой. Невысокое одноэтажное здание с соломенной крышей и разбитыми окнами, кое-где заполненными предметами старой одежды, свидетельствовало о том, что его обитатель не обладал той щедрой натурой, на которую указывал общий вид фермы.
В коттедже царил дух убожества и бедности, что безошибочно свидетельствовало об отсутствии женской заботы и об отсутствии женского ухода — и это было правдой.
В течение многих лет Генри Шульте жил один, и компанию ему составлял только его наемный работник; и вместе они будут выполнять необходимые домашние обязанности и удовлетворять свои потребности самым экономным способом.
Среди жителей деревни было рассказано много историй о Генри Шульте, поскольку, как и в большинстве других местностей, сплетни и скандалы были преобладающими темами для разговоров.
Большая ошибка полагать, что в деревне люди могут жить в одиночестве и безмятежности, и что любой может надеяться избежать посторонних глаз или слушающих ушей деревенских сплетников, мужчин или женщин. Такие вещи возможны только в больших городах, где люди не интересуются делами друг друга, где один человек может встречаться с другим ежедневно в течение многих лет, даже не задумываясь о том, чтобы узнать, кто он и чем занимается, и где вы проходите мимо человека, не замечая его. приветствие или даже взгляд. Но в деревне, где все всех знают, каждый вынужден отчитываться перед всеми за то, что он делает, и никто никогда не может быть удовлетворен своим собственным суждением.
Несмотря на очарование, присущее этому общению труда и отдыха на словах и делах, этот обычай имеет очень серьезные недостатки, и всякий человек, имеющий собственные веские или дурные причины для того, чтобы распоряжаться своим временем иначе, чем это принято, бороться со сплетнями, насмешками и насмешками всех. Поэтому почти во всех местностях есть свои своеобразные характеры, особенности которых хорошо известны и которые часто становятся предметом насмешек, а часто и преследований.
Для веселых и простых жителей Хагена Генри Шульте представлял большой интерес, и большинству из них история его прошлого была хорошо известна. Многие из стариков, сидевших у широкого камина в деревенской гостинице, могли вспомнить, когда он был таким же веселым юношей, как и все в деревне, и присоединялся к их забавам со всем рвением и энтузиазмом дикого и необузданного расположение; и когда он двинулся на соединение со своим полком, не было ни шага тверже, ни тела прямее, чем его.
Когда он попрощался с друзьями, которые сопровождали его до пределов города, и распрощался со слезливой Эмеренс, своей невестой, которая пришла с остальными; много было молитв и добрых пожеланий, которые сопровождали его в его путешествии. Он пользовался большой популярностью как у молодых, так и у старых жителей Хагена, и ни одно веселье не считалось полным без компании молодого Генри Шульте и его скрипки.
На одном из майских праздников Генрих познакомился с прекрасной Эмеренс, дочерью старого герра Бауэра, пивовара. омрачил удовольствие молодых людей, и течение их истинной любви текло так же гладко, как нежная река, пока Генрих не был обязан служить своему королю и вступить в ряды солдат.
Незачем прослеживать за молодым человеком различные эпизоды его солдатской жизни, в которых он отличился однообразным добродушием, веселым послушанием приказам и строгим вниманием к долгу; достаточно знать, что по истечении срока службы он вернулся домой и был встречен многочисленными друзьями, знавшими и любившими его с юношеских дней.
Именно в это время произошла катастрофа, изменившая весь уклад его жизни и сделавшая его замкнутым, суровым человеком, каким мы видим его в начале нашего рассказа.
В деревне жил дикий, бесшабашный юноша по имени Нат Тонер, только что вернувшийся на родину после нескольких лет отсутствия и с момента своего возвращения проводивший время в деревенской таверне среди сцен разврата. и беспорядки, в которых к нему присоединились деревенские бездельники, которые с восторгом приветствовали появление веселого парня, деньги которого давали им вино и чьи рассказы о романтических приключениях способствовали их развлечениям.
Нэт был смелым, красивым парнем, чьи вьющиеся черные волосы, блестящие черные глаза и дикие, небрежные манеры причиняли печальное опустошение сердцам юных девушек Хагена, и многие миловидные девушки были бы в высшей степени счастливы, если бы неосторожный кивок привет от этого безрассудного молодого бродяги.
Не так обстоит дело с Эмеренсом Бауэром. Ее робкая, кроткая натура невольно отшатывалась от грубых, неотесанных манер красивого Ната, и рассказы о его сумасбродствах только наполняли ее душу отвращением к той жизни, которую он вел, и к безумствам, которые он совершал.
Сравнивая своего веселого, мужественного Генриха с этим распутным Адонисом, чье шумное поведение сделало его притчей во языцех в деревне, она чувствовала, что ее любовь была на хорошем счету и ее сердце было щедро даровано.
Для Ната Тонера отвращение, проявленное к Эмеренс, только послужило тому, что вызвало в нем страстную любовь к ней, и его охватило неудержимое желание обладать ею как своей собственностью.
До сих пор он не был проинформирован о помолвке между Эмеренсом и Генрихом Шульте, и его ярость и разочарование при открытии этого факта были ужасны. Он проклял юношу и поклялся, что во что бы то ни стало и любой ценой не позволит никому встать между ним и объектом его нечестивых привязанностей.
Его враждебность к Генриху Шульте, которая вскоре стала очень очевидной, проявлялась при каждом удобном случае, пока, наконец, универсальное добродушие Генри не уступило место неоднократным насмешкам его неудачливого соперника, и он решил, что дальнейшее подчинение будет бесполезным и трусливым.
Однако какое-то время дальше ничего не происходило, но масла в огонь гнева Ната Тонера подлил инцидент, свидетелем которого он был незамеченным. Однажды вечером он возвращался домой из трактира, где до позднего часа пил с товарищами. Его путь пролегал мимо резиденции Эмеренса Бауэра, и, проходя по другой стороне освещенной улицы, он стал свидетелем нежного расставания Генриха Шульте и возлюбленной.
Крепко стиснув зубы, глаза его сверкали злобной ненавистью, он шагал вперед, поклявшись отомстить невинной причине своего гнева, которая, наполненная множеством приятных грез о будущем, шла к маленькой ферме... дом, где он тогда жил с отцом и матерью.
На следующий вечер, когда Генри, возвращаясь из Дортмунда, проходил мимо деревенской таверны, куда он заехал, чтобы избавиться от некоторых сельскохозяйственных продуктов, он застал Нэта и его товарищей посреди шумного и дикого пиршества.
Генрих ехал бы, не обращая внимания на их присутствие, но Нат, шпионивший за своим соперником и разгоряченный вином, убедил своих товарищей настоять на том, чтобы он остановился и выпил с ними стакан вина, что пригласило Генри, после тщетной попытки освободиться от , неохотно принял, и, спешившись с лошади, он присоединился к их компании.
Насладившись предложенным напитком, Генри уселся со своими товарищами и вместе с ними запел одну из тех причудливых немецких песен, которые так полны сладости и гармонии и которые, кажется, наполняют воздух громкостью грубой, но вдохновляющей музыки.
Когда песня кончилась, Нат наполнил свой стакан и, встав на ноги, сказал насмешливым голосом:
«Вот здоровье хорошенькой Эмеренс, а вот ее неотесанному любовнику». Сказав это, он намеренно выплеснул содержимое своего стакана в лицо изумленному Генри.
С выражением подавленной ярости Генри Шульте вскочил на ноги и одним ударом правой руки, твердо упершись в лицо обидчика, повалил его на пол. Быстро оправившись, разъяренный Нат бросился на своего мускулистого противника, но получил то же самое и снова пал под сокрушительной силой этого могучего кулака. Вол не смог бы устоять перед силой ударов крепкого крестьянина, не говоря уже о полупьяном хулигане, который теперь поддался его весу.
И снова он пал под сокрушительной силой
этого могучего кулака.
«И снова он пал под сокрушительной силой этого могучего кулака».
Пылая от ярости и истекая кровью от полученных ран, Нат Тонер с трудом поднялся на ноги во второй раз и, вытащив из-за груди длинный убийственный нож, бросился на нападавшего.
Однако быстро, как молния, железная хватка правой руки Генри Шульте схватила запястье трусливого Ната, рывком левой руки он вырвал у него нож и выбросил в окно.
Тогда Генрих, не в силах больше сдерживать свое гневное чувство, тряс своего обидчика так, что тот изрядно застучал зубами, и, наконец, отшвырнув его от себя с выражением омерзения, сказал: будь оскорбительным, рассчитывай на своего человека заранее».
Сказав это и попрощавшись с удивленной компанией, он вышел из дома и, сев на лошадь, медленно поехал домой.
Смущенный Нэт медленно поднялся и, встав на ноги, оглядел своих изумленных друзей, в лицах которых, однако, не обнаружил ни малейшего признака сочувствия или поддержки.
Эти честные, добродушные немцы были слишком благоразумны и справедливы, чтобы оправдать такое необоснованное и неожиданное оскорбление, какое было нанесено одному из их любимых друзей, и, следовательно, никто из компании не возвысил голоса и не выразил сожаления. за наказание, которое Нат так справедливо получил. Генрих, по их мнению, действовал таким образом, который полностью соответствовал их собственным взглядам на такие вопросы, и почти таким же образом, как они сами поступили бы при подобных обстоятельствах.
Подняв сжатую руку и с мертвенно бледным лицом, Нат Тонер посмотрел на молчаливую группу и в пылу страсти воскликнул: «
Генри Шульте дорого заплатит за это. отомстить, причем так, как он и не мечтает».
Произнеся эти слова, он яростно вышел из комнаты и скрылся во мраке ночи. Его спутники, поняв, что их удовольствие от этого вечера закончилось, молча распрощались и направились к своим домам.
Насколько хорошо Нат Тонер сдержал свою клятву, станет видно позже, но многие старики Хагена до сих пор с содроганием вспоминают его ужасные слова и их исполнение.
ГЛАВА X.
Проклятие. Планы мести.
Когда Нэт шел к своему дому, оставив своих товарищей, его разум был в хаотическом состоянии возбуждения и ярости. Он все еще болел от полученных ударов, и кровь текла из его ноздрей и губ. Он, однако, не обратил на это внимания, ибо в его сердце было убийство, и уже строились его планы мести — планы, от которых могли бы уклониться воплощенные изверги и от исполнения которых даже демонические натуры отшатнулись бы в ужасе. .
Пока он шел, темные, опустившиеся тучи, сгущавшиеся над головой, превратились в страшный ливень; ветер свистел и выл в долинах, а из горных ущелий сверкали молнии с яркостью почти ужасающей; но, не испугавшись бури и бури, которые, казалось, в то время соответствовали чувствам его собственного лукавого сердца, Нат продолжал свой путь, который лежал мимо непритязательного, но уютного фермерского дома, где в тишине и довольствуясь счастливым домом, Генрих Шульте жил со своими родителями.
Дойдя до места дороги, противоположного жилищу ненавистного соперника, из окон которого весело светились огни, Нат остановился и, не обращая внимания на проливной дождь, погрозил безобидному жилищу поднятой рукой и -- задыхаясь от ярости, воскликнул:
-- Будь ты проклят, Генрих Шульте! Будь начеку, ибо, если я буду жив, ты узнаешь, что значит страдать за то, что ты сделал этой ночью. Наслаждайся собой и своей победой, пока ты может, но придет время, когда ты предпочтешь умереть, чем стать несчастным, что я сделаю из тебя. Будь ты проклят! Будь ты проклят!"
Утолив таким образом буйство своей страсти, он молча продолжил свое путешествие и, добравшись до дома, тотчас же удалился в свою комнату и, бросившись на постель, предался дьявольским размышлениям, которые наполняли его душу.
Ах, Нат Тонер, гораздо лучше для тебя, для этой счастливой деревни Хаген и для будущего счастья двух любящих сердец, если бы сегодня ночью вспышка молнии нанесла смертельный удар твоему убийственному сердцу и бросила тебя бездыханным на дорогу. .
Нетрудно догадаться, что известие о встрече между Генри Шульте и Натом Тонером разнеслось по деревне, и на следующий день этот вопрос стал всеобщей темой разговоров. Удивительно, однако, было отметить единодушие во мнениях по этому поводу. Вся община единодушно осудила оскорбление и приветствовала его негодование; и когда Нат Тонер появился на следующий день со следами перенесенного наказания на лице, он был встречен холодными приветствиями и демонстративным избеганием со стороны тех, кто до сих пор был расположен к нему дружелюбно и даже любезно.
Это только усилило его гнев на причину своего унижения, но он скрыл свои эмоции и вскоре после этого вернулся к себе домой.
Беспокойство Эмеренса за безопасность своего возлюбленного было очень глубоким, и, дрожа от страха перед угрозой мести Ната Тонера, поскольку его клятва также была повторена, она умоляла Генри быть бдительным и осторожным с его беспринципным противником, и все это он со смехом и уверенно обещал сделать. Не столько ради собственной безопасности, которой он не боялся, сколько ради милой девушки, которая так заботилась о его благополучии и для которой его безопасность была делом столь важным.
Следующие несколько дней прошли без происшествий: Нат оставался дома, лелея свой гнев и раны на лице, а Генри Шульте выполнял свои различные обязанности на ферме. Ссора, наконец, перестала привлекать к себе внимание, и простодушные жители деревни, полагая, что угрозы Ната были только высказываниями человека, обезумевшего от пьянства и страдающего от полученного наказания, успокоили свои страхи и возобновили свое обычное мирное и довольный образ жизни.
Для Ната Тонера дни тянулись слишком медленно, но с медленно текущими часами, в уединении собственного дома и с собственными злыми мыслями месть стала единственной целью его жизни. Свое безрассудное, бродяжное существование в течение последних нескольких лет, в течение которых несколько крестьян намекали, многократно пожимая плечами и мудро кивая почтенными головами, он был нанят на службу к смелому и успешному французскому контрабандисту. , не стремились возвысить его ум или очеловечить его характер. Его порочная натура и порочные привычки пробудились в полную силу после этой встречи с Генри Шульте, и гнев его сердца ничуть не уменьшился, когда он подумал, что сам навлек на себя свои обиды. Все грубые инстинкты его падшего нрава воспылали пламенем, и он решил, что его месть за нанесенные ему оскорбления должна быть полной и полной.
С дьявольской злобой он решил ударить в сердце своего противника через личность предмета своей любви и таким образом отомстить обоим.
ГЛАВА XI.
Прогулка при луне.— Неожиданная встреча.— Убийство Эмеренса Бауэра.— Исполненная клятва.
Прекрасным лунным вечером, примерно через неделю после враждебной встречи Генри Шульте и Ната Тонера, Эмеренс, с нетерпением ждущая встречи со своим возлюбленным, которого она не видела уже несколько дней и которого с нежностью ожидала сегодня вечером, покинула резиденцию родителей и направилась к небольшому ручью, протекавшему на окраине деревни, где она имела обыкновение встречаться с Генри во время его визитов.
Вечер был восхитительным, а сцена необычайно романтической красоты. Яркие лучи луны искрились и плясали на струящейся воде; граница величественных старых деревьев, окаймлявших берег ручья, с преувеличенной красотой отражалась далеко внизу, среди воды; сверкающие звезды прокрадывались между их ветвями и сияли в прозрачном хрустальном зеркале. Теперь над лицом Царицы Ночи плыло ворсистое пятнышко облака, из-за которого она вскоре должна была появиться с еще более ярким блеском, чтобы метнуть свои длинные стреловидные лучи вниз к галечному дну текущей реки, целуя фей, которых старые немецкие легенды говорят нам, что они жили там в старые времена.
Молча, но с радостным сердцем и сияющими глазами юная девушка смотрела на открывшуюся перед ней сцену; затем, подойдя к середине деревенского моста, перекинутого через ручей от берега к берегу, она перегнулась через низкие перила и с умом, полным приятных видений будущего, наблюдала, как ее фигура отражается, как в полированном зеркале, на вода под ней.
Ее сладкие грезы были прерваны звуком приближающихся шагов, и румянец осветил ее лицо, когда она подумала, что скоро встретит своего возлюбленного и почувствует на себе его сильные руки. Немного повернув голову, она увидела там еще одну тень, так отчетливо прочерченную, что ей нетрудно было узнать ее, и вздрогнула, обнаружив, что вместо Генри Шульте пришелец не кто иной, как враг ее и ее, Нат Тонер.
Она поддалась бы интуитивному чувству опасности и кинулась бы с места, но Нат быстро преградил ей путь и преградил ей путь, приподняв шляпу в притворном почтении, обращаясь к ней.
«Добрый вечер, красотка Эмеренс, ты похожа на прекрасную водяную фею в лучах этой ярко сияющей луны».
Вообразила ли она это, или в голосе, произнесшем эти слова, была холодная, жесткая нотка, которая наполнила ее сердце щемящим страхом и заставила ее губы дрожать, когда она ответила на его приветствие?
"Вы ждете Генри Шульте, я полагаю!" — продолжал он тем же жестким, насмешливым тоном.
Собрав все скрытое мужество, которым она обладала, она непоколебимо подняла глаза и ответила:
«Я не знаю, имеет ли кто-либо право расспрашивать меня о моих движениях или указывать причину моих действий».
— В самом деле, мой хорошенький плевок! Вы говорите правду, но Нат Тонер намерен присвоить право, которым никто другой не обладает, — насмешливо ответил Нат, а его черные глаза злобно сверкнули в лунном свете.
-- Я не могу больше слушать такие речи и хочу пожелать вам доброго вечера, -- сказала Эмеренс, надменно выпрямляясь и поворачиваясь, чтобы уйти с мостика.
— Остановись, где стоишь, и послушай меня, — резко крикнул Нат и правой рукой схватил за запястье съёжившейся девушки.
"Нат Тонер!" - наконец смело сказал Эмеренс. - Убери свою руку с моего запястья, или я позову на помощь, и тогда, может быть, твое поведение встретит справедливое наказание.
— Скажи одно слово на свой страх и риск. Мне нужно тебе кое-что сказать, и ты должен меня выслушать, — сказал Нат, ослабляя хватку и свирепо глядя на смелую девушку, стоявшую перед ним.
"Я не буду больше ничего слушать от вас сегодня вечером. Отойдите в сторону и дайте мне пройти," твердо сказал Эмеренс, и снова поворачиваясь, чтобы покинуть мостик.
«Эмеренс Бауэр, послушай меня, я говорю. Я должен сказать тебе кое-что, что касается твоего любовника, Генри Шульте, и ты услышишь, что я скажу».
При упоминании имени Генри Эмеренс остановилась и, подумав, что, возможно, она сможет послужить своему возлюбленному, оставаясь, сказала: «
Я выслушаю вас, Нат Тонер, но будьте как можно кратче».
— Ага! Ради вашего дорогого Генри выслушайте меня. Я так и думал. Знаете ли вы, что он мой враг до смерти, что оскорбления, которые он нанес мне, могут быть смыты только кровью; и что только ты, моя надменная красавица, можешь удовлетворить мою ненависть к Генриху Шульте и мою месть, которую я поклялась ему?"
— Нат Тонер, что ты имеешь в виду? — дрожащим голосом спросила испуганная девушка, не в силах пошевелиться.
Ах, пусть она теперь дрожит! В сверкании этих злых черных глаз, смотревших на нее, было убийство, и искаженное, бледное лицо перед ней слишком ясно выдавало страсти его сердца, когда он отвечал: "Что я имею в виду? Я скажу вам! Я
любил Вы, Эмеренс Бауэр, и я ненавидим Генри Шульте за оскорбление, которое он нанес мне. Вы презираете мою любовь, и Генри Шульте должен заплатить штраф. Он никогда не завладеет вами, потому что я хочу убить вас!
С диким воплем, который прозвучал в воздухе, как крик испуганной птицы, Эмеренс повернулась, чтобы бежать от демона перед ней. Но, увы, слишком поздно! Убийственное оружие с глухим, тяжелым сокрушительным звуком обрушилось на эту белокурую девичью голову, и она бездыханно упала к ногам безумца, убившего ее.
Она безжизненно пала к ногам безумца,
убившего ее.
«Она безжизненно пала к ногам безумца, убившего ее».
Не говоря ни слова, Нат Тонер поднял тело несчастной девушки и бросил его через низкие перила моста в бурлящую внизу воду. Последовал всплеск, отчего вода превратилась в ярко сверкающие кристаллы высоко в воздух, а затем река потекла дальше, как будто не сознавая и не заботясь о бремени, которое было поручено ее удержать.
Поднявшись во весь рост и тряся кроваво-красной рукой в сторону деревни, Нат Тонер с демоническим ликованием воскликнул:
«Теперь, Генри Шульте, я отомщен!»
Сказав это, он нырнул в полосу леса, росшую рядом, и скрылся из виду.
О, мерцающая луна, не падал ли сочувствующий взгляд с твоего холодного, светлого лица, когда эта прекрасная, юная жизнь была жестоко выбита рукой ее жестокого убийцы? О, сверкающие звезды, разве не встали темные тучи между твоим веселым мерцанием и ужасной картиной внизу? И ты, о струящаяся река, неужели от тебя не исходил ропот, когда багровый прилив этой прекрасной мертвой девушки смешался с твоими прозрачными волнами и уплыл во тьму ночную?
ГЛАВА XII.
Поиски пропавшей девушки. — Суд влюбленного. — Горе Генри Шульте. — Гениальный фермер становится жадным скрягой.
Через полчаса Генри Шульте, задержавшийся в деревне не по обыкновению, быстрым шагом шел по дороге, ведущей к жилищу Эмеренса. На сердце у него было весело, и веселая, веселая песня слетала с его губ, когда он шел вперед. Совершенно не подозревая о совершенном темном деле, он стоял на деревенском мосту, где ожидал встретить свою невесту, и смотрел на красоту пейзажа, раскинувшегося перед ним. Ни звука не доносилось из этого журчащего ручья, чтобы сообщить нетерпеливому любовнику о судьбе той, которую он любил, и мало ли он мечтал, когда стоял там в тихом созерцании славной ночи, которая прямо под его ногами, с ее спокойной, мертвой обращенное к нему лицо, сквозь прозрачные воды виднелось бездыханное тело прекрасной девушки, чья голова прильнула к его груди и чьи любящие губы осчастливили его своими любовными поцелуями.
Ах, никогда больше для тебя не будет сиять яркая луна в своем прозрачном великолепии, и никогда больше ты не познаешь счастья и покоя этого прекрасного вечера, когда ты ждал на том мосту ту, которая никогда больше не придет на твой зов.
Подождав немного и не услышав шагов своей невесты, Генрих продолжил свое путешествие и вскоре прибыл в резиденцию богатого пивовара, чьи гостеприимные двери распахнулись на его стук, а мать Эмеренса стояла в низкой, широкой проходной путь.
— Где Эмеренс? — быстро спросила мать девушки, удивившись, увидев его одного.
— Эмеренс! Она не дома? воскликнул Генри, не менее удивлен.
— Нет, — ответила мать. "Она вышла около часа назад, чтобы встретить вас на пути."
Генри сразу же встревожился. Он ее не видел, и казалось невероятным, что она могла пойти навестить своих друзей в тот вечер, когда ожидала его, и, конечно же, не сообщив об этом своим родителям.
«Я сейчас же пойду искать ее», — сказал он, отворачиваясь от дома и торопливо возвращаясь в деревню, с ужасным страхом за ее безопасность, давившим на его сердце.
Он осведомлялся в каждом доме, где проживали ее друзья, но везде встречал недоумевающий отрицательный ответ. Никто, по-видимому, не видел ее и не знал ничего о ее местонахождении, и, наконец, утомленный своими бесплодными расспросами и доведенный почти до отчаяния из-за отсутствия успеха, он пошел в деревенскую таверну и попросил помощи у своих товарищей. в поисках пропавшей девушки, за безопасность и счастье которой он охотно отдал бы свою жизнь.
Через мгновение все было суматоха и волнение; факелы были добыты, и группа приступила к своей миссии, решив найти какой-нибудь ключ к пропавшей женщине до рассвета следующего дня. Генри был впереди, и под его руководством были тщательно обследованы все участки дороги, ведущей от дома пивовара к деревне, и прилегающие леса, но все безуспешно. Никаких следов обнаружить не удалось, и суеверные жители стали рассматривать исчезновение как сверхъестественную тайну.
Крайне утомленные своим бесполезным расследованием и опечаленные мыслью, что невинная девица должна была пострадать, они неохотно покинули дом пивовара и направились в сторону деревни, решив продолжить поиски утром. Для Генри ожидание было мучительным. Он казался почти обезумевшим от неопределенности, окутывающей судьбу девушки, которую он так нежно любил, и тщетно пытался найти какое-нибудь решение этой ужасной тайны.
Когда молчаливая группа переходила мост, они остановились для временного отдыха, прежде чем продолжить свой путь, и предались сдержанной беседе о тайне, которую до сих пор не удавалось разгадать.
Внезапно они были поражены восклицанием одного из них, который, случайно взглянув через перила на ручей внизу, увидел в ярком отражении яркой луны фигуру убитой девушки, лежащую на мелководье. С мучительным криком Генрих прыгнул в реку и через несколько мгновений схватил бездыханное тело своими сильными руками и вынес на берег.
Это было слишком верно — бледные, прекрасные черты, встретившие их испуганные взгляды, были ничем иным, как чертами деревенской красавицы — Эмеренс, и тишина, подобная смерти, охватила собравшихся, когда они смотрели на нее.
Сначала подумали, что она утонула нечаянно, но когда принесли огни и обнаружили этот жестокий удар по голове, каждый посмотрел на другого, и почти одновременно с уст всех сорвались слова
: Тонер!"
После первого вырвавшегося у него крика Генри Шульте ни разу больше не заговорил в это мучительное время, но благоговейными руками он разгладил мокрую драпировку на ее стройных членах и закрыл большие вытаращенные глаза, которые, когда он в последний раз смотрел на них, были полны чувств. любви, надежды и счастья, а затем, когда мужчины подобрали прекрасное тело и отнесли в ее когда-то счастливый дом, он молча и неуверенными шагами последовал за ними.
От жителей деревни не требовалось слов, чтобы сообщить ему об авторе этого преступления. Прежде чем они успели поговорить, его собственный разум обнаружил убийцу и решил, что делать, и когда сразу же после того, как были совершены печальные погребальные обряды и тело прекрасного юного Эмеренса было помещено в земля, Генрих исчез из деревни, все до единого считали, что миссия, на которую он отправился, была праведной, и никто не оспаривал его права уйти.
Через месяц он вернулся, но с таким изменившимся лицом, что его едва узнали. Счастливое сияние навсегда исчезло из его глаз, а жесткие суровые морщины вокруг рта рассказали печальную историю долгих страданий и свершившегося сурового суда.
Никто не расспрашивал его ни о путешествии, ни о его результате, и он не дал никаких объяснений, но когда несколько недель спустя группа охотников в горных лесах близ Верна обнаружила безжизненное тело Ната Тонера с пистолетом у его бок и пулевое отверстие в низком белом лбу, жители деревни чувствовали, что поиски Генри не были напрасными и что его месть не была неполной.
До сих пор никто не может сказать, то ли несчастный человек, терзаемый угрызениями совести, покончил с собой, то ли рана на низком белом лбу была нанесена туда человеком, которого он так ужасно обидел. .
Однако никаких расспросов не проводилось, и со временем история Ната Тонера исчезла из разговоров простых деревенских жителей и никогда не упоминалась, за исключением тех случаев, когда о ней вспоминали в связи с каким-нибудь романтическим и несчастливым происшествием за границей.
Для Генри Шульте запись той печальной ночи всегда была рядом и никогда не изгладилась из его памяти. Произошедшая в нем перемена была очевидна для всех. Он больше не смешивался с сельскими жителями в их веселье, а полностью изолировал себя от их встреч и их удовольствий.
Несколько лет спустя его родители умерли, и его старший брат принял управление фермой и поместьями своего отца. Генрих переехал на ферму, где мы его сейчас и находим, и в скромный коттедж, который он занимал до того времени, о котором мы писать. Он стал убеждённым человеконенавистником, единственной целью которого, казалось, было приобретение богатства, и чья некогда добродушная и щедрая натура превратилась теперь в эгоизм и жадность скряги.
Так он и жил светским отшельником, пока в 1845 году не состарился преждевременно, с седыми волосами и нахмуренными бровями, чья любовь к золоту стала страстью всей его жизни и чьими единственными спутниками были наемник и старый старик. скрипка, на которой в молодые годы он обычно играл веселую музыку на деревенских праздниках, но теперь она была настроена на скорбные гармонии, «интонированные его горем».
Пинкертон... Кто убийца? глава 1-12
© Copyright: Вячеслав Толстов, 2023
Свидетельство о публикации №223021101077
Свидетельство о публикации №223021101077
Рецензии