Сенатор поручил Пинкертону. глава 1

ДОН ПЕДРО И ДЕТЕКТИВЫ.

ГЛАВА I.

Обдумывается мошеннический план. — Лихие перуанцы Дон и Донна. — Королевский фальсификатор. Сенатор Мюрхед поручил Пинкертону раскрыть тайну его жизни. — Дон и Донна Морито прибывают в Глостер. — «Персонал» Глостеровских «первых семей».

История преступлений против благосостояния представляет жизненный интерес для общественности. Изобретательность воров, грабителей, мошенников и мошенников активна и непрестанна, так что их планы часто успешны даже вопреки опыту и осторожности людей самого осторожного и осторожного характера. Это кажется особенно верным, когда на карту поставлены большие суммы, ибо мелкие попытки обмана настолько часты, что, когда преступник играет на крупную сумму, подозрения капиталиста полностью рассеиваются за счет невероятности того, что простой мошенник мог бы взяться за дело. операция такого масштаба. В самом деле, во многих случаях алчность жертвы так велика, что шулер едва предлагает наживку, как ее проглатывает какой-нибудь доверчивый простак. Следовательно, как предостережение на будущее, уроки прошлых обманов представляют немалый интерес и ценность для мира; и так как нет части общества, свободной от грабежей этих интриганов, их различные уловки и ловушки не могут быть разоблачены слишком часто.

Более двадцати лет назад город Глостер был одним из самых процветающих городов Запада. В значительной степени контролируя внутреннюю торговлю, его интересы носили самый разнообразный характер, и его жители уже отличались большей космополитичностью, чем жители любого другого города Союза, кроме Нью-Йорка. Возможно, они впитали в себя часть гения прерий, и их презрение к мелким методам ведения бизнеса, их широта милосердия и сердечное гостеприимство были столь же безграничны, как великие равнины, деловым центром которых в то время был город. . Среди таких людей правдоподобный авантюрист имел прекрасное поле деятельности, и я не удивился, когда меня попросили отправиться в Глостер в конце зимы, чтобы исследовать характер некоторых людей, которые там жили.

Заявление поступило от сенатора Мюрхеда, человека, которого я давно знал как в общественной, так и в частной жизни. Его подозрения носили самый смутный характер, и беглое рассмотрение дела не убедило меня в том, что они вполне обоснованы; тем не менее он был убеждён в том, что замышлялся мошеннический план, и его твердое убеждение имело для меня большое значение. Интерес сенатора к этому делу побудил его тщательно изучить прошлое этих партий, но он был не смогли проследить их дальше, чем их прибытие в Нью-Йорк за несколько месяцев до этого. Там они внезапно появились в обществе с большим богатством, заявив, что некоторое время путешествовали по Европе и постепенно возвращались в Перу, где жили. Дон Педро П.Л. де Морито и его жена, наслаждаясь жизнью в Нью-Йорке в течение нескольких месяцев, теперь предложили провести по крайней мере год в Глостере, и именно эту пару подозревал сенатор. В самом деле, он был уверен, что, по крайней мере, они путешествовали под вымышленными именами, и некоторые совпадения наводили его на мысль, что это были ловкие мошенники самого способного, опасного типа. Он обнаружил цепь косвенных улик, которой требовалось только одно звено, чтобы установить четкую связь между определенными преступлениями и этими очаровательными перуанцами, и именно с целью обнаружения этой связи он обратился ко мне за помощью. Короче говоря, он подозревал, что после бесчисленных махинаций в других странах эта правдоподобная пара обосновалась в Глостере, чтобы приумножить свое нечестно нажитое богатство с помощью какого-то нового злодейского плана. Его теоретическая история этого человека, полученная из различных источников, в основном из газет, в которых преступления описывались в том же стиле, была следующей.

Хосе Гомес, кадет древнего бразильского рода с таким именем, начал жизнь с прекрасным телосложением, широкими умственными способностями и высоким социальным положением. Он был будущим наследником[стр. 128] ценное состояние, и не жалели усилий на его образование. Однако, когда он возмужал, его привычки стали таковы, что вызывали самые серьезные опасения относительно его будущего, и к тому времени, когда ему исполнилось тридцать лет, он стал безрассудным распутником, игроком и расточителем. Обнаружив, что его семья вот-вот перекроет источник снабжения, он получил большие суммы денег с помощью поддельных бумаг, с которыми бежал из Рио-Жанейро в Лиму, Перу. Его местонахождение долгое время не было обнаружено, но когда информация была получена, бразильское правительство предприняло попытку добиться его экстрадиции. Он прекрасно жил в Лиме под вымышленным именем Хуан Санчес и каким-то образом был предупрежден об опасности. Прежде чем были предприняты какие-либо шаги для его разоблачения или ареста, он совершил еще одну серию подделок, с помощью которых получил крупную сумму денег, а затем полностью исчез. Совокупность его подделок была так велика, что дело приобрело большую известность, и факты были полностью опубликованы в ведущих газетах этой страны.

Примерно во время великой лихорадки в Калифорнии, после открытия там золота, в Сан-Франциско появился джентльмен, известный как дон Хосе Мишель, где он жил в царственной роскоши; действительно, его экстравагантность была настолько велика, что делала его заметным даже среди безрассудной толпы, заполнившей Золотой Город. Однако, растратив целое состояние блудной рукой, он внезапно[стр. 129]и, хотя об этом предмете было мало что известно положительно, все считали, что он обманул ряд банкиров и капиталистов бесполезными банкнотами, переводными векселями и чеками, многие из которых были полностью или частично поддельными. Обманутые таким образом люди хранили молчание, потому что им было стыдно признать, как легко они были обмануты, и потому, что они надеялись облегчить поимку преступника, действуя тайно. Инциденты были связаны с сенатором Мюрхедом в случайной беседе с другом, который недавно вернулся с побережья Тихого океана, и описание, данное дону Хосе Мишелю, в точности соответствовало описанию Хуана Санчеса и Хосе Гомеса.

По странному стечению обстоятельств, через месяц после отъезда дона Хосе Мишеля из Сан-Франциско, блестящий джентльмен с почти таким же именем появился в Кито, Эквадор, где он следовал курсу, в точности сходному по характеру с курсом Гомеса, Санчеса и Мишелю, что нетрудно было представить, что эта вездесущая личность была тождественна элегантному дону Педро Мишелю, который произвел в Кито такой кратковременный ажиотаж, закончившийся подлогом и поспешным бегством.

Примерно за два года до времени, о котором я пишу, в Лондон приехал богатый бразилец, который стал любимцем общества. Жена его была красивой испанкой, и ее тонкий вкус, учтивость и знание мира были высоко оценены избранным кругом аристократии, в который она и ее муж вскоре были приняты.[стр. 130] Дон Хосе Ариас звали этого джентльмена, и вскоре его знали почти в каждой гостиной Белгравии. Он был представлен бразильским поверенным в делах в отсутствие министра-резидента, и эта полуофициальная гарантия его положения в Бразилии давала ему везде паспорт. Неудивительно поэтому, что такую красивую, утонченную и приятную пару приняли радушно и гостеприимно, тем более что богатство их, несомненно, было огромным, а манеры их свидетельствовали, что они родились в порфире аристократии. Для общества было печальным потрясением, когда стало известно, что дон Хосе и донна Мария внезапно скрылись, захватив с собой около пятидесяти тысяч фунтов стерлингов, добытых подлогом. Затем стало известно, что бразильское посольство также стало жертвой поддельных документов, хотя близкое знакомство дона Хосе с политикой и искусством государственного управления Бразилии во многих важных делах во многом способствовало его успеху в обмане молодого дипломата, временно находившегося в командировке. поручение миссии.

Только через год после этого происшествия дон Педро П.Л. де Морито прибыл в Нью-Йорк со своей прекрасной женой Донной Лусией. По прибытии они не задержались надолго в Нью-Йорке, а остаток лета провели в Белых горах очень уединенно, хотя и жили в лучшем стиле, какой только позволяли эти места. В августе они совершили спешное путешествие в Вашингтон и обратно в Нью-Йорк.[стр. 131] снова в Йорк, где они начали вести более претенциозный образ жизни, чем раньше. Дон Педро держал элегантно оборудованную яхту, а его лошади были лучшими, какие только можно было достать за деньги. Его холостяцкие ужины были образцом эпикурейского совершенства, а когда его жена устраивала прием, все было в лучшем вкусе и стиле. Во время визита в Вашингтон дон Педро встретил сенатора Мюрхеда, который приехал туда на несколько дней по государственным делам, и знакомство возобновилось в Нью-Йорке, где у сенатора были некоторые личные интересы, требующие его внимания. Что-то побудило сенатора связать дона Педро с Гомесом, Санчесом, Мишелем и Ариасом, и, хотя эта идея была смутной в его уме, она была достаточно твердой, чтобы заставить его начать расследование прошлого сеньора Морито. Как указывалось ранее, о нем ничего нельзя было узнать до его приезда в Нью-Йорк, и единственное обстоятельство, которое можно было считать подозрительным, состояло в том, что и в Вашингтоне, и в Нью-Йорке он избегал встреч с перуанским посланником и другими соотечественниками. .

Особенность дела заинтересовала меня, и после долгого разговора с сенатором я согласился разгадать небольшую тайну, окружавшую стороны, и сделать полный обзор их прошлого, насколько это было возможно. Такой курс не мог принести никакого вреда, были ли они честными или наоборот; Итак, приняв простой план, я[стр. 132]обратился в Чикаго, чтобы выбрать людей, которые будут представлять меня в Глостере.

Мой предварительный осмотр местности позволил мне познакомиться со многими из самых светских людей Глостера; и, поскольку я предвидел, что мои оперативники будут вынуждены двигаться в лучшем обществе, занимаясь этим расследованием, я получил как можно более подробную информацию о членах сливок общества . Поскольку многие из них будут фигурировать в событиях этой истории, необходимо краткое описание лидеров.

Одним из самых богатых людей Глостера был холостяк по имени Генри О. Мазер. Ему было около пятидесяти лет, но в нем еще сохранялся огонь юности, и он был одним из самых популярных членов общества. В начале истории Великого Запада он поселился в Глостере, где вложил большие средства в неулучшенные земли; и, благодаря предусмотрительности и здравому смыслу в своих спекуляциях, он быстро увеличил размер и стоимость своей собственности, пока в это время не стал одним из немногих миллионеров к западу от Аллегани. Примерно за три года до времени, о котором я пишу, он вложил значительные средства в новые схемы железных дорог, организованные тогда, и его важность как железнодорожного магната была признана по всей стране. Его репутация проницательного делового человека сделала его своего рода авторитетом среди горожан, и мало кто осмелился бы не доверять безопасности любого предприятия.[стр. 133] которым он активно интересовался. В самом деле, большинство людей доверяло ему настолько, что при покупке недвижимости не считалось необходимым проследить право собственности дальше, чем Генри О. Мазер, документ от него считался таким же безопасным, как патент от правительства. . Лично он был очень приятным человеком, галантным без жеманства и блестящим без самодовольства. Он был среднего роста, плотного телосложения, держался прямо и с пружинистой походкой, что очень помогало обманывать посторонних относительно его возраста. Волосы у него были каштановые, постепенно переходящие в седые, и он носил полностью седые бакенбарды. Черты лица у него были вполне приятные, за исключением рта, довольно большого и чувственного. В общем, он был человеком с незаурядной способностью нравиться, когда чувствовал склонность к напряжению, а его большое богатство было дополнительным обаянием, которое общество не замедлило признать. Он владел большим домом, занимавшим всю площадь в самой фешенебельной части города, и его невестка была назначена его хозяйкой.

Ричард Перкинс был англичанином, который долгое время жил в Глостере, где владел самой большой пивоварней на Западе. Он был среднего роста, но, будучи довольно плотным, походка у него была как бы вперевалку, противоположная изящной или величавой. Его гладкое, круглое, веселое лицо ярко выражало признательность за блага этого мира, и он редко отказывал себе в снисходительности, которой жаждала страсть и которую можно было достать за деньги.[стр. 134]

Во время своего ежегодного визита в Нью-Йорк Мазер и Перкинс познакомились с сеньором Морито и его прекрасной женой Донной Лючией. Выдающиеся иностранцы вскоре полностью покорили обоих западных джентльменов, которые самым сердечным образом пригласили их посетить Глостер при первой же возможности.

Эти богатые и аристократические иностранцы в течение нескольких месяцев наслаждались прелестями нью-йоркского общества, прежде чем им удалось сдержать обещание, данное Мэзеру и Перкинсу; поскольку они были развлечены старыми семьями Knickerbocker Манхэттена в королевском стиле. Они были гостями самых знатных кругов города и всюду проявляли такую совершенную любезность, воспитанность и savoir faire , что видно было, что они привыкли к богатству и высокому общественному положению. У них были элегантные апартаменты в ведущем отеле города, а их денежные траты свидетельствовали о том, что они обладали неограниченным состоянием. В конце концов они вырвались из Нью-Йорка и прибыли в Глостер во время относительно скучного периода Великого поста. Здесь их слава стала известна в обществе благодаря непрекращающимся похвалам Мэзера и Перкинса, и их прием в высших кругах совпал с их прибытием. Единодушное мнение тех, кто познакомился с ними, заключалось в том, что Глостер никогда не принимал двух более приятных гостей, чем дон и донна Морито.

Дону Педро было около сорока лет, но[стр. 135] в нем был весь блеск и легкость тридцатилетнего мужчины. Фигура у него была очень красивая, чуть выше среднего роста, прямая, компактная и мускулистая. Его руки и ноги были маленькими и элегантной формы, но не женственными. Его насыщенный оливковый цвет лица прекрасно гармонировал с мягкими черными глазами и темно-красными губами. У него был хороший овал лица, но не мужественный, а черные блестящие волосы были красиво вьющимися и волнистыми. У него были бакенбарды и длинные усы, из-под которых, как говорили дамы, его улыбка была безупречной. Как и большинство южноамериканцев, он казался слишком ленивым, чтобы быть нелюбезным, и его общий стиль был стилем человека, который, всегда обладая богатством, без него совершенно пропал бы.

Донна Лючия была прекрасным образцом испанской красоты, образованности и утонченности. Легко было видеть, что она обладала большей силой характера, чем ее муж, и что ее страстная натура была подобна вулкану, который мог взорваться во всякое время, толкая ее на самые опасные пути, если овладевал ею. Подробное описание такой женщины невозможно. В общем, это была красавица андалузского типа, настолько совершенная по форме и чертам лица, насколько это вообще можно себе представить; но в ее выражении было бесконечное разнообразие характеров, каждый из которых давал точный оттенок значения, наиболее подходящий для времени, места, человека и чувства. Короче говоря, она была так близка к совершенству, что почти все мужчины, которых она встречала, были влюблены в нее, и девять десятых[стр. 136] из них более половины считали, что она сожалеет о своем браке ради них. Тем не менее она держала всех поклонников на некотором расстоянии, что только еще больше завораживало их.

В то время, о котором я пишу, дон Педро был так доволен Глостером, что снял большой особняк в очень фешенебельном месте и готовился провести там год. Очаровательная манера, с которой они развлекали своих друзей в отеле, была достаточной гарантией того, что, когда Дон и Донна поселятся в своем новом доме, они превзойдут все празднества, когда-либо виденные в Глостере; следовательно, все лучшее общество этого места очень обрадовалось прибытию этого нового созвездия на общественный небосвод.

Среди холостяков, наиболее известных в салонах и салонах города, были Дэниел Маккарти и Чарльз Сильванус, первый из которых был юристом, а второй - журналистом. Маккарти был ирландцем блестящих талантов и остроумия. Хотя он был еще сравнительно молодым человеком, он был окружным прокурором и считался одним из ведущих юристов города. Он был очень красив и добросердечен, а его природная шутливость делала его очень интересным собеседником. Говоря в суде, а часто и в свете, он имел обыкновение проводить пальцами по своим длинным густым волосам, которые также иногда откидывал назад своеобразным рывком головы. Эта привычка была особенно часта, когда он глубоко интересовался своим предметом, и[стр. 137] зрители всегда могли сказать, делает ли Дэн все возможное, даже если они не могли слышать его слов.

Сильванус был редактором и совладельцем вечерней газеты. Как журналист он был не выше посредственности, но был хорошо принят в обществе, где для успеха достаточно даже умеренного запаса мозгов.

Заметным членом общества и столпом сведенборгианской церкви был г-н Джон Престон, банкир и капиталист. С книгой сведенборгианских откровений в одной руке и связкой налоговых заголовков в другой, он часто обращался к толпе неверующих с текстом, взятым из его книги, в манере, рассчитанной на то, чтобы полностью обратить их, если бы не они знали, что он набирает обороты только для того, чтобы стереть лица бедняков, на чью собственность он претендовал на налогообложение. В самом деле, многие люди считали этого человека опасным персонажем, несмотря на его притворную благочестивость, показную благотворительность и принятие на себя роли профессионального филантропа . Они намекали, что человек может позволить себе большие пожертвования астрономическому обществу, колледжу, академии наук и другим объектам образования, если он присвоил себе многие тысячи долларов, принадлежащих школьному фонду; что он легко мог свободно жертвовать на свою церковь, когда использовал церковное имущество в своих интересах и управлял обществом по своему усмотрению; и что большого количества не было[стр. 138] филантропия, пожертвовав несколько сотен долларов на разные благотворительные цели, когда он заработал в десять раз больше на записках для бритья под ростовщические проценты и приобрел землю посредством только одного шага от фактической кражи; эти вещи становились настолько печально известными, что человека менее неукротимого, чем Джон Престон, давно бы отправили в Ковентри, если не в тюрьму; но он вращался вокруг себя, возвышенно равнодушный к нападкам своих врагов, за которых, между прочим, он молился самым горячим помазанием. Его жена была приятной, заботливой женщиной, которая щедро жертвовала на благотворительные цели и считала своего мужа одним из святых на земле.

Детей было трое — молодой человек и две девочки. Первый не обещал ни способностей, ни честности, ни честолюбия, и в нем чувствовался заметный вид недостатка как в умственном, так и в моральном отношении. Девушки были заурядными ничтожествами, не претендующими ни на красоту, ни на изящество.

Одним из самых видных жителей Глостера был богатый кожевник по имени Чарльз Х. Сандерс. С самого начала предвидя большой прогресс, которого город достигнет в населении и значимости, он вложил большие средства в участки неулучшенной земли, которые он удерживал от всех предложений купить до тех пор, пока его недвижимость не станет более обширной и ценной, чем у любого другого. другой собственник в городе. Лично он был очень худым и угловатым, с таким болезненным видом, что его смерть казалась возможной в любой день, хотя[стр. 139] его конституция была такого характера, который мог продержаться гораздо дольше, чем у более крепкого типа. Его жена была очень очаровательной женщиной, и у них было две маленькие дочери, которые обещали быть весьма красивыми, когда вырастут.

Мистер Томас Берк и его жена были, пожалуй, самыми общими любимцами глостерского общества. Мистер Берк был высоким и хорошо сложенным, а большая голова и властный вид делали его заметным в любой компании. У него был широкий высокий лоб, тяжелые брови, глубоко посаженные черные глаза, римский нос и густые черные усы, полностью закрывавшие рот. Его прямые черные волосы, высокие скулы и смуглый цвет лица придавали ему легкое сходство с индейской кровью в жилах; но в остальном его черты были безошибочно кельтскими, и в тот момент, когда он заговорил, ирландец встал и признался. Он был настолько начитан и хорошо осведомлен, что немногие превзошли его в разговоре. Жена его тоже была образованна и умна, так что и в качестве гостьи, и в качестве хозяйки она была одинаково приятна и популярна. У них была большая семья ярких и интересных детей.

Одна из социальных редкостей города была известна как дьякон Хамфри. Он был поразительным примером того значения, которое самодовольная посредственность может приобрести в новообразованном сообществе, несмотря на тяжеловесную глупость. Его большая голова давала ему единственное оправдание для заявлений о том, что у него есть мозги, а его озабоченный вид[стр. 140] сделал его по внешнему виду олицетворением мудрости; действительно, один остроумный журналист, который проник в глубину невежества Хамфри, однажды сказал, что «ни один человек не может быть таким мудрым, как выглядит Хамфри ». Лучшего описания этого характера в нескольких словах нельзя было бы сделать. Он был совладельцем утренней газеты и временами, к неудовольствию других акционеров, претендовал на редакционную треногу. Могучие размышления его ума обыкновенно отправляли в мусорную корзину, и в городе было хорошо известно, что его влияние в газетных колонках абсолютно ничтожно, хотя в деревне к нему все еще относился пасторальный ум с благоговением. . Он был широко известен как «диакон» из-за того, что почетно занимал этот пост в пресвитерианской церкви. Миссис Хамфри появлялась редко, так как почти постоянно у нее было плохое здоровье, но их единственная дочь Дженни была одной из первых светских дилетантов города . Действительно, все с уверенностью ожидали, что когда-нибудь мисс Дженни прорвется как полноправная писательница и покорит ожидающую публику сиянием своего интеллекта и элегантностью своего стиля.

Никакое описание знаменитостей Gloster не было бы полным без описания Итана Аллена Бенсона, эсквайра, бывшего члена Конгресса и покойного полномочного министра при важном европейском дворе. Предположение, которое однажды сделал ему какой-то шутливый дипломат, что он похож на первого Наполеона, он навсегда[стр. 141]желая привлечь внимание к этому воображаемому сходству. Он был тщеславным, суетливым, последовательным политиком, чья главная сила заключалась в закрытом собрании прихода и в салуне.

Судья Питер Б. Тейлор был еще одним старым поселенцем, и, несмотря на возраст, его часто видели в светских кругах. Лоб у него был действительно очень широкий, но лицо так быстро сужалось к острому подбородку, что делало его голову клиновидной. У него были жесткие, выцветшие волосы, но ни бакенбардов, ни бороды, а только лохматые седые усы. У него была странная привычка работать глазами независимо друг от друга, и на незнакомца, не знавшего об этой особенности, это производило иногда поразительное впечатление. Рот у него был довольно большой, одна сторона казалась больше другой, а нижняя губа слегка оттопыривалась, что придавало ему очень суровый и отталкивающий вид. Одно время он занимал место в судебной коллегии, но мало кто мог понять, на каком основании он заслужил эту должность, если только люди не верили в пословицу о том, что из плохого юриста получается хороший судья. Он был довольно богат, и его бизнес был бизнесом ростовщика и спекулянтом недвижимостью. Он считался очень благочестивым и милосердным — в воскресенье; в течение остальной части недели ни один Шейлок не требовал свой фунт плоти более неумолимо, чем он свои три процента. месяц.

Именно в обществе, светом которого были вышеперечисленные, я должен был действовать по просьбе сенатора Мюрхеда. По возвращении в[стр. 142] Чикаго из Глостера, я много размышлял над этим делом, потому что действий было так мало, что нельзя было полагаться ни на один из обычных планов. Во время своего пребывания в этой стране дон Педро, по-видимому, вел себя совершенно благородно по отношению ко всем, и было бы невозможно юридически преследовать его в Соединенных Штатах за преступления, совершенные где-либо еще, до тех пор, пока потерпевшие не предпримут необходимые шаги для их устранения. его экстрадиция; с несколькими странами, в которых он, как предполагалось, совершил свои преступления, у нас не было договора об экстрадиции, и здесь ничего нельзя было сделать, чтобы арестовать или наказать его; следовательно, задача разоблачения его прежней карьеры может оказаться бесплодной, даже если подозрения сенатора подтвердятся во всех подробностях. Ничего нельзя было предъявить против его характера с момента его прибытия в Соединенные Штаты, и поэтому я был ограничен предотвращением будущих мошенничеств, а не обнаружением старых. Таким образом, главной целью моих усилий было раскрытие намерений дона, так как без какого-либо предвидения его планов я, возможно, не смог бы их обойти. Соответственно, я решил, что должен предоставить ему друга, который был бы достаточно близок с ним, чтобы стать его надежным товарищем и советником. В то же время было бы важно узнать как можно больше о предыдущей карьере и Дона, и Донны, поскольку было бы желательно применить к ним небольшое моральное убеждение, показав[стр. 143] что их история известна. Этот план не будет несправедливым по отношению к ним, поскольку, если они невиновны в проступках, они никогда не узнают, что за ними наблюдают; в то время как, если они виновны, они не заслуживают внимания.