Орлик

      Какой уже только живности не было у Генки, кого только он не вылечил и не выкормил на земле! И пушистые, и пернатые бегали, летали и здравствовали с его поистине лёгкой руки. Но не каждый был такой радивый, как Генка. Не каждый любил степь и лесополосы с их живностью, где, как весенние звонкие ручьи переливаются в небесной выси трели жаворонков, уносящие земной привет щедрому солнцу. В разноцветьях ромашек, тюльпанов и полыни свистят суслики. Где-то тявкает степная лисица, оберегая своё подрастающее потомство, потому что высоко в небе парят беркуты. Они зорко высматривают любопытного лисёнка, зазевавшегося суслика, неудачника зайца. Но хуже всего злыми волками рыщут по степи молодые ребята с обрезами в компании Кольки Манькова. Похваляясь друг перед другом меткой безмозглой удалью, они лупят из обрезов в кого ни попадя, просто так – ради спортивного интереса, лишь бы сбить! Вот так ни за что, ни про что и досталось молодому беркуту, по своей неопытности низковато парящему над степью.
      Когда выстрелом разорвало всю цветущую благодать, пытаясь удержаться на одном крыле и в невыносимой боли оглашая клёкотом степной простор, орёл свалился в полынь. Ему никто не мог объяснить, отчего его крыло разламывает страшная боль и не даёт взлететь в высь. Над ним долго кружили его сородичи, тревожным клёкотом зазывая в небо, но он лишь беспомощно припал к пахучей полыни и замер, от боли приоткрыв свой ещё жёлтый клюв. Оставив, наконец, подранка, беркуты вернулись в синюю вышину. В природе выживает сильнейший. На земле ждала голодная смерть, и добивала бы истекающая кровью рана, если бы не господин Случай.         
      День спустя, на велосипеде через степь ехал с рыбалки Генка. С велосипеда он и увидел затаившуюся в полыни большую птицу с вытянутым крылом.
- Орёл!.. – ахнул мальчишка. - Самый настоящий беркут!
      Так как орёл не улетал и даже не шевелился, а лежал с открытым клювом завалившись набок, Генка сразу понял, что с ним приключилась беда. Он сейчас же спрыгнул с велосипеда и  без усилий поймал обессиленную птицу, набросив на неё мешок. Крепко завязав мешок верёвкой, он надёжно прикрутил его к багажнику и примчался домой.
      Раненого беркута Генка поместил в пустую кроличью вольеру, из которой в летнюю жару длинноушек пересаживали обратно в клетки под тенистую раскидистую ранетку. Как только он вытряхнул его из мешка, беркут неуклюже ускакал в самый дальний угол и забился там, бдительно вывернув голову за спину и зорко следя за тем, что происходит вокруг. Стоило его спасителю приблизиться, как хищник выставил вперёд мощную лапу с острыми кривыми когтями и громко предупреждающе зашипел, щёлкая жёлтым, но уже грозным клювом.
- Вот это да-аа! – затормозили Алёнка и Иринка у садовой калитки, напрочь забыв, куда направлялись.
- Настоящий орёл! – ринулась Алёнка к вольере.
- А где ты его поймал? – с вопросом к брату кинулась за сестрой Иринка.
- Не вздумайте влезть к нему в вольеру и даже не подходите близко к сетке! – строго крикнул им Генка и предупредил: - Это беркут – очень хищная птица! Он может так клюнуть, что и руку отхватит!
      И он убежал звать на помощь своих друзей Виталика и Валерку. Когда пришли мальчишки, они втроём набросили на подранка мешок и, крепко придавив птицу, осмотрели простреленное крыло.
- Он что, раненый? – внимательно следя за ними, догадалась Иринка.
- Раненый, - бросил Генка и отмахнулся: - Не мешайте!
      Сёстры замерли в любопытстве, а мальчишки вытащили из раны крыла дробину, с трудом удерживая бьющегося орла. Рану затем прочистили, обработали йодом, засыпали стрептоцидом и забинтовали бинтами, прикрутив крыло к туловищу.
– Хороший орлик! Молодец! Всё выдержал! – выйдя уже из клетки, расхвалили мальчишки беркута.
- Бедненький орлик. Тебя хотели убить, - пожалела Алёнка беркута.
- Смотрите, как ему больно. Он даже ротик открыл и кое-как дышит, - заметила Иринка и тоже пожалела беркута: - Ничего, орлик, тебя Генка обязательно вылечит.
- Вылечит, вылечит! Вот увидишь! – заверила хищника Алёнка.
      Всё время называя беркута «орликом», все вместе ребятишки непроизвольно дали ему кличку – Орлик.
      А между лечением подранка перед Генкой встала серьёзная задача. Орлик хоть и был опасным хищником, но его надо было не только лечить, но и кормить. Тут не скатаешь «пульку» хлеба и не намочишь муху капелькой водицы с пальца. Хорошенько прикинув, как это сделать, Генка приноровился кидать беркуту кусочки мяса и маленькую рыбёшку. Он каждый день теперь ездил на Шаровую балку рыбачить и рыбу брал всю, какая попадалась. Родители тоже взялись помогать в кормёжке. Мать отдавала орлу всякую требуху, головы и крылышки от зарубленных кур. Отец покупал на мясном рынке дешёвые обрези.
      К Генкиной радости пернатый больной постепенно стал осознавать, что он вовсе не узник, а мальчишка, который каждый день делает ему перевязки и даёт еду, не враг, а спаситель. И с каждым разом Орлик чувствовал облегчение раненого крыла и перестал шипеть и выставлять когти. Теперь он с готовностью открывал рот, в который Генка бросал ему кусочки рыбы и мяса. Но однажды мальчишка зазевался, и сильный клюв крепко сжал его палец в свои страшные тиски.
- Ай-я-яй!!! – от боли завопил Генка так, что Орлик выплюнул его палец и отскочил в дальний угол вольеры.
      С пальца обильно потекла кровь! Генка крепко зажал его другой рукой, но боль была такая сильная, что он согнулся пополам, а в его глазах проступили слёзы. Увидев всё это, Алёнка с Иринкой спрыгнули с качели, мгновенно оказались у сетки и панически завопили:
- Оёёй, мамка, папка, Орлик Генке руку откусил!!!
- Да идите вы!.. – только и бросил им брат сквозь стиснутые от боли зубы, опрометью выскочил из вольеры и побежал в дом.
- Ну вот, теперь вы похожи – оба раненые! – подбадривала Маша сына, завязывая на пальце узел бинта.
      После этого Генка стал осмотрительнее и пищу Орлику кидал с расстояния. Ведь беркут запросто мог оставить его без пальца. А Алёнка и Иринка поняли, что брат не просто предупреждал их об опасности этой птицы. Орлик был очень серьёзный хищник!

продолжение следует.........................
(рис.Сёстры Рудик)