Камни власти. Книга2 Волки глава 23

                ***
             Рагнар принял дочь Ратнира и Рыжены вместе с кузеном, для получение опыта в патрулировании горной границы приветливо. Поболтали о здоровье родителей, о её успехах. Его удивил готический стиль одежды обоих, но вида он не подал. Вожак считал, что они ищут себе пары на фестиваль жизни. Пусть резвятся это их первые гоны. Мерцающий огонёк сразу нашла старых знакомых, с которыми участвовала в поимке вервольфов одиночек, которые не могли контролировать оборот и превращались в машины для убийства. Перекинулась парой слов и увидела высоченного худого оборотня, с которым пережила острые моменты на границе Лунной долины.
-Привет Ррулак! - радостно поздоровалась с молодым вервольфом из горных вихрей девушка. Они по дружески крепко обнялись, но видимо объятия затянулись дольше обычной любезности. К обнимающимся стала подходить с настороженно ревнивым взглядом молодая волчица. Ситуацию попытался разрядить кузен. Он тут же пошёл ей на встречу, улыбаясь и тоже попытался заключить незнакомку в объятия, представившись:
-Я Барни, это моя кузина Мерцающий огонёк, а тебя как зовут? Волчица оттолкнула протянутые к ней руки и зло бросила, показывая взглядом на Ррулака:
-Его девушка! Ррулак оставил Мерцающий огонёк и взял за руку подошедшую молодую волчицу.
- Знакомьтесь Лима, она не против, чтобы я спел для неё песню любви на фестивале жизни. Он хлопнул по подставленной Барни ладони. Подошел и обнял Лиму сзади за талию.
- Посмотрим,-буркнула избранница.
-Не дуйся малыш это моя старая знакомая Мерцающий огонёк,-Лима потёрлась головой о грудь и плечо парня, выравнивая настроение.
-Мы с Ррулаком ходили на вампира, -подхватила воспоминания девушка оборотень.
-Я Барни,- улыбаясь захотел обратить на себя внимание кузен.
Я Ррулак, это Лима. –парень нежно поцеловал девушку в темечко. Она освободилась от объятий своего парня и прямо прыгнула в объятия Барни да ещё чмокнула быстро в губы. Обернулась. Прижимаясь спиной к телу нового знакомого и положив его ладонь к себе на живот ехидно произнесла:
Ррулак это же Барни кузен твоей старой знакомой и мой новый хороший друг. Ты не против. Парни оба растерялись. Мерцающий огонёк хотела перевести разговор в другое русло, обратившись к Ррулаку.
-А где Цезарь и Ррав? Я что то их не вижу.
Лима сбросила руку Барни и стала рядом со своим парнем.
-Цезарь сорвался в пропасть, когда они с Альвой и Рравом возвращались из долины Шабберы. Лима была его девушкой. Мы начали встречаться позже. - грустно констатировал Ррулак.
-Я её защищаю.
-А с Рравом мы больше не общаемся,-чуть прищурив глаза сказала Лима и взяла своего парня за руку.
-Да, у вас тут и новости? -  печально покачала головой Мерцающий огонёк.
-У тебя завтра свободный день? - спросил её старый друг и обратился уже к Лиме.
- Ты не против прогуляться к месту событий и поговорить открыто? Ей можно доверять, я с ней ходил в связке!
-Ты с Рравом тоже ходил. -зло огрызнулась девушка.
- Хорошо, я Альве скажу, что мы ознакомим новичков с местностью, а то у нас молодым не обкусанным клыкам стали запрещать бродить по ту сторону гор самостоятельно. – подняла глаза на Ррулака подруга и добавила, обратившись к новым знакомым:
- Вы вдвоём не сильно откровенничайте с молодёжью времена меняются, нравы тоже. Да при будет с вами сила и мудрость! –вместо привычного «хорошего отдыха перед новой охотой» произнесла Лима.
Мерцающий огонёк и Барни переглянулись и попрощались с парой. Гостям из дружественного клана выделили по их просьбе: Мерцающему огоньку отдельную комнату, благо статус дочери вожака это позволял, Барни койку в общем зале для молодых воинов.  Зайдя вместе с кузиной в её покои Барни плюхнулся в единственное кресло и подпёр рукой голову. Мерцающий огонёк разделилась надвое. Из неё вышла Карида.
-Ух а парень так ничего! Даже я встрепенулась. Тебе же он тоже нравиться, Огонёк? –добавила веселясь Карида.
-Я вам говорила, что надо было проситься втроём, а не прятать тебя,- нахмурившись Мерцающий огонёк села на застеленную широкую кровать.
-Надоело спать вдвоем так и скажи, посплю собакой на коврике,- фыркнула Карида.
-Да я не о том, вместе даже теплее,- отмахнулась от деланой обиды девушка.
-Если тебе тяжело днём при нагрузках могу я с ней побыть. Если, что на природе может с нами бежать в волчьем обличии,- предложил Барни.
 -Совмещаться, когда я оборачиваюсь, да и вы тоже, мы не можем, как не старались. А если будем бежать порознь, кто-нибудь может опознать в ней чужого оборотня и начнутся вопросы, на которые мы не сможем ответить, --разочаровано сказала Мерцающий огонёк.
- Мы обещали твоим родителям тебя защищать. –сказала Карида.
-И это было главное условие, по которому ты была отпущена на неспокойную границу,- поддержал сестру Барни.
- Огонёк, ты говорила, что здесь могут быть чёрные враги, их запах повсюду в лагере, но мы никого не видели- добавила Карида. Мерцающий огонёк стала делиться с друзьями своими опасениями.
-Вы заметили ребята, как все напряжены? Цезарь погиб как-то по-дурацки. Как можно сорваться в пропасть, если ты родился в этих горах? Шутки натянутые, хотя с многими мы запросто делили добычу.
-Я бы сказала, что Ррулак напрягся в нужном месте, когда нас обнимал. Тебе же понравилось? - не унималась шутить Карида.
-Да, ощущения, когда мы с тобой обнимаем мужчину удваиваются и это меня смущает.
-Не только тебя. Он был в полной «непонятке», даже стал возбуждающе принюхиваться и я почувствовала его интерес, веселилась как ребёнок кузина.
-Сестра,-обратился к Мерцающему огоньку Барни.
-Карида завтра будет с тобой?
-А вы что я хочу уже не спрашиваете? – возмутилась девушка метаморф
- Карида, конечно я буду с тобой,- успокоила сестру Мерцающий огонёк.
-Если побежим волками, держись позади будешь нашим арьергардом, - продолжила она.
-Ну что девочки, до завтра. Хорошего отдыха перед новой охотой! -Поднялся прощаясь Барни.
Девочки молча подошли и поцеловали его в обе щеки сразу, закрыв за ним дверь.
На рассвете пока солнце не встало четверо ребят вышли в связке по ту сторону гор. Путь предстоял долгий. Мерцающий огонёк попросила пройтись в человеческом обличии какое-то время и сказала, что к ним может присоединиться волчица, которая привязалась к ним с Барни как щенок, но они её давно не видели. Барни добавил, что видимо она не имеет пары и скрытничает. Особенно побаивается вервольфов, видимо подрали когда-то. Ребята заверили, что в этом нет проблем. Они, как все оборотни, любят простых волков. Покажут своё дружелюбие и она останется довольной. Горная тропа вилась среди густых трав. Товарищи шли и беседовали по двое. Барни с Лимой, Мерцающий огонёк с Ррулаком. Разговор часто объединялся. Каждый по очереди рассказывал интересные события участниками, которых становили говорившие. Дойдя до вершины Лима сказала, что устала так путешествовать и без предупреждения обернулась волчицей. Потёрлась о ноги своего парня и побежала, иногда оборачиваясь, вниз по тропе, к встающему из облаков солнцу. Между облаками стояло марево, из-за которого пейзажи предгорья, казались проступающими из под воды.  Барни, дружелюбно подтолкнул вперёд нового знакомого и они обернувшись, дружно затрусили вслед на волчицей. Мерцающий огонёк замешкалась, раздвоилась, и попросив Кариду идти на расстоянии запаха, побежала догонять друзей. К обеду Барни бесстрашно прыгнул на зазевавшуюся ниже на карнизе горную козу, вызвав восхищение в глазах новых товарищей. В скорости четвёрка вышла к роднику в скале заканчивающимся природной ванной. Они напились воды и снова обернулись людьми.
-Что-то я не чуяла вашей знакомой,- сказала Лима. Мерцающий огонёк свистнула их условным свистом. Через некоторое время Ррулак и Лима почувствовали робкое присутствие волчицы.
-Да она у вас действительно осторожная,- улыбнулся прилегшей у ног кузенов Кариде в образе волка Ррулак. Он попытался мысленно позвать её на что Карида разыграла панику и спряталась за ноги Мерцающему огоньку.
-Да что ты так грубо, не видишь девочка боиться чего-то,- толкнула его Лима. Но тут Карида слегка прикусила ногу Мерцающему огоньку и настороженно высунула морду в сторону тропы с которой они только что спустились. Все напряглись и внюхались.
-Почудилось,-Лима расслабилась
-Это старые запахи оставляют образы и могут играть в горах дурные шутки, сказал Ррулак.
-Вот и с вашу девочку они напугали понапрасну. Ласково смотря на волчицу произнесла Лима, продолжив уже для друзей:
- Здесь возле источника и погиб Цезарь. Огонёк подойди к краю, как здесь можно сорваться? Она встала и прошлась по довольно большой площадке с одной стороны, которой была отвесная скала уходящая в небо. Ребята перешли на другую сторону выемки заполненной водой.
-Они убили Цезаря! Я умею читать отстроченные образы случившихся событий! Здесь были чёрные, но толкнул Ррав! – Лима говорила эмоционально и конце закусила кулак. Ррулак обнял подругу.
Успокойся, всё будет хорошо.
Волчица повернулась к нему и глядя в глаза снизу вверх, яростно воскликнула
-Ничего не будет хорошо! Его тело требует отмщения!
-Ты слышала Альву. Она сказала, что чтение отстроченных образов может вводить в заблуждение в часто посещаемых местах. Одни события могут накладываться на другие.
-Врёт она всё! И покрывает предательство степи! Они с мужем стакнулись с чёрными и пропускают их через границу когда те захотят.
-Это правда? – вмешалась в разговор Мерцающий огонёк.
- Не совсем так, -ответил Ррулок.
-Первый клинок степи иногда просит пропустить её информаторов или посыльных Гарда в Мальвию. У них какие-то договорённости.
-С чёрными появились договорённости? – еще больше удивилась Мерцающий огонёк.
-Возможно я не так, что то понял,- попытался замять разговор Ррулак.
-Это тебе Ррбой сказал! Да он же из той же кодлы, что и Ррав. Предатели клана и степи.
-Лима нельзя так. Все у тебя предатели и Альва и Рагнар. Они вожаки им виднее.
-А то, что меня хотели здесь убить, когда я стала приходить оплакивать Цезаря по ночам. Тебе не кажется странным, что они пришли с нашей стороны? –продолжала горячиться Лима.
-Лимочка, любимая я же тебя спас и такого больше не повториться. Тебе же сам Рагнар сказал, – попытался приобнять и успокоить подругу парень.
-А как в этот момент на меня смотрела Альва? Да она, я чую поклялась в сердцах убить меня за то, что я суну нос не туда куда его направляют. –продолжила возмущаться Лима.
-Так, давайте рассказывайте по порядку, что здесь у вас происходит. - вмешалась Мерцающий огонёк. Ррулак немного за волновался.
-Нам нужно быть уже намного южнее этого места. Тут уже удивился Барни.
-Почему? Мы уже достаточно взрослые, чтобы ходить в связке, где нам вздумается. Вы же нам границу показываете. Даже, если пересечёмся с другим патрулём ни чего страшного. Или что-то не так?
- Да, да показываем. Только у Лимы не гласный договор с Альвой, что она больше сюда ходить не будет, под страхом больших неприятностей для нас обоих, если нас здесь застукают.
-Ребята вы говорили вчера, что нам именно сюда Альва даст разрешение на посещение, а сейчас получается, что есть какие-то запреты. В что вы нас втянули? -Барни непонимающе посмотрел на новых товарищей.
-Получается она на поруках, а ты за неё поручился,-догадалась Мерцающий огонёк.
-Что-то вроде того, -не хотя согласился парень.
-Огонёк, Барни, отсюда не видно. Я хотела вам показать Дакстрол. Башню проповедника, от которого у всех, кто его слушал башку сносит напрочь. Кто начинает задавать неудобные вопросы или не согласен, тот исчезает, как Цезарь. Ты тоже там был? Отвечай! Девушка ударила в отчаянии в грудь Ррулака двумя кулаками.
-Я был с Рагнаром в связке. Да мы кое, что видели, но вожак взял с меня слово, что я никому не расскажу, что бы не случилось. Ты же не хочешь, чтобы твой будущий партнёр нарушил слово, - попытался спокойно говорить молодой вервольф.
-Это связано с Дакстролом и вашим кланом? –спросила Мерцающий огонёк.
-Да! - ответил парень механически держа за руки Лиму. К Барни пришёл мыслеобраз сестры.
-Ух ты, я даже и не подумал. – озаботился осознанием возникшей проблемы кузен. Все обернулись к нему.
-Огонёк у твоего отца последнее время были трения с Рагнаром?
-Да, но это обычное дело. На совете вожаков кланов они последнее время и имеют разные точки зрения. Это нормально! –сделала акцент на последнем слове девушка. Она конечно вспомнила, как при последней встрече в городе вожаки повздорили. Дошло до угрозы оборота с проявление животной сущности, но не до конца. Их разняли жёны, мама была сильно недовольна угрозами Альвы. Рассказывать о склоках вожаков среди рядовых её отучали с детства. Поэтому она промолчала.
-Я о другом, нам разрешили осматривать границу в компании не согласных с требованиями вожаков.
-Почему не согласных,-возмутился Ррулок. Барни остановил его жестом.
-Может ли Рагнар желать за что-то отомстить твоему отцу самым страшным образом?
-Нет конечно, ты же сам видел, он нас приветливо встретил, по глазам видно было, что считает, что мы ищем пары. Такой мстить не будет. И нет Рагнар нормальный вожак.
-А твой отец знает о Гарде? –спросила неожиданно Лима.
-Не знаю, - окончательно растерялась Мерцающий огонёк.
-Думаю Ррулак прав и нам нужно убираться от сюда как можно быстрее, чтобы не проверять мстительность Альвы. Её не было при нашей встрече. - почему-то быстрее обычного заговорил Барни.
-Ррулак!
-Да,- обратил на него внимание товарищ.
-Гард требовал от Рагнара уничтожить Болотные огни? - неожиданно поставил странный вопрос Барни. Парень отвлечённый состоянием своей девушки отвечал в пол оборота, больше механически.
-Я не понял они говорили, что-то о Ратнире, но не обо всех…- когда его оттолкнула Лима, он понял, что случайно проговорился.
- Мразь! –Лима отвесила зазевавшемуся парню крепкую оплеуху.
Мерцающий огонёк успела перехватить руку девушки вовремя следующего замаха и резко повернула к себе.
-Раз мы знаем о заговоре и Ррулак тебя спас, значит он верен тебе по запаху. Бросая будущего партнёра ты станешь виновной в его предательстве. Не ставь его перед выбором верности запаху или духу. Глаза девушек встретились. В Лиме боролись противоречия, но крепкий хват рук Мерцающего огонька помогли сделать правильный выбор. Тем временем Ррулак от растерянного взгляда перешёл в гневный, глядя на Барни. В ответ метаморф сделал быстро успокаивающий жест рукой затем так же без слов попросил принюхаться.
-Уходим я вся горю,-схватилась за покрасневшее лицо Лима. Потом повернулась к Ррулаку, опустила голову и кусая губы произнесла:
-Извини, ты конечно мерзавец, но я благодарна за то, что спас мне жизнь. Пой свою песню любви кому-то другому.
Мерцающий огонёк бросила взгляд на встревоженную Кариду в образе волчицы, которая вернулась с верхней тропы. Шагнула к Лиме и потянула её за руку с собой, бросив её дружку:
-Это она сказала, что подумает, исходя из твоего поведения!
  Чувство обречённости, растерянности и облегчения отразились на его лице одно за другим. И вдруг каким-то шестым чувством он понял, что бежать поздно. Мерцающий огонёк неожиданно оттолкнула к нему Лиму, которая не удержалась на ногах и упала. Падение ей спало жизнь. Свист какого-то тяжелого и невидимого предмета прошёлся над ней. События понеслись с ужасающей скоростью.



-Тени! - вдруг истошно заорал Барни, ничего не означающее для не посвящённых предупреждение. Метнул в сторону Ррулака стилет*и выхватив, свои оба меча, высек ими искры из воздуха, скрестив с невидимкой клинки. Он успевает выхватить из-за спины обе сабли и резко разводит их перед собой в стороны. Правая отбивает из ниоткуда возникший арбалетный болт. Левая задевает препятствие и отскакивает назад. Удар в левое плечо, его отбрасывает к краю пропасти и он видит, как по мановению ока перед ним возникает, падающий труп со стилетом Барни, торчащим из под шлема. Дальше его накрывает сильнейшая боль от серебряного жала болта, ранившего его. Но в то, что он видит дальше, отказывается верить.
Простая волчица с четверенек встаёт прекрасной девушкой в броне с обнаженными клинками и, о боже, сливается с Мерцающим огоньком. Перепонки чуть не лопаются от громкого хлопка. Кто-то орёт
-Метаморфы! И последнее, что он видит при обороте это его девушка из положения лёжа приподымаясь, накалывает на меч, как на булавку, неожиданно проявившегося карлу, с замахнувшемся на неё топором. Сознание человека в нём окончательно потухло. Он волк и судорожно пытается выдернуть из тела арбалетный болт. Визжит и кружиться.
Лиму разрывает боль новой потери, когда она видит падающего друга.
-Ррулак, держись! – мышцы пружиной подбрасывают её на ноги. Девушка оборотень бьёт сзади в шлем неожиданно появившуюся, между ней и её кобелём, соперницу. Злость предаёт силы. Сейчас она точно знает, не смотря ни на, что, всё таки любит Ррулака и готова за него рвать глотки. Противник спотыкается и неожиданно из неудобного положения, с разворотом наносит смертельный удар по животу справа налево. Лима видит, как расходится кольчуга и мускулы. Узнаёт ненавистное лицо Альвы, делает оборот и впивается в него клыками, она ещё чувствует наслаждение от горячей крови врага и то, как в её бок входит меч противницы, но они уже вместе летят в пропасть. Прямо на том месте, где столкнули её Цезаря.
-Рагнар! Ментальный предсмертный вопль жены подбрасывает вожака с кресла вовремя беседы с волками его стаи, за много миль от развернувшихся событий.
*Стилет –кинжал с гранёным лезвием для пробивания кольчуги и доспехов.



-Альва, я иду к тебе! Нестерпимая боль утраты разрывает его душу, но он уже мчится в волчьем обличии мстить за смерть своей возлюбленной.
 Количество нападавших во много раз превышало обороняющихся, нападение из тени должно было дать внезапность и даже нюх оборотней должен был их запутать так, как карлы и гномы отступники открыли тело скалы. Что попросту означает вышли прямо из камня. Они тренировали своих новых союзников к совместным действия. Дочь вождя враждебного клана непоколебимо верного Авенсолю должны были держать как заложницу, чтобы вывести болотные огни из игры. Остальных Альва хотела убить с назиданием. Присутствие метаморфов никто не ожидал их давно уже не встречали в этих местах и почти забыли об их существовании. Альшпис из тени со стороны скалы, поразил Барни в спину, но неглубоко и смертельно. Он оценил в полторы, две минуты свою боевую активность до потери сознания. Переключившись на теневое зрение метаморф подбросил, силой воли адреналин, превращаясь в берсерка. Мгновенно убил, считавшего себя в безопасности врага. Сестра провела слияние с побочным эффектом выхода из состояния невидимости всех кто был на поле брани с резким хлопком. У неподготовленных заложило уши и на пару секунд дезориентировало. Барни слышал, как Мерцающий огонёк и Карида превратились в единую машину убийства. Вертясь волчком они за несколько секунд замешательства искромсали четверых и только, тогда кто-то их опознал, как метаморфов. Он умудрился убить карлу державшему проход в скале и два оборотня заорали превращаясь живьём в камень. Скольким отрезал путь на площадку Барни не успел посчитать. Спасибо девчонкам они увидели и обрубили торчащий из спины альшпис. Четыре удара, три противник отбил и упал. У него только один меч, второй остался торчать из камня. Выхватил кинжал для второй руки и принял на него клинок. «Эх не успел их уже двое, оп трое. Сейчас главное просто побольше и подольше оттянуть от девчонок врагов. Он успел крикнуть не оборачиваясь:
-Бегите, я их держу! Попытался преградить путь четвёртому даже ранил, получилось, но пропустил два удара и остался с тремя противниками. «Это конец!»
Карида передала мыслеобраз открыто, для всех, кто мог её понять. «Призрачные убийцы!» и бросилась к кузине. Она видела, что за мгновение до этого Мерцающий огонёк, что-то почувствовала или уже даже включила теневое зрение и толкнула, спасая от смерти Лиму. Потом сделала пару шагов к ней навстречу. Она подымается и проводит мгновенное слияние со сложным эффектом. Они учились с Огоньком отрезать себя на время боя от боли товарища и сегодня эти уроки принесли плоды. Они обрубили у Барни торчащее из спины древко. Выдернуть нет времени. Вот Сияющий огонёк даёт команду «Оборот» для того, чтобы излечить через неё брата. Она по команде выходит из подруги. Противник снова в растерянности, наблюдая как из её тела выпрыгивает волчица впиваясь в чьё-то горло, пропускает её мечи и погибает. Это серый из горных вихрей, один из тех кто здоровался с её подругой вчера. Огонёк снова с ней и они набирают темп, работая четырьмя клинками. Спиной друг к другу в одном теле после двух ударов меняясь местами. Неожиданное изменение стиля фехтования даёт мгновенный результат оба противника падают замертво и они снова двигаются вперёд. Она ловит мыслеобраз напарницы «Не помогло!» Она понимает, что брат обречён и хочет спасти хотя бы сестру. Плакать и выть будет позже. Она даёт команду и их тандем вращаясь продвигается к подъёму тропы, желая занять позицию сверху. Слышит вопль Огонька «Впереди чёрный лют!». Поворот. Вот и чёрный. Она прикрывается от верхнего рубящего удара, но у него тоже два клинка и противники друг друга поражают в живот. Только лют может отскочить, а она нет.
Мерцающий огонёк наносит поражающий удар одному из наседающих серых даже сквозь барьер чувствует боль и мыслеобраз. «У меня сорок секунд! Дальше сама! Подымаем темп!»
 Линда шла на очередную встречу с Гардом с юга, оставив северный анклав Горных вихрей выше и правее. Она хотела расставить все точки над «i». До неё стали доходить слухи, что пользуясь её именем чёрные Гарда уже входили в Авенсоль в отсутствие её и Повелителя волчих степей. Собирали вожаков голосовать за какие-то новые правила о которых, как сказал Гаркар даже он не знал так, как был всё время с ней. С его десятки снимались все подозрения. Она за несколько месяцев уже поняла, что чёрные не единая стая, как у них в степи, много независимых одиночек и семей живущих по своим правилам и многим плевать даже на пастыря. С ними она вела нещадную войну вместе с Гаркаром запах, которого ей стал по немного нравиться или свыклась. Он стал первым её телохранителем при этом поддерживая мужскую дружбу с Бернаром.
-Ты же не ревнуешь?
- Линда как сестра. Это работа. У меня есть сука!
-Ну тогда ты меня понимаешь,- щерился во весь рот лют-оборотень.
-Она мне и сука и работа! Похабно ржал телохранитель-ухажер.
И она для себя понимала ещё один отказ Авенсоля может толкнуть её в объятия Гарда навсегда и была не была, что будет потом. Она знала, что станет верной женой, как по запаху, так и по духу. Скорее всего это может бросить её на другую сторону баррикад. И бросит! Гаркар не переносит над собой начальства. Перед Гардом даёт слабину, но там какая-то магия. Она ещё сама толком не разобралась. А она разберётся точно и они с Гаркаром станут хозяевами Дакстрола. Когда она завела разговор на эту тему, он за неё разволновался и сказал, что сам решит проблему, чего бы это ему не стоило. Она пошутила сказав, что только не ценой жизни. Слова ему понравились и он, как обычно, полез зажиматься, а Линда немного ему позволила повольничать. Потом резко оборвала, когда почувствовала, что теряет контроль над ситуацией. Да тут ещё Клерман. У неё перед глазами встал мускулистый образ раздетого по пояса богатыря. У неё мурашки по телу шли только после грубых заигрываний Гаркара. А здесь один раз обнялись случайно и образ не выходил из головы. Он человек и такие отношения неправильные, останавливала видения Клермана Линда. Она с Гаркаром вела двадцать одного оборотня. Маленькую армию способную решить в свою пользу любую вставшую перед ними проблему и проблему Гарда, как она считала в том числе. Вдруг она почувствовала резкое движение эфира. Не за долго перед большим всплеском она отмечала лёгкие колебания, но это могло быть, что угодно от разжигания костра незадачливым волшебником, до убийства крупного зверя хищником, так она только отмечала, что колебания где-то далеко впереди по их маршруту. А здесь внезапный выброс неизвестной ей магии, скорее всего стихии земли. Она ускорила шаг. Потом её вообще чуть не оглушил всплеск чего-то страшного и враждебного. Линда стала чувствовать множественные обороты вервольфов и понеслась как молния, бросая своим воинам на ходу:
-Серые попали в засаду! Мы можем успеть! Приготовить амулеты там маги! И сама стала готовить защитные и атакующие заклинания, чтобы в бою бросать одно за другим без обдумывания в заранее продуманной последовательности. Гаркар её обогнал и двигался первым за поворотом послышались удары и крики сорвавшихся с тропы. До неё донёсся мыслеобраз и она усилив, передала дальше. «Осторожней, карлы, выходят прямо из камня, могут столкнуть в пропасть.» Никто не появился. Звуки боя нарастали по мере приближения их отряда к цели. И вот прямо за поворотом на глазах её Гаркара отбросили как щенка с тропы. Лют ушёл в оборот превращаясь в огромного волка. Ей на лицо попала сперва его кровь и сразу же обрушились два кринка. Она успела отбить и бросила вперёд воздушный щит. Еще два удара отбил щит, создалось впечатление, что против неё работают двое бойцов, но развернуться на выходе из тропы можно было только одному. Линда пошла в атаку из под магического щита и как она удивилась чуть не пропустив, следующие два удара противника использующие её же щит, как прикрытие от неё самой. Она словила обрывки мыслеобраза и бросила свой навстречу «Стой свои!» Ей показалось, что зарябило в глазах, но медленнее, чем во время короткого боя Мерцающий огонёк лицом к ней и девушка спиной к ней, лицом к Гаркару уже вернувшемуся в облик двуногого бойца.
-Гаркар свои! Линда остановила телохранителя, который нехотя ощерился развернулся к врагу и бросился рубить всех подряд вставших на его пути. 
-Линда ты с чёрными?
-Успокойся это друзья. Они другие. Мерцающий огонёк развернулась и подхватила падающую подругу. Линда помогла оттащить раненную на ровное место. Позвала знахаря отряда, а сама двинулась туда, где остановилась битва. Все серые были мертвы. Много трупов людей, карликов и гномов. Бой был вовсе не дурён. Она указала лекарю на ещё шевелящегося, но не имеющего возможности зарастить рану оборотом, внутри, которой торчал кусок серебряного острия. Перепрыгнув через природную ванну родника она быстро вырвала из тела другого затихающего серого оборотня серебряный арбалетный болт и присоединилась к своему Гаркару, который схватил за горло и ударив, о скалу спиной, сломал шею тощему карле в доспехах. Остальным четверым людям и двум гнома он рявкнул:
-Убирайтесь пока я и Линда добрые. И так бестолочи крови лишней пролили. Гномы чинно поклонились. Открыли заклинанием скалу и компания скрылась в её недрах в момент, когда она ему положила руку на плечо. Её вопрос он остановил поцелуем, что раньше никогда не позволял себе. Линда была поражена грубой нежностью неожиданной ласки, польщена бесхитростным шармом его харизмы и полностью отдалась яростному напору.  Она наконец оторвалась от сладостно дурманящих губ мужчины оборотом. Выскользнула из его крепких объятий зверем. Отвернулась, встала с земли умиротворённо улыбающейся красивой девушкой и встретилась взглядом с Мерцающим огоньком. Поправила пепельные волосы. 
-Благодарю тебя Линда! Ты снова меня спасла,- девушка склонила в ритуальном поклоне голову и тут же её подняла.
-Это начинает входить в привычку,- улыбнулась по доброму спасительница.
После того как чёрный лют и похоже кобель Линды зарубил на её глазах двух чёрных и тут же серого, а потом придушил карлика ей стало понятно, что свой-чужой уже не делиться на серый и чёрный и соперница перестала быть таковой, сделав выбор в пользу люта. Загадывать не хотелось и она специально в дальнейшем разговоре опускала имя Алекса.
-Линда мне нужно срочно вернуться в свой клан, назревает гражданская война. Первый клинок степи криво ухмыльнулась и обвила взглядом побоище. Медленно произнесла, растягивая слова:
-Вы открыли заговор и вам предложили помалкивать, а вы с этим не согласились, хитро,- она открыто улыбнулась, обдумывая какие-то свои мысли.
-А ты девочка матереешь, фехтование подтянула. –похвалила волчица.
-Кто магии обучает? Интересное решение со щитом!
Подошёл Гаркар, от него веяло необузданной силой и природной злобой. «Таких кобелей только на цепи держать даже, когда он показал, что на твоей стороне.» - подумала Мерцающий огонёк и резко отшатнулась, когда лют захотел к ней приблизиться. Линда схватила его за плечо и резко отдернула. Чёрный недовольно заворчал, но послушно остановился. Не отрывая, взгляд от собеседницы она произнесла.
-Гаркар остановись, видишь девочка не готова к знакомству! У нас меняются планы. Мы отведём её к папочке.
Он посмотрел сперва на девушку оборотня, которая пырнула его в живот через кольчугу. Давно уже не помнил такого. Принюхался. «От неё шёл какой-то странный запах и не совсем тот, что во время схватки. Он тогда отпрыгнул в сторону, уступая инициативу Линде, но она её тоже не убила. Вот значит какая она дочь вожака болотных огней. Достойная самка, я бы её поимел.» Гаркар потерял к ней интерес, сбросил руку с плеча. Развернулся закрывая спиной собеседницу и смотря в глаза Линде произнёс.
- Хорошо, мы с ребятами здесь приберёмся, а в гости сходим в другой раз. Не против?
- Я как раз хотела тебе предложить именно такой вариант. -смело смотря в глаза верзиле ответила Линда. Когда он отошел у неё промелькнула мысль «Ах как же он меня заводит!»
-Если найдешь живых не добивай мне нужны пленные! – бросила пепельная волчица. Он в этот момент одной рукой приподнял за грудки ещё шевелящегося человека. Обернулся на её голос, мгновенно поменял форму на вурдалака-псеглавца. Демонстративно откусил, и пожрав голову, отбросил труп. Продолжил движение, отвернувшись и проигнорировав, пожелание своей подруги.
На эту выходку она тоже отвернулась и небрежно бросила через плечо:
-Малыш мама тебя любит! После довольно улыбнулась на злобный рык Гаркара в ответ.
Ррав получил два удара клинком видимо с серебром. Не смог обернуться и излечиться, как делали его кумиры на поле боя. Легкая прогулка обернулась бойней. «Ох как больно, их били как щенков. Мать клана выбирала добровольцев из тех, что ходили в Дакстрол. Согласившись, на обучение у «Призрачных убийц» он думал, что сможет после убийства Ррулака выпросить себе у Альвы Лиму, но она убила Альву на его глазах и погибла сама. Он не знал, что такое «метаморфы», но прочувствовал на своей шкуре кто они такие. Оборотень понял, что поле боя может остаться не за ними, когда Гаркар влетел на площадку кровавым ураганом снося головы зазевавшихся. Ррав считал его своим, а тут такое...» Он тихонько подкатился к обрыву и разглядел внизу небольшой выступ с растущим на нём кустами. «Падать высоко, но нужно попробовать»,- и он сделал это не вставая. Когда смог снова дышать обнаружил выемку в скале чуть больше его тела и закатился в неё. Как он будет выбираться подумает потом, а сейчас главное дождаться, когда уйдут победители.
Собрав раненых серые с Линдой ушли, обходя анклав горных вихрей большим полукругом.
-Какое-то время тебе Мерцающий огонёк придётся посидеть дома. Я поговорю с подхолмьем, чтобы они прислали специалистов по каменным проходам.
-Линда ты даже не представляешь, как я тебе благодарна,- искренне выразила свои чувства девушка.
-О о о, а как благодарны будут мне твои родители. Мерцающий огонёк не поняла была ли это ирония или ещё что-то.  Линда продолжила, идя рядом.
-Не дрейфь, первый клинок степи, пока за степь. На удивлённый взгляд собеседницы она рассмеялась и добавила:
-А потом выйдет замуж и сложит свои полномочия. У Мерцающего огонька отлегло от сердца. «Значит всё-таки она выбрала Гаркара. Путь свободен!»
-Линда, ты когда-то говорила, что можешь мне преподать урок не только по фехтованию, но и философии переговоров. Пепельная волчица остановила дальнейшую её речь жестом и вздохнула.
-Мерцающий огонёк, события в Бронэ это сельские разборки за клубом после танцев. Здесь большая политика, свои шаги знаешь, чужие думаешь, что знаешь, а выходит всё по другому. Потом, оказывается ходил не тот, о котором ты думала. Вот так вот малыш. Отдыхай об этом поговорим у тебя дома. Наломали дров, а теперь ещё и кровь между кланами легла,- и она ускорила шаг, поравнявшись с носилками начала разговор с лекарем.
Гаркар ускоренно собрал и отправил с Линдой раненных. Он знал, что сейчас примчится Рагнар и за ним весь клан горных вихрей, но дал парням насытиться ещё теплым мясом. Трупы серых не тронули и сложили отдельно в ряд, то что не до ели, сбросили в пропасть со стороны тропы. Он оставил двоих встретить Рагнара и сказать, что его ждёт лично Гард. Сам спустился вниз, куда упала Альва и Лима. Их трупы собрали в мешки и быстрым темпом помчались в Дакстрол.
        Гномы и несколько человек стояли перед своим руководителем и полчаса слушали его вопли.
-Ваше счастье, что все ответственные погибли, а последнего придушил Гаркар. Единственный кто поступил правильно и подмёл, как мог за вами следы. Вы облажались впервые за несколько столетий. Позор!!! Эту суку из болотных огней найти и немедленно уничтожить!
-Снорри у нас нет проходов в волчьи анклавы. И её просили украсть, а не убить. Заинтересованным лицам нужен торг,- говоривший гном аж вздрогнул, когда Руппельт притянул его к себе за грудки.
-Умник, так пойди и укради её немедленно. Подопечный потупил взгляд и замолчал. Снорри его оттолкнул и продолжил прохаживаться вдоль строя виноватых рассуждая в слух:
-Гард снизит цену за следующее задание так, что мы все будем побираться крохами от былого величия. Никто уже без торга не будет платить «Призрачным убийцам» столько сколько нам вздумается. И всё потому, что они столкнулись с метаморфами. Наша репутация растоптана! Глава клана наёмников снова подскочил уже к человеку и толкнул его в грудь толстым пальцем.
-Метаморфы, клан рыжих бестий. Это эльфийские терпилы. Я помню, как их потрошили сотнями. А вы так облажались. Он устал орать отошёл и сел в кресло на подобии трона, стоящее на возвышении.
-Крепкая башка! - подозвал себе, по кличке, одного из гномов.
-Да мой господин,- выйдя, вперёд и склонившись в поклоне ответил последний.
-Ты становишься главным над этим сбродом. Пока не нарисовался Гард со своим отчётом о проведенной работе, ты наберешь контингент из наших. Сходи к алхимикам и кузнецам рун, но чтобы в три дня эта девчонка валялась связанная у моих ног. Деньги меня не интересуют. Любой ценой, вы слышали ублюдки дохлой жабы. - Снорри снова обвёл в грозным взглядом кивающих в разнобой подчинённых и обратился непосредственно к вновь назначенному командиру.
-Либо твоя башка познакомиться с моим молотом и проверим, что крепче. Пшли вон, с глаз долой, отрепье!
               Гард стоял над обезображенными трупами Альвы и Лимы. Рядом находился Гаркар. В темноту ковентария едва проникали лучи солнечного света.
- Ты опередил Рагнара молодец! Расскажи, что видел. –Гард снова о чём-то задумался.
- Да брат мой. Эта шлюшка из болотных огней встретила меня на тропе. Гард перебил его:
-Давай сначала и без ругани. Эта девушка наша не разумная сестра продырявила тебе шкуру и только этим заслужила уважение.
-Да брат мой. Так вот наша неразумная сестра встретила нас в начале тропы и … в общем лицо у неё было размазанным и не чётким, отбила мой удар сверху и сразу пробила мне в живот, пришлось отскакивать и лечиться оборотом. Но я точно чувствовал, как сунул ей лезвие на четверть тоже в живот, а она только ускорилась и чуть не вывела из строя Линду.
-Брат мой, твоя святая обязанность защищать Линду даже ценой своей жизни. А ты подвергнул её жизнь опасности.
-Будет лучше, если она принесёт мне щенков и будет сидеть в логове, а не скакать по горным тропам, истребляя свободных оборотней в твою угоду.
-Для вящей славы божьей, брат, а не в мою угоду. У небесного отца всех волков на её выводок тоже планы, с тобой или без тебя это тебе решать. Скажу больше, ты сам имеешь заинтересованность, чтобы все чёрные объединились в одну стаю с тобой, как вожаком.  Мне, как и Великому шаману орков всё равно с кем логово будет делить Линда. Главное, чтобы она осталась жива и не досталась Авенсолю. Так, что произошло потом и почему ты стал крошить призрачных убийц с их учениками чёрными и серыми оборотнями, которых я с большим трудом и за огромные деньги свёл вместе?
-Я отпрыгнул и обернулся. Был готов снова напасть, но дочь Ратнира и Линда уже опознали друг друга. Парни Снорри облажались по полной. Мало того, что они не захватили, да что не захватили, упустили цель операции. Если бы не я, она бы спокойно ушла от них.
- Не вижу разницы брат мой ты её тоже отпустил.
-Я её и не должен был ловить, мы должны были только принести известие, что её похитили. Брат мой Гард, мне тяжело убивать соплеменников, верных мне по духу, но я сделал это из-за того, что гномы и карлы профукали возможность быть невидимками и отступить сквозь скалы.
-Я хочу понимать, что говорить Снорри, когда он мне начнёт упрекать за убийство тобой его любимца карлика Пруфина.
-Пруфин…-чтобы не выругаться под красноречивым взглядом Гарда Гаркар остановился и более мягко закончил.
- Брат наш меньший, профукал возможность быстро открывать скалу из-за страха перед так называемыми метаморфами. Я чуял этот страх, а ты знаешь, что если чёрный чувствует страх, он выместит на трусе всю свою злобу.
-Покайся за наш общий грех и тебе простит наш господин небесный его. - Пастырь сложил молитвенно руки и посмотрел вверх.
-Каюсь в свершённом грехе, но он стал называть имена и мою и твою причастность к этому делу, когда стала подходить Линда, мне ничего не осталось, как заткнуть его глотку. –продолжил говорить в неестественной для Гаркара позе с молитвенно сложенными руками лют.
-Чудесно брат мой у меня есть, что теперь сказать Руппельту. Тела эти я отнесу лично Мёртвому эльфийскому принцу и он воскресит их.
-Как это возможно? Это мерзко! –скривился даже такой чёрствый убийца, как Гаркар. Но Гард, как будто и не слышал омерзение своего собеседника.
-Можно конечно ненадолго вернуть в тело истинную душу пусть помучается, исполнив месть, а можно конечно подселить мелкого беса, который будет морочить голову, но его можно будет узнать. Мелкие бесы часто прокалываются на мелочах.
-Гард тела испорчены, не одной целой кости,- заметил Гаркар.
-А мастеровые Бронэ на что? Пусть покажут свои таланты. К ним в покои осторожно постучали. Вошла волчица в облике человека в плаще с капюшоном, поклонилась и мягким мелодичным голосом сообщила:
-Рагнар вожак горных вихрей просит встречи с тобой о разговаривающий с всевышним.
-Передай ему сестра, что я к нему выйду. Пусть подождет со смирением в душе и надеждой в сердце.
Волчица поклонилась и вышла прикрыв дверь.
-Гаркар, слушай внимательно, чтобы новость знал раньше, чем она появиться на слуху,- вернул внимание вожака чёрных с запаха ушедшей волчицы к их разговору.
-Да брат мой,- встрепенулся оборотень.
-Сегодня вечером сходи и усмири пыл свой в логове, которое она тебе предложит. Это богобоязненная послушница и это её роль в нашем общем деле, а сейчас запомни всё, что скажу тебе о твоей роли.
-Я само внимание, брат Гард!
-Чуть позже Авенсолю ничего не останется, как напасть на барона Тапа. Это спровоцирует Великого понтифика Карбоны на ответные действия, пусть и не сразу. Он уже проглотил смерть легата в Мальвии. Дальше ему отступать не куда.  Первый клинок степи станет во главе отряда осаждающих. Будь возле Линды во время штурма. К этому времени я надеюсь ты уже сумеешь завалить её как самец,-ухмыльнулся Гард. Гаркар заулыбался.
-Когда она станет под тебя по запаху, вы плените человеческий гарнизон и она вызовет Авенсоля для поединка с тобой на наших условиях. Пожрав, тело живьём, ты возьмешь его силу полностью и станешь неимоверно могущественным.
-Я жду не дождусь этого момента брат Гард! –оскалился в предвкушении оборотень.
-Смирение брат Гаркар. Получив силу, её можно и потерять, если не удержатся в гордыне. Это тоже грех всех чёрных братьев. Как видишь я спокойно отдам в твои руки безмерную мощь боевого вождя нашего народа, но ты должен будешь считаться, как и сейчас с моими советами и поучениями, ибо ни я тебя поучаю, а через меня, господь наш небесный отец всех волков.
-Ты сделал правильный выбор, брат. Я умею терпеть, я умею молчать,-глаза волка блеснули красным.
-Усмири гнев,- повысил голос на собеседника Гард.
-Я пойду к послушнице она поможет усмирить плоть и гнев сам уляжется,- ответил лют.
-Пусть будет так иди с миром. Лют тяжело опустил голову для возложения рук на неё пастыря. На удивление он почувствовал облегчение поблагодарил и вышел через задний вход. Гард постоял немного в одиночестве приводя в порядок мысли, перестраиваясь для разговора с безутешным супругом.
Пастырь вышел в общий зал в своём новом облачении. Поверх серой туники на нем красовалась новая накидка расписанная волчьими рунами, на голове клобук с такими же письменами. В руке он держал посох Волчьего пастыря. Он поднялся по ступеням и сев, на трон подозвал Рагнара, который пришёл с шестерыми телохранителями. Вожак вышел вперёд и не склоняя головы подошёл к трону.
-Поведай печали сердца своего возлюбленный брат наш, -спокойным умиротворяющим голосом начал Гард.
- Ты обещал нам с Альвой, что хвалёные на весь мир Призрачные убийцы обучат моих ребят. Она поверила и лично пошла с ними. А что вышло?! Её убили! И перебили не только всех моих ребят, но и этих твои так называемых убийц,- гневно сверкая очами едва сдерживая гнев говорил Рагнар.
-Я пришёл сказать тебе, что больше под страхом моего гнева никто из моих волков….
-Остановись брат мой, не произноси слова, которые могут навредить всем нам! - голос пастыря был настолько громким и объемным, что полностью заполнил помещение ковентария и произвёл на присутствующих неизгладимое впечатление. Рагнар растерялся и замолчал. Голос пастыря зазвучал успокаивающе в его голове.
-Речь моя предназначена только для твоих ушей брат мой, поскольку это касается твоей семьи. Супруга твоя действительно мертва, но воскреснет. Истину говорю тебе. Верь и по вере дано будет! Вожак горных вихрей закрыл глаза и опустил голову так же ответил мыслеформой как к нему обратились.
-Не смутишь ты меня Гард речь своей. Мы с супругой пережили не одного пастыря и щенок ты ещё против меня. Казать* умели мы с женой с малых когтей.
-Гордыня говорит языком твоим, о брат возлюбленный. Прими смиренно испытания свои и по вере дано тебе будет!
-Я хочу увидеть её тело,- уже спокойно но настойчиво сказал Рагнар.
-Дух её ещё не покинул тело, по просьбе моей, и сильно страдает. Твоё присутствие смутить может его.
-Я хочу видеть её тело,- упрямо повторил старый волк.
-Пусть будет по твоему, но вернёмся к этому разговору через три дня,- частично согласился на требования Гард. Рагнар перешёл на звуковой язык.
- Она мертва и я требую, что мне выдали её тело! –у Рагнара стали краснеть белки глаз.
-А я говорю жива сестра наша и через три дня сможет принять тебя с беседой! - настаивал неестественно громовым голосом пастырь.
-И коль нет в тебе веры, отрубишь мне голову на плахе здесь,- он указал пальцем на ступени у трона.
-Если не будет того, что через меня господь небесный сказал сейчас. Я верю ему и жизнь свою за веру в него закладываю! Рагнар был крайне удивлён клятве пастыря при всех собравшихся. В зале кроме него и его телохранителей находились служители ковентария и несколько прихожан из чёрных. Все стали немыми свидетелями страшной клятвы.
-Что ты потребуешь в замен, если она оживёт? Ставка твоя высока и я должен знать, чем мне придётся ответить.
  *Казать –говорить ментально, телепатически.

- Ничем кроме принятия веры, если хоть одна душа спасена будет, пойдёт на чудо наш господь, отец всех волков небесный. И дашь слово перед всеми присутствующими здесь, что месть не омрачит чела твоего.
-Я согласен,- гордо вскинув голову произнёс вожак.
-Подойди и приклони колено, что бы мог я возложить на голову твою свои руки, делясь благодатью господа нашего.
- Через три дня я либо преклоню пред тобой своё колено, либо уйду с твоей головой, меня не провести твоими фокусами, я слишком матёр для тебя,- дерзко ответил и не дожидаясь ответа направился к выходу Рагнар, за ним последовали телохранители.