8. Солдатская Любань. 1942. На Волховский фронт

   На фронт
 
  В конце сентября пришло указание о прекращении встреч красноармейцев полка с родственниками: это означало, что скоро полк должен будет отправляться на фронт. Начался период ожидания приказа и подготовки к отправке, занятия продолжались, всё было вроде бы как прежде, но чуть по-другому. Вопрос, куда отправят, висел в воздухе. По ежедневным сводкам Информбюро, фашисты приближались к Москве! Значит, отправят под Москву!
 
  В ноябре, после парада в честь Октябрьской Социалистической революции 1917 года, полк погрузился в эшелоны и отправился на запад. Навстречу шли эшелоны с ранеными и гражданским населением, эвакуированным в тыл из фронтовой зоны. Железнодорожные станции напоминали муравейники из-за большого числа беженцев и военных.
  Через несколько дней эшелон прибыл на станцию Чебсара Вологодской области, где в полк поступило небольшое пополнение из вологодских новобранцев.
 
  Линия фронта была уже близко; немецкие самолеты периодически бомбили железнодорожные станции, деревни и дороги, по которым в обе стороны шло движение: армейские части - к фронту, беженцы - в тыл. В этих условиях, приближенных к боевым, полк в ожидании особого распоряжения о дальнейших действиях усиленно продолжал боевую и конную подготовку.
  Приближалась зима. Моросящие дожди, переходящие в мокрый снег, ночные заморозки и холодные ветра давали понять, что она не за горами. Поэтому у кавалеристов добавилось забот: нужно было готовить лошадей к зимним условиям и самим привыкать к зимнему снаряжению.
  Во время ухода за лошадьми после долгих дневных тренировок Леонтий сказал мужикам:
  - Да, братцы, похоже, майор прав был, когда говорил, что шашкой нам махать не придется.
  С его старшинством мужики как-то сразу согласились, в самые первые дни их знакомства, и воспринимали его слова как слова рассудительного и принявшего правильное решение человека. Видимо, это произошло из-за его мужицкой прямоты, спокойствия при разговоре, убежденности в своей правоте и уверенности.
  - Прав! И нужно нам сейчас больше учиться прятаться за лошадью и спрыгивать на ходу. Падать с неё учиться, чтобы не переломать себе рёбра. Вот что я думаю! Скакать-то мы почти научились! Теперь прятаться будем учиться.
  - Падать мы тоже хорошо научились, - пошутил Иван Бахарев.
  - А сейчас, в морозы, вообще будем соскальзывать как пироги с лопаты, - поддержал шутку Алексей Обидин.
  Все дружно рассмеялись и продолжили чистить и обтирать лошадей от пота, чтобы потом укрыть их попоной от холода.
  В середине декабря была объявлена боевая тревога, прошло срочное полковое построение.
  - Товарищи красноармейцы, на днях получен боевой приказ командования. В результате успешного контрнаступления войск под Москвой снята непосредственная угроза столице нашей Родины. Наша дивизия направляется на защиту и спасение города Ленинграда, попавшего в блокаду в начале сентября 1941года. Город погибает от голода и холода...
  Срочно погрузились в эшелоны, которым был дан зеленый свет в направлении северо-запада.
  Вскоре выяснилось, что эшелоны направляются через Вологду на Волховский фронт, под Тихвин, где идут очень тяжёлые бои.
 
   Волховский фронт. 1942-й
 
  В начале января 1942 года по дивизии было объявлено, что она теперь входит в состав 13 кавалерийского корпуса, командир корпуса - Николай Иванович Гусев. Корпус входит во 2-ю ударную армию. Главная цель 2-й Ударной Армии - прорвать блокаду Ленинграда.
  Готовилась Любанская операция. Замысел этой операции заключался в том, чтобы ударом войск центра Волховского фронта (силы 2-й ударной и 59-й армий) и 54-й армии Ленинградского фронта прорвать плотную оборону противника, развить наступление и соединиться в районе города Любань, тем самым окружив и уничтожив большую группировку немецких войск в этом районе. Выполнение этой задачи давало бы нашим возможность в дальнейшем выйти в тыл немецко-фашистским войскам, блокировавшим Ленинград с юга.
  Наступление началось 7 января. Оно велось в лесисто-болотистой местности в условиях сильного бездорожья, по глубокому снегу. В войсках не хватало автоматического оружия, транспорта, средств связи, продовольствия и фуража. В течение трёх дней наши войска пытались прорвать оборону немцев, но успеха не достигли. 10 января командующий фронтом временно прекратил атакующие действия частей. В этот же день у 2-й ударной появился новый командарм - генерал-лейтенант Н.К.Клыков.
  На Волховском фронте были перегруппированы силы, сосредоточены армейские резервы. 13 января после полуторачасовой артиллерийской подготовки наступление возобновилось на всём участке центра Волховского фронта. К сожалению, только 2-я ударная армия имела основной и единственный успех в этой операции.
  Её натиск, действительно, был страшен. Усиленные резервами, переброшенными с других участков фронта, войска второй ударной 17 января прорвали первый оборонительный рубеж противника. К концу января удалось вклиниться узкой полосой, между деревнями Мясной Бор - Спасская Полисть, в расположение 18-й армии противника, и продвинуться вглубь немцев на 75 км, перерезав железную дорогу Новгород - Ленинград. Передовые части 2-й армии вышли на подступы к городу Любань и охватили вражескую группировку с юга. Остальные армии фронта практически остались на исходных рубежах и вели тяжелые оборонительные бои.
  Между 2-й ударной и 54 армией Ленинградского фронта оставалось всего 55 км.
 
  По прибытии на станцию Большой Двор спешным порядком была произведена разгрузка, и 236-й полк, в составе 87-й кавдивизии конным строем, двинулся на Тихвин. Во время марша стало известно, что наши войска взяли Тихвин и успешно продвигаются к реке Волхов. Дивизия в составе 236-го, 241-го, 244-го кавполков продолжила марш на Волховский фронт походным порядком: все бойцы шли пешком, а на лошадях в седлах транспортировали боеприпасы и фураж.
  - Ну, вот, Леонтий, а ты - "падать учись, падать, чтоб ребра не сломать"! Второй месяц на лошадь не садились, - ворчал Иван Бахарев, - Эвон змеиногорцы за лошадей как спрятались, не то что немец - я их уже неделю не вижу и не слышу.
  - Это они с лопаты соскользнули. Да затаились, чтоб табачком не делиться, - поддержал его Гриша Меньшиков.
  - А чё, у них еще табачок остался? Я бы погрелся малость табачком-то. А то мороз гуляет под шинелькой.
 
  Тридцатиградусные морозы, бомбежки с воздуха и плохие дороги сдерживали передвижение дивизии, но, тем не менее, во второй половине января 1942 года она вышла на намеченные позиции. С 18 по 22 января дивизия находилась в резерве фронта в районе Большой Вишеры, где были сосредоточены достаточные силы для дальнейшего развития наступления.
  После непродолжительного отдыха 26 января, дивизия получила приказ выдвигаться в прорыв в район северо-западнее Мясного бора и освободить от врага населённый пункт Ольховка. В дальнейшем наступать по направлению - Ольховка, Апраксин Бор и Любань. Не позднее 27 января перехватить шоссе, железную дорогу Чудово-Ленинград, а затем овладеть Любанью. С организацией обороны не связываться...