Камни власти. книга 2 Волки глава 4

                ***
       За столом в комнате, где расположился Клерман кроме него по ужинать или уже позавтракать решили Снегирь, Салия и Ухо. Ратигор остался нести караул. Насытившись, капитан обратился к присутствующим.
-Я чего-то не пойму, настолько мне известно, варги не меняют обличие, а только говорят человеческим голосом. А кто же эти чёрные, которые больше похожи на вервольфов?
-Позвольте господин капитан, я расскажу, обо всех, для большего понимания- обратил на себя внимание Ухо.
-Даже лучше, чем я думал, -согласился с улыбкой Клерман.
-Мы с ними живём по соседству уже много лет. Так вот оборотни бывают серыми от рождения. Как они появились изначально, или кто их создал, не знаю. Мать волчица рожает летом волчат, они, как и их родители могут превращаться в людей, но когда их настигает смерть в человеческом обличии, их тело принимает тот образ, кем они были при рождении. Они умные в волчьем обличии, но не умеют говорить, как человек. Растут как волки, регулярно за родителями, практикуя оборотничество. В облике человека учатся говорить.  Одна особенность, любовные игры их начинают интересовать как и обычных волков. Самок в два года, самцов в три. Продолжительность беременности при этом у них сто сорок, сто пятьдесят дней.
-В двое меньше от человеческой, -удивилась Салия.
-Правильно и вдвое дольше волчьей, но со своими особенностями в развитии,- продолжил Ухо. К трём годам по уму,- рассказчик постучал себя пальцем по лбу.
-Они становятся, как мы к двадцати. А живут и вовсе сколько захотят или пока не убьют. Авенсоль вывел их из темноты невежества и прекратил вырождение.
-Это как? - спросил Клерман.
- Нужно помнить месячные у их самок раз в году только до определённого срока, дальше каждые десять лет. В эти периоды вервольфы лютовали чудовищно. Самцы исполняли любую просьбу избранницы. А те хотели перед зачатием нежного мяса наших детей, новорожденные были главной добычей. Чёрные же и своими детёнышами не брезговали.
-Брр! – ужаснулся и передёрнул плечами Клерман. Салия закрыла лицо руками.
 - Авенсоль взял себе новый титул Отец всех волков не просто так. Оборотни прекратили употреблять в пищу человечину и мясо себе подобных. Граф запретил также близкородственные связи. Раньше доходило до того, что к примеру, мать, из-за таких связей, могла перестать оборачиваться вовсе и становилась обычной волчицей. Или отцом щенков женщины-оборотня мог стать обычный волк. Кстати говорят, что между собой и простыми волками оборотни говорят без слов. Только мыслями. Точно не знаю, байки травят, но на правду похоже. Простые у них как на побегушках. Вервольфы стали строить жилища, видано ли такое раньше! Их стало интересовать золото, правда только для обмена, и они к нему равнодушны. Раньше появлялись волчьи пастыри. Они когда-то держали в узде целые стаи. Оборотни грабили для них и воевали с такими же стаями других пастырей, изводили свободных сородичей. Повелитель волчьих степей объединил все стаи, изгнал пастырей и ввёл в обиход новые кодексы, старые частично отменил, частично исправил. Чёрные воспротивились исправлениям и захотели иметь только вожака стаи. С другими вожаками хотели вести дела по праву сильного и только за территорию. Авенсоля называли, как и других пастырей, поработителем волчьего духа свободы. Человек это пища, с едой не договариваются!
-Ух ты, вот это поворот! Я о них был лучшего мнения,- удивился Клерман.
-До того, как увидел потрошение живьём после штурма? –напряженно спросил Снегирь.
-Тьфу на тебя, не вспоминай. До сих пор не по себе! - махнул рукой на говорившего капитан.
-А как же серебряные наконечники для убийства оборотня это правда? – попыталась сменить тему Салия.
-Да это правда. Обычные раны мгновенно заживают  во время оборотничества ликов. А вот серебро каким –то образом, не даёт им сделать этот оборот. Ну конечно если повреждения не слишком велики и чем старше, следовательно опытней оборотень, тем более серьёзные раны он может залечить. Авенсоль  научил их переходить в обличие волка вместе с оружием и бронёй. Теперь, если в облике человека на нём была кольчуга, то в облике волка она видна не будет, но усилия, чтобы пробить шкуру, нужно будет приложить такие, как если бы ты хотел пробить кольчугу и шкуру. А я вам хочу сказать шкуру у них и без брони разве, что топором да рогатиной с большим трудом проткнуть можно. Одна радость, если клинок посеребрён, то пробивает её как у простого волка.
-Есть ещё одна особенность,- вмешался с дополнением Снегирь. До года они в человечье обличие детьми и подростками оборачиваются, а после как взрослые.
-Ну а что тут такого. Особенность на мой взгляд не существенная,- подал голос Клерман.
-Оно то конечно так, да вот встретишь такого двухлетку вроде взрослый мужик, а умишком, то четырёхлетний малыш. О как!- поднял палец вверх Ухо. И Снегирь добавил
-А вот как волк, он то взрослый и чуть, что в драку лезет. Так они своих деток до трёх, четырёх лет из кланов не выпускают, за редким исключением. И гоны у них не так как у обычных волков ежегодно происходят. Первые два, три до пяти лет максимум, самки текут ежегодно, а потом до десяти лет следующей возможности ждать придётся. Раньше вожак крыл любую из текущих самок, какую хотел, помимо той с которой жил десять лет. Десятилетние циклы у них раньше назывались Великий гон теперь Фестиваль жизни. Во время гона можно и самку сменить было. Семью другую завести, а сейчас ритуал проходит тогда, когда большинство самок, не только молодых, потечёт. И хочу заметить, не смотря на ворчание стариков стали реже менять партнёров. Во как!  Собирают всех своих женщин, которые хотят завести щенков в Авенсоле. Там у них целые кварталы общежитий на этот случай. В городе могут находиться из самцов только вожаки кланов с не более чем тремя доверенными и гвардия Отца всех волков. Мужчины-оборотни, кроме вожаков, остаются только те, кто в этом году не поют песню любви. Только они могут реагировать на восприимчивых самок спокойно.  Певцы любовных песен со своими избранницами, чаще всего сговариваются заранее, и потому во время Фестиваля жизни, драк практически не бывает, в отличии от Великого гона, когда степи были усеяны трупами незадачливых ухажёров. В назначенный час. Сейчас это на рассвете. Отец всех волков подаёт сигнал, открываются ворота города и самки выходят к поющим жизнеутверждающие песни самцам. Великий гон начинался в полночь при большой луне с заунывного воя вожаков стай к которому присоединялись все готовые к гону самки. Тот ещё концерт. Наши деды рассказывали, как людей пробирала дрожь и душу охватывал ледяной ужас. А сейчас все стараются выбраться повыше и наполнить тело каким-то восторгом, внутренне присоединиться к волчьей радости продолжения рода. Как говорит Повелитель волчих степей раж* единения полезен для общего союза человека с волком. Это общий праздник ликуют все. По возвращению к вечеру, угощение оборотни выставляют прямо на улицы. Мы их поздравляем с праздником. Сам Авенсоль в оргии не участвует, хотя к нему и льнёт молодёжь. Повелитель степей не приклонен. А самки подпускают к себе только тех, с кем хотят логовище обустроить, ей то волчицей детёнышей носить. Беременные они в человеческом обличии считают себя слишком уязвимыми.
-Все мы в таком положении уязвимы,- неожиданно для компании вставила реплику Салия. Снегирь аж вздрогнул.
-Тьфу, на тебя баба, чего в разговор лезешь?
-Последние время стали появляться в человеческом облике на сносях. Всё чаще в городах и те кто в деревнях дома поставили. Что чёрные, что серые до конца в волка, природного тёзку обращаются, в промежуточной форме на двух ногах редко остаются,-Ухо продолжил за товарища.
-Говорят, что те, которые на двух лапах, как человек бегают, сильнее будут, но если часто и подолгу такой облик поддерживать, могут назад и не обернуться из-за того, что разум человечий теряют, -добавил Снегирь.
-Да и характер у них противный становиться, когда в человечьем обличии бродят, всё время задираются. Наших по характеру от человека не отличить.
-Ухо, да ты как знахарь сказку сказываешь,-усмехнулся Клерман.
-Да какой знахарь, так чуток, как каждый матёрый охотник всё о дичи знать должен,- отнекнулся Ухо.
-Ша мужики, про серых, кто такие я понял, а чего они с чёрными не поделили и какие различия у них, если знаешь конечно, окромя того, что сказал? - обратился к Уху Капитан.
-Да конечно знаем. Чего там не знать, на них охотились полжизни, считай. Кто хитрее тот того и завалит, -хихикнул Ухо и Снегирь его поддержал.
-Чёрные они за старые традиции. И вот ещё, во время гона и самцы и самки у них дуреют. Нет как у серых, часть спокойных, часть любви обильных. У них все на насилие падкие. Суки соблазняют и принимают наших парней в привычном для нас обличии, а после оборачиваются набрасываются и разрывают на части. Да вот только, когда она в нашем облике спаривается, не всегда оборотень выходит. Во как. Кабеля их могут не заморачиваться в привороте наших девок, а сразу насильничать, в любом облике. Конец всегда один, жрут живьём. Редкое исключение, когда девка от такого волколака понесет. Разве что, когда селяне успевали отбить. Чёрные считают человечина им силы невиданные придаёт, да и врага своего есть старая традиция. Пожрать живьём, чтобы силу его забрать полностью. Чего они на Авенсоля и охотятся. А так, что чёрные, что серые различий у них нет. Это не варги, которые облик менять не умеют либо не хотят. Вроде секты такой. Авенсоль же из-за союза с нами, наложил общий запрет на живое потрошение и строго наказывал. А чёрным всё нипочём, сам видел.
-Да Ухо, какая секта, не умеют они оборотничать, разве, что трепятся по-людски, когда надо и когда не надо, -вмешался Снегирь.
-А ты по чем знаешь, что не секта,- возмутился Ухо.
-Много их убил?
-Да уж меня то в плен волк никогда не брал. Надо же это, чтобы без рук, мили три протащить,- посмеялся над товарищем оружейник.
-Хватит препираться, ну так, что эти варги,- остановил назревающий спор Клерман.
-Так я вот что, варги они злобные создания, как и чёрные за старые традиции. Превращаться бог с тобой,- Ухо посмотрел на Снегиря, но продолжил, без придирок к соседу.
 -Не умеют, но язык наш хорошо знают, особенно старые. Если молодого ещё как то распознать можно по грубости и гарчанию, то старого, шиш отличишь, особенно, в темноте. Человек может подпустить эту тварь очень близко. Бывали случаи, когда им на хуторах, где они же собак пожрали у нерадивых хозяев, двери открывали в хату.
-Да как же так взять и открыть, если знаете, что варги близко,- возмутился Клерман.
-Так они же хитрят ещё как, шум борьбы визг, хрип, крики человека, а потом тишина и стон раненного. Настолько правдоподобно сам откроешь.
-Собаки у нас в волчьих степях на вес золота. За штаны от дверей оттягивали, если варги за стеной,- добавил Снегирь и продолжил.
-Есть ещё один взгляд на чёрных, если хочешь, могу рассказать.
-Давай, давай, не останавливайся я сейчас всё буду слушать главное, чтобы не враньё было, -подбодрил Клерман.
-Так я не ручаюсь, что так оно и есть. Никто не знает правду о них. Чёрные это вовсе не волки. Многие колдуны в здешних местах знают заговоры, как превратить человека в животное. Преступники, которые бежали от правосудия или те кого изгнали из общины по какой –либо причине…
-Из общины изгоняли лишь за убийство,- попытался дополнить Снегирь, но Ухо только недовольно махнул рукой.
- Не мешай, а то собьюсь. Так вот. Находили их вожаки секреты заговоров по обращению и говорят не только в волков. А это уже совсем другая песня. Согласитесь. А вот эти то вожаки и становились самыми лютыми из оборотней. Ну не зря же только чёрные при первой возможности убивают церковников. Другим же без разницы кто перед ними. Вожаки набирали других каторжников. Этим можно объяснить, почему многие из чёрных в полнолуние не могут ходить людьми. Почему их больше тянет на женщин, а не волчиц. Хотя эти извращенцы не гнушаются ни чем. Вот почему изнасилование женщин чёрными может иметь место, а серыми нет. Дети рождались редко, и с чёрной шерстью на ладошках. Из-за постоянной вражды с волками соседи не любили детей с отметками. Их часто даже убивали.  Любви к людям у меченных, когда они вырастали тоже не наблюдалось. Они также уходили в степи и примыкали к стаям. Чёрные хитрые, кровавые и беспощадные твари. Волки и серые как они себя называют и даже варги убивают для того, чтобы питаться. Чёрные обожают истязать свои жертвы в удовольствие.
-Серые тоже раньше живьём ели своих врагов,- переспросил Клерман.
-Это ритуал и к тому же больше варгов чем серых. Авенсоль ,когда пришёл, хотел объединить все стаи Волчих степей . Чёрным это не нравилось. Тут они и выдали слушок, что по сути Авенсоль ближе к ним, чем к серым. Мол он не волк, а человек обращаемый в волка. Граф запрещал грабежи, убийства. На деле доказывал своё отличие от чёрных и ему поверили. Серые признали своим. Чёрные по началу открыто вредили, потом сторонились, и наконец не выдержав, ушли в горы. Там они сошлись с варгами, порождая жутких ублюдков. Первая Великая война волков спровоцирована именно переводниками. Сейчас есть чёрные, которые умеют говорить в волчьем обличии. Варги их только терпят. Серые наши союзники. Варги и чёрные враги. Именно по этой причине можешь услышать, как чёрных называют варгами и наоборот. Рассказчик замолчал. А варги только волками называются, а сами и не волки вовсе. В основном чёрные, но сами видели, по шкуре пятна идут и серые бывают с чёрными пятнами. Морда другая, зубы назад загнуты, перетявкиваются меж собой и в холке аршина два будут.
-Ухо, я тебе намедни показывал через глаз волшебный и по три и по четыре аршина на склонах маячили,- заметил Снегирь
-Да ну тебя, с перепугу и со слона сказать можно, наши вот серые, говорят, больше двух аршин с не большим нет. Они то их в близи видят и собачатся часто. Вон, лекарь Рную шил, принесли, благо оклемалась перед штурмом. Им и суки нипочем, первыми рвать начинают- отмахнулся от товарища Ухо.
-Господин капитан, -обратился Снегирь.
-Вы уже вызвали графа?
-Я хотел с вами  обсудить сложившуюся ситуацию и совместно найти выход. Хочется надеяться на лучшее, но думаю, Авенсоль может не успеть, даже узнать о случившемся. 
Снегирь и Ухо переглянулись и попытались указать глазами на Салию как лишний элемент в переговорах.
-Та связь, что предоставил мне Авенсоль, почему-то не работает,- Клерман просто проигнорировал предупреждение помощников.
-Салия ты искушена в магии, возможно, поможешь мне? Я бы обратился при других обстоятельствах к Линде, но она лежит внизу и ещё не пришла в сознание. Как вы знаете, наши знахари её осмотрели и не понимают, почему у неё не прошло восстановление. Оборотней мы не пустили и они ушли. Сейчас её состояние вызывает у меня опасение. К тому же вы сами знаете почему общаться с нею на тему связи с графом мне не хотелось бы даже если не брать в расчёт её недуг.
-Что вы капитан, никакая я не колдунья. Ездила в Карбону учиться,-  и обратив внимание на настороженные взгляды добавила.
- Не магии. Там в университете одна из медиумов рекомендовала меня фее юга. Я встретилась, правда, не с самой Эстреллой, а с её ученицей только, что получившей посвящение.
-Рыжеволосая такая с камнем на лбу и амулетом на груди,- перебил, разволновавшись Клерман.
-Да, вы её тоже знали? - сперва оживилась и тут же насторожилась девушка.
-Не так, чтобы близко, но видел один раз,- уклончиво ответил капитан.
-Так вот. Она меня проверила на наличие магических способностей. Ответ был отрицательный. Это нас обоих разочаровало. Потому, что мы друг другу сразу понравились, а без магических способностей её хозяйка не разрешит поселиться в замке. Но она сказала, что у меня есть предназначение и предположила, по каким-то только ей понятным знакам, что это предназначение владеть именно этим мечом. Ей было странно как и мне, я не воин, женщина, при чём тут меч? Лаволие пришлось испрашивать специально для меня разрешение феи для посещения дворца. Она получила его, и мы вместе провели две недели в райских местах на острове. Подруга рассказала, если я отыщу меч и сумею с ним провести обряд воссоединения, то тогда, Фея позволит мне поселиться у неё в замке и возьмёт под своё покровительство. Хозяйка со мной так и не встретилась,- смущённо созналась Салия.
-За то зная от куда я родом молодая волшебница много рассказывала о расах не принадлежащих к людям. Это и говорящие и не имеющие речи, в нашем понимании существа. Многих мы называем зверьми, но это не так,-она смутившись хохотнула.
-Оказывается многие звери это расчеловеченные люди обречённые влачить жалкое существование в другой форме тела. У нас на юге зверьми называют и обычных людей, которые прячутся от священников единого бога и инквизиции в лесах, питаясь фруктами и ягодами круглый год. Отчего Викарий единого и приказал инквизиции не только ловить бедолаг и казнить, но и выжигать и уничтожать плодовые деревья и кусты. А слово звери означает с верой. С верой в старые традиции, когда бог со своими детьми общался из каждого листочка, из каждой травинки. Узнала о благом и не благом эльфийских дворах. И посольство синдаров, приехавшее к Эстрелле, даже мельком видела. В свободное время читала в библиотеке дворца старинные легенды. Почему-то особое внимание привлёк рассказ о доблестном короле Дал Горе и его верном друге. В нём подробно описывался чудесный меч. Такой меч, я после увидела, здесь в оружейной комнате. Он был огромен и неуклюж. Его приобрёл дед барона у одного странствующего кузнеца за бесценок. Я попросила Лаволию и она мне поведала о душе оружия, которая может спать и тогда это не меч, а простая железяка. Рассказала, как разбудить такое чудо оружие. О том что будет, если меч сломан и до полуночи его перекуют. Он вновь может ожить после свершения ритуала пробуждения. Показала, как говорить с оружием. У меня оказалась хорошая память. Я удивилась сама себе. Длинный ритуал запомнила с первого раза. Он у меня как бы стоит весь перед глазами до мельчайших деталей. Ещё я узнала о кольцах, которые ломают пальцы тем, кто их не законно присвоил, о сжимающих голову обручах тем, кто надел и не умел с ними обращаться. Лаволия сказала, что мне предстоит в жизни сделать, что-то важное связанное с тем, что я узнала пока гостила у феи юга. Перед моим отъездом она подарила мне подвеску, украшение в волосы и украшение из простого металла в виде листьев змеиного дерева, змеиных зубов и круглых бляшек. Эти украшения оказались женской парой к мечу. После этого я не капли не сомневалась, что найду моё предназначение и соединюсь с ним. Когда Пламя Змеи проснулся, он предложил позволить ему нанести татуировку на моё тело, тогда он будет со мной в постоянной связи. Слышать через мои уши, видеть через мои глаза, чувствовать моими касаниями, не только во время боя. Шептать в моей голове. Я буду всё помнить, когда он через мои уста говорить будет, не смогу погибнуть от железа и ещё многое такое о чём даже и мечтать не могла тогда. Сразу я побоялась и прервала ритуал, что привело к печальным последствиям, но сейчас, наверное, разрешу ему это сделать. Когда вы ушли и оставили меня с ним наедине…
-С тобой оставался Снегирь,- поправил рассказ Ухо.
-Это не важно кто был в кузне, я с ним наедине осталась и попыталась говорить мысленно, но меч почему-то мне не ответил,- Салия виновато опустила глаза
-Ну ничего страшного, не расстраивайся,- подбодрил её Клерман.
-Значить придётся обойтись без магии. Ухо у тебя есть надёжный человек, который в такую погоду сможет отнести пакет графу и на волчьи разъезды не напороться. Выезжать прямо сейчас придётся.
-Найдётся,- деловито ответил помощник.
-Тяжеловато, непогода и варги рядом, но он пройдёт.
-Пришли срочно ко мне,- обратился к Уху капитан.
-Снегирь займись гремучей смесью, если никто не захочет кроме тебя её использовать. Дашь мне пару уроков стрельбы из лука,- продолжил Клерман. Оружейник по веселел:
-Да нет там ничего дьявольского не переживайте. Душу продавать не придётся.
-Он так всем говорит, -вмешался усмехаясь Ухо.
-Ты лучше расскажи, как покалечил своими штучками двух предыдущих учеников. Он обернулся к командиру и красочно продолжил жаловаться.
-Одному оторвало пальцы на левой руке, другому изуродовало лицо. Хорошо хотя бы глаза остались целыми. Снегирь возмутился, защищая своё детище.
-С гремучей смесью нужно осторожно обращаться и быть всегда на чеку, даже в бою. Наблюдая за разрушениями от попадания, можно потерять бдительность и смесь взорвётся прямо на луке. Когда я напоминал им  об этом, ничего не случалось. Не мог же я за ними ходить как за малыми детьми. Даже фехтуя необходимо следить за движением противника, а не любоваться нанесёнными ему царапинами.
-Снегирь,- прервала оружейника Салия.
-Я умею стрелять из лука, покажешь мне? Я буду внимательной и быстро учусь. Мужчины переглянулись.
-Посмотрим,- буркнул Клерман, отвечая на реплику девушки.
-Сначала опробовать придётся мне.
-Ну пожалуйста, я смогу,- умоляюще по просила Салия.
-Со мной ничего не случиться меня бережёт Пламя змеи.
-Когда придёт время каждый лучник будет на счету и тогда учится будет не когда,- нехотя согласился капитан.
Клерман заметил, как Ухо старательно прячет зевки.
- Ладно сейчас уже поздно или рано, даже не знаю, как сказать, - у всех тут же поднялось настроение от слов командира, да он и сам за улыбался, добавив.
-Пора отдыхать. Ухо смотри не засни по дороге. Мне нужен гонец, которого ты обещал. Я прямо сейчас сажусь писать  Авенсолю. Помощники встали и откланялись. Клерман остался с девушкой вдвоём. Салия сидела на стуле с опущенными глазами и перебирала пальцами  платье на уровне коленок, покусывая губы. Капитан не видел, но понимал, что делают её руки под столом. Фантазия дорисовала оголённые ножки из-под задранного платья. Хотя этого на самом деле и не было в действительности. Клерман внутренне улыбнулся. А вот Салии было не до шуток. Она ни как не могла для себя решить, лечь спать в одежде не раздеваясь либо снять платье, но мужчина выходить не собирался и это сильно её смущало. В голову лезли дурные мысли. Да и присутствие Клермана толи пугало, толи будило восхищение его силой и умением подчинять других своей воле. Чувств было много, и она в них окончательно запуталась.
-Я так понял, что остался в твоей комнате. Девушка утвердительно кивнула головой.
-Хорошо. Раздевайся и ложись в постель, она достаточно широка для двоих. Салия напряглась сильнее и окончательно покраснела. Клерман снова улыбнулся про себя, но уже вслух добавил.
-Спать будешь под стенкой, чтобы не украли. Да не забудь между нами положить Пламя Змеи. Завтра или уже сегодня, что-нибудь придумаем с кроватью для меня. Капитан собрал посуду на один край стола. Подобрал какую-то ветошь и вытер поверхность, сметая крошки на пол. Потом вытрусил тряпку и бросил поверх тарелок. Нашёл письменные приборы на тумбочке в углу комнаты, специально сев спиной к кровати. Когда сочинял послание, краем уха слышал, как сзади вздыхала Салия, стесняясь присутствия в комнате мужчины. Как, наконец, зашелестело снимаемое ею платье. Как девушка быстро, но аккуратно сложила его на стуле. Как брала меч, забиралась под одеяло, укладывала оружие рядом с собой и отворачивалась лицом к стене.
-Салия,- обратился к лежащей в постели девушке, не оборачиваясь Клерман.
-Почему отец открыл ворота замка гоблинам? Она некоторое время молчала, что-то обдумывая. Потом развернулась, села поджав коленки и закутавшись под подбородок одеялом начала рассказ.
-Когда я приехала с юга, барон показал меня интересному человеку. Он был высокий, хорошо сложен, остроумен.  Женщинам такие мужчины  нравятся. Под чёрными волосами на лбу и виске он прятал шрам от меча.
-А как его имя ты не помнишь?- мышцы на спине капитана напряглись от зловещей догадки. Он отбросил перо, чтобы случайно не сломать. Капли чернил попали на стол, а на бумаге осталась только руническая вязь военного письма.
-Кажется Регул, точно он представился как Регул, но я не поверила. Во дворце феи юга Лаволия рассказывала о многих великих магах. Так вот Регула она описывала как глубокого старика избегающего общества. Он хранитель равновесия в нашем мире. А гость был явно «светский лев». Первоначально камень власти был один и находился у Регула. Первая магическая война разыгралась именно из-за обладания этим артефактом, что попытались скрыть после её окончания. Камень решили уничтожить, но не получилось. Тогда именно Регул предложил разделить его на четыре части, раздать их претендентам в хранители равновесия мира. А на место верховного мага предложил себя, с условием, что верховный маг не имеет право держать камни власти у себя, кроме того случая, когда его попросят сами хранители, на время поиска нового претендента. А сами хранители никогда не претендуют на должность верховного мага. Верховного мага избирал Совет магии земель, в который входили семь сильнейших владеющих магией существ и несколько наблюдателей не имеющих голоса в выборе верховного мага. Наблюдатели представляли разные земли и имели голос в решении других вопросов. Все согласились так, как правило уравновешивало амбиции сильных мира сего. Куда уходил чародей никто не знает, но когда он вернулся на столе перед собравшимися лежали четыре камня. Лимонно-желтый в шкатулке достался Эстрелле, она человек и фея только на половину. Тёмно-синий сапфир в железной короне отдали Великому магу Севера, ставшему королём в Орлисе. Багрово-красный рубин в кольце взял правитель Ферманы. Тёмно-зелёный с вкраплениями радужных искр украсил рукоять меча Истерлинга. К присутствующим снизошёл Бальтрон четырёхликий и всех обучил владению камнями. Взяв, с них страшную клятву, исчез. Саму клятву мы с Лаволией нигде не нашли.
Клерман не перебивал рассказ по одной причине. Он был соучастником похищения одного из камней. Раньше его не заинтересовала бы такая история, но не сейчас, когда он нутром чувствовал свою причастность к дальнейшим событиям с камнями, капитан ловил каждое слово.
-Великая война началась после того, как Торквин камнепад молодой король гномов севера, используя новые технологии похитил у короля Трёх лилий его камень с короной. После Торквин доказывал, что временно одалживал камень для изучения его свойств и получил, якобы разрешение на эти работы, у на то время уже покойного короля. Как результат владыка Карак Келебгула был изгнан Советом магии земель. Корону передали в совет хранителей, под опеку Регула, где она лежала на столе совета. Только спустя сто лет с камнем была передана, всё тем же Регулом, его сыну по прозвищу нефритовый гном, на временное хранение, до реинкарнации первого хранителя камня власти великого мага севера, короля из Орлиса, Салия перевела дыхание и продолжила.
Первого из рода Бронэ – хранителя камня запада, нашли не сразу. Род долго испытывали и вручили камень только внуку. После этого Регул созвал снова всех хранителей и сам провёл обучение. Даже это событие было настолько давно, что затруднительно понять Истерлинг, который был свидетелем снисхождения Бальтрона тот же, или его потомок. В летописи есть не стыковки и это видно невооруженным глазом, но к сожалению правду могут знать только истинный Регул и Эстрелла в сущности которой, что она первая хранительница камня власти юга, нет сомнений. Как хорошо заученный урок повторила Салия. Клерману стало интересно не смотря на то, что девушка отошла от темы заданного вопроса.
-А что будет, если камни соберутся у одного человека? В его голове стала шевелиться фантастическая догадка.
-Если соберёт обычный человек, то скорее всего ничего не произойдёт. А вот если это сделает выдающийся волшебник. Ему откроется неограниченный доступ к сокровищнице опыта всех живущих существ, когда-либо живших на земле, а может быть даже и ещё что-то более грандиозное. Я только, не знаю, в книге, которую мне давала читать Лаволия говорилось, что его возможности возрастут и он станет вровень с богами при условии, если его тело будет способно пропустить через себя мощнейшую из когда –либо приходившую на землю силу. Что это я не понимаю,- расстроилась девушка.
-Я тоже,-попытался успокоить голосом Клерман и задал интересующий его вопрос дальше.
-А всё таки, что произойдёт, если силу начнёт пропускать через себя просто человек. Ну ладно, не просто человек, а выдающийся человек или король, например? Девушка тихо засмеялась, как будто для неё вопрос имел простой и понятный даже детям ответ.
-Простой человек не сможет даже направить поток силы. Разве, что случайно попасть под него. Теперешние короли тем паче. Это раньше королём избирали только из тех претендентов кто прошёл врата Рока. Увидев немой вопрос Салия добавила.
-Человек, прошедший врата Рока, освобождается от смерти как таковой и приобретает удивительные способности.
-Этими способностями отличались старые короли от нынешних?
-В старые времена королём ставали не по наследству. Точнее не только по наследству, но и по уровню прохождения уроков всевышнего.
-Для меня эти заумные слова ничего не значат. Я понял из того, что от тебя услышал, королём мог стать только волшебник? –уточнил Клерман.
-Что-то вроде этого. Он может исцелять болезни наложением рук, например золотуху у детей. Сейчас короли не проходят ворота Рока. У них остались слабые целительные способности, а жаль.
-Печально, но в этом многие видят заслугу Викария единого бога и его генералов с магистрами монашеских орденов,- констатировал данность ситуации капитан. - И это произошло отчасти по вине таких королей, о которых ты рассказываешь с восторгом. После войны народы стали бояться магии. Её запретили полностью на юге, в Трёх лилиях молча мирятся, но не жалуют и только на западе и востоке магия осталась в почёте.
- Просто человек не знает, как правильно владеть камнем, даже одним из них. Этому нужно долго учиться, а не просто так взял и стал всемогущим. Камень собирает колоссальную силу в одну точку. Владелец должен иметь идеальное тело способное пропустить через себя и направить на творение новых более совершенных форм. Представляете этот бушующий океан, который необходимо усмирить, организовывать и направлять так, чтобы он гармонично слился не нарушая законов вселенной с потоком сущего в котором мы живём. Непосвящённый либо погибнет, либо сойдёт с ума. Лаволия говорила, что это не так страшно. Хуже, когда камень попадёт к волшебнику имеющему корыстные планы. Он подвергает владельца многим испытаниям, искушает даже разделённый на четыре части. Вот почему кандидатуры хранителей тщательно отбирались, был создан совет магов, который должен был следить за сохранением равновесия.
-Так говоришь его имя Регул?- возвратился к первоначальной теме разговора Клерман.
-Ах да,- встрепенулась Салия.
-У него было выразительное лицо, большие голубые глаза, твёрдый мужественный подбородок с ямкой, орлиный нос, впрочем, горбинка не слишком выражена. Держался уверенно, слегка нахально, но это не переходило в хамство и даже придавало какую-то изюминку всему его образу.
Было видно, барон перед ним заигрывает. Толи хотел от меня избавиться, выдав замуж, толи сильно боялся, возможно и то и другое. С Регулом пришли трое монахов в чёрных рясах с капюшонами. Лиц они не открывали. Клерман уже узнал по описанию девушки своего бывшего нанимателя. Отметил про себя совпадения и решил поделиться своими догадками в письме к Авенсолю.
-Тот кто назвал себя Регулом,- продолжала Салия много шутил со мной и даже пытался ухаживать за Флореаль.
-А кто такая Флореаль,- спросил Клерман
-Дочь барона,- как-то на слух смущённо отозвалась Салия.
-Твоя сестра?
У девушки вдруг задрожали губы и глаза наполнились слезами. Клерман просто почувствовал состояние девушки.
-Я конечно не имею права так много просить, вы сильный человек. Спасите её. Она всегда была так добра ко мне.
-Ну что ты маленькая,- Клерман всё время сидевший к ней спиной, отложил перо и повернулся. Встал, подошёл к кровати, присел и обнял за плечи девушку. Она позволила ему этот жест. Девушка перестала всхлипывать и растёрла кулачками слёзы по щекам.
-Всё, уже я взяла себя в руки. Самое интересное, для вас в моём рассказе, только начинается. Через несколько дней к нам вернулся один из трёх монахов, но не сам, а во главе большого посольства от самого Бэрка короля орков. Могучие крылатые кони спустились с небес. Среди них выделялись огромные воины в зелёных латах, которые называли себя рыцарями леса. Они даже не поднимали забрала во время разговора. Этот Бэрк оказался могучим волшебником и потребовал от барона присяги на верность. Грядут большие перемены, говорили они, обещали помощь в борьбе с Авенсолем и Викарием единого бога. Я так и не поняла, толи монах его зачаровал, толи барон действительно видел в глазах посланника образ короля, но присутствующие слышали, как кто-то другой говорил устами монаха. Тап стал на колени и принёс клятву верности.
-Монах обнажил голову? - спросил Клерман
-Да он снял капюшон и оказался очень похожим на гоблина с морщинистым подвижным носом. Потом потребовали заложников. Барон хотел отправить с ними меня. Горгуб, так звали монаха-гоблина, рассмеялся и указал на Флореаль.
-Кто такая Флореаль? -  повторил вопрос Клерман.
-Дочь барона, родная от настоятельницы скита.
- Барон не был женат,-  Клерман вклинился в рассказ.
-Они любили друг друга и матушка часто оставалась в замке ночевать во время редких визитов. Они тщательно скрывали свои отношения.
-А Флореаль хотя бы знала кто её мать?
-Конечно, она была очень сдержана. Ребёнка в корзинке лично привезла настоятельница. Тап взял воспитание ребёнка на себя. И любил девочку безумно.
- Да, конечно да,- вспомнил капитан. Я как-то не  обращал внимание на казавшиеся мне мелочи, но сейчас мне нужна каждая мелочь. Теперь мне становиться понятным, что спасти пообещал не тебя хотя этого и не знал. Не расстраивайся я и её найду обязательно, если ты мне поможешь.
Салия кивнула и продолжила свой рассказ.
-Барон очень расстроился, даже прослезился, но Горгуб был неумолим. Противиться  силе  Тап не мог. Матери Флореаль он ничего не сказал. При мне он часто обещал освободить её как только всё пройдёт. Прошло не меньше недели, когда к нам ночью явились посланники Регула они просили помощи. Из страха перед  Бэрком  Тап казнил их. Отряд появился утром, с ними Регула не было. Барон говорил надменно, почему-то боялся признать открыто себя вассалом Бэрка.
-Он угрожал от имени Авенсоля,- продолжил капитан.
-Да откуда вы знаете? - расширив глаза от удивления, спросила Салия. Клерман не растерялся. Он не хотел говорить, что был среди наёмников.
-Ну так кто же испугается какого-то Бэрка, если о нём в степях никто не слышал. А граф всё-таки фигура. Девушка успокоилась.
-Конечно, я из-за своих страхов перед колдуном и его приспешниками сразу не подумала, что мы были первыми кто близко узнал о повелителе орков. Так вот солдаты ушли и сожгли не большую деревушку, находящуюся не далеко. А на следующий день пришёл большой отряд гоблинов, который привёл с собой каменных троллей. Вот ужасов мы натерпелись, когда эти монстры сожрали несколько людей прямо во дворе замка. Гоблины по ночам уходили в набеги и уводили троллей с собой. Днём они отсыпались в хлеву и жрали коров. На свету им находиться тяжело, я о таких читала, учась в Карбоне.
-Бэрк должен быть сильным волшебником, обычно, если каменного тролля настигает солнечный свет он превращается в глыбу из которой сотворён,- несколько удивился Клерман.
-Да этим чудовищам было всё нипочём,- подтвердила девушка.
-Только вы с Линдой сумели их победить.
-Нас спасло чудо, жертва одного из братьев Линды. – скромно остановил Салию Клерман.
- Потом появился Горгуб он говорил, что опоздал и был чем-то расстроен. Командир гарнизона Рабах не много поднял настроение доложив, что наёмников Регула они догнали и уничтожили в Ла-Вовсе на территории графа, но чего-то или кого-то не нашли, кажется самого Регула. Горгуб похвалил барона за твёрдость духа и сорвав гнев на подчинённых, удалился снова. С этого момента в набеги на деревни в волчьих степях стали забирать и солдат барона. Не однократно появлялись варги, но в замок не входили. Когда вы начали штурм стен я испугалась и передала меч в руки барона, хотя Пламя Змеи просил не делать этого. Он просил, чтобы я надела подвески и позволила ему нанести татуировку. Говорил, что после полной инициации станет одним целым и никто не сумеет нас разъединить. Мы вырвемся из окружения и уйдём куда я пожелаю. Барон просил именем дочери…А я., а я… Девушка всхлипнула, сглотнула комок и продолжила говорить сквозь накатывающиеся слёзы.
-А потом он сломался, жизнь потеряла для меня смысл. Я даже не понимала, как важен для меня этот меч, он больше чем оружие. Если бы вы не согласились его отковать заново. Я бы нашла способ наложить на себя руки. Теперь я счастлива,- Салия улыбнулась сквозь слёзы и нежно погладила пальчиком лезвие лежащее рядом. Клерман положил руку на плечо Салии.
-Ну что ты девочка. Перестань плакать. Твои слёзы разрывают мне душу. Он грубовато провёл ладонью по её густым волосам. Салия в ответ прижалась щекой к открытой ладони и удержала его руку.
-Спасибо вам. Не зная, что предпринять, чтобы не испугать и успокоить. Он другой рукой погладил её по щеке. Как вдруг оба почувствовали шевеление меча. Они одновременно вздрогнули и отшатнулись друг от друга. Клерман нарочито откашлялся.
-Я дал обещание твоему отцу перед смертью, что спасу его дочь… теперь я понимаю, что спас не дочь, да впрочем какая разница … я совсем и не жалею, что спас тебя… в общем, если нужно, то спасу и его дочь. Капитан встал, кровать скрипнула снова, и пошел к столу, обернулся и хитро улыбнувшись, добавил
-Знаешь у меня есть одна дурная привычка. Исполнять свои обещания. Спасибо за рассказ он мне очень помог. А теперь спи. Со мной тебя никто не обидит. Салия послушно легла и отвернулась к стене, укрывшись одеялом. Капитан вернулся к столу и продолжил писать письмо. Мысли крутились разные, но не удовлетворённость разговором осталась.
«Говорила складно, но что-то не договаривает, уводит в сторону, путает, возможно, конечно просто сильно волнуется. Почему она мне кажется сумасшедшей?  Хотя такое пережить, кто останется нормальным? Не каждый сумеет довериться захватчику и поверить в его добрые намерения.» Он попытался вспомнить слова барона. Его изуродованное лицо с оголёнными костями и мышцами, хриплый слабеющий голос, бессвязные реплики, порождённые агонизирующим сознанием. Ничего вспомнить нового не получилось.
«Я просто сильно устал и хочу спать.» В дверь постучали.
-Войди,- приказал капитан, не отвлекаясь от послания, только бегло взглянув через плечо. Вошёл молодой не высокий лысоватый парень. Вошедший, зыркнул в сторону Салии. В ожидании стал переминаться с ноги на ногу, скрепя кожей доспехов и тихо позвякивал оружием. Клерман наконец закончил писать, запечатал конверт и обернулся.
-Ты конечно неказист,- заметил капитан.
-Но раз Ухо прислал, значит лучший. Как тебя зовут воин?
-Пруст,- ответил парень. И потёр, тыльной стороной ладони нос-картошку.
-Мне и в непогоду приходилось ездить. Дорогу чую под копытом коня. Вот увидите, мигом доставлю.
- Завтра, нет уже сегодня к вечеру граф или ты с ответом должен быть здесь. Парень схватил протянутый пакет и спрятал на груди. Шмыгнул носом.
-Будет исполнено.  Когда за ним закрылась дверь, Клерман хмыкнул.
-Пруст, что за имя?
Затушил свечи, разделся и лёг в постель. В темноте он потрогал лезвие меча. Тут же повернулся к нему спиной и быстро заснул.