Коля чернозём. Отрывок

               
    По разбитому асфальту, скрипя на ухабах, полз тягач с ДТ-75 на платформе. В конце июля 2010 жара стояла невыносимая. Над раскалённым асфальтом змеилось дрожащее марево. Глаза пощипывало от пота. Дорога, которую теперь трудно было назвать лесной, петляла среди бескрайних дымящихся пожарищ и  представлялась бесконечной.

    Старый трактор удалось добыть каким-то чудом. Не обошлось без добрых знакомств и звонков  нужным людям. Россия, одним словом. И всё-таки, бог есть. Иначе, как объяснить, что в самый разгар лесных пожаров,  нам достался этот агрегат. Именно нам, когда он нужен всем и вчера. Чудо. Промысел божий.

   К трактору, в комплекте, причитался тракторист Николай - Человек трудно определяемого возраста и неприметной внешности. Такому может быть и 40, и 50, и 55лет.
    Роста среднего, худощавый, с серыми, чуть волнистыми волосами тронутыми проседью, большими натруженными руками, спокойным и чуть усталым взглядом,  выцветших глаз.

Коля был неместный, с чернозёма, то ли со Скопина, то ли с Сапожка, то ли...  Из головы вылетело. Теперь, уже не переспросишь. Прислали его в Мещёру по разнарядке МЧС, тушить пожары.
«Работа, есть работа, чего уж тут…»

                ***
 
    До этого, две недели, мы окапывались вручную, отступая от линии огня всё ближе и ближе к посёлку и постепенно превращаясь, то ли в чертей из ада, то ли в земляных червей. Наверное, в первых, потому что вторые либо сдохли, либо ушли глубоко под землю. Почти уже месяц жарило под сорок и ни капли дождя. Полыхало всё кругом. Вчерашние траншеи и просеки огонь перескакивал при малейшем ветерке. В штиль, пробирался под ними, по корням деревьев, оставляя за собой пепел и дымящиеся головёшки. Каждый день приходится начинать всё сначала.  Бесконечное копание без надежды на победу.

    Люди вымотались смертельно, прокоптились наглухо. Подмётки обуви сплавились и стали похожи на … резиновое говно. Разговоров во время перекуров почти не слышно. Каждый думает о своём, хотя и чувствует плечо товарища. Этого не отнять. Без этого было бы, вообще, не в мочь…

       Экономим воду. Делимся сигаретами. С надеждой смотрим на серое задымлённое небо и копаем, копаем, тушим, копаем снова до бесконечности,  до полного искупления, до темноты…

  - А что делать то? Прогноз слышал?

  - Да ну, мать его ети…
                ***
   В деревне Деулино, чудом избежавшей судьбы соседнего села Картоносово, асфальт заканчивался.
 
   - Баста. Дальше не могу. Я там не развернусь. Сгружайтесь - скомандовал водитель тягача.

   - Спасибо, командир!

   - И вам удачи, мужики!

   И вот старенький ДТ, когда-то красный, теперь красновато-ржавенький, впрочем, как все ДТ, дожившие и пережившие свой долгий век, тарахтит по песчанке, изрыгая клубы сизого дыма в направлении «передовой». Тракторист Коля задумчиво и спокойно смотрит на дорогу. Его рука спокойно лежит на рычагах. Разговоры заводить бесполезно.  Всё равно мы не услышим друг друга. Да Николай и не любитель разговоров, как видно. Привык всю жизнь один в поле. Только с ДТ, наверное, и разговаривает. Он для него живее всех живых. Сколько лет, зим…

    Дорогу показываю руками. Право, лево... Да и Коле и так понятно по набитой колее. Он молча кивает, уверенно пошевеливая рычагами, иногда поглядывая  в зеркало заднего вилда.
    «Что он там видит?» Периодически курим, будто дыма кругом мало. Вот, привычка то.

    «Стой!»- сигналю жестом.

  - Надо бы, мост проверить.
 
Прохаживаемся по мостику над почти высохшей, грязной канавой, прыгаем на досках, плюём с моста, курим.  Коля прыгает в трактор и грохоча проезжает по мосту. «Садись, поехали» - сигналит он мне кивком из окна  тарахтящей машины. Сажусь. Тарахтим дальше.
               
                ***

    Да, с техникой дело пошло, не в пример, ловчее. Прорубаем заросшие просеки. Поправляем гати, размытые весенними стремнинами. Ситуация тяжёлая, но с появлением железного коня забрезжила надежда, что выстоим. Пусть слабая, но всё-таки…   Это уже не просто бесконечное отступление. Теперь, у нас есть трактор.

    С Колей легко. С трактором он управляется виртуозно. Лишних слов не надо. Да и нет их у него, лишних то. Никаких почти нет.

     Работу свою он знает. Чего ещё надо?  Только направление показывай. А если что ему непонятно вдруг или сомнения какие, он лихо выскакивает из кабины в своём промасленном комбинезоне, походит туда, сюда, присядет, посмотрит по сторонам, что-то решит для себя и коня и опять тарахтит, спокойно и делово ворочая рычагами.

     В лесу ему внове. Он привык к полям и лугам. Степняк-чернозём, одно слово.

    Иногда глушим трактор. Сидим на опашке. Глотаем теплую воду из пластиковой бутылки. Уже почти не потеем. Нечем.
И так день за днём.
                ***

    Как-то трактор заглох на гати (узкая полоса насыпи, разделяющая болота). Это случилось в обед,  в самое душное пекло.
     Выдохся железный конь, изнемог напрочь.
     Пускач цепляет. Тра-та-та... И обзац. Двигатель не заводится, ну ни в какую.
"Что ты будешь делать?"

     Все «специалисты», а их оказалось, как всегда в таких случаях,  ....(достаточно) поучаствовали. Трактор практически разобрали и собрали на месте. Все патрубки продули. Пускач задрочили до мозолей.

   «Ну, хрен его знает, ещё чего ему надо???»

   Энтузиазм тихо угас. Дебаты и пробные пуски прекратились. На минуту стало совсем тихо.

    Слышно было как низовой огонь шуршит змеёй. Дыма становилось всё больше.

  - «Рядом совсем. Пошли. Потом вернёмся…» -сказал кто-то. И, взяв лопаты, мы побрели к месту неизбежной встречи.

      Отойдя немного в сторону, я обернулся. В тракторах я не смыслил ровным счётом ничего, поэтому в момент деятельной суеты тихо сидел в сторонке. Когда массовка кончилась, двинулся вслед зам всеми. Потом не выдержал,  всё-таки  обернулся.

      Коля остался с трактором, как с раненым товарищем. Уставший тракторист уткнулся лбом в кожух моторного отсека и как-то сник. Может даже заплакал тихо. Не исключаю такого варианта...

 
     То, что мы увидели минутой позже, никакому объяснению не поддавалось. 
     Мы услышали нарастающий рокот и обернулись. Трактор, поднимая столбы серой пыли, догонял нас.
    Отскочив на обочины мы выстроились, для приветствия победителя, выкрикивая вместо Ура :
     - КАК??? КАК!!! ТЫ ЗАВЁЛ ТО ЕГО???

     Довольный Коля высунулся из окошка кабины и перекрикивая шум двигателя ответил на все вопросы сразу:
    - Да, сказал ему: ЗАВОДИСЬ ИЛИ СГОРИШЬ ТУТ Н***Й!!!

         Тракторист улыбался. И, по-моему, это было впервые с момента нашего знакомства.


                ***
       
    День был тихий. Лес догорел до дороги. Пожар приостановился. Мы ходили вдоль дороги, контролируя «перескоки» огня. Потом, просто сели на обочину и смотрели на уже сгоревшую часть леса, дымившуюся остовами деревьев.  У кого-то оказалась самогонка. Очень лечебное средство от поноса в момент сильного «удивления». Желающие, понятное дело, нашлись.
    Если б не дорога, положение дел было б куда хуже. На уцелевшей стороне, короткий перешеек соснового бора, метров 500-600, упирался в торфяное болото. В сухом бору пожар не остановить. Загорится болото, туши свет. Деревню уже не спасти. Слава богу, ветра не было. В обед я решил доехать до деревни. Дай, думаю,  перекушу,  солдатиков своих проведаю.
    В машине булькал приёмник. Я бодро пылил по подправленной гати и уже минут через пятнадцать был дома.
    Выйдя из машины, я спинным мозгом ощутил какую-то перемену, явно не к лучшему.

 - Что за..?  В-е-е-е-тер. Сильный. В нашу сторону.  Твою ж мать..!!!

    С Севера, со стороны гати и сгоревшего леса, уже поднимался в небо столб серо-чёрного дыма.  Сомнений нет. Огонь перелетел дорогу. Всё... Гореть нам синим пламенем. Теперь уже без вариантов. Огонь быстро пройдёт полосу сухого бора и спустится в болото. По болоту неизбежно дойдёт до посёлка. В торфяном болоте огонь неуправляем.
   Обратно я добрался ещё шустрее. Ухабы мимо. Пикап их просто перепрыгивал, издавая жалобный рессорный скрип.
   Предусмотрительно бросив машину перед мостом через канаву, побежал на место, где оставались люди.
    А на месте всё уже было тихо. Подгоревший трактор стоял на обочине и слегка дымился.
 
   - Это что было-то, мужики? А?? Вы ж загорелись! Я из деревни видел, как дым столбом поднялся.

         Все, не сговариваясь, кивнули в сторону тракториста. Потом объяснили. Хотя, большой необходимости в объяснениях уже не было. Осмотревшись, я и так понял, что произошло. И всё же рассказ поразил меня.

    
     Когда поднялся ветер,  пожар легко перепрыгнул песчаную полосу дороги. Сосняк моментально занялся. Огонь, пожирая иссушенный бор, быстро пошёл в сторону болота.

       Николай оценил ситуацию предельно быстро и правильно. Он молча прыгнул в трактор и пошёл крушить лес грейдером, отрезая огонь, который уверенно шёл к торфянику.

      Трактор шёл по границе пламени, когда срезанное ковшом, дерево упало, переломив выхлопную трубу, а ещё через несколько мгновений вспыхнул игольник, набившийся между кабиной и баком.
    Огонь быстро растёкся по трактору и забрался в кабину. Люди, бежавшие за трактором, понимали, что вот-вот бак может рвануть.


   - Мы ему, Коля, глуши мотор, прыгай!!! Сгоришь к еб***м!!! Нет. Пока не добил просеку... Герой, мать его за ногу... Хотя и вправду...Напугал... Отчаянный чертяка...

    Зная Колю уже достаточно хорошо, я отчётливо осознал, что
он, вряд ли, их слышал, а если и слышал, то что это меняло?
     В тот момент он точно знал, что надо делать и делал. Других вариантов у него и быть не могло.

     Проделав просеку, отсекшую горящий участок бора, горящий трактор выполз поперёк дороги. Коля выпрыгнул из него и стал кататься по песку, сбивая пламя.

    Полыхающий трактор дружно забросали песком, Колю отлили водой, остававшейся в ёмкостях. Всё обошлось.


               
              ***

    Огонь, отсечённый от болота кривоватой Колиной просекой, дожирал остатки леса, спасти которые было уже невозможно.

         Сам Николай, в мокром, прожженном комбинезоне, сидел на обочине, положив тяжёлые кисти рук на колени и смотрел куда-то перед собой.

   Я плюхнулся на задницу рядом с ним.

 - Жив?

   Коля молча полез в карман за папиросами. Достал отсыревшую пачку и посмотрел на меня.

  - У меня сухие. Держи, - сказал я.

    Он взял мои "пижонские" не проронив не слова. Не торопясь извлёк одну, прикурил. Протянул пачку обратно. Кивнул в знак благодарности.
    Не было у него никаких слов. Да, и вообще-то, у него всегда их было немного…