Камни власти. Книга 2 Волки глава 10

                ***
     Мерцающий огонёк росла любопытным и дерзким волчонком. Да и как же быть иначе, когда отец вожак самого молодого клана. Она родилась в первом помёте на новом месте. Ратнир объединил вокруг себя несколько семей из разных кланов и попросил Отца всех волков разрешить ему с единомышленниками освоить северо-западную границу Волчих степей, которая и не степь вовсе. В долине рек Благословенной, ныне река Болотных огней, и Ордан до Великой магической войны, жили высокие эльфы. Рощи дриад перемежевывались с душистыми лугами, цветы и пчёлы одним словом счастливая и благословенная земля. Царство умиротворения и радости.
Именно здесь столкнулись лоб в лоб железный кулак кадавров запада и эльфийская военная машина. Магия и жуткие, невиданные ранее технологии уничтожили всё живое в долине, а пытающееся ожить мёртвое, залила вода. На востоке Волчьи топи ограничивают курганы нежити-форпост Лунной долины умертвий, с правящим над ними Эльфийским принцем некромантом. На севере их земля переходит в плодородные пашни королевства орков со столицей Ордан. Несметные количества человеческих рабов возделывают пашни и служат пищей для монстров. На западе узкий перешеек междуречья упирается в замок Лионель, форпост земель Повелителя кадавров и одновременно хранителя камня власти запада. Крайне западная точка владения Повелителя волчьих степей, город Кукрешон и башня рыцаря баннерет3 Исквара. Замок барона Челикони с фобургом4 находился на берегу волчих степей и от гнева Бронэ был отделён рекой. Люди проживающие на этих землях во время войны приняли сторону эльфов и по её окончании, Советом по примирению, получили право отделиться от барона Бронэ, как узурпатора их свобод, а с образованием единой стаи в волчьих степях примкнули, как союзники, к Авенсолю. Исквар, Кукрешон и Челикони благоволили к новому вожаку клана Болотных огней. Он принёс мир, с востока их перестали донимать дикие оборотни болот. Ратнир происходил из древнего рода вервольфов, в своё время находивших общий язык с мёртвым эльфийским принцем, когда он был ещё жив. Пращуры Ратнира вели первые летописи оборотней с древних времён, когда можно было встретить люта5 величиной с лошадь.
3. Баннерет- Рыцарь имеющий право подымать квадратное знамя и вести под ним, обычно до десятка простых рыцарей со слугами и наёмниками.
4. Фобург –поселение возле замка, иногда достаточно крупное.
5. Лют-древний огромный волк.
В остроге на болотах нашлась целая библиотека.  Книги видимо свозились неизвестными хранителями знаний со всех уголков, где кипела война. Ратнир организовал охрану и изучение древних рукописей.
У них оказались хранители- семья вервольфов его родственников, удлинивших и без того обширную родословную. Болотные огни приняли в клан всех кто поклялся жить по законам свободной степи.
Были среди них и семьи метисов с чёрными и даже несколько лютов великанов под три метра ростом прямоходящих в волчьем обличии. Они тоже присоединились с разрешения Авенсоля. Так и получилось, что клан образовался самым последним, но рода в него входящие были древнее многих, так называемых, старых кланов новой свободной степи. Единственная стая в которой было много мелких семей ранее не признававших над собой ни чьей власти. Болотные огни были малочисленны, но их воины старались компенсировать данность неординарными умениями.
Мерцающий огонёк часто спрашивала отца об Авенсоле.
-Папа, а когда родился Отец всех волков?
-Очень давно доченька, ни меня, ни моего деда еще не было. Возможно даже он застал Великую войну или принимал в ней участие.
-Папа, а из какого он клана, когда он оборачивается зверем он белого цвета? Я никого не видела такого цвета?
-Из клана Сумеречного снега,-ответил не задумываясь отец. Она слышала легенды об этом клане и знала, что многие считают рассказы о стае оборотней, где все волшебники, красивой сказкой, но Мерцающий огонёк поверила сразу. Да и как же ей было не поверить, когда её родная мать, рыжеволосая красавица, походила из примерно такого же клана Рыжих бестий, о котором никто не знал, где он находится. Ратнир выкупил её у торговцев рабами в королевстве Мальвия, когда был молодым и путешествовал по южным землям. Рыжена помнила только своё имя и имя стаи. Она была под воздействием каких-то веществ и долго не могла оборачиваться. В человеческом обличии от неё несло псиной. Торговец был в отчаянье, считал, что его обманули и отдал за дёшево.  В столичном порту этого королевства у отца осталось много знакомых и соглядатаев. Семья сразу приняла выбор блудного сына, а в исцелении матери принимал участие сам Авенсоль, после того как потуги местных шаманов и человеческих знахарей не увенчались успехом. Даже ему понадобился год, но всё обошлось и она даже забеременела. Мерцающий огонёк осталась единственным ребёнком в семье. Её берегли как зеницу ока и потакали любым прихотям в рамках семейной дисциплины.
-Папа, а папа.
-Что ещё доченька, а Линда его дочка?
-А почему ты так решила?
-Она единственная кто имеет пепельный окрас волком и пепельные волосы человеком. Они чем-то похожи.
-Нет она его первая ученица.
-И поэтому она за ним всё время ходит?
-Да, он её обучает всяким магическим премудростям, она много знает.
-Папа, а когда я подрасту можно я тоже пойду к Отцу всех волков учиться премудростям магии.
-Для начала нужно, чтобы ни я просил за тебя Авенсоля, а он сам как то тебя выделил из остальных, тогда возможно у тебя что-нибудь получиться,- отец потрепал дочь по волосам, им обоим было приятно проводить время в обществе друг друга.
-Читай манускрипты, учись фехтованию, познай материнское дело лучше других и он сам на тебя обратит внимание.
И она старалась. Всё, что касалось истории, легенд или традиций стаи она знала, как и её отец, практически наизусть. Стала лучшим фехтовальщиком из женщин воинов, уступала на топорах только отцу и лютам великанам конечно, на мечах двоим матёрым телохранителям отца. Когда стали выпускать из клана в степь, обошла даже Линду в стрельбе из лука, уступив ей по арбалету. Тогда впервые её отметил сам Авенсоль. Она так радовалась, что неконтролируемо обернулась и стала тереться ему об ноги. Как он её поднял и как произошёл обратный оборот она не поняла.
-Ну ну, ты ещё щеночек, за чем же так эмоционально, не дай бог кто-нибудь обидное, что скажет.
-А вы как бы хотели, чтобы я отреагировала,- смело глядя прямо в глаза и разгорячённо облизывая губы произнесла девушка.
-Ты молодец, папина умница,- он одной рукой продолжал держать её за плечо, а другой провёл по волосам. На них стали обращать внимание.
-Ратнир говорил мне, что ты кодексы степи наизусть знаешь.
-Знаю, спрашивайте, что пожелаете,-девочка подросток гордо вскинула голову в ожидании. Тогда боковым зрением, она словила пренебрежительный взгляд Линды, но в нём ещё не было ненависти.
-Ладно тебе зазнаваться. А то с Линдой сегодня в стрельбах шли нос в нос. Подтягивай фехтование и арбалет,- он крепко обнял её, поцеловал в лоб, развернул и отпуская, хлопнул слегка по попе. Мерцающий огонёк сделав, несколько шагов по инерции обернулась, и когда начала хлопать глазками Отец всех волков пригрозил ей пальцем, тоже улыбаясь. После он отошел к группе, где стоял её отец и они вместе стали обсуждать какие-то вопросы. На неё в тот день он больше внимания не обратил. Зато обратила внимание Линда и зло пошутила на счёт её непроизвольного оборота, хорошо ещё, что не при молодёжи. В том же году Линда стала первым клинком степи и ей каждый из кланов выделил молодых бойцов. Отряд вышел внушительным.
Как она ей завидовала. Мерцающий огонёк сильно досадовала на себя за то, что не напросилась в ученицы. На следующий год она целых четыре раза виделась с Авенсолем. Он её дважды поцеловал один раз в щёку, один раз в лоб, а когда она попросилась к нему в ученицы, он её даже обнял и прижал к груди, молча поглаживая рукой по волосам. Потом как то грустно посмотрел на неё и сказал, что не может подвергать её такому большому риску. О чём он хотел сказать и какому такому риску она не поняла, но это означало отказ, что сильно её задело. Она даже у отца спросила, что она сделала ни так. Ратнир посоветовал совершенствоваться. Мать ей чётко сказала, что набиваясь в ученицы к Повелителю волчьих степей она вступает в прямую конфронтацию с Линдой из клана Серых молний. Её клан конечно поддержит, но она ещё не совершеннолетняя, чтобы вступать в спор из-за самца и должна попридержать свои амбиции хотя бы на пару лет. К тому же Линда лучше её фехтует, а на топорах ей вообще нет равных.
-Ты сперва у отца выиграй,-сказала мать. И она через полгода выиграла. Её хорошо знали в селениях людей, она ходила в патрулирование границы на болотах. Видела оживших истуканов Бронэ и вместе с отцом общалась с нежитью курганов. Линда сама предложила ей место в своём отряде как одной из лучших, но она отказалась. Когда Совет матерей стаи расширили в Совет вольных волчиц, и к трём матерым альфа самкам добавили молодежь, Мерцающий огонёк вошла в него как лидер тройки. Она дружила со многими парнями из Северного тумана и Горных вихрей. Все они были пограничниками и каждому из них было, что рассказать в компании. С одной стороны она была стеснительной девочкой, с другой была отчаянной заводилой. Хоть ей родители и говорили, что за хвастовство и легкомыслие можно поплатиться, но кто же слушает родителей. Во время отсутствия отца, она официально представляла интересы клана Болотных огней. Как-то сразу после её совершеннолетия она принимала участие в переговорах между людьми и волками в Кукрешоне, улаживая пограничный конфликт с чиновниками повелителя кадавров6. Она естественно приняла сторону союзников. Уступать из людей никто не хотел, а вмешивать отца в переговоры, как ей тогда показалось, было бы с её стороны, то же самое, что расписаться в своей беспомощности. И она смело предложила поединок. Все опешили. Такого уже давно не было. Чиновники Бронэ согласились сразу. У них в портовом городе можно было найти много хороших бойцов. В Кукрешоне и Челикони выдающихся поединщиков не было. Замешательство своих союзников она поняла по своему, и предложила себя как защитника интересов. Представители Бронэ быстро согласились и тут же ушли Остановив Александра Кукрешона холодной репликой.
-Слово сказано! Исквар ударил кулаком по столу в полном разочаровании Барон схватился за голову.
-Лучше бы мы им уступили!
-Александр, да убивать я никого не собираюсь, повредить мне их лучшие бойцы не смогут. Я же оборотень,- весело искрила глазками Мерцающий огонёк.
-В том то и дело, что оборотень. Что я скажу твоему отцу? Надо за ним срочно послать?
-Не получиться, он сейчас уехал на южную границу Волчьих степей. А поединок завтра с утра! –продолжала радоваться девушка.
-Боже, да что ж так не везёт то?!- продолжал кручиниться Кукрешон.
Челикони до этого молчавший решил прояснить ситуацию.
6. Кадавр- в данном случае, предмет или статуя оживлённая магией. Кадавры часто использовались как воины защитники. Волшебник мог видеть и слышать через их тела, либо даже говорить. Кадавры могли быть снабжены амулетами защиты и нападения. Они так же могли нести и механические составляющие, могли записывать и воспроизводить услышанное и увиденное.



 -Много лет у нас возникает спор за луга на которых мы пасём скотину, земли немного, почему и скотины у нас строго на прокорм жителей наших поселений, без них конечно не умрём, но станем ещё больше зависеть от благодетельства Авенсоля.
А сидеть на шее мы не привыкли. Нагрузка на порт возрастет, но сейчас потеря лугов многих обречёт на нищету.
 -Уважаемый барон, я как союзник сумею отстоять ваши интересы,- попыталась успокоить мужчин девушка.
 -Вот вы часто цитировали кодексы и рукописи различные исторические документы наизусть, как и ваш отец. Мы не могли и помыслить, что вы не удосужились ознакомиться с правилами поединков с представителями Бронэ.
-А что там такое, что я могу не знать? - удивилась наследница клана Болотных огней.
-Для вас кадавры являются магическими существами? –ответил вопросом на вопрос Исквар.
-Конечно,- обернулась к говорившему молодая волчица.
-А жители Бронэ считают их обычными существами просто отличными от них.
-И что из того? Как эти знания сейчас нам помогут?
-Оборотни обычны для нас, но не обычны для них. Ты такое же магическое существо для них, как их кадавр для нас. Чтобы не было недоразумений, очень давно. Документ есть в нашей библиотеке, решили поединки, если до них всё таки дойдёт дело, проводить только между равными. Если выйдет человек против него выставят человека, если выйдет эльф или оборотень      на поединок против них выставят кадавра.
Мерцающему огоньку стало доходить, что на первый взгляд кажущийся лёгкий поединок стал для неё экзаменом на зрелость, да что экзаменом, борьбой за жизнь с маленьким шансом на успех. Об отмене поединка у неё даже мысли не возникло.
Неожиданно в двери постучали и получив разрешение, вошёл посыльный, передав Кукрешону письмо. Барон тут же его вскрыл и с облегчением отложил на стол прикрывая рукой.
-К нашему общему удовольствию друзья давайте отправим представителя наших союзников в городскую библиотеку и далее готовиться к завтрашнему поединку. А нам с вашего позволения сударыня необходимо ещё какое-то время пошептаться,- он закончил свою речь официальной улыбкой.
Мерцающему огоньку не осталось ничего как откланяться и заняться приготовлениями. За дверями её встретили компаньоны, которым она тут же раздала задание по приготовлению оружия и защиты, а сама отправилась изучать кодекс местных поединков.
После того как дверь за девушкой волком закрылась, Александр поднял письмо и победно произнёс.
- Сегодня ночью с визитом по поводу инспекции общей границы прибудет первый клинок Волчьих степей со своим отрядом. Линда просит предупредить охрану на воротах. Исквар дослушав, сюзерена облегчённо выдохнул и спросил.
-А она согласиться заменить наследницу клана Болотных огней? –за Александра ответил Челикони.
-Если нет, мы признаем поражение и отдадим луга.
-Да у нас нет другого выбора. Смерть единственной дочери Ратнир и Рыжена не простят. Им плевать будет на наши жалобы Авенсолю, -согласился с товарищем Александр.
-С Линдой мы должны быть достаточно убедительны,-задумчиво произнес Исквар.
                ***
            Мерцающий огонёк смогла найти амулет защиты от магии земли. На сколько он был силён должен был показать поединок. Кодекс поощрял применение заклинаний и даже свитков между магическими существами. Девушка из оружия выбрала два клевца с каплевидными молотами с одной стороны и клювом лезвием с другой и двуручный топор с квадратным молотом обухом с острым навершьем. Она рассчитывала, что выйдет и увидев кадавра, сбросит что-то из оружия на поле боя, чтобы можно было при необходимости воспользоваться им позже. Кадавры, как она прочитала, были в основном тупые и что либо подбирать было не в их правилах. От ударов любого из описанных в книгах кадавров её не спасут доспехи, а вот вымотать тяжестью могут. Поэтому она надела открытый шлем, переднюю часть легкой женской кирасы, наручи, поножи и левый наплечник. Щита не брала вовсе. Это был её первый бой, поединок с возможностью умереть. Она конечно принимала участие в опасных стычках и с людьми, и с нежитью, и с дикими оборотнями. Убивала и сама получала незначительные ранения, заживающие при обороте, но всегда в составе стаи или смешанного отряда.
Утро на лугах за которые пройдёт бой покрыло травы густым туманом. Солнце только встало и аромат влажной зелени кружил голову. Место огородили большими щитами и с обоих сторон поставили шатры с лавками для наблюдения. Начали собираться люди.
-Мерцающий огонёк,- её окликнул голос, который точно не должна была здесь услышать. Девушка резко повернулась. Это был Бернар один из телохранителей Линды приставленный к ней братом и одновременно вожаком Серых молний Ррвоей. Он подошел в плотную и крепко взял за локоть. Взревели трубы с обеих сторон. Ему пришлось наклониться к уху, чтобы донести только для неё смысл сказанного.
-Не вздумай перечить старшим. Просто стой и смотри, что произойдет. Потом Линда лично с тобой выяснит отношения.
На поле вышли Александр барон Кукрешон со стороны Волчих степей и Фарлаф Лепорт бургомистр Бронэ. Они встретились в центре огороженного поля слегка поклонились и пожали друг другу руки. Лепорт спросил, улыбаясь.
-Ваш оборотень отдаёт себе отчет насколько вам важны ваши луга?
-Она жёсткий политик несмотря на то, что молода. Поединок закроет вопрос по лугам раз и навсегда,-придержал руку оппонента барон так же улыбаясь.
-Вы не против если мы сменим поединщика? Фарлаф вскинул бровь не убирая руки произнёс.
-Мы готовы выставить человека! А ваш оборотень передумал состязаться с нашим кадавром, -в голосе сквозило презрение.
-Что вы бургомистр, сражаться будет оборотень, но другой, из степного клана и это будет справедливо. Мы же не предлагаем вашему кадавру биться на кочках в болоте, к чему привык первый оборотень. Фарлаф расслабился и махнул свободной рукой.
-Наше рукопожатие задержалось сударь. Нет, мы не против, пусть сражается тот кто лучше из ваших бойцов, нам всё равно, -руки разжались и представители поклонились снова, на этот раз прижав, правые ладони к груди по протоколу. Развернулись и разошлись освобождая, место для поединка.
Проходя мимо Мерцающего огонька барон сурово посмотрел и не сказав не слова пошёл к палатке из которой вышла Линда в полном боевом снаряжении только вместо топора у неё в руках был двусторонний молот с острым гранёным навершьем. У дочери Ратнира не было слов от удивления Она хотела что-то сказать, выйти вперед, но Бернар её крепко держал за локоть. Линда не поворачивая головы бросила.
-Взбалмошная девчонка не вздумай вмешаться или открыть рот. Мы с тобой поговорим после, и легкой походкой выскочила на ограждённый участок.  С другой стороны показался двухметровый каменный воин закованный в железную броню. Ещё раз взыграли трубы и поединок начался.
«Как она узнала? Как успела? Это просто невозможно.» Мысли скакали как блохи. «Пришла унизить? Или спасти? Так я и сама могу справиться со своими ошибками.» Но вскоре наблюдая за поединком она поняла, что Линда спасла ей жизнь и сейчас на арене рисковала за её не обдуманные слова, своей. Ей стало очень стыдно за бравирование на переговорах, за то, что не прочитала тонюсенький кодекс местных поединков вовремя.
Как только умолкли трубы противники мгновенно обменялись фаерболами и пошли на сближение. С расстояния трёх шагов кадавр ударил огненными лучами из глазниц. Линда подняла вовремя щит и перед ней закипел воздух. Огонь стал обтекать её фигуру, не касаясь доспеха. Было понятно, что оба применили магию. Дальше стало страшнее. Столкновение произошло казалось лоб в лоб, но Линда прошла с верчением по правой стороне противника нанося три, четыре удара молотом на котором явственно виднелись гномьи руны. Остановилась в двух шагах от него и развернулась. Кадавр был намного медлительней. У воина с двух ремней слетела нагрудная кираса и осталась болтаться, обнажая каменное тело. Наплечник слетел полностью, а шлем нахлобучился на глаза. Не давая, возможность видеть и применить огненные лучи. Оборотень была явно лучше подготовлена к поединку, чем рассчитывали жители Бронэ. Враг повернулся к ней, но не нападал, а пытался одной рукой снять шлем, послышался скрежет металла по камню. Волчица встрепенулась и начала молниеносную атаку. Она подскочила и стала бить молотом быстро по разным точкам, юля вокруг противника, но в какой-то момент Мерцающий огонёк, даже не поняла сразу почему, Линда отлетела в сторону как тряпка и пыталась с начало перевернуться на живот, потом встала на четвереньки. Каждое движение её давалось с трудом. Когда волчица повернулась к ней лицом, она была вся в крови и постоянно сплёвывала её изо рта. «Почему она не оборачивается?» только и успела подумать девушка, как налетел кадавр, но из под него за спину выскочила пепельная волчица. Мгновенный оборот снова в человека и три мощных удара по плечам и голове. Руки отпали сразу, но кадавр успел обернуться и ударил только одним лучом. Всё произошло так быстро, что запах горелой плоти донёсся до ноздрей позже, чем брошенный Линдой молот снёс голову каменному истукану и он рухнул навзничь. Толпа ахнула от неожиданности. Всё было кончено. Линда дрожа всем телом поднялась на ноги и вскинула левую руку вверх, в знак победы, правую она плотно прижимала к обожженному торсу. Бернар отпустил локоть Мерцающего огонька, в несколько прыжков оказался возле своего командира и успел подхватить на руки обмякшее тело победительницы.
В земельную летопись Фарлаф нехотя вписал то, что первый клинок волчих степей Линда заплатила собственной кровью, одолев в честном поединке кадавра и город Бронэ вовеки веков не будет претендовать на территорию лугов Кукрешона. В ту же летопись, им же была вписана и Мерцающий огонёк, сумевшая, как умелый переговорщик волевым усилием разрешить вековой спор.
                ***
После поединка прошли сутки. Мерцающий огонёк не пустили в покою предоставленные городом для Линды бойцы охраны Серых молний. Девушка смиренно ждала, когда за ней пошлют и дождалась. Ей через Бернара передали официальное письмо явиться с секундантом на рассвете завтрашнего дня на кочковое болото, одно из опаснейших мест Волчьих топей. Выбор пал на Динару, крепкую невысокого роста волчицу уже дважды принимавшую участие в дуэльных поединках между волками. Линда пришла с Бернаром. Мерцающий огонёк подошла первой извинилась стала на одно колено перед первым клинком Авенсоля и ритуально подставила открытую шею. Пепельная волчица молча подняла её, криво усмехнулась и произнесла сбрасывая с себя лишний доспех.
-Говоришь привыкла бороться на кочках?
-Я такого не говорила. Это люди могли придумать, чтобы оправдать нашу замену. Я тебе очень благодарна за то, что спасла мне жизнь. Теперь мне понятно, что я бы не справилась.
-Теперь ей понятно. Ничего тебе не понятно. Обнажай свою железяку и вперёд на кочки. Такой пренебрежительный тон задел самолюбие Мерцающего огонька.
-Я бы не стала так не почтительно отзываться о моем мече.
Линда оставшись в кожаной одежде как и соперница бесцеремонно подтолкнула её к болоту. Девушке не осталось ничего как про прыгать по кочкам к маленькому островку из которого торчала небольшая коряга. Она только успела обернуть как тут же услышала.
-Защищайся,-и на неё обрушилась первая атака пепельной волчицы.
-Лезвия у нас обоих серебрёные, а вот чем мы с тобой отличаемся поймёшь позже.
Равномерный звон металла наполнил предрассветную тишину болот какой-то завораживающе жуткой мелодией. Более опытная дуэлянтка сбила Мерцающий огонёк с островка и заставив прыгать с кочки на кочку отбиваясь, при каждом движении от своего жалящего с разных сторон клинка. Темп нарастал.
Бернар подошёл к внимательно наблюдавшей за поединком секунданту девушке. Она сделала вид, что не обращает внимание, но всё-таки краем глаза следила за его руками.
-Ещё раз привет Динара, -он подошел к ней вплотную и потянул воздух затрепетавшими ноздрями. Девушка развернулась в пол оборота и отступила на шаг назад, продолжая наблюдать за поединком.
- Мы с тобой уже здоровались в рамках протокола,- холодно ответила она.
- Да плевать мне на протокол, ничего страшного с твоей подопечной не случиться, воин попытался схватить девушку за руку и привлечь к себе. Девушка оборотень сбила руку нападавшего. Толкнула его в плечо, отступила на шаг и положила ладонь на рукоять меча. Пустила волну изменений по лицу, вздыбила шерсть на загривке проступившем сквозь человеческое обличие.
-Стой где стоишь, если не хочешь парной дуэли чести. Парень нехотя остановился.
-Мне нравиться твой запах Динара,-произнес оборотень. В его голосе и взгляде чувствовалась страсть, которая тут же отозвалась волной в теле собеседницы.
-Ты тоже ничего, и пахнешь дерзко,- слегка улыбнувшись, смерила глазами приставалу, ответила на комплемент волчица, стараясь одновременно наблюдать за поединком. В этот момент послышался вскрик и хлюпанье прыжков по воде. Линда преследовала Мерцающий огонёк в человеческом обличии. В то время как соперница прыгала с кочки на кочку как волчица и наконец добравшись до очередного островка снова обернулась в поединщицу, тут же приняла на себя вихрь ударов первого клинка степи. К удивлению Динары с лица её наперсницы после оборота продолжала сочиться кровь.
-Что это значит Бернар? Магический удар? Это не честно,- мужчина встретил спокойно пылающий гневом взгляд секунданта противника своего командира.
-Успокойся девочка, всё в порядке,- Линда преподаст твоей подруге урок. Он вполоборота бросил взгляд на поле боя и снова вернулся к разговору.
-Она уже заканчивает,- сделав шаг на сближение с собеседницей, которая мягко перетекла на шаг назад и обнажила лезвие.
-Ни шагу красавчик или мой меч подправит тебе шкуру. Бернар примиряюще поднял ладони на уровень груди и отступил на назад.
-Ша детка, я просто хотел узнать ответишь ли мне в этом году на песню любви во время гона. Динара немного смутилась у неё не было в планах становиться матерью и создавать семью, но этот мускулистый самец брызжущий силой и умеющий её усмирять, начал вносить коррективы в планы на будущее. Она конечно знала Бернара, кто же не знал первого телохранителя самой пепельной волчицы. Они даже общались вскользь на случайных встречах, но чтобы вот так сразу в дамы сердца. Это льстило и тревожило одновременно. Звон лезвий на болоте снова умолк и они с Бернаром не сговариваясь развернулись к поединщицам. Линда криво ухмылялась её меч лежал на правом плече Мерцающего огонька лезвием к шее. Меч соперницы лежал у ног вся одежда справой стороны была пропитана кровью. Они о чём-то тихо говорили. Слов было не разобрать.
-Ну что рыжая, надеюсь ты поняла на собственном теле как опасно бросаться словами, на казалось бы мирных посиделках с чинушами Бронэ. Девушка стояла перед ней опустив руки и голову. Она сглотнула и произнесла.
-Да, первый клинок Волчих степей, я принимаю с благодарностью твой урок и впредь буду благоразумна на переговорах.
-Не стоило отказываться от предложения вступить в мой отряд я бы тебя немного под натаскала и в боевых искусствах и в философских бдениях. Бери свой меч и проваливай, ты показала себя достойной дочерью своего отца. И это правда,- тон был действительно уважительный хотя и слегка грубоватый. Мерцающий огонёк наклонилась, подняла меч, вынула из-за пояса платок и вытерла насухо им лезвие. Заправляя его в ножны она подняла глаза и печально произнесла.
-Я бы хотела, как ты учиться у Отца всех волков магии. Глаза у Линды полыхнули огнём из-под пепла спокойствия. В голосе как показалось побеждённой, прозвучали нотки ненависти.
- Надеюсь ты поняла, что скакать по кочкам удобней на двух ногах, оборот не всегда спасает от повреждений, зеленоглазка и у Авенсоля может быть только одна ученица. Она вынула свой платок, смочила каким-то настоем из бутылочки, которую достала из кошеля на поясе.
-На возьми, это остановит кровь от заговоренного клинка, -и снова криво усмехнулась, когда Мерцающий огонёк воспользовалась её предложением.
-Надеюсь последствия наших девичьих развлечений облагоразумят тебя не искать пару на ближайших гонах. Малолетка. Тебе всё равно ничего не светит,- Линда резко повернулась спиной к собеседнице и через секунду уже скакала по кочкам к твёрдой земле.
 Секунданты разошлись к своим наперсникам аккуратно выясняя детали происшествия. Динара успокаивая, Мерцающий огонёк после поражения, бросила взгляд на удаляющуюся пару. Бернар почувствовав её внимание тут же обернувшись, подарил прощальную улыбку, от которой у девушки пробежали мурашки по всему телу. Она быстро отвела глаза и вернулась к своей подруге из волшебных грёз зарождающейся любви.
      Рыжена вошла в комнату своей дочери и застала её плачущей в подушку навзрыд. Она присела на краюшек кровати рядом и успокаивающе, по матерински погладила дочь по спине. В ответ та недовольно дёрнула плечами, продолжая плакать. Мать вздохнула и попыталась пошутить.
-Ну чего ревем как корова? Отец вечером приезжает. Он будет доволен, что твоё имя занесли в летопись. Мерцающий огонёк резко обернулась к матери заплаканным лицом и со злостью убрала волосы с левой стороны, открывая страшный шрам через глаз и всю щёку. Рыжена изменилась в лице и обхватила голову дочери руками, рассматривая затянувшуюся рану растеряно произнесла.
-Да как же это ты не убереглась? Да кто ж тебя так жестоко обидел? - дрожащими пальцами она провела по шраму и не давая опомнится крепко прижала голову дочери к своей груди. Слёзы рекой брызнули из её глаз. Она стала потихоньку раскачиваться в такт всхлипываниям и приговаривала.
-Всё пройдёт доченька, всё пройдёт. Тело зарастёт, душа забудет. Всё будет хорошо. Ты у меня сильная. Я тобой горжусь. Папа тобой гордится. Мы тебя любим. Всё пройдёт. Вдоволь на плакавшись, мать с дочерью пересели за стол друг на против друга. Рыжена сама сходила за водой разлила на два стакана. Мерцающий огонёк благодарно кивнула пока пила воду. Отставив стакан она подпёрла лоб руками, смотря прямо в стол.
-Мама я всё равно буду учиться у Авенсоля,- упрямо произнесла дочь.
-Да не только учиться ты хочешь.
-А что? - до конца не разобравшись в том, что у неё происходит внутри отозвалась девушка не отрывая рук от головы.
- Да ничего. Я тебя предупреждала, просто видно мы с тобой такие везучие, улыбнулась женщина сквозь слёзы.
-Зато жизнь интересная, мужчины лучшие. Любовь она такая, за неё бороться надо,-улыбнувшись потрясла кулаком Рыжена.
-Тебе хорошо, ты ничего не помнишь до встречи с папой.
-За то ты всё будешь помнить, да и людям будет о чём погутарить. Что там у других жених, дом, дети, хозяйство, никакой романтики. Мерцающий огонёк оторвала руки от лица улыбнулась.
-Какая же ты у меня хорошая. Я люблю тебя мамочка,- и они потянулись поцеловаться через стол.
-Ну все доча наплакались? Девушка в ответ кивнула уже веселее.
- Теперь давай жалуйся, как и за что тебя Линда наказала?
-Тебе уже кто-то рассказал, что это Линда была? - шмыгнула носом Мерцающий огонёк.
-Да нет милая, сама догадалась, не дура чай!
-Давай папа приедет я вам обоим расскажу сразу, а то больно ещё два раза вспоминать будет.
-Нет уж мне расскажи всё, а что отцу сказать сама подумаю, тревожить больше не будем. Один раз и пусть потом травой зарастает. Наш папа тоже ещё горячий волчина, с дуру из-за тебя может таких дров наломать, лет пять печь не протопить, а то и на всю оставшуюся жизнь хватить может.
-Да папа у нас такой,- согласилась печально улыбаясь дочь. Настроение у неё возвращалось и это радовало маму. Пошмыгивая носом она изложила всю историю с начала переговоров. Выслушав рассказ Рыжена спросила
-Что наш знахарь говорит? -и указала рукой на шрам. Мерцающий огонёк начала подносить к лицу руку, но быстро отдёрнула и произнесла.
-Говорит лезвие серебряное заговоренное против магических существ и людей действует. Не даёт крови остановиться. Если бы не тот настой, что она с платком дала, убило бы меня. Мать сложила молитвенно ладони, на глазах у неё снова показались слёзы.
-Спасибо тебе Линда за то, что мать пожалела. В долгу неоплатном перед тобой я. Всё сделаю, чтобы отдать. Рыжена встала подошла и обняла Мерцающий огонёк.
-Глупышка ты ещё у меня. Ну коли с такой ставки зашли, пусть будет по твоему. Видно на роду у нас написано… всё что хотим, то наше будет. Да милая?!
-Да мама! -уже бодро отозвалась дочь.