Дружба

 Рассказ 
 Дружба
  Много всякой живности было у Архипа. Выйдет он спозаранку во двор, а к нему с гоготом бегут гуси во главе с крупным прихрамывающим  на правую ногу (пораненную с цыплячьего возраста) гусем, толстые куры и две черные индюшки. В один голос начинают кричать козы, мычать корова- все, почуяв появление хозяина, подают голос, и только собака Вьюрок, лениво потянувшись, в такт своему шагу виляя пушистым хвостом, подходит и, поведя носом, обнюхивает, а затем ласкается, крутясь у ног.
  Архип, привычной походкой начинает свои однообразные ежедневные действия: перво- наперво насыпает птицам пшеницы, наливает им в миску воды. Затем отправляется в хлев к двум своим ненаглядным козам и корове Душеньке.
  Выходит дородная, краснощекая жена Архипа Варя. В руке у нее чистое ведро и мокрая тряпка. Она заходит в хлев с пустым ведром и через минут пятнадцать выходит с наполненным парным молоком и идет обратно в дом.
  Вот и сегодня с появлением хозяина все зашевелилось: загоготало, закудахтало, замычало и заблеяло.
  Архип быстро высыпал пшеницу в плоское деревянное корыто, подошел к собачьей конуре, поставил на крышу домика Вьюрка маленькую кастрюльку с едой и оглянулся. Собаки нигде нет.
- Вьюрок, Вьюрок,- громко позвал хозяин.
  Никого. Тогда он подошел к хлеву и заглянул в приоткрытую дверь и снова выкрикнул: «Вьюрок. И здесь его нет»,- тихо проворчал хозяин и пошел на задний двор. Вьюрка нигде не было. «И куда подевался, окаянный»,- не унимался Архип и, забыв о кастрюле с едой для пса, пошел делать свои привычные дела.
  Часа через два он, закончив чистку хлева, накормив и напоив скот, направился к дому. Внезапно он услышал звук упавшего предмета, резко обернулся  и увидел своего черного пса. Он стоял перед опрокинутой кастрюлей. Вьюрок неподвижно смотрел на свой пролитый завтрак. Мужчина подошел к нему, потрепал по голове и с упреком в голосе промолвил: «Вьюрок, где тебя носит, сорванец, ну вот, испортил свою еду».
  Хозяин взял лопату и стал собирать разбросанные кусочки мяса, макароны в старое ведро, стоявшее неподалеку.
  «Теперь тебе придется потерпеть, негодник, сам виноват, ну лады, лады, голодным не останешься»,- бурча себе под нос, проговорил Архип.
  Вьюрок, виновато поджав хвост, тихонько пробрался в конуру, лег поудобнее и, высунув кончик черного носа, стал наблюдать за хозяином.
  «Куда ты бегаешь каждое утро?»- повернувшись к конуре, обратился к нему Архип. Пес, как будто понимая его, виновато опустил глаза.

 
  Мужчина вошел в утренний лес. Привычные слуху звуки не отвлекали его внимание. Он шел быстро, продираясь сквозь небольшие заросли кустарников. «Куда подевался этот проклятущий пес, блудник, что за напасть такая?»- тихо разговаривая сам с собой, говорил Архип. Что- то зашелестело за сосной. Он резко повернулся. «Вьюрок, это ты?»- громко крикнул он, повернувшись  вправо, где стояла высокая старая сосна. Под ней образовалась большая куча опавших с высохших веток иголок.
  Ответа не последовало. Он немного постоял и двинулся дальше. Пройдя опушку, Архип ступил в самую темную и густую часть леса. Обыкновенно сюда люди стараются не заходить. Всем известно, что здесь обитает всякая нечисть, и если кто-то осмелится войти, то сгинет навсегда. Нечистая сила запутает следы, омрачит разум, и человек не сможет вернуться обратно. Но у Архипа не было выбора. Он обошел почти весь лес, но не смог обнаружить следов своего коварного пса.
   Вот уже несколько дней Вьюрок ни свет, ни заря уходит в лес и возвращается поздней ночью. Архип может видеть его только в ночное время, спящим в своей конуре. «Что за чертовщина с тобой происходит»,- спрашивает он собаку.
  Третий день он ищет его следы. Хочет узнать, куда бегает его пес, обошел все тропы и вот ступил в «запретный» участок леса.
  Пройдя буквально метров сто, он наткнулся на косогор, поросший густой травой. Архип медленно поднялся на него и замер. Под этим косогором была лужайка, а на ней росли молодые кустарники белой жимолости с гибкими веточками, рясными спелыми плодами. Перед одним из кустарников он увидел огромную кучу земли. «Возможно это нора лисы или волка,- подумал Архип,-  но где же вход в нору, может с другой стороны, тогда мне нужно обойти лужайку и посмотреть»,- подумал он. Мужчина сел на корточки. Вдруг из- за  той самой кучи показался пушистый хвост. «Что- то уж больно знакомый»,- отметил про себя Архип. Пушистый комок стал больше. «Да это хвост Вьюрка!»- чуть было не выкрикнул обрадованный хозяин. Но вовремя спохватился: решил посмотреть, что же будет дальше. Он быстро лег не землю. С косогора ему было все прекрасно видно. Хвост вибрировал, раскачивался в разные стороны, а потом показался и сам Вьюрок, а за ним следом выскочили на лужайку маленькие серые комочки. Это были волчата. Они прыгали на собаку, играючи кусали его за хвост и уши.
 «Боже, что тут деется?»- тихо, в растяжку проговорил Архип и схватился за голову. «Надо немедленно позвать пса и бежать отсюда, пока не вернулись волки, ведь они загрызут бедную собаку».
  Мужчина встал было, чтобы позвать собаку, как вдруг увидел, что прямо к ним из леса бежит волчица. Ее глаза горели огнем, свирепый вид не предвещал ничего хорошего. Архип достал ружье и прицелился. Волчица подбежала к своим малышам, Вьюрок поднялся и, виляя хвостом, подошел к ней, потерся головой о ее бок. Она ответила дружеским  кивком и срыгнула кусочки мяса, волчата, толкая друг друга, повизгивая, стали хватать еду.
   Архип был в оцепенении. Он никак не ожидал такого исхода, не зная, что предпринять, он снова лег на густую траву, крепко обняв  ружье и не сводя глаз со своего пса.
   На противоположной стороне лужайки он заметил какое-то движение. Присмотревшись, он увидел, как ярко- рыжая лисица из-за кустов наблюдает за тем, как волчица и собака ласкаются друг к другу.
  Случилось еще что-то. Волчата засуетились, возбужденные, они с писком побежали за кучу, где была их нора.
 «Что там еще?»- спросил себя Архип.
 И в это самое время он увидел огромного волка. Щенята вновь появились из-за кучи земли с кусками мяса в зубах.
  «Это же глава семейства!?»- осенило мужчину. «Что будет с моим Вьюрком?». Он прицелился и, вдруг. Отец - волк замедлил бег, подошел в волчице, потерся головой о ее голову в знак одобрения, а затем медленно подошел к собаке и также приветствовал его. Никакой злобы не было в его действиях. Волчата  крутились возле отца, повизгивая и выпрашивая еду. Он срыгнул мяса, и счастливая волчья детвора стала быстро и жадно есть предоставленную пищу.
 Волки и пес легли на траву и стали резвиться с малышней.
   Хозяин Вьюрка лежал на косогоре в странном оцепенении, не шевелясь и не издавая ни звука. Мысли одна за другой крутились в его голове: «Это что же такое происходит? Что здесь делает мой пес? Что теперь будет?».
   Волки еще немного порезвились и ушли снова в лес, оставив своих детей на попечение собаки.
 «Пошли на охоту»,-  вслух проговорил Архип.
   Вьюрок играл и резвился с щенятами. «Вот нашли себе няньку»,- сплюнув, выругался хозяин, встал с места и направился в сторону логова волков. Лисицы уже не было. Видимо, не узрев ничего интересного для себя, побежала по своим лисьим делам.
  Вьюрок, завидев хозяина, сначала весело завилял хвостом, затем, одумавшись, стал толкать волчат в сторону кучи. Они, заметив чужака, стали рычать и отступать назад. Собака оскалилась и грозно зарычала.
 «Вьюрок, ты чего?- с удивлением выпалил Архип,- не узнаешь хозяина?».
  Она  громко залаяла. Вдруг из леса появился волк. Он бежал быстро. Свирепый вид зверя напугал мужчину, и он выстрелил. Волк подпрыгнул, крутанулся в воздухе, взвизгнул и упал замертво. И тут же появилась волчица. Хотя она была не такой крупной, как волк, но вид у нее был не менее устрашающим.
  Он хотел выстрелить, но внезапно почувствовал, что что-то ему мешает. Это был Вьюрок, он крутился меж ног хозяина, желая отвлечь внимание на себя. Надо было торопиться. Архип стрельнул в волчицу, и потом, повернувшись к собаке, оттолкнул его. Пес издал тонкий звук, похожий на свист и отступил назад. Волчат не было видно. Архип обошел кучу земли и подошел к норе, Вьюрок лег на землю и стал ползком подбираться к входу в нору. Хозяин постоял немного, затем развернулся и быстро зашагал прочь.
  На опушке леса он заметил, как к нему приближается его собака. Вьюрок догнал хозяина и засеменил рядом с ним. Он  был не один, за ним бежали четыре сереньких волчат.  Архип остановился, подпустил их к себе, сел не корточки и стал гладить их по шерстке.
 Когда он с такой оравой вернулся домой, жена сказала: «А ты не боишься, что эти волчата вырастут и отомстят тебе за своих родителей?». «Нет, не боюсь,- ответил хозяин,- ведь их будет воспитывать Вьюрок».