Пинкертон, гл. 28-29

ГЛАВА XXVIII.

Детектив создает доказательства для защиты. — Анонимное письмо. — Важное интервью. — Детектив побеждает прокурора.

Эти события произошли во второй половине мая, и суд состоится только в начале сентября. Поэтому необходимо было соблюдать строжайшую секретность в отношении того, что произошло, и особенно в том, что касается Уильяма Бухольца.
Визиты Эдварда Соммерса в тюрьму должны быть продолжены, и необходимо приложить все усилия, чтобы пробить мертвую стену молчания и сдержанности Бухольца в отношении убийства.
До сих пор, когда в их разговорах упоминался предмет убийства и Соммерс тихонько намекал на свое соучастие, другой, пожимая плечами и своеобразно улыбаясь, резко переводил разговор. Его сильная воля и постоянные увещевания его адвоката помешали ему раскрыть каким-либо образом тайну своего преступления, и, кроме некоторых действий, мелких сами по себе, но говорящих «подтверждение твердое, как священное писание», он не подал никакого знака. что он был знаком с ужасными обстоятельствами или имел какие-либо сведения о деле, кроме того, что уже было им рассказано.
Прибыв в Бриджпорт, Соммерс поспешил в тюрьму и обнаружил, что Бухольц с нетерпением ждет его прибытия. Он нервничал и был взволнован, и мысли его были обеспокоены успехом предприятия, на которое пошел Соммерс.
Однако новости, принесенные сыщиком, успокоили его, и он весело рассмеялся, думая, что его деньги теперь в безопасности и недоступны никому, кроме него самого и его друга.
Было что-то такое холодное и зверское в этом смехе Бухольца, что сыщик невольно вздрогнул, глядя на него. Здесь, между узкими стенами тюремной камеры, он стоял лицом к лицу с человеком, отнявшим человеческую жизнь и стоявшим почти перед ужасным присутствием карающего правосудия, но смех его был так же чист и звонок, а лицо столь же добродушно как будто никакого суда не ждало его и никакого суда не предстояло.
Чувствительная натура сыщика отшатывалась от столь тесного контакта с этим запятнанным преступностью человеком, но этого требовал его долг, и он выполнял его мужественно и хорошо.
Он рассказал Бухольцу о своем посещении амбара (конечно, не указав, кто его спутники) и о находке денег. Упомянув об обнаружении золотых монет, Бухольц воскликнул:
«Золотые монеты! Я не могу сказать, как они туда попали. Я ничего о них не знаю».
Было очевидно, что он не осматривал этот пакет перед тем, как зарыть его в землю, и Соммерс предположил, что они могли быть завернуты в бумагу, в которую была вложена книга в холщовой обложке.
"Вы были очень неосторожны положить деньги в такое место," продолжал Соммерс; «Записки были такими гнилыми, что я почти боялся с ними обращаться».
-- Вы хотите сказать, -- рассмеялся Бухольц, -- что Шульте был небрежен, а не я? затем, вскочив, стал ходить взад и вперед, восклицая: «Боже мой, как я был неосторожен!»
«Да, — ответил Соммерс, — после такого риска вам следовало бы лучше позаботиться об этом».
Бухольц остановился на своем пути и, глядя на своего спутника, спросил с видом, который выдавал все признаки неискренности:
«Вы думаете, что я убил его?»
"Я думаю, что вы знаете кое-что об этом," ответил Соммерс, пристально глядя в глаза его вопрошающего. — Как вы думаете, если бы его убили бродяги, они бы оставили при нем двадцать тысяч долларов?
-- Что ж, -- сказал Бухольц, растерянно рассмеявшись, а затем, как бы успокаиваясь от размышлений и желая переменить разговор, -- с деньгами, во всяком случае, все в порядке.
Да, деньги были, действительно, в порядке, но не в том смысле, в каком он обманывал себя, веря.
Затем они обсудили различные меры, которые должны были быть приняты, чтобы ввести в заблуждение государственных служащих.
Было условлено, что оба бумажника будут брошены за большой камень, стоявший у железной дороги, прямо против тропы, ведущей через лес и по которой он и старик обычно ходили. Бухольц, казалось, очень обрадовался этому предложению и со многими лестными выражениями похвалил своего спутника за мудрость его предложений. Они могли бы продолжать дальше, но пришло время закрывать тюрьму, и Соммерс был вынужден уйти.
Во время своего следующего визита он обнаружил заметные изменения в Уильяме Бухольце. Он казался молчаливым и подавленным. Страшные сны посещали его беспокойный сон, и обвиняющий голос убитого звенел в его ушах во время торжественных ночных стражей. Перед ним предстало бледное, окровавленное лицо Генри Шульте, и его совесть была активным источником беспокойства и ужаса. Как он ни старался, это ужасное присутствие преследовало его, и он обнаружил, что сон невозможен. С впалыми глазами и грустный, он поприветствовал сыщика и, сердечно пожимая ему руку, заметил, что лицо подсудимого исказила судорога боли.
— В чем дело, Уильям? — с тревогой спросил он. — Ты видел привидение?
-- О нет, -- ответил тот, вздрогнув, -- ничего, только немного холодно, наверное.
Острый глаз сыщика нельзя было обмануть — произошло что-то более важное, чем обычно, и он был полон решимости выяснить, что именно. Прижавшись к нему, Бухольц признался с натянутой улыбкой, что накануне он читал пьесу Шиллера «Разбойники» и что, взволнованный героическим поступком «Карла фон Моора», он необдуманно погрузился в перочинный нож, который у него был в то время в руке, в свой бок. Однако лезвие задело ребро, и это предотвратило очень серьезную рану. Из сделанного таким образом надреза обильно текла кровь, и даже сейчас рана была очень болезненной.
Соммерс с первого взгляда разглядел этот надуманный предлог и сразу понял, что произошло. Несчастный человек, нервный и взволнованный, в избытке страха попытался покончить с собой. Мрачные призраки ночи были слишком ужасны, чтобы их выносить, и он пытался избежать их мучений с помощью акта, который он предпринял.
Его рубашка была пропитана кровью, и он был вынужден уничтожить ее, чтобы не быть обнаруженным.
Соммерс отчитал его за это проявление слабости, и после некоторого времени, потраченного на дружеские советы, ему удалось его успокоить.
Бухольц рассказал ему во время этой беседы сон, который, по его словам, приснился ему накануне вечером. Он видел, как собрался суд — комната была заполнена людьми, и шел суд над ним. Затем, внезапно прервав свой рассказ, он дико посмотрел на своего собеседника и воскликнул:
«Если вы сыщик, то на этот раз вы добились хорошего улова. выступите против меня, я встану на своем месте и донесу на вас в суд. Тогда я вонжу нож себе в сердце».
Сыщик недрогнувшим и презрительным взглядом посмотрел в сверкающие глаза человека перед ним и легко рассмеялся над его бредом. Однако он решил, чтобы предотвратить несчастные случаи, что следует принять все меры предосторожности против возникновения такой сцены.
Он не боялся, что Бухольц сделает то, что он угрожал. В глубине души он знал, что этот человек трус. Никто из тех, кто мог бы незаметно подкрасться к ничего не подозревающей жертве и нанести смертельный удар убийцы, не мог бы, по его мнению, обладать моральным мужеством встретить смерть от собственной руки, особенно после неудачи этой первой попытки.
Он не сообщил об этом заключенному, но отнесся к этому предмету в шутливой форме и сказал ему, что, если он еще услышит такую чепуху, он сообщит тюремному начальству, и его свобода будет ограничена.
Затем он приступил к раскрытию плана, который он придумал, чтобы помочь своему другу, и к производству доказательств, которые сыграют важную роль в предстоящем суде.
Он раздобудет старую рубашку и пару брюк, которые сначала запачкает кровью, а затем закопает в землю недалеко от места убийства, а затем напишет анонимное письмо прокурору штата и в прокуратуру. советник Бухольца, сообщив им о месте, где их можно найти.
Заключенный охотно принял это предложение. Он, казалось, забыл о своей боли, своих страхах и подозрениях, когда слушал, и когда Соммерс закончил, он от души рассмеялся, а затем торопливо добавил: - Вы должны также взять топор
и закопать его вместе с одеждой; это было... Он
резко остановился, как будто боялся сказать лишнее, и Соммерс вопросительно посмотрел ему в лицо.
"Как бы это сделать, чтобы получить топор из амбара?" он спросил; «тот, на котором была кровь, когда его нашли».
«Это была куриная кровь, — быстро ответил Бухольц, — и она не годится. Нет, вы должны взять старый топор в другом месте и закопать его вместе с одеждой».
Соммерс обещал выполнить все эти условия, и, оставив заключенного на этот день, настроение его значительно улучшилось, а мысли подозрительного характера совершенно рассеялись.
Вскоре были подготовлены анонимные письма, и было решено отправить их в Сан-Франциско, штат Калифорния, а оттуда переслать мистеру Олмстеду и адвокату Уильяма Бухольца.
Устроить это мне не составило труда, так как у меня есть корреспонденты почти в каждом городе Соединенных Штатов; и через несколько дней письма были на пути в этот далекий западный город.
Письмо было следующего содержания:
«ФРИСКО, АВГУСТ 79 ГОДА».
«СЕЙЧАС Я ВНЕ ДОСТУПНОСТИ ПРАВОСУДИЯ, И НЕ ПОТЕРПЛЮ, ЧТОБЫ УБИЙСТВО ШУЛЬТЕ ЗАДЕРЖИВАЛО НЕВИННОВНОГО ЧЕЛОВЕКА, И ВИЛЛ СЕЙЧАС СОСТОЯЛСЯ, БЫЛИ ОДЕЖДА И БОКЕТ. КНИГИ БЫЛИ РАЗРЕШЕНЫ. ВЫ МОЖЕТЕ НАЙТИ БОЛЬШЕ ПО SEARGEN НА ЗЕМЛЕ, ПРИМЕРНО В ДВЕСТАХ ярдах от того места, где был убит Шульте, ЕСТЬ КАМЕННЫЙ ЗАБОР ПРОХОДЯЩИЙ НА С. И Ю. И ОДИН НА ЗАПАДЕ, ЕСЛИ ЭТИ ЗАБОРЫ СОЕДИНЯЮТСЯ, ТАМ ДЕРЕВО СРЕЗЕНО, И U НАЙТИ МЕЖДУ КАМНИ И В ЗЕМЛЕ ЧТО-ТО, ЧТО УДИВИТ ВАС. Я НАДЕЮСЬ, ЭТО СПАСЕТ ЖИЗНЬ НЕВИННОМУ ЧЕЛОВЕКУ.
"БЕЗИМЯННЫЙ".
Оно было напечатано прописными буквами и намеренно с ошибками, чтобы создать впечатление, что автор был иностранцем и, возможно, бродягой, которых много в этом районе.
Это письмо очень понравилось Бухольцу. По его мнению, это была замечательная постановка, которая, несомненно, должна была привести к обману прокурора штата.
Мистер Боллман только что вернулся из Германии, и его поручение полностью увенчалось успехом. Он виделся с родственниками Бухольца, и они пообещали ему финансовую помощь в его беде. Более того, они, казалось, не слишком интересовались его благополучием. Вскоре после его прибытия был получен чек, который, будучи обналиченным, давал в руки заключенного достаточно денег, чтобы он мог заручиться услугами дополнительного адвоката, который не желал энергично действовать в этом деле, пока не был решен вопрос о вознаграждение было определенно и удовлетворительно урегулировано.
Чтобы вернуть сумму, предоставленную Бухольцу взаймы на расходы мистера Боллмана, Соммерс предложил, чтобы во избежание каких-либо подозрений он потребовал от него возврата того же самого, и он сообщил мистеру Боллману, что его друг очень нуждается. из.
После этого г-н Боллман вернул двести пятьдесят долларов из суммы, предоставленной взаймы, а Бухольц выписал еще один вексель на сумму сто долларов, подлежащий оплате Эдварду Соммерсу.
Вскоре после этого Бухольц сообщил Соммерсу по случаю одного из своих визитов, что накануне его посетили два его адвоката.
Они усердно трудились, чтобы заставить его признаться в отношениях, существовавших между ним и Соммерсом. Они сказали ему, что если он сделал ему какие-то разоблачения, возможно, еще не поздно противодействовать этому, но если он откажется сказать им правду по этому вопросу, они не могут и не будут нести ответственность за последствия. Генерал Смит наглядно изобразил ему последствия, которые последуют, если он не доверится полностью его адвокату, и тело Бухольца ощутимо задрожало, когда он представил себе гибель, которая непременно последует, если его адвокаты будут обмануты.
Но все их доводы были бесполезны. Он оставался твердым и до последнего протестовал, что Соммерс ничего не знает о его деле. Железная воля поддержала его во время этого испытания, и влияние, которое приобрел на него сыщик, было такого характера, что перевесило мольбы тех, к кому он должен был обратиться за облегчением на процессе, который теперь быстро приближался.
Неизвестно, в какой степени вопрос личного интереса мог побудить к этому действию. Бухольца заставили поверить, что, если он сообщит своим адвокатам о существовании денег, которые он обеспечил, и если им удастся получить над ними контроль, его доля будет действительно очень маленькой после того, как они расплатятся из них.
Эта идея, возможно, была достаточно весомой, чтобы заставить его замолчать, но результат — какой бы ни была причина — доказал, что сыщик одержал победу над адвокатами и что он обладает влиянием на их виновного клиента, на которое они никогда не могли надеяться. .
ГЛАВА XXIX.

Бухольц становится скептичным и сомневающимся. — Бесплодные поиски. — Убийца невольно раскрывает себя.

Дни шли быстро, и суд над Уильямом Бухольцем за убийство Генри Шульте, его нанимателя, быстро приближался. Эдвард Соммерс регулярно навещал заключенного и при каждом посещении пытался заверить его в возможности избежать обвинения против него.
Ум Бухольца был в хаотическом состоянии беспокойства и беспокойства. Между откровениями Эдварду Соммерсу и неоднократными предупреждениями своего адвоката он едва знал, что делать и что говорить. Иногда он горько сожалел, что сообщил Соммерсу что-либо о себе, а иногда прижимал его к груди как единственное человеческое существо, на которого он мог положиться.
Для Соммерса этот опыт был действительно тяжелым испытанием. Он был вынужден терпеливо и невозмутимо переносить различные настроения Бухольца и стараться избавить свой ум от часто повторяющихся сомнений. Много раз во время своих визитов он невыносимо досадовал на сомнительные расспросы своего спутника, которые ему часто было очень трудно парировать или объяснять. Затем он тоже стал экстравагантным в своих требованиях и требовал самых изысканных деликатесов, какие только можно было достать. Он хотел новую одежду и даже выразил желание, чтобы Соммерс достал для него мундир гусарского полка, в котором он прежде служил, — в самом деле, стал так назойлив в своих требованиях и так смешон в своих воображаемых желаниях, что Соммерс, опасаясь вызвать подозрение как у заключенных тюрьмы, так и у защитника Бухольца, был вынужден категорически отказаться от удовлетворения его желания.
Эти отрицания, конечно, порождали разногласия и яростные ссоры. Появятся новые сомнения, для устранения которых потребуется проявить всю изобретательность сыщика. Бухольц, казалось, не имел ни малейшего представления о том, что щедрая трата денег в это время будет очень вредной для его дела и что, поскольку г-н Боллман единолично распоряжается деньгами, полученными из Германии, он, естественно, с подозрением отнесется к своему клиенту, если узнает, что что Соммерс удовлетворял свои потребности из источника, о котором его адвокат не знал.
Он также жаждал взглянуть на найденные деньги, особенно на золотую монету с дыркой, и умолял Соммерса принести ее с собой, чтобы он мог полюбоваться богатством, которое вскоре должно было стать его собственностью. . Эти требования становились такими частыми и властными, что Соммерсу было очень трудно убедить его в опасности для них обоих, которая была бы сопряжена с любым таким действием.
Он сообщил Бухольцу, что деньги были надежно помещены в хранилище депозитной компании в Нью-Йорке, но не сказал ему, что ключ был у немецкого консула.
Почти при каждом посещении ему приходилось бороться с сомнительностью своего спутника, прежде чем он мог побудить его поговорить о вещах, которые, естественно, считались для него чрезвычайно важными, но после долгого и напряженного труда он обычно оставил его более веселым и полным надежд, чем он нашел его.
Приближалось время прибытия анонимных писем из Сан-Франциско, и Соммерс отправился в Южный Норуолк и, отыскав место, упомянутое в письме, вскопал твердую землю таким образом, чтобы убедить любого, кто пришел искать скрытые статьи, упомянутые в сообщении, что кто-то их предвидел и что эти статьи были удалены.
Письма были получены должным образом, и мистер Олмстед, который, конечно же, был проинформирован об их изготовлении, при получении его не обратил внимания на важную информацию, которую оно должно было передать. Адвокаты Бухольца, однако, посетили это место и, к своему ужасу и разочарованию, обнаружили, что земля разбита, а все признаки того, что предметы, если они существовали, были убраны до их прибытия.
Когда Бухольц услышал о разочаровании своего адвоката, он был очень огорчен и обвинил Соммерса в том, что он устроил так, что мистер Олмстед получил свое до того, как был доставлен другой. Однако было доказано обратное, и дело было в том, что даже если бы под землей было что-то спрятано, защитники Бухольца слишком медлили с их поисками.
Именно во время визита, после того как до них дошла информация об этих бесплодных поисках важных показаний, Бухольц рассказал Соммерсу еще один сон, в котором его бывший товарищ по тюрьме явился ему в образе сыщика, и когда он закончил рассказ , он повернулся к своему спутнику и сказал:
«Если вы сыщик, и если вы выступите против меня, то все кончено. Я скажу своим адвокатам, чтобы остановить суд — это будет конец — и я."
Соммерс рассмеялся и перевел разговор на вопрос о приближающемся суде и о доказательствах, которые вскоре будут предъявлены против него.
Он тихо спросил его, не бросил ли он два старых пистолета там, где они были найдены в ночь убийства, и Бухольц с улыбкой ответил ему: «О,
дорогой друг, вы ошибаетесь; убийцы бросили их туда».
Соммерс какое-то время недоверчиво смотрел на него, а затем ответил:
«Я не спрашивал вас, убили вы старика или нет, но вы не должны считать меня таким дураком, чтобы не знать этого».
Бухольц рассмеялся, резким, горьким смехом, и злобные голубые глаза сверкнули змеиным блеском, но он не стал отрицать.
- Я никогда не думал, когда впервые познакомился с вами, - продолжал Соммерс, - что вы знаете что-нибудь об этом убийстве, а скорее считал вас невинным, безобидным на вид парнем. В самом деле, я никогда не думал, что у вас хватит смелости совершить что-либо подобное что."
Снова этот дьявольский смех, и Бухольц, протягивая правую руку без дрожи мышц, иронически ответил:
«О нет, у меня совсем нет нервов».
На следующий день они снова упомянули о находке предметов, спрятанных в земле, и Соммерс сообщил своему спутнику, что мистер Олмстед забрал топор, который был в сарае, и очень сожалеет, что не взял его, когда был там. .
Бухольц выглядел обеспокоенным этим известием, но, очнувшись, спросил:
"Что за топор у тебя?"
— Да ведь я в сарае достал такой же, как этот, — такой же толщины, как железные прутья на двери тамошней камеры.
-- Да, верно, -- с жаром сказал Бухольц, и лицо его озарилось удовлетворением.
"Я не знаю об этом," ответил Соммерс. «Насколько велики были раны на голове мистера Шульте?»
«Один был около трех дюймов в длину».
— Это была рана, сделанная острым лезвием топора?
"Да! Да!" ответил Бухольц, нетерпеливо.
"Ну, насколько большой была другая рана?"
-- Что ж, -- задумчиво сказал Бухольц и, сложив большой и указательный пальцы, поднял его перед сыщиком. «Я должен думать, что это была дыра примерно такого размера».
Ни дрожи в голосе, ни дрожания руки, когда он поднял ее, но с холодным, бесчувственным взглядом он дал это объяснение.
«Я боюсь, что топор, который я купил, был слишком велик, потому что его задняя часть была такой же ширины, как засов на этой двери, — около двух дюймов».
-- Совершенно верно, -- быстро ответил Бухольц, -- потому что, если вы возьмете топор и нанесете удар вверх за ухом, где была эта рана, вы ударите по голове краем спины, и это раздавит вас. кости черепа и производят точно такую же дыру, какая была в голове Шульте».
Он проиллюстрировал это, вскочив на ноги и подняв руки, как будто собирался сам нанести удар. Убийственный блеск снова появился в этих сверкающих глазах. Его слова звучали густо и быстро — демоническая улыбка играла на его губах. Он снова разыгрывал сцену той ужасной ночи и, не обращая внимания ни на своего слушателя, ни на впечатления, которые он производил, он снова пережил тот ужасный момент, когда он нанес удары, от которых старик лежал мертвым у его ног.
В его манере был ужасный реализм, и сыщик невольно вздрогнул, глядя в эти блестящие глаза, в которых ясно отражалось убийство. Все сомнения улетучились из его разума — перед ним стоял убийца Генриха Шульте, — и если бы судьи и присяжные, которым предстояло заслушать его дело через несколько дней, могли наблюдать эту сцену, то обличение проникло бы в умы присяжных. самый скептический.
Теперь казалось, что исповедь не нужна. Если когда-либо и изображалось убийство на человеческом лице, то оно выражалось в каждой черте лица человека, который стоял перед сыщиком в этой тюремной камере.
Злобный блеск еще не угас в его глазах, когда, не замечая эффекта, произведенного его манерой, он снова принял свое положение и прибавил тоном полного удовлетворения: "Да, да,
этот топор в порядке!"
Эдвард Соммерс содрогнулся, глядя на человека перед собой — человека, который превратился в пластилин в его руках, но все же обладал таким черным сердцем, что был способен совершить кровавый поступок, за совершение которого его так скоро предстояло судить. .
Он думал о слезах, пролитых этим человеком во мраке одиноких ночей; об обвиняющих голосах, которые звенели в его ушах во время его беспокойного сна; о совести, которая не сдалась по велению решительной воли, - а затем о происшествиях сегодняшнего дня, когда убийца предстал перед ним во всем отвратительном уродстве своей жестокой страсти и в своем преступлении, в котором он сам признался.
По правде говоря, в жизни сыщика достойны внимания события, а не только люди.
***