Братство Таланиса - 17 глава. Советник в Дараке

Советник в Дараке.

                3 Жоли 3856 Г.Д.

                Ночное небо Эйнара всегда украшают несколько
                цветных лун. Еще не было в истории обратного.
                Астроном  Ибн-Син из земли алафаров.

Полог военной палатки откинулся. Внутрь, в сопровождении четырех крупных солдат, ворвался Астэлэйн. На лице советника застыла маска гнева, руки гаста тряслись. Холодно взглянув на Эбина, Астэлэйн закричал:
- Вы должны были выдвинуться в погоню за этими язычниками, а вы их попросту упустили! Что я теперь скажу Зинариусу? Что Юлий сам повесился на дереве?
Командир Братства, склонившись над лежащими на столе картами, внимательно слушал советника. Сыромятный ремень плотно держал раненую руку. Блеснув стеклянным глазом, вояка ответил:
- Уважаемый советник Астэлэйн, эти дикари напали неожиданно. Похоже, они знали, что Юлий будет один. Я тогда прочесывал восточную часть леса, а Клавдий – западную. Мы просто не успели выдвинуться в погоню.
- Совет Святых Мужей будет в ярости. Вы понимаете это? Вы хоть что-то понимате? Вы знаете, что будет с нами, если мы не найдем клавис? C потерей отряда Юлия наши шансы уменшились.
- Я понимаю, что Cовету это не понравится. Но вы же сами не знали, что готовилась засада. Поэтому я предлагаю не паниковать, а взвесить ситуацию.
- Нам некогда ее взвешивать, - буркнул советник, - Пока мы занимаемся взвешиваниями, налетчики уходят.
- Я понимаю ваше беспокойство, я сам весь как на иголках.
- Если мы не найдем этих беглецов, то будем сидеть на настоящих иголках.
- Возможно, эти налетчики даже не в лесу. Возможно, они ушли на побережье или на север, а мы тратим свои силы зря.
- На побережье отправились другие, а на севере уже рыскает отряд Максимуса, – советник посмотрел на вход в палатку.
В палатку зашел Клавдий. С плеч огромного мужчины спадал плащ, а тело скрывал латный доспех. На квадратном лице топорщилась щетина, приплюснутый нос сопел, карие глаза блестели.
Отсалютовав, Клавдий пробасил:
- Приветствую, Ваше святейшество.
- Надеюсь, у Вас для меня хорошие новости?
- К сожалению, нет.
- Докладывай! – Астэлэйн подошел к столу и взял кубок с вином.
- Мы только что вернулись с Несерина. И то, что мы там увидели, повергло нас в шок.
- Надеюсь, вы не узрели на его стенах головы солдат из отряда Юлия? – плюнул советник.
- В это сложно поверить, но в городе все мертвы. От мала до велика.
- Что? – напрягся советник, – О чем ты, Клавдий?
- Все улицы города усыпаны телами. Мертвы даже животные, - ответил Клавдий.
- Похоже, атака на Юлия была лишь отвлекающим маневром, - зарычал командир Братства.
- Сначала Эрегаст, теперь Несерин, - отпив вина, произнес советник, -  Неужели, мы опоздали? Неужели их целью была не только столица Братсва? Боже, это целый заговор!
- Вы думаете, что это те же налетчики? – спросил Клавдий.
Эбин, отвернувшись, откинул голову назад.
- Думаю, да.
Астэлэйн прошел к выходу из палатки. Лицо советника выражало озабоченность. Коснувшись красного ворота мантии, советник сказал:
- Клавдий, прикажи солдатам приготовить для меня коня. Я желаю лично осмотреть Несерин.
- Будет сделано, - ответил Клавдий, а советник покинул шатер.
- Похоже, друг мой, от нас скрывают что-то очень важное. Чую, все идет к новой войне, - прошептал Эбин, а его товарищ ответил:
- Поверь, Брат, меня посещают такие же мысли.


                Несерин. Беседка Ларина.


Посиневшее тело Лариона Осеннего Листа лежало на досках беседки. Холодные тени ласкали лик правителя, а ветер трепал наряд Стража.
Склонившись над телом, Астэлэйн произнес:
- Я не могу в это поверить. Страж Леса мертв. Ларион, кто мог подумать, что ты будешь вот так лежать?
- Значит, это нападение на Юлия - не просто фарс. Эти люди поняли, что Страж пал, и решили поднять мятеж, - осматривая тело Стража, сказал Клавдий.
- Да, если это мятежники, с ними стоит поступать самым жесточайшим образом. Мятежник - хуже ледяного еретика.
- Интересно, как его убили?
Взглянув на перевернутый кувшин, советник спросил:
- Яд? – он сделал паузу -  Но как убили остальных?
- Святейшество, я заметил, что все покрыты следами обморожения.
- Не знаю, как это объяснить. Думаю, Совет Святых Мужей найдет ответ на данный вопрос.
- Возможно, это порча или насланная болезнь…
- Думаю, после того, что мы видели в Эрегасте, мы не должны удивляться подобным вещам, - направляясь к другим трупам, ответил Астэлэйн. – Эти налетчики могут обладать не известным нам оружием.
На земле распластались Адельвир и Ихион. В мертвецких ртах ползали мухи, на теле проступили волдыри и пятна. Взглянув на пояс тюремщика, советник произнес:
- У него на поясе ключи. Много ключей. Это или ключник, или тюремщик.
- То есть к Стражу выводили заключённого?
- Возможно. Нужно обыскать Несерин. И, в первую очередь, дворец и темницы. Возьми половину людей и займись этим, – скомандывал советник.
- Слушаюсь, ваше святейшество, - отправляясь к отряду, отсалютовал Клавдий.
Отряд рыскал до вечера. Два раза от Эбина прилетал посыльный. В письмах он сообщал: «Пока никаких результатов».
А вот у людей Астэлэйна результаты появились.
Когда Астэлэйн прибыл на место, то сразу улыбнулся. Возле стула в пыточной лежал человек. В груди несчастного зияла дыра, а на теле чернели побои.
Недалеко лежал второй труп. По виду убитого советник понял -  это палач.
        Столпившись в круг, Братья осматривали тела.
        - В соседней комнате множество заспиртованных колб с конечностями, - зайдя в помещение, доложил Клавдий.
       - Похоже, Ларион скрывал у себя некроманта. Вот такие они верные слуги Конгломерата, втайне якшаются с Ледяными, - скривился советник.
      - Что делать с колбами?
        - Уничтожить, - склонившись над телом Вамира, скомандывал Астэлэйн.
       Клавдий отправился выполнять приказ.
        - Этот - точно не здешний, – оглядев замученного, прошептал Астэлэйн.
        Бледное тело незнакомца походило на трупы Эрегастских налетчиков. Потрогав его, советник произнес:
- Кажется, это один из тех, кто напал на Эрегаст. Похоже, они были в этом лесу.
- Также мы нашли вот это, - опуская перед Астэлэйном нагрудник, произнес солдат.
Взглянув на железку, советник побледнел.
На синеватой глади рельефом проступал кленовый лист. По краям блестела кровь и сажа, а горжет углубился вмятиной.
- Тот же герб, – выдохнул советник, - Теперь мы точно знаем, кого поймал Страж леса.
- Возможно, он захватил нескольких, а остальные, в попытке спасти своих, атаковали город, –сказал вернувшийся Клавдий.
- Получается, так. И, похоже, драконий огонь - не единственное оружие, которым они обладают. Похоже, мы имеем дело с очень страшными существами, с очень могущественными Ледяными.
- Вы уверены, Ваше святейшество?
         Сжав кулаки, Астэлэйн ответил:
- Ничем другим это объяснить не получается. Только Сила Канатрила способна уничтожить целый город.
Покинув тюрьму, Астэлэйн дал приказ рассредоточиться по лесу. Проверить все лесные закоулки и тропы. Каждая берлога, пещера, лощина и овраг подверглись тщательному осмотру.