Летним днём

                Под колесо велосипеда попал небольшой камень, скрытый от глаз травой, и Сашка неожиданно оказался на земле. Зря он поехал на реку прямо по лугу, есть же хорошая тропинка. Вот и результат.  Встав и отряхнув колени от мелких травинок, он поднял велосипед, осмотрел его. Всё в порядке, железный друг не пострадал.
 
              В укромном месте, там, где река делала довольно крутой поворот, мальчишку уже ждали друзья. Утро выдалось солнечным и тёплым. Ребята сидели с удочками. В ведре плескался  небольшой ёрш. Сашка, взглянув на улов, усмехнулся:
— Выпустили бы малыша к мамке!
— Вот взял бы удочку и показал нам, как ловить, —  ответил Егор, маленький мальчишка с рыжими вихрами.  — Ещё парочку таких рыбешек поймаем,  и можно будет уху сварить.
— Сань, ты почему так долго спишь? Договаривались же пораньше встретиться.
— Проспал. Так я и не опоздал никуда. Улова нет, а всё, что нужно я привёз, — он кивнул в сторону велосипеда.

                На багажнике  была прочно укреплена сумка, в которую бабушка Сашки сложила небольшой котелок, металлические миски, ложки, и самое необходимое для ухи. За исключением самой рыбы, разумеется.  Бабушка была опытной. Она знала, что мальчишки пробудут на реке долго, изрядно проголодаются, а значит, при любой их рыбалке, даже самой неудачной, они смогут приготовить себе супчик на костре. Что может быть вкуснее  еды, приготовленной своими руками, на берегу реки?

                Трое друзей: Сашка, Егор и Толик  дружили с первого класса. Случались между мальчишками и ссоры, и до драк дело доходило, но всё быстро разрешалось, и снова они были — не разлей вода.  Вот уже в седьмой класс перешли. На каникулы родители Толика хотели отправить к бабушке в деревню, но та заболела, и поездку пришлось отменить. Хотя Толик  и огорчился, потому что и бабушку он любил, и ездил к ней с удовольствием, —  там к бабушкиной соседке тоже приезжали внуки на всё лето, и было очень весело, — решил, что пока будет проводить время со своими школьными друзьями.  У Сашки и Егора бабушки жили неподалёку, поэтому уезжать им было некуда. Лагеря отдыха мальчишки игнорировали, и предложения родителей о поездке туда неизменно отвергали.

                Егор — самый маленький в классе. Щупленький, вёрткий, непоседа и забияка, никому и никогда не давал себя в обиду. Дети часто любят дразнить тех, кто не вышел ростом или обладает лишним весом. Придумать прозвище однокласснику и довести его до белого каления — такое случается часто. Но не с Егором. С первого класса, с первых попыток назвать Егора «мальчик-с-пальчик» или «крошка», обидчики могли услышать такие слова в ответ, что моментально исчезало желание подразнить мальчишку. Если слов было недостаточно, прыткий малыш мог стукнуть обидчика. Скоро всем стало понятно — обижать Егора не стоит. Умеет он  за себя постоять. С пятого класса Егор стал посещать секцию самбо, и его авторитет в классе значительно поднялся. Занятия принесли свои результаты: Егор неизменно занимал призовые места в городских и областных соревнованиях.

                Толик среди сверстников особо не выделялся.  Учился хорошо, успевал посещать художественную школу:  рисовать начал лет с трёх на любом листочке бумаги, а порой и на обоях. Родители, обратив внимание на такую увлечённость сына, направили его энтузиазм в правильное русло.  С удовольствием Толик возился и с младшей сестрёнкой. Всегда уделял ей внимание: читал по её просьбе любимые сказки,  с восторгом рисовал вместе с ней. Она с удивлением наблюдала за тем, как на альбомном листе брат карандашом проводит несколько линий, и вот на неё смотрит смешной котёнок или щенок. Теперь можно взять краски и раскрасить картинку. Мигом  смешные мордочки превращаются в плачущие, но это не беда — брат ещё нарисует!

                Сашка с детства увлёкся компьютерными играми. Часто забывая о том, что уроки ещё не сделаны, садился в любимое кресло и забывал обо всём… Погружаясь в виртуальный мир, Сашка переставал слышать окружающих. Не отвечал на вопросы  брата, не слышал телефонные звонки. Только мама, повысив голос, могла «достучаться» до сына.  Тогда он с неохотой выходил из игры, сердясь на всех и  вся, садился за уроки.  Обладая хорошей памятью, запоминал материал быстро, но также обладая и ленью, которая родилась раньше, чем сам Сашка, учился посредственно…

                Вот и этим утром встал поздно,  так как допоздна засиделся за компьютером.  Наскоро позавтракав, — благо, бабушка приготовила завтрак, — он помчался на реку, где его ждали друзья.

                …А у друзей между тем, рыбалка завершилась. Ёрш остался единственным в ведре, поэтому ребята приняли коллективное решение — отпустить, пусть растёт. Вода в реке прогрелась пока недостаточно для купания, а посему друзья сняли футболки, подставив спины солнышку, и расположились на детском покрывале. Его достал из рюкзака Толик.

— Уха накрылась медным тазиком. Что делать будем? —  спросил Егор.
—  Ты что, проголодался? — поинтересовался Сашка. — Кажется, мне бабушка и бутерброды сделала.
— У тебя не бабушка, а золото, — отозвался Егор. — Нет, есть я не хочу. Сам посуди: будь у нас рыба — её надо было чистить, готовить. Времени  сколько бы это отняло. А так… Ерша отпустили, и заняться нечем.
— Позагораем, — лениво отозвался Толик, который уже находился в полудрёме.
— Ты не усни, а то загоришь…  Сметаны у меня нет, — ухмыльнулся Сашка.
— Нет, сметана мне не пригодится, — голос  Толика  изменился, — во- первых, я уже не такой бледный, как вы. А во-вторых, это я на минутку задремал. Уже прошло. Встал рано.

                Солнце поднималось всё выше. На горизонте появились лёгкие белые облака.  Где-то за высокими кустарниками заслышались голоса. Люди решили воспользоваться чудесной погодой и провести день у реки. Вскоре потянуло дымком. Наверно, приехали с мангалом, и вскоре запахнет шашлыком.
— Может быть, мы тоже костёр разведём? Сварим супчик.
— Нет, Сашок, не хочется. Позагораем немного и по домам, — ответил Егор. Толик с ним согласился, молча кивнув головой.

                Мальчишки притихли, наслаждаясь шумом воды, лёгким ветерком, запахом готовящегося шашлыка. От мангала стали раздаваться громкие голоса, нетрезвые выкрики, смех. Там веселились взрослые. Люди отдыхают по-разному. Кто-то наслаждается природой, кому-то с утра требуется допинг.
— Ребята, давайте собираться домой, — Толик встал, тревожно поглядывая в сторону шумевшей компании. За кустарником их не было видно, но их поведение у подростка вызвало неприятие.
— Да, идём, — Егор согласился с другом. Сашка поднимал велосипед, проверяя, хорошо ли закреплена сумка на багажнике. Она так и не пригодилась. Зря бабушка старалась.

                Вдруг раздался истошный женский крик: «Вовка тонет!»  Егор бросился через кусты, мальчишки поспешили вслед за ним. Взрослые смотрели на реку.  Маленький карапуз, как поплавок, то показывался над водой, то исчезал. Егор прыгнул в воду и успел схватить ребёнка в тот момент, когда малыш на миг вынырнул. Прижав малыша к себе, Егор стал выходить из реки. К нему навстречу двинулись друзья, а взрослые, будто оцепенев, смотрели с берега.

                Первой опомнилась мать ребёнка. Она схватила Вовку на руки и разрыдалась.  К ней подошла подруга, хотела обнять за плечи, но ей не удалось. Вовкина мать зло бросила: «Оставь, я только что чуть сына не потеряла! Мы уходим».  Малыш тоже заплакал, прижимаясь к маме и изо всех силёнок обнимая её.
                Мальчишки, возвращаясь к месту своей «стоянки»,  молчали. Каждый думал о том, что могло только что произойти.
— Егор, ты настоящий герой! — у Сашки в глазах стояли слёзы. — Какая у тебя реакция молниеносная. Я растерялся…
— Друг мой, зря я на самбо хожу, что ли? Нашёл героя, — рассмеялся Егор.
— Егор, там взрослые впали в ступор. — Толик взял друга за руку. —   Не окажись тебя рядом — быть беде. Напились у реки, да ещё и с малым ребёнком.
— Ребята, да будет вам. Я просто первым из вас оказался у воды. Можно подумать, вы иначе бы поступили.
— Знаешь, Егор, я это нарисую. Идёмте уже домой, — сказал Толик.
— Не вздумай, и не смейте никому ничего говорить, а то меня родители накажут за купание в холодной воде, — заявил Егор.
                Сашка смотрел на своих друзей  и думал, как же ему повезло с ними!..