С любимыми не расставайтесь

   Поездка  в родные места всегда тщательно продумывалась  до мелочей: что купить, как уложить. И сейчас Людмила Ивановна  была вся в хлопотах. Собирала еду, посуду, запасную одежду, цветы на родные могилки. В первую очередь посещали кладбище, где были похоронены родители, бабушка с дедом, другие родственники. Столько лет ездили , что это превратилось в целый ритуал. Останавливались по дороге у бурятского дацана( родная деревня была на их земле), задабривали духов(бурханили по- бурятски  ). Потом по пути заезжали в берёзовую рощу, одно из самых любимых мест Людмилы Ивановны.

Людмила Ивановна перед этими поездками всегда немного волновалас,потому что знала : встретят кого-нибудь из друзей детства или просто знакомых  земляков. И хотелось выглядеть незатрапезно. Она подошла к зеркалу. На неё смотрела ещё нестарая женщина , крепкая , осанистая. У глаз были лучики- морщинки, но  щёки и шея  ещё недряблые, сливочного цвета. Молодо выглядели глаза, хотя и небольшие, но ярко- голубые, без наволочи. "Хоть и не красавица, но и не урод", -усмехнулась Людмила, отойдя от зеркала. И через минуту  уже занялась другими делами, перестав думать о своей внешности.

  В этот раз поехали на двух машинах. Во второй- сестра со своей семьёй. Дорога была дальняя. Успели и  поделиться новостями с тётушкой, которую взяли с собой , и послушать музыку, которую включил зять, и  покормить маленькую внучку, которая задремала вскоре. И Людмила Ивановна задумалась о своём. Почти год после таких поездок она жила спокойно. Но чем старше становилась, тем больше чувствовала  к концу года какое-то томление духа ,какое-то беспокойство. И наконец собиралась ехать.  Моложе была , ездила на автобусе, потом на машине с покойным мужем или родственниками, в последнее время- с дочерью . "Зов предков!"- улыбнулась она.
 
Настроение в таких поездках у неё было приподнятое. Даже на кладбище , где они убирали могилки родных, печаль была лёгкая и светлая, такими же были и слёзы,  которыми оплакивала она свою  рано умершую труженицу- хлопотунью мать и ненамного пережившего её  сурового отца, живших ради них, своих детей. Людмила Ивановна часто думала, что  такие люди, как её родители , попадают в рай. Уж мама-то непременно, любящая и жалеющая всех людей, готовая прийти на помощь каждому.

Сделали первую остановку у дацана .Высыпали  весёлой гурьбой:"Здравствуй, самбайна, земля Гэсзра!"  Покапали вина, пригубили, выложили на стол конфеты, мелочь, как требовал ритуал. Шутили, фотографировались, сигналили проезжающие автомобили тех ,кто знал этот обычай. Поехали дальше. И вот ,наконец, появилась вдали милая роща...  Деревня была уже недалеко, но здесь всегда останавливались по просьбе Людмилы  Всё детство и юность пробегала она сюда.  Сколько воспоминаний связано с этой берёзовой рощей!

Она отошла немного подальше от машины. Стояли вокруг белоствольные берёзы, сверкая недавно распустившимися, ещё совсем  небольшими  листочками. И эти листья, и молодая трава  были как-то по-юному свежи и зелены, и казалось, что всё вокруг подёрнуто  зелёной дымкой. Людмила Ивановна погладила берёзу по стволу, на руке остался нежный белый след, "Да,- растроганно подумала она,- выросли мои берёзки!" Помнила их ещё совсем молодыми, когда они, взобравшись на этот косогор , приживались, делались всё  выше и гуще.

  Лёгкий ветерок поиграл с листьями, прошумел и улетел дальше. Растроганная Людмила стояла молча. И вдруг увидела идущего к ней  чужого мужчину.  Их компания  галдела  у опушки , и Людмила насторожилась.  А он подходил всё ближе  и ещё издали выдохнул- воскликнул:"Мила!" Один  только человек называл её так!   Коля, Николай! Сколько лет прошло!  Да, это был он. "Потрепала его жизнь!"- первое, что пришло в голову Людмиле.  Полысел, постарел ,глаза какие- то потухшие, горькие  складки у губ. "Мила, здравствуй! А ты не изменилась нисколько!"- говорил Николай, как будто услышав её внутренний монолог.
 
Людмила  не сразу пришла в себя :" Ты откуда? Что здесь делаешь?" А он неотрывно глядел  на неё:" Я сюда часто прихожу. Это ведь наше место. Ты помнишь?"...  -"Мама! Люда! Где ты там?!"- звали её.  Людмила Ивановна заторопилась на зов, Николай пошёл рядом.  Поздоровались. Сестра тоже узнала его, сухо кивнула головой, остальные с любопытством смотрели на Николая." Мой знакомый , земляк,"- представила его Людмила, а у самой  как натянутая струна в душе звенит.
 
И на кладбище уже не было обычного настроения.  Она  убиралась молча. Сколько лет прошло, четверть века!   Всё, казалось, прошло, успокоилось. А вот эта  встреча  всколыхнула душу. Ничего не забыто, болит рана по- прежнему. С Николаем Люда познакомилась, когда приехала домой из города, только поступив в институт. А он по распределению начал работать  в  деревне. Встретились в клубе, где тогда собиралась  вся сельская молодёжь. Люде тогда нравился  одноклассник Слава, и она ждала его приглашения на танец. Но пригласил её Николай и провожать пошёл. Назло Славе она стала встречаться с Колей и не поняла, когда он стал нужен и близок ей.

С всем пылом юности она полюбила этого спокойного чернявого парня, похожего на армянина. Его часто спрашивали, не родня ли они ему. Он только улыбался в ответ. Люда уже знала, что он у матери один, родила его она в девках, и воспитывал его отчим.   Теперь все её мысли были о нём.  В каждый её приезд  они шли гулять в рощу, ставшую  свидетельницей их любви. Осень  была долгая- долгая. И текучие ветви берёз обсыпали их золотыми монетками. Людмила собирала  пригоршнями это" золото" и , хохоча, кидала в Николая, а он увёртывался, смеялся , догонял и обхватывал сильными руками: не вырваться. Здесь  он поцеловал её.  Впервые она целовалась с мужчиной, но эти поцелуи были чисты и невинны. А вкус его сухих и горячих губ она запомнила на всю жизнь .
 
Часто они гуляли допоздна .Уже показывалась  яркая луна, освещая рощу таинственным светом. Роща наполнялась росистой свежестью, ароматом увядающей травы. И они , очарованные красотой лунной ночи, тесно прижавшись  телами, молча возвращались домой.  Зимой тоже ходили, пробираясь по снегу к своим любимым  берёзкам. Теперь Николай тряс берёзку, и она осыпала их серебром. Перед домом стряхивали снег друг с друга, весёлые, счастливые.

Всё  первые летние каникулы Людмила жила дома, каждый  вечер проводила с Колей.  Чаще всего их свидания проходили в роще. Там им никто не мешал назойливыми взглядами. Там она впервые познала близость с любимым. Говорили о свадьбе. Решили пожениться через год , когда Коля подкопит денег, а Люда перейдёт на третий курс.  Лето для Людмилы пролетело мгновенно. Пора было собираться на учёбу, но ей так неохота было расставаться  с Николаем , и каждый свободный час старалась проводить с ним.
 
  В конце лета их пригласили на проводины(забирали в армию друга Коли).  Было весело, пели .танцевали, желали будущему солдату скорейшего возвращения.  Николай выпил, Люда его таким ещё не видела, но отнеслась спокойно: многие хорошо набрались. На белый танец его постоянно приглашала подруга Люды- Люба, висла на нём ,прижималась. Потом кто-то затеял дурацкую игру в бутылочку, и Люба, не  обращая внимания на то, где остановилась бутылка  , уже целовала Колю в открытую. Он слабо сопротивлялся, отворачивался... Люде стало неприятно, и она вышла во двор, думая, что Коля выйдет за ней.  А когда вернулась, ей сказали, что Коле стало плохо, и Люба увела его домой.

     На следующий  день Люда пошла к его дому узнать, как Коля. И видела, как он выходил от Любы, которая цеплялась за него, стараясь поцеловать.   Сначала Люда встала, как вкопанная, а потом кинулась бежать."Мила, подожди!"- кричал Николай, но она сломя голову добежала до дома и в этот же день уехала. Больше Николая она не видела.   Первые полгода учёбы не ездила домой, сменила адрес(сняла комнату). Знала, что он несколько раз приезжал в общежитие, приходил к ней домой, но всем было строго наказано, чтобы не давали её адрес.   Весной ей сказали, что Люба увезла Николая из деревни.

Свою боль и отчаяние Люда выплакала  в берёзовой роще, у тех берёзок, где сегодня увидела Николая. И они как будто плакали вместе с ней , роняя крупные капли с плакучих ветвей... Она  знала, что  Люба с Николаем прожили два года и разошлись, детей у них не было, что он уехал куда-то на север, что  недавно вернулся. Но не знала, что он опять в деревне. Людмила Ивановна  опять почувствовала боль, как в юности,  боль одиночества... На последнем курсе она вышла замуж, родила дочь. Муж был неплохим человеком, но ни одного дня она не была счастлива с ним.  Даже в минуты близости  она видела лицо Николая, вспоминая каждую чёрточку его лица. Муж умер неожиданно, и Людмила Ивановна напрягалась, поднимая дочь, забывая о себе.
 
 Пыталась сестра заговорить с ней, обсудить поездку, но Людмила отвечала нехотя, односложно.  Возвращались молча, устали все... Эта встреча разбудила в ней всё потайное, что пыталась скрыть от самой себя: нерастраченную женственность, желание счастья, непроходящую любовь к  Николаю.

Начиналась новая неделя. Всё, казалось, обычно: дом, работа, но  в душе  у Людмилы Ивановны  бушевала буря. Опять она видела любимые глаза, опять слышала  этот выдых:"Мила!",  опять видела  берёзовую рощу, где была так счастлива... В конце недели в дверь позвонили. Людмила Ивановна никого не ждала ,с недоумением  открыла дверь. За дверью стоял Николай:" Мила, не гони! Любил и люблю только тебя, прости меня за прошлое.  С Любой в ту ночь  у меня ничего и не было, но ты не захотела меня выслушать ,не захотела встретиться, а Люба всегда была рядом, но не смог я жить с ней. Ты у меня перед глазами всю жизнь.  Давай не будем мучить друг  друга." Через месяц они поженились.