Камни власти. Книга2. Волки. Глава 3

***
                В центральном зале похоронная команда из людей и оборотней растаскивала трупы. Девушка на руках капитана пришла в сознание, но вырваться не пыталась, смотря на всё испуганными глазами. Клерман только успел шепнуть незаметно на ухо.
-Держись меня или погибнешь.
Линда находилась в мерзком расположении духа.
-А вот и наш командир. Сумел вырвать у моих парней добычу. Похвально! Теперь будет чем заняться ночью…, да она милашка.
В словах сквозила ирония вперемешку с презрением. В ответ Клерман со стряпал похотливую ухмылку.
-А то, как же. Холодная солдатская постель не для капитана. Так и хочется крови, да по больше, чтобы текла ручьем по подбородку. Знаешь ли меня пьянит горячая человеческая кровь из только, что вспоротого брюха.
Он хотел добавить ещё что-нибудь скабрёзное, но уже в адрес ночлега Линды, когда заметил припухшие явно не от усталости глаза волчицы и решил промолчать. Она поняла намёк на поведение чёрных. Её волнение по поводу поведения соратников быстро сменилось выражением скорби.
-Как идут дела с допросом барона.
-Никак!
-Вот дочку походу спас. Пусть порадуется,- произнёс Клерман, опуская добычу на пол.
-Издох зараза. –сплюнула в сторону покойного Линда.
Пленница неожиданно вырвалась и рук капитана и бросилась к барону. Подбежав она увидела изуродованное лицо и открытый в немом крике рот Тапа. Упала к ногам обняла их и разрыдалась, бессвязно причитая.
-Что же я наделала,- других слов было не разобрать.
Снегирь тихонько тронул командира за наручь. Клерман понял намёк и как бы случайно зашёл со стороны спинки кресла. Он понял случившееся в его отсутствие, увидев огромную свежее окровавленную дыру от меча. События явно стали походить на заговор. Людям не давали узнать какую-то важную тайну, которую барон обязательно рассказал бы увидев дочь. Линда отвлеклась от переживаний и насторожилась.
-Ты что-то хотел ещё сказать?
Капитан пошёл ей навстречу, небрежно бросив Снегирю.
-Присмотри за пленной, чтобы чего не натворила,- и обратился к Линде, уперев руки в пояс.
Помощник обнажил оружие, явно собираясь пресечь любые попытки оборотней навредить плачущей девушке.
-Конечно. Пожар надеюсь, потушили?
Девушка-оборотень удивилась. Он с ней так вызывающе ещё не разговаривал.
-Да, мне только, что доложили. Плотники чинят крышу и ворота. Лошадей уже собрали. Запасов зерна, вина и остальной снеди человеческому гарнизону хватит ни менее чем на год. Много еды для гоблинов. Нашли детали тяжелых катапульт. А вот смолы и свинца почти нет. На нас видимо много вылили.
Клерману доклад понравился. Тоном, не терпящим возражений, он уведомил Линду о своих планах и отдал ей распоряжение.
-Сегодня расставим караулы как обычно, люди на стенах и воротах, волки в поле вокруг замка. Возьми две три мили, думаю, больше не стоит. Я расположусь здесь, только пусть твои ребята уберут за собой наверху. Вечером и ночью отдыхаем. Чуть позже я свяжусь с графом и доложу о победе.
Линда хмыкнула.
-Он уже, наверное, знает.
-Если ты о соколе над замком, то это не факт, что он смотрел его глазами и если даже так, то моё дело всё равно доложить, а дальше пусть сам решает, как быть. С ответом, если не будет новых указаний, ознакомлю утром. Вопросы есть?
Линда подошла почти вплотную и смотрела на него снизу вверх.
-Развлечься с девчонкой можно и позже. Я хочу присутствовать на твоём докладе графу.
-Если хочешь, можешь сама с ним связаться, он ведь повелитель вервольфов. Посему я не сочту твой отдельный доклад нарушением субординации. Да, графу будет интересно услышать две версии рассказа вместо одной. Принятые решения не в моих правилах менять. Делать для кого-либо исключения не собираюсь. Ответственность за случившееся несу сам, и делиться с тобой не буду.
Линда следила за языками тела и запахов, почти не вникая в смысл слов. Её ноздри слегка трепетали. Про себя она подумала: «И так он что-то узнал. Его вывела из себя смерть барона? Никогда не видел, как потрошиться добыча? А может быть матёрый соврал и они удовлетворяли похоть, перед тем как пожрать жертву или насиловал и жрал одновременно. Как это похоже на чёрных… за что их и ненавижу, но другого выхода нет. Стае нужно новая кровь. Своих щенков я воспитаю сама в духе традиции серых…Возможно он не понимает, что поедая живьём берётся больше перетекающей в победителя силы? Чёрт возьми излучает угрозу, бросает вызов, чувствует в себе силу … страха нет, нападать первым не будет. Провоцирует меня.» В слух Девушка оборотень ничего из своих мыслей не сказала. Она расслабилась и примирительно хлопнула Клермана по плечу.
-Да ладно остынь. Сегодня был трудный день. Надеюсь ты не хочешь выгнать всех моих на мороз. У меня много раненных среди обычных собратьев.
-Конечно нет. Так, где вы разместитесь в замке? - продолжил задавать вопросы капитан.
- Волки в хлеву, там было всего три коровы и бычок. Серые в Западной башне там, где были казармы Тапа,- и уже по-дружески попыталась продолжить.
-Слушай Клерман, давай перестанем собачиться. Я хочу, чтобы мы больше доверяли друг другу. Вы называете нас нелюдями потому, что в нашей природе много звериного. Жестокость обычного волка, нашего брата, вас не удивляет, но почему-то на действия оборотня накладываете свою человеческую мораль. Это не правильно. Мы волки по сути и люди по интеллекту. Припомни, когда побеждают люди вы поступаете по другому в редких случаях.
Клерман внимательно слушал, отмечая про себя: «Юлит лиса. Хочет успокоить, отвлечь. Поднять чувство вины за Ла-Вовс. Точно заговор.»
-Мои братья возьмут внешний дозор на себя. Вам людям не дано ночью уследить зимой за противником. Будьте просто благодарными. Уже сейчас подымается ветер к сумеркам будет пурга.
И вдруг неожиданно добавила.
-Прошу попроси графа приехать. Ему нужно быть здесь,- Линда понизила голос так, чтобы её слова слышал только он.
-Если Авенсоля не будет ты удержишь от насилия людей, а я серых.
Когда волчица отошла к камину Клерман, провожая взглядом соблазнительное полуприкрытое доспехами тело, подумал: «Хитрит или волнуется? Я уже почти поверил ей.
Линда обернулась и очаровательно улыбнулась.
-Давай поужинаем вместе, чтобы все видели мы одна команда и разногласия нас не разъединяют. Свободные от дежурства воины пусть тоже отдохнут. Мы нашли хорошее вино в погребах. За деньги им такое не по карману.
Девушка-волк прислонилась к тёплым изразцам, оставив руки сзади. Улыбка стала грустной. Она совсем не обращала внимания на шум перетаскивания мёртвых тел, рыдание пленницы.
-Хорошо пусть будет по-твоему, ужинаем здесь в десять, но погреба не вскрывать.
-Почему? Я тоже хочу вина,- вполне естественно, как ему показалось, удивилась Линда.
-Это предаст романтики и раскрепостит.
-Тебе лично нацедят сколько хочешь, но у людей профессионалов,- Клерман на этих словах поставил ударение.
-Не принято пить в ожидании неприятеля.
Волчица стала снова серьёзной. Как видно ей просто надоела игра.
-Как хочешь, поставь тогда людей охранять бочки. У нас нет предрассудков профессионалов. Люди на стенах лучше несут охрану, но у ворот пусть будет смешанный караул. Я уже объяснила, начинается пурга, а связь с наружным дозором не открывая створок могут только оборотни.
Капитан не стал ломать её логических цепочек. Он просто постарается вести себя осторожней. Когда Клерман остановился на этом компромиссе, волчица подозвала оруженосца, надела салад, и отсалютовав командиру, покинула зал с эскортом пятерых вервольфов. Клерман подозвал одного из похоронной команды.
-Тапа похороните в фамильном склепе под стеной на севере. Как мне доложили склеп находиться именно там. Пусть меч,-он указал на обломки,- вечно покоиться с хозяином.
Пленница услышала его последние слова и не вставая с колен упросила его оставить сломанное оружие ей как память. Капитан согласился.
После похорон отца девушка и Клерман вернулись в донжон. Центральная башня полностью была в распоряжении людей, здесь разместился капитан. Западная башня охранялась только оборотнями, там поселилась Линда. У ворот стоял смешанный караул. Командир отобрал не большой отряд крепких и хорошо вооружённых воинов. Они должны были спать в полной экипировке по очереди и в случае не предвиденной ситуации дать возможность одеться остальным. Старшим над ними он поставил Ратигора. Сильного молодого парня из далёкой Лесвляны. Не смотря на холодное время года, он не носил штанов, довольствуясь кольчугой без рукавов поверх кожаного хитона. Нагрудник выделялся ажурной резьбой и толщиной стали. Живот закрывал широченный кованый пояс. Шипастый шлем венчал голову. Чёрные густые волосы ниспадали на спину до самой поясницы. Руки прикрывали наплечники и тяжёлые наручи. Устрашающе огромный бицепс был открыт для обозрения и перехвачен стальной лентой. В бою противник терял уверенность в своих силах ещё до того как скрещивал с ним клинки, наблюдая неодолимую мощь и грацию движений дикого тигра. Голень усиливали крепкие поножи, прикрывающие сапоги из дублёной кожи с коваными носками. Длинный меч он носил на спине, шипастую булаву и топор с пробойником по центру лезвия приторачивал к поясу, на бедре и голени перехваченные ремнями покоились соответственно двенадцати дюймовый обоюдоострый кинжал и сапожный нож. Щита не имел, хорошо владел оружием с обоих рук. Отбивал стрелы с обоих рук не ближе десяти шагов. Крупнее его в отряде был только сам Клерман. Капитан любил парня за ловкость и смекалку. Он видел в нём будущего вождя. Клерман предупредил Ратигора о своём ужине с Линдой и попросил быть вовремя него особенно внимательным к малейшим признакам возможных неприятностей.
-…и присматривай на протяжении всей ночи за воротами. Обо всех без исключения происшествиях докладывать мне лично. Ухо и Снегирь назначаются старшими над стражей ворот. Помощники сдержали слово и о событиях на верхних комнатах донжона никто не узнал. Пленных было не много, только четверо мужчин из гарнизона барона к тому же тяжело раненные.
-Толку от них мало,- подумал Клерман и отдал на попечение знахарей. Солдаты восстановили двери, смыли кровь и навели порядок в комнатах. Атаман сидел за столом, откинувшись на спинку стула. Попытки связаться с Авенсолем при помощи зеркала, которое он вёз с собой в обозе, успехом не увенчались. Хотя он очень старался. В городе это получалось легко. Граф правда сказал на последок: «Если, что пойдёт не так, не волнуйся, пошли обычного гонца. Не успею помочь, так на то ты и командир. Действуй по своему разумению и не пеняй других».
-Видимо так и придётся сделать.
Девушка лежала за его спиной на единственной уцелевшей широкой кровати. Ноги торчали за край, лицом она уткнулась в подушку. Плакать уже не хотелось. Ей овладело полное безразличие.
Клерман не только не рассмотрел пленницу как следует, но даже не знал её имени.
-Как тебя зовут? - спросил он через плечо не оборачиваясь.
Девушка долго молчала, потом убрала волосы с опухшего от слёз лица и села.
- Салия.
Капитан развернулся быстро вместе со стулом. Длинные чёрные волосы девушки взлохмаченными прядями ложились на плечи, прикрывая прорехи бардового платья на груди. Выразительные, большие карие глаза печально смотрели на него, ожидая своей участи.
-Я тебе не сделаю ни чего плохого. Поверь, - ему было искренне жаль эту девушку у которой война отобрала близкого человека возможно даже не одного, кров и средства к существованию. Она пережила смерть отца и осаду родового замка. Салие ещё повезло, что именно Клерман захватил её. О том как бы с ней поступили другие думать не хотелось.
-Салия, мне нужно узнать ответы на некоторые вопросы. Ты можешь в этом помочь? Девушка кивнула в ответ.
-Тролли очень злые создания, а тот, кто их прислал твоему отцу ещё хуже. Я простой человек не маг, и не оборотень. К тому же, как мне кажется честный. Мне многие доверяют. Если ты продолжишь молчать, я тебя не трону, но погибнут безвинные люди. Нет не мои солдаты. Они взяли в руки оружие и готовы к смерти, неся её своим врагам. Простые селяне, женщины, дети. Тебе их не жалко? Как не кажется тебе сейчас это противоестественным, но мы на одной с тобой и со всеми людьми в этом замке стороне. Войска графа могут не успеть стать на пути нечисти и тогда проиграют только люди. Разразиться война. Будет в тысячу раз хуже, чем было здесь на твоих глазах.
Он замолчал, выжидающе наблюдая. Салия тяжело вздохнула, как будто не могла на что-то решиться, и на конец произнесла.
-Я не вправе просить о чём либо победителей, но исполните пожалуйста, одну мою просьбу. Клерман весьма удивился повороту событий. «А девчонка не промах», -подумал про себя атаман, но в слух спросил.
-Какую?
-У вас есть кузнецы?
-Конечно!
-Нужен очень хороший мастер оружейник.
-Зачем тебе оружейник девочка?
-Нужно срочно наново отковать сломанный меч и только сегодня ночью. Позже это уже не будет иметь значение. Клерман боялся прервать тонкую нить выстраивающихся отношений. Он вдруг понял девочка обладает серьёзной информацией, даже если и не понимает на сколько её рассказ будет важен. Она начала торг, и если не исполнить робкое с наивной хитрецой желание Салии обладать целым отцовским мечом, больше добиться от неё вряд ли чего-то сумеет. Хоть режь её потом, хоть коли. Девочка потеряла всё, что имела. Хорошо, что остался уголёк интереса к жизни. Его-то он и попытается разжечь.
-Кирилл,- позвал к себе часового капитан. Дверь тут же распахнулась. Позови Снегиря, если лёг спать разбуди. Когда дверь закрылась, Салия продолжила.
-Меч должен быть откован до полуночи. Ну возможно до трёх утра, -не уверенно попыталась уточнить девушка.
-Это не так трудно сделать как ты думаешь.
-Если успеешь, то получишь ответы на все вопросы и даже возможно больше.
-А что должно произойти в полночь?
-Нет, ничего страшного. Никто не нападёт и ничего не случиться. Просто умрёт одна дорогая мне сущность и оживить её после не удастся никому,- Салия вдруг разрыдалась, снова закрыв лицо руками.
Постучавшись, вошёл Снегирь.
-Вы звали меня капитан? Клерман встал и поправил амуницию.
-Ты видел здешнюю кузню?
-Да она в отменном состоянии.
-У меня к тебе, как к лучшему оружейнику нашего войска, будет серьёзное задание. К полуночи нужно будет перековать меч обломки которого мы хотели положить на могилу барона Тапа. Вон они лежат, замотанные в тряпки на кровати, где сидит девица. Снегирь удивился.
-Зачем? Он тяжеловат будет даже для вас. К тому же мне с полуночи заступать в караул. Да и времени осталось впритык можем не успеть разогреть материал.
-Тогда поторопимся, а с твоим караулом я что-то придумаю. Ковать меч основное задание. Клерман поставил на ноги Салию и перебросил меч Снегирю.
-Пошли, пошли, чего думаем, ковать пора. Мастер глупо хихикнул, взял обломки оружия и по брёл, указывая дорогу остальным. Атаман тяжело вздохнул. Ну не будет же он рассказывать, что выполняет глупую прихоть пленной девчонки ради призрачной возможности узнать, что творилось в замке до штурма, кто здесь был, что говорилось. Возможно её история будет пустой тратой времени. Но если слать гонца к Авенсолю, хотелось бы порадовать не только победой в приграничной стычке и приобретением новых земель. На входе в кузню Снегирь обернулся.
-Не спрашивай, я иду к тебе подсобником.
-Ну раз надо так надо, -не давая себя долго уговаривать, согласился Снегирь.
«То ужинать с оборотнями в десять собирается, то ковать меч до полуночи. Чёрт его разберёт. Мужик не промах конечно, но с причудами»,- подумал про себя оружейник.
-Разрешите мне присутствовать при вашей работе,- попросила умоляюще Салия. Клерман резко повернулся на её голос. Он в этот момент делал распоряжения по поводу дежурства Снегиря.
Девушка упала на колени и подняв молитвенно сложенные руки тихо одними губами прошептала.
-ГОСПОДИН, - но этого кроме него никто не расслышал.
-Вставай, Клерман грубовато дернул её за плечо. Девушка повиновалась.
-Накинь на себя что-нибудь на дворе холодно, снег метёт. Мне ещё нужно придумать, как вежливо разрешить Линде начать ужин без меня,- и снова обернулся к воинам улыбаясь только, что придуманной шутке.
-Ландо замени Кирилла, пока он передаст моё распоряжение Ратигору заступить в караул вместо Снегиря, да, и зайди к Линде скажи, что совместная трапеза отложена на неопределенное время. Закончив разговор, мужчины вышли в коридор. Салия быстро вскочила с колен, сдёрнула со стула меховой плащ Клермана и бросилась догонять.
Даже Снегирь один из лучших оружейников Запада не ожидал, что работа будет тяжёлой, металл настолько тугоплавкий и уже был готов отказаться от этой затеи. Клерман добавил усилий, раздувая меха. Салия стояла на коленях в углу и молилась, увидев разочарование на лице Снегиря, она удвоила рвение. Наконец могло показаться свершилось чудо, ковка пошла и довольно быстро. Длинная рукоять меча была выполнена в виде змеи с серебряной головой вместо «яблока». Рубины яркими каплями крови заменяли ей глаза. Крестовина состояла из трёх выгнутых в разные стороны дуг. Та из них, через которую проходила рукоять, выглядела мощнее и повернула треугольные концы в сторону острия клинка. Две другие дуги охватывали лезвие с обеих сторон на расстоянии трех пальцев от соединения рукояти с первой дугой. Они крепились кроме лезвия к основной дуге, примерно в трёх дюймах от её треугольных концов, сливаясь между собой в свободно торчащие змеиные хвосты, обращённые в разные стороны от центра. Лезвие было широким и длинным с глубоким кровостоком в виде стрелы остриё которой упирается в рукоять перед главной дугой.  Клинок казался волнистым, по краю шли остро заточенные в виде языков пламени фигуры с просветом в середине с каждой. Время близилось к полуночи, работа была почти закончена. Напруженные мышцы полураздетых мужчин блестели от пота. Вдруг Клерман почувствовал, как на поясе из ножен выскочил кинжал. Он так и замер, ругая себя за то, что увлёкшись работой ослабил наблюдение за девушкой. Как же атаман изумился, когда увидел Салию располосовавшую себе левую руку. Кровь сбегала ручейком ей в ладонь вместе со слезами капающими из глаз. Девушка шептала слова заклинания. Кого это он хотел успокоить, что дескать не маг. Быстро закончив, она ловко покрыла кровью лезвие от острия до крестовины. Бросила на пол кинжал и попросила взглядом мужчин передать ей рукоять меча. Снегирь и Клерман как заворожённые повиновались. Салия с большим трудом упёрла кончик клинка в землю. Голова змеи оказалась на несколько дюймов выше головы девушки. Какое-то время меч оставался тусклым. Как бы проверяя хозяина. Потом признал и неожиданно вспыхнул всеми цветами радуги. Рубины в глазах рукояти ожили, изо рта змеи трижды показался и исчез белый шип раздвоенного языка. Меч казалось сам повернулся вокруг своей оси в руках Салии приподнялся, оторвался от земли и принял боевую позицию. Мужчины переглянулись. Видение было не вероятным, тяжеленное орудие убийства легко крутилось и покоилось в хрупких ладошках. Чертовщина какая-то. В кузне раздался глубокий мужской голос с металлическим отливом.
-Приказывай хозяйка, ты закалила меня кровью и окропила слезами. Ты девственна и я буду защищать тебя или служить тому в чьи руки ты меня вложишь и трижды назовёшь своим господином. Снегирь с ужасом выдавил, тяжело дыша.
-Ведьма. Салия непринуждённым голосом как будто она держит какой-то бумажный фантик произнесла.
-Задавай вопросы Клерман, меч ответит, если правильно спросишь. Атаман опомнился и взял себя в руки.
-Что задумали оборотни?
Вокруг меча усилилось сияние. Оно перешло на девушку. Теперь вокруг Салии, державшей оружие, возник радужный ореол такой яркости, что смотреть стало трудно. Руки на рукояти казались мощными закованными в стальные шипастые перчатки. Лезвие пошло волнами набегающего огня.  Волнистый клинок начал шевелиться и из под крестовины появилась пламенеющая морда трудно описуемого существа. Из гадючий пасти, которого сверкнули ослепительной белизной четыре клыка верхней челюсти. Передние чуть побольше, следующей за ними пары. Тело изменялось, играя миражами. В разные стороны распустились трепещущие многопарные стрекозиные крылья алого цвета. Огненно оранжевые глаза уставились на Клермана. Раздался снова тот же мужской голос.
-Воины сначала приветствуют друг друга. Атаман смутился и тут же извинился.
-Прими мои извинения великий воин, я растерялся. Да прибудут с тобой сила и мудрость вечно. Меня зовут Клерман. Граф Авенсоль, Повелитель Волчих степей даровал мне право командовать его войском. Как твоё имя великий воин?
Существо видимо удовлетворилось извинением, но продолжало молча смотреть в глаза. Капитан выдержал взгляд в его сердце не было страха и неуверенности. Он был открыт для общения.
-Извинения приняты. Я душа «Пламени змеи». Клерман сразу понял это имя легендарного меча древности. Какой же мальчишка не слышал в детстве сказаний о давно утерянном оружии далёких эпох.
-Я вобрал мастерство каждого, кто владел мною за столетия, пролетевшие над землёй. Мною владели и доблестные рыцари, и ничтожные негодяи. Великие волшебники и кичливые коллекционеры. Для меня не существует преград. Ни камень, ни железо ни даже заклятия не в силах остановить полёт моего жала. Только пламенное, любящее сердце. Перековывался я дважды. Впервые, когда был предательски отравлен король Сигона Дал Гор, мной завладел чёрный маг Карен Вар. Халон друг короля зная, что меня может остановить только сознательная жертва, бросился в бою на остриё грудью. Сегодня тот же подвиг совершил Ррвоя, ближайший друг Линды. Он закрыл её собой. Женщину, которую любил всем сердцем, знал её тайну и поэтому не мог претендовать на место её мужа. Он не хотел раскола стаи, ратовал за дружбу с людьми и был верен Авенсолю. Матёрый стремиться завладеть Линдой. Эти слова меча почему-то вызвали внутренний взрыв у Клермана, который он сумел мгновенно подавить.
-Она до сегодняшнего дня колебалась. Ты же внял просьбе моей хозяйки и пошёл в кузню. Берегись, люди злопамятны. Оставшись, с матёрым совершит великий грех по незнанию. Варги хотят заманить Авенсоля в ловушку и пожрать живьём забрав всю его магическую силу. Воин, я ответил на твой вопрос? - меч погас и умолк.
В кузне наступила полная тишина, слышно, как стучат сердца присутствующих. За окном завывал ветер, бросая в затянутое бычьим пузырём окошко горсти колючего снега. Сквозь шум непогоды послышалось уханье совы.
-Странно,- подал голос Снегирь, натягивая одежду, птицы в такую погоду не летают. Клерман тоже начал одеваться и постарался про себя с ориентироваться о ком говорил меч.
-Ррвоя наверное тот большой серый оборотень с правильными чертами лица в человеческом обличие. В начале, когда появился Клерман Ррвоя и Линда были неразлучны. Он был её тенью А в этом походе атаману даже показалось, что Линда несколько раз, в гневе бросалась на него. Ррвоя подставлял плечо, опускал голову и отходил в сторону. Во время штурма Линда запретила ему лезть на стену или нет он даже не знал об этом, возглавляя атаку простых серых на ворота после их открытия. Правильно чёрный матёрый заменил его, но реально ли она выбирала или все планировал чёрный. А если выбирала, хотела ли Линда избавиться от чёрного или просто хотела сохранить жизнь другу?  К сожалению настоящие мотивы могут не совпадать с домыслами. Эх, как же всё запутано. Чёрт,- Клерман вспомнил, что пропустил ужин.
-Странно, узнать, что он ушёл в кузню и с кем, дело пары минут. Интересно, почему же Линда не навестила его здесь. Это бы было как раз в её стиле. Обиделась?
Услышав стук, Клерман отвлёкся. Оказалось «Пламя Змеи» только сейчас упёрся остриём в пол. Внимание капитана привлекли глаза девушки, Салия продолжала оставаться в трансе. Её устами заговорил меч.
-Воин возьми оружие, те о ком ты спрашивал, идут сюда. Их клыки жаждут крови. Пламя Змеи провернулся вокруг своей оси, приподнялся и подготовил тело человека к бою, выбрав оптимальную позицию. До конца застегнуть доспех Клерману не удалось, он едва успел подхватить клевец как дверь распахнулась, от мощного удара вылетела хиленькая задвижка. В клубах снежной пыли на пороге возникла Линда в полном боевом облачении с тарчем3, в саладе, с лабриксом4.
-Хотела тебя прикончить в «Бим-Боме» мерзкий развратник, да графу полюбился. С этими словами она бросилась на Клермана. Сделала обманный финт и попыталась нанести прямой удар в открытый бок гранёным навершьем топора. За неё попытались прорваться ещё несколько оборотней, да Снегирь не растерялся, захлопнул и быстро заклинил на распорке прочную дверь. Клерман разгадал приём и увернулся отскочив к помощнику. Если бы он попытался отбивать лабрикс, то получил бы опасное сближение с противником и удар в другой открытый бок кинжалом из под тарча. Враг находился в глубине помещения. Кузню освещал огонь печи, да жар подёрнутый слегка пеплом лежащий прямо на земляном полу не далеко от наковальни. Волчица оказалась между двумя мужчинами и Салиёй с непропорционально большим для неё мечом.
3.Тарч-наручный щит в виде наруча, в данном контексте с заточенными краями.
4.Лабрикс-двысторонний ручной топор, в данном контексте с гранёным навершьем.


 Линда резко бросила взгляд на Клермана и тут же кинулась к девушке, считая её слабым звеном. Её спасли только отменные рефлексы опытного бойца, да навыки оборотня. Пламя Змеи сорвал с лёгкостью нагрудник и располосовал под ним кольчугу как бумажную. Линде ничего не оставалось, как обернуться волком и прокатиться спиной по углям на полу тут же поднявшись человеком. Девушка-оборотень взвыла от боли, жар попал под разорванный доспех мгновенно прожог одежду и остывал на обнаженной груди. Она споткнулась и с перекошенным лицом прижалась к косяку дверей, в которые ломились её собратья.
-Так Линда, а теперь давай поговорим без лишних движений,- обратился как можно спокойнее Клерман, стараясь воззвать к её разуму. Волчица, что-то рявкнула вервольфам и удары прекратились. Послышалось недовольное ворчание. Она была загнана в угол.
-Выбить ногой стопор? Нет, на открытие двери не останется времени. Даже если она увернётся от клевца, её тут же проткнёт девчонка. Эта щадить не будет. Ведьма, точно, от неё исходит сумасшедшая сила. Линда чувствовала мощную магическую ауру. Как же это я просмотрела. Во гадина никак на теле амулет прятала. Говорила мне мама таких наголо раздевать нужно …
-Останови резню Линда либо разговора не получиться,- продолжил Клерман. Волчица злобно расхохоталась.
-Уже поздно, ночью против варгов вам не устоять.
-Что случилось Линда, вы всегда враждовали с ними и чёрными? Зачем тебе убивать Авенсоля? Одумайся ещё можно всё исправить.
Горькая усмешка искривила губы девушки оборотня.
-Выбор сделан, хотя он мне и не нравиться изменить ничего нельзя. Стая превыше всего,- волчица перебросила лабрикс в сторону Клермана и нанесла удар, но капитан успел зацепить его клевцом и прижал к двери. Пламя Змеи остался на месте игнорируя раскрытую грудь противника.
-Брось оружие,- грозно приказал Клерман.
-Ррвоя отдал жизнь ради стаи, он любил тебя и хотел мира с людьми. Ему показалось, что в глазах Линды заблестели слёзы, но в полумраке помещения трудно было разобрать что-либо. Она высвободила топор.
-Много ты знаешь о волчьей жизни ублюдок. Схлестнувшаяся сталь топоров высекла сноп искр в полумраке.
-Такие как ты приседают от силы и скалятся только на деньги. Ничтожество. Выпад Снегиря заставил её увернуться и подставиться под толчок клевца, отбросивший её снова на входные двери. В этот момент на улице раздался звон оружия и шум волчьей борьбы. На дверь навалились с удвоенной силой и доски затрещали. Девушка оборотень зарычала, показав клыки. Больше сдерживать её словами было не возможно, она ринулась в отчаянную атаку. В закрытое решёткой окно, порвав бычий пузырь просунулась чья та полу лапа- полу рука. Пламя змеи моментально обрубил её. Снаружи послышался жуткий вой. Клерман сдерживал бешенный натиск волчицы, стараясь снова прижать её оружие к чему –либо.
- Не троньте её. Она должна остаться живой. -крикнул он союзникам. В этот момент Линда, всё таки сумела, довольно глубоко разорвать мышцы на приоткрытом от брони боку Клермана, своим квилоном5. Если бы доспех был застёгнут, а не только накинут, такого бы не случилось. С болью пришла и ярость. Он со все силы вогнал острие клевца в тарч на левой руке противницы. Остриё прошило щит и сломало кости. От воя Линды заложило уши. Кинжал выпал из раненной руки. Она попыталась тут же достать капитана лабриксом. Узость помещения помешала размаху, топор за что-то зацепился и удар вышел слабый, сорвав только стальную чешую на груди. Клерман пошел резко на сближение. Линда оскалилась и уже в облике волчицы кинулась к горлу. Капитан вогнал в пасть локоть и опустил ей на голову мощный кулак в стальной перчатке. Клевец наглухо застрял в щите. Раздался хруст и волчица обмякла. Клерман подхватил и уложил её на пол. Линда медленно принимала человеческий облик так и не приходя в сознание. Во дворе гремел бой, двери оставили в покое. Сзади подошёл Снегирь и затянул рану относительно чистой тряпкой. Потом помог застегнуть доспех. Клерман двинулся к двери, споткнулся о появившийся лабрикс, который Линда так и не выпустила из руки. Он нагнулся, разжал пальцы, забрав оружие.
5.Квилон- рыцарский кинжал для второй руки в фехтовании.
Снегирь выбил подпорку, выпуская командира. Уже на пороге через плечо бросил девушке и оружейнику
-Оставайтесь внутри и не высовывайтесь. Рубите всех кто попытается войти не взирая на личину. Никого не пускайте к Линде.
-Легко сказать не пускать, а если сама встанет как быть,- заволновался Снегирь.
-Не встанет,- вмешался Пламя Змеи голосом Салии. 
 На площади перед кузней шел поединок. По кругу разрозненными группами стояли люди опасаясь вмешиваться. На снегу в крови уже лежало несколько трупов как волков так и оборотней.
-Рубите только чёрных! За Авенсоля и степь! -крикнул Клерман вступая в бой. Солдаты оживились увидев командира и в считанные минуты покончили с противником. Со стены раздался скорбный вой. Из далёкой степи пришел многоликий отклик. Темная тень исчезла за наружным краем зубцов куртины. Мороз по коже прошёлся у всех свидетелей случившегося. Серые оборотни собрались вместе и отошли в сторону. Им никто не мешал, но поглядывали с опаской.
-Где Ратигор? - у первого попавшегося воина спросил Клерман.
-Пошёл выручать Ухо возле ворот. Клерман обернулся. К нему направились двое рослых вервольфов в обличии человека. Остальные построились в боевой порядок, оставаясь волками.
-Где Линда? - спросил более кряжистый переговорщик с длинными по колени руками. Капитан указал на кузню.
-Она жива, но мы немного повздорили.
-Покажи её труп.
-Она останется у меня до прихода графа. За свои поступки нужно отвечать.
-Мы её заберем и упокоим по своему обычаю,- оскалился второй оборотень.
-Как зовут тебя волк,- обратился Клерман к первому из вервольфов. Оборотень внимательно посмотрел в глаза Клерману. Капитан выдержал взгляд, несмотря на холодный ветер с мелким снегом. И только после этого гортанно произнёс.
-Рраг!
-Снегирь пропусти Ррага убедиться, что Линда жива.
-Рраг, она останется у меня живой и невредимой,- повторил предупреждение капитан. Волк только фыркнул и двинулся к приоткрывшейся двери трепеща ноздрями. Незнакомый запах либо что-то другое его насторожило достаточно серьёзно, чтобы он остановился. Остальные оборотни напряглись все как один. Рраг перешел на мягкий шаг и исчез в темноте проёма. Вдруг под ногами Клермана кто-то заскулил, подтянувшись на передних лапах. У Атамана сжалось сердце. Он понял сразу это кто-то из своих. Клерман присел и погладил между ушами раненного волка, тянущего к нему морду. По телу прошла судорога. Поникла голова и вместо волка возникло тело человека.
-Ламбар! - воскликнул атаман, прижимая к себе былого товарища по оружию.  На пояснице зияла страшная рана из которой торчали кости позвоночника. На плечо Клермана легла рука кряжистого оборотня.
-Ты сказал правду, она жива. Вызывай графа. Он указал на труп.
-Хоть и человек, но был хорошим волком. Как ты назвал его?
-Ламбар,- тусклым голосом произнёс Клерман, стоя на коленях возле друга.
-Это он убедил нас выступить против чёрных вопреки приказу Линды и первый бросился в бой пока все нерешительно топтались как щенки. Остальные трое позорно бежали. Им нет больше места в стае. Мы будем в поле стоять три ночи и два дня. У нас нет вожака. Если граф не появиться наш договор с ним будет разорван. Мы уйдём за сильнейшим, и на этот раз чёрный или серый волк им окажется, нас волновать не будет. Ты всё понял капитан? Клерман поднялся с колен и огляделся, оборотни прибывали.
-Что с воротами? - игнорируя вопрос, потребовал ответа командир. Вперёд вышел один, из вновь прибывших вервольфов.
-Мы с Ухом отстояли их у чёрных. Спасибо Ратигору, его отряд выбросил варгов наружу. Успокоившись за судьбу крепости Клерман снова обратился к Ррагу.
-Если чёрные за стеной вы погибните их на много больше силы не равные, а мы ночью в пургу не сможем вам помочь.
-Не волнуйся капитан они уходят. Гаркар скорбит по Линде и клянётся пожрать твои внутренности. Так будет лучше и для нас и для людей. Только Авенсоль сможет принести мир нашему дому степи и людям. Рраг развернулся, прыгнул на четвереньки и обернувшись волком затрусил прочь с площади. Над крепостью разнёсся волчий вой означающий какой-то вид сбора.
Пурга усилилась. Уже нельзя было разобрать ничего в двух шагах. Клерман выпустил стаю, которая тут же растворилась в снежной пелене.

 


-


 
 





-