Глава 27 Кто для тебя важнее?

Выходила после встречи с Фогором с тяжелым сердцем. Вынужденно данная клятва, лишающая выбора, просьба за того, кто по моему скромному мнению не заслуживает такой чести. «Барт, неужели ты настолько поглощен своей идеей возвести Армаша на трон, что не видишь ничего другого?» Захлопнулись двери, отрезающие зал с Фогором, я шагала по коридору в сторону библиотеки. По пути настолько погрузилась в мысли, что не заметила, как Бартомир догнал и нежно обнял:

- Получилось? - спросил он меня, - Фогор согласился помочь с магией Армаша?

«Это все, что тебя волнует?», - раздраженно подумала про себя, - «Армаш, магия Армаша, увеличить уровень и тд и тп. Меня уже тошнит от этих слов». В ответ лишь кивнула, получила нежный поцелуй и краткое «солнышко, ты лучшая». Хотелось посидеть в тишине и не видеть никого хотя бы пару часов. Найдя в коридоре какого-то послушника, спросила того, есть ли тут какой-нибудь парк, сад или хотя бы площадка, где можно спокойно посидеть. Меня провели по винтовой лестнице наверх какой-то башенки, с которой открывался вид на долину, а с другой стороны виднелись горы. Усевшись на каменный выступ вела взглядом по неровному краю горной цепи, вверх, вниз, вверх, вниз. Солнце в дымке опускалось на закат, подсвечивая острые пики красным, как огонь магии Барта. Поймала на мысли, что наши отношения очень похожи на линию гор, открывающуюся передо мной, сначала подъем, затем спад, как будто ничего не было, неожиданное признание в чувствах, сменяющееся равнодушием. «Как он мог так поступить?», - слезы подступали вместе с нахлынувшей обидой, - «Неужели ему совершенно все равно, что я чувствую? Неужели он не замечает, что мне так же больно, когда вижу его страдания? То, когда чудом выжил, переведя нас через огненное болото до сих пор болью отзывается в памяти. Если он помнит мелочи типа цвета моей машины, неужели мои чувства недостойны его памяти?» Сидела почти до темноты обхватив колени, вечерняя прохлада успокаивала, слезы постепенно высохли. Меня осторожно тронули за плечо:

- Котенок, ты что тут делаешь? Я весь храм обыскал, пока нашел тебя, - голос Барта звучал встревоженно, - Даже Армаш начал волноваться.

- Я тебе не котенок, - недовольно возразила мужчине, - Не смей меня так называть.

- Хорошо, больше не буду, - пошел на попятную тот, - И как мне позволено будет называть мою любимую женщину? - я проигнорировала вопрос, а Барт не стал настаивать на ответе, - Пошли вниз, надо поужинать, а еще становится прохладно.

Спустились к накрытому столу молча. Бартомир пару раз пытался узнать, что же случилось, а мне совершенно не хотелось говорить на эту тему. За едой пересказала все, что удалось узнать от темного бога, парней особенно обрадовала новость, что жрецы окажут помощь с магией, а вот про храм Объединенных Стихий ничего не было понятно, может, в книгах, что хранятся здесь, получится что-нибудь найти. Поделиться чувством, что от меня умышленно скрыли информацию про арниатур не решилась, кто знает, как воспримут высказанные подозрения к словам их объекта поклонения, лучше потом, при случае.

Жрецы, выслушав распоряжение божества, организовали график занятий для Армаша. Где интересно будут проводиться эти самые занятия, ведь должна задействоваться магия света, противоположная стихии бога? Следующие несколько дней я заперлась в библиотеке, даже не спускаясь на обед. Захватив с собой пузатый чайник с крепким чаем, увы, кофе жрецы не пили, листала и выписывала все, что может пригодиться в поиске. Карты очередного затерянного храма нигде не было. Выписывала города, леса, что хоть как-то указывало на объединение стихий. Нашла карту соседнего Тролпруса, почитала про местные нравы. Там действительно практиковалось рабство как магическое, так и обычное. Но в этой стране применение бытовой магии разрешалось, а боевую допускали, если была необходимость в самозащите, в иных случаях использование рассматривалось как обычное вооруженное нападение. Если мы туда попадем, нужно быть предельно осторожными. Вечером меня отправили ужинать прислав послушника. Ни Барта, ни Армаша в столовой не было. Три дня иногда пересекались с Аром, но брюнета не увидела ни разу. Прошла неделя. Как-то вечером направилась в комнату принца и застала того, делающего какие-то пометки и изучающего толстый справочник. «Студент готовится к сессии», - возникла ассоциация, которой улыбнулась, вспомнив свои годы института. Спросила, где всю неделю пропадает Барт и чем он так занят, что ни разу не нашел времени прийти ко мне. Или это запрет храма на встречи мужчины и женщины? Получила ответ, оказывается того настолько захватила идея с ростом магии, что все время проводит со жрецами, обсуждая методы и практики.

- Интересно, - процедила, выслушав объяснение, - То есть проводить время с магией света ему приятнее, чем со мной.

Армаш посмотрел на меня внимательно, правильно оценил состояние и спросил:

- Ви, ты, что ревнуешь Барта ко мне? - я усмехнулась, представив эту картину.

- Нет, Ар, не к тебе, конечно, но ты прав, я ревную, очень, - блондин непонимающе взглянул на меня, - У меня неожиданно появилась конкурентка, светлая такая. Зовут ее Магия объединяющего хранителя, твою мать. С момента, когда он услышал, что можно поднять твою магию, для него все остальное потеряло значение. Он для меня за целую неделю не смог найти пяти минут! И где его хваленая любовь?!

Хотелось разнести все на своем пути. Это даже хуже, когда тебе в лицо говорят о разрыве отношений. Хорошо, что Барта в этот момент не было рядом, потому что была готова его убить. Армаш наблюдал, как я еле сдерживаюсь, усадил за стол и вручил чашку с чаем. Что это он задумал? Если что, чашка чая - это слишком мало, чтобы переубедить меня не устраивать сцену ревности с последующей расправой над брюнетом, который чуть больше недели назад клялся, что якобы любит меня, а сейчас случайно забыл.

- Послушай меня, - начал тот, - Могу представить, что ты сейчас чувствуешь, - я скептически вскинула бровь. Интересно, каком образом? - Ты стараешься, делаешь все, что в твоих силах, а человек просто принимает это как данность. Догадываюсь, что он просил тебя поговорить с богом о моей магии. Потому что выглядит последние несколько дней так, как будто сбылась самая заветная мечта всей жизни.

- Настолько счастлив, что забыл поделиться с «родным» человеком, - проворчала я в ответ.

- Он вообще про всех забыл после того, как моя магия резко начала расти. А еще, знаешь, мне кажется, - Армаш понизил голос, - Что он помогает мне не просто из-за Стихий и Круга. Порой смотрю на него и возникает чувство, что во мне он видит того Бартомира, которым хотел бы стать, но никогда не сможет. Так сказать, воплощает свои детские мечты на мне. И я не хочу его подвести или разочаровать.

Прокручивая слова последней фразы взглянула на него. Принц добавил, что, возможно, будь моя магия слабой, не исключено, что Барт посчитал бы своей целью помочь и мне. Дело не просто в стихии, а самой магии, которая является его особой страстью. Даже сравнивая друга со жрецами по уровню знаний, Бартомир часто озвучивал такие моменты, о которых хранители магической теории даже не догадывались. И если бы ни Умпарисы и введенный ими новый порядок, не исключено, что на сегодняшний день он был бы одним из сильнейших магов королевства.

- Он и так сильный, - возразила я, - Согласись, кто с кольцом Аркуса может развить магию, превышающую установленный предел? Ар, у него пять с половиной герантов. Насколько мне известно, столько же было перед проведением ритуала в детстве.

- Я согласен с тобой полностью, - подтвердил Армаш, - Только для него кольцо - это своеобразный приговор. Никакие доводы не помогут, ты же наверняка пробовала, - я вздохнув, кивнула. Пробовала и не раз, даже не два, - Ви, ему столько лет жрецы Аркуса промывали мозги, что носящий кольцо - никто, мусор, что бы ни сделал, сколько бы ни сделал, ты не можешь быть достоин человеческого отношения. Твою заботу и чувства он воспринимает как исключение из правил, временное явление, не более того. Сколько вы знакомы? Год? Этого слишком мало для того, чтобы смог поверить в себя.

- То есть ты хочешь сказать, что все дело в проклятом кольце? - Ар кивнул, - А ты в курсе, что он запретил упоминать о помощи снять это самое кольцо, взяв с меня клятву вместо этого просить за тебя?!

Армаш на эти слова выругался, сказав, что с навязчивой идеей подготовить истинного хранителя у Барта совсем снесло крышу. Потом заверил, что попробует поговорить с другом и напомнить, что мечта-мечтой, но своей девушке надо уделять внимание. Добавил, что если слова не помогут, то применит любимый метод убеждения Арти, и, чтобы не удивлялась, если замечу любимого с помятой физиономией. Под конец сказал, что если будет желание, приходить в любое время, попить чай и поболтать. Я же отправилась к себе вспоминая наш разговор. Даже взрослые после нескольких лет психологического насилия с трудом восстанавливаются, а если через подобное прошел в детстве? К тому же на земле можно обратиться к специалистам, а где здесь искать психолога? Получается все завязано на кольце, для Барта это своего рода триггер, не дающий нормально жить. Если уж быть полностью откровенным, дурацкое кольцо не только психологически мешает жить, но и вполне болезненно может напомнить о физических ограничениях. Может, есть шанс его снять? Фогор намекнул, что ритуал можно провести на отмену, наверняка это известно служителям Аркуса. Эти знания должны храниться у тех, кто связан с его культом. Где бы их найти? С этой мыслью я уснула.

Следующий день в библиотеке был посвящен поиску информации о светлом культе. Увы, в темном храме упоминаний о светлом боге и его идеях было ничтожно мало. Кто может знать все нюансы ритуала? Однозначно церковники, но после мимолетного взгляда на храм-крепость, соваться туда даже за секретной информацией опасно, хотя бы из соображений численного превосходства, что сделаю я в одиночку против обезумевших жрецов. А кто еще, может, король? Эту идею отмела сразу, вряд ли ему интересны подробности, как именно лишают магии. Максимум, что он сделал, назначил карательный аппарат и просто отдавал приказы с именами неугодных. Кто еще ближе всех связан с церковью? Инквизиция! Бинго! В здание инквизиции идти тоже небезопасно, а вот, что, если попробовать проникнуть в дом инквизитора? Это может сработать. Надо только хорошо подготовиться, смогла же я попасть к самому королю. Пусть и не в сам дворец, но все же встретились лично. Думаю, здесь тоже можно найти лазейку.

С этими мыслями, поиск информации переместился на изучение личности главного инквизитора. Как и предполагалось, Сорад Кронзи проживал в столице, дом располагался в элитном районе Новый Заккарин. Семьи или даже жены не было, проживал один, больше информации не нашлось. Что ж, господин Сорад, хочется поближе познакомиться с вашим домом, желательно в отсутствие хозяина. Подозреваю, что работа Великого инквизитора отнимает много времени. Осталось придумать правдоподобную причину, почему мне срочно надо в столицу. Только успела сделать нужные пометки в личном дневнике, на пороге библиотеки появился Барт. Неужели новая пассия отпустила? Я собрала компрометирующие книги и спокойно понесла поставить на полку, надо сделать быстро и не привлекая внимания, пока не заподозрил.

- Прости, родная, - начал виновато, поставив чайник и наливая мне чашечку, - Пришел получить заслуженное наказание. Совсем потерял счет времени, прости меня, если можешь. Не знаю, что на меня нашло. Нашел на кухне твой любимый чай, сразу подумал о тебе, а когда вернемся обратно, обещаю, отведу тебя в кофейню в Костмаде.

«Кофе и Костмад, то, что надо», - подумала, стараясь не подавать виду. Вслух же холодно процедила:

- Знаешь, будь это в моем мире, тебе бы уже не у кого было просить прощения. Твою ж мать, Барт, чувствую себя вдовой, ты за целую неделю не нашел и минуты, чтобы зайти проверить, жива ли я тут. Чай он принес. Знаешь, куда засунь свой чай?! Ты, кажется, был очень занят с магией, вот и вали, занимайся ею дальше. Тебе же это интереснее каких-то банальных отношений с девушкой. Выйди отсюда! Видеть тебя не желаю!

Но вместо того, чтобы уйти, тот схватил меня в охапку и начал покрывать поцелуями, накрывая губы своими после каждой брошенной фразы. И что с ним делать? На поцелуе десятом, когда мой запас ругательств, адресованных несносному брюнету исчерпал себя, позволила раствориться в поцелуе, плавясь в его руках. Он ласкал мои плечи, руки опускались на лопатки, гладили по спине, а затем притянул за талию, подарив глубокий, жадный поцелуй.

- Как же я соскучился, - шептал он, целуя в шею, осторожно откидывая вьющиеся пряди моих волос.

- Не верю, - с ехидной улыбкой прошептала Барту, - Докажи.

На этих словах Арти повел меня наверх башни, где обнаружил после разговора с Фогором. Первый раз в царстве темного бога я увидела ясное небо, усыпанное миллионами звезд. Обнимая меня, указал на небо и спросил, сколько звезд могу насчитать там. Я пожала плечами, а он притянул меня и произнес: «Столько раз я готов просить у тебя прощения, пока не вымолю его и не увижу твою улыбку. Столько раз и даже больше готов повторять, что люблю тебя, пока ты не поверишь мне». В его серых глазах отражались звезды, а я поняла, что не могу больше злиться на него. После этого лишь утвердилась в мысли, что обязательно избавлю его от кольца, которое постоянно встает между нами.

На следующий день в столовой парни встретили меня в приподнятом настроении. Мы поговорили о том, как идут тренировки, есть ли какой-то результат. Армаш с радостью сообщил, что за короткое время, проведенное в стенах храма, его магия при последнем замере поднялась до восьми, но предстоит немало работы, которую проводить будет уже не здесь. Монахи сказали, что надо развивать особенное проявление магии света, то, что отличало объединяющих. То есть находить на территории королевства явления сбоя стихий и регулировать, направляя свет вместе со магией той стихии, которая могла бы помочь предотвратить последствия бедствия. Например, если где-то вспыхнул пожар, то задача принца направить на очаг возгорания свет, призвав к нему магию огня. На мой вопрос, как это возможно сделать тому, кто не является хранителем, ведь Стихии воспримут это враждебно, насколько помню из собственного опыта, мне пояснили, что со светом все иначе. Спорить не стала, если знающие говорят, что это способ тренировать способности, кто я, чтобы возражать. После этого поинтересовалась, когда собираемся покинуть храм и вернуться в королевство, не кажется ли парням, что мы тут засиделись. День отъезда был запланирован на послезавтра. Группа служителей Фогора провожала до пещеры, при входе в которую нам завязали глаза и провели по известному только им маршруту так, что к вечеру мы оказались неподалеку от деревни, откуда началось наше путешествие. Жители встретили нас более радушно, хозяин, приглядывающий за лошадьми, хоть и не задавал вопросов, но было заметно, что хотел узнать секрет, как нам удалось вернуться невредимыми. В ответ мы пространно сослались на благосклонность темного бога, заодно поблагодарив за столь своевременный совет о том, как избежать ловушек леса.

Покинув чернильную дубовую рощу спросила, куда отправимся дальше, в Олдфорт или, может, в столицу, напомнив, что кто-то задолжал мне поход в кофейню. Армаш, сославшись, что нужно найти постоялый двор, оставил нас вдвоем. Барт направил коня куда-то в сторону центра города, позвав следовать за ним. Уже за столиком в уютном кафе ожидая, когда подадут напитки, осторожно уточнила, определились ли парни, куда направятся для проведения необычной практики, сославшись, что при возможности осталась бы в городе. Бартомир подозрительно посмотрел на меня, будто пытаясь что-то прочесть и строго спросил, что я на этот раз задумала. Медленно потягивая кофе на ходу придумывала план. Если он сейчас хоть что-то заподозрит, запрет или будет следовать тенью, поставив весь план под угрозу срыва, Понимая, что ни в коем случае нельзя выдать себя, мысленно поставив ментальный щит и сделав совершенно невинное лицо равнодушным голосом произнесла:

- Ничего не задумала, разве что хочу попробовать найти заказ в столице. Пока сидела в храме и ждала окончание ваших тренировок, успела покрыться пылью в прямом и переносном смысле. Хочу взять паузу и немного поработать. Надоело трястись в седле неделями, соскучилась по обычной городской жизни.

- Уходишь от ответа, Ви, - покачал головой Барт, - Надеюсь, что это просто работа, но сначала ты должна пообещать, что не отправишься к Дурзану, как было в прошлый раз, когда ты пропала «по работе» почти на месяц.

- Что ты, и в мыслях не было, - заверила я.

- И еще пообещай, что тебя не понесет во время нашего отсутствия в Олдфорт или Иствей, проверить, можно ли проникнуть в храм Аркуса.

- Упасите меня духи туда лезть, - возмутилась я, хотя вторая догадка была уже ближе. Чтобы не дать его открывшемуся чутью раскрыть мой секрет, постаралась успокоить, - Барт, просто обычная работа по поиску. Мне нужно две недели, не больше. Это все, о чем прошу. Считай это маленькой компенсацией за твое недельное исчезновение и «роман» с магией света.

«Ну же, соглашайся», - уговаривала его мысленно, - «Тебе же ничего не стоит пойти на уступку маленькому капризу своей девочки». Бартомир покачал головой и разрешил заниматься заказом ровно две недели, предупредив, что если произойдет задержка, вызовет Стейна, и вести беседы будет в его присутствии. Я обняла его и поблагодарила за понимание, повторив, что работа максимум займет две недели, но, возможно, получится управиться раньше.