Глава восемнадцатая

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ.
Джордж на мгновение забывает о своем положении.

На следующее утро в конторе среди его писем было одно, которое он открыл, нахмурившись. Прибывший молодой человек, очень смуглый, в голенистой куртке и белых брюках, на штанинах которых виднелась бахрома из потрепанных краев, был «приносящим». Этот молодой человек, писал Ипс в записке, написанной лучше, чем можно было представить, услышав ее слова, был ее двоюродным братом. Она очень покорно умоляла месье, не может ли он помочь этому молодому человеку устроиться на работу; милорд окажет ей очень большую услугу. В верхнем углу первой страницы слева жирным шрифтом был написан ее нынешний адрес, а под ним в скобках: «Я буду дома весь день».

Верми читал все это сквозь сжатые губы, не зная, как поступить. Этот двоюродный брат — ну да. Это была просто поэра-поэра ! [ 226 ]

То, что она снова жила одна и где, конечно, было дело. И хотя он понял это, но не сказал вдруг мальчику, сжато, что ничем не может ему помочь, и не разорвал письмо.

"Я буду следить за поездкой. На данный момент ничего нет. Приходи на следующей неделе».

Словно немой слуга в комедии, человечек низко поклонился, не сказав ни слова, и удалился с немотивированной поспешностью, только потому, что боялся, что тоток-джентльмен будет иногда задавать ему вопросы по-голландски, которые он должен задавать, отвечать, не используя малайский. .

В тот день Верми задержался в офисе допоздна. Когда он ехал домой и подъехал немного к коридору, в который надо было войти, чтобы попасть в кампонг, где жил Ипс, он с интересом оглядел его, хотя ничего не было видно; любопытно, подумал он, как хорошо написана эта записка. Да, она научилась этому в школе в юности, но когда она открыла рот… он улыбнулся. Это был язык! Но он думал о ней теперь, без гнева и без страха за свое положение; он думал о ней совсем по-другому! Это различие не поразило его, и он не погрузился в философские размышления о силе половой потребности , борясь со всяким вниманием и моралью в ее возрастании. Он не подходил для этого; нисколько! Она стояла теперь перед его глазами в роскоши своих упругих форм, со всей приятной фамильярностью и фамильярностью ее, и он не пытался избежать обаяния этого образа; он остался[ 227 ]глядя на нее глазами своего воображения, кусая сигару, как будто он должен жевать эти сливы, а не курить их.

И все же он не собирался покидать дом; он по-прежнему не хотел и по-прежнему не хотел этого делать, но уже не навязывал его так сильно, с каким-то злобным сопротивлением. Теперь он больше думал, что его воздержание есть рок, которому подчиняются потому... ну, потому что это аккуратно и прилично.

В конце концов его раздражало то, что он был так одержим работой своего мозга в этом направлении и его последствиями.

Он женился не так рано, подумал он, и как, черт возьми, он мог быть таким нетерпеливым и беспокойным целыми днями, и его так мучили фантастические образы его разума?

Всю неделю он не мог отделаться от этого, а вернувшись домой субботним днем, со вздохом взглянул на ленивую Сандей, которая с ее бездельем и лишней половиной шампанского, которую он всегда «прихватывал» в утро, было, в его обстоятельствах, где подушечка для ушей дьявола была.

Лена шла не быстро. Она оставалась слабой и больной. Какая жалость, подумал он, что она так слаба ! Черт, когда он думал о тех других женах с их полными плечами и хорошо развитыми бюстами, он думал, что, как ни выгодно его женитьба повлияла на его социальное положение, с другой стороны он был далеко не в лучшей форме. Он угрюмо хлебнул чашку чая. Эти мысли снова не пошли ему на пользу! И он хотел[ 228 ]приставать к Лене с лаской без денег. Он думал, что это так невежественно, так неприлично и неделикатно, что одна мысль заставила его покраснеть от стыда за себя.

— Ты даже не собираешься сегодня в Общество? — спросила Лена, наливая ему чай.

"О, что я должен делать?"

«Ну, вы прекрасно это знали в прежние годы».

— Да… тогда! Но сейчас все совсем по-другому».

«Вы могли бы устроить там вечеринку, так многие джентльмены делают это!»

— Ты так сильно хочешь, чтобы я ушла из дома?

«Ты лучше знаешь, Джордж! Но я ненавижу мысль, что из-за меня ты сидишь здесь так ужасно скучно каждую ночь. Я бы предпочел, чтобы вы время от времени выходили куда-нибудь.

Как хороша и мила она ему, подумал он и улыбнулся ей.

«Потом, — сказала она, — когда я снова поправлюсь, мы пойдем вместе послушать музыку».

— Или мы останемся, — сказал он намеренно двусмысленно, — вместе дома.

Она рассмеялась, потому что он тоже, но она не чувствовала себя так, как ей следовало бы. Только очень медленно они набирали силу. Она использовала молоко, яйца, бульон и все, что можно отнести к обычным «укрепляющим средствам»; это не помогло. Это огорчало ее, так как она очень хотела бы скорейшего выздоровления, особенно для Джорджа, которому, как она понимала, это принесло бы огромную пользу. [ 229 ]

Тогда что она могла с этим поделать?

«Теперь, — продолжал он, — посмотрим. Может быть, я пойду на час».

"Сделай это... основательно!"

«Мне не нравится слушать музыку в одиночестве. Может быть, я думаю, что я ленив в Harmonie. Если нет, то я скоро вернусь домой».

Ей было приятно, что он ушел, и она удовлетворенно наблюдала за ним, когда он поцеловал ее и сел с галереи, шагнув своими длинными ногами в ожидавшего милорда.

Но в Обществе он не нашел сотоварищей, и один опустился на одно из кресел, и за железной оградой узкой галереи, попивая пунш, огляделся. Там был коридор! Как бы ему сейчас было легко. Людей на дороге не было, по крайней мере, почти не было, кроме туземцев! И никаких фонарей снаружи, а луна, которая по календарю должна обеспечивать освещение, хитро спряталась за тучами. Однако он не стал этого делать, как бы ни было велико его желание, и, чтобы сопротивляться, пошел в бильярдную, которая тоже посещалась умеренно, но еще играла. Наконец прибыли посетители; Вермей удалось найти среди них троих, с которыми он, теперь довольно разборчивый в своем «положении», думал, что сможет составить им пару.

Он шел в высоком темпе и длился допоздна.

Вермей, давно не игравший, наслаждался упрямой жилкой и, когда все закончилось,[ 230 ]платеж, который благородный голландец подверг бы риску вызвать раздражение из-за такой «грубой» игры, просто перевернув фишку за полпенни.

Это доставило ему удовольствие. Не за деньги, это ему было не нужно, а за успех; он был всего лишь очень посредственным игроком, который часто делал то, чего не должен был делать.

"Вы едете?" — спросил один из его партнеров.

«Спасибо, моя машина здесь».

— Ты все еще остаешься?

«Я собираюсь смотреть бильярд; У меня так немеют ноги».

Теперь в бильярдной было оживленнее; играли в горшок, в пул, в карамболь — во все. Под ярким светом газовых фонарей постоянно изгибались торсы в рубашках над травяно-зеленой простыней с ее потускневшим отливом, серевшим по полосам.

Верми стоял у большого бильярдного стола, за которым английские офицеры играли в военный корабль, стоящий на рейде. Многие смотрели, все немного удивляясь тому факту, что в этих странных джентльменах было что-то гораздо более матросское, чем голландские морские офицеры, да, был даже один, который носил подтяжки и синий якорь на спине . правая рука.

Без всякого плана, кроме как размять затекшие от сидения ноги, Вермей отправился смотреть бильярд, но ему уже было очень скучно. [ 231 ]скоро; он стоял на галерее сбоку от зала и смотрел на небо, которое совсем прояснилось. Свежий ветерок пронесся над дорогой, и Джорджу, который, чтобы воспользоваться им, на мгновение подержал шляпу в руке, он очень понравился. Он потянулся один раз с ощущением здоровья и силы в конечностях; он барабанил палкой по железным воротам и тихонько насвистывал мелодию. Он медленно прошел к задней части здания, а оттуда по дороге.

Его кучер, ожидавший перед домом с каретой, спал как вол; он дал ему спать; он пошел на другую сторону; сначала он почти не думал об этом, хотя очень хорошо знал, какой магнит влечет его туда. Тогда у него было странное чувство внутри него, как будто возражения нагромождались на возражения, сопротивляясь изо всех сил тому, что он собирался сделать. В нем как будто жили два человека, два отдельных человека. Тот, кто рассуждал и яростно действовал против каждой мысли пойти к своей старой экономке; который перечислил ему все несчастья, к которым это могло привести; держал перед глазами всю непростительную мерзость содеянного; показал все противоречие между его нынешними социальными условиями и тем путешествием; другой, который набрасывался на него с великим стремлением к удовлетворению похоти и как бы машинально передвигал свои длинные ноги, одну за другой, в направлении коридора. Один человек, лишенный поддержки в своем противостоянии религии или отдельной морали; другой под сильным физиологическим влиянием. [ 232 ]

В коридоре было еще светло, но в кампонге только кое-где горели «горячие гвозди». Он больше не думал о возвращении; эта мысль действительно пришла ему в голову, если бы только кто-то еще был там. И эта мысль заставила его содрогнуться, он не знал почему, но уж точно не потому, что ее осознание действительно огорчило бы его.

Туземец, все еще сидевший за всегда готовым варонгом, показал ему дорогу, когда он спросил. Она была хорошо известна, казалось, и она была недалеко. Это не пошло ему на пользу. Это был деревянный дом из побеленных досок; многие участки дерева были лишены побелки, которая отвалилась большими лепешками.

Вермей поднял зеленый герб и вошел в маленькую парадную галерею с цокольным этажом до самого пола, с коричневым круглым столом, окруженным двумя старыми креслами-качалками по бокам как pi;ce de milieu , и больше ничего.

Он осторожно постучал в дверь; когда пришел ответ, он назвал свое имя, и дверь тут же открылась с той знакомой мягкой катящейся улыбкой.

"Как несчастны вы живете здесь," проворчал Vermey.

«Ждали тебя».

"Хорошо!"

" Сунгу матей , Сорс!" — плакала она, стуча себя в голую грудь, хотя правда заключала в тот же день новый временный общественный договор. Он с любопытством посмотрел на нее при свете фонарика и, улыбаясь, подумал, что она почти все сохранила; что у нее все еще было много привлекательности[ 233 ]и если бы только он был мудр, чтобы воспользоваться этой возможностью, было бы безумием не сделать этого!

Через полчаса она показалась ему грязной, вонючей женщиной, ему стало стыдно за себя, что, привыкнув к такой опрятной, холеной обстановке, он не был слишком грязен, чтобы ступить в эту лачугу; что он, который в последнее время вел почетную супружескую жизнь, мог так удобно и чистоплотно унизиться до той туземной девки из Джан-и-аллемана. Теперь он снова почувствовал, что это буквально воняло! Теперь он увидел паразита, шедшего по москитной сетке, и в мерцании света он увидел кровать с грязным нестиранным бельем, со следами промасленных голов и грязных пяток. Дрожь ужаса и стыда пробежала по его телу. Как же он мог такое сделать! Разъяренный на себя, испытывающий отвращение к Ипс и ее окружению, он полез в бумажник, отдал ей большую часть своего выигрыша и поспешил прочь. Снаружи его сожаление усилилось. Он бы многое отдал, если бы этого не случилось! Но когда он снова нашел свою карету и поехал домой, то успокоился. Ведь все было кончено! На него не пропел петух; и теперь он мог снова спать спокойно без видений и мучений, пока Лена не выздоровела совсем. По крайней мере, это была хорошая сторона, подумал он.

С распущенной густой иссиня-черной жесткой шерстью на спине и голыми ногами, темнее обыкновенного туземца, свисающими из стороны в сторону, Ипс была, [ 234 ]когда он ушел, сел на край грязной койки. Она совершенно не обратила внимания ни на лицо Верми, ни на его замкнутое отвращение к его отъезду. Она обняла и поцеловала его с некоторым великолепием; он ничего не ответил, и она была рада; ей это не понравилось; она знала, что так бывает с европейцами; но она ненавидела это. Теперь она похотливо смотрела на деньги в своей руке. Как он был великодушен и как мило с его стороны! Он должен быть очень богат! И он обязательно вернется, как вернулся сейчас, несмотря на все свои усилия. Теперь это был первый шаг, и он, как она знала еще ребенком, единственный, чего стоит; остальное проходит само собой. «Умно» с ее стороны, подумала она, написать эту записку! Как хорошо он запомнил ее адрес! Он думал, что это такая ветхая лачуга, и был прав. Такой джентльмен, как он, не мог войти в такой дом кампонг. На следующий день она немедленно переедет и выплатит часть своего долга китайцу, после чего у нее снова будет кредит на мебель. Она разорвет свое новое соглашение с другим. Если бы она хотела нанести ей тихий визит, он должен был бы это знать, но в основном она снова прилепится к Верме, к «Сорсу», этому старому великодушному родственнику, который теперь снова пришел и с таким количеством денег в кармане. , сумка.

Поэтому, когда она определилась со своим планом действий, она очень удобно положила голову на грязную, засаленную подушку и через несколько минут уснула, настолько освободившись от всех дальнейших мыслей о своей жизни и поведении, что[ 235 ]известный сон праведника был с ним беспокойным сном.

Вермей вернулся домой очень тихо, но разбудил Лену; когда он на цыпочках прошел мимо ее комнаты, он вздрогнул; она приоткрыла дверь и посмотрела на него.

— Итак, ты здесь?

— Да… уже немного поздно.

«Это не имеет значения. Завтра воскресенье, тогда можешь спать.

— Ты рано легла спать?

"Очень рано; Я чувствую себя хорошо отдохнувшим».

"Не я; Я устал."

— Тогда быстро иди в свою комнату. Спокойной ночи!"

Она немного высунула голову из дверного проема с явным намерением заставить его поцеловать ее на ночь.

Вермей покраснел и на мгновение заколебался, устыдившись мысли о том, чтобы целовать эту чистую, порядочную женщину ртом, к которому грязная девка прикоснулась губами всего пятнадцать минут назад.

"Сейчас?" — спросила Лена с удивленной улыбкой.

Он наклонился к ней.

«Просто, — сказал он, поцеловав ее, — тот, кто выходит из паба в четыре утра, не приносит домой свежих запахов».

— Нет, — со смехом сказала Лена, — ты ужасно пахнешь коньяком и табаком.

— Почему ты тоже этого хотел? он весело ответил[ 236 ]его очередь, что, как это ни было немыслимо, в его волосы и одежду не втягивались более грязные, более подозрительные запахи.

«В конце концов, это не имеет значения. Идти спать сейчас."

Он пошел в свою комнату и лег в постель, но не мог заснуть. Одно он решил с большой уверенностью: это было в первый раз, но также и в последний. Если бы только Лена поскорее пошла на поправку! Но что, если она быстро пошла на поправку, и случилось так, что эта ночная прогулка обернулась для него роковыми последствиями! Он ни на мгновение не думал об этом! Ему вдруг стало ужасно жарко в постели, хотя ночь была исключительно прохладной. Он густо покраснел от одиночества; пот начал большими каплями стечь по его лбу, когда он погрузился в эту часть вопроса; он встал с постели и, не обращая на это внимания, подверг себя страшному нападению комаров; он поискал средства, которые могли бы хоть как-нибудь предотвратить то, что пришло ему в голову как страшный ужас, и взял то, что нашел.

Выстрел упал; жизнь пришла в воздух и на землю; птицы свистели в варинганах; слуги вышли из своих комнат и омылись у колодца; сапо заскребли по камням; ребенок закричал, служанка с шумом отворила внутреннюю дверь; Наступил день, прежде чем Вермей, измученный, заснул. Но он был таким[ 237 ]образцы жизни уже не обычные. В прежние годы это случалось очень часто, и тогда он мог спать, спать! Ну -- странно, но он все слышал, засыпал легко и беспокойно и через несколько часов, в служебное время, опять бодрствовал; но пресыщенный и неприятный. Почему бы вам не отдохнуть еще немного? — спросила Лена, но он не стал.

Когда через несколько дней, уже во многом успокоенный, он получил в своем кабинете записку, написанную Ипсом, он пришел в ярость. На этот раз оно пришло по почте; она очень вежливо и без каламбура написала, что позволила себе напомнить джентльмену о просьбе помочь ей устроить ее племянника писарем. Любой мог бы прочитать эту записку, не приходя в голову дурным мыслям.

Только в верхнем левом углу был ее новый адрес.

Вы можете это понять! сказал Vermey про себя, и с победоносной улыбкой. Лена так окрепла за последние дни и чувствовала себя так хорошо, что доктор сказал, чтобы она больше не приходила, и дал несколько намеков Верми, которые заставили его на мгновение покраснеть, а их - снисходительно улыбнуться. согласно кивают головами.

Это подбодрило его. Дьяволы, это тоже была не та жизнь; он стал забавным и рассказал любезности; и он привлек Лену к себе на колени и поцеловал ее; он осмелился сделать это сейчас. И вот оно пришло…. Что.…. такой…., единственное выражение, которое он использовал в[ 238 ]мысли в голове Ипса, был уже позорней других! Нет, она может увидеть в своем новом доме того, кто ей понравится, — его, Вермея, шаги никогда не ступят туда! [ 239 ]

[ Содержание ]
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ.
Путешествие.

Иоанн Первый был крещен, и Вуаре, хотя в принципе и не желавший участвовать в церемонии, присутствовал. Во время проповеди Вермей приукрасил какой-то намек в общем смысле, ибо подумал, что Вуаре смотрит на него с подозрением, что с его стороны было всего лишь воображением. На обед пришли друзья и знакомые; это был приятный, веселый праздник. Тем временем почтальон принес ему письма и газеты; он принес его в свой офис, потому что там была компания. Теперь, когда люди ушли, он увидит, что произошло. Согретый, но в то же время в приятном настроении от прекрасного обеда и того же вина, он вышел из своей комнаты, насвистывая, с покрасневшим до шеи, что придавало ему что-то военное в газовом свете, его рёв открыт и сигарета в руках. Медленно, шлепая туфлями по мрамору внутренней галереи, он пошел[ 240 ]он прошел к себе в кабинет, где горела подвесная лампа и в круге света, нарисованном краем на куске ярко-зеленого сукна, частично обрамленного мытым деревом, лежала куча писем и газет.

Внезапно его веселье пропало.

Верхнее письмо было от этого canaille! Это потревожило даже его веселую радость и его сердечное довольство в этот день! Он клюнул на то, чтобы сократить послание в непрочитанные клочья и бросить его в корзину для бумаг. Но тогда он действительно ничего не сделал бы, кроме как показал себя детским страхом.

Конечно, это было знакомое послание; только теперь немного более приземленный. Он обдумывал, что делать, и в конце концов решил просто позволить всему плохому идти своим чередом. Со временем ей надоест писать заметки!

Она давно надоела.

Она напряглась от гнева; она так твердо рассчитывала, что он вернется; неделя за неделей она ждала его, но он не приходил; деньги, которые он ей дал, давно закончились; она жила как бы впроголодь; у нее были визиты, и она их привозила; она делала это, чтобы жить, с безграничным равнодушием женщин ее вида. Но у нее всегда была перед глазами иллюзия красивого дома и достаточных средств, которые будут в ее распоряжении, когда она снова станет экономкой Вермея. В своем узком уме она вообразила это; очень четкое изложение вплоть до мельчайших деталей;[ 241 ]часами она могла лежать, думая об этом, страстно желая этого; в этом кругу мыслей не было ничего сексуального; эта сторона жизни ее совершенно не интересовала, и ей было наплевать на Вермея, как на мужчину. Это было осуществление того, о чем она мечтала как о своем единственном счастье, и именно это должен был принести ей Вермей. Это всегда казалось ей смутным после того, как он впервые выслал ее из своего дома, — теперь это было навязчивой идеей; диа поэнджа мау .

Но он совсем не приходил и вообще не говорил! Когда он не ответил и на ее последнее письмо, она впала в ярость. Она выпорола свою мать и укусила сестру, которая уже стала ей обузой, потому что так дурно вела себя с мужем, надзирателем в деревне. Наконец это была ее мать, старая туземка с хорошо известными идиосинкразиями, которая должна была выйти, чтобы собрать информацию.

Да, она так и думала! Это снова была его жена!

Это была маленькая уродливая женщина с крючковатым носом, как у какаду , и большими ступнями. Что это был за человек, думал Ипс, что позволил себя вот так держать, такому неприглядному человеку с глазами, как у иканских габоев , и волосами цвета козлиной бородки!.. Что-то пришло ей в голову! У этой миссис Верми, несомненно, были тайные средства, которыми она околдовала его. Это представление укоренилось в ее суеверии; так и должно было быть; иначе было бы невозможно, чтобы «Сорс» предпочел такое уродливое существо ее стройному росту, ее[ 242 ]упругие округлые формы и ее красивый восточный тип. Она смотрела на себя в свое обветренное и сильно проколотое зеркало с удовольствием и гневом. О, это не так; в конце концов ей было все равно. Физическая красота для нее была лишь товаром, свободным от бремени и прав; легкий способ зарабатывать на жизнь настолько хорошо или плохо, насколько это возможно; в остальном ничего! Но та сладкая жизнь, которую она поставила себе целью, — вот и все, что имело значение; и это удержало ее от этого змея своими заклинаниями.

Лена не только совершенно выздоровела, но и посветлела и выглядела такой здоровой и доброй, в чем Вермей вынужден был признаться себе, что никогда раньше не знал ее. Это очень понравилось ему; они снова нанесли визиты и получили; ребенок беспокоил его гораздо меньше, чем он думал, и после той реакции, которая сделала его совершенно безразличным к сыну, его маленькое развитие породило большой интерес, возбуждаемый и поддерживаемый Леной, которая, как и все матери, совершенно бессознательно, более или менее познакомить малышей с отцами. Днем они впервые ходили на музыку. Лена приложила много усилий к своему туалету; серый и синий цвета всегда шли ей к лицу; ее шляпка, платье и зонтик были выполнены в тонких, но свежих оттенках этих цветов; это очень пошло на пользу ее менее ясному цвету лица, и локоны, полученные плойкой, смотрелись на ней превосходно.

«Ты похож на вора», — сказал Джордж с гордостью и обрадовался, что на практике это так хорошо обернулось. [ 243 ]

«Вот это просто безумие», — ответила Лена, ее спокойный разум ничуть не потревожился. «Я прекрасно знаю, что я не красива и не ворую. Но шляпа мне идет, в этом вы правы, и... хорошо одеться тоже о чем-то говорит; это тоже искусство».

Он помог ей сесть в карету; когда он увидел, что Лена приложила столько усилий к своему туалету, он тоже надел очень молодежный, новенький фантазийный костюм. Однако сначала он колебался и спрашивал себя, действительно ли это означает вождя. Но когда он подумал, что X. и Z. делают то же самое, у которых были гораздо более крупные дела, чем у него, он преодолел это возражение.

Люди смотрели на него, это было ясно. Джордж, польщенный этим, беспрестанно говорил с нею с доброй и веселой улыбкой, скаля свои белые зубы и вполне представляя молодого галантного человека, так что в других колесницах с некоторым удовольствием, иногда не без зависти и зависти, этот славный молодой была указана человеческая пара, у которой уже был ребенок, но тем не менее имитировали медовый месяц.

Когда они ехали домой, воздух прояснился; свет переходил от серого к черноватому тону с быстротой, с которой можно увидеть, как наступает вечер во время самого раннего заката. Прохлада во время вождения пошла им на пользу.

"Как вам это нравится?" — спросил Джордж.

«О, отлично. На этот раз так приятно снова отправиться в тур, когда ты давно этого не делал».

— Это я вполне понимаю, и тогда без… [ 244 ]

Она улыбнулась ему.

"Правильный! Как будто все стало новым».

"Я могу понять," повторил он; "Я могу понять."

Но он совсем этого не понимал; он проезжал мимо него год и день не менее шестидесяти раз в месяц, и как можно было подумать, что как новый это было слишком дорого для него.

Лена продолжала говорить; она никогда не чувствовала, что живет так энергично; такая радость от одного лишь факта ее существования; она пожала плечами и откинула голову назад в гордом чувстве утешения.

«Это так вкусно», — сказала она. «Я так рада, что чувствую себя так хорошо».

"Я не меньше," сказал он двусмысленно.

— Ты эгоист, — шутливо заметила она.

— Надеюсь, ты не против, — поддразнил он.

— Заткнись, Джордж. вы действительно портите удовольствие от этого восхитительного тура своим вечным подшучиванием».

-- Знал ли я это?... -- воскликнул он почти разочарованно.

Они оба засмеялись над этим, и Лена, не в силах держать рот на замке, но в этом своем великом восторге, впервые в жизни своей, полной восходящей жизненной силы, почувствовала непреодолимое желание говорить, продолжала выражать короткими фразами: , что она испытала; как восхитительно было то и это; какой красивый вид слева и справа.

Верми перестал его слушать; он ответил «да» и «конечно» и так далее, не слыша, что они означают.[ 245 ]сказала женщина; его внимание было совершенно отвлечено наемным работником, который некоторое время ехал рядом с его каретой и теперь все узнал. Он краем глаза заметил, что Ипс был в деле с другой женщиной. Какое-то время он смотрел на нее, а потом снова испугался. Насколько фальшивым был «этот зверь»!

У него сложилось такое впечатление; не то чтобы она выглядела сердитой или возмущенной; она выглядела фальшивой, фальшивой, как туземка, которая в определенный момент может совершить убийство.

Она не говорила со странной женщиной в dos-;-dos.

Только она приказала кучеру оставаться за телегой.

Верми услышал это; у туземного «мальчишки», которому приходилось достаточно много работать, чтобы не отстать от кареты и не упасть, было расшатанное копыто; он слышал эти клапаны позади себя; направо, налево, снова налево, направо; всегда звучал хлоп-хлоп позади кареты на земле. Это заставило Верми нервно разозлиться. Чего хочет проклятие? — недоумевал он, а когда подумал, что она может осмелиться последовать за ним в его собственный двор, у него на лбу выступили капли пота.

— Не сделать ли нам небольшой крюк? он спросил.

— О нет, нам пора домой.

«Мы могли бы сделать несколько посещений прямо сейчас».

"Как ты туда попал?"

"А почему бы не. Ты уже одет, а воскресенье всегда подходящий случай.

Она посмотрела на него так, словно сомневалась в его здравом уме. [ 246 ]

— А ребенок?

Он вздрогнул и покраснел; это было действительно правдой; он совсем забыл о ребенке! Это было из-за этой подлой шлюхи в этом dos-;-dos. Нет, ничего нельзя было сделать; нужно было идти домой, и один будет идти домой. Но он помнил последний отрезок, поэтому он сидел в отчаянии, и груз упал с его сердца, когда, когда его карета сворачивала с дороги к входу во двор, он копыта услышали прям топот на большой дороге.

Подняв брови и кивнув головой в сторону кареты Вермея, женщина, сидевшая в коляске с Ипсом, молча спросила: -- Это там? и Ипс медленно двигал головой вниз и снова вверх. Она тоже молча сказала: «Он там».

Все уже кончено, подумал Вермей, но это была настоящая четверть часа Рабле . «Ну, — утешал он себя, — надо же чем-нибудь наказать за грехи, да еще и невредимым отделался».

Вечером совершенно неожиданно пришел Вуаре.

— Вы должны сделать мне одолжение, — рявкнул он прямо в точку.

«Конечно, если сможем, — сказала Лена, — с удовольствием».

— Нет, не ты, а он.

"Я?" — спросил Джордж, смеясь над поспешностью, с которой Вуаре, как обычно, действовал и говорил. [ 247 ]

"Вы должны путешествовать для меня."

"Куда?" — спросил Верми, опасаясь, что эксцентричный человек захочет отправить его в Америку.

"О, недалеко. На Восточную Яву и Центральную Яву; самое большее, вопрос месяца».

Верми на мгновение передумал. Очень неловко вышло с его собственными делами; но если бы он проверил...

"Это хорошо; Я пойду."

Лена подошла, чтобы встать рядом с ним; она тоже согласилась, хотя жалко было ей целый месяц без мужа.

— Когда Джордж должен уйти? она спросила.

Немного колеблясь, сказал Вуаре, уже привыкший к угрызениям совести голландцев и индийцев:

«Лодка отправляется завтра утром ».

«Тогда я сейчас упакую его чемодан», — сказала Лена.

-- А пока, -- очень спокойно добавил Верми, -- я выслушаю вас, что происходит и что мне там делать.

Они оба были поразительно лучше, чем Вуаре; он улыбался и довольно кивал, и взял из кареты портфель бумаг; заявления, отчеты и заявления, которые он представил Верми и объяснил кратко, ясно и убедительно.

Да, вопрос был на самом деле таков: у Вуаре сложилось впечатление, что его грабят; что счета расходов компаний, в которых он участвовал и в которые была совместно вложена большая часть его состояния, были завышены. [ 248 ]

Вермей слышал, смотрел на бумаги с надменным лицом, покачивая то и дело головой с педантичной умной улыбкой.

"Почему ты смеешься?" — спросил обеспокоенный Вуаре.

"О, просто так."

«Будь откровенен. Почему ты так строишь рожу, глядя на эти бумаги, как будто знаешь о них больше?

«Я ничего не знаю об этих вещах».

— Ну, тогда не хнычь.

«Но я знаю, что общие расходы росли годами».

"Мне это мало помогает. Этому должен быть положен конец».

"Невозможный."

"Он должен. Иначе я сам туда поеду и тогда...

"Тогда ты пока ничего не делаешь. И в этом нет необходимости. Просто дайте им немного свободы действий. В какой-то степени иначе и быть не может».

"И кстати?"

«Не должно быть преувеличений. Я вижу здесь некоторые цифры, которые безответственно жестоки. Я положу этому конец».

"И что еще?"

«Всему, что чрезмерно или рассчитано как таковое. Поверьте мне, я знаком с этими вещами.

"Я знаю это; поэтому я хотел, чтобы ты поехал туда».

— Хорошо, но не требуй невозможного. Они должны иметь некоторую слабину здесь и там. В пределах разумного разумный человек знает…» [ 249 ]

«Да, я знаю об этом. Думаешь, я думал иначе?»

— Так что оставь это мне. Я повнимательнее рассмотрю эти части на борту».

Они долго говорили и определили в общих чертах некоторые цифры, которые могли бы послужить общей основой для Вермея.

«Если я не увижу тебя снова, увидимся примерно через четыре недели!»

«До свидания, телеграфируйте мне. Я люблю телеграммы больше, чем письма».

Верми кивнул; он хорошо знал его до этого; всегда вспыльчив .

«Вы, должно быть, все это время ведете себя очень тихо», — сказал Джордж Лене, когда она собрала его вещи.

«Не беспокойтесь обо мне; маленький дает мне мои руки полностью. Скоро пройдет месяц».

"Вы придете завтра утром?"

"Конечно; это хорошая возможность поехать в Приок; Я там вообще не был».

"Это верно."

На следующее утро все было очень занято, как будто Вермей собирался в далекое путешествие. Приок был не более чем станцией и пристанью с единственным навесом; большим преимуществом было то, что таким образом можно было попасть в лодку с берега. В качестве компенсации на набережной было ужасно жарко, большие серые камни которой с удвоенной интенсивностью отбрасывали солнечный свет.

Когда лодка приближалась к центру, Джордж стоял[ 250 ]поднялся на ют и помахал Лене на прощание. Как дорого она выглядела! Было приятно видеть ее в эти дни, она становилась такой толстой и полной. Он наблюдал это с восхищением и удовольствием. Она как будто должна была сначала стать матерью, чтобы прийти в себя; он никогда не видел ничего подобного. Он думал об этом, все еще глядя вдаль и когда они уже почти вышли из гавани, туда, где стояла Лена.

Она уже была в поезде, который должен был вернуться в Вельтевреден. Неприятность быть вдовой-нежитью в течение месяца была для нее далеко превзойдена удовольствием от того, что Вуаре оказалась настолько уверенной в своем муже.

Это ее безмерно обрадовало.

Она так ненавидела мужей своих жен. Все ее детство было наполнено образом отца, который был нулем в доме, причем хлопотным, надоедливым нулем. Теперь она знала, что Джордж не такой, но раньше она никогда не осмеливалась представить, что он может иметь хоть какое-то значение в бизнесе. И ей казалось, что это уже начало происходить.

Первые восемь дней прошли для нее очень быстро. Она вдруг вспомнила, что она еще очень отстает во всяких работах для себя и по хозяйству и что ей также позволено обновить гардероб своих братьев, которые теперь в интернате; что она также может сделать что-то красивое для одного из своих старших братьев, у которого приближался день рождения.

Короче руки у нее и у родной швеи были[ 251 ]полна работы, и, с одной стороны, ей нравилось, что теперь все королевство принадлежит ей и она может целиком посвятить себя работе. Но пока она была так занята, между ней произошло что-то неприятное. Это было прекрасное утро; охлаждать закрытым воздухом; она сидела на своем плетеном стуле рядом с горничной, которая сидела, скрестив ноги, на циновке под ней; иголки весело порхали вверх и вниз; то и дело жужжала швейная машинка, и время от времени Лена говорила со своей швеей, которая обычно отвечала несколькими словами или простым междометием, работая дальше.

— Что с ней ? — спросила миссис Верми, глядя в сторону надворных построек.

«Может быть, больной».

— Боже мой, — вздохнула Лена, — что за нытье; теперь я так хорошо справлялся с работой, и теперь я могу вернуться на кухню».

Да, Кокки был болен! И чтобы показать, как она больна, она не расчесала свои волосы, а позволила им развеваться вокруг головы, и надела свой самый старый купальный костюм с одним единственным рукавом: так она шла хромой походкой, как коза, но очень медленно, и она села на одну из ступеней, ведущих к задней веранде, и она сказала, что она была так больна, так sakit keras ; она сама толком не знала, что у нее есть; она чувствовала себя такой слабой и такой беспомощной; ничего классного в ней не было , и она хотела поправиться дней восемь, чтобы пойти в эдик и поставить кого-нибудь на ее место, ганти .