Часть 6 Глава 49

Глава XXXXIX
“Знамения”

   Незримый Квартал чувствовался иначе, нежели Тёмный и Чёрный. Словно, Тёмный Квартал и даже его кривое отражение в виде Чёрного Квартала были созданы смертными иными ради блага таких же смертных, как и они. Речь шла не о конкретных примерах «блага», ведь те же иные, что построили кварталы, продолжали убивать и преследовать других таких же иных за хвосты или рога. Нет, речь шла не о гуманизме и взаимопонимании. Что-то на самом базовом уровне здесь было совсем другим. Воздух? Молекулы воздуха, молекулы кирпичей, из которых построены монструозные здания. Невероятная готика, перетекающая в привычный викторианский стиль. Всё вокруг вибрирует в унисон жужжащему напряжению.

   Для кого построен этот мир?

   Кто правит им? Кто кому подчиняется?

   Алиса следовала своему выдуманному маршруту, проходя путь, нарисованный тоненьким пунктиром по каменной дороге неизведанного, когда, вдруг, среди достаточно хорошо запланированной прогулки возникло препятствие.

   Чемодан с именной биркой.

   Алиса наклонилась над загадочным предметом, понимая, что если дотронется до него, то, возможно, пути назад для неё уже не будет. Но и разворачиваться и идти назад или бросать чемодан просто так на дороге, не уделяя ему должного влияния, было неправильно.

- Когда судьба даёт тебе знаки, - пробормотал голос за спиной. - Стоит хорошенько подумать над их трактовкой.

   ...Алиса очнулась собой и не собой одновременно. Впервые за всё время воспоминания началось не с прохода в другое время сквозь золотистые нити, связывающие мироздание воедино. Чемодан. В этот раз дверью послужила настоящая вещь. Это одновременно раздвигало горизонты и настораживало. Алиса словно находилась одновременно в независимом прошлом и в чьей-то памяти одновременно. Это было непохоже ни на первое, ни на второе.

   Но и на обычное видение это было непохоже.

   Словно всё смешалось воедино, создавая из прошлого и настоящего цельную историю, частью которой уже являлась и является, и определённо будет являться Алиса.

   Не наблюдатель.

   Не живущий внутри события фантом.

   Живая, цельная фигура.

   Она.

- Катерина, - грозный женский голос развеял туман сознания, скрывавший детали окружения.

   Высокие своды, уходящие прямиком в небо — нервюрные, звёздчатые или веерные? Ажурные панели и узоры — глухие, сотканные из камня, и переходные, вплетающие в свои узоры лучики из чистейшего стекла. Кажется, это храм? Или здание похожее на него. Глубокая готика, переплетённая с древними технологиями иных — и вот нечто новое, куда более полноценное и тёмное родилось из смешения двух культур.

- Катерин! Где вас носит?

   Голоса в голове умолкли, любые подсказки, любые советы, всё угасло, оставив Алису во тьме.

- Я здесь! - голос её звучал неизменным. Значит, она это всё-таки она. - Я иду!

- В клинике много тёмных коридоров, не блуждайте без присмотра. Вы можете попасться под руку кормящимся, наши гости бывают слегка бесцеремонны. Не хотелось бы лишиться вас так скоро. Прошу, следуйте за мной.

   Она была одета в светлый наряд, который можно было бы отнести к земной романской эпохе или чему-то среднему между ней и готикой. Очень скованная, скромная и медленная. Каждое движение её тела было выверено, каждое слово неслучайно. Лицо её закрывала повязка, на которую наезжало подобие медицинского чепчика. Ей было немного лет, но она выглядела достаточно солидно. Безымянная спутница вела Алису вглубь лабиринта витражей и каменных статуй, в самое сердце так называемой клиники.

   Немые стены, выкованные из ажурных рисунков, напоминавших сплетение цветков и их лепестков, а так же листья, дрожали и вибрировали. Величие этого места было однозначным. Но что скрывалось за ним?

   Где-то в отдалении слышалось пение хора. Кажется, оно раздавалось откуда-то сверху, с верхних этажей этого готического полу-храма. Хотя, вероятно, стены сами пели голосами прошлого или даже тёмного настоящего.

Немой квартал бездонных душ,
Так невоспитанно могущ.
Кормилец чьих-то блеклых нужд,
Он извивается как уж.

В стенах томятся угнетённых
Слуги и светлых, слуги тёмных,
Разносится их крик и стон -
Их госпожи кровавый трон.

   Пение сбивалось, начиная напоминать тихое мычание или жужжание вперемешку со слезами.

   Алиса шла, и будто одновременно несла в себе великие знания прошлого и настоящего, которые вместе строят будущее.

   Пред ней стояла дорога, иллюзорные знамения развевались над её головой, впереди был огромный путь, в конце которого наконец-то замаячила истинная цель и награда — освобождение. Ах, если бы это только было правдой!

И Госпожа им всем велит -
Построить чудный аппетит,
Но проклинает людоедство
Король, чьё спрятано наследство.

   Молчаливая спутница остановилась. Мир замер, но всего лишь на секунду. В огромном тёмном зале, увешенном свечами, с грохотом и скрипом отворилась огромная дверь.

   И Госпожа явила себя, мгновенно показав своё величие и строгость.