глава 8!

ГЛАВА 8
                КРОВАВЫЙ ДЕНЬ АЛЬШАНИЛА!
В некогда спокойном и безмятежном городке, где царил покой и умиротворение, теперь шла настоящая бойня! Подобно зелёной волне, полчища орков ворвались в мирный город и без жалости и сострадания принялись убивать каждого кто попадётся им на пути, а воины сэреев старались насладиться причиняемой болью и страданиями несчастных прежде чем подарить им вечный сон, но самыми беспощадными и страшными оказались жрицы тёмных эльфов! Эти безжалостные дамы подвергали жутким пыткам всех тех кто попадался им на глаза, одних они отправляли в качестве рабов в свои владения используя для этого чёрные порталы ведущие в коридоры пустоты, иных жутко пытали, а других и вовсе разрывали на части наслаждаясь каждым мгновением причиняемой боли.
Защитники города не были готовы к столь неожиданной атаке, и многие из них уже пали смертью храбрых, те же кто ещё оказывал сопротивление понимали что у них нет столько сил и возможностей противостоять столь могущественной армии, но не смотря на шаткое положение продолжали до последнего защищать свой город.
Улицы были усеяны трупами несчастных, повсюду были реки крови, тут и там можно было увидеть части тел несчастных попавших в лапы жутких жриц, многие здания были охвачены пламенем, а из некоторых до сих пор были слышны страшные крики обречённых на смерть. Практически единственным и пожалуй не тронутым местом оставалась магическая лаборатория в которой сейчас находились юная волшебница и её новый друг из рода сэреев.
-Как же нам выбраться отсюда?-спросила Мия глядя на то что происходило сейчас внизу-Там полчища орков.
-И моих безжалостных братьев и сестёр!-заключил Натаниэль.
Положение и в самом деле не было для них завидным, и к тому же тёмные эльфы с орками уже знали об их местонахождении. Оставаться долго им тут точно нельзя было, да и к тому же Натаниэль уже успел убить нескольких орков и пару жриц, и как никто иной понимал что скоро сюда придут и другие.
Неожиданно он вспомнил о том что выбравшись из камеры он оказался в коридоре и побежал, чудом оказавшись в нужном направлении, но он понял что понятия не имел куда вела другая часть этого коридора.
-Послушай! А темница в которой я находился в заточении, имеет иной выход?
-Что? Возможно!
Мия быстро поспешила к полкам и отчаянно перебирая свитки, откидывала один за другим в сторону. Несколько раз выругавшись она наконец схватила нужный для себя свиток и быстро подойдя к столу смела всё ненужное в сторону, а затем раскрыла свиток. Подойдя Натаниэль заметил что на нём были изображены ходы и выходы, сделаны какие-то пометки и сразу смог понять что это был план какого-то помещения.
-Это ведь план моей темницы?-спросил он.
-Точно!-ответила девушка и ткнув пальцем в середину свитка продолжила-Ты был здесь! Смотри! Вот здесь ты вышел к моему секретному проходу, по которому я приходила к тебе. В другой же стороне насколько я знаю есть секретный выход ведущий за стену города.
-То есть у нас есть шанс выбраться отсюда?
-Несомненно! Но есть одно препятствие...
-И какое-же?
-Возможно что этот проход давно уничтожили и мы можем попасть в ловушку.
-Так или иначе нам стоит попробовать! Ведь скоро здесь будут полчища орков в компании моих братьев и сестёр!
-А если мы окажемся в ловушке?-парировала девушка.
-Ну тогда будем пробиваться с боем! Ты ведь маг, а я использую все свои навыки что-бы не дать нам умереть!
Натаниэль понимал что шансы найти выход крайне малы и ничтожны, так же осознавал что в случае чего им придётся в буквальном смысле пробивать себе путь к свободе-ведь враги скоро нагрянут и не успокоятся пока не перебьют всех до единого в этом городе!
-Идём, попробуем выбраться отсюда!-сказала Мия.
Они поспешили к секретному ходу и уже через мгновения скрылись за огромной дверью отправившись в темницу.

                * * *
На склоне холма, неподалёку от города Альшанила, на зелёной поляне хлопотал над котелком с едой зеленокожий принц Фергал. Осторожно вынув кусок мяса он положил его на деревянную тарелку и окликнул своего нового друга, который в этот момент стоял молча и неподвижно на краю обрыва.
-Послушай Эрнст!-Фергал тяжело вздохнул-Я понимаю что сейчас тебе тяжело, но нам надо набраться сил что-бы продолжить свой путь.
-Думаешь мы оторвались от преследователей?-спросил не оборачиваясь эльф.
-Думаю что у нас есть время перевести дух, но отнюдь его не так много.
Эрнст до сих пор видел перед глазами жуткую картину безжалостного убийства своего напарника. Как же он хотел сейчас оказаться на его месте... Но похоже великим богам было угодно другое развитие событий. В какой-то момент он понимал что его новый приятель прав-и сейчас не время для грусти и печали, ведь время войны беспощадно и безжалостно, и к глубокому сожалению Эрнст знал не по наслышке, что без жертв не обходится не в одной войне.
Что же касается Фергала, то ему уже приходилось не раз оказываться в беспомощном положении. Видя как его собратья беспощадно расправляются с несчастными ставшими жертвами жутких нападений зеленокожей армии, он лишь молча наблюдал и понимал что нечего не может поделать. Так на его глазах погибло множество не в чём неповинных существ, и в те минуты когда ему хотелось остановить это кровопролитие-неведомая сила останавливала его от принятия отчаянных и безумных решений. Ведь он как никто иной понимал, что его могли раскрыть и тогда его брат не стал бы разбираться а просто напросто устроил бы показательную казнь-да бы показать всем свою власть и бесстрашие. Но сегодня он решил для себя всё изменить! Ему надоело то безумство что творили его братья, он устал участвовать в кровавых походах против мирных жителей Киталании, которые по его мнению не имели никакого смысла, разве что таким образом его брат старался уменьшить силы врага и обеспечить своему имени кровавую славу.
Но Фергал не желал и не хотел принимать уставов жестокости и насилия. Он помнил те дни когда сидя по правую руку от своего брата, ему приходилось через силу наблюдать за гладиаторскими боями несчастных рабов взятых в плен во время набегов на мирные поселения. Он видел с каким удовольствием его брат и собратья наслаждались кровавым зрелищем, требуя ещё больше крови и насилия. По правилам победителю предоставлялась свобода, но он то знал что это была всего лишь ложь, и несчастным не давали никакой свободы. Иных же рабов Фергал заставал за тяжёлыми работами в шахтах или на полях, где жестокие надзиратели при помощи хлыстов выбивали последние силы из измученных рабов заставляя их работать без отдыха. Все эти издевательства приносили его собратьям немыслимое удовольствие и наслаждение, он часто видел с каким рвением бьют очередного раба и испытывают при этом неземное блаженство, несомненно мало кто из измученных рабов выдерживал наказания хлыстом и умирал в страшных муках. В те моменты Фергал понимал что будь он на месте этих рабов, то скорее он предпочёл бы умереть в бою, нежели умереть в таких вот мучениях.
-Уж лучше смерть... -прошептал он.
-Фергал!-неожиданно окликнул его Эрнст.-Взгляни-ка!
Фергал схватив тарелку и поспешил к эльфу, что продолжал стоять так-же неподвижно на краю холма.
-Что там?-он протянул ему тарелку и в этот раз эльф молча взял тарелку с куском мяса-Это ведь Альшанил?
-Точно!-Эрнст откусил кусок, прожевал, затем указал пальцем на клубы чёрного дыма над городом-Похоже твои братья всё таки нашли нас!
Фергал понял что эльф был прав, и в городе сейчас точно происходило что-то неладное. Со склона холма были видны клубы чёрного дыма подымающиеся в воздух в различных местах, и к тому же он ощутил присутствие какой-то неведомой силы и чёрной магии.
-Похоже там не только мои братья!-заключил он.
-О чём ты?
-Я чувствую магию! Чёрную магию! Такой обладают лишь одни существа на всей планете-тёмные эльфы!
-По твоему твои братья объединили свои усилия с Сэреями?
-Жрицы их народа замечательные ищейки, не стоит их недооценивать! И к тому же моим воинам уже приходилось обращаться к этим жутким дамам за помощью.
-Не думал что они покидают так легко свои коридоры пустоты.
Эрнст слышал о кошмарных тёмных эльфах что обитали в таинственных коридорах пустоты, но лично никогда не сталкивался с ними в бою, ибо они редко покидали свои мрачные коридоры пустоты. Но Фергал прям уверенно заявил что чует их магию, а значит они сейчас тоже находились в городе-а это усложняло задачу вдвойне. Одно дело было пустить стрелу в воина орков, совсем другое-уничтожить жрицу владеющую тёмной магией.
-Так или иначе мы виноваты в какой-то степени что мирный город стал очередной целью для кровожадной армии моего брата!
Фергал был полон ненависти и злобы, он ощущал как его начинает переполнять ярость и гнев. В любую секунду он был готов обрушить на головы своих врагов и недругов сокрушительные и смертельные удары своего мощного топора.
-Так мы идём?-прервал его размышления эльф и передал ему уже пустую тарелку-Надо помочь несчастным!
Фергал лишь молча кивнул, затем быстро потушил костёр, спрятал в ближайших кустарниках котелок с остатками похлёбки и взглянул на эльфа который уже тоже успел вооружиться мечом, луком и заполненным до основания колчаном со стрелами. После всех этих приготовлений воины поспешили по узкой тропе что шла извилистой нитью мимо леса прямиком к городу Альшанил. С каждый шагом они спускались всё ниже, и на их счастье на их пути не встретилось не единой живой души.
-Очевидно они не знают об этой тропе.-заключил Эрнст.
-Или же сейчас они заняты ярым разрушением очередного города и им просто не до нас.
-Может они и вовсе ищут не нас? Ты ведь сказал что жрицы очень хорошие ищейки, странно что они не набрели на наш лагерь...
-Это и вправду меня удивляет! Возможно они решили сначала начать с города. Кстати!-Фергал вдруг резко остановился и повернулся к своему приятелю, затем вынул маленький флакон с красной жидкостью, открыл, выпил половину а остальную часть протянул эльфу-Выпей.-спокойно сказал он.
-Что это?-удивился Эрнст.
-Зелье которое сможет защитить нас от разрушительной магии тёмных жриц. Пей, у меня нет помысла тебя отравить.
Эрнст лишь улыбнулся и молча взяв флакон одним глотком его опустошил.
-На вкус горьковатая!-заключил он.
-Зато полезная!
Они почти были у цели, оставалось лишь миновать пару извилистых поворотов и они выйдут к городу, как вдруг до ушей эльфа донеслись голоса.
-Стой!-прошептал он и Фергал замер на месте.-Я что-то слышу.
Фергал прислушался, и в самом деле ему были слышны голоса, с каждым мгновением они слышались всё отчётливее. Осторожно достав меч он быстро подошёл к дереву и притаился, Эрнст же в ту же секунду используя свою ловкость взобрался на невысокое дерево и натянув стрелу был готов стрелять.
Оба замерли в ожидании.
Кто-то явно приближался, и очевидно по довольно громким разговорам не приятели не знали об их засаде. Через мгновение на дороге показалось с десяток раненых эльфов, несколько детей, и несколько стражников города чьи мечи были испачканы кровью. Эрнст незамедлительно подал своему другу сигнал что-бы тот не выходил из своего укрытия-ведь они та не знали что он не причинит им никакого вреда. Когда-же эльф собирался выйти из своего укрытия и расспросить несчастных о произошедшем, как вдруг перед выжившими открылся чёрный как тьма портал, из которого в то же мгновение вышло с десяток орков в компании нескольких жриц. Среди выживших началась паника, дети прижались ко взрослым  и слёзы с их глаз полились нескончаемым потоком, один из стражников хотел броситься в атаку как его грудь настиг меч одного из орков- после чего жизнь в его глазах угасла стремительно.
Эрнст понял что медлить нельзя и быстро выпустил стрелу в одного из врагов, затем натянул вторую и снова попал в цель-двое зеленокожих воинов удобряли землю своей кровью. В это время Фергал сжав покрепче свой грозный меч вышел из своего укрытия и одним ловким движением снёс с плеч голову одной из жриц.
-Предатель!!!-услышал он крик позади себя и обернувшись парировал атаку собрата, после чего нанёс тому сокрушительный удар превратив его голову в расколовшийся арбуз. Ещё двое врагов отвлеклись от беженцев и поспешили в атаку, но принц тяжёлым взмахом клинка раздробил одному грудь а второму нанёс тяжёлый удар ногой заставив врага отступить в сторону, не успел он к нему приблизиться как стрела Эрнста настигла его в мгновение ока.
На этот раз остатки некогда боевого отряда начали пятиться назад боясь кровожадности Фергала, но это не спасло их. Впав в дикую ярость бесстрашный воин ринулся в атаку и в мгновение ока расправился с оставшимися врагами, Эрнсту оставалось лишь слушать отчаянные крики боли и умирающие возгласы обречённых. Ему ещё не приходилось видеть такую свирепость и кровожадность среди орков, глядя сейчас с дерева на ловко размахивающего огромным мечом принца Фергала он поражался его ненависти к своим собратьям. Через считанные секунды всё было кончено, в живых оставалась лишь жрица, в глазах которой был ужасающий страх. Фергал лишь улыбнулся подойдя к ней и попросил вытянуть вперёд руки, после чего на весь лес разнёсся душераздирающий крик боли, а на земле теперь лежали две отрубленные кисти.
-Ужас...-прошептал Эрнст и в два прыжка спрыгнул со своего укрытия-Всё хорошо!-обратился он к обезумевшей толпе которая не отводя глаз изучала безумного зеленокожего воина, который только-что практически в одиночку перебил всех врагов-Этот орк друг!
-Теперь тебе не повадно будет колдовать!-Фергал смотрел как кровоточили раны жрицы, слушал как она истошно кричала от боли, но не капли ей не сочувствовал-Теперь ты познаешь ту боль что причиняла другим!
Эрнст понимал ту беспощадность и жестокость что жила внутри Фергала, ведь за время пребывания в армии своего брата ему не раз приходилось быть свидетелем жутких издевательств и убийств многих несчастных... В том числе и детей...
Фергал как никто иной знал что в битвах с этими безжалостными чудовищами есть лишь два выхода: убьёшь ты, или убьют тебя. Первый вариант его не очень та устраивал а вот второй он совсем недавно с огромным удовольствием воплотил в жизнь. Но Эрнст впервые увидел воина которым так овладела жажда крови: его глаза сильнее покраснели от ненависти, вены на теле вздулись а огромный меч в его руках казался на тот момент лёгким пёрышком. Но та ярость с которой он расправился с отрядом, поразила эльфа больше всего! Он даже не успел среагировать как через мгновения вокруг Фергала были одни трупы, такого ему ещё видеть не приходилось.
-Кто вы такие?-спросил один из стражников.
-Мы путники что идём помочь в город.-спокойно ответил Эрнст- Мы увидели клубы чёрного дыма и заприметили неладное, после чего решили пойти на разведку. Что у вас произошло?
-Этот орк точно не причинит нам вреда?-прошептал он.
-Точно не причинит!-парировал Фергал, и схватив жрицу за руку с силой швырнул её к толпе так, что та едва не упала-Её судьба в ваших руках! Но я бы не советовал затягивать с её кончиной!
-Думаю она уже никому не причинит вреда.-спокойно ответил стражник и схватил жрицу под руку.
Выжившие до сих пор пребывали в диком изумлении, никогда им ещё не приходилось видеть как орк безжалостно убивает орков, а то что он действовал в паре с одним из них-для них не имело никакого логического объяснения. Конечно у них имелось множество вопросов, но каждый из них в этот момент был благодарен богам появлению этих воинов, как ни крути но они спасли их от неминуемой гибели.
-Нам нечем вас отблагодарить воин.
Фергал опустил глаза вниз, перед ним стояла эльфийская девочка с испачканным сажей лицом и тянула к нему свои руки. В его голове молниеносно промчалась картина той страшной ночи, когда он спас такую же девочку от смерти и отправил её к магам-дабы они смогли её сберечь, и вот сейчас перед ним снова стоял ребёнок расплывшийся в замечательной улыбки благодарности за свою спасённую жизнь.
-Ничего не нужно дитя.-ровным тоном ответил принц и вынул из-за пазухи маленький, метательный нож, после чего бросил быстрый взгляд на взрослых и увидев молчаливые кивания головой осторожно протянул его деревянной рукоятью ребёнку-Возьми, это оберег что защищал меня в трудные времена, пусть и тебя он защищает от всех бед.
Девочка взяла нож и обняла могучего воина так крепко что Фергал едва не споткнулся. В эту минуту он чувствовал себя счастливейшим орком на всей Киталании. Ведь что могло сравниться с жизнью? Золото? Драгоценности? Вечная власть? Фергал был уверен что ничто не имело большей ценности как чья нибудь жизнь! Глядя сейчас на улыбку ребёнка и на успокоившиеся лица спасённых им с Эрнстом беглецов, он ощущал себя гораздо счастливее чем сидя когда-то по правую руку от своего жаждущего крови брата.
В тоже мгновение принц как никто иной осознавал и понимал что Альшанил лишь малое пятно на пути его безжалостного брата к своей цели. А целью его брата-была всеобщая власть! И на пути к этой власти он не остановится не перед чем! Он убьёт любого кто посмеет ему перечить-даже если это будет его родной брат! Уничтожит любое мирное поселение-если оно не сдастся ему само, и если понадобится пойдёт по дороге вымощенной трупами! И вот тут Фергал понимал что единственным и верным способом закончить все эти набеги, прекратить жестокие кровопролития, можно лишь одним единственным способом-убить предводителя орков Азжал-Кат-Неруба! Но пока он считал своим святым долгом перебить всех гадов в Альшаниле и попытаться спасти как можно больше несчастных подвергшихся жестокому нападению.
-Скажите.-обратился он к стражнику-Как много врагов в городе?
-Не могу сказать точно...
-Фергал.-спокойно сказал орк- А это Эрнст.-он указал пальцем в сторону своего напарника.
-Они появились из ниоткуда!-вмешался в разговор пожилой эльф-А эти темнокожие дамы вообще вышли из порталов! Которые вы осмелились видеть совсем недавно.
-Значит это ваши жрицы перенесли часть воинов сюда!-заключил Фергал глядя в безжизненные глаза жрицы-Я ведь прав?
-И точно!-вдруг подхватил стражник и дёрнул слегка тёмную эльфийку за руку-Я ведь сам лично видел как из ваших чудовищных порталов выходили воины орков!
-Не только орков!-подхватил седой эльф-Воины из их рода тоже выходили из порталов!
-Значит мои братья теперь объединили свои усилия с тёмными колдунами и воинами.-заключил Фергал.
-Это и впрямь странно для такого интересного союза...-вмешался Эрнст.-Хотя, они тоже мечтают править всем миром, и вполне возможно что объединив силы им удастся этого достигнуть.
-Не получится пока я жив!-огрызнулся Фергал.
-Что нам делать?-спросил седовласый эльф.
-Идите дальше по этой дороге, там будет безопасный холм. С него открывается вид на Альшанил.-ответил Эрнст- А мы же попробуем спасти город!
Эрнст понимал что шансы отстоять город крайне ничтожны и малы, ведь как сказали беженцы-воины являлись из порталов что вызывали тёмные жрицы, а значит в первую очередь нужно было покончить с жрицами тёмных эльфов. Быстро подойдя к живой жрице он спросил:
-Сколько в городе подобных тебе?
-Тебе никогда нас не остановить белокожий трус!-она ехидно улыбнулась и перевела свой безжизненный взгляд на Фергала- Ты умрёшь орк! Предатели никогда не доживают до положенного срока! В скором времени ты...
В следующие мгновения для жрицы всё было закончено, меч Фергала рассёк воздух и голова жрицы упала на землю покатившись к кроне дерева. Страж в тот же момент отпустил безголовое тело и вот уже на земле лежал очередной труп орошающий сухую землю своей кровью.
-Ты что сделал?!-крикнул Эрнст- Нам надо было узнать сколько их там!
-Разве ты не заметил что она и не собиралась нам нечего говорить!-парировал орк- На месте увидим сколько там врагов!-он повернулся к стражнику-Идя дальше этой тропой мы попадём в город?
-Конечно!-ответил он-Только будьте осторожны! Они наверняка уже выставили охрану.
-Ну думаю помехой это не станет.-спокойно ответил он и добавил-Ступайте в безопасное место, мы попытаемся сделать всё возможное что-бы спасти Альшанил!
Воины дождались пока выжившие скроются из их поля зрения и убедившись что те в безопасности, отправились дальше по дороге готовые к предстоящей схватке.

                * * *
Тем временем Натаниэль и Мия успели миновать лестницу. Двигаться им приходилось довольно тихо так как повсюду их могли подстерегать враги. Натаниэль всё время полагаясь на свои острые уши и чувства, с каждой пройденной ступенькой прислушивался, и лишь убеждаясь что ход дальше безопасен давал своей спутнице знак-что можно идти дальше. Когда они стояли у выхода ведущего в тот самый коридор из которого Натаниэль совсем недавно сумел выбраться они остановились, на этот раз даже Мия услышала как тишина сменилась разговорами врагов.
-Сколько их там?-еле слышно прошептала она.
Натаниэль лишь молча подошёл к самому краю стены и мельком выглянул, после чего повернулся к своей спутнице и тихо шепнул:
-Три орка, две жрицы.
Оба замерли в холодном ожидании того что враги покинут коридор или скроются за дверями очередной камеры, но вместо этого они слышали их довольно разборчивые диалоги.
-Мои сёстры сообщили что наш брат предатель находится в этом городе!-сказала одна из жриц.-Нужно найти его и пустить ему кровь!
-Принц Фергал тоже находится в Альшаниле!-сказал один из орков.
Услышав знакомое имя Мия встрепенулась и Натаниэль это заметил. Натаниэль был наслышан об известном брате безжалостного тирана Азжал-Кат-Неруба, принце Фергале. Чья бессмертная армия слыла на всю Киталанию своей безжалостностью и свирепостью, чьи воины без сострадания уничтожали несчастных и изводили до смерти попавших к ним в плен. О принце Фергале слагали кровавые легенды, и Натаниэль не раз слышал как в какой-нибудь таверне рассказывали об очередном мирном поселении в котором побывал кровавый принц и его бессмертная армия-говорили что от поселения не оставалось камня на камне! А те не многие кто смог выжить после ужасающих набегов принца и его безжалостной армии, навсегда оставались скованными страхом и ужасом.
В этот миг он смог понять что если в городе орудует сейчас известная орда принца Фергала, то у них вряд-ли есть шансы одержать победу и к тому же имеются маленькие шансы на то что им с волшебницей удастся выбраться отсюда живыми. На какое-то мгновение Натаниэль ощутил мимолётное уныние и волнение, но затем снова взял себя в руки и решил во что-бы то не стало без боя не сдаваться-уж лучше он умрёт в бою чем станет очередным рабом для орков или своих братьев, которые незамедлительно принесут его в жертву своей паукообразной богини.
Он отбросил ненужные мысли и продолжил слушать разговор врагов.
-Где он был замечен?-спросила одна из жриц.
-В компании эльфа он атаковал один из наших отрядов совсем недалеко от города.
«Атаковал в компании эльфа?...».
На этот раз Натаниэль нечего не мог понять, неужели они сейчас и в самом деле говорили о безжалостном принце Фергале? Он продолжил слушать.
-Кто нибудь уцелел?-спросила жрица.
-К сожалению нет ваше темнейшество!-ответил орк- Все без исключения мертвы!
-Выходит что наш предатель объединил свои усилия с одним из выродков эльфийского народа, а наш любезный Натаниэль оказался жив и тоже теперь находится в этом городе. Какое удачное стечение обстоятельств.
-Фергал очень силён!-вмешался другой воин-Не стоит его недооценивать! Когда-то он руководил довольно сильным полком и имел славу кровавого принца! Он единолично мог отправить на тот свет целый отряд неприятеля.
-Я наслышана про вашего принца.-спокойно парировала жрица-Но как ни крути он предал ваш народ и сейчас блуждает в компании эльфа.
-Мы найдём его и схватим, после чего предадим суду!-огрызнулся орк.
-Если он сможет выжить!-усмехнувшись ответила жрица.
Натаниэлю было приятно слышать этот странный диалог, теперь он понимал что на его стороне оказался сам никто иной как принц Фергал. Ведь из разговора было понятно что он тоже является предателем для своего народа и теперь его разыскивает вся орда включая и демонов подземного царства. Ко всему прочему безжалостный орк сейчас находился в городе, а значит Натаниэль просто был обязан разыскать принца и объединить с ним свои силы.
Но вот только где его искать?
Город был наполнен зеленокожими, воинами Сэреев и орков, вдобавок ко всему на их стороне были жрицы подземного царства. Натаниэль понимал что так легко он не сможет попасть в осаждённый врагами город, если только он не разработает план по бесшумному проникновению. Но ведь он знал что орки не особо-та отличались умением всё планировать и расписывать, им проще было идти на прямую в лоб, нежели обходить врага со стороны и тихо наносить удары. С другой же стороны такой безумный натиск движимого жаждой мести и крови принца, может явно сыграть ему на руку: во первых потому-что в этой битве не будут лишними силы закалённого в боях воина, ну а во вторых их общие враги сейчас точно бросят все силы на то что-бы остановить безжалостного принца, а значит у них с волшебницей будет время выбраться из города незамеченными. Но на такой план Натаниэль не рассчитывал, ведь он решил во что-бы то не стало помочь несчастным жителям попавшим под жестокий натиск врагов, бросить погибать несчастных он был не в силах.
В следующие мгновения он заметил как одна из жриц вызвала тёмный портал и оттуда вышли двое воинов из его рода, остальные же враги вошли в портал и растворились во тьме, после чего портал исчез и в коридоре теперь находились лишь два воина тёмных эльфов.
-Очевидно для охраны.-прошептал он себе под нос.
Он не стал медлить и осторожно натянув стрелу на тетиву прицелился и выстрелил, один враг был повержен, не успел второй эльф нечего понять как его настигла морозная волна выпущенная из рук волшебницы, через мгновение перед ними стояла заледеневшая статуя.
-Замечательно!-проговорил Натаниэль глядя на покрытые инеем ладони волшебницы-Ты истинный маг.
-Борюсь как могу.-заметила девушка-Я слышала их разговор, этот принц Фергал на нашей стороне?
-Уверен что да! Они сказали что он как и я предатель.
-Почему они считают вас предателями?-удивилась волшебница.
-Потому-что мы никогда не были согласны с их бредовыми уставами и законами. Так взять мой дом-там каждая семья старается доказать своё превосходство над другой семьёй, но все они служат лживому чудовищу которое называют своим божеством. Признаюсь честно, мне лично никогда не приходилось видеть эту паукообразную богиню живьём! Более того я уверен что это всего лишь плод фантазии жриц моего народа, да бы оправдать свои жестокие ритуалы жертвоприношения.
-Жертвоприношения? Они убивают рабов?
-Они убивают всех!-парировал Натаниэль- Даже сами тёмные эльфы провинившиеся в чём-то перед своим домом или что хуже осмелившиеся бросить вызов самой королеве Картании-становятся очередными жертвами для ненасытной богини.
Слушая его Мия впадала в дикий ужас от того что происходило за пределами стен её школы магии. Она ведь понятия не имела что в иных мирах приходится в буквальном смысле расплачиваться кровью за каждый прожитый день, что где-то есть места когда несчастным таким как Натаниэль, приходится каждый раз бороться за свою жизнь и выживать как только возможно. Услышанное ей имя королевы подземного царства Картании было знакомо, во время учёбы магии она читала о тёмных эльфах живущих в коридорах пустоты и об их чудовищной властительницы-королевы Картании! В книгах писалось что её боялись абсолютно все без исключения! Тем не многим что удалось в своё время с ней столкнуться рассказывали о чудовищных ритуалах жертвоприношения и безжалостных истязаний рабов, от страшных пыток мало кому удавалось выжить.
Она не хотела представлять себе всех тех ужасов что пришлось пережить этому несчастному эльфу за время его блуждания в коридорах пустоты, где на каждом шагу его подстерегали опасности, где всё время приходилось быть начеку, ибо каждая секунда промедления и замешательства могла стоить тебе жизни.
А какого ему было в этом мире? Ведь она знала что здесь на поверхности тёмные эльфы считались врагами и имели довольно паршивую репутацию, вход в любой город им был заказан.
Какого это жить постоянно изгоем? Какого это постоянно скрываться и прятаться от всех? Жить в тени своей собственной тени и не иметь не одного живого друга с которым ты бы мог скоротать вечер интересной беседы? Или с которым ты мог разделить бремя своих приключений?
Ей стало по своему жалко несчастного эльфа, она знала что он свыкся с бременем своего одиночества и скорее всего за многие года скитаний он сумел привыкнуть к своему одинокому блужданию. Пожалуй в этой жизни ко всему привыкаешь, ведь когда у тебя не так много вариантов выбора, остаётся лишь смириться со своей участью и плыть по течению реки-называемой жизнью. Но видя отчаянную борьбу тёмного эльфа за жизнь и вспомнив как совсем недавно он рискуя своей жизнью спас её от врагов, она понимала что время одиночества не смогло повлиять на порядочность и твёрдость характера этого эльфа. Он был отнюдь не из тех кто бросит своих приятелей в беде или что хуже, даст им погибнуть. В его жилах текла кровь истинного воина! А сердце не было полно черноты и злости, разве что на своих братьев и сестёр по крови, которых как она заметила он убивал без всякой жалости и сострадания.
-Что думаешь делать?-вдруг спросила Мия- Разыщем этого принца Фергала? Или же будем выбираться отсюда?
-Думаю нам надо его найти и помочь остальным, идём назад.
Не успели они и сделать пары шагов как прямо перед ними возник тёмный портал и из него в миг выскочили пара здоровых орков, затем несколько воинов из рода Сэреев а последним тёмный портал покинула ещё одна жрица.
-Засада!-усмехнулся Натаниэль и быстро вынул кинжал.
-Натаниэль!-заговорила жрица-Королева Картания хочет видеть тебя живым и невредимым! Пора возвращаться домой!
-Тебя разыскивает сама тёмная королева?-обратилась к нему Мия- Чем же ты ей так насолил?
-Он разочаровал свою мать юная волшебница!-усмехнулась жрица.
-Что?!-удивилась Мия.
-Да...-Натаниэль склонил голову и добавил- Я сын королевы Картании!
В следующие секунды волшебница перевела свой удивлённый взгляд на тёмного эльфа, он сделал вид будто не видит этого и не спускал своих глаз с настигших их врагов. Сейчас его больше всего волновала судьба несчастных жителей города в котором бушевало пламя битвы, но так же волновала и собственная жизнь-ему не хотелось стать рабом для своих же собратьев и сестёр. Ко всему прочему Натаниэль как никто иной понимал-что простого убийства королеве Картании будет мало, она сделает всё что бы он жил и страдал всё ему оставшееся время. А этого допустить он никак не мог, и в глубине своей души надеялся что юная волшебница поддержит его и не бросит в руки врагов. Хоть ему и пришлось сказать ей суровую правду о своём происхождении, он лелеял надежду что девушка так и останется его другом.
«Как же тяжело обрести друзей...»-пронеслось в его голове.
-Меня мало это волнует!-неожиданно заговорила Мия и снова устремила свой взор на жрицу, а в руках её в мгновение ока появился ледяной клинок-Чьим бы сыном он не был, он спас мне жизнь!
Мия всё своё время проводила в одиноком уединении и понимала Натаниэля. Она знала как ему пришлось тяжело, ведь тёмных эльфов издревле считали врагами и мало кто осмеливался довериться кому нибудь из этой расы. Но всем своим нутром она чувствовала что воин стоящий рядом с ней совсем другой, ибо он не похож на других тёмных эльфов. Да! Он был сыном самой безжалостной и жестокой властительницы подземелья, но разве родители определяют твою судьбу? Твои взгляды и мышления? Почему же тогда в своё время он поспешил убраться из родного дома и выбраться на верхний мир из коридоров пустоты? Мия не знала что заставило Натаниэля покинуть стены родного дома, но в одном она была уверена точно-эльф что сейчас стоял рядом с ней, не за что её не предаст! Ведь совсем недавно он спас её от неминуемой гибели в библиотеке и уже не один раз доказал свою верность и преданность безжалостно отправляя на тот свет своих братьев и сестёр.
-Он нужен нам живой!-сурово ответила жрица и перевела свой пустой взгляд на волшебницу-А эту!-она усмехнулась и хмыкнула-Можете убить, или же отправить в наши владения, где я лично займусь её истязанием! И покажу этой наглой деточке что значит слово-боль!
-Не в этот раз!-прорычал Натаниэль и накинулся на одного из зеленокожих воинов.
Завязалась борьба, Мия успела отскочить в сторону и ледяным клинком парировала удар одного из воинов Сэреев. Тем временем тёмная колдунья выпустила сгусток тёмной энергии в Натаниэля, но ловкий эльф схватив орка смог закрыть им магический удар и отпрянул в сторону наблюдая как несчастный орк обвитый тёмными путами замер на месте.
-Проклятие!-прокричала жрица.
Натаниэль в мгновение ока обошёл обездвиженного воина и чётким ударом кинжала, отправил второго воина в мир иной, затем завидев что жрица готовит очередную магическую атаку, он кувыркнулся и снова подставил под удар оцепеневшего орка- на этот раз для зеленокожего воина всё было закончено, магическая стрела пронзила его грудь насквозь.
-Ты всё так же ловок и проворен Натаниэль!-усмехнулась жрица-Но тебе не уйти от правосудия!!!
Он устремил свой взгляд вперёд, на него мчался его собрат, но Натаниэль быстро отскочил в сторону и со спины нанёс смертельный удар воину. Неожиданно по всему коридору раздался душераздирающий крик боли, и жрица и Натаниэль увидели как Мия живьём испепелила несчастного тёмного эльфа. Объятый адским пламенем он стал метаться из угла в угол и дико вопить, а волшебница лишь наблюдала за мучениями несчастного. Натаниэль снова бросил взгляд в сторону жрицы-теперь она осталась одна. Увидев что она готовит очередную магическую атаку обращённую в сторону волшебницы, он быстро подбежал и приставив окровавленный кинжал к её горлу сказал:
-Только попробуй! И я отправлю тебя на тот свет!
-Глупцы!-жрица опустила руки и они больше не сияли сгустками тёмной энергии-Вам ведь не выбраться отсюда живыми!
-Но это мы ещё посмотрим!-ответил Натаниэль.
-Убьём её?-неожиданно спросила Мия.
-Нет! Она нам пригодится!
-Что ты хочешь от меня?-спросила Жрица.
-Вызови портал в город.-он посильнее прижал кинжал и жрица ощутила как на по её шее скатилась тонкая струйка крови-Иначе не проживёшь дольше!
К удивлению обоих Жрица молча повиновалась, что-то прошептала на древнем наречии, и вот перед ними открылся тёмный портал ведущий в осаждённый город.
-Ты пойдёшь с нами! Мия ступай первой!
Девушка молча кивнула и осторожно шагнула в портал, после чего Натаниэль продолжая держать в заложниках жрицу вошёл в тёмный портал.


                * * *
Эрнст и Фергал были готовы к битве, ступая по дороге они наконец-то смогли выйти к городу в котором как они теперь видели лично бушевало яростное пламя битвы. Тут и там до них доносились взрывы, крики, были слышны звоны клинков а местами мирное небо озаряли вспышки магических зарядов выпущенные тёмными жрицами. Оба обратили внимание на то что некогда каменная стена окружавшая город и служившая защитой от внезапных нападений, была изрядна разрушена и покрыта огромными прощелинами через которые уже любой желающий мог попасть в город. В небо вздымались клубы чёрного дыма от охваченных пламенем сооружений, повсюду были слышны крики о помощи а местами и мольбы о пощаде... Но просить пощады у бессердечных созданий было равносильно просьбе оставить их город в покое и уйти обратно в свои миры.
Они так же наблюдали как стражники из последних сил пытались остановить ту нахлынувшую волну смерти на их город, но к их глубокому сожалению многие из них падали мёртвым грузом на землю под жестоким натиском врагов, а остальные из последних сил старались противостоять врагам-но Фергал и Эрнст понимали, что их шансы крайне малы.
-Что будем делать?-вдруг спросил Эрнст.
-Постараемся убить как можно больше уродов!-огрызнулся принц и приготовил свой огромный меч к бою.
Вот он заметил как возле массивных, деревянных врат, или точнее той одной створки что от неё осталось появилось несколько врагов. Ловким движением принц вынул метательный нож и кинул-один из огромных воинов схватился за шею, затем замертво упал на землю. Подскочив в несколько огромных прыжков к другому врагу принц снёс ему голову с плеч, затем рассёк пополам тело несчастного воина тёмного эльфа, который к сожалению не успел нечего понять.
-Нужно найти и убить жриц!-спокойно обратился он к эльфу.
-Нужно быть начеку!-парировал Эрнст- Тут на каждом шагу враги.
-Сам знаешь, истребим жриц и перевес сил будет на нашей стороне.
Эрнст прекрасно помнил и не хуже принца знал что именно тёмные жрицы были источником зла и нападения на некогда мирный город. Именно из их чёрных порталов вышли и заполонили город орки и тёмные эльфы, именно они были виной всем тем бедам и страданиям что сейчас испытывали мирные жители.
Эрнст осторожно выглянул из угла массивной двери и увидел как одна из жриц что-то шепчет стоя над несколькими склонившимися на колени стражниками а вокруг неё стоят несколько телохранителей из её рода. Спокойно вынув стрелу и натянув её на тетиву, он взглянул на своего приятеля и добавил:
-Не высовывайся! Я уберу их бесшумно!
Прицелившись он выстрелил, стрела угодила точно в грудь тёмной волшебницы, заколыхавшись в предсмертных конвульсиях жрица лишь успела схватиться за окровавленный наконечник стрелы что торчал из её груди, что-то прошептать после чего упасть замертво на землю. Быстро достав ещё одну он прицелился и снова выстрелил-один из воина Сэреев рухнул трупом на землю с торчащей из его головы стрелы. Последовало ещё несколько чётких выстрелов, и земля получила в своё распоряжение ещё пару трупов тёмных эльфов.
-Идём!-сказал Эрнст и быстро подбежал к стражникам, которые пребывая в шоке нечего не могли понять.-Всё хорошо!
-Спасибо за помощь...-прошептал один из стражников и вдруг закричал- Орки!!!
Эрнст оглянулся и увидел стоявшего в нескольких шагах от него зеленокожего воина, из рта которого стекала тонкая струйка крови, а из груди торчал знакомый его глазу меч. Вынув с силой грозное оружие Фергал быстро развернулся и парировал атаку очередного орка. Отбив несколько грозных выпадов врага, он нанёс ему мощный удар кулаком в челюсть и воспользовавшись замешательством врага, ловко проткнул его грудь-отправив очередного воина спать вечным сном.
-Что происходит?!-спросил неожиданно стражник Эрнста, глядя на то как орк убивает орков- Почему этот орк сражается с орками?!
-Долго объяснять!-парировал Эрнст и помог раненому стражнику подняться на ноги-Лучше скажите сколько в городе тёмных жриц?
-Тёмных жриц?-подхватил второй стражник и без помощи Эрнста смог подняться на ноги-Не знаем точно... Но знаем что несколько их бродит на главной площади, ещё нескольких видели в школе магии-она пожалуй и осталась не тронута пламенем.
Эрнст и Фергал видели как небо заволокло клубами чёрного дыма, почти все здания были разрушены и полыхали огнём, некоторые уже успели сгореть и были разрушены до основания. Некогда мирный город был теперь похож на жестокую арену боевых действий, уносящей с собой кучу жизней! Но бремя войны именно и было таковым! Ведь они оба понимали что эти кровожадные создания не оставят город в покое пока не уничтожат его до основания! Фергал лично знал как происходит истребление мирных поселений и сам когда-то был участником кровавых, крестовых походов, после которых от мирных поселений не оставалось камня на камне, а те несчастные что смогли выжить или оказались хоть как-то крепки навсегда становились рабами безжалостной армии орков, и как правило заканчивали свою жизнь в мучениях и истязаниях.
Фергал как никто иной знал и понимал что и этих несчастных ждёт участь гораздо хуже смерти! Закончить свою жизнь рабом у орков, или же стать очередной жертвой в подземельях тёмных эльфов, выбор был не велик и отнюдь не приятен, но никто не будет спрашивать несчастных об их желаниях и просьбах-их просто замучают до смерти!
Неожиданно позади прозвучал дикий рёв а следом крик с привычной для двух воинов фразой «Предатель!!!», оглянувшись оба увидели с десяток здоровых, зеленокожих воинов готовых кинуться в атаку.
-Предоставь это мне мой друг.-спокойно сказал Фергал и похлопал Эрнста по плечу.
-Ты умрёшь здесь и сейчас!!!-прорычал один из воинов и бросился в атаку, через мгновение его жизнь была прервана чётким ударом грозного меча принца. Воспылав яростью он бросился в кучу врагов и уже никто не пытался остановить обезумевшего воина кромсавшего своим мечом обречённых на смерть врагов. Теперь были слышны лишь крики боли и мольбы о пощаде, но безжалостный принц был беспощаден, одного за другим он отправлял врагов на тот свет!
-А он хороший воин!-заметил один из стражников.
-Очень!-подхватил Эрнст и снова натянул стрелу на тетиву.-Я чувствую присутствие одной из жриц!
Эрнст и вправду слышал отдалённые чтения заклинаний, и понял что одна из жриц снова пыталась вызвать чудовищный портал да бы призвать очередное подкрепление. Отойдя чуть в сторону он осторожно заглянул за угол одного из горящих домов-тишина, бросив взгляд на принца испачканного кровью собратьев он сделал жест о молчании и быстро подойдя к нему прошептал:
-Тут неподалёку жрица.
-Знаю, сам чувствую её присутствие.-так же еле слышно ответил он.
Приятелям приходилось быть начеку и держать все свои чувства и эмоции в подвешенном состоянии, ведь город был наполнен врагами готовыми словно звери наброситься на предателя и его спутника. Оба обратили внимание что спасённые ими стражники тоже схватили мечи и стали по мере своих сил обыскивать обугленные здания-жрицы негде не было видно.
-Странно, я точно чуял присутствие тёмной магии.
Честно говоря Эрнст никогда раньше так тонко и чётко не ощущал магические нити, а сейчас он каким-то образом мог чувствовать те неуловимые простому глазу нотки чужеродной и в тоже время магической эссенции. Для него это было нечто похожее на живительную прохладу в жаркой пустыне, на глоток бодрящей воды, казалось что его тело будто наполняется живительной энергией, но в тоже время приятные ощущения сменялись болезненными порывами, он мог ощутить лёгкое покалывание в ногах, самовольное дрожание рук и вспыхивающую словно искра пламени и в тот же миг угасающую головную боль. 
-Это всё эффект зелья.-спокойно ответил Фергал.
-Точно! Прости я позабыл о том флаконе.
Все их попытки найти таинственную жрицу сводились к нулю! Вокруг была абсолютная тишина! Казалось будто на мгновение жизнь из города испарилась: лишь они, двое стражников и куча трупов. Но принц и Эрнст не могли ошибаться, они точно чувствовали присутствие магической силы, и оба были уверены в том, что неподалёку их точно ждёт очередная засада. В следующие мгновения их подозрения оправдались и перед ними возник тёмный портал, отскочив в сторону принц успел оттолкнуть эльфа и приготовил свой меч, Эрнст последовал его примеру и незамедлительно натянул стрелу.
-Будь готов мой друг!-подбодрил его Фергал и взглянул на стоявших неподалёку стражников, его порадовало что они были на их стороне и тоже ожидали появления очередного врага из портала-Ну давайте же!
-Почему они медлят?!-удивился Эрнст.
Портал продолжал активно работать но из него никто не спешил выходить, и это наводило друзей на странные мысли.
-Не понимаю что происходит...-прошептал Фергал.
Неожиданно из портала выскочила девушка с белыми как снег руками а следом за ней вышла одна из жриц, но приятели заметили что к её горлу был приставлен кинжал, а позади неё стоял её собрат из рода тёмных эльфов. После выхода таинственных незнакомцев портал растворился в воздухе не оставив и следа своего магического присутствия.
Тем временем Эрнст перевёл свой лук на девушку и не спускал с неё глаз, в то время как Фергал едва завидев девушку замер на месте как вкопанный. Он молниеносно опустил свой меч и впервые за всё время Эрнст смог увидеть как его грозные зубы расплылись в широчайшей улыбке. Ему не приходилось видеть раньше что-бы орк с такой любовью и нежностью смотрел на девушку и принял это за тёмное колдовство.
-А ну быстро расколдуй его!!!-крикнул он таинственной незнакомке и посильнее натянул тетиву-Клянусь предками я пущу стрелу!!!
-Успокойся Эрнст.-спокойно сказал принц и сделал несколько шагов в сторону девушки-Ты ведь Мия? Твои глаза, я помню твои глаза девочка. Как же ты выросла.
Мия молчала и не отрывала глаз от того кто когда-то давным давно спас ей жизнь! От того кто уберёг её в ту ночь, от того кому она была обязана жизнью! Она не верила своим глазам! Всё своё время она пыталась отыскать его, узнать о нём хоть что-то, а теперь он стоял перед ней-всё тот же могучий и великий воин не постаревший не на один день, всё такой же бесстрашный и полный сил.
-Я Фергал, принц Фергал.-спокойно продолжил он-Помнишь ту ночь когда мой отряд напал на ваше поселение?
-Но в тоже время...-по щеке девушки скатилась слеза-Ты спас мне жизнь! Я так долго искала тебя!
В следующие мгновения все были ошарашены происходящим, девушка бросилась на плечи могучего воина и сжала его в таких крепких объятиях что огромному принцу пришлось оступиться.
-Ну тише, тише дитя.-усмехнулся орк- Я тоже скучал.
-Сколько лет я искала тебя!-девушка отошла от могучего воина и указала рукой на Натаниэля- Это Натаниэль, он помог мне в борьбе с нашими врагами.
-Что-ж, замечательно! Лишние руки нам не помешают!-уверенно ответил Фергал.-Смотрю ты стала волшебницей, это похвально!
-И всё благодаря тебе.-спокойно сказала Мия.
Фергал понимал что сейчас перед ним стояла взрослая волшебница, которая сможет за себя постоять и даст отпор любому врагу решившему посягнуть на её жизнь. Но для него она до сих пор оставалась всё той же маленькой крохой, той беспомощной девочкой что нуждается в помощи и заботе. Каждый раз вспоминая ту ночь, он представлял как встретится с ней, но никогда он и подумать не мог что их встреча произойдёт при таких печальных обстоятельствах. Но таково было их время и они нечего не могли поделать, их первая встреча произошла во время кровавого похода принца, и вторая не отличалась нечем, разве что переменой мест-теперь принц стоял на стороне добра и сражался во имя мира.
Что же касается её нового друга, то Фергал быстро оглядел взглядом тёмного эльфа держащего в заложниках одну из своих сестёр и решил поверить Мие. Сам он конечно не особо доверял детям пустоты и знал что они тоже стоят на стороне орды и хаоса, но возможно что этот эльф как и он решил отказаться от своего дома и посвятить себя борьбе за мир и свободу. Он считал что шанса заслуживает каждый, ведь он и сам никогда не поощрял жестоких нападений своего брата на мирные поселения и каждый раз мечтал дождаться удобного момента и покинуть армию своего брата. Но этот кровавый путь что ему пришлось проделать навсегда останется в его памяти, и пожалуй он уже никогда не сможет очистить своё имя от кровавого позора, и клеймо кровавого потрошителя на века поселится в головах всех тех несчастных кому пришлось биться с этим могучим воином. Но он верил что главное положить начало искуплению, и поклялся себе что уж лучше он примет смерть в бою нежели вернётся в армию своего жестокого брата.
И так он, двое стражников, тёмный воин из рода Сэреев, юная волшебница Мия, и меткий стрелок Эрнст, стояли на площади посреди полыхающих вокруг зданий, небо было затянуто клубами чёрного дыма, из разных концов города слышались крики безжалостных, зеленокожих воинов, но внимание всех привлёк сгусток вздымающейся в небо магической энергии. Где-то на центральной площади орудовали жрицы, и все понимали это по вздымающейся в небо огромной струи магии.
-Что это такое?-спросил Натаниэль жрицу.
-Ваша погибель глупцы!-усмехнулась она ответив.
-Похоже это как раз недалеко от магической библиотеки.-заключила Мия.
-Похоже они все собрались в одном месте, значит у нас будет шанс покончить с ними разом!-сказал Фергал.
-Я бы так не обольщался.-парировал Натаниэль- Этот магический столб говорит о чём то ужасном!
-О вашей смерти!-усмехнулась жрица.
Натаниэль поражался той ненависти и злобе что жила в сердцах его народа! Даже находясь в плену, с приставленным к шее кинжалом эта бесстрашная ведьма не боялась смерти и продолжала ехидничать, лишь когда её сердце настигла молча выпущенная стрела Эрнста, жрица рухнула мёртвым грузом на землю, и один Натаниэль обратил внимание на то что на её ужасном лице застыла злая, посмертная ухмылка.
-Твои сёстры не отличаются дружелюбием.-спокойно сказал Эрнст и достал ещё одну стрелу.-Что-бы они не задумали нам стоит остановить этих безумцев! Вы с нами?-он взглянул на стражников и получив одобрительные кивания головой добавил-Тогда идём!
В городе на мгновение воцарилась мёртвая тишина, огонь злобно пожирал остатки домов и сооружений, или точнее того что от них оставалось, не было слышно никого и нечего, за исключением доносившихся порой стонов умирающих в муках стражников города. Фергалу всё это напоминало о временах его кровавых походах, его грозные воины точно так-же разрушали всё вокруг, там где некогда цвела жизнь, оставались лишь горы пепла, реки крови и десятки трупов.
Одна лишь Мия молча ступая к центральной площади испытывала ужасную боль смотря на то что осталось от того места, которое она считала своим домом, теперь же это было очередное опустевшее поселение уничтоженное и разрушенное безжалостными созданиями. Она никогда не могла понять то бессердечие, ту ненависть и озлобленность что текла в жилах этих воинов. Видя с каким наслаждением и удовольствием орки и тёмные эльфы убивают несчастных, мирных жителей, она поражалась их жестокости. На мгновения она представила картину безысходности и отчаяния. Если Азжал-Кат-Нерубу всё таки удастся захватить власть и уничтожить всё живое на этой планете, то какова тогда будет жизнь всех тех не многих что смогут каким-то чудом уцелеть? Неужели они все будут обречены на вечные и томные скитания, какие когда-то выпали на долю Натаниэля?
Девушка постаралась отогнать от себя грустные мысли и бросила взгляд на своего нового друга: молча ступая и крутя в руках кинжал, тёмный эльф не думал не о чём кроме как побыстрее разобраться со своими кровожадными братьями и сёстрами.
-Как думаешь?-вдруг спросила она подойдя ближе к нему-Что там происходит?
-Не знаю, но могу сказать точно что там явно собрались все жрицы. Такой магией.-он указал на столб тёмной энергии возвышающейся в некогда синее небо и добавил-Обладают лишь жрицы тёмных эльфов. Думаю одна бы не смогла вызвать столь мощный поток энергии.
-Сколько их там по твоему?-вмешался принц.
-Думаю мы скоро это увидим, но смею предположить что не меньше десяти.
-И это не считая зеленокожих воинов и тёмных эльфов в придачу!-добавил Эрнст.
Энергия исходившая от огромного столба магии, разбрасывалась по некогда синему небу и медленно расплывалась закрывая собой белые облака. Тень магии начинала накрывать город, превращая его в тёмные и мрачные коридоры пустоты, теперь всё это начинало напоминать Натаниэлю его зловещий дом и те мрачные, безжизненные коридоры в которых ему когда-то пришлось блуждать не известно сколько времени.
Наконец спустя время воины смогли увидеть расколовшуюся землю по которой словно ручей бурным потоком неслась тёмная энергия. Будто наполняя землю своей мрачной сущностью эта энергия мчалась вперёд охватывая всё новые и новые горизонты. То вздымаясь и бурля, то несясь тихо и не спеша, тёмная энергия жадно пожирала новые участки и превращала землю в покрытые выщербленами дороги.
-Мы почти рядом.-спокойно сказал Натаниэль оглядывая расплескавшиеся нити тёмной энергии.- Что-ж они задумали...
-Ты раньше такое видел?-спросил Фергал остановившись рядом с ним.
-Приходилось в коридорах пустоты, но не в таких масштабах. Похоже это нечто глобальное.
В следующие мгновения до ушей Натаниэля донёсся свист, и оттолкнув принца он сам едва успел отскочить в сторону от пролетевшей совсем рядом стрелы.
-Засада!!!-выругался Фергал и успел заметить рядом с собой двух орков.- Ну давайте! Чего медлите!
Один из врагов едва успев сделать пару шагов замер на месте, в следующие мгновения из его груди начала сочиться кровь а после из груди появилась смертельная стрела Эрнста. Приготовив меч Фергал кинулся в атаку на собрата, но тот ловко увернулся от нескольких смертоносных выпадов и нанёс ответные удары-принц с лёгкостью их парировал. Пригнувшись от грозного топора пронёсшегося над его головой, принц не думая рассёк колени врага и тот закричав упал на землю, после чего принц с жестокостью воткнул свой меч прямо в голову обречённого врага. Бросив взгляд в сторону тёмного эльфа, он заметил его в окружении пяти врагов, двое из которых были орками. Вынув из пояса маленький, метательный нож принц ловко метнул его в скопище врагов и угодил одному из эльфийских воинов в шею.
-Прикрой меня!-крикнул он и помчался в атаку.
Эрнст же услышав просьбу своего приятеля выпустил несколько стрел и вот ещё двое эльфийских воинов орошали землю своей кровью. Услышав позади себя рычание эльф пригнулся и кувырком отскочил в сторону от массивного, зеленокожего воина. Вынув ещё одну стрелу он снова прицелился но на этот раз орк стал покрываться тонкой линией льда-воин не понимая что происходит замешкался на месте но не смог ступить и шага-ноги его были покрыты огромными глыбами льда. За считанные мгновения тело несчастного орка стало похоже на огромную ледяную статую, а его мольбы о помощи так и не были услышаны ибо его открытый рот так и остался замороженным навеки благодаря стараниям волшебницы.
-Спасибо!-проговорил Эрнст и повернул свой лук в сторону принца с Натаниэлем, но воины уже успели справиться с врагами и стояли оглядываясь по сторонам.
-Похоже пока больше никого нет.-спокойно сказала Мия.
-Враги могут появиться в любую секунду!-парировал Эрнст- Нужно быть начеку.
Как обычно одним лишь стражникам так и не удалось нечего сделать, поскольку опытные воины с лёгкостью расправились с врагами. Вокруг и в самом деле было тихо, разрушенный город продолжал медленно и уверенно опускаться в непроглядную тьму ночи и хаоса, а энергия от магического столба уже успела заполонить собой практически всё некогда голубое небо над городом. Расплываясь по небу она образовывала подобие защитного купола обволакивающего город, но этот магический купол погружал город во тьму и только сейчас все смогли заметить  что это была настоящая магическая ловушка не позволяющая никому выбраться из города! Теперь всем было ясно что жрицы решили погрузить разрушенный город под магический купол, дабы не дать им выбраться из него.
-Правильно ли я понимаю что эта магическая ловушка?-спросил Фергал глядя как поток тёмной энергии опустился туда где совсем недавно была стена Альшанила- Похоже они серьёзно настроились нас убить!
-Лучше спросить как нам избавиться от этой магической решётки?-вмешался Эрнст.
-Этот столб энергии вызван моими сёстрами, убьём их-уничтожим купол.
-Мия а что ты скажешь?-обратился принц к девушке.
-При всех моих силах я не смогу убрать столько энергии со всего города! Здесь замешана явна не одна тёмная жрица! Ведь вызвать столь мощный поток энергии может либо поистине искуснейший маг или же...
-Или же с десяток тёмных жриц.-закончил за неё Натаниэль.
Мия лишь молча кивнула головой на это заключение и почувствовала как под ногами стала сотрясаться земля. Все отступали в стороны и видели как земля начинает покрываться всё более глубокими расщелинами и впадинами в которые спадали тела умерших врагов и местных жителей, герои заметили что то что оставалось от домов и сооружений тоже уходило под землю, а следом словно раскат молнии эти впадины наполнялись сгустками тёмной энергии.  Мчась с огромной скоростью эти дикие потоки устремлялись к частям образовавшегося купола, но не выходили за его грани.
-Всё ясно!-неожиданно сказала Мия- Эти потоки служат поддерживающим элементом купола, что-бы никакая магия извне не смогла его разрушить.
Теперь город был отделён от внешнего мира, находясь под огромным, энергетическим куполом он представлял собой объятое вечным пламенем разрушенное поселение, в котором воцарились тьма и хаос. Выбраться из него не имелось никакой возможности, да и по правде сказать выбираться та было не кому, ведь город был наполнен лишь кучей трупов, несколькими героями, и не известным количеством врагов. 
Все кроме Фергала были поражены тому, как за считанные мгновения армия орды смогла превратить некогда процветающий город в настоящий кошмар и ужас. Но Фергалу было привычно такое видеть и не раз ему приходилось самому стоять во главе той самой беспощадной армии что безжалостно уничтожала мирные поселения, в воздухе стоял жуткий запах гари перемешивающийся с зловонным запахом смерти и крови. Вокруг было всё усеяно обломками домов, повсюду валялись различные клинки, мечи, в некоторых местах герои заметили даже несколько отрубленных конечностей-зрелище было не из приятных.
Тем не менее наши герои медленно и уверенно пробирались к центру магического столба, ибо иного выбора у них просто напросто не имелось-ведь город находился под завесой магического купола, а значит единственной возможностью выбраться из него, являлась не что иное как только уничтожить жриц создавших этот купол. Через мгновение снова произошёл небольшой толчок и земля как и раньше в нескольких местах растрескалась и её впадины в один миг наполнились стремительными потоками тёмной энергии.
-Стойте!-неожиданно сказал Натаниэль и указал вперёд.
Все остановились и спустя мгновение смогли разглядеть в шагах двадцати от себя огромный магический поток вздымающийся в небеса. Снизу он представлял собой огромный шар вокруг которого стояли взявшись за руки десять жриц тёмных эльфов, вздымаясь в небо он становился похож на тонкую линию стремительно разбрасывающую по некогда голубому небу свою тёмную сущность. Помимо жриц герои смогли разглядеть и хорошую охрану состоявшую из орков и воинов Сэреев, казалось что вся орда собралась в одном месте, но самым удивительным было то что никто из врагов не старался на них наброситься.
-Вот странно.-промолвил Фергал- Почему они не атакуют?
-Ждут распоряжения.-спокойно ответил Натаниэль- Теперь это воины пустоты, обрати внимание на их глаза.
Фергал был пожалуй единственным воином из всех что не был сведущ в магии и тёмных делах, но приглядевшись по совету тёмного эльфа он и вправду смог заметить что глаза нескольких орков были черны как ночь. Они стояли неподвижно, а их затуманенные взоры были обращены на собравшихся тёмных жриц и сгусток тёмной энергии.
-Ты когда нибудь видел такое?-спросила Мия.
-Я видел много чёрной магии моих сестёр, но столь обширных масштабов мне не приходилось лицезреть.
Натаниэль и вправду сейчас перебирал в своей памяти все те чёрные обряды, что ему приходилось видеть в ужасных храмах, но столь вызывающей магии таких огромных масштабов он не видел никогда. Он и сам не мог понять что за магический ритуал сейчас проводили тёмные жрицы: огромный столб магии, десяток кровожадных жриц, и собравшиеся рядом воины, которые в данную минуту были похожи на огромную свору зомби ждущую приказов от своих командиров. Казалось что вся орда собралась в одном месте, хотя на самом деле так оно и было.
Никто из героев не считал сколько было врагов перед ними, все лишь затаив дыхание ожидали молниеносного нападения, но почему-то тёмные жрицы не спешили отдавать распоряжения. Они были настолько поглощены вызванным столбом магической энергии, что с виду могло показаться что сейчас вокруг себя они не замечают никого и нечего. Герои видели как по их телам бежит сверкая и извиваясь магическая энергия, с каким диким пристрастием они шепчут какие-то заклятия и порой бросают руки к небу будто вознося хвалу тёмной богини. Какая-то часть из этого ритуала была знакома Натаниэлю, что-то же он видел для себя впервые: например ему не приходилось видеть так глубоко поглощённых процессом тёмных жриц, и уж не приходилось наблюдать как бездушные воины становились марионетками в руках тёмных жриц. Всё это наводило его на очень странные мысли, он был почти уверен что эта какая-та новая для него магия! Магия необузданного хаоса и разрушения которая способна разрушить не только город но и целый мир! Ведь он сам совсем недавно видел как эта магическая субстанция накрыла город огромным куполом а земля покрылась жуткими расщелинами, в которые словно в пасть огромного и голодного монстра спадало всё что попадалось на его пути.
-Убейте их всех!!!-неожиданно для всех в воздухе раздался громогласный голос.-Принесите их в жертву!!!
Все без исключения были готовы к битве и держали оружие на готове: Мия вооружилась ледяным клинком, Эрнст зарядил лук окровавленными стрелами которые он успел вынуть из тел убитых им врагов, Фергал покрепче сжал огромный меч, а Натаниэль вынул ещё один кинжал и начал ловко крутить их в обоих руках, двое стражников же решив прикрыть воинов вооружились луками и заняв лучшие позиции готовы были выпустить смертоносные стрелы во врагов. Тем временем вся свора воинов состоявшая как минимум из десятка орков и не меньшего количества Сэреев обернулась и устремила на героев свои чёрные как ночь глаза. Что-то прорычав зомбированные воины медленно поплелись в сторону героев, то и дело еле поднимая в своих руках мечи.
-Что происходит?!-вдруг выругался Фергал- Они похожи на ходячих трупов!
-И пусть так!-парировал Эрнст выпустив несколько стрел в толпу идущих врагов- Что за чертовщина?!
Все замерли увидев как двое жертв эльфа не пали на землю мёртвым грузом, вместо этого убитые воины покрылись с ног до головы магической энергией, после чего несчастных разорвало на мелкие части и все они устремились к огромному столбу энергии.
-Какая-та не понятная для меня магия...-прошептал Натаниэль.
На этот раз Эрнст решил пустить стрелу в одну из жриц, но пролетев несколько метров стрела растворилась в воздухе столкнувшись с магической преградой. Всем стало ясно что жрицы были хорошо защищены магическим барьером и причинить им вреда не имелось никакой возможности. Мия тоже попытавшись предпринять несколько бессмысленных попыток нанести вред жрицам-потерпела фиаско увидев как её морозные волны просто растворились в воздухе едва столкнувшись с барьером.
Тем временем бездушные воины продолжали приближаться, конечно опасности они представляли мало, но выполняя приказ жриц они медленно и уверенно шли на героев.
-Что будем делать?-спросил Эрнст.
-Нужно избавиться от них!-ответил Фергал.
Началась кровавая бойня, бездушные воины терпели жестокое поражение от живых воинов. Эрнст ловко выпускал стрелы то и дело наблюдая как несчастных обволакивала тёмная энергия, разрывала их тела на части и уносила в голодающую пасть магического столба. Фергал тоже замечал как его клинок едва коснувшись очередной головы врага, с грохотом ударялся о землю-ведь в мгновение ока тело врага обволакивала энергия и разрывала на мелкие части унося его остатки в огромный столб. Единственным кого не коснулась кровавая бомба оказалась Мия, ведь она замораживала своих врагов, и вместо разрывов на части, воины становились ледяными статуями.
-Стойте!!!-вдруг прокричала она и заметила как Натаниэль перерезав горло очередному собрату откинул его тело в сторону но его тут же разорвало на мелкие куски и унесло в жерло столба- Чувствуете? -она сделала несколько шагов назад- Под землёй что-то есть!
Все стали оглядываться по сторонам то и дело бросая удивлённые взгляды на сгустки быстро мчащейся энергии. В это же время никто не обращал внимания на оставшихся зомбированных солдат, которые по прежнему продолжали передвигаться довольно медленно. Вдруг все стали замечать что в некоторых местах сгустки энергии начинали бурлить и в буквальном смысле закипать как кипящая лава, но следом всё прекращалось.
-А ну постой!
Натаниэль в несколько прыжков приблизился к одному из своих зомбированных собратьев и ловким движением лишил его окончательно жизни, после чего его тело как и всех остальных устремилось частями в центр магического столба. Бросив взгляд он как и все заметил что энергия в некоторых прощелинах снова начала закипать и бурлить.
-Вот оно что...-прошептал он и довольно громко обратился к остальным- Не смейте убивать других! Жертва не мы, а они...
В следующие мгновения послышался дикий и могучий рёв а земля стала неистово содрогаться. Все пытались устоять на ногах, но тяжёлые и могучие содрогания лишали равновесия, единственными неподвижными созданиями будто прикованными к одному месту оставались жрицы. Земля стала раскалываться, образовывая глубокую яму неистово наполняющуюся сгустками магической энергии, которая закипала с удвоенной силой. Несчастные зомбированные воины не смогли удержаться на ногах и в то же мгновение стали жертвами огромной ямы до верху наполненной смертельной энергетикой.
-Что происходит?!-послышался голос Фергала.
В ответ слышались лишь утвердительные: «Не знаю!».
Тем временем содрогания усилились и теперь земля стала раскалываться ещё сильнее. Все едва успевали отскакивать в стороны от всё новых и новых расщелин. Послышался вновь душераздирающий и одновременно могучий рёв-на этот раз все были уверены что этот рёв доносился из недр земли. Неожиданно толчки и содрогания прекратились столь резко как и начались, поднявшись на ноги, герои увидели недалеко от магического столба огромную яму в которой живым потоком кипела магическая субстанция. Через мгновения энергия взбурлилась ещё сильнее и хлынула потоком в высь. Сначала всем показалось что сейчас эта энергия поглотит их всех, но когда из магической субстанции стали вырисовываться очертания странного монстра похожего на огромного червя, все незамедлительно приготовили оружие.
Тёмная энергия довольно быстро материализовывалась, сначала сгустки энергии образовали огромный шар, потом нечто квадрата, а следом она приняла форму длинного червя.
Послышался снова дикий рёв, но на этот раз перед глазами героев предстал ужасный монстр огромных размеров: покрытый чешуйчатыми пластинами, эта тварь имела на своём теле огромные шипы из которых каплями сочилась зелёная жидкость похожая на яд. На его теле имелось несколько самостоятельных отростков щупальцев с довольно массивными и заострёнными зубами. Когда же он поднял своё слепое тело и раскрыл огромную пасть которая состояла из одних лишь круговых клыков, он издал настолько мощный рёв что земля под ногами снова покрылась мелкими трещинами.
-Кталан!-неожиданно для всех проговорил Натаниэль.
-Прости что?-переспросила Мия.
-Кталан, один из ужасающих монстров мира пустоты. Бежим!!!-прокричал он.
Все бросились в стороны увидев как самостоятельные щупальца огромного червя пустились в атаку. Послышались глухие удары о землю а после до всех донёсся крик одного из стражников-чудовище поглотило его целиком, затем прозвучал ещё один стон-последний из стражников стал кормом для страшного монстра. Герои заметили как несчастные сейчас находились в подобии брюха этого монстра-словно сосиска они медленно плыли внутри щупалец прямо в жерло огромного монстра.
-Какой ужас...-прошептала Мия.
-Сейчас не время горевать!!!-прокричал Фергал и отскочив в сторону массивным размахом своего меча отрубил часть напавшего на него щупальца монстра.
Послышался снова душераздирающий рёв. Огромный монстр начал извиваться и повсюду наносить мощные удары по земле используя свои мощные щупальца. Герои едва успевали отскакивать от довольно массивных атак монстра то и дело отбиваясь от нападающих отовсюду щупальцев. Мия использовала различную магию то замораживая щупальца то поджигая их, но огромный червь казалось имел иммунитет к магии, поскольку он с лёгкостью выбирался изо льда и с такой же лёгкостью избавлялся от пламени. Натаниэль отскакивая в стороны ухитрялся вонзать кинжал в мощные щупальца и разрезать их с обеих сторон, Фергал в порыве ярости рубил и кромсал мелких монстров, но с помощью магических сгустков на месте уничтоженных появлялись новые и бросались в атаку с удвоенной яростью, Эрнст же пытался пробить своими стрелами самого червя, но все они разрушались едва лишь столкнувшись с чешуйчатыми пластинами этого монстра.
В следующее мгновение снова раздался громогласный рык монстра, но на этот раз огромный червь ушёл под землю, после чего быстро выскочил в другом месте и обрушил на героев дождь из огромный камней.
-В сторону!!!-прокричал Фергал и подбежав оттолкнул в сторону на мгновение потерявшего бдительность эльфа, рядом с которым с огромным грохотом рухнул довольно массивный кусок каменной глыбы.-Спрячемся пока тут!
Фергал и Эрнст укрылись за огромным валуном, через мгновение к ним присоединились Натаниэль и Мия.
-Ну и вид.-усмехнулся орк глядя на окровавленную одежду тёмного эльфа.
-Лучше давайте подумаем как нам убить этого монстра.-парировал Натаниэль.
-Все обратили внимание на то что у него иммунитет к моей магии?
-Потому-что он создан из магии.-спокойно ответил Натаниэль- Из тёмной магии! Убьём жриц-избавимся от монстра.
-Легко сказать!-вмешался Эрнст- Ты ведь сам видел что через их барьер не пробиться.
-Послушай! Я видел ритуалы моих сестёр в мире пустоты, магия ослабляет и требует жертв, уверен что весь этот ритуал с магическим столбом закрывшим город и вызвавшим к жизни этого голодного червя потребовал немало затрат и усилий.
-То есть у нас есть шанс пробиться через их барьер?-закончил Фергал.
В следующее мгновение раздался оглушительный грохот и удар-укрытие героев было рассыпано на миллионы мелких частиц. Все отошли в сторону и теперь видели перед собой десять тёмных жриц с ехидными ухмылками на лицах, а позади них всё так же возвышался огромный монстр ждущий приказаний об атаке.
-Убить этих предателей!!!-прокричала одна из жриц и огромный монстр снова бросился в атаку.
Эрнст незамедлительно вынул стрелу но в то же мгновение получил мощный удар магической стрелой в грудь. Отлетев на несколько метров эльф схватился рукой за грудь и застонал от боли.
-Эрнст!!!-услышал он знакомый ему крик сквозь туманную пелену разума-Нет!!!
-Для вас всё кончено предатели!
Фергал стоял рядом с содрогающимся от боли другом, и ощущал как его сердце покрывается пустотой и тьмой. Совсем недавно он не смог уберечь от смерти его совсем молодого и юного друга, а теперь на его глазах умирал тот единственный кого он считал своим другом. Смешанные чувства переполняли огромного воина, боль и ненависть переплетались в одно целое наполняя его кровь неутолимой яростью и жестокостью! Услышав позади себя злую усмешку одной из жриц и её страшные слова, он быстро развернулся и издав дикий рёв разрубил обречённую девушку пополам. До его ушей донёсся снова душераздирающий крик огромного монстра и бросив быстрый взгляд в его сторону, принц заметил как одно из щупалец растворилось и унеслось в пучину магического столба. Снова замахнувшись для очередного удара он ощутил на своём теле жгучую боль: неведомая сила окутала его и сжала в своих тисках, меч выпал из его рук а тело казалось будто что-то сдавливает извне. Он видел как по его телу бегают мелкие струи тёмной энергии, а две жрицы стоявшие перед ним выставили вперёд руки и шептали какие-то заклинания то и дело вечно ухмыляясь. Он почувствовал невыносимую боль во всём теле, но так-же и ощутил жуткую боль от безысходности своего положения... Ведь он не мог пошевелиться-тёмная магия сковала его по рукам и ногам.
-Вам не стоило сопротивляться и противиться своей участи принц Фергал!-проговорила подошедшая к нему одна из жриц-Думаю Азжал будет доволен когда мы принесём ему голову предателя!
-Делай что хочешь ведьма!-прорычал Фергал и плюнул прямо ей в лицо.
-Подлый и дерзкий орк!-прокричала жрица и в то же мгновение в её лбу появилась стрела эльфа.
Фергал ощутил как магическая хватка ослабла и быстро схватив меч проткнул насквозь вторую растерявшуюся ведьму, затем оглянулся и увидел вооружённого луком Эрнста, который снова готов был к бою.
-Но как?!-спросил он.
-Ты ведь сам поставил нам небольшую защиту от тёмной магии. Забыл? Давай! Нужно помочь Натаниэлю и Мие!
Оба видели что тёмный эльф и волшебница находились под заснеженным барьером вызванным Мияй, но тёмные колдуньи то и дело бросали в стену магические снаряды, а иногда и обрушивали гнев злобного монстра.
-Я не смогу так долго их сдерживать!-прокричала девушка.
Эрнст незамедлительно вынул стрелу и воспользовавшись замешательством жриц выстрелил, ещё одна была повержена а червь снова залился душераздирающим криком и очередное его ответвление было отправлено в пучину столба. Снова воздух рассёк свист и очередная стрела угодила в цель-ещё одна тёмная колдунья была отправлена в мир иной. Тем временем Натаниэль выскочил из магического укрытия и с огромной силой воткнул кинжал в очередное щупальце монстра, он конечно понимал что это никак не поможет, но надеялся отвлечь монстра и дать время друзьям расправиться с тёмными жрицами.
Будто поняв его план, принц ловко метнул кинжал и убил таким образом ещё одну ведьму. Увернувшись от магической атаки, он подбежал к очередной жрице и снова пригнувшись резким взмахом меча лишил её ног, после чего снёс ей голову с плеч. Он вдруг вновь ощутил на себе магическую энергию, но на этот раз он даже не стал поворачиваться а резко ударил мечом назад и услышав позади себя всхлип он развернулся, схватил покрепче клинок и до конца воткнул его в умирающую жрицу. Фергал резко подтянул её к себе и взглянул в её почти лишённые жизни глаза:
-За всех тех!-прорычал он- Кого вы погубили!
-Вам... Азжал... -ведьма захлёбывалась кровью- Умрёте...
Фергал вынул меч и откинул в сторону мёртвое тело. К его счастью как и всех остальных монстр больше не пытался их атаковать, теперь это был лишь огромный червь без щупалец. Извиваясь в яме наполненной энергией, монстр стонал от боли и медленно начинал отправляться в пучину небытия и мрака. Две оставшиеся жрицы были в заложниках волшебницы и тёмного эльфа.
-Ты хочешь задать им вопросы?-усмехнувшись спросил принц.
-Мы всё равно никогда вам нечего не скажем!!! Уж лучше смерть!!!
Мия едва успела отскочить в сторону как только почувствовала тёмную магию, жрица в мгновение ока взмахнула руками и её тело в миг покрылось сгустками тёмной энергии, а ещё через мгновение она была разорвана на куски, но на этот раз они так и остались лежать на земле а не унеслись в магический столб.
-Убей меня Натаниэль.-вдруг тихо прошептала жрица-Ты ведь знаешь что королева Картания не оставит меня в живых. Прошу тебя брат!-взмолилась она.
Натаниэль понимал что она права, жестокая и бессердечная властительница мира пустоты и тьмы не оставит в живых никого, в том числе и тех кто посмел её подвести. Конечно ему хотелось получить ответы на множество вопросов которые так и остались без ответа, но несчастные мольбы жрицы о скорой кончине заставили его медленно и осторожно воткнуть кинжал в грудь обречённой сестры. Умирая на его руках она лишь улыбнулась и тихо прошептала:
-Спасибо брат!
Натаниэль осторожно положил тело жрицы на землю, и молча как и все наблюдал за несчастным монстром что извивался в энергетической яме медленно в ней растворяясь. Его душераздирающие рёвы с каждой секундой становились глухими а тело постепенно утопало в пучине тёмной энергии. Он видел как из расщелин уходила магическая энергия быстро возвращаясь в магический столб, который взметнувшись к небу раздался диким и оглушительным раскатом, после чего полностью исчез. Всё снова начинало приобретать цвет жизни: жуткий монстр утопал в магии, купол потихоньку спадал а небо медленно начинало проясняться.
Спустя время всё было закончено, червь навсегда растворился в магической субстанции, купол пал открыв возможность спокойно покинуть город, а небо теперь было чистым и безоблачным. Все видели как магическая энергия без поддержки своих тёмных магов испарилась будто её никогда и не было, оставив на том месте лишь огромную яму.
Вокруг царило разрушение и хаос, некогда цветущий жизнью город теперь был обычным, опустевшим и разрушенным поселением. Повсюду были груды развалин и обломков, земля покрытая расщелинами была пропитана кровью и разрушениями, в воздухе до сих пор царил запах смерти и уныния.
-Очередное...-прошептал Фергал- Очередное погибшее поселение! Азжал поплатится за всё что он сделал!
-Что будем делать Фергал?-спросил Эрнст.
-Нужно остановить моего брата любой ценой!
-Думаю нам стоит найти принцессу.-сказал Эрнст.
-Адэлину?-спросила Мия.
-Именно! В последний раз на сколько я знаю она с отрядом отправилась в пустыню Археса.
-Что она там искала?-удивился Фергал.
-Эль-Каим верит в пророчество, он верит что войну сможет остановить ребёнок рода человеческого, думаю она отправилась на поиски человека.
-И точно!-сказал Фергал- Мой брат тоже пытался отыскать человека! Припоминаю как он всё твердил о каком-то пророчестве и о ребёнке рода человеческого что спасёт мир от бесконечной войны.
-Может и здесь они искали его?-вмешался Натаниэль.
-Возможно всё!-парировал Фергал- Но я так же знаю что мой брат безумен и одержим жаждой власти! Он постоянно ищет различные артефакты для усиления своей армии и безграничной власти. Стремится заключать выгодные для орды союзы, в чём вы совсем недавно убедились сами! Теперь его армия наполнена тёмными магами и воинами! А если ему удастся отыскать золотой череп Остариана- всему живому придёт точно конец!
-Череп Остариана?!-переспросила Мия- Это же всего лишь миф, его ведь не существует!
-Миф или не миф, для моего безумного брата это не имеет значения! И череп Остариана может оказаться таким же мифом как и легенда о пророчестве, но это не отменяет того факта что он не предпримет попыток попробовать его найти.
Мия не могла не согласиться, ведь её спаситель был прав. Жаждущие власти диктаторы и безумцы всегда готовы идти на страшные жертвы, всегда будут искать различные артефакты для усиления своей власти, и уж тем более никогда не остановятся не перед чем что-бы добиться своего любой ценой. Такие как Азжал-Кат-Неруб не успокоятся пока не сожгут весь мир до тла! Пока не сравняют с землёй каждое мирное поселение и пока не убьют всех не согласных с их диктаторскими уставами!
-Тогда нам нужно отыскать сведения об этом артефакте.-заключила волшебница- Нам стоит отправиться туда где я училась, в школу белых драконов.
-Тогда решено!-твёрдо сказал Фергал- Отправляемся туда! Времени у нас мало, поэтому нам стоит поспешить если мы хотим опередить моего брата с его замыслами.
Фергал был уже не единственным кто понимал и представлял масштаб угрозы войны. Он понимал что его брату каким-то образом удалось заключить союз с не менее жестокой и кровожадной королевой мира пустоты, и ему это не нравилось. Но он любым способом был настроен во что-бы то не стало остановить армию орды и раз и навсегда покончить со своим безумным братом.
Вот так объединённые трагическим стечением обстоятельств, несколько героев стояли в самом центре разрушенного города. Каждому из них пришлось что-то потерять в своей жизни, но сегодня время битвы объединило их и помогло им всем обрести новых и верных друзей. Сейчас для них не играло никакой роли важность их принадлежности к какой-то расе, ведь какая разница была орк ты? Или же тёмный эльф? Главное то что все эти герои выбрали для себя путь света а не тьмы, они не наполнили свои сердца ненавистью и злобой и не поддались на путь зла-и это они считали настоящим подвигом для себя.
-Школа белых драконов в нескольких днях пути отсюда.-и девушка указала в сторону откуда Фергал и Эрнст начали свой путь.
-Тогда выступаем! Как раз мы с Эрнстом знаем там место где сможем отдохнуть и набраться сил.
Никто не противился и не сопротивлялся, собрав всё необходимое, молча кивнув другу другу наши герои отправились на холм где как помнил принц и эльф должны были сейчас находиться спасённые ими беженцы.
Бросив последний раз на груду пепелища что раньше носило гордое название «Альшанил», Мия тяжело вздохнула и не спеша пошла следом за Натаниэлем, никто из них и не заметил как по щеке волшебницы скатилась горькая слеза утраты и разочарования-ведь Альшанил теперь был лишь плодом её воспоминаний.