О пользе пуприкового супа. Рассказ 4 полный

Талмакитау ждёт героев.

Ну где бы мы могли добыть челнок, чтобы лететь на Талмакитау?
Разумеется в порту Акайя. После пожара там ещё оставалось достаточно больших и малых космических кораблей и челноков, не считая мелочи, на которой можно было долететь только до ближайшей складской планеты, куда пираты Аона свозили добычу с ограбленных окрестностей.
Ккаккукка, казалось, не спешил, перемещаясь со скалы на скалу, из долины в долину, и конца-края этому путешествию не было видно.
«Почему бы тебе сразу не телепортироваться на Акайю» - вопрошал я контейнер.
«Нет ттхаахха» - отвечал Ккаккукка, не добавляя скорости.
Что ж, дело понятное, что дело непонятное. Может быть это топливо какое, а может быть вдохновение. Кто их знает, этих контейнеров.
Пока было свободное время, решил я провести ревизию того, что мы получили от Кан Пипаса (надеюсь, что пирамидный открыватель развеял его в атомную пыль).
После того, что я узнал о легарпийцах от Джу Сахха, моя врождённая эмпатия очень сильно уменьшилась в размерах.
Перебирая коробки в морозилке я вновь наткнулся на упаковку с космонием. Вмонтированный в крышку термометр показал температуру лишь ненамного ниже той, после которой начинается реакция. Пока я, грустно вздыхая, разглядывал надписи и герб Алькоры, обнаружил, что температура поднялась ещё на один грюн. Озадаченный, я вернул коробку на место в холодильник, который находился внутри Ккаккукка, или же являлся его частью, и решил полезть во всесеть и посмотреть, что это такое, «космоний».
И вот, что я обнаружил.
Это вещество нашли на большом астероиде неподалёку от Алькоры (О, Алькора! Жди меня вскоре…) Там его было десятки тысяч тонн. Один кристалл активированного вещества мог разнести в клочья небольшой город (уже имелась такая досадная статистика), активировался же космоний при комнатной температуре.
Как только о находке стало известно, огромная армия охотников, захватчиков, разведчиков и пиратов с различных планет и галактик, ринулись в окрестности Алькоры чтобы разведать, как умыкнуть астероид, но правительство уже успело надёжно спрятать его где-то в закоулках вселенной.
С того момента, «космониевая лихорадка» приобрела вселенские масштабы. Поиски астероида многократно усилились, и все кому не лень пытались вычислить или узнать, куда Королева Алькорианцев запрятала сокровище?
Как оружие космоний не использовали, пока не могли просчитать последствий. Сначала надо было его как следует изучить, потому что характер у находки оказался неукротимый и агрессивный.
Некоторое количество кристаллов было распределено между самыми передовыми планетами двух галактик и там на него искали «управу» в лабораториях.
«Космического дракона» хотели укротить для мирных целей, ведь ничтожного его количества могло хватить для многолетнего обогрева целого поселения на самых холодных планетах. И это было огромное богатство! Самое большое во вселенной!!!
Вероятно легарпиец и добыл для меня такой лабораторный образец.
Теперь я вспомнил, где раньше слышал о космонии.
Когда мы смотрели учебные фильмы для десанта перед полётом на Зеллю. Там кстати, тоже занимались поиском стабилизатора.
И одна из самых больших лабораторий взлетела на воздух вместе с половиной города. После чего космоний убрали с Зелли подальше, оставив лишь малое количество вещества для продолжения опытов.
Многие другие факты об этой планете крепко запечатлелись в моей памяти.
Мы с Кхе даже планировали однажды обязательно полететь на Зеллю, и если получится, устроиться там. Картины природы этой планеты не уступали красоте Алькоре.
Но что же делать? Похоже, что холода в морозильнике Ккаккукка не хватало. Пробирки могут сдетонировать. А мне пока что не хотелось разлетаться в клочья.
Я обратился к контейнеру, деловито трусящему в сторону космопорта: «Ты знаешь, что у тебя внутри четыре пробирки с «космическим драконом» и температура повышается? Всего два грюна отделяют нас от катастрофы».
Ккаккукка ответил моментально:
«Есть ттхаахха!»
- Что за ттхаахха у него есть? – спросил заинтересованно, скучавший до этого, Кхе.
За прозрачной стеной внезапно с бешеной скоростью замелькали космочелноки, корабли и скалы, слившиеся в одну сплошную полосу. Мы ворвались в Акайю.
- Очевидно это означает: «пинок под зад, который даёт ускорение!».
- Ккаккукский пендель, - резюмировал Кхе, - погоди, смотри Эрч, он пишет что-то.
«Всё нормально. Температура стабилизировалась».
Я заглянул в холодильник. Космоний зафиксировался на температуре на четыре грюна ниже предела. Вздох облегчения вырвался из моей груди.
- Как ему это удалось? – озадаченно спросил я.
- А вот так, - сказал мой друг, указывая на прозрачную стену.
Мы оказывается были уже внутри какого-то челнока. Ккаккукка находился напротив пульта управления, но не в кресле, и вскоре к нам в камеру кувырком влетел новый постоялец.
Это был незнакомый нам легарпиец в костюме пилота вооруженных сил Легарпии. Сначала он пробовал яростно стучать в стену контейнера, но получив несколько раз обратно своими же кулаками по синей лоснящейся башке, отступил, оглянулся и увидел нас.
Кхе закатил свои большие глаза цвета спелого чака и прикрыл уши, потому что с трудом переносил звуки голосов легарпийцев.
- Что-о-о-о это значит?! – возопил наш новый сосед знаменитым легарпийским ультразвуком.
- Это значит, что мы летим на Талмакитау, – ответил я ему, - поэтому расслабься и отдыхай.
 Но расслабляться он не собирался и начал бегать по контейнеру и яростно вопить о том, что командование подумает, что это он сам угнал челнок и скрылся во время сделки.
- За нами пошлют погонюууу! Вам всем не поздоровится! Мерзаааавцы! Вы за это ответите!  Вы украааали легарпийский военно-интендантский корабль!
- Перестань орать. От твоего голоса у моего друга болит голова и он сейчас тебя выбросит за борт. Правда же, Кхе?
Кхе сделал свирепое лицо и стал наливаться красной краской. 
Легарпиец покосился на него и спросил уже потише:
- И вообще, что это за колюучее чудовище?
- Это Ккаккукка. У нас есть дела на Талмакитау, мы летим с ним, а там посмотрим, - сказал я, укладываясь на своё удобное, уже почти родное ложе. – Как ты думаешь, Кхе, нужны ли нам анабиозные люльки? Сколько там лёту до Порта-Китау?
Кхе не отвечал, он бурчал и рылся в припасах в поиске концентрата для пуприкового супа. Его оставалось не так много и неизвестно, когда и где мы его сможем отыскать.
Легарпиец уселся на пустовавшее место Джу Сахха.
- Анабиоз не нужен, - сказал он через некоторое время, приняв обычный вид, - корабль сверхсовременный, эшелон приватный, легарпийский. Для специальных миссий. Меньше двадцати суток лететь. Таких на всю вселенную не больше десятка кораблей!
Мы с другом переглянулись. Вот бы нам такой челнок! Мы бы на Алькору за каких-нибудь полгода долетели!
С неприязнью я рассматривал легарпийца. Что за мерзкая раса! Мало того, что уроды синеголовые, да ещё порабощают целые планеты.
Хотя… На нашей серой, загрязнённой отходами П`Ахайе богатеи зарабатывают на эксплуатации пахаев, а сами все вообще на цветущей Иригане живут вместе с семьями. Разве они лучше легарпийцев? И нас в тюрьму с Кхе отправили, потому что мы зуги зарабатывали, ни с кем не делились. Заблокировали наши счета, скобры позорные! А ведь мы с Кхе по факту – настоящие богачи!
Легарпиец, поняв что криками ничего не добиться, смирился.
Превратив голову в сморщенный синий комок, он наверняка рассуждал сейчас, как ему сообщить начальству, что он не причём – это всё колючее чудище с невыговариваемым именем, виновато.
Я отправился в туалетную комнату, оставив Кхе, пристально следившего, чтобы легарпиец не спёр только что замоченный в большой кастрюле пуприковый суп. Легарпиец же удивлялся, как это колючее существо умудрилось проникнуть через все барьеры защиты и мгновенно атаковать его, не дав включить тревогу?
Откуда оно узнало, где стоит спрятанный за скалами, за пределами космопорта, челнок? И как чудище пронюхало, что команды на борту нет?
Ведь именно в этот момент все до единого сопровождали высокого военного чина, прибывшего из-за потрясающей и очень волнующей новости, полученной из надёжного источника.
На Аоне появился некто, имеющий клонирующий аппарат такого класса, который высокотехнологичная Легарпия даже не могла себе помыслить. Утверждается, что клонар может воспроизводить как живые, так и неживые объекты с поразительной точностью.
Легарпии нужен был этот клонар!
Легарпия всегда владеет самым лучшим и передовым! (Учёные Легарпии разберутся с принципом действия клонара, разобрав его на запчасти. А если не разберутся, то разберут на запчасти самого изобретателя, чтобы узнать секрет!)
И вот, когда вооруженная до зубов команда отправилась на нейтральную территорию, чтобы захватить клонар и его хозяина, которого по словам источника удерживают местные аборигены, внезапно раскрылся боковой шлюз и в него влетело что-то в виде колючего контейнера с двумя примитивными пятнистыми пахаями внутри (вероятно управляющих действием контейнера). И доверенный пилот Бацало Кацаса оказался внутри вместе с ними!
Легарпиец исподтишка взглянул на соседей: «Какие же они мерзкие эти пахаи! Похожи на насекомых, которых в домах легарпийцев травят, рассыпая по углам специальный порошок. Только большие. Ну да ладно, придётся потерпеть. Помогать в управлении челноком он им не станет, что бы с ним ни делали. Ведь челнок слушается только особых волновых команд, продуцируемых мозгом легарпийцев. Они даже активировать челнок не сумеют, не то, что полететь на Талмакитау, а скоро вернутся свои и спасут его».
Бацало Кацаса невольно прикоснулся к тонкому прозрачному проводку, прикрытому чёрными клочьями жёстких волос в районе виска.
Откуда мне был известны мысли легарпийца, которые, понятное дело, меня вовсе не порадовали?
Ккаккукка передал мне их, пока я находился в туалете. При этом он трясся от смеха так, что я едва удержался на ногах. Легарпиец даже не подозревал, что контейнер с лёгкостью читает его мысли.
С одной стороны меня обуревала гордость за то, что это именно мой гениальный ум изобрёл клонар, за которым теперь охотятся все кому не лень. С другой стороны я был уже не рад такой популярности.
- Насчёт какой сделки ты тут кричал? – спросил я легарпийца.
- Да так, торговля с местными аборигенами,
- И для этого вы прилетели сюда на самом дорогом военном челноке Легарпии?
Он злобно зыркнул на меня маленькими чёрными, как угли, глазами.
- Не твоё дело, пахай!
- Меня зовут Эрч, а моего друга - Кхе, - представился я. - Надо бы познакомиться, ведь целых двадцать суток лететь вместе.
- Ха-ха-ха! - визгливо засмеялся легарпиец. - Никому не удастся сдвинуть челнок с места. А когда вернётся команда, вам не поздоровится! И мне не интересны ваши рабские клички.
- Мне кажется, Эрч, или он нарывается? - спросил Кхе, выразительно прищёлкнув двумя первыми, похожими на клешни, пальцами.
- Тебе не кажется. Этот космический отброс, возомнивший о себе лишнего, достоин урока. Но успеется. Сейчас Бацало Кацас заведёт челнок и после того, как тот выйдет на орбиту, мы ему наваляем. Очень хочется!
- Я ни за чтоуууу…
Легарпиец хотел разразиться возмущённой тирадой, как вдруг с потолка опустился белёсый, мягкий на вид и похожий на лапу, отросток и полностью облепил голову Бацало Кацаса, оставив ему только отверстие для дыхания.
Тот попытался оторвать от себя липкую массу, но добился лишь того, что Ккаккукка замотал его в кокон, лишив подвижности. В это мгновение мы почувствовали, как нас вдавило в ложа. Челнок взлетел. Ккаккукка удивлял меня всё больше и я теперь не сомневался, что он на самом деле пилот.
***
Итак, мы летим на Талмакитау.
Именно эту планету захватили себе хэуги, сбежавшие с Аона после позорного поражения от уругов и стали талмакитянами.
Кхе, потирая руки от удовольствия выкладывал в большую миску набухший и разросшийся пуприковый суп.
Много раз он просил меня использовать клонар, чтобы наделать больше супа, но по каким-то причинам у меня это не получалось. Может быть потому что он был и не совсем органической субстанцией? И не совсем материальной?
Однажды я разберусь с пуприковым супом и раскрою его тайну, но это будет не сейчас.
Пока нам было нечем заняться, я рассказывал Кхе историю Аона, которую узнал от лжеца и предателя Джу Сахха или Этт Форо-Гаро, (уверен, что он имел и другие имена), но в достоверности этой информации я не сомневался, так как проверил её по всесети.
Из рассказов Джу, я понял, что происходит на Аоне.
Талмакитяне (которые тогда назывались хэугами) раньше жили мирно вместе с добами и бродами на одной планете и однажды решили, что так как они гораздо больше размером, и являются защитниками Аона, то должны иметь всё самое лучшее. Народ был не против, и поэтому защитники получали самую вкусную еду и почести.
Но однажды на планете появились легарпийцы, которые привезли с собой массу красивых и интересных вещей и технологий. Очарованные новинками и фильмами про шикарную жизнь на Легарпии, аонцы стали мечтать о такой же жизни, кляня свою собственную, полную трудов и забот. Ведь машины легарпийцев могли многое, облегчавшее жизнь трудового населения.
Тогда посланники предложили им поставить заводы на землях Аона и прямо там изготавливать все эти прекрасные вещи, которые отныне станут совершенно доступны каждому. Жители были в восторге, хотя некоторые философы-броды предупреждали о потенциальной опасности резкой смены уклада, к которому общество ещё было не готово. Они боялись, что прежняя размеренная жизнь будет забыта и мироустройство рухнет. Броды подняли часть жителей против технологических новшеств, и даже начались волнения, с призывами убираться на свою Легарпию, но ушлые пришельцы пришли к лидерам хэугов и стали их услаждать речами об огромной силе и власти, которые те имеют.
Легарпийцы заявили, что де сразу поняли, кто на планете главный и поэтому пришли договариваться именно с ними. И они не прогадали. Польщённые и самодовольные хэуги не только перешли на сторону легарпийцев, но ещё и поступили к ним на службу.
Несмотря на протесты заводы были поставлены, космопорт отстроен и началось безудержное использование природных богатств и оболванивание жителей планеты с помощью телевидения.
Аонцы потерялись в массе новшеств, пребывали в культурном шоке и легко поддавались манипуляциям. Легарпийцы же были в восторге от того, что всё идёт по маслу и отстраивали подобие своей родины на планете Аон. Завозили предметы роскоши, устраивали дорогие балы и вечеринки и нещадно эксплуатировали все три расы на благо себе, любимым.
Они выколачивали миллиарды зугов из этой богами забытой планетки, и собирались и дальше процветать на ней, не обращая внимания на то, что добы и броды умирали тысячами на тяжелом производстве и всё сильнее нищали.
На Аоне уже никто не хотел никаких благ легарпийской цивилизации и жители с ностальгией вспоминали старые добрые времена.
Но ничего изменить они уже не могли. Протесты и забастовки жестко подавлялись. Везде стояли подслушивающие устройства, сообщающие легарпийцам обо всех затевающихся протестах. Наивные жители Аона, не зная о прослушках, подозревали друг друга в предательстве.
В это время хэуги, получая большое вознаграждение за свою службу, жили припеваючи, с радостью прислуживая легарпийцам.
Они даже не замечали, что их сила превратилась в насилие. А их вчерашние братья - добы с бродами, превратились в их врагов.
«Мы просто выполняем приказ» - так говорили хэуги, когда их упрекали в том, что они избивают и бросают в тюрьмы протестующих.
Легенда гласит, что тогдашний предводитель хэугов был приглашён на встречу с вождями добов и бродов. Они пытались вразумить тех, кто раньше защищал народы, а теперь продались за зуги, чей блеск ослепил храбрых хэугов.
Они призывали вспомнить о всеобщем благе и вернуть себе планету. Вожди кланов призывали хэугов объединиться с добами и бродами и прогнать легарпийцев, а заводы забрать себе, чтобы зарабатывать зуги самим, справедливо распределяя прибыль.
Предводитель хэугов ушёл, пообещав подумать и посоветоваться с товарищами. А утром прислал самого младшего из соотечественников, чтобы сообщить, что, поразмыслив, они решили, что им и так хорошо, поэтому помогать ни добам, ни бродам они не будут.
И вскоре с Аона стартовал маленький челнок и направился в тёмную сторону пояса Бадуу. На Уругу.
Мрачная слава Уругу наводила ужас на многие земли пояса Бадуу.
Это была планета-крепость на которой обитали жестокие военные банды, которые помогали решать проблемы там, где нельзя было договориться. Цену они брали высокую, очень высокую, но дело делали согласно договору. В случае провала не брали ни зуга. Но провалов у них никогда не было…
***
Был разгар праздника, когда легарпийцы славили своих богов, которых теперь навязали и всем жителям Аона.
Впрочем, праздник был довольно добрый, без жертвоприношений, с огромным количеством вкусной и хорошей еды, музыкой и завораживающими световыми шоу. За долгое время колонизации Аона легарпийцами все уже привыкли к этим торжествам и даже радовались им.
Раз в год всё население планеты наедалось от души, чтобы потом снова жить впроголодь.
Началось световое шоу, в котором рассказывалась история пантеона Легарпии, где главенствовал бог с огромной синей головой и кожистыми крыльями, увешанный драгоценностями, сидящий на мешке с зугами. Звали его Кахар. Лучшего божества для легарпийцев придумать было невозможно.
И вдруг с небес раздался рокот и сразу же сверху прямо на площадь спустились три небольших чёрного цвета челнока с надписями на бортах «Уругу-ругу-гу!» - кличем уругов и изображением флага с тремя зазубренными закорючками, наводившими трепет на всех обитателей пояса Бадуу.
Это были переговорщики. Последний довод Аона.
Легарпийцы сигналами призвали отряды своих защитников-хэугов. Те, выстроились, грозно выпятив толстые животы, изрядно отросшие на непыльной работе, достали оружие и приготовились стрелять.
Одновременно окрылись шлюзы челноков и из них высыпали уруги.
Размером меньше, чем хэуги, они не выглядели сильными или страшными, и даже были без оружия и брони.
Хэуги громко засмеялись, указывая на уругов пальцами.
Один из прибывших сказал, обращаясь к синеголовому легарпийцу:
- Мы пришли на зов вашего народа. У вас два выхода. Собраться в течение суток и покинуть Аон, вернувшись на Легарпию, или погибнуть.
Легарпийцы переглянулись. «Как могло случиться, что их никто не предупредил?! Куда смотрит секретная служба?»
- Нам нужен час на обсуждение! – сказал главный из них.
Это была не первая планета с которой изгоняли легарпийцев, и обычно они просто убирались вон, предпочитая сохранить шкуру, ведь во вселенной полно дураков, на которых можно заработать зуги и вновь стать богатыми. Однако эта легарпийская семья, поработившая Аон, ещё не накопила того богатства, чтобы встать в ряд с самыми богатыми семьями Легарпии, некоторые из которых захватили даже целые звёздные системы, и поэтому решили побороться.
Разумеется, не сами. Они считали себя слишком ценными, чтобы погибать в боях.
Для этого существовали хэуги и прочие такие же армии на других планетах, которых всегда в достатке имели выходцы с Легарпии.
Когда через час огромная армия вооруженных до зубов хэугов собралась на площади, чтобы захватить и уничтожить наглых уругов, челноки поднялись и исчезли в небесах.
Хэуги ликовали! Грозные уруги испугались! Арарарара!
Жители Аона скорбно смотрели в небеса, решив, что уруги испугались и покинули их. А тут ещё Верховный Легарпий вылез, чтобы устрашить тех, кто участвовал в заговоре, обещая, что найдут всех и уничтожат вместе с семьями.
- Взять зачинщиков! – крикнул он, указывая на толпу отрядам хэугов.
- Бежим! Спасаемся!!! – панически закричал кто-то, и вся многотысячная толпа жителей рванула прочь с площади. Между строениями образовались заторы и давка, в добавок ко всему хэуги стали стрелять всем в спины, лишь добавляя страха и паники.
Стоявшие на высоком постаменте легарпийцы громко смеялись над этой картиной и синие блики сверкали на их лоснящихся лицах.
Через некоторое время площадь опустела и высшая знать отправилась пировать в честь своего божества. На земле остались лежать сотни задавленных и застреленных при бегстве жителей Аона.
- Остановись! – попросил меня Кхе и я увидел на его глазах зелёные слёзы.
За это я мог простить своему другу всё на свете. Несмотря на то, что иногда Кхе бывал жадным и эгоистичным, но ничто пахайское было ему не чуждо. Похоже, что он действительно жалел несчастных добов и бродов.
Но продолжение истории было столь грандиозно, что я ободряюще ткнул его в бок, а он в ответ укусил меня выдвижными жвалами.
- Вот не зря я терпеть не могу Джу Сахха! Предательская, лживая морда! Скоброгнусный персонаж! Красновыпученный махалай! Пуидский мыгр! Гнилую кокору ему в глотку! – разошёлся Кхе не на шутку.
Я тоже был зол на Джу Сахха, в первую очередь потому что не понимал правил, по которым живут талмакитяне. «Обмани, наври, солги!» — вот их правила. Это мне претило и выводило из себя. Почти уверен, что это Джу Сахха рассказал Кан Пипасе о клонаре, а тот сообщил кому надо на Легарпии.
Мы смылись вовремя! Мне как-то не хотелось попасть к легарпийцам в «Зал правды», о котором ходили страшные рассказы по всей галактике.
- Продолжай, пока я немного успокоился! – скомандовал Кхе, поудобнее устраиваясь на ложе и пытаясь установить на своей выпуклой грудине миску с полезным пуприковым супом. Миска всё время накренялась то в одну, то в другую сторону. Суп норовил выползти и сбежать. Но тщетно. От Кхе ещё ни один суп не убегал!
Я продолжил.
В самый разгар пиршества раздался мощный низкий вибрирующий гул, исходящий с небес. Он был настолько силён, что дворец, в котором весело пировали легарпийцы, весь затрясся. Со столов попадали приборы и еда. Тысячи свечей, зажжённые в честь синеголового божества на огромном конусообразном многоярусном подсвечнике достигавшем потолка, разом потухли.
Хэуги из охраны вбежали внутрь с вытаращенными от страха красными глазами и закричали: «Армада уругов! Они вернулись! Там огромные корабли!»
Выскочившие наружу легарпийцы в ужасе смотрели на десятки кораблей, над которыми распростёрся и царил корабль такой величины, что полностью закрывал небеса.
Вновь на площадь опустились те же челноки с переговорщиками.
- У вас два выбора. Немедленно убраться на Легарпию или умереть.
- Мы уходим на Легарпию, дайте нам взлететь, - сразу же ответили легарпийцы, понимая, что шутки кончились.
- Вам запрещено вывозить что-либо с Аона, кроме того, что надето на вас.
Бывшим захватчикам и поработителям планеты не оставалось ничего другого, как подчиниться. Высоко задрав головы и изображая презрение, недавно праздновавшие весёлую жизнь легарпийцы на глазах у хэугов погрузились в один из кораблей, который моментально отчалил на Легарпию.
- Всё-таки добы и броды были очень щедры, когда предоставили вам право выбора, - сказал один из уругов перед тем, как Верховный Легарпий вступил на трап, - я бы вас всех отправил удобрять поля Аона.
Верховный Легарпий злобно зыркнул на уруга, и ничего не ответив, прошёл дальше, задрав синюю морщинистую голову.
Впрочем, уругов нельзя было назвать «высокоморальными» существами. И этот пират просто сожалел, что не насладился предсмертными криками легарпийцев, которые по его предположению должны были очень смешно завывать, когда их поджаривают.
Когда от легарпийцев простыл след, уруги обратились к сбившимся в кучу, потерявшим шик и грозную мохнатость, хэугам.
- Хэуги! Народы добов и бродов обвиняют вас в предательстве родства и братства, и навсегда изгоняют вас с планеты. Ваша часть планеты переходит к уругам. Вы высылаетесь на планету Талмакитау. Посещать Аон запрещается вам и вашим потомкам до десятого колена. Немедленно загружайтесь в корабль. Брать с собой из дома ничего не разрешено.
Думаете хэуги так же послушно, как легарпийцы, пошли на корабль?
Нет, они бросились врассыпную, и их пришлось вылавливать несколько дней. Наконец, основательно потрёпанные и избитые хэуги отправились на свою новую планету – планету ядовитых слизней, Талмакитау.
А уруги забрали себе третью часть планеты.
- Что-то я не видал там ни одного уруга, – сказал Кхе, сыто икая, и с отвратительным звуком выскребая остатки супа из миски.
- Так они там и не живут. Они НА САМОМ ДЕЛЕ ЗАБРАЛИ ТРЕТЬ ПЛАНЕТЫ.
Кхе аж подпрыгнул на месте.
- Ах, вот почему Аон похож на фрукт «груша» с планеты Зелля!
- Именно! Уруги просто сняли весь твёрдый слой с верхней трети планеты и увезли к себе на Уругу, сформировав новый континент. И теперь Аон стабилизирован тяжелой теневой стороной вниз.
- Какие же дураки эти добы и броды! – сказал Кхе. – Отдали треть планеты пиратам, вместо того, чтобы объединиться и навалять легарпийцам!
- Для этого надо уметь объединяться, – ответил я и задумался, где я видел или читал о таком примере...
Нигде.
***
Мы подошли к запелёнутому Бацало Кацасу. Тот лежал тихо и не шевелился. Хороший легарпиец – молчаливый легарпиец.
- Похож на памукского брина, - сказал Кхе.
- Ну да, - засмеялся я, - после того, как доел свою последнюю в жизни зубзу.
Некоторое время мы буквально валялись от смеха над этой шуткой, а затем я задал вопрос контейнеру:
«Ккаккукка, он живой?»
«Да. Не мешайте, я записываю все его мысли. Информация интересная.»
«Поняли. Не мешаем.»
Мы попросили Ккаккукку выпустить нас, чтобы осмотреть корабль. Требовалась еда и хоть какие-то развлечения.
***
Вот уже несколько суток длилось наше путешествие по кораблю. Сначала мы с Кхе осмотрели все помещения на трёх верхних ярусах, затем центральный ярус, расходящийся концентрическими кольцами от рубки капитана и отделённый толстым стеклом от огромного, уходящего в перспективу, зала.
Зал мог подвергаться всевозможной трансформации, разделяясь на автономные помещения, скорее всего на случай, если будет опасность заражения или разгерметизации.
Пока что мы не нашли одного, самого вожделенного места – продуктового склада.
Но оставались ещё четыре нижних яруса, каждый из которых был высотой в три предыдущих. Там располагались оружейные склады, ангары, мастерские, и прочие вспомогательные полностью роботизированные технические отсеки. А так как нам делать всё равно было нечего, то изучение легарпийского челнока хоть как-то занимало время.
Корабль был очень продвинутый, интеллектуальный и уже через краткое время нашего там пребывания включил нам голограмму технического сопровождения, предполагая, что мы инспектируем его готовность и функциональность. Он также любезно переводил всё на пахайский язык.
Я намеренно не спрашивал голограмму, изображающую пахайскую даму, довольно страшную на вид, о местонахождении продовольственного склада. Надо же было как-то убить оставшиеся до прибытия на Талмакитау дни.
Осмотрев заполнявшее склады огромное количество оружия, о котором раньше даже не слыхали, мы пошли дальше. Оружие нас в принципе не интересовало. Пахаи, вообще-то, мирный и добрый народ.
Вскоре обнаружился просторный ангар, где рядами стояли как небольшие овальные исследовательские катера на шесть-восемь мест, покрытые матовым серым пористым материалом, так и большие, вытянутые и ребристые военные катера, на сотню посадочных мест. Находилась там и масса грузового оборудования, в том числе и землеройные машины.
- Зачем им землеройные машины? – спросил меня Кхе.
Я гениально предположил, что они закапывают лишние зуги, чтобы не возить их по всем галактикам.
- Машины используются для раскопки подземных ярусов городов повстанцев, – сообщила нам помощница, сопровождая текст растянутой до ушей улыбкой.
- Они, что, не могли найти красивую пахайку-модель? Эта больше на скобра на пенсии похожа.
- У легарпийцев свои понятия о красоте, - ответил я, и подмигнул другу, торжественно доставая из кармана и демонстрируя ему шелковый мешочек и кристалл синего цвета.
Большие глаза цвета чака радостно вспыхнули. Кхе потёр руки, предвкушая развлечение.
- А вот это ты здорово придумал! Глядишь и помощница на глазах превратится в красотку. Давай заберёмся в один из челноков и там покурим, чтобы драгоценный дым не разлетелся по всему ангару? - предложил Кхе.
Я согласился с этой разумной идеей.
Мы влезли внутрь шестиместного катера, и расположились на передних, весьма комфортабельных креслах. Насыпав золотистые блестящие зёрна коарби в две трубочки, я одну дал Кхе, а другую взял себе и чиркнул синим кристаллом. Кхе нашёл и включил музыкальный проигрыватель с крякнями лучших групп пояса Бадуу и мы погрузились в нирвану…
Прекрасные пейзажи далёкой Алькоры явились из тумана и встали перед моим внутренним взором во всей своей красе…
Рубиновый песок горел мелкими искрами. Фиолетовые прозрачные волны накатывали на него, выбрасывая бирюзовых моллюсков, спешащих обратно в океан, пока их не ухватили большие, чёрные в белых полосках, ширококрылые жуки. Прямо над головой раскачивалась ярко-белая гирлянда местных орхидей…
Картину нарушил громкий трескучий звук, затем другой – протяжный и трубный.
Я затряс головой, чтобы прийти в себя, и тут на меня напала она!
Вонь!
Смрадная вонь! Вонючая вонь! Вонь, которую я мог бы узнать из миллиона других воней!
- Дубарозу тебе в глотку! Как ты здесь очутился?! – завопил Кхе, судорожно скребущий по двери катера в поиске ручки. Но не успел. Его тут же вывернуло на приборную доску.
Из-за дальних сидений вылезала чёрная мохнатая фигура, издающая залпы из задней кормы такой силы, что катер даже повернулся вокруг своей оси. Я последовал примеру Кхе, не в силах удерживать реакцию молодого нежного организма на талмакитянскую вонь. Мы все втроём рванули из катера в разные стороны.
Как такое могло произойти?! Джу Сахха летит на том же самом челноке, что и мы?! Он летит на Талмакитау и оказывается именно в том челноке из сотни других, в который мы залезли с Кхе!
Отдышавшись, мы приблизились к Джу, засевшему между катерами и демонстрирующему мощную активность талмакитянского организма.
- Такое впечатление, что он сожрал на завтрак мешок тухлых кокор, – сказал Кхе и тут нас догнал эффект коарби.
Мы стали хохотать, как сумасшедшие, вспомнив заодно и команду по буббелу.
Если бы сюда забежали враги, они бы могли взять нас голыми руками. Джу Сахха был охвачен приступом диареи, а мы - приступом смеха.
Но ничто не может длиться вечно и наконец Джу пришлось рассказывать, как и почему он здесь очутился.
- Они обманули меня, - трясущимся, жалким голосом сообщил мохнатый здоровяк и притворно хлюпнул носом, при этом из семи глаз он пытался выжать скупую слезу, а другие семь, таращились в разные стороны, оценивая обстановку. – Договор был с добами и бродами о том, что я добуду им клонар, чтобы создать горы зугов. Они на эти зуги хотели нанять легарпийцев, чтобы те поставили им новые заводы и наладили производства и продажи. С тех пор, как их прогнали, все заводы и фабрики давно разрушились. А добы с бродами вдруг начали воевать друг с другом за клонар. И меня чуть не убили.
- А что они тебе обещали за клонар? – сурово спросил я Джу, удивляясь его авантюризму. – Говори сейчас же! – прикрикнул я, видя, что тот мнётся.
- Обещали народ в армию… плюс ты должен был сделать мне много новых воинов. И оружия. И ещё зугов.
- А шкура не треснет? – спросил его Кхе возмущённо.
- Вы же сами хотели правду… - едва слышно произнёс Джу Сахха.
- И куда ты собрался вместе с этой огромной, богатой и хорошо вооруженной армией?
- Дай, я догадаюсь, - сказал Кхе. – Он собрался на Кирисс.
- Почему ты так решил? – удивился я.
- Так там же вся его шайка сидит, – ответил друг уверенно, - кто ему мир захватывать поможет? Они на весь пояс Бадуу известны. Я пока в тюремном зоопарке на Кириссе сидел, наслушался про их делишки от посетителей, но не думал, что именно Джу был их предводителем.
С Джу Сахха можно было сейчас писать картину и назвать её «Истинное лицо греха». Он сидел развалившись и самодовольная ухмылка играла на его черных толстых губах.
- Ты угадал, пахай. Мне нужны мои люди. И все остальные преступники тоже. И светящиеся камни Кирисса мне тоже нужны. Я собираюсь вернуть славу хэугов! - заявил он окрепшим голосом.
- А зачем ты с Кан Пипасой связался? Он же легарпиец. Из-за них твой народ пострадал, да ещё и треть планеты пришлось отдать уругам.
Джу Сахха уже не отнекивался, не играл, не врал. Он, наконец, решил открыть карты.
- А я его нанял. Кан Пипаса прикрывал мой план. За деньги легарпийцы легко засовывают свою спесь куда подальше. Но у меня к ними свои счёты. Легарпия у меня на очереди.
- Да ладно! – сказал я Джу Сахха. – Ты это всё серьёзно или опять всё один большой обман? Ты хочешь захватить Легарпию?!
- Сначала Кирисс, потом Легарпию, а потом и…
- Уругу?! – спросили мы хором с Кхе?
- Молодцы, догадливые, - покровительственно сказал Джу и громко, во всю пасть зевнул.
- Хороший план для буйнопомешанного, - резюмировал Кхе.
- Ну почему же, - застучал гаптой по табару талмакитянин. – Всё, как раз идёт по моему плану, и мы летим на Талмакитау. Мы же летим на Талмакитау?
- Ну да. Хочешь сказать – твоя заслуга?
- А кто их вызвал по-вашему на Аон?
Мы с Кхе только переглянулись. Это могло быть и правдой.
- Смотрю, ты хорошо строишь планы, Джу. Вот только одна главная деталь может не сложиться - клонар ты не получишь, – сказал я. – Поэтому ни зугов, ни воинов у тебя не будет. Это первое, а второе – Легарпия захватила и подчинила себе целые звёздные системы. Она находится на пике технического прогресса. Одна небольшая группа легарпийских воинов, используя своё новейшее оружие, уничтожит всю твою разношёрстную, необученную армию за несколько мгновений. А об уругах вообще нечего говорить. Да и в Кириссе полно военных и полицейских.
- Зря я вас похвалил, - сказал Джу Сахха. – Вы, пахаи совсем уж примитивный народ. Мыслите прямолинейно. Кто сказал, что я собираюсь с ними со всеми воевать? Армия мне нужна для представительства. А побеждать я буду по заветам Великого Учителя Калегрона.
- Хочешь сказать, что добыл его трактат из сокровищницы Легарпии? – засмеялся я, вспоминая, как легарпийцы свято хранят древний учебник философа Калегрона, по правилам которого они весьма успешно захватывают миры.
- Лучше! – гордо сказал Джу Сахха. – У меня в плену преподаватель их военной академии, который ждёт меня на Талмакитау. Ждёт, никак не дождётся, бедняга. Ведь я отвлекался на сидение в тюрьме, а потом ещё с вами время терял, и с контейнером этим бешеным. А клонар ты мне дашь, я знаю. Ты не сможешь мне отказать, ведь ты мечтал попасть на Алькору? И я тоже. А тебе нужен пилот.
- Ха! – открыл было рот Кхе, но я наступил ему на ногу, чтобы не проболтался про Ккаккукку.
- И нечего смеяться, - буркнул Джу Сахха. – Вы ещё мемуары будете писать о том, что были знакомы со мной.
- Обязательно напишем! – ухватился за идею Кхе, - особенно про зёрна коарби.
- Только попробуй об этом написать! – пригрозил Джу, грозно вращая всеми своими глазами.
- Ну его, Эрч! Пошли искать продуктовый склад, а то я уже проголодался, – сказал Кхе и больше не обращая внимания на талмакитянина пошёл к выходу из ангара. И тут я подумал, что мохнатый наглец опять задурил нам голову и не ответил, как же он очутился на корабле.
***
Первый раз в жизни мы поругались с другом. Произошло это разумеется из-за Джу Сахха. Я пытался объяснить, что мы должны отвратить талмакитянина от его безумных идей. А Кхе кричал, что не собирается возиться с сумасшедшим и тратить своё время на него. Пусть бы Джу получил по мордасам от всех своих противников и снова отправился в тюрьму Кирисса. А я говорил, что так не выйдет, потому что этот псих уже нас втянул во многие события. Он имеет виды на клонар и мы так просто от него не отвяжемся. Поэтому самое лучшее — это попробовать его переубедить. И у меня уже брезжила одна мысль на эту тему.
Кхе рассердился и перестал со мной разговаривать. Он отчаянно мечтал избавиться от Джу Сахха и был в ярости, что это никак не удаётся.
Мы молча брели по бесконечному коридору и злились друг на друга, пока не наткнулись на бронированную дверь. Я спросил помощницу, что там за этой дверью и почему она закрыта, ведь остальные двери она нам открывала автоматически. Помощница ответила, что это особый объект и туда могут войти только персоны со специальным доступом.
Это разожгло наше любопытство. Мы с Кхе очень хотели обсудить, что же это может быть, но так как мы друг с другом не разговаривали, то просто отправились дальше.
Добравшись до продуктового склада мы также молча, отвернувшись друг от друга набирали коробки с едой. В один момент, когда Кхе добыл пуприковый концентрат его любимой марки, он было радостно повернулся ко мне, чтобы поделиться находкой и тут же вспомнил, что обиделся, и тут же натянул на лицо кислую мину.
Мы вернулись в контейнер.
Мне необходимо было срочно обсудить с Ккаккукка то, что произошло за время нашего отсутствия, но оказалось, что тот отпустил Бацало Кацаса который угрюмо сидел на бывшем ложе Джу Сахха, скомкав голову. Видимо замышлял что-то гадкое.
Мне и самому впору было скомкать голову, потому что мои тщательно лелеемые планы (в который уже раз!) рушились и проблемы нарастали как трёхдневный пуприковый суп.
Оставив Кхе с легарпийцем одних, я переместился в туалетное отделение.
«Ккаккукка, мы встретили на корабле Джу Сахха. Он летит на Талмакитау, где его ожидает часть его банды. Они планируют лететь на Кирисс и захватить остальных членов банды, которые находятся там в тюрьме. После этого он хочет захватить Легарпию и Уругу. Он заберёт этот корабль, но нас не выпустит, потому что ему нужен мой…эээ» - я остановился, раздумывая, стоит ли говорить контейнеру о моём изобретении.
«Твоя машинка, которая всё удваивает?»
Конечно же он знал, ведь мы с самого прилёта на Аон находились внутри него!
«Да. Он хочет, чтобы я создал ему армию. Джу Сахха мечтает завоевать как можно больше планет, чтобы колонизировать их, как делали его предки.»
«Мне тоже нужен этот легарпийский корабль. У меня на него свои планы. Пиппеппуппа его не получит! Пахай, мне надо подумать. Я тебя позову, когда придумаю.»
На этом наш сеанс общения завершился.
Я вернулся в общее помещение и завалился на своё ложе.
Кхе бессовестно, в одни жвала поглощал пуприковый суп, даже не предложив мне.
Ну конечно, он же обиделся – это очень выгодная позиция, чтобы сожрать всё одному.
Я отвернулся к стене.
«Да и мне тоже нужен этот корабль, ведь он не в пример лучше, чем наш челнок, стоящий теперь в Порту-Китау» - подумалось мне.
Ворочаясь с боку на бок, обуреваемый мыслями о том, что делать в сложившейся ситуации, я вернулся к идее, которая, как мне казалось может утихомирить Джу Сахха, но для этого нужно было разыскать больше информации о талмакитянах.
Открыв планшет, я погрузился в изучение фактов, предоставленных мне всесетью.
- Что-у-у вы задумали? – раздалось у меня прямо над ухом так неожиданно, что я аж подпрыгнул.
Позади стоял Бацало Кацаса и сверлил меня своими чёрными треугольными глазёнками.
- Тебе же сказано, летим на Талмакитау, - ответил я.
- Я знаю. Но что потом?
- Потом суп со скобром, - ответил я нелюбезно.
Легарпиец вздохнул.
- Вы совершили огромную гадость. По возвращению с операции я должен был получить повышение. Теперь мне его не видать. А если с кораблём что-нибудь случится, все расходы повесят на меня и мою семью. И придётся отрабатывать даже моим прапрапраправнукам. Вы даже представить не можете, сколько стоит этот корабль!
Мне даже на мгновенье стало его жаль, но я подавил это ненужное и вредное чувство.
Что поделать, я и сам не знал, что будет потом. И похоже мой план ухватить корабль легарпийцев терпел фиаско, ибо на него уже было чересчур много претендентов.
- А что находится в запертом ангаре? – спросил я его.
- Не твоё дело пахай, - также нелюбезно ответил мне Бацало Кацас и ушёл на свою лежанку.
Наступила полная тишина. Кхе спал, легарпиец лежал, плоский и неподвижный, как доска. А я ещё немного поскрипев мозгами и ничего путного не наскрипев, уснул тоже.
***
Корабль летел, пожирая пустоту, а я глядел в стекло иллюминатора на большую красную точку. Она приближалась, постепенно преображаясь в небольшую планету с неровным рельефом и парой небольших спутников вращающихся вокруг неё. Можно даже было разглядеть что-то типа атмосферы и водных пространств. Неизвестно, что содержали эти пространства, может даже кислоту, и решивший поплавать в этом море тут же исчезнет, оставив только дымок.
Я смотрел на планету, которая осталась позади и не мог оторвать взгляд. И тут я увидел, как за пределы его атмосферы вылетает корабль непривычной формы. Он был похож на куб и шар, соединённые перемычкой. Значит, планета была обитаемой или посещаемой. Корабль пошёл нашим курсом и я увидел, как он нас нагоняет. В этот момент позади раздался взрыв, который я не услышал, но почувствовал. Поглядев в сторону планеты я увидел на её месте огненный шар и разлетающиеся во все стороны куски породы. Один такой обломок с бешеной скоростью полетел за нами, быстро настигая и тут корабль получил мощный удар в корму… Я резко открыл глаза и ощутил частое биение своих двух сердец.
Приснится же такое!
Увидев, что Кхе и Бацало Кацас тоже не спят и подскочили на своих кроватях, я вдруг понял, что удар был на самом деле.
«Ккаккукка, что это было?»
Контейнер не ответил, лишь с потолка снова спустился отросток и поймав, хотевшего было ускользнуть легарпийца, прижал того к полу, охватив его голову и спеленав тело.
- Что случилось? Был какой-то взрыв? - спросил я Кхе.
Друг демонстративно отвернулся, не удостоив меня ответом. Что за дурацкое поведение?! Я прислушался. Изоляция звука в контейнере была на высоте.
- Это не взрыв, - ответил вместо Кхе, Бацало Кацас, - это выстрел из магнитной пушки. Это значит, что рядом найши-и. – На его лице играла широкая улыбка, так что стали видны все его острые треугольные, серого цвета, зубы.
«Ккаккукка, что происходит?»
«Пахай, я занят. За нами погоня. Жди.»
Посмотрев на друга, который явно не выражал желания общаться, я занялся мысленной работой по моделированию возможных ситуаций.
Кто может за нами гнаться и стрелять? Очевидно, что по легарпийскому приватному эшелону для специальных миссий за нами мог гнаться только другой легарпийский корабль.
Даже если он нас не сможет остановить, значит просто прилетит следом за нами на Талмакитау. Очевидно, что Джу Сахха не удастся захватить этот корабль и им воспользоваться. А это значит, что остаётся только наш челнок, на котором можно лететь на Алькору, а там уже постепенно вернуться в запланированный нами тур. Талмакитау в нашем списке мест для посещения не значилось. Да и что там смотреть, кроме ядовитых слизней?
Перед глазами вдруг высветилось сообщение:
«Отпадные новости, пахай! Бацало Кацаса сошёл с ума! Он произвёл выстрел по своим же. Повредил другой военный челнок! Вызвал большой переполох! Какая неприятность!»
Пол контейнера мелко трясся. Ккаккукка веселился.
«Очевидно командование не в курсе, что это ты управляешь кораблём.»
«Они и не узнают. Я сотру Бацало Кацасу память, а вас никто и не спросит.»
Честно говоря я даже немного испугался такого могущества контейнера.
«Преследователи отстали» - написал Ккаккукка чуть погодя.
Внезапно мне в голову пришёл такой вопрос: «Что делал Ккаккукка и остальные три его соплеменника на базе дакомунцев?»
Я попросился наружу и контейнер меня любезно выпустил. Мне надо было прогуляться вдали от него и поразмыслить.  Не хотелось, чтобы Ккаккукка подслушивал мои мысли. Неизвестно до каких пределов распространяются его таланты.
Ноги сами понесли меня на этаж, где я видел Джу Сахха.
Талмакитянин нашёлся на том же месте, в ангаре, но уже в большом катере, где сиял свет, звучала музыка и раздавалось громкое, в несколько глоток, и весёлое «бда-бда-бда-арара-бда». Джу был не один, он наслаждался компанией откуда-то взявшихся четырех талмакитянин, которые когда-то трясли меня вверх ногами на транспортном челноке Кан Пипаса. Это ещё раз подтвердило, что он играл с нами в игру. Нехорошую игру.
Увидев меня все перестали смеяться и начали поглядывать на Джу Сахха.
- Эрч! Дорогой друг! Как приятно, что ты нас посетил! Присаживайся, вот можешь выпить Локи-доки, мы тут на складе нашли.
Я огляделся. Вокруг высились горы пустых туб из-под напитка.
- Хорошо, – я зашёл и присел напротив Джу. – Нам надо поговорить.
- Пойдите прогуляйтесь на склад, принесите что-нибудь твёрдое, пожевать, - сказал талмакитянин подельникам.
Его речь была слегка заторможена. Ну ещё бы! Локи-доки был запрещён на некоторых планетах из-за его действия на нервную систему.
- Почему ты завернул на орбитальную станцию дакомунцев, по пути на Аон? – спросил я Джу Сахха.
Похоже мой вопрос застал его врасплох, и все его четырнадцать красных глаз забегали по сторонам. Он достал флюоресцирующую тубу с фиолетовым напитком и стал сосредоточенно искать защёлку крышки. Затем пробормотал:
- Э-э-э, да просто увидел их станцию и завернул.
Я подсунул ему под нос свой планшет с расчётами и картой полёта челнока, который также нашёл в «кабинете заказчика». Там было ясно видно, что Джу специально отклонился от курса, чтобы туда попасть.
- Дакомунцы, говоришь, были в этот момент на астероиде?
Я встал. Джу молчал, что-то соображая.
- Почему ты специально полетел на их базу? Вот с этой точки ты завернул туда, довольно далеко, не правда ли? – я снова сунул ему под нос карту. – Что ещё кроме контейнеров было на складе? С кем ты там встречался? Какие дальнейшие планы наметили?
Я вцепился в Джу Сахха, как псидианец, которых обычно присылают, чтобы раскрутить какое-то запутанное дело. С тех пор, как мир расширился подобно взрыву, и все границы между галактиками были открыты, повсюду началось освоение чужих технологий и бои за рынки сбыта. Некоторые цивилизации едва не погибли в этом столкновении с чересчур мощным потоком знаний, сметающих всё традиционное на своём пути.
Псидианцы были расой биокомпьютерной жизни и очень ценными специалистами. Они прошли долгий путь развития и слияния с искинами*(искин - искусственный интеллект), и умудрились не дать себя поглотить, найдя разумную гармонию.
Их было много в судебных инстанциях разных планет.
Так вот псидианцы обычно загоняли виновного в угол вопросами, а их искинная часть моментально расшифровывала язык тела, и отлавливала пси-волны, на которых псидианцы могли плавать от образа к образу и быстро собрать доказательную базу. Как правило они почти мгновенно определяли виновника и отдавали его в суд уже с готовым приговором, рассчитанным на максимальное вразумление преступника.
То, что Джу был преступник это было ясно, как слезы Кхе. Тут мне искин был не нужен.
Я знаю, кто такие дакомунцы. Достаточно сказать, что они тоже жители пояса Бадуу и занимаются изготовлением запрещённого оружия, которое с большим успехом продают отсталым планетам. В тюрьме Кирисса дакомунцев было тоже немало.
И просто так, завернуть на огонёк к этим ребятам Джу Сахха вряд ли мог. Разве что по очень важным делам.
Мои вопросы заставили его шкуру ходить волнами, и я нажал посильнее:
- Тебя там ждали, не так ли? Потому что ты сообщил, что направляешься к ним.
- Откуда ты знаешь? – изумился Джу Сахха, с некоторым страхом глядя на меня. Его челюсть мелко дрожала, а из густой бороды падали крошки какой-то давно съеденной пищи.
Ну не говорить же ему, что это обычные логические построения.
- Я знаю больше, чем ты думаешь. Рассказывай! – рявкнул я на него, сам слегка испугавшись своей смелости.
- Если я тебе скажу, ты никому не разболтаешь?
- Не разболтаю, если скажешь правду.
- Я вообще всегда говорю правду! Так вот меня там ждали. Я туда ради контейнеров прилетел, они очень дорогие между прочим, а мне нужны были деньги.
Джу Сахха постарался придать себе честный вид.
- Ага, а Кан Пипаса у тебя их отжал?
- Ну да, легарпийцы за свои услуги дорого берут.
Тут он скорее всего не врал.
- За что ты ему платил?
- За инсценировку похищения.
- А ещё?
- Он мне помог захватить того учителя легарпийского. Не могу запомнить его имя.
- То есть ты связался с кем-то на базе дакомунцев и тебе сказали, что на станции есть контейнеры. Ты прилетел их украл и улетел. Так?
- Так. – Джу Сахха заулыбался, наверное ему было приятно, что я так напрягаю мозги.
- Что ты заплатил тому, кто тебе сообщил о контейнерах?
- Двадцать тысяч зугов, - слегка запнувшись ответил талмакитянин.
- Наличными?
- Да.
- Где оставил деньги?
- Эээээ…
- Быстро!
- Там, под ящик положил.
- Врёшь! У тебя с собой было немного боркских денег, которые ты в очереди в музее стащил. Никаких зугов у тебя не было!
Джу подскочил, снова сел и его глаза разъехались в разные стороны.
- Теперь правду давай, - сказал я доставая из-за жабры мешочек с зёрнами коарби и тряся перед его чёрным кожаным носом.
- Да не было у меня зугов, я остался должен. – Он скрючился и стал жалобно глядеть на меня.
- Так почему ты мне сказал, что положил деньги под ящик?! – Джу был просто несносен. Как же он измучил меня своей ложью! Когда я с ним разговаривал, то будто ходил по зыбучему болоту. Не находилось твёрдого островка, чтобы поставить ногу.
- Ты же хотел узнать про деньги, вот я и сказал.
- А если бы я попросил тебя самому рассказать свою версию? – внезапно до меня начало кое-что доходить.
Джу промычал что-то нечленораздельное.
Наверное пора писать талмакитяно – пахайский словарь. Ведь понять их очень сложно. И теперь я понимаю, почему их называют лгунами, жуликами и ворами.
Я решил пока отложить этот разговор.
Мне нужна была правда, чтобы знать, что делать дальше.
Пока ситуация моя никуда не годилась.
Ккаккукка был себе на уме, от Джу Сахха нельзя было добиться правды, а Кхе и вовсе со мной не разговаривал.
И тогда я вспомнил о Зиз.
Я старался избегать этих воспоминаний, но от них нельзя было никуда деться. При разных ситуациях я вспоминал о ней. Зиз была моей первой любовью и это было ещё до появления в моей жизни Кхе. Она обладала рядом замечательных качеств. Например, умела видеть результат какого-то действия, что для обычных самок пахаев было недоступно. Им бы полосы и раскраски помоднее нанести, да всякие расширители глаз и удлинители усиков, чтобы самцы падали в обморок от их красоты! Но Зиз была не такая. Мы с ней работали в одном институте на тему исследований энергоконгломератов и их использовании для материализации образов объектов. Финансирование исследований прекратили, когда мы были почти у финиша, и институт перепрофилировали на поиск способов омоложения, чтобы заработать горы зугов.
Тогда-то и разошлись наши пути с Зиз. Ей предложили работу на одной из планет содружества. А я после долгих мытарств смог устроиться только на заводской конвейер. Мои знания не были нужны на П`Ахайе.
Помню миг нашего расставания, которое до сих пор остался незарастающей трещиной в моей душе. Но Зиз ничего не знала о моих чувствах. Вероятно она просто симпатизировала мне, но не более. Да я ей и не говорил об этом. Ведь я решил оставаться одиноким.
Но почему именно сейчас я вспомнил о ней?
Потому что Зиз когда-то ходила на актерские курсы.
И она рассказывала, что преподаватели учили студентов вживаться в роль.
И некоторые из них настолько вживались в эти роли, что потом не могли из них «выжиться» обратно.
Они поселялись в придуманном мире и чувствовали себя там очень хорошо.
Теперь я понимал, что Джу Сахха - такой же актёр.
У талмакитянина живое воображение, которое рисует ему нереальные картины в которых он гуляет, как в настоящем мире.
Зиз рассказывала об актёрских упражнениях, в которых надо было обыгрывать некие ситуации. Тот студент, который лучше разовьёт тему и убедительнее выступит, получит большинство аплодисментов.
А Джу всегда давал те ответы, которые от него ожидали.
Как только я это понял и всё сопоставил, сразу же решил, что моя идея утихомиривания талмакитянина должна сработать и половина наших с ним проблем сразу отпадёт. Главное, чтобы он не окончательно вжился в роль спасителя отечества и героя, в которой сейчас находится. И важно, чтобы талмакитяне не уверовали, что он и вправду решил идти войной на Кирисс, Ле Гарпию, а тем более на Уругу.
- Знаешь, Джу, - сказал я ему, - эта героическая идея, которой ты кормишь своих подельников, приведёт вас не к процветанию, а к гибели. И никто не вспомнит твоего имени. Соотечественники вычеркнут тебя из памяти. Никто не поставит тебе памятников и скульптур, не будут снимать о тебе фильмы и писать книги. А если и будут, то изобразят тебя, как дурака, психа, обманщика и невезучего скобра. Но вот я для тебя придумал совсем другую роль. И я о ней тебе расскажу только после прибытия в Порт-Китау. Мне ещё надо подумать над деталями.
Джу Сахха вытаращил на меня все свои красные глаза и… ничего не ответил.
Чтобы не испортить эффект и дать ему подумать, я быстро ушёл.
***
Наш полёт продолжался, но я никак не мог наладить отношения с Кхе. Я никогда не видел его таким. Он демонстративно игнорировал меня и мои попытки примириться. Это было по крайней мере неприятно, но Кхе наверное хотел, чтобы я отступился от Джу Сахха, а я не мог этого сделать.
Полёт проходил нормально и Ккаккукка снял «лапу» с Бацало Кацаса. Но наружу его не выпускал, как бы тот не просился.
Я снова задался вопросом, что находится в закрытом ангаре, куда требуется особый доступ?
И тут меня посетила мысль о пирамидном открывателе. Порывшись в ящиках, я нашёл его и тайком положил в мешок, с которым мы обычно ходили на склад за едой.
Оставалось каких-то пять суток до прибытия на Талмакитау.
Я снова отправился к запертому ангару, чтобы внимательнее осмотреть дверь и подумать, как бы её вскрыть. Лишь только я углубился в инструкцию открывателя, как на горизонте замаячил Джу Сахха. Его мне только и не хватало!
Талмакитянин приблизился и я заметил в его большой лапище одно из мощных ружей, которые видел ранее в ангаре с арсеналом.
- Ты что тут делаешь, Эрч? – спросил он меня, и тут взгляды его многочисленных красных глаз остановились на пирамидном открывателе. - Ага! Решил узнать, что там?
- Ну да, а ты что тут делаешь? Поохотиться вышел?
Джу усмехнулся:
- Ты зря взял открыватель, вдруг он пробьёт корабль насквозь, как челнок Кан Пипасы, и мы все умрём… все, кроме чёртова контейнера!
- Если поставить на низкий режим, может и не пробьёт. А ты что думаешь, твоё оружие лучше?
- Оружие я не для этого взял. Тут кое-кто из моей команды начал бузить. Это для самозащиты. Но эту дверь не пробить. Мы уже пробовали по-всякому.
Тут я заметил множество царапин и вмятин на двери.
- Но как-то же можно туда проникнуть.
- Можно, если имеешь специальный доступ. Вон та штука, - Джу указал на нечто похожее на обруч, висящее под потолком, - делает круговое сканирование головы и только тогда можно войти.
- Понятно, - сказал я и отправился на склад, чтобы набрать еды.
Не мог же я вернуться без ничего.
А Джу побрёл куда-то дальше.
Сделать клон головы Бацало Кацаса не представляло труда, но мне пришлось это делать урывками. Для начала я приспособил клонар неподалёку от лежанки легарпийца, и ждал, пока он соберёт все параметры. Это заняло целые сутки. Кхе куда-то ушёл. Наверное за едой. Это позволило мне, переместившись на его лежанку, закончить сбор данных с другой стороны от ничего не подозревающего легарпийца.
Взяв мешок с подготовленными материалами для изготовления клона, я заперся в туалете и запустил клонар. Так как голова была небольшая (и наверняка пустая), то времени на неё ушло не слишком много, и вскоре я держал в руках и разглядывал синюшную физиономию Бацало Кацаса. Клонар повторил всё, даже серые треугольные острые зубы, которыми был полон рот легарпийца.
Голова была вполне себе живая и строила гримасы.
Я положил её в мешок и попросил Ккаккукка выпустить меня, что тот без промедления и сделал.
С головой легарпийца под мышкой я отправился к заветному секретному ангару.
***
Ещё спускаясь на лифте я услышал какой-то шум. Двери открылись и моему взору предстала следующая картина.
Кхе и Джу Сахха, сидели, спрятавшись за железными ящиками, которых раньше здесь и в помине не было. Оба(!) были вооружены короткими лазерными ружьями, из которых то и дело, привстав, выпускали заряды куда-то вдаль. Им в обратную летели такие же заряды.
Я стоял в кабине лифта и не решался выйти.
Мне вспомнилась реплика Джу Сахха, что кто-то из его подельников взбунтовался. Ну ещё бы! «Локи-доки» мог свихнуть мозги и свалить с ног даже здоровенных талмакитян. А у них там было полно пустых туб из-под этого напитка.
Самым замечательным во всей этой картине был пацифист Кхе, с азартом нажимающий на курок.
Джу и Кхе заметили меня и стали махать, чтобы я не выходил. Озадаченный, я нажал на кнопку лифта, и тот спустил меня на этаж ниже.
Кстати до второго этажа мы с Кхе ещё не добрались. Ссора изменила наши планы. Я вышел наружу и огляделся. Похоже здесь находились вспомогательные агрегаты, чтобы налаживать жизнь в неизвестном месте. Что-то строительное: модульные блоки, буровые установки, генераторы. Это было занимательно.
Но находиться здесь вечно я не мог, и решил попросить помощи у Ккаккукка.
Узнав новости о вооружённом конфликте, контейнер ответил, что ему нет дела до того, что происходит, пока это не угрожает кораблю. И что он может выслать туда несколько роботов, чтобы те охладили пыл талмакитян.
Когда я вновь спустился на лифте, то обнаружил, что диспозиция изменилась.
Теперь все талмакитяне и Кхе, засевшие с этой стороны баррикад, стреляли в роботов внушительных размеров, которые продвигались всё ближе к ящикам. Роботы держали в манипуляторах оружие с угрожающими чёрными раструбами. Представляю какими пулями всё это стреляет!
Явно протрезвевшие талмакитяне оголтело отстреливались, но лазерное оружие лишь отсекало у врагов небольшие кусочки туловищ и снимало с них стружку. Роботы неумолимо продвигались вперёд.
- Бегите сюда, в лифт! – крикнул я всей компании.
На мой призыв первым откликнулся один из роботов и повернул в мою сторону. За ним - остальные.
«Эээ! Мы так не договаривались!!!» Я стал лихорадочно жать на все кнопки, которые как назло не торопились реагировать. Тут монументальная кабина лифта содрогнулась - в неё ворвались громадные талмакитяне, тащившие с собой Кхе.
И буквально тут же за их спинами возникли три робота. Словно во сне я видел, как медленно поднимается их оружие, и тупо продолжал давить на какую-то кнопку. Вжавшиеся в стены беглецы отчаянно палили по ним, но лучи, отразившись от блестящих корпусов преследователей, начали причинять вред самим стреляющим.
На мгновенье наступила тишина, а потом в открытые двери кабины ударили три мощные, сбивающие с ног пенные струи! Моющий раствор! Эти чёртовы железяки были роботами-уборщиками!
В этот момент дверь лифта закрылась и мы поехали вниз, мокрые с ног до головы в кабине забитой до потолка едкой мыльной пеной.
Да, у Ккаккукка было отличное чувство юмора!
К тому моменту, как мы вернулись обратно в контейнер, я обнаружил три вещи; Кхе, Джу и талмакитяне сдружились; несмотря на это, друг продолжает меня игнорировать; я где-то забыл голову Бацало Кацаса.
***
Времени на раскачку у меня не было, поэтому нужно во чтобы то ни стало найти голову легарпийца и проникнуть в секретный ангар. Поздно ночью я отправился вниз, туда где нас атаковали роботы-уборщики. Полагаю, что ценный артефакт был утерян во время инцидента на этаже, где обитали талмакитяне.
Выйдя из лифта я обнаружил, что железные ящики из-за которых велась стрельба, убраны и аккуратно сложены в ряд у стены ангара, вокруг царит чистота и затоптанный талмакитянами пол вымыт и блестит. Если тут и валялся мой мешок, то роботы его заботливо подобрали и отправили под вакуумный пресс. Это было плохое известие.
Но всё же стоило попытаться найти место складирования мусора. И я вызвал виртуальную помощницу. Она явилась и сообщила, что роботы-уборщики ещё не обрабатывали мусор, но скоро закончат уборку на самом нижнем этаже, и приступят к утилизации.
Я отправился вниз.
Выйдя из кабины лифта, я услышал жужжание роботов, раздающееся в самом конце коридора и сразу же туда побежал. И очень вовремя, так как роботы уже отстегнули с себя улавливатели мусора и подцепив их на две направляющие полосы, медленно перемещающиеся к вакуумному компрессору, отправились на подзарядку. Мимо меня неспеша проехало штук десять мешков и в каком из них была голова, я не имел понятия.
Когда первый из них почти приблизился к жерлу компрессора, до меня наконец дошло и я крикнул в сторону мешков: «Бацало Кацас, отзовись! Скажи «а-а-а»!»
И вдруг откуда-то раздалось приглушённое булькающее завывание: «А-а-ауыгробль-бль-бль…». Я бросился к мешку, неумолимо продвигавшемуся к компрессору. Снять я его не мог, как остановить компрессор не знал, поэтому применив свои клешни просто вспорол его набитое брюхо и оттуда вывалилась куча мусора (судя по вони, явно из обиталища талмакитян) и среди него (о, счастье!) завывающий мешок.
Если бы кто-нибудь видел, с какой любовью я гладил синюю легарпийскую лысину, отправляясь к секретному ангару!
Подойдя к заветной двери, я убедился, что вокруг - никого, и вытащил голову Бацало Кацаса, которая таращила свои чёрные глазёнки и плямкала губами.
Встав в середину белого круга, я поднял голову и стал ждать, когда опустится сканнер, но тот даже и не собирался. Пришлось вспоминать рост легарпийца, и когда голова была поднята на правильную высоту, сканнер плавно опустился.
Те несколько мгновений, пока он работал, я чуть не полинял от волнения, но к счастью всё прошло хорошо. Мощная дверь в таинственный ангар дрогнула и поехала в сторону.
Не сходя с места, я с опаской глядел в глубь открывшегося пространства, не решаясь войти. И тут кто-то с силой толкнул меня в спину, со словами: «Ну, чего ты ждёшь! Это же такая возможность!»
Я буквально влетел внутрь и дверь закрылась.
- Ты за мной шпионил? - спросил я наглеца Джу, стоявшего рядом и удивлённым взором оглядывающего пустое безбрежное пространство, которого просто не могло быть в этом месте.
- Разумеется, - спокойно отвечал он, - ведь ты не тот, кто отказывается от своей идеи, а тот, кто обязательно находит решение. Недаром я отправился за тобой на Кирисс.
Джу пошёл вперёд, бормоча себе что-то под нос, а я попытался осмыслить его последнюю фразу. Но отложил размышления, потому что после того, как мы вошли, окружающее пространство изменилось.
Только что в середине ангара ничего не было, но тут впереди появилась круглая арка, из которой лился ровный свет и куда вели ступени, сделанные из материала, который напомнил мне некоторые здания П`Ахайе и отчего-то на душе стало приятно.
Арка была красивая, украшенная по легарпийскому обычаю плетёными орнаментами, и свет внутри неё то тускнел, то разгорался.
- Телепорт?! – спросил меня Джу Сахха.
- Сомневаюсь, – ответил я потому что телепорт и телепортация — это понятия разные. Телепорты можно было встретить только в фантастических историях и мечтах учёных и выглядели они примерно так, как выглядела арка. Телепортация - свойство редкое и индивидуальное, как это было у Ккаккукка, а насильственная телепортация предметов или живых организмов, не обладающих этими свойствами, противоречит всем физическим законам. Преодолеть их никто не может, потому что телепортация – это состояние нефизическое. Раньше учёные хватали каждого, кто был способен мгновенно перемещаться в пространстве и препарировали их, буквально разбирая на атомы, но ничего так и не нашли, поэтому оставили всякие попытки.
Но арка явно что-то в себе содержала и мы с Джу приблизились, пытаясь разглядеть, что же там? Почему-то казалось, что там ждёт нечто хорошее и захотелось немедленно подняться по этим ступеням.
Похоже Джу Сахха испытывал те же чувства. Не сговариваясь, мы быстро поднялись по ступеням и вошли в водопад света, мягким потоком лившегося из-под свода арки…
Наверное это было непростительное легкомыслие, то что мы отправились в неизвестность, да ещё и находясь на легарпийском корабле, но притяжение этого света было непреодолимым.
Мы стояли друг напротив друга и свет кружился вокруг нас водоворотом. И тут я увидел реального Джу Сахха. Все мысли высветились на его мохнатой морде, желания, информационными лентами летели изо всех четырнадцати глаз, и он стал мне полностью понятен. А ещё я узнал все его тайны. И самое главное, он об этом тоже узнал, и увидел меня тоже, таким, какой я есть. Для меня открылись многие вещи, которые знают только талмакитяне, но и Джу Сахха также получил всю информацию о пахаях. Это было очень странное чувство, когда ты полностью открыт, будто оказался без экзоскелета. Такого никогда со мной не случалось, ведь каждое существо живёт в своей броне, показывая лишь то, что хочет и позволяет себе показать.
Через некоторое время свет померк и всё, что я узнал, начало стремительно исчезать из памяти. Напрасно я пытался запомнить хоть какой-нибудь маленький факт, о котором мгновение назад мне было известно всё. Глядя на разочарованную физиономию талмакитянина, я понял, что то же самое произошло и с ним.
Молча мы сошли со ступеней и направились к дверям. Голова Бацало Кацаса тоже молча сидела в мешке, который я продолжал держать под мышкой. Может быть ей тоже досталась часть информации о нас?
Выйдя из ангара каждый направился в свою сторону. У самого лифта я оглянулся и обнаружил, что Джу Сахха смотрел мне вслед. Я помахал ему, а он мне. И я понял, что вне зависимости от того, что я знал о талмакитянине и уже забыл – отныне он мой самый близкий друг.
Я вернулся в контейнер и завалился на лежанку, вспоминая о том, что с нами произошло и размышляя о словах Джу про Кирисс.
Выходит, что он прибыл в тюрьму, чтобы добыть мой клонар. Я вспомнил, что с самого первого дня Джу следил за мной, а потом украл клонар. Увязался за нами. Челнок? Он не мог знать о нём, значит действовал по обстоятельствам. Просто было нереальное везение. Он оказался пилотом, да ещё и с лицензией такого уровня, что не побоялся дать считать свой чип. Как жаль, что я забыл всё, что узнал о нём! Но своим двенадцатым пахайским чувством я вспоминал ощущение, что там было нечто такое, что меня удивило.
Я посмотрел на мирно спящего Кхе и пожалел, что не могу взять его с собой в секретный ангар. Мне было сложно понять его поведение. В этом было что-то неправильное. Может пуприкового супа объелся?
Томительное ожидание прибытия в Порт-Китау охватило меня. Последние дни выдались скучными, унылыми и молчаливыми. Я по привычке крутил свои гениальные мысли так и этак, продумывая разные варианты развития событий, но где-то в глубине души понимал, что в последнее время все мои планы шли скобру под хвост.  И что?
Ккаккукка мчался на помощь к своей возлюбленной Ккарракке, которую украл Кан Пипаса.
Джу Сахха с подельниками собирался захватить Вселенную, а для начала встать на легарпийский путь философа Калегрона.
Кхе наверное спал и видел, как меня уволить из друзей.
Бацало Кацас ждал «свойиих», которые летели следом и обязательно вскоре появятся на Талмакитау.
Всем им нужен я, вернее мой клонар.
А я всего лишь хочу попасть на Алькору, чтобы наконец исполнилась моя мечта. И я обязательно попаду туда. Правда  теперь не знаю, когда.