Никудышная помощь

      Помощь в хате – это хорошо. Но вот как-то Алёнка и Иринка услышали, как тётка Агафья жаловалась соседке и на крыс, и на мышей, и на своих кошек.
- Грызунов развелась тьма! Такие разбойники! – возмущалась она. – У свиней прямо под рылом разбойничают! Вчера утром выливаю похлёбку, две крысы сидят у лоханки и ждут, будто я пришла кормить их, а не свиней. Кролей беспокоят – спасу нет! В сене в коровнике мыши так катаются, что одна прямо мне на голову свалилась! Кукурузу с тыквачами грызут безбожно! Кукурузные зёрна постоянно под ногами валяются и в тыквачах норы прогрызены – семечки из них выядают! Кошки мои их ни шиша не гоняют! То ли охамели, то ли совсем обленились! Сегодня ни одной из них молока не дам за такую службу!
      После всего услышанного племянницы взялись за срочную помощь! Первым делом они решили обследовать курятник. В него на всякий случай девчонки заглянули с осторожностью, вспоминая своего петуха-забияку. На них, слава Богу, никто не накинулся и даже никто не глянул из петухов, находящихся под сенью плетня. В связи с таким спокойствием сестрицы лисицами проникли в куриные хоромы и слопали из гнезда по яйцу. Сырые яйца оказались такие вкусные, что они выпили ещё по одному. Скорлупа была брошена тут же под насестами, и Алёнка сказала, как ей показалось, мудро, отряхивая руки:
- Ладно, у тёти Гаши куры несутся под всеми кустами и в колхозной кукурузе, так что от четырёх яиц она не обнищает.
- А это ка-будто крысы нагрызли, - не задумываясь, махнула Иринка на скорлупки.
      Затем они с чистой совестью покинули курятник. Поход в коровник сразу отпал, так как его территорию охранял Каштан на длинной цепи. Алёнка и Иринка до сих пор боялись его строгости. Пёс сразу поднял на них голову и настобурчил уши.
- Лучше пойдём к свиньям, у них крыс погоняем, - позвала Иринка.
- Да, лучше пойдём туда, - кивнула Алёнка, с сожалением глядя на коровник, и вдруг увидела мышь и, чуть не запрыгав от радости, восторженно зашептала, указывая на неё: - Смотри, смотри, мышь лезет! Вон она, вон - на стене!
      Иринка всмотрелась в коровник и тоже увидела мышь. Погрызуха карабкалась по бревенчатым стенам на чердак с сеновалом махоньким сереньким колобочком. И пока она не скрылась под застрехой крыши, девчонки наблюдали за ней, затаив дыхание.
- Надо было, всё-таки, в эту грызунью чем-нибудь запустить, чтоб она не лезла в коровник, - пожалела Иринка.
- Точно, надо было! - согласилась Алёнка. -  А то, не дай Бог, не тёте Гаше на голову свалится, а прямо в ведро с молоком!
      Тут Алёнка увидела, как посреди двора намывается кошка Мурка и толкнула Иринку:
- Подожди-ка! – и быстро подкравшись к кошке, хорошенько ткнула её пальцами с обоих боков и поучительно гаркнула на весь двор: - А ну марш гонять крыс и мышей, бездельница ленивая!
      Перепуганную кошку так высоко подбросило с диким мявом, что она с конским топотом пронеслась по всему двору, не разбирая дороги, а потом в панике взлетев на крышу курятника, как на крыльях, исчезла непонятно куда! От того, что с ней сотворилось, тёткины «благодетельницы» так лопнули со смеху, что едва не свалились друг на друга! Вспоминая и вспоминая кошкину реакцию, они хохотали снова и снова. Наконец они навеселились, пришли к свинарникам и сосредоточились на лоханке. Но сколько бы они не караулили крыс, только наслушались похрюкивание двух свиней и надышались свиным навозом.
- Давай хоть забаррикадируем лоханку, - предложила тогда Иринка.
- Палок давай навтыкаем! – с ходу придумала Алёнка и разъяснила с умным лицом: - Крысы полезут в неё, споткнутся через палки или вообще в них застрянут.
      С таким решением они сносились за топором, насобирали сухих палок, изрубили их, и  всё это кое-как вбили перед лоханью кормушки. Затем с чувством исполненного долга направились в сарай с кукурузой и тыквами. Тут при подходе в него Иринка увидела махонького змеёныша. Толщина его туловища была меньше толщины мизинца. Он даже больше был похож на земляного огромного червяка. Но это явно был змеёныш! Он с лёгким шелестом быстро полз к куче берёзовых пней, которые тётка приготовила на зимние дрова.
- Алёнка - змея! – заметив его первой, затормозила Иринка.
- Точно змея! – как вкопанная остановилась Алёнка.
      Тут сестрицы увидели на махонькой головке змеёныша жёлтенькие ушки.
- Да это же ужик! Вон у него жёлтые ушки! – вспомнила Иринка, как они видели большого ужа на Шаровой балке, где рыбачил Генка.
- Точно - ужик! Да какой же он малюсенький и миленький! Как игрушечка! – в мгновенном умилении даже побежала Алёнка за змеёнышем, но он быстренько исчез в пнях, а она поняла, что навряд ли возьмёт его в руки и остановилась. Какой бы ужишко маленький и миленький не был, а змея есть змея. И сестрицы направились в сарай.
      В сарае было тихо и солнечно. Под потолком на сложенных жердях желтели уложенные початки кукурузы, а яркие огромные тыквы горой были свалены на деревянный настил. Тут же стоял тазик с очищенными от листьев початками кукурузы, приготовленными к лущению зёрен для кур и уток. В другом углу был составлен огородный инвентарь.
- Глянь, какой тыквачище здоровый! – восхищённо указала Алёнка на огромную тыкву и припомнила: - Прямо, как тыква из Золушкиной сказки, которую для неё фея превратила в богатую карету.
- Вон ещё такая же! – рассмотрела Иринка другую огромную тыкву.
      Налюбовавшись необыкновенными размерами овощей, они переключились на кукурузу.
- Давай поедим неварёной кукурузы, - предложила Алёнка, встала на тыквач и скинула тяпкой несколько больших початков.
      Следом чуть не на их головы слетело ещё несколько кукурузин. Початки выбрались самые крупные и, очистив свой, Алёнка попробовала сгрызть с него зёрна, как с варёной кукурузы. К её удивлению они оказались очень твёрдыми.
- Варить надо, - с  досадой выплюнула она отгрызенную крошку.
- Давай лучше пошевелим тыквы – погоняем мышей, - вспомнила Иринка, зачем они сюда пришли.
- Давай. Они точно там затаились, - приступила Алёнка к делу. Но попытавшись сдвинуть крайний тыквач с места, девчонки чуть не сорвали пупы, и у них опустились руки.
- И как это тётя Гаша одна их таскает?! – поразилась Алёнка.
      Тётка Агафья запросто выносила огромный тыквач, умащивала его на колоду и топором рубила на куски для запаривания с комбикормом скотине и птице. Семечки из него потом всегда выбирались, сушились на припечке, а после поджаривались прямо на печной плите.
- Да-а, так мышей не погоняешь, – в расстройстве села Иринка на тыквач.
      Вдруг над их головами под самым потолком что-то сильно шебуршнуло, и кто-то выскочил наружу. Мигом струхнувшие сёстры машинально прикрыли головы руками, будто на них рухнула вся крыша и, не сговариваясь, рванули из сарая, чуть не свалив друг друга! Отдышавшись, они оглянулись на вход и взялись гадать.
- Что это было?! – не в силах выйти из паники, перепугано посмотрела на Алёнку Иринка.
- Крыса! – прошептала Алёнка.
- Крысы в свинарнике! – не согласилась Иринка и выдвинула свою версию: - Куча мышей! - и крайне осторожно заглянула в сарай на потолок.
      Там была тишина. Трусливо подталкивая друг друга и, не спуская глаз с потолка, они вновь пробрались в сарай.
- Вон оттуда спрыгнуло! – указала Иринка на потолок.
- Давай посторожим, может опять выскочит! – всмотрелась туда же Алёнка.
      Тут над их головами вновь шарахнулась тень, и раздалось сильное шебуршание. Не сговариваясь, девчонки снова выскочили наружу.
- Не дай Бог, на головы спрыгнет! – съёжилась Алёнка.
- Это вон там, где-то в середине, - трясясь от страха, всмотрелась в глубину сарая Иринка, и они опять стали красться вперёд.
      И тут, замерев на пороге и тщательно вглядевшись в подозрительное место на потолке, Алёнка в некотором разочаровании изумлённо произнесла:
- Ах, глянь, хвост птичий торчит! Получается, что это вовсе и не мыши?
- Да это же ласточкино гнездо! – всмотревшись, ахнула Иринка и указала: - Вон оно, а  в нём ласточка сидит!
      И они сразу смело вошли в сарай и уставились на обнаруженное гнездо. Оно было очень незаметно прилеплено между стропилами к потолочной матке и если бы не торчащий хвост птички, ничего не обнаружилось бы.
- Так надо же срочно доложить об этом тёте Гаше, а то она думает, что это мыши тут гребутся! – уже не таясь, громко сказала Алёнка.
      Из гнезда тут же выпорхнула ласточка и улетела из сарая.
- Значит, она и кукурузу клюёт, и из тыквачей семечки выгрызает, - сделала Иринка вывод.
      Пока девчонки стояли и рассуждали, растревоженная птичка несколько раз залетала и вылетала из сарая. Наконец они покинули сарай, прихватив с собой по паре кукурузин, и ласточка уселась на гнездо. А племянницы наперебой уже галдели перед тёткой:
- Тётя Гаша, мы знаем, кто портит сено, кукурузу и тыквачи! Это ласточка! У неё гнездо прямо над кукурузой, вот она и питается там сидит, чтобы далеко не бегать!
- Ох, какие же вы глазастые! Всё нашли, шо не следует! – неожиданно не в их пользу поразилась тётка и охладила их пыл: - Я знаю, шо там гнездо. Эта ласточка у меня там всё время живёт и сейчас высиживает деток. И никакую кукурузу она не грызёт. Она питается одними мошками. А вот, если вы будете её тревожить и она улетит, тогда и беды не миновать!
      Алёнка и Иринка сейчас же вспомнили, как в Усть-Лабинске отказались выкармливать выпавшего из гнезда ласточонка, так как за пару каких-то часов очумели ловить ему мошек, и сейчас насторожились от тёткиных слов и потребовали разъяснения:
- Как это «беды не миновать»? 
- А так, шо ласточки предупреждают о пожаре. Если вдруг, не дай Бог, случится пожар, она вылетит и с криком будет носиться над  хатой, - пояснила тётка и попросила: - Больше туда не ходите вообще. Будете ходить, ласточку выживете.
- Вот это пти-ичка-а! – в изумлении посмотрели сёстры в сторону сарая.
- А это на шо взяли? - выхватила тётка у Иринки кукурузный початок.
- Да это мы получше кукурузу выбрали, чтоб ты нам её сварила, - объяснила Алёнка, и они протянули ей початки.
- Да кто ж такую кукурузу варит? Её только утям да курям лущить, такая она усушенная, - забрала тётка початки и, бросив их на дворовой столик, пообещала: - Я сегодня пойду корове свежую кукурузу ломать, тогда и наварю вам молочных початков.
      Тут Иринка вспомнила о змеёныше и торопливо доложила:
- Тёть Гаш, а ты знаешь, что у тебя возле сарая малюсенький ужик лазает?
- Да! Имей ввиду, что он не жалится, как гадюка, и не бойся его, – заботливо предупредила Алёнка.
- Да это вы его не шугайте там, - к удивлению девчонок отозвалась тётка Агафья и удивила их ещё больше: - У меня эти ужи мышей по двору и сараям ловят, а вы пугаете мне их.
- Ужи гоняют мышей?! – с сомнением переспросили племянницы.
- Ужи, ужи гоняют - подтвердила тётка. - И кошки охотятся на мышей, и ужи охотятся.
- А я его хотела поймать, но как-то страшновато стало, - призналась Алёнка.
- Ага, поймай и, не дай Бог, это окажется какая-нибудь гадюка! Вот потом уж точно беды не оберёшься! – перепугала их тётка.
- Ооой, ужас какой! – аж попятились от неё девчонки.
      А тётка Агафья опять их удивила, серьёзно сообщив:
- И вообще, ужи возле человека приносят ему счастье и богатство, а всё плохое прочь гонют.
- Вот это змейки! – подивились племянницы и дали себе слово о ловле змей больше не помышлять.
      Когда же вечером они ели нежные молочные початки кукурузы, тётка Агафья строго поинтересовалась:
- Вы зачем в курятник лазите и яйца там ядите?
      У племянниц застряла в горле кукуруза!
- И как это она узнала? – шепнула Алёнка Иринке и ответила тётке: - Так это, наверно, крысы…
- Или мыши, - с глупым видом брякнула Иринка.
- Я вот этих «крыс» или «мышей» как за уши-то сейчас оттаскаю, так они и запомнят, шо яйца у кур из попок вылазят, поэтому их немытыми в рот толкать нельзя! – неожиданно ввела их тётка в шок.
- Ой, фу-уу!!! – дружно сморщило проказниц. А она продолжала:
- Ещё и скорлупу разбросали возле гнёзд. Потом куры наядятся её и будут сами свои яйца долбить да есть! Надо вам яиц, так в сенцах на полу их полная корзина стоит. Я вам и наварю, и нажарю, и омлетик вкусненький сделаю. А в курятник больше не лазьте!
- Мы там мышей гоняли, - честно признались девчонки.
- Их и кошки неплохо гоняют! – строго сказала тётка.
      Сестрицы  тут же вспомнили, как Алёнка напугала Мурку, не удержались и прыснули, разразившись давящимся смехом. А на следующий день тётка узнала о проделке над кошкой и крепко прижучила проказниц.
- Шоб кошек мне больше не трогали! – погрозила она пальцем и возмутилась: - Я-то думаю: где моя Мурка? А это, оказывается, вы её так перепугали, шо она второй день к дому подходить боится! Мне соседка всё рассказала, шо вы над ней сотворили! Теперь, выходит, наша Мурка гоняет мышей и крыс в чужих дворах! У меня она, между прочим, лучше кота в хате тараканов ловит! – и она припугнула присмиревших девчонок: - И вообще, будете безобразничать, обо всём доложу отцу, матери!
- Мы тебе хотели помочь, а ты только ругаешься везде! – повесили племянницы носы.
- Ну так помощь-то должна быть умная, а не такая никудышная! – возразила тётка и перечислила их проделки: - А вы в курятнике набезобразничали! У свинарника палок столько навтыкали, шо я со свиной похлёбкой чуть там не убилась! Кукурузу всю раскидали по сараю! Кошку выжили! Ласточку потревожили, от которой помощи во много раз больше, чем от вас! – и она уже примирительно попросила: - Если где-то хотите помочь, спросите меня и сделайте дело с умом, шоб от него польза была. И папке с мамкой чем похвалиться будет.
      И она ушла по делам, оставив племянниц в глубоком размышлении. После её разъяснений девчонки налили до краёв молока в пустующую плошку, чтоб Мурка вернулась домой. Потом пробрались в сарай и всмотрелись в гнёздышко под потолком.
- Сидит! – радостно прошептала Алёнка.
- Ага, сидит! Вон хвостик торчит! – тоже порадовалась Иринка.
      И они тихо вышли из сарая, но не успели ещё от него отойти, как мимо пролетела быстрая птица. Мигом оглянувшись на неё, Алёнка и Иринка увидели, как она села прямо на стену, цепко ухватившись за бревно коготками. По её красивому, ярко-пёстрому оперению и красной шапочке на головке сестрицы сразу узнали, кто это.
- Дятел! - ахнула Алёнка.
- Дятел! – ахнула Иринка.
- Смотри-ка, прицепился на бревно, как муха на стену! – изумилась Алёнка.
- Ага! Прямо со всего разгону влип! – изумилась Иринка.
      А дятел быстренько оглядел брёвна и полез носом в щёлки, что-то доставая из них и тихонько потукивая по древесине. Он не стучал здесь, как обычно стучал в лесу, а побегал недолго по стене и улетел. Алёнка и Иринка проводили его взглядами и побежали докладывать тёте Гаше о том, что у неё ещё есть один помощник при дворе.
- Правда? Это очень хорошая новость! Об этом я не знала, – обрадовалась тётка и тут же объяснила: - Тем более туда набегать не нужно. Дятел чистит древесину от всякого жука и его личинок. Прогони его, жуки сточат брёвна в труху, и мой сарай рухнет, как пыльный дым!
      Представив страшную картину такого несчастья, сестрицы с того дня в сторону этого сарая всегда ходили теперь очень осторожно. Вдруг там кроме ласточки дятел ловит жуков в стенах. Но когда тётка показала им возле сарая задушенного кошками огромного хомяка, племянницы вообще к сараю не подходили! Им хватило хомяков и в Усть-Лабинске.

продолжение следует........................