Братство Таланиса - 8 глава. Городские поиски

                Городские поиски.

                9 Жоли 3856 Г.Д.


Город Имилот, упираясь в одинокую скалу Ваказ, вздымается среди пустоши. Пустоши, что пепельными бурями атакует стены города. Бури эти страшны. Если кто в них попадает, то уже никогда не возвращается.
Килай из Имилота «Природные явления Дэрэла».


Красные языки пламени ласкали небо. Собравшиеся вокруг горящей конюшни люди кричали и переговаривались. Выстроившись ровной цепочкой, местные передавали ведра с водой. Из конюшни доносились дикое ржание.
         - Эй, вы, давайте, быстрее тушите! - размахивая конечностями, кричал бородатый человек. – Эти лошади - они все, что у меня есть. Если не потушим, на чем я буду возить виноград, чем буду пахать поля?
         - А если потушим? - спросил один из подающих ведра.
         -  Если потушим, каждому по пять золотых драконов. Таланисом клянусь!
         Мужчины стали расторопнее. Подбегая с ведрами, они лили воду на стену. В ответ раздавалось шипение. Красные искры, поднимаясь в облачное небо, крутились в танце, а ветер разносил огоньки над крышами.
         Приноровившись, люди ускорились, но языки пламени не успокаивались. Послышался треск, крыша прогнулась, балки заскрипели, лошади заржали. Казалось, одна из них врезалась в стену.
        - Байро, ты где? – расталкивая зевак, кричала низкая девушка.
        На зеленом платье хрупкой девчушки вился золотой узор, на голове белел чепец, руки скрывали ажурные перчатки. Волосы рыжими кудрями спадали на плечи, вздернутый нос сопел.
        - Ах, вот ты где? Несносный мальчишка!
        Подбежав к мальчугану, девушка, схватив ребенка за руку, дернула. Светловласый малыш, вырвавшись, на бегу закричал:
        - Няня, смотри, там лошадки умирают! А я переживаю за них! Не уводи, пожалуйста. Дай посмотреть, как дяди помогают им.
        - Байро, кому сказала!  Иди ко мне, живо! - догоняя мальчишку, закричала няня.
         Схватив ребенка за ворот, девушка потащила того прочь. Салатная куртка мальчика затрещала по шву. Прижав к себе беглеца, девушка запричитала:
        - Я же говорила тебе не отходить от меня! Или ты не слышал?  Ты что, хочешь умереть? Погибнуть так же, как и твои родители? Или как эти лошади, что сгорают в огне?
        - Нет, няня, не хочу. Я просто лошадок хотел посмотреть, - заплакал мальчик.
       А няня, обняв ребенка, произнесла:
        - Ладно. Не плачь, Байро. Все хорошо.
        Послышался хруст балки, тяжёлая деревяха, провалившись, выпустила пламя наружу. Сильный огонь, охватив крышу, растянулся стеной. В ноздри ударил едкий запах гари и горелой плоти.
        Вода бесполезно поливала стены, те все разгорались и разгорались, а лошади ржали все сильней и сильней.
        - Все будет хорошо, малыш, - обняв Байро, приговаривала няня, -  Как там твоя рука? Не поцарапал пятно?
        Мальчик, вытянув ладошку, застыл. На ладони малыша проступало смутно напоминающее крылатого дракона пятно. Взглянув няне в глаза, Байро сжал кулачок. Затем, сквозь плач, ответил:
        - Пятно в порядке, а вот лошадки - нет.
        - Не бойся, маленький, с лошадками все будет хорошо, - вытирая платком слезы ребенку, успокаивала девушка, - Они скоро отправятся в рай, к Таланису. Будут там кушать травку и пить водичку из небесных рек.
       - Правда? - улыбнулся Байро.
       - Правда, - кивнула девушка, - Он позаботится о них.
        Голубые глаза мальчика наполнились радостью. Вытерев лицо и обняв ребенка, няня шепнула ему на ушко:
          - Давай вернемся к лавкам и купим нам покушать. Наверняка, твой дядя Дэрон уже ждет нас. Ты же не хочешь, чтобы мы опоздали на обед в усадьбу? Тем более, сегодня дядя хочет сделать тебе подарок.
          - Подарок? Давай, - выдохнул мальчишка.
          Послышался треск. Крыша здания громко обвалилась, стены рухнули. Ветер, подхватив темные шары дыма, понес их над городом.
          - Тушите соседние здания, - крикнул, кто-то, - Это уже не спасти.
          - Мои лошади! – заорав, повалился на землю винодел, - Как же моя винодельческая гильдия? Все кончено!
          - Няня, что там? – выглядывая за крупного человека, спросил мальчик.
          Девушка закрыла Байро глаза.
          - Не смотри туда, маленький. Я же сказала, с лошадками все будет хорошо. Наверняка, Белый дракон уже несет их к золотистым лугам рая.
          Закончив фразу, няня, взглянув на пепелище, ужаснулась. Зацепив за ногу крюком из горящего плена вытянули полуживую лошадь. Тело несчастной билось в конвульсиях. Кожа тлела углями. Глаза животного, лопнув, растеклись.
         - Дядя сделал для тебя детский лук. Так что бегом к лавке, - отвернув мальчика от жуткой сцены, произнесла девушка.
         Байро, взяв няню за руку, ответил:
         - Я мечтал об этом. О настоящем луке. Я же просил дядю, чтобы он научил меня стрелять. Мои мечты сбылись, урааа!
         - Он обязательно тебя научит. Не зря он у тебя победитель многих рыцарских турниров. Дядя Дэрон - еще тот следопыт. 
         - Смею сказать, этот мальчик достаточно смелый. Я заметил его давно, – послышалось за спиной няни. Обернувшись, девушка увидела светловласого человека.
         - Да, Байро - смелый мальчик, и от этого очень непослушный, – Няня нарочито помахала пальцем, а Байро опустил глаза.
         - Я наблюдал за ним во время пожара. Все это время ваш ребенок рвался взять ведро и помогать взрослым мужчинам тушить конюшню. Смею сказать, он бестрашный, как снежный барс.
        Девушка, взглянув на мальчугана, улыбнулась. Тот, посмотрев на Кувалду, произнес:
         - Я хотел лошадкам помочь, мистер.
         - Я видел, как тебя оттаскивали, – подмигнул кузнец, - Ваш мальчик не привык сдаваться.
         - Всегда говорю ему: не убегай. Но это повторяется из разу в раз, – взглянув на конюшню, сказала няня.
          У конюшни слышались всхлипывания. Склонившись над обугленными телами лошадей, рыдал винодел.
         - Смею сказать, в детстве я такой же был, не слушался старших.
         - А Вы кто, вообще? Откуда? Как Вас зовут? - улыбнулась няня.
          - Я не могу назвать Вам своего имени, но Вы можете называть меня кузнец.  А друзья меня зовут просто - Кувалда.
          - Кувалда… Забавно! – хохотнула девушка. А затем, улыбнувшись, произнесла, - А меня Аня зовут.
         - Вы - красивая девушка, Аня, - сказал Кувалда, – И сынок у Вас ничего, будет славным воином.
         - Это не мой сын. Его родители умерли. Вернее, были убиты.
         - Надо же, мне на пути попадаются сплошные сироты, - взглянув на мальчишку, ответил кузнец.   
        - Потушили! - крикнул кто-то, - Потушили пожар!  Ура! - ликовала толпа.
        - Нам пора идти, - взглянув на ликующих, сказала девушка.
       - Уже уходите?
       - Не можем долго стоять, нам еще ехать за город. Мы живем не здесь. Мы живем с его дядей.
       - Надо же, какое совпадение: я как раз разыскиваю своего дядю. Его зовут Арктус.
       - Арктус? – задумался ребенок.
       - Это не наш, - ответила Аня, - Нашего зовут Дэрон. Арктусов у нас в роду не было.
       Сжав руку ребенка, няня кивнула.
       - Если хотите, увидимся снова, - подмигивая Ане, улыбнулся Кувалда, - Я тут недалеко остановился, в постоялом дворе «Восем коротышек». Заходите, если что.
       - Я подумаю, - ответила девушка.
        - Няня, этот дядя похож на моего папу.
        - Это точно, сходство у него есть, – ответила Аня.
        Развернувшись, девушка направилась к лавкам, а северянин крикнул вслед:
        - Не забудьте – «Восемь коротышек».
        - Помню, помню, - крикнула девушка в ответ.
        - Неплохая девчушка, смею сказать. Надеюсь, мы с ней еще встретимся.
        Потушив пожар, люди расходились. Кувалда тонкой улочкой побрел дальше. Мужчина шел до тех пор, пока не услышал звук. Там, где разливалась мелодия, столпилась группа людей.
        Подойдя, северянин узрел низенького барда.  В руках минестреля колками сверкала мандолина. Темные засаленные волосы музыканта болтались сосульками, руки испещряли святые символы, на голове вздымалась кепка с пером.
       Мрачные тату на руках трубадура сочетались с ликом черного дракона – дракона, украшающего багровую куртку барда.
      Музыкант, поклонившись шумным людям, воскликнул:
      - Господа! Прошу тишины! Сейчас вы услышите третий стих из книги Святейших од Эрегаста.
      Кувалда, протиснувшись между людьми, вышел вперед. Когда все затихли, минестрель, переберая струны, запел.

Старый мудрец в шаре увидел
Гибель живого всего на земле.
Шар показал кровавые сцены:
Мир весь погибнет в великой войне.

Солнце закроется черным овалом.
В небе наступит вечный покой.
Только костры освещать будут жаром
Трупы мертвых под синей горой.

Трупы - гниющее мясо - еда для волков,
Летящих в ночи разъярённых клыков,
Оборванных шкур и зорких зрачков,
Песни поющих седых вожаков.

Мудрец род людской решил уберечь.
Вернул он в ножны рубиновый меч.
Одел свои латы, геральдический щит.
И двинулся в путь - людей защитить.

У первой деревни он встретил крестьян.
Поведал историю им всю без изъян.
Но люди не верят - смеются в ответ.
Сказали: Езжай, ты чокнулся, дед!

Зимние тучи на небе сгущались.
Морозные ведьмы в речке плескались.
Близился час прихода царя.
Вернется на землю полярная мгла.

С неба летят холодные капли.
В лужах уже не видна мать Луна.
По лесу мудрец бредет наш отважный.
За спинами воют прислужники зла.

Дождь превратился в ливень с грозой.
Гул доносился с силой большой.
И на горе появился оплот.
Замок, окутанный в черный поток.

Летучие мыши кружат вокруг
Как тысячи черных обугленных мух.
В окне луч сверкает, манит и зовет.
Старец к лучику света бредет.

Немедля внутрь замка мудрец заглянул.
Поднялся на скалы, проник в темный рой.
Внутри было мрачно - ветер там дул.
Пахло смертью за каждой стеной.

По коридорам к глубинам земли
Ступень за ступенью шагал.
Вели его ноги и свет души.
Голос надежды кричал.

Старец попал в логово льда.
Без властителя льдов не случится война.
Такие слова он видел тогда
В хрустальной сфере, где шла та война.

Он знал, что помогут святые слова.
Молитвы  излечат холодных сердца.
Мудрец тот искал Канатрила-царя,
Что скрылся внизу, в тунелях Галаса.

Запорошённый пеплом, вел коридор
К логову страшного Синего лорда.
Мудрец уставший гордо шел.
Идти на смерть осталось не долго.

Внизу были стены. Стены из льда.
Холод, агония, слезы и стон.
Стоял в пещере Синий дракон,
Из пасти извергая земные все холода.

Он - один из исчадий полярного мира,
Что посягнулся на землю святых.
В руках его души грешников выли.
Дракон пожирал Силу у них.

Окликнув дракона, старик достал меч.
На меч перст священный он наложил.
И бросился в бой, чтоб голову ссечь.
Но Синий дракон мудреца упредил.

Нанес мудрецу смертельную рану.
И холодом, сжирающим плоть, отравил.
Мудрец на колени упал сразу
И к помощи светлых драконов взмолил.

Закрыв глаза, он дожидался смерти,
Вкушая красоту небес.
Но вдруг нашёл он в себе силы
И, встав, на шею победителю залез.

Воткнул свой меч поглубже в плоть больную.
Издался рев из глотки льда.
И вот уже у синего обрыва
Их бездна вместе забрала.

        Закончив песню, человек, стал собираь в корзину драконы. Подойдя к нему, Кувалда спросил:
        - Слушай, друг, ты ведь хорошо знаешь этот город? Тем более ты, смотрю, скальд?
        -  Скальд? – удивился бард, - Что это? Нет, я -минестрель. 
        - Ладно, минестрель, я хочу вот что у тебя спросить. Я ищу своего дядю. Ты не знаешь, где можно разузнать про местных жителей?
        - Дядю? Вы можете спросить в канцелярии города. Там имеются списки всех, кто когда-либо, селился в Черендоре.
         - Держи, - опустив в ладонь человека золотой дракон, сказал Кувалда.
         - Да хранит Вас Таланис, – поклонился бард.
         - Это тебе спасибо, - похлопав человека по плечу, ответил бафиндорец.

        Оставив спящего Кронуса, Терай вышел в коридор. В коридоре Прокаженного ждал Кувалда. Отведя Терая к дальнему окну, кузнец сказал:
        - Я узнал, где скрывается мой дядя.
        - И как тебе это удалось?
        - В городе есть канцелярия, в нее заносят всех жителей. Тех, кто снимает или покупает жилье.
        - Интересная система учета. Здесь не скрыться от закона.
        - Да. Если ты арендуешь дом как минимум на полгода, тебя вносят в списки жителей. Так вот, я узнал, что мой дядя Арктус живет в центре города, близь яблоневых садов князя Милона, прямо на берегу реки Черендор.
        - Хорошее местечко. Я бы и сам в таком поселился, - оскалился улыбкой Терай.
        - В этом районе живут одни шишки, и там полно стражи, что может сильно препятствовать нашему делу.
         - Я думаю, проблем у нас не будет. Если, конечно, вы с Наидой опять не подеретесь.
         - Мне абсолютно все равно на нее, моя цель - убить дядю, я не ссориться с твоей девкой.
         - Она много на себя берет, Кувалда. Порой Наида бывает очень мерзкой и вспыльчивой. Поэтому советую просто не обращать на нее внимания.
         - Смею сказать, я постараюсь как можно меньше с ней разговаривать.
         - Правильно, эта кошка ненавидит всех окружающих. Порой мне кажется, что даже меня.
         - Хотя, как я слышал, ты спас ее из рук мучителей?
         - Да, это так. Ее хотели прикончить, а я помог ей.
         - Я помню мысли Кронуса по этому поводу. Смею сказать, она совсем не умеет держать свои чувства в кулаке, а это не самая лучшая черта. Кстати, Кронусу полегчало? Как его рана?
        Терай, взглянув в окно прищурился, под окнами дрались на палках ребятишки.
         Оскалившись, Прокаженный ответил:
         - Рана Кронуса в порядке - затягивается. У учителя очень сильная воля, которая годами помогала ему не только выживать, но и добиваться великих успехов. Он справится с этим недугом.
         - Я рад. Меня просто удивило, что во время нашей прошлой встречи он уже прощался с жизнью.
          - Жизнь на нашей родной земле трудна, а жизнь Прокажённого труднее вдвойне. Подумаешь такой, что тебе тридцать, а кажется, что прожил все шестьдесят. Видно, Кронус уже устал, и мысленно желает уйти на покой.
         - Смею сказать, нам не стоит тащить вашего старика с собой, пускай полностью восстановится.
         - Верно. Пойдем втроем.
         Сзади послышались шаги, Терай повернулся.
         Перед мужчинами стояла Наида.
         - Мне показалось, что крысы рыщут в стенах. Оказывается, это вы болтаете. Колитесь, о чем говорили? - воткнув руки в бока, прошипела девушка.
         - Смею сказать, ты такая безшумная, Наида. Подкрадываться умеешь.
         - Радуйся, что подкралась без кинжала.
         - Хватит. Кувалда узнал о дяде. Так что скоро ты успокоишься, – смотря в глаза Наиде, сказал Терай.
         Та, улыбнувшись, промурлыкала:
        - А я, кажется, слышала, что вы меня бурно обсуждали. Только и можете критиковать других за спиной. Вы, как маленькие детки.
        - Ну да, а подслушивать - это не по-детски, –ответил Кувалда.
        - Ты просто не понимаешь, Кувалда. Она сама решает, что по-детски, а что нет.
        - Я не подслушивала, просто ваши голоса, как извержения вулкана. От них даже мертвец из могилы встанет. Кажется, там было что-то про ненависть и все прочее. Я права?
         Опустив голову, Кузнец проговорил:
         - О… боги, зачем вы сотворили это существо?
         - Ладно, не обращайте на меня внимание. Можете вообще забыть обо мне. Все, меня нет! – зашипела девушка, - И это, я отказываюсь идти с вами. Вы у нас самые умные, вот и справитесь без меня. Я никому ничего не должна!
        - Кувалда помог Эбенгарду, и ты поможешь ему.
        - Нет! - фыркнула девушка, - Можешь забить меня ногами до смерти, но я не пойду с вами. И на вашего Эбенгарда мне плевать, он мне не брат и не отец. Ты что, забыл, о чем говорил Кронус? Я же - больная тварь, вот и веду себя так. Мое сердце, как лед, может разбиться, но не полюбить.
        Наида, подпрыгнув, засмеялась.
        - Ах ты! – занося руку, кинулся на девушку Прокаженный.
        Но Кузнец, остановив Терая, произнес:
        - Пускай остаётся, мы справимся вдвоем. Она будет только мешать. Наверняка, специально сделает так, чтобы нас схватили.
         - Он говорит верно, ведь я тебе всегда мешаю, Тераюшка, -  побежав в комнату, крикнула Наида, - Надеюсь, тебя там прикончат, а твое тело сожрут крысы! 
          Хлопнув дверью, девушка скрылась в комнате. Из комнаты послышалася грохот разбивающейся мебели.
          - О, великий Тэйвор! Смею сказать, если б она была моей сестрой, я бы удушил ее еще в детстве. Я понимаю, что это бесчестно. Что душить детей - плохо. Но это намного лучше, чем позволить подобной твари ходить по земле и пугать простой люд. Отлично, что мы идем вдвоем, Терай, ее бы я не вытерпел.
          - Возможно, - ответил Прокаженный, – Просто вдвоем нам будет гораздо трудней.
          - Наоборот. Маленький отряд сложней заметить, – ответил северянин.
          Терай, почесав бородку, спросил:
          - Когда идем?
          - Сегодня ночью, ждать нам некогда. Чем раньше кокнем Арктуса, тем быстрей успокоится твоя змея.
         - Твоя рана. Она тебе не помешает?
         - Она слегка побаливает, но сражаться я могу.   
         - Ну что ж, значит до вечера, – попрощался Терай.
         Оставив Кувалду, Прокаженный вернулся к Кронусу. Учитель все так же смиренно похрапывал. В открытое окно влетали звуки шумного Черендора.