Белкины подарки

      Пока до бабушки расчищались пути, у Степаниды никто не скучал. Постоянно занятый делами её весёлый муж всегда радовал всех хорошим настроением. Алёнке и Иринке от него перепадали такие гостинцы, каких они никогда в своей жизни не видывали! Нынче, войдя в избу в клубах морозного пара и с холодком от промёрзшей одежды, дядька Савелий перекрестился на иконы и известил жену:
- У бабули нашей все тропы проторил, снег со всех крыш сбросил, дровами-углём её завалил до потолка! - а потом позвал племянниц, вытащив из-за пазухи холщовый мешочек: - Девчатки, идите, получайте подарки от нашей белки! 
- От белки?! А чего получать? – прибежали Алёнка с Иринкой.
- Ну чего ещё белка придумает? По-моему, у неё на уме вечно одни орехи, – пошутил дядька, отдавая им мешочек, и сообщил жене: - Опять высовывалась из дупла и лазила по сараям. Надо ей в кормушку ещё орехов подсыпать. Всё синицы, кедровки и сороки растащили.
      К радости сестрёнок в мешочке оказались настоящие кедровые орешки, и они скорее собрались их сгрызть под ёлкой, но дядька их остановил:
- Куда разбежались-то? Это ещё не всё, - и вытащил из кармана две огромные кедровые шишки: - Вот белка вам ещё запасы свои передала.
      Девчонки хотели шишки забрать, но дядька быстренько поднял их над головой с предупреждением:
- Сейчас влепитесь в смолу! – и, положив шишки на газетку на лавочку, выставил большой палец одобрения: - О, будет, когда мы их сварим в кастрюле, а орешки из них потом высушим на печке!
- Это так орехи из шишек вытаскиваются?! – изумились племянницы.
- Нет, ну можно и дождаться, когда они сами вылетят из шишек, но это будет довольно долго. Пока шишка высохнет, пока чешуйки свои раскроет, - стал объяснять дядька Савелий и вытащил из сумки ещё по длинной гладенькой шишке: - А это вам белка дала посмотреть, как в тепле оживает ёлкина шишка.
- Как это «оживает»? – не поняли девчонки.
- А вот мы их положим на припечку, и увидите, - ещё больше заинтриговал их дядька и положил шишки на припёк.
      И Алёнка с Иринкой в этот день с большим интересом наблюдали, как из кедровых шишек вывариваются орешки. А потом заметили, что еловые гладкие шишки заметно потолстели и потихоньку начали топорщить чешуйки. При этом они слышно потрескивали, от чего уши обоих кошек сейчас же настороженно выворачивались в их сторону. А Алёнка и Иринка, глазея на еловое чудо, хором ахнули:
- Гляньте – шишки оживают!
      Шишки всё больше и больше оживали, пока не стали совсем пушистыми, как те, что висели крашеные на новогодней ёлке.
- Вот из этого орешка, если его не сварить, вырастет огромный могучий кедр, - взял дядька Савелий маленький кедровый орешек, а потом взял крылышко елового махонького семя: - А вот из такого семечка вырастет громадная высокая ёлка.
- Вот это да! Из таких маленьких такие большие вырастают! – изумились девчонки.
      Потом они возле печки грызли орешки, пока не съели их все.
- Эх, маловато!.. – пожалела Иринка, отряхивая руки.
      На это дело Алёнка, недолго думая, сбегала в горенку, где взрослые отдыхали в разговорах перед телевизором, и пожаловалась дядьке не хуже, чем когда-то маленький Генка разнёс Деда Мороза за скромное количество конфет на ёлке:
- Дядя Сава, как-то маловато нам белка-то орехов передала. Ты ей скажи, чтоб в другой раз не жадничала!
- Вот именно! – влетела в горенку Иринка и аргументировала: – Орехов-то таких полный лес!
      Женщины прыснули и над сестрицами, и вспомнив про Генку, а дядька Савелий с очень серьёзной физиономией сказал:
- Вот этого белка как раз не сможет сделать, потому что у неё лапки во-оот такие маленькие, - и показал девчонкам подушечку своего мизинца, следом показав свою обширную горсть: - Вот если б были вот такие, как у меня, тогда бы было другое дело.
- Ооой, как жалко, что у неё такие маленькие лапки! – расстроились наивные сестрицы.
- Да вы зря переживаете, -  успокоил их дядька и нагородил в рамках своего уморительного юмора: - Белка-то она не дура: знает, чего, кому, сколько давать. Ведь кедровый-то орешек совсем не простой. Вот так налопаетесь его много и будете потом заседать и в туалете, и за туалетом, не думая о том, что в нашем доме народу полно и всех туда же одинаковые желания гонют! 
      От таких доходчивых объяснений захохотали не только тётка с мамкой, но и Алёнка с Иринкой! Вместе с этим умная белка настолько заинтересовала сестёр, что они тут же пристали к дядьке:
- А ты покажешь нам эту белку? Покажи, а? Она большая или маленькая? Где она живёт?
- Ну я-то её не могу вытащить из дупла ни за уши, ни за хвост, - пожал он плечами: – Разве что она сама соизволит вылезти оттуда, тогда и увидите её, - и, вставая, он поманил племяшек за собой: - Идите, я вам покажу, где она живёт.
      Оказалось, что белка приютилась на высоком раскидистом кедре как раз перед окнами спальни Алёнки и Иринки.
- Во-оон там под ветвями у неё маленькое, незаметное дуплышко, - указал туда дядька Савелий. -  Если почаще заглядывать в окошко, то и увидите белочку, - и указал пониже на ствол: - А вон там, приглядитесь хорошенько, я сделал ей кормушку. Видите?
- Видим! – обрадовались девчонки, заметив на стволе небольшое подобие домика без стенок. И дядька твёрдо пообещал:
- Я завтра насыплю ей туда семечек с орешками, и она обязательно вылезет их пощёлкать. Так что, смотрите в оба и не проследите, коли так хотите с ней познакомиться.
      Тут Иринка обеспокоенно указала на кота:
- Дядя Сава, а эту белочку Фырсик не съест?
- Уже не съест, так как в прошлом году пару раз так крепко получил от хозяйки веником по загривку, что в этом году даже в сторону того кедра смотреть не хочет! – строгим взглядом глянул дядька на кота. 
      Сёстры дружно посмеялись над Фырсиком и с этого дня, как завороженные караулили у окна белку. А чтобы заниматься своими делами, за кормушкой они договорились наблюдать по очереди. Фантики из подарков тоже прибавлялись к фантикам тётки Степаниды.
- Ну что, не вылазит? – периодически спрашивала у дочерей Маша про белку.
- Нет. Никак не вылазит, – отвечали они.
- Вот нашёл им занятие – пялиться в окно на это дерево, - со смехом выговаривала Степанида в адрес мужа.
      Высокий заснеженный кедр, между тем, жил разнообразной жизнью, показывая наблюдательницам то налетевших красавиц соек, то стаю сорок. То синички дружно осаждали кормушку. То прилетали поползни и таскали белкины орехи, как мыши снуя по стволу. То этот ствол усердно долбила пара налетевших дятлов и растаскивала орехи. То налетала пестрогрудая кедровка, а за ней ещё одна.
      А однажды налетела большая стая красногрудых снегирей. Они мгновенно, как ёлочные игрушки украсили собою кедр, порхая по всем его веткам. Запорошенный снегом в зелёных вихрах хвои кедр прямо заиграл их сказочным оперением! А снегири мигом опустошили кормушку так, что после их отлёта её заново пришлось наполнять кормом. Наконец упорное сидение у окна увенчалась успехом.
- Иринка - белка!.. Прямо на кормушку прискакала! – радостно пискнула Алёнка шелестящей фантиками сестре.
      Иринка тут же с осторожностью вползла в комнату на четвереньках и заглянула в окно. На кормушке сидел маленький серый комочек с весёленьким хвостиком, а из-под его шустрых лапок лихо летела шелуха и скорлупки. Насытившись, белка хорошенько умыла мордашку, полизала бочок и отряхнулась, пушистым дыбом распушив хвост. С таким хвостом она сделалась вдвое больше. Потом потянулась, как кошка, и стремительно понеслась вниз по стволу. А перед тем, как спуститься с кедра, она зорко повертела по сторонам головкой и спрыгнула на снег, сразу снова сжавшись в маленький комочек. Затем, оставляя цепочку следов на снегу, помчалась к сараям. Там, цепляясь острыми коготками по бревенчатым стенам, она стремительно вскарабкалась наверх и помчалась по крышам, исчезнув с глаз.
      Радости сестрёнок не было предела! Для них это тоже был подарок от самой белки! В связи с этим событием их альбомы запестрели рисунками долгожданной красавицы с пушистым хвостиком, а заодно и всех птиц, которых они увидели на её кормушке.
- Ну надо же, как здорово они её нарисовали! – восхищались потом белкой на рисунках племянниц Степанида и Савелий. Глядя на них, Алёнка потолкала дядьку ладошкой и серьёзно спросила:
- Дядя Сава, а почему эта белочка не рыжая, а серенькая?
- Да. У неё даже хвостик серенький, - вся во внимании посмотрела на дядьку и Иринка.
- А, так то ж от того, что свою весёлую рыжую шубу зимой белки всегда меняют на серую, - удивил их дядька ответом.
- Это они, получается, меняют свой цвет, как и зайцы?! – изумились племяшки в догадке.
- Ну да, - кивнул дядька и без тени смеха рассказал: - Чтобы куница их не съела или соболь, или «фырсики» какие-нибудь кровожадные. Эти ж зверюги такие дотошные, что сразу увидят рыжий хвост среди белого снега и слопают любого. Вот белки зимой и маскируются от своих врагов. Заяц – белый, а белка – серая.
      А пока на дядьку Савелия сыпались вопросы, а на девчонок его ответы, тётка Степанида развесила картинки в горенке по стенкам у ёлки и сказала:
- Буду всем показывать, какие у меня племянницы художницы!
- Ооо, да у тебя не хватит стен развешивать их художество! – рассмеялась Маша.
- А я буду менять картиночки, - спокойно отозвалась сестра, отошла на несколько шагов и залюбовалась: - Ну вот, вернисаж сестёр Сибирцевых готов!

продолжение следует...................